Ce matin-là, le bruit des grands-pères faisant leurs exercices matinaux en bas réveilla Gu Fei.

Il dormait toujours particulièrement bien lorsqu'il passait la nuit dans cet appartement, et s'il n'était pas dérangé le matin, il avait tendance à se réveiller plus tard que d'habitude.

Après avoir jeté un coup d'œil à l'heure sur son téléphone, il se leva, marcha jusqu'à la fenêtre et regarda dehors.

Plusieurs vieux grands-pères étaient rassemblés sur le côté de la route, on aurait dit qu'ils se disputaient l'équipement d'exercice à proximité. Il n'y avait pas beaucoup d'équipement d'exercice en plein air dans ces environs ; seulement quelques-uns situés en bas, ce qui était probablement suffisant pour tout le monde, sauf que deux des grands-pères se disputaient actuellement le même...

Gu Fei resta là un moment et observa avec grand intérêt. Tout le monde était comme ça ici : se promenant avec une flamme dévorante au sommet de leur tête. Les exercices du matin étaient censés être une habitude saine, mais avec la façon dont ils s'y prenaient, une demi-heure de bagarre suffisait à réduire leur espérance de vie de plusieurs mois.

Plus tôt, lorsque lui et Xu Xingzhi parlaient des gens d'ici, Xu Xingzhi avait dit que bien que tout le monde ne soit pas comme ça, c'était sans aucun doute un moyen de se défouler. La vie était pleine de tant de mécontentement et de choses inaccessibles ; de cette manière, ils pouvaient tout exprimer à travers une série de tirades verbales avant de retourner à leur vie, n’oubliant de faire des courses en rentrant à la maison.

Gu Fei attendait Xu Xingzhi vers midi aujourd'hui. Après s'être lavé, il irait chercher Gu Miao à la maison, et tous deux attendraient dans la boutique.

Il fit une pause avant de sortir par la porte, hésita, puis retourna dans la chambre. Tirant le carnet à couverture souple d'une pile de livres, il le feuilleta et retrouva la note.

« Puissions-nous être tous les deux aussi courageux l'un que l'autre. »

L'écriture de Jiang Cheng était facile à reconnaître d'un coup d'œil. De plus, cela devait avoir été écrit avant la période des examens ou même plus tôt, car Jiang Cheng avait déjà commencé à pratiquer son écriture dans le cadre de sa préparation aux examens. Cela avait l'air beaucoup mieux à ce moment-là. Gu Fei pouvait voir le soin consciencieux avec lequel il avait écrit cela, mais il n'y avait aucun doute sur son extraordinaire laideur malgré tout.

Quand avait-il écrit cela ?

Quand cette pensée était-elle entrée pour la première fois dans l'esprit de Jiang Cheng ?

Gu Fei feuilleta à nouveau le carnet. Il contenait des notes de cours de politique, dont le contenu... pouvait tout aussi bien être la langue d'un autre monde. Si ce n'était l'habitude qu’avait Jiang Cheng de dater ses notes, Gu Fei n'aurait pas pu en faire grand-chose. Ces notes étaient du deuxième semestre de la deuxième année.

Dès cette époque.

Gu Fei fixa les yeux sur la phrase.

Comme il ne pouvait pas déterminer le moment exact où Jiang Cheng avait écrit ce texte, il ne pouvait pas deviner si un incident ou une idée en particulier l'avait motivé à l'écrire. Mais quel que soit son sens original, à cet instant, il prenait sans aucun doute une nouvelle signification.

Gu Fei plia le morceau de papier et le mit dans son portefeuille, puis se retourna et sortit.

Comme la dernière fois, Xu Xingzhi était venu en voiture. Il gara la voiture directement devant la boutique familiale de Gu.

"J'attendais que tu m'appelles pour que je puisse te retrouver sur la route principale", dit Gu Fei.

"Je connais le chemin." Xu Xingzhi sortit de la voiture. "Je connais tout ce quartier maintenant."

"Er-Miao !" Gu Fei se tourna et cria dans la boutique.

Gu Miao sortit la tête, le chat dans ses bras. En voyant Xu Xingzhi dehors, elle lui fit joyeusement une révérence.

"Est-ce ton chat ?" Xu Xingzhi s'accroupit et lui sourit.

 Gu Miao hocha la tête, puis se tourna pour regarder la voiture. "Feiyang est dans la voiture," dit Xu Xingzhi. "Veux-tu jouer avec Feiyang ?"

Gu Miao hocha de nouveau la tête. Xu Xingzhi ouvrit la portière et la laissa monter. Il prit une minute pour observer les réactions des deux chats l'un envers l'autre, puis prit Feiyang du porte-chat.

Feiyang n'appréciait pas vraiment autant la présence d'un autre chat comme il appréciait celle des humains. Bien qu'il n'y ait pas eu de griffures, il se tint sur la banquette arrière comme une impératrice douairière, n'accordant aucune attention au nouveau chaton.

"Cheng-ge" était beaucoup plus affectueuse en comparaison : elle se faufila immédiatement et attrapa la queue de l'autre chat.

Gu Miao était fascinée.

"Nous avons un emploi du temps chargé cette fois," dit Xu Xingzhi. "Elle doit passer un examen physique complet suivi d'une évaluation psychologique. Ensuite, je te parlerai des objectifs pour la prochaine étape."

"D'accord." Gu Fei hocha la tête. Il avait déjà emmené Gu Miao passer des examens physiques, mais c'étaient juste des examens de routine. Il n'était pas sûr des tests impliqués cette fois.

"Alors... pourquoi ne laisses-tu pas tes affaires chez Jiang Cheng ? Ce sera plus pratique pour toi d'y rester."

"J'ai déjà réservé une chambre d'hôtel." Xu Xingzhi sourit. "Gardez le nid pour vous deux."

"Ah." Gu Fei sourit aussi. "Je l'ai déjà rangé, donc si nous avons besoin d'un endroit pour parler ou quelque chose comme ça, c'est disponible."

"D'accord." acquiesça Xu Xingzhi.

Avec un chat pour lui tenir compagnie, Gu Miao avait été assez calme ces derniers temps. Cependant, aller à l'hôpital restait un énorme obstacle. Leur hôpital habituel était à proximité et dans un rayon acceptable pour Gu Miao, mais il ne disposait pas de l'équipement nécessaire. Ils devaient faire une IRM cérébrale aujourd'hui, ce qui signifiait qu'ils devaient quitter sa zone de confort pour un endroit encore plus loin que le centre-ville.

Assise dans la voiture de Xu Xingzhi, Gu Miao était de bonne humeur en route, jusqu'à ce qu'ils atteignent la place du centre-ville. Mais à mesure qu'ils avançaient, elle devint agitée, sa main frappant continuellement la vitre de la voiture.

"Er-Miao." Gu Fei lui prit l'épaule et la tourna vers lui. "Nous allons vérifier ta santé. Être en bonne santé signifie que tu seras heureuse."

Gu Miao n'écoutait pas vraiment. Son regard se promenait, mais son corps était tendu. Gu Fei fut surpris, cependant, qu'elle ne commence pas à crier.

"Er-Miao." Xu Xingzhi arrêta la voiture sur le bord de la route, puis se tourna vers elle. "Te souviens-tu de Cheng-ge ?"

Gu Miao ne répondit rien.

"Cheng-ge." répéta Gu Fei. "Te souviens-tu de Cheng-ge ?"

Il lui fallut un certain temps, mais Gu Miao a finalement acquiescé. Elle recommença à frapper sa main contre le siège de la voiture, rythmiquement, sans s'arrêter.

"Nous allons voir Cheng-ge maintenant," dit Xu Xingzhi.

"Quoi ?" demanda Gu Fei en se tournant vers lui et s’étonnant doucement.

"Appelle Jiang Cheng, fais-lui faire un appel vidéo avec Gu Miao plus tard," expliqua Xu Xingzhi. "Vous n'avez pas encore fait ça, non ?"

"Non." Gu Fei sortit son téléphone.

"Essaie, montre-lui qu'une agréable surprise l'attend une fois qu'elle aura surmonté un obstacle difficile," dit Xu Xingzhi.

Le téléphone de Jiang Cheng sonna alors qu'il se rendait en cours avec ses colocataires.

La sonnerie le surprit - c'était une sonnerie unique qu'il avait attribuée au numéro de Gu Fei, mais cela faisait longtemps qu'il ne l'avait pas entendue. Il y eut quelques secondes où il ne fut aps sûr que c'était vraiment son téléphone qui sonnait.

Zhao Ke lui donna un coup de coude. "Quelqu'un t'appelle."

"Oh !" Ce n'est qu'à ce moment-là que Jiang Cheng reprit ses esprits et sortit son téléphone de sa poche. L'affichage de l'appel sur son écran montrait une photo de Gu Fei. Il la regarda un peu plus longtemps avant de décrocher. "Allo ?"

Si beau...

"Cheng-ge," dit la voix de Gu Fei à travers le combiné, "tu n'es pas encore en cours, n'est-ce pas ? Tu as du temps maintenant ?"

"Oui. Que se passe-t-il ?"

"Senior Xu et moi emmenons Er-Miao à l'hôpital pour des examens, un endroit où elle n'est pas encore allée," détailla Gu Fei. "Elle est un peu nerveuse. Peux-tu faire un appel vidéo avec elle plus tard ?"

"Bien sûr." Jiang Cheng regarda immédiatement autour de lui. "Laisse-moi trouver un endroit plus calme."

Après avoir raccroché, il tapota l'épaule de Zhao Ke. "Garde-moi une place. Je serai en retard de quelques minutes - je vais faire un appel vidéo avec ma petite sœur, elle est un peu nerveuse en ce moment."

Zhao Ke hocha la tête. "D'accord."

Jiang Cheng trouva un banc relativement isolé à proximité et s'assit. Lorsque l'invitation vidéo de Gu Fei arriva, il ressentit un moment de nervosité fugace en tapotant sur accepter.

"Er-Miao." Voyant le visage de Jiang Cheng à l'écran, Gu Fei essaya de contenir son excitation alors même qu'il tirait Gu Miao vers lui. "Regarde, c'est Cheng-ge."

"Er-Miao !" Jiang Cheng sourit et agita la main devant la caméra.

En entendant la voix de Jiang Cheng, Gu Miao détourna son regard de l'extérieur de la fenêtre et le tourna vers le téléphone.

"Est-ce que tu me vois, Er-Miao ?" demanda Jiang Cheng.

"Ha !" Quand elle vit Jiang Cheng sur l'écran, Gu Miao se tourna vers Gu Fei et hurla de joie, surprise.

C'était l'amélioration la plus évidente par rapport à avant. Depuis le jour où elle avait rencontré Feiyang pour la première fois, Gu Miao avait commencé à utiliser "Ha !" pour exprimer ses joies.

Toutes ces années, elle ne parlait qu'à Gu Fei quand il n'y avait personne d'autre autour, et même alors, très rarement et avec un vocabulaire limité. La quantité des différents mots qu'elle prononçait ne dépassait pas vingt.

Et pourtant, elle ne ressentait pas le besoin de garder "Ha !" à l'écart des autres personnes.

"Ha !" lui hurla Jiang Cheng en retour. Il claqua des doigts devant la caméra et leva le pouce. "Er-Miao !"

Gu Miao répondit immédiatement par un claquement de doigts et un pouce levé.

Il a fallu environ dix minutes pour se rendre à l'hôpital, et Gu Miao resta concentrée sur Jiang Cheng tout le temps, en l'écoutant parler. Elle lui montra "Cheng-ge" et Feiyang en les tenant devant la caméra. La nervosité d'avant avait disparu.

Après avoir terminé l'appel vidéo, ils sont sortis de la voiture. Dès qu'elle est sortie et a regardé autour d'elle, elle est devenue nerveuse à nouveau. Se retournant immédiatement, elle essaya de remonter dans la voiture.

"Cheng-ge t'attend." Gu Fei l'a retenue. "Tu pourras parler à Cheng-ge à nouveau après tes examens, d'accord ?"

Cela devait être un changement énorme pour Gu Miao ; un défi à bien des égards. Selon Xu Xingzhi, ils ne devraient pas essayer de la forcer dans ces situations - la peur l'empêcherait d'accepter d'autres changements similaires à l'avenir - donc Gu Fei ne pouvait que continuer à lui parler.

Accroupi devant les marches menant à l'hôpital, Gu Fei expliqua patiemment encore et encore, utilisant un langage simple que Gu Miao pouvait comprendre. Xu Xingzhi était assis sur les marches à côté de lui, intervenant de temps en temps avec un coup de pouce utile dans la bonne direction.

Quarante minutes plus tard, quand Gu Fei pensait que tous les trois allaient attraper un rhume s'ils restaient dehors plus longtemps, Gu Miao a enfin acquiescé.

Gu Fei poussa un long soupir de soulagement. "C'était une si courte distance aussi." Il pensait que sa voix était un peu enrouée. "Dans son esprit, cela doit encore être très proche de la Fonderie. Mais même cela..."

"C'est bon," le rassura Xu Xingzhi. "Le premier pas est toujours le plus difficile."

*

Dans le plan de Xu Xingzhi, il y avait beaucoup d'autres premiers pas dans l'avenir de Gu Miao. Quitter son environnement familier n'était que l'un d'entre eux.

"Guide-la lentement pour élargir sa zone de confort," dit Xu Xingzhi, assis sur le canapé dans l'appartement loué en regardant Gu Miao aller et venir dans le salon, Cheng-ge dans son bras et tenant la laisse de Feiyang dans sa main. "Ensuite, elle apprendra à comprendre les sentiments et les émotions, en commençant par interagir avec de petits animaux."

"D'accord." acquiesça Gu Fei. Il réfléchit un moment, puis demanda : "Tu as de l'expérience dans la prise en charge des chats. Sais-tu si le chaton peut déjà prendre un bain ? Il commence à sentir un peu."

"Il peut le faire une fois qu'il a plus de 6 mois." Xu Xingzhi a ri. "Mais tu devras sécher son pelage immédiatement après, sinon il pourrait tomber malade."

"D'accord," dit Gu Fei. "C'est le bon moment alors. Je lui donnerai un bain dans quelques jours. Er-Miao le tient jour et nuit, parfois je peux même sentir le chat sur elle."

"Tu peux lui permettre de t’aider à baigner le chat," dit Xu Xingzhi.

"C'est bon ?" Gu Fei était surpris et un peu hésitant. "Elle... elle a parfois peur de l'eau. Elle peut se laver les mains et faire la vaisselle, mais donner un bain..."

Xu Xingzhi sourit. "Nous en avons déjà parlé."

"Hmm ?" Gu Fei le regarda.

"Huh?" Gu Fei le regarda.

 

Traducteur: Darkia1030