Nan Chan - Chapitre 69 – Le roi de l’enfer

 

Le chemin vers le monde souterrain était orné de lys araignées rouges. Des dalles de pierres serpentaient parmi les vagues luxuriantes vermeil. Cet endroit était sombre et lugubre et enveloppé de couches de brouillard. Ils pouvaient entendre le cliquetis des chaînes alors que les gardes fantômes se précipitaient de partout dans Zhongdu. D'innombrables âmes enchaînées erraient le long de la route, où les cris et les sanglots ressemblaient au crépitement de la pluie persistant dans leurs oreilles. Il y avait une tour d'observation construite parmi les fleurs. Tous les dix pas, un général fantôme était dressé, gardant la tour. De lourdes chaînes formaient un filet de sorte que les âmes des défunts qui avaient mis le pied sur ce chemin n'avaient nulle part où s'échapper.

Le visage de Jing Lin était comme du papier fin, pâle et sans vie. Avec un bâton à la main et tenant les chaînes dans son autre main, il a mené un Cang Ji enchaîné et a suivi la masse d'âmes pour se frayer un chemin. Cang Ji portait un masque, il marchait lentement et jetait un coup d'œil de temps à autre sur les environs à sa guise.

Cang Ji s’est légèrement penché et a chuchoté à côté de l'oreille de Jing Lin. « Cet endroit a été bien choisi. Après être descendus ici, ils seront piégés au fond des ravins. Flanquant les deux côtés se trouvent tous des rochers robustes millénaires qui soutiennent chaque royaume de Zhongdu. Ce n'est que par le chemin de la mer de fleurs que l'on peut aller et venir en douceur. Si une personne ordinaire devait descendre ici, elle ne pourrait plus remonter. »

« La vie et la mort s'achèvent devant l'avant-poste. Au moment où une personne ordinaire arrive ici, elle est déjà morte. Marchons encore une heure et nous serons à l'entrée de Li Jin (NT : les sources jaunes, portes du monde souterrain). » Jing Lin a frappé Cang Ji avec son coude. "Ton aura yang fuit."

Cang Ji a poussé le masque et a demandé: «Pourquoi toutes les âmes doivent-elles porter des masques pour se couvrir le visage? Cela ne rendrait-il pas la tâche des gardes de détecter s'ils ont attrapé la mauvaise personne plus difficile? »

« Il y a des dossiers détaillés dans le registre des vies humaines. Avant que les gardes fantômes ne recueillent l'âme, ils doivent vérifier l'identité de la personne. » a expliqué Jing Lin: «Ils n'avaient pas besoin de porter de masque dans le passé, mais l'ancien roi de l'enfer a été mangé par quelqu'un d'autre, et le nouveau qui a pris le relais avait peur de s'évanouir s'il devait voir des fantômes d’apparence misérable, alors il a dit aux gardes fantômes de distribuer des masques lorsqu'ils conduisent les âmes. »

Cang Ji a rétorqué: "Quelle blague. Le roi de l'enfer a en fait peur des fantômes. Comment a-t-il fait même pour devenir un roi de l'enfer ? »

« Parce qu'il aime manger. Il était à l'origine en isolement sous le mur des Enfers, et sa faim était insupportable quand il s'est réveillé. Puis, il a attrapé une bouffée de fumée des feux d'âme et, en une seule gorgée, a dévoré des dizaines de milliers d'âmes des Enfers. Il a même mangé la moitié du Palais du roi de l’enfer. » Comme s'il avait pensé à autre chose, Jing Lin tourna la tête pour avertir Cang Ji. "Surveille ce que tu manges."

Cang Ji a demandé avec curiosité: «Mais le dragon n'est-il pas le seul qui a la capacité de dévorer toutes les créatures vivantes? Pourquoi ce roi peut-il faire ça aussi ? »

"Il ne les dévorait que pour remplir son ventre." dit Jing Lin. "Quand il a trouvé quelque chose qu'il pouvait manger, il a recraché les âmes avec le roi de l'enfer."

Le pauvre vieux Roi des Enfers avait toujours été consciencieux dans ses devoirs. Après la réforme des Enfers, il avait travaillé avec diligence en tant que garde fantôme, travaillant dur pour obtenir des résultats. Après près de mille ans à occuper le poste, il a finalement été promu par le Royaume du Neuvième Ciel pour assumer les fonctions de Roi de l'Enfer. Qui aurait su qu'il ne ferait cela que pendant quelques centaines d'années seulement, avant d’être avalé, sans rime ni raison, dans l'estomac de quelqu'un d'autre, puis être régurgité tout couvert de salive ? Dans un accès de dépit, de chagrin et d'indignation, il a démissionné. Personne dans le Royaume du Neuvième Ciel n'était disposé à s'humilier ou à s'abaisser pour occuper son poste. Finalement, ils ont puni ce démon qui avait dévoré et recraché l'ancien roi des enfers et l’ont obligé à prendre le commandement des enfers, devenant ainsi le nouveau roi des enfers.

Cang Ji a touché sa pomme d'Adam et a réfléchi: «Il a pu dévorer quarante-trois mille âmes à Li Jin en une seule bouchée. Quelle est la forme originale de cette personne ? Il a un si gros appétit. »

Jing Lin a déclaré: «Sa forme originale est féroce. Une statue en pierre de sa forme originale a été spécialement construite, comme avertissement aux générations futures. Tu auras peur aussi si tu le vois. »

Cang Ji s’est interrogé : "Encore plus féroce que moi?"

Jing Lin hocha la tête, piquant encore plus la curiosité de Cang Ji., Tous deux marchèrent un bon moment avec la longue procession des âmes, jusqu'à ce qu'ils entendent les courants rapides de la rivière. Cang Ji a finalement pu admirer toute la vue du passage en bateau de Li Jin.

La mer de lys araignées rouges se balançait en flots de vagues, et ils virent une ville assise au milieu de la brume rouge. Le fleuve traversait toute la ville, où les bateaux côtoyaient les calèches. Des lanternes de différentes couleurs étaient suspendues en formation complexe au-dessus de la tête de millions et de millions d'âmes, comme si c'était la Voie lactée illimitée suspendue au-dessus d'elles. De petits rideaux de perles et de jade étaient suspendus dans les pavillons près du fleuve. Ils pouvaient entendre les accords de pipa couler avec les courants d'eau, tandis que les âmes dans les rues déferlaient comme des marées. Le petit bateau qui pouvait transporter les âmes jusqu’au Palais du Roi de l'Enfer était extrêmement étroit. Deux rangées de gardes fantômes équipés de listes appelaient noms après noms, chaque nom cité correspondant à une âme. Cependant, cet endroit était déjà rempli de dizaines de milliers d'âmes. Au rythme où ils allaient, même cinq cents ans ne suffiraient pas à crier tous les noms.

Cang Ji a déplacé son regard et a vu une sculpture en pierre érigée en hauteur dans la ville. Les membres antérieurs de la sculpture de pierre s’allongeaient jusqu’à sa poitrine, et ses deux griffes avaient été polies jusqu'à ce qu'elles brillent. Ses pattes arrière étaient pliées et il se tenait debout, sa poitrine gonflée vers l'avant et sa tête haute. Il regardait au loin à la manière effrontée d'une bête féroce. Cela devait être la forme originale du roi de l'enfer que Jing Lin avait mentionnée.

Avec une telle posture et un tel maintien, Cang Ji ne pouvait s'empêcher de se sentir inférieur. Appuyant sa poitrine contre Jing Lin, il baissa la tête et grinça des dents.

"Juste une fouine?!"

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Ayant été trompé par Jing Lin une fois, Cang Ji n'était plus disposé à croire ses remarques désinvoltes. Il serra simplement l'homme fermement dans sa main et marcha côte à côte avec lui.

"Il y a tellement de monde ici." Cang Ji a levé la main pour relever le masque. « Et nous n'avons pas l'odeur de Qianyu pour nous guider. Comment allons-nous le retrouver ? »

« Qianyu veut trouver Zuo Qingzhou. Il ne peut donc que monter la garde à la traversée du bateau. » Jing Lin lui tira légèrement la main et fit avancer Cang Ji.

Il y avait une longue file d'âmes errantes au départ de la traversée en bateau. Le garde fantôme qui criait des noms se sentit desséché et descendit pour prendre un bol d'eau. Il venait à peine de s'asseoir qu'il sentit le riche arôme de la viande. Il tourna la tête et vit deux hommes assis à l'étal non loin de là. L'un d'eux ouvrit un papier huilé et étala la viande braisée grasse sur la table, ce qui fit que toutes les âmes de la moitié de la rue révélèrent des regards de fantômes affamés. Mais craignant celui des deux déguisé en garde fantôme, ils n'osèrent pas s’avancer pour demander une portion.

L'arôme fit gronder l'estomac du garde fantôme. Ces jours-ci, il était de service à cette traversée en bateau et n'était pas allé à Zhongdu depuis longtemps. Alors il chercha quelques perles de cuivre dans ses manches et se leva pour marcher vers ces deux hommes.

"Mon ami, viens-tu de revenir d'en haut ? A en juger par cette odeur, ce devrait être le bœuf braisé de la Maison de Wanfu dans la capitale ! » Il hésita. « Je suis prêt à te payer le double. Accepterais-tu de t’en séparer ? »

Les baguettes de Jing Lin se sont arrêtées. Il a dit : « Combien vaut un plat de bœuf ? Frère, si cela ne te dérange pas, assieds-toi et partage le repas avec nous. »

Le garde fantôme a répété son assentiment à plusieurs reprises et a soulevé sa robe pour s'asseoir. Cang Ji lui a tendu une paire de baguettes. Il en profita pour regarder ces deux hommes et dit: « Merci ! Mon frère, tu m'as l'air inconnu. Es-tu nouveau ici?"

"C'est exact." a répondu Jing Lin: «C'est mon premier voyage et il y a eu tellement d'incidents imprévus. Ce n'est vraiment pas facile de pouvoir le ramener ici. »

Le garde fantôme festoyait la tête baissée. En entendant cela, il rit et dit : « Frère, tu viens juste de commencer à travailler. Parmi les centaines de tâches ici dans le monde souterrain, il est toujours préférable de guider les âmes. »

"Oh?" Jing Lin a humblement demandé son avis : "Pourquoi dis-tu cela? Je suis tellement envieux de te voir crier des noms pour la traversée en bateau. Tu n'as pas à te fatiguer à te précipiter partout. »

"Bien que tu doives aller et venir tout le temps pour guider les âmes, il y a beaucoup moins de restrictions. Qu'y a-t-il à envier à faire des appels nominaux ? Je ne peux transporter que quelques personnes tout au long de la journée, et je dois encore écouter des dizaines de milliers d'âmes à Li Jin bavarder encore et encore à propos de leurs griefs. » Le garde fantôme soupira et continua: «Le royaume du neuvième ciel néglige d'envoyer ses salutations, et le roi de l'enfer devient encore plus paresseux. Regardez ce Li Jin. Si cela dure encore longtemps, il y aura une catastrophe. »

"A quoi le roi de l'enfer est-il occupé ?" Cang Ji a joué avec ses baguettes et a mentionné. "Je suis mort tard et je veux toujours renaître plus tôt."

"Hein?" Le garde fantôme rit malgré lui. « Tu es tellement pressé de te réincarner. Tu dois savoir qu'une fois que tu auras passé cette rivière Wangchuan, tu ne te souviendras plus de cette vie. S'il y a quelqu'un d'important pour toi, tu devras aussi l'oublier. »

Cang Ji a pincé le bout du doigt de Jing Lin. « J'ai rencontré un homme sans cœur dans cette vie. Il vaudrait mieux l'oublier. »

L'expression de Jing Lin est restée inchangée. Il a simplement demandé: "Le roi de l'enfer ne s'occupe pas des affaires?"

"Frère, tu viens de rentrer, donc tu n'es toujours pas au courant. Ce sera une heureuse occasion pour le Roi des Enfers dans quelques jours. Il est sur le point d'épouser un renard. Il passe toute la journée à se livrer au vin et à la luxure. Quand diable aurait-il le temps de se soucier des affaires ? »

Cang Ji et Jing Lin se sont regardés et ont parlé à l'unisson. "Un renard?"

"C'est exact." a acquiescé le garde fantôme: «C'est un renard blanc avec une queue cassée. Le renard blanc errait à l'origine autour du bateau de traversée à la recherche de quelqu'un. Lorsque le roi de l'enfer l'a découvert, il a convoqué le renard au palais mais a fini par être captivé par l'apparence du renard. Croiriez-vous qu'il a fait une scène et demandé au renard de l'épouser? Mais ce renard blanc est un mâle pour commencer et préfère mourir que de céder. »

« Le roi des enfers a-t-il perdu la tête ? s’est exclamé Cang Ji: "Ce renard a déjà quelqu'un d'autre!"

« Qui se soucie s'il l’a ? Une fois entré dans le Palais du Roi de l'Enfer, il ne pourra plus s'en échapper à moins que le Roi de l'Enfer ne l’autorise. » Le garde fantôme posa ses baguettes et se leva pour faire une révérence. Il a souri et a dit : « Frère, merci pour ton hospitalité. Je suis de service ici pour la traversée en bateau. Si tu as besoin de quoi que ce soit dans le futur, viens me voir. Mon humble nom est Feng Chun. »

Sur ce, le garde fantôme rassasié se tourna pour partir. Jing Lin l'a regardé une deuxième fois et a noté qu'il avait une allure extraordinaire. Il ne ressemblait pas au garde fantôme typique.

« Où est le palais du roi de l'enfer ? » Un Cang Ji impatient se leva, voulant partir. "Nous ne pouvons pas perdre Qianyu."

« Le Palais du Roi de l'Enfer est séparé par une lourde barricade de douves naturelles. Nous devons traverser la rivière de l’oubli Wangchuan et passer la montagne Mishan avant de pouvoir l'atteindre. » Jin Lin lui a fait signe de rester calme et a continué: «Puisqu'il veut épouser Qianyu, il doit suivre l’étiquette. La veille du mariage, le palanquin nuptial s'arrêtera à Li Jin pour une nuit. Le lendemain, le roi des enfers doit le transporter et le guider pour que cela compte. Nous devons juste attendre à Li Jin que le palanquin nuptial arrive. »

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Cang Ji et Jing Lin se sont reposés à Li Jin. Il n'y avait ni soleil ni lune à cet endroit. Après environ deux jours, ils ont finalement vu le port du bateau décoré de lanternes et de bannières, avec de la soie rouge suspendue haut dans la ville.

Cang Ji se pencha par la fenêtre pour regarder. Il a demandé: "Pourquoi tous les fantômes de la ville pleurent-ils sans cesse?"

"La vue de cette scène touche une corde sensible dans leur cœur et attise leur chagrin." a déclaré Jing Lin: «Ils sont ici depuis si longtemps et leur passé reste vivant dans leur esprit. Ils ne peuvent pas l'oublier, ni revenir en arrière. »

"Il y a beaucoup trop de choses dans la vie entière d'un humain qui ne se passent pas comme on le souhaite." a fait Cang Ji: "Pourquoi pleurer?"

"Bien que la grande majorité va à l'encontre des souhaits de cahcun, il y a toujours cette chose qui fait chanter les cœurs. Rien que pour ça, ils sont prêts à supporter ça même si c'est amer. »

Cang Ji a affimé: "Si c'est trop amer, tu ne peux même pas goûter la douceur."

Pendant qu'ils échangeaient, Cang Ji a soudainement vu une dizaine de gardes fantômes portant un palanquin rouge sur leurs épaules alors qu'ils planaient dans les airs et marchaient sur leurs chaînes pour se précipiter à travers la rivière Wangchuan. Il se redressa et tira Jing Lin avec lui.

"C'est ici!"

Avec un cri, les gardes fantômes posèrent le palanquin avec un bruit sourd, soulevant une tempête de poussière devant le bateau. La voiture était ornée d'un anneau de lanternes, et la porte et les fenêtres étaient toutes clouées. Il faisait si sombre à l'intérieur qu'ils ne pouvaient pas voir clairement la silhouette de Qianyu. Au moment où les gardes fantômes ont déposé le palanquin, ils se sont tous retirés à l'unisson. Un bœuf massif et robuste s'éleva soudainement du sol, et les chaînes sur son dos tombèrent lourdement. Il a ensuite traîné la berline vers l'avant. Une volée d'oiseaux s'éleva de la surface du fleuve et se pressa autour de la berline comme des tourbillons de nuages noirs, dissuadant les autres de faire un pas plus près. Il y avait un homme assis à califourchon sur la berline avec un chapeau de bambou sur la tête et une tige d'herbe dans la bouche. Il a brandi le fouet pour frapper le bœuf.

Jing Lin a dit: "C'est le roi de l'enfer, Fei Luo."

"C'est lui?" Cang Ji s'est redressé et a vu le joli visage de Fei Luo sous le chapeau en bambou. "Il a l'air encore plus jeune que moi."

"Il a déjà mille quatre cents ans." A précisé Jing Lin: «Il semble qu'il apprécie beaucoup Qianyu. Il a même refusé toute aide pendant tout ce voyage. »

"Dommage qu'il soit trop tard." dit Cang Ji. « Qianyu a quelqu'un dans son cœur. Il n'y a pas de place pour lui. »

Jing Lin tourna la tête sur le côté et demanda: "Tu comprends si bien Qianyu?"

"Ouais. Il est si doux et soumis que c'est adorable. » Cang Ji croisa les bras. « En plus, c'est déjà le mari de quelqu'un. Il y a beaucoup de choses sur lesquelles je dois lui demander conseil. »

Jing Lin garda le silence et écouta pendant que Fei Luo marchait sur la marche et se levait. Il s'appuya contre le palanquin d'une main et souleva son chapeau de bambou de l'autre. Puis il a annoncé d'une voix claire tout autour : « Demain, je me marierai! Tous les fantômes de Li Jin sont invités à boire. Il y a des centaines de milliers de tables dressées pour le banquet. Les visiteurs de toutes origines sont mes invités ! Vous devez tous boire ! Amusez-vous et passez un bon moment!”

Les oiseaux chantaient à l'unisson et le bœuf géant raclait la terre de ses sabots. Ils ont fait trois tours autour de Li Jin avant de s’arrêter. À la fin, Fei Luo a jeté son fouet et est descendu de la berline. Il s'appuya contre la fenêtre et dit à Qianyu : « Chéri, après ce soir, toi et moi serons mari et femme. Ce que je t’ai promis il y a quelques jours ne comptera plus ! Il est naturel que mari et femme partagent la même chambre. Tu n'as plus aucune raison de m'exclure, n'est-ce pas ? »

Qianyu a tapé sur la planche de la fenêtre et a dit d'une voix froide : "J'ai déjà un mari !"

« Il est mort, n'est-ce pas ? » Fei Luo cracha la tige d'herbe. «C'est écrit très clairement dans le registre de Vie. C'est un fantôme de courte durée. Ne t’inquiète pas. Je peux encore vivre des milliers d'années, donc je peux vieillir avec toi. J'ai plus de temps qu'un mortel. »

"Laisse-moi sortir!" Qianyu l'a regardé à travers l'espace et a répété: "J'ai déjà un mari."

Avec ses mains dans le dos, Fei Luo a donné un coup de pied à la berline et a dit: «Ne suis-je pas aussi beau que lui? Ma culture est-elle inférieure à la sienne ? Je peux te donner tout ce qu'il peut te donner. Je peux même te donner la moitié des Enfers, sans parler de quelques morceaux de papier et de quelques lignes de poèmes. Chéri, pourquoi souffrir pendant des centaines d'années ? Tu serais tellement plus heureux si tu transférais cet amour sur moi, non ? »

"Tu ne comprends pas du tout l'amour de ce monde." Qianyu appuya sa tête contre la fenêtre et détourna le visage. « … Je ne veux personne d'autre. Je ne veux que Zuo-lang ! »

Mais Fei Luo tourna la tête et proclama: «Tu es si beau, comparé au royaume du neuvième ciel où seuls Seigneur Dong et Seingeur Lin Song peuvent surpasser ton apparence. Je chéris ton apparence et je veux vraiment être en termes intimes avec toi. Comment pourrais-tu ne pas le vouloir ? »

Qianyu savait qu'il ne le comprenait pas du tout, alors il a simplement demandé: "Si tu chéris vraiment les apparences attrayantes, pourquoi n'épouses-tu pas Seigneur Dong?"

'' Bien que l'apparence de Seingeur Dong soit magnifique, sa forme originale est sauvage. De plus, c'est un démon né de la Mer de Sang. Je paniquerais d'être avec lui. » Fei Luo a ri. "Il y a quelques centaines d'années, Seigneur Lin Song a écouté une fois la doctrine banale parmi les nuages, et son profil a fait honte à des dizaines de milliers d'esprits. Même la déesse Sheng Le a dû céder. Après que Seigneur Lin Song ait reçu son rang de Seigneur Divin, la déesse Sheng Le, autrefois considérée comme la "beauté numéro un", n'a plus montré son visage. Pour te dire la vérité, lorsque Seigneur Lin Song était encore en vie, j'étais déterminé à l'épouser. »

Cang Ji pouvait encore l'écouter au début, mais quand il a entendu cette phrase, le bois de la fenêtre sous ses mains s'est cassé avec un "crac".

 

Traducteur : Darkia1030