« Maître, est-ce que vous échouez encore maintenant ? »

 

Song Qingshi était extrêmement fatigué mentalement, il s’endormit, allongé dans les bras de Yue Wuhuan, tel une pieuvre, craignant que l’autre disparaisse, s’accrochant fermement, refusant de lâcher.

Yue Wuhuan goûta de nouveau à l’impuissance de ne pouvoir bouger. Heureusement, les effets du médicament étaient bons, ce n’était pas trop difficile à supporter. Il essaya de se tourner sur le côté pour offrir une position plus confortable à Song Qingshi, mais constata que sa taille était enserrée, et que tout mouvement écraserait le bras de l’autre. Il n’eut d’autre choix que de rester immobile, utilisant la Vigne de Sang pour tirer la couverture et la rabattre sur eux.

« Quand le Maître devient collant, c’est impossible à gérer… »

Yue Wuhuan détacha doucement le ruban dans les cheveux de l’homme dans ses bras, laissant tomber ses longues mèches soyeuses, qui se mêlèrent aux siennes déjà étendues, au point qu’on ne pouvait plus les distinguer.

Il fut pris d’un élan de malice, et, profitant de l’inattention de Song Qingshi, ramassa discrètement une mèche, la tressa avec une des siennes et fit un nœud lâche. Il l’observa avec satisfaction un moment avant de la cacher dans ses cheveux, il la déferait au réveil du lendemain matin.

La perle lumineuse s’éteignit, le rideau de gaze se referma.

Yue Wuhuan passa son bras autour de l’homme endormi contre lui, respirant l’odeur médicinale qui le rassurait, repensant à ces baisers frénétiques et sucrés, ressentant un bonheur presque irréel.

C’était exactement ce qu’il avait toujours désiré.

Une proximité intime, un regard tourné uniquement vers l’autre, sans jamais franchir les limites.

Le cœur indifférent du Maître dans la Voie de l'Absence d'émotions restait intact, signe que, peu importe ce qu’ils faisaient, il n’avait pas ressenti de véritable émotion amoureuse.

Yue Wuhuan sourit ironiquement. Il savait qu’il était une créature nourrie par le désir, bien conscient que son corps et sa beauté pouvaient facilement éveiller le désir chez les hommes. Il avait vu toutes sortes de comportements dégoûtants. Il lui suffisait d’un seul regard pour comprendre ce que l’autre voulait. Il avait été entraîné à cela, et sans le vouloir, il avait glissé des techniques de séduction dans ses baisers. Quand il s’en était rendu compte, c’était déjà trop tard. Heureusement, Song Qingshi n’avait pas été affecté, il n’avait pas été troublé par des sensations inappropriées.

Les baisers de Song Qingshi étaient les plus purs, comme un enfant réclamant un bonbon.

Même lui, une telle personne, pouvait ressentir cette douceur sincère…

Et si un jour la voie de l'Absence d'émotions du Maître venait à vaciller ?

Yue Wuhuan y réfléchit un instant. Il se dit qu’il ne connaissait pas assez bien la Voie de l'Absence d'émotions, et qu’il lui faudrait rassembler des informations et mener ses recherches sérieusement.

*

Le lendemain matin, Song Qingshi se leva et découvrit qu’il avait écrasé l’autre toute la nuit. Un peu gêné, il lui donna un baiser de bonjour, puis se leva précipitamment pour se laver et se hâta vers le laboratoire, débordant d’énergie, prêt à reprendre une nouvelle série de recherches toxicologiques.

Le Papillon de la peste noire était un poison de contact extrêmement toxique. Lorsque Nie Duzun avait raffiné la pierre spirituelle Lingshi, il n’avait pas réussi à en éliminer les impuretés efficacement. Aujourd’hui, grâce à de meilleures techniques de purification, Song Qingshi pouvait multiplier par cinq la toxicité de la pierre Lingshi, et en ajustant les matériaux auxiliaires affectés par les impuretés, il pouvait potentiellement créer un poison mortel capable de tuer un cultivateur de niveau Division de l’esprit.

Le raffinement de la pierre spirituelle Lingshi était très dangereux.

Song Qingshi n’osait pas laisser ses assistants y toucher. Il enchaîna les essais seul dans le laboratoire, fabriquant plus d’une dizaine de versions de boîtes de culture pour faire pousser les insectes-fleurs et champignons servant à la diffusion du poison. Ce n’est qu’en combinant parfaitement ces organismes avec la pierre Lingshi que le Papillon de la peste noire pourrait être considéré comme achevé.

Yue Wuhuan envoya la Vigne de Sang plusieurs fois pour le surveiller. Voyant qu’il était totalement absorbé, il cessa de l’interrompre.

Il avait lui-même une montagne de choses à faire : en plus de la comptabilité et de l’intendance, il devait renforcer la formation de brouillard toxique, produire davantage de poupées empoisonnées, et fortifier autant que possible la Vallée de la Médecine, la transformant en bastion impénétrable.

Les essais de fusion dans les dizaines de boîtes de culture échouèrent tous. Soit les insectes-fleurs perdaient leur effet, soit la pierre Lingshi voyait sa toxicité réduite…

Song Qingshi nota soigneusement tous les échecs, déprimé pendant trois quarts d’heure.

Lorsqu’il sortit du laboratoire, le crépuscule était tombé. Il se frotta les yeux fatigués et se rendit à la salle de classe, où il vit Qing Luan enseigner à des apprentis la fabrication de pilules, apparemment en train d’expérimenter une nouvelle formule.

Malheureusement, son essai échoua lui aussi. Le four à pilules laissa échapper une fumée noire et une odeur pestilentielle.

Qing Luan resta silencieuse un moment, puis demanda à Rong Ye de consigner le processus et les résultats de l’échec.

Rong Ye, jetant un œil au ciel assombri, dit avec un air plaintif : « Grande sœur Qing Luan, tout le monde a faim. Et si on allait manger d’abord ? »

Qing Luan refusa : « Finissons les notes d’abord. »

Rong Ye ne comprenait pas : « Mais c’est faux de toute façon. Pourquoi le noter ? Regarde ce cahier, c’est que des erreurs erreurs erreurs, au moins soixante-dix ou quatre-vingts fois. Ça sert à quoi ? »

Ming Hong prit la parole : « C’est une consigne du Maître : chaque expérience, réussite ou échec, doit être consignée. »

« Le Maître est sûrement très puissant, » dit Rong Ye, qui, entendant que c’était un ordre de Song Qingshi, n’osa plus protester. Il nota à contrecœur en soupirant : « On est trop nuls, on échoue tout le temps. Qing Luan dit que la Vallée de la Médecine accueillera encore plus d’apprentis à l’avenir, je vais cacher ce cahier, pas question que les petits frères et sœurs voient ça et se moquent de nous. »

Qing Luan allait lui répondre quand Song Qingshi entra par la porte. Elle se précipita pour le saluer.

Les enfants arrêtèrent de chahuter et se mirent en rang bien sagement.

Song Qingshi, souriant, prit le carnet des mains de Rong Ye et tourna quelques pages : « Les erreurs ne doivent jamais être cachées. Elles doivent être conservées dans le laboratoire pour toujours. Quand on reprendra les recherches sur ce médicament, on pourra écarter les formules qui ne fonctionnent pas… Y compris toutes vos expériences précédentes. Il faut aussi les archiver. Il nous faut comprendre pourquoi nous avons échoué. »

Le visage de Rong Ye devint tout rouge, et il murmura : « Même la fois où j’ai fait exploser le four à pilules ? »

« Oui, » répondit Song Qingshi en souriant. « Comme ça, tout le monde saura qu’on ne peut pas mettre de jaune de pilule dans la pilule de Reviviscence, sinon le four explose. »

Rong Ye comprit un peu mieux, même si sa réflexion restait incomplète.

« Il ne faut pas avoir peur d’échouer, » dit Song Qingshi en consultant la fiche d’expérimentation de Qing Luan, vérifiant qu’il n’y avait pas d’erreur dans le processus. «Dans la recherche médicale, l’échec est ce qu’il y a de plus courant. D’innombrables personnes échouent, des centaines, des milliers de fois… La réussite, elle, n’est qu’un coup de chance. »

Rong Ye demanda timidement : « Maître, vous aussi, il vous arrive d’échouer ? »

Song Qingshi ne put s’empêcher de rire : « Vous connaissez la pilule Garde-Cœur ? »

« Oui ! » répondirent les enfants en chœur, les yeux pleins d’admiration. « C’est une pilule que Maître a développée dans sa jeunesse, elle est miraculeuse pour réparer les méridiens cardiaques ! Tout le monde dit que cette pilule a bouleversé le monde de la cultivation et changé la façon de traiter les blessures du cœur. C’est pour ça qu’on dit que Maître est un génie de l’alchimie. »

Les yeux en forme de fleur de pêcher de Rong Ye brillaient d’adoration : « Maître est un vrai génie, on est encore très loin de vous égaler. »

« Tu te trompes, » répondit Song Qingshi avec un sourire, « pour mettre au point la pilule de Garde-Cœur, j’ai échoué trois mille six cent soixante-douze fois. »

Rong Ye resta sans voix.

« Dans la bibliothèque, rangée vingt-neuf, tout en haut, il y a plus de six cents carnets d’expériences. Ce sont les archives de mes échecs d’alors. Faire exploser un four à pilules est quelque chose que j'ai fait plusieurs fois. » Song Qingshi, se remémorant les anecdotes passées, ne put s’empêcher de rire. « À la fin, c’est en somnolant que j’ai fait tomber par erreur de la soude végétale dans la concoction, et c’est comme ça que j’ai réussi. »

Il connaissait bien son propre niveau d’intelligence. Même s’il était un peu brillant, il était loin d’être un génie. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était travailler dur et tenter encore et encore.

« N’ayez pas peur d’échouer, » dit Song Qingshi en voyant Yue Wuhuan arriver depuis la forêt de pêchers, un sourire encore plus doux dans le regard. « Chaque échec permet d’écarter une mauvaise voie. Tant qu’on ne renonce pas, on finira par trouver la bonne réponse. »

Rong Ye, le voyant prêt à partir, n’y tint plus : « Maître, vous arrive-t-il encore d’échouer aujourd’hui ? »

Le Seigneur Immortel Médecin était déjà un cultivateur de niveau Âme naissante, le plus grand médecin du monde. Tout le monde disait qu’il n’existait pas de pilule qu’il ne puisse raffiner, ni de patient qu’il ne puisse guérir.

Song Qingshi, debout sur le pas de la porte, se retourna : « J’échoue tout le temps. »

Sous les rayons dorés du crépuscule, la douceur qu’il avait encore sur le visage à l’égard d’une certaine personne n’eut pas le temps de se dissiper, et fut captée par tous les regards, comme le plus pur et beau des sentiments. Cela donnait envie… cela faisait envie.

Song Qingshi s’avança vers Yue Wuhuan, et tous deux s’en allèrent, bavardant joyeusement.

Rong Ye regarda Yue Wuhuan, et pensa de nouveau à cette magnifique perle de sirène. Aujourd’hui, elle était attachée au nouveau pendentif de jade à sa ceinture. Ce jade était de la meilleure qualité, blanc comme du lait coagulé, traversé en son centre par une veine dorée, semblable à un dragon caché dans les nuages. Il diffusait une faible aura aquatique, capable de nourrir les méridiens de type bois.

La nuit dernière, l’Immortel Wuhuan avait dormi au palais Fuling ? Et voilà qu’aujourd’hui, il portait déjà un nouvel ornement en jade ?

Qing Luan disait toujours que l’Immortel Wuhuan et le Maître n’avaient pas ce genre de relation, qu’il ne fallait pas lancer de rumeurs. Ming Hong et Qing Yun la croyaient sur parole, répétant que l’Immortel Wuhuan et le Maître passaient simplement la nuit ensemble dans les appartements privés à discuter de recherche, faire des calculs, étudier les formations… Parfois, parce qu’ils veillaient trop tard, ils n’avaient pas envie de rentrer chacun dans leur chambre, alors ils dormaient ensemble.

Rong Ye avait une fois émis une objection discrète.

Ming Hong ne comprenait pas : « Deux hommes, qu’est-ce qu’ils pourraient bien faire ensemble ? »

Rong Ye faillit s’évanouir de colère : « Tu as oublié que t’as failli être vendu, toi ? »

« Mais n’y a pas tant d’hommes attirés par les hommes, voyons ! Et puis dans notre Vallée de la Médecine, il n’y a pas ces trucs tordus, » répondit Ming Hong, typique du genre ‘oubli des douleurs du passé une fois la blessure guérie ‘. Il se rembrunit en pensant à ces choses dégoûtantes, puis déclara d’un ton résolu : « Notre Maître n’est pas ce genre de personne ! Il ne ferait jamais de choses sales à Frère Wuhuan ! »

Rong Ye ne put s’empêcher de tressaillir des lèvres en entendant ça…

En réalité, il y avait plusieurs couples homosexuels dans la Vallée de la Médecine, mais Ming Hong ne voyait rien du tout. Même quand il voyait, il pensait qu’il s’agissait juste de camaraderie virile. Quant à Rong Ye lui-même, son attirance allait plutôt vers les hommes, et il lui arrivait de recevoir des avances. C’est pourquoi il n’aimait pas aller se baigner dans les grands bains publics réservés aux disciples-herboristes : il n’aimait pas qu’on voie son corps. Ming Hong, lui, ne percevait absolument pas son orientation. Non seulement il allait se baigner là-bas sans la moindre gêne, mais il l’avait même invité plusieurs fois en disant que les sources chaudes étaient confortables…

S’il ne connaissait pas ce gars, qui avait l’air froid et détaché mais était en réalité un idiot en matière de sentiments, il aurait peut-être mal interprété les choses.

He Qingyun avait raconté qu’un jour, un type avait eu des vues sur Ming Hong dans les bains, essayant d’en profiter. Ming Hong avait mal compris, croyant que l’autre voulait se battre. En plus, comme l’homme avait prononcé des mots irrespectueux à propos de Qing Luan, il l’avait traîné dehors et l’avait tabassé à tel point que le gars n’avait pas pu quitter son lit pendant quinze jours. Depuis ce jour-là, plus aucun homme ne s’était risqué à le draguer. En revanche, les filles parmi les disciples-herboristes s’étaient mises à le trouver très attirant, et plusieurs nourrissaient des sentiments secrets pour lui.

Pourquoi tous ses amis étaient-ils aussi bêtes que des pierres ?!

Rong Ye en avait le cœur serré…

Il se dit qu’il ne pouvait compter que sur lui-même.

Pendant la retraite du Seigneur Immortel Médecin, Yue Wuhuan gérait toutes les ressources. Rong Ye avait bien remarqué que Yue Wuhuan n’avait aucun intérêt pour les femmes. Il avait même envisagé de le séduire, histoire d’obtenir en échange quelques pilules utiles à sa cultivation. Mais le visage effrayant de Yue Wuhuan le paralysait, il n’osait pas franchir le pas. Et puis, à cette époque, Qing Luan leur avait surchargé l’emploi du temps avec des devoirs en pagaille, si bien qu’il n’arrivait jamais à tout faire, et avait fini par abandonner cette idée.

Il savait que Yue Wuhuan était extrêmement intelligent et compétent, en que le Maître avait une grande confiance en lui. Lui-même ne s’attendait pas à pouvoir recevoir le même traitement. Il voulait juste échanger sa beauté contre quelques avantages, parvenir à achever la fondation de sa cultivation…

Si seulement il pouvait devenir un vrai cultivateur, alors peut-être que sa mère ne le traiterait plus jamais de bon à rien.

Rong Ye se perdit dans ses pensées.

 

Traduction: Darkia1030