Strong winds - Chapitre 19 - Quels amis étaient-ce, pour mériter une tenue aussi grandiose et solennelle ?

 

Quelques instants plus tard, A Ning sortit de la chambre, et tous ceux qui étaient présents se précipitèrent vers lui pour lui demander comment allait Taohua.

« La méthode du prince a été très efficace, » répondit A Ning. « Le pouls de Taohua est maintenant beaucoup plus stable. Si tout se passe bien, elle pourrait se réveiller ce soir. »

« Merci au ciel, merci au ciel, » s’exclama Tante Hua, des larmes de joie aux yeux, « Je savais bien que cette petite aurait de la chance. »

Les autres étaient également très heureux, et la lourde pierre qui pesait sur leurs cœurs pendant ces deux derniers jours semblait enfin se soulever. Ils commencèrent à discuter de la manière dont, une fois redescendus de la montagne, ils organiseraient un grand banquet dans la ville pour célébrer. Tandis qu'ils se parlaient bruyamment, tante Hua leva les mains pour leur indiquer de sortir et de discuter à l'extérieur pour ne pas déranger la malade.

Tout le monde se dispersa, ne laissant que Sang Yannian, qui restait figé sur place.

« Docteur Sang, parfait moment, » dit A Ning. « Mon maître vous prie d'entrer un moment. »

« Moi ? » Sang Yannian paniqua intérieurement, et feignant le calme, il demanda : « Y a-t-il quelque chose ? »

« L'état de Taohua est bien plus stable maintenant. Docteur Sang, pourriez-vous la surveiller un peu ? Mon maître et moi devons encore voir d'autres patients, et Mademoiselle Cheng ainsi que la mère de Taohua ont veillé toute la nuit, elles sont épuisées et ont besoin de se reposer. »

« Bien sûr, bien sûr, » répondit vivement Sang Yannian, mais il hésita un instant avant de demander : « Taohua va-t-elle vraiment se réveiller ? Mais hier encore, son pouls était extrêmement dangereux, et à plusieurs reprises, sa respiration a cessé. »

« Oui, elle est sur le point de se réveiller, » répondit A Ning avec certitude. « C’est ce que mon maître a dit et il ne se trompe jamais. »

Sang Yannian ne posa pas d'autres questions et suivit A Ning à l'intérieur. Il vit la mère de Taohua discuter avec Cheng Suyue, semblant bien plus détendue qu'auparavant. Liu Xian’an s'écarta un peu pour lui laisser de la place près du lit et dit : « Elle n'a pas besoin de soins particuliers pour l'instant. Il suffit de surveiller qu'elle ne convulse pas de nouveau. Et surtout, elle ne doit pas attraper froid. Sinon, tout ce que nous avons fait sera inutile. Ce sont les seules précautions à prendre. Je vous laisse donc en charge, Docteur Sang. »

« D'accord, Maître Liu, allez donc prendre soin des autres patients, » répondit Sang Yannian. « Je vais veiller sur elle. »

Après le départ de Liu Xian'an et A Ning, Cheng Suyue aida la mère de Taohua à se rendre dans une chambre voisine pour se reposer.

La pièce retrouva alors son calme. Sur les fenêtres pendaient plusieurs couches de tissus, probablement pour bloquer le vent, mais aussi la lumière, ne laissant filtrer que quelques rayons de soleil à travers les fentes, accompagnés de la poussière flottante dans l'air.

Taohua était profondément enfoncée dans ses couvertures, si frêle et vulnérable qu'elle semblait prête à disparaître au moindre souffle de vent, comme un papillon au début du printemps, dont la vie pourrait être emportée par une brise.

Sang Yannian prit doucement sa main, la sortit des couvertures et, d'une main tremblante, prit son pouls. Il constata que, effectivement, son état était bien plus stable qu'hier. Son pouls était plus régulier, plus fort. A Ning n'avait pas menti : Taohua se rétablissait et pourrait se réveiller très bientôt.

Mais une fois éveillée, elle dirait la vérité : elle révélerait que c'était à cause du médicament qu'elle avait pris qu'elle avait été empoisonnée et avait failli mourir. À ce moment-là…

Un frisson parcourut le dos de Sang Yannian. Non, il ne pouvait pas laisser cela arriver.

Dans cette pièce, il n'y avait que lui.

Liu Xian'an avait dit tout à l'heure que si Taohua attrapait froid, son état pourrait se détériorer.

Sang Yannian regarda dehors par la fenêtre. Le vent soufflait fort, secouant les arbres et faisant voler les feuilles d'herbe. Le ciel devenait de plus en plus sombre.

Un orage approchait.

Il fixa Taohua, toujours inconsciente, et son cœur se serra. Depuis un moment, il hésitait, puis, comme s'il avait pris une grande décision, il se leva soudainement, se précipita vers la fenêtre, et arracha les tissus suspendus.

Un vent glacial s'engouffra immédiatement dans la pièce.

« Toux... » Taohua toussa faiblement plusieurs fois, et murmura de sa petite voix : «Maman... »

Sa voix, douce comme celle d'un chaton, transperça le cœur de Sang Yannian comme des griffes de fauve. Son visage pâlit davantage.

Que suis-je en train de faire ?

Il l’avait déjà mise en danger une fois. Il l’avait déjà couvert une fois. Et maintenant… allait-il vraiment la tuer une troisième fois ?

Il abaissa à nouveau les tissus.

Peut-être que son esprit n’avait pas encore bien compris pourquoi il agissait ainsi, mais son corps savait déjà qu'il ne pourrait pas commettre cet acte. Le meurtre par ignorance et lâcheté était déjà le maximum du mal qu'il pouvait faire. Il ne pouvait pas aller plus loin.

Le souffle de Taohua se calma progressivement.

Sang Yannian ferma les yeux, rongé par le remords. Il ne pouvait pas supporter la vérité qu'elle révélerait lorsqu'elle se réveillerait, mais il n'avait pas non plus le courage de la tuer.

Était-ce de la lâcheté ou un reste de conscience médicale ? Peu importait.

Entre tuer quelqu'un et finir en prison, il y avait une troisième voie : fuir.

Il pourrait s’enfuir, disparaître, changer de nom et vivre dans un coin perdu du monde. Après tout, il était seul. Il n’avait rien qui le retienne à Chixia.

Sa décision prise, il se précipita vers la sortie. Mais arrivé à la porte, il s'arrêta brusquement, fit demi-tour, griffonna sur un morceau de papier les doses de médicament que Taohua avait prises ce jour-là, entoura en rouge les mots « hei mao », puis plia le papier et le glissa dans la main de la fillette avant de quitter précipitamment la pièce.

Peu après son départ, Cheng Suyue sauta du toit, et la mère de Taohua arriva précipitamment de la chambre voisine.

« J'ai vu le docteur Sang partir ! C'était bien lui ? » demanda-t-elle anxieusement.

« Va voir Taohua, je vais chercher Maître Liu, » répondit Cheng Suyue, tenant la prescription. « Cette fois, il y a peut-être vraiment une chance de la sauver. »

*

Sang Yannian chevaucha à toute vitesse vers Chixia, soulevant un nuage de poussière. Le vent asséchait sa gorge et des graviers fouettaient son visage, mais il n’osa ralentir.

Dès que le papier qu’il avait laissé serait trouvé, ils viendraient sans doute le chercher.

Il se hâta vers la ville. Traversant les portes, il ne prêta attention à aucun regard étonné des passants et se précipita chez lui. En un clin d'œil, il ramassa les objets les plus précieux et se précipita dehors…

Mais là, devant sa porte, il trouva déjà les officiers du tribunal.

Les jambes de Sang Yannian fléchirent. Il s'effondra sur le sol, vidé de toute énergie.

Tout était fini. C’était la seule pensée qui lui occupait l'esprit.

*

Il fallut trois jours à Liu Xian'an pour sauver enfin Taohua. Ses parents, les yeux pleins de larmes, lui prirent la main, le remerciant tellement qu'ils en seraient presque tombés à genoux, prêts à se prosterner devant ce médecin miracle.

Liang Shu arriva dans la cour, portant un paquet de collations, et tomba sur cette scène émouvante.

Le Deuxième Jeune Maître Liu semblait à peine conscient, figé sur place, les yeux voilés. Submergés par la gratitude, les proches du patient lui serraient la main, lui adressant des remerciements comme « Taohua est en vie » et « Le meilleur du monde ».

Liu Xian'an : « H-h-hum. C'est vrai, c'est vrai, effectivement. »

On pourrait dire qu'il avait poussé l'art de l'indifférence à son paroxysme.

Liang Shu congédia le couple, agita la main devant lui et dit : « Réveille-toi. »

Le jeune maître Liu n'avait pas envie de se réveiller.

Liang Shu insista : « Il y a des gâteaux au sucre. »

Même les sucreries ne l'intéressaient pas. Liu Xian’an était tellement fatigué qu’il en oubliait même la faim qui faisait gronder son estomac. Tout ce qu’il voulait, c’était retourner se coucher.

Et ainsi, le Prince Xian se retrouva à observer encore une fois « l'art de trébucher en marchant droit », quand il attrapa le col de Liu Xian’an pour l'empêcher de tomber avant que le visage de l'Immortel Endormi ne touche le sol.

Liu Xian’an rétracta son cou, comme une anguille, et tenta de se rasseoir par terre, ses yeux toujours fermés.

Si quelqu'un avait vu cette scène, il aurait pu être étonné de voir le jeune maître du domaine de Baihe aussi déterminé à s'endormir dans la rue. Cependant, Liang Shu semblait parfaitement accepter cela, étant donné que dans les Trois Mille Mondes, il semblait que ce personnage était du genre à se coucher n'importe où.

Liu Xian’an ne se souvenait plus de la manière dont il était revenu dans sa chambre, ni comment il s'était mis au lit. En tout cas, lorsqu'il se réveilla, la nuit était déjà tombée. La pièce n'était éclairée que par une petite bougie, et A Ning utilisait la faible lumière pour vérifier la liste de livres qu'il venait d'écrire.

« Maître, vous êtes réveillé ? » Il se leva, versa une tasse de thé chaud et la posa à côté du lit. « Il y a des gâteaux au sucre, des petits pains, et dans la cuisine, il y a aussi des plats que Tante Hua a laissés. Elle a spécialement mijoté une soupe au poulet, et il n'y en a que pour nous et Taohua. »

« Va boire ça toi-même, » répondit Liu Xian’an en s'étirant, encore bien fatigué. « Je me contenterai d'un morceau de gâteau au sucre. »

« D'accord, » répondit A Ning. Puis il ajouta, « La liste des livres médicaux est prête, l'argent pour les livres sera remis à M. Shi, mais est-ce que Sang Yannian va vraiment étudier sérieusement en prison ? Même quand il n'avait rien fait de mal, il était déjà si négligent, je crains qu'il ne gâche encore la bonne volonté du maître. »

« Il ne va pas rester en prison toute sa vie, il finira bien par sortir, » dit Liu Xian’an en soulevant la couverture pour se lever. « Le fait de lui donner ou non les livres dépend de moi, mais de les lire ou non dépend de lui. Et au final, il a laissé cette ordonnance écrite avec le mot hei mao. Ce n'est pas un criminel impardonnable. »

Ce jour-là, quand tout le monde s'est rendu compte que la boîte à médicaments avait été touchée, le premier suspect fut Sang Yannian. Après tout, la famille de Taohua était gentille avec les autres, il était peu probable qu'ils aient été victimes d'un empoisonnement intentionnel. L'hypothèse la plus probable était donc une erreur de médication. Une personne normale ne mangerait pas de médicament sans raison, mais si ce médicament venait d'un médecin…

De plus, étant donné que Taohua était réellement malade à ce moment-là, cette théorie semblait de plus en plus plausible.

Liang Shu dit : « Peut-être qu'il a voulu traiter la chaleur estivale, mais en raison de son manque de compétences médicales, il a fait une décoction empoisonnée. Vous devriez diffuser la nouvelle que Taohua est presque réveillée. Le coupable, craignant que son crime ne soit découvert, pourrait agir avant que la vérité ne soit révélée. »

Liu Xian’an hocha la tête : « D'accord. »

Effectivement, Sang Yannian fut piégé à cause de cela.

A Ning demanda : « Après tout ça, est-ce qu'il continuera à exercer la médecine ? »

« Je ne sais pas, » répondit Liu Xian’an en croquant dans un morceau de bonbon. « Si tu es vraiment curieux, attends quelques années qu'il sorte de prison et demande à quelqu'un dans la ville. »

« Je n'en ai vraiment rien à faire, » répondit A Ning, puis il se souvint de quelque chose. «Ah, au fait, le prince a dit qu'il partait. »

Liu Xian’an toussa bruyamment.

A Ning se hâta de lui taper dans le dos, tout doucement.

« Il part ? » Liu Xian’an sentit sa gorge s'irriter avec sa toux. « Quand ? »

« Dans les deux jours, » répondit A Ning. « Mademoiselle Cheng a Gao dit que le vice-général Gao allait aujourd'hui escorter les vivres dans la ville, et qu'il a amené avec lui plusieurs disciples de la branche Baihe de la ville de Chang'an. Une fois que vous aurez fini avec les affaires de la montagne, nous pourrons tous rentrer à la maison. »

Liu Xian’an se contenta d'un simple « Oh. »

Il mordilla distraitement un morceau de gateau, mais il n'avait vraiment pas d'appétit.

Ce n'était pas savoureux, ni sucré.

Pendant ce temps, à Chixia, Gao Lin arriva, fatigué, au manoir, et en ouvrant la porte, il aperçut son prince se tenant avec les bras grands ouverts, dans une attitude paresseuse, entouré de serviteurs qui lui faisaient essayer de nouveaux vêtements.

Le vice-général Gao : « ... »

Cheng Suyuese tenait à ses côtés , tenant une épée, et tournant la tête, expliqua : « Le prince va inviter des gens à boire demain. »

Quels amis étaient-ce, pour mériter une tenue aussi grandiose et solennelle ? Gao Lin demanda : « Des hommes ou des femmes ? »

Cheng Suyue répondit : « Je lui ai demandé, et le prince a dit qu’il ne savait pas. »

Gao Lin : « Comment peut-on ne pas savoir si c’est un homme ou une femme ? C’est vraiment trop négligé de sa part ! »

Cheng Suyue : « Alors vas-y, demande-lui toi-même. »

Alors qu'ils parlaient, Shi Hanhai entra en portant un tonneau de vin.

Il avait l’air tellement abattu qu’il semblait être sur le point de fondre en larmes : « Prince, s’il vous plaît, ne refaites pas ça. »

Gao Lin, surpris, demanda : « Qu’est-ce qui se passe encore ? »

Cheng Suyue expliqua à voix basse : « Le prince abuse de son pouvoir et a forcé M. Shi à aller extorquer un vieil ivrogne de quatre-vingt-dix ans dans cette ville. Je frissonne rien qu’en y pensant. Tu n’as pas vu ce vieux ? Il est vraiment vieux, sa barbe traîne presque par terre. Et le prince veut lui voler son vin. J’ai peur que, dans un excès de colère, il ne fasse un malaise fatal. »

Gao Lin leva lentement son pouce, pensant que c’était immoral, mais en même temps, il trouvait que c’était tout à fait le genre de choses que le prince pourrait faire.

Le vin était fort, et rien qu’en respirant à travers le bouchon, on pouvait sentir une forte odeur âpre. Liang Shu ne savait pas comment cet ami supportait l'alcool, mais il pensait que Liu Xian’an tomberait probablement après trois verres.

Cependant, à ce moment-là, il n’y avait pas de meilleur vin à trouver, alors il fallait faire avec. Il pourrait toujours compenser cela plus tard, soit au domaine de Baihe, soit au palais royal, lorsqu’ils se retrouveraient, en apportant une bonne jarre de vin doux.

 

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L’auteur a quelque chose à dire :

Xiao Liang dans le monde réel : vêtu de manière soignée.

Xiao Liang dans les trois mille mondes : sans vêtements.

 

Traducteur: Darkia1030