Alors, il ne lui avait jamais pardonné ?

 

Song Qingshi avait une tolérance à l’alcool désastreuse et s’endormit profondément…

Yue Wuhuan le porta sur son dos jusqu’à l’auberge, lui lava le visage, retira sa robe extérieure, le couvrit soigneusement, puis s’assit au bord du lit, hésitant un long moment. Il trouvait son apparence enivrée particulièrement attrayante, mais son comportement incontrôlable lorsqu’il buvait mettait sa maîtrise de soi à rude épreuve. Finalement, il décida qu’il valait mieux qu’il boive moins.

Ce qui s’était passé ce soir-là était inattendu .

Quelques insectes lumineux porteurs de messages s’envolèrent par la fenêtre. C’était un signal de cette personne.

Puisque le Maître était déjà endormi et que tout le monde était prêt à dévoiler ses véritables intentions, il était temps de s’occuper de cette affaire réjouissante.

Yue Wuhuan attacha ses cheveux longs, ajusta sa tenue et suivit les repères laissés par les insectes jusqu’au lieu convenu.

Aux abords de la ville de Nanhai, dans un temple abandonné dédié au dieu des montagnes, des myriades d’insectes venimeux et de serpents toxiques grouillaient sur le sol, rampant et sifflant dans une scène d’horreur absolue, semblable à la légendaire torture du «chaudron des vipères ». Tout respirait la mort. Hao Long, lui, avait déjà été envoyé dans les montagnes désertes dès que la nature démoniaque d'An Long s’était manifestée, afin d’éviter toute suspicion.

An Long était assis au centre de ce nid de créatures infernales, ses yeux effilés et rouge sang dénués de la moindre émotion.

Sans la moindre hésitation, Yue Wuhuan s’avança dans ce temple hanté par la terreur, foulant du pied les amas grouillants d’insectes. Serpents et parasites grimpèrent le long de ses jambes, lui procurant des démangeaisons insupportables et des piqûres cuisantes. C’était un cauchemar pire que tout ce qu’on pouvait imaginer, un véritable chemin vers l’enfer. Pourtant, il marchait comme s’il avançait au milieu d’un champ de fleurs, léger comme s’il était porté par les nuages, totalement insensible à la peur.

An Long ouvrit enfin la bouche. Sa voix était rauque et désagréable : « Tu es fou. »

Yue Wuhuan eut un sourire d’une douceur troublante : « Et toi, un demi-démon. »

Un simple cultivateur du stade de la Fondation, couvert d’insectes, osait défier en face à face le souverain des ténèbres qui avait une emprise sur sa vie.

Il ignorait la peur, ne redoutait pas la mort. Il aimait manipuler, et encore plus jouer à des jeux de hasard désespérés.

An Long connaissait son passé sur le bout des doigts. En dix ans, il avait vu des milliers de pièges et de stratagèmes, mais personne n’avait jamais été aussi fou que Yue Wuhuan. Il osait miser sa propre vie et ses propres faiblesses pour mettre en place une série d’embuscades mortelles. Et c’était toujours au moment où l’on pensait avoir remporté la victoire qu’il révélait ses véritables crocs empoisonnés, mordant l’ennemi en plein cœur de sa faiblesse, le plongeant dans une douleur insupportable.

Un poison parmi les plus redoutables…

An Long demanda froidement : « Depuis quand as-tu commencé à douter de mon identité ?»

« Au début, j’ai trouvé ta rencontre avec le Maître un peu trop calculée », répondit Yue Wuhuan avec patience, devinant ses pensées. « Tu as délibérément attiré son attention, puis tu as soigneusement ajusté tes centres d’intérêt pour correspondre aux siens, devenant ainsi son "ami". Le Maître n’est pas quelqu’un de très expressif. Il ne partage jamais spontanément ses goûts, et le monde extérieur le comprend encore moins. Alors, comment pouvais-tu saisir si précisément ses préférences ? »

Bien sûr, ce n’était au départ qu’un soupçon léger…

Le destin pouvait aussi parfois offrir de telles coïncidences, rassemblant par hasard deux âmes compatibles.

Mais une fois la brèche ouverte dans l’esprit, les pensées ne faisaient que grandir et se multiplier.

Song Qingshi avait l’habitude de documenter les dossiers médicaux de tous ses patients. Il avait consulté tous ses enregistrements des dix dernières années, sans rien trouver de suspect.

Il avait aussi mené des recherches sur le passé d’An Long et découvert qu’avant son entrée au sein de la Secte des Dix Mille Insectes, il n’avait laissé aucune trace. Pas de parents, pas d’amis, aucun passé. Il était apparu de nulle part, adopté par l’ancien maître de la secte grâce à son don inné pour le contrôle des insectes, devenant son disciple personnel.

Puis, par hasard, Yue Wuhuan était tombé sur un dossier médical concernant un demi-démon.

En raison des controverses entourant les demi-démons dans le monde céleste, ce rapport avait été soigneusement scellé et dissimulé dans un recoin de la bibliothèque, conservé avec une grande précaution.

Les dossiers médicaux de Song Qingshi étaient dénués de toute implication émotionnelle. Ils ne contenaient que des données froides, détaillant l’administration quotidienne de médicaments, l’évolution des symptômes… À l’époque, il semblait encore être un jeune médecin inexpérimenté. Ses méthodes de traitement manquaient de précision, et ses comptes rendus étaient incomplets. Mais ce que l’on pouvait y lire, c’était que les soins avaient duré près de deux ans. Deux années passées en tête-à-tête, à vivre ensemble jour et nuit, largement suffisantes pour voir à travers la froideur apparente de ce patient et comprendre sa véritable nature, ainsi que ses véritables préférences.

Mais ce n’était toujours pas une preuve suffisante…

« Comment aurais-je pu associer un demi-démon misérable et humble au puissant et noble maître de la Secte des Dix Mille Insectes ? » Yue Wuhuan laissa transparaître une pointe de sarcasme dans sa voix. « D’autant plus que je n’avais jamais entendu parler d’un demi-démon ayant atteint une position aussi élevée. »

« Pourtant, lorsque le Maître a abordé le sujet des demi-démons dans le temple de la montagne, tu as manifesté un dégoût évident. Cela m’a semblé étrange. Puis, dans la formation du Cauchemar Dévoreur de Cœur, le Maître a cru qu’il s’agissait de mon cauchemar. Mais moi, je savais que ce n’était pas le cas. Ce ne pouvait être que le tien. Pourquoi le souvenir le plus profond du roi des Gus serait-il une marécage nauséabond ? »

C’est dans un marécage que le demi-démon et Song Qingshi s’étaient rencontrés. Et dans un marécage que se trouvait la mémoire la plus douloureuse d’An Long.

Mais il lui manquait encore une dernière preuve…

An Long perçut soudain une odeur subtile. Il retint instinctivement sa respiration, mais il était déjà trop tard. Le parfum fit bouillonner son sang démoniaque. Ses pupilles prirent une forme verticale, brillant d’une teinte rouge sang. Des écailles noires apparurent progressivement sur son visage, le recouvrant presque entièrement. Un côté de son corps commença à muter. Son bras tatoué des Cinq Maux se transforma en une carapace sombre, tandis que ses doigts s’allongèrent, articulés comme ceux d’un insecte, aussi tranchants que des lames.

Son dos se hérissa de barbes, et une longue queue de scorpion s’étira, son extrémité ornée d’un crochet venimeux.

Yue Wuhuan s’exclama : « Ton véritable visage est aussi répugnant que je l’imaginais. »

D’un ton glacial, An Long répliqua : « De l’Encens Captivant l’Âme ? Qu’as-tu ajouté dedans ?»

L’Encens Captivant l’Âme n’était pas un poison au sens strict. C’était une substance récréative conçue pour stimuler les émotions et désirs humains.

Mais pour un demi-démon, son effet était aussi violent que du réalgar sur un serpent, une stimulation insupportable.

Et l’encens spécialement concocté par Yue Wuhuan était encore plus puissant.

Normalement, An Long aurait pu résister à cette influence grâce à sa cultivation, mais aujourd’hui, il était déjà au bord du gouffre émotionnel. Sous l’effet de l’Encens Captivant l’Âme, toutes ses émotions et désirs furent exacerbés. Incapable de se contenir, il révéla finalement une part de lui-même qu’il n’aurait jamais voulu montrer à quiconque.

« Le Roi des Gus de la Forêt de l’Ouest, si fier, si inaccessible… » Yue Wuhuan écarta les bras, un sourire éclatant aux lèvres. « Si tu me tues, mon dernier testament informera le Maître. Il préviendra le Pavillon de la Pluie Nocturne, la Secte des Dix mille insectes. Tout le monde finira par le savoir. »

Dans le monde de la cultivation, nombreux étaient ceux qui n’attendaient qu’une excuse pour éliminer un demi-démon.

Personne ne permettrait au Roi des Gu de la Forêt de l’Ouest de conserver son trône.

Aussi puissant soit-il, pourrait-il affronter seul un monde entier avide de son sang ?

Yue Wuhuan était un fou. Il n’avait rien à perdre. Il ne craignait ni la torture, ni la mort. Il n’avait peur de rien. Se retrouver face à lui, c’était être condamné à faire un choix des plus cruels : périr avec lui, ou tout perdre.

An Long prit une profonde inspiration, luttant pour réprimer le chaos que l’encens avait semé en lui. Il se redressa, son corps tout entier imprégné d’une intention meurtrière.

« Je ne tomberai pas dans ton piège. »

Son choix était fait.

Yue Wuhuan le fixa un instant avant d’éclater de rire, son expression à la fois moqueuse et ravie.

« Tu serais prêt à tout perdre… juste pour lui ? Je ne m’attendais pas à ce que le Roi des Gu ait des sentiments si profonds pour mon Maître. À ce qu’il soit si obsédé qu’il en devienne insensé. »

Son sourire s’élargit, envoûtant et cruel. Puis, en un instant, il s’effaça, laissant place à une folie glaciale et terrifiante.

Toutes les vignes du Sang se déployèrent. Son épée jaillit de son fourreau. Chaque mot résonna, chargé d’une haine sans bornes :

« Mais… au Manoir du Phénix Doré, pourquoi l’as-tu tué ?! »

L’aura meurtrière d’An Long se figea.

Un long silence s’installa. Puis, d’une voix rauque, il demanda : « Comment le sais-tu ? »

L’évidence le frappa aussitôt.

Yue Wuhuan avait été l’esclave mortel de Gui Yuan Xianzun.

Ce jour-là, dans un instant de panique, il avait agi impulsivement. Aveuglé par l’agitation de ses pensées, il n’avait perçu que les regards insistants de Gui Yuan Xianzun.

Pour s’assurer que cette affaire ne laisse aucune trace, il l’avait tué. Il avait éradiqué la secte Can Tong.

Mais il n’avait jamais trouvé cet humble esclave aux yeux bandés, ce visage indistinct perdu parmi tant d’autres.

Il y avait bien trop d’esclaves au Manoir du Phénix Doré, et un simple mortel n’aurait jamais dû être en mesure d’épier ses actes.

Alors, après avoir confirmé que Gui Yuan Xianzun n’avait rien su de précis, il avait laissé cette affaire derrière lui.

Et pourtant…

Cet événement avait toujours été l’épine la plus acérée, la douleur la plus profonde dans son cœur.

« Laisse-moi deviner », poursuivit Yue Wuhuan en s'avançant lentement, un sourire sur les lèvres. « Tu n'es pas en train de déclarer ta flamme à notre Maître, n'est-ce pas ? Puis, après qu'il t'a rejeté, la colère et le désir de destruction issus de ton sang de demi-démon ont explosé, et tu l'as tué par accident ? Tu as alors suspecté que le Maître Guiyuan avait vu ton apparence de demi-démon, et tu l'as tué pour l'empêcher de parler ? »

« Non », marmonna An Long, comme pour se l'expliquer à lui-même. « À ce moment-là, je ne savais pas ce qui se passait, tout était confus. Quand je me suis réveillé, il était déjà mort… »

« Exactement », répliqua Yue Wuhuan en se rapprochant, « tu as perdu le contrôle. C'est tes insectes qui l'ont tué. »

An Long rétorqua : « Il n'est pas mort ! »

« Je l'ai vu de mes propres yeux, il n'avait plus de souffle. À ce moment-là, tu pensais aussi qu'il était mort, alors tu l'as laissé dans son jardin de médicaments, n'est-ce pas ? » Le visage de Yue Wuhuan s'assombrit de tristesse. « C'est terrible, n'est-ce pas ? Il n'y avait aucune trace de résistance sur lui. Il n’a sûrement jamais imaginé que son ‘ami’ lui infligerait un coup aussi fatal, sans aucune chance de réagir. »

An Long ressentit une douleur intense à la tête : « Je ne me souviens plus, mais il n'est pas mort, il est revenu… »

Yue Wuhuan s'adoucit : « C'est la chance de notre Maître qu'il soit revenu à la vie, mais ce n'était pas ton ‘acte de clémence’. »

An Long prit une profonde inspiration : « Qingshi m’a pardonné. »

« Il t’a pardonné ? » Yue Wuhuan éclata de rire, comme s'il avait entendu la blague la plus ridicule. Son rire était sauvage et terrifiant, comme un démon des enfers ayant trouvé la proie la plus stupide, prêt à détruire son âme sans effort.

Soudain, An Long ressentit une peur étrange, un malaise grandissant. Il comprit qu'il y avait quelque chose qui n’allait pas, et qu’il aurait peut-être dû tuer ce personnage tout de suite, avant de faire face à la vérité…

Mais il était trop tard.

Yue Wuhuan, d'une voix douce, prononça la vérité la plus cruelle : « Le Maître a oublié cet épisode. Il a oublié que c'est toi qui l'as tué. »

An Long s'emporta : « Impossible ! Ce parasite n'attaque pas l'océan de la conscience ! »

« Malheureusement », dit Yue Wuhuan en le regardant avec pitié, « son âme a subi un accident et a perdu une partie de ses souvenirs. » Il afficha un air encore plus dédaigneux. «Quand il te parle de pardon, à quoi fait-il référence ? A-t-il mentionné quelque chose à propos de ce jour-là ? Ne sois pas stupide, comment quelqu’un pourrait-il pardonner à celui qui lui a pris la vie ? »

An Long recula en titubant, une douleur plus intense envahissant sa tête.

Lorsqu’il avait vu Song Qingshi pour la première fois, il avait déjà perdu le contrôle. Il se souvenait juste d'avoir exprimé ses sentiments et imploré désespérément un peu de compassion, mais il avait été violemment rejeté. Il était tombé dans une rage incontrôlable, perdu dans le désespoir, et lorsqu'il avait retrouvé ses esprits, Song Qingshi était déjà tombé sous les griffes de ses insectes.

Son esprit s’était effondré complètement. Il avait quitté précipitamment la résidence de Jin Feng Shan Zhuang, ne retrouvant un peu de sérénité que lorsqu’il apprit que Song Qingshi n’était pas mort. Il savait qu’il avait commis une erreur tragique, mais il n'osait espérer le pardon. Il vécut comme un mort-vivant pendant un certain temps, puis il reçut une lettre de Song Qingshi, exactement comme d'habitude. La lettre expliquait des solutions à des problèmes, sans jamais mentionner ce jour-là, comme si rien ne s’était passé.

Song Qingshi avait accepté qu'il vienne lui rendre visite à la vallée de la Médecine.

Song Qingshi lui avait souri et lui avait dit qu'il lui pardonnait.

Song Qingshi n’avait plus jamais évoqué ce qui s’était passé ce jour-là.

La joie d'avoir retrouvé Song Qingshi était si intense qu’elle presque le rendit fou…

Il n'osait plus penser à ce jour-là. Il avait essayé de se cacher comme une autruche dans le sable, effaçant totalement son crime.

Il ressentait encore une vague de bonheur : Song Qingshi savait ce qu’il ressentait, et était même prêt à pardonner un tel crime. Cela signifiait-il qu’il était irremplaçable dans son cœur ? Cela signifiait-il qu’il y avait un sentiment spécial entre eux ? Cette nuit-là, pour la première fois, il frappa à sa porte vêtu d’un simple vêtement. Il était presque ivre de joie, pensant qu'il allait accepter sa requête.

Bien que ce fût un malentendu, redevenir amis était déjà une victoire…

Pour expier ses fautes, il était prêt à tout. Même à se laisser percer par des lames aiguisées en plein cœur…

Il l’accepterait volontiers.

En raison de son sang de demi-démon, son désir de tuer était bien plus fort que celui des autres. Personne n’avait jamais osé le défier et en sortir vivant, sauf Yue Wuhuan. Il avait réprimé son désir de tuer à plusieurs reprises, permettant à cet être humain fragile de survivre dans sa mer de colère. Parce qu’il avait peur. S’il commettait une autre erreur, il risquerait de tout perdre.

Il avait tort, n’est-ce pas ?

Il n’avait jamais été pardonné, n’est-ce pas ?

An Long souffrait en se tenant la tête, l’influence du parfum de l’âme commençant à s'intensifier. Il sentait son esprit bourdonnant, les hallucinations se préparant à apparaître.

« Laisse le Maître tranquille, d'accord ? » murmura Yue Wuhuan en s’approchant doucement. Ses yeux brillaient d’une lueur de supplication. Sa voix était fragile et pitoyable. « Je ne ferai pas de mal au Maître. Je veux juste vivre tranquillement avec lui dans la vallée de la Médecine, profiter de la paix des années et ne pas m’impliquer dans le monde extérieur. S'il te plaît, permets-nous cela, d'accord ? »

Quelques racines de la vigne du sang commencèrent à pousser lentement dans l’ombre, portant un poison mortel qu'elles avaient préparé à l’avance, se rapprochant de cette proie fragile et presque brisée.

« Tu lui as déjà fait du mal, il ne peut plus te pardonner. » Yue Wuhuan prononça ces mots avec une cruauté déchirante, les poignards de sa voix transperçant le cœur d'An Long, provoquant une douleur intense. « Pourquoi oses-tu encore revenir vers lui ? Pourquoi as-tu encore l'audace de vouloir être son ami ? Tu ne crois tout de même pas qu'il t'a pardonné, que tu as une place spéciale dans son cœur ? »

La lame dans ses mains s'approchait lentement, une lueur bleuâtre teintée de poison courant le long de son tranchant.

An Long haleta, suppliant : « Ne dis plus rien, ne dis plus rien… »

« Tu es vraiment ridicule », continua Yue Wuhuan en secouant légèrement la tête, sa voix pleine de pitié. « Tu as tué la personne que tu aimais, comment oses-tu demander pardon ? Autant… aller en enfer te repentir, non ? »

À peine ses mots étaient-ils prononcés, que l'épée s'élança tel un dragon, tandis que les vignes du Sang attaquaient en même temps le point faible qu'il avait repéré.

Des écailles dures comme des boucliers apparurent rapidement sur le corps d'An Long, bloquant automatiquement l'assaut venimeux.

Yue Wuhuan rengaina son épée, recula de deux pas et ricana : « Le sang de demi-démon, c'est vraiment un problème. »

Il avait réussi à perturber sa défense mentale, chaque attaque frappant un point faible. Cependant, son niveau était trop bas pour percer la défense de l'âme de demi-démon, ce qui était un vrai casse-tête.

An Long s'agenouilla au sol, le bruit dans sa tête devenant de plus en plus insupportable, le poussant à la rupture, à l'incapacité de réfléchir.

Les insectes autour de lui, privés de leur chef, commencèrent à attaquer au hasard toutes les créatures vivantes.

Si cette opportunité était ratée, il n'y en aurait probablement plus. Yue Wuhuan utilisa les vignes du Sang pour repousser les insectes qui s'étaient approchés, continuant à encaisser les morsures des serpents venimeux et des parasites. Il avala une antidote retardant l'effet du poison, puis sortit le Papillon de la Mort Noire, un poison capable de pénétrer à travers la peau. Il avait déjà préparé l'imprégnation du Papillon de la Mort Noire sur la cible à l'aide des vignes du Sang.

Il lança une talisman magique, et plusieurs formations de symboles se déployèrent, formant un enchevêtrement qui bloquait toutes les voies de fuite d'An Long.

Plusieurs papillons noirs s'envolèrent des tubes hermétiques et foncèrent vers l'ennemi marqué, prêts à emporter son âme dans les abysses.

Yue Wuhuan sourit de satisfaction, attendant de récolter le plaisir qu'il avait tant désiré.

An Long leva les yeux et regarda les papillons noirs, puis dit lentement : « Qingshi pratique la Voie de l'Absence d'émotions.

Yue Wuhuan resta un instant figé, puis sourit de plus belle : « Parfait, c’est exactement ce que je voulais. »

Bien que quelques détails aient dévié, il trouverait un moyen de corriger cela. Il n'avait jamais eu l'intention de laisser le Maître succomber à ses désirs.

An Long ne put s'empêcher de dire : « Fou. »

Il se leva, une énergie noire envahissant son corps. Les queues de scorpions sortirent, prêtes à déchirer les formations magiques.

Soudain, le tonnerre éclata dans le ciel…

La foudre sauta comme un serpent furieux, une violente décharge frappant le toit du temple des dieux des montagnes, interrompant la formation magique et séparant les deux adversaires. Immédiatement après, une pluie torrentielle se déversa, mouillant tout et détruisant les ailes des Papillons de la Mort Noire, coupant ainsi l'attaque fatale.

Yue Wuhuan leva la tête, stupéfait par ce changement météorologique inexplicable. Il avait l'impression de revivre ces moments où il se sentait victime du destin, sans comprendre ce qui se passait.

An Long disparut dans la pluie battante, emportant avec lui tous les insectes et serpents venimeux.

Le combat fut interrompu, et les objectifs ne purent être accomplis.

« Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? »

Yue Wuhuan était furieux. Les vignes du Sang se déchaînèrent, frappant la pluie, les débris des toits, et tout ce qu’elles pouvaient atteindre. Des arbres furent tranchés, des pierres brisées. Il en venait à vouloir détruire tout ce qui existait dans ce monde.

La pluie brouillait sa vue, son corps était trempé, l’air était rempli d’une odeur nauséabonde.

Il haïssait ce monde du fond de son cœur.

*

An Long marcha dans la forêt dense, se coucha dans la boue.

Les hallucinations dans sa tête devenaient de plus en plus fortes, l’empêchant de réfléchir ou de continuer à se battre.

« Désespoir, même si tu te relèves de cette boue sale et dégradée, même si tu parviens à obtenir une position qui lui correspond, qu’est-ce que cela changera ? »

« Désespoir, il préférerait mourir que d'accepter tes sentiments… »

« Désespoir, ton masque a été arraché, ta véritable nature est si laide, ton cœur est si sale…»

« Désespoir, il ne t’a jamais pardonné… »

« … »

An Long écoutait d'un air perdu ces paroles répétées sans fin. Ce qui se dessinait devant lui, c'était ce jeune garçon, il y a des années, qui l'avait pris dans ses bras dans le marais boueux, lui avait mis un manteau blanc parfumé pour couvrir son corps puant, puis l’avait ramené pas à pas, avait nettoyé ses blessures pourries, enlevé les toxines douloureuses, soigné toutes ses souffrances, pour finalement le renvoyer sans pitié.

À ce moment-là, il était encore jeune et ne savait pas ce que signifiait réellement tenir à quelqu'un.

Il était très en colère, furieux, insatisfait.

Mais il pensait à lui tous les jours, il le gardait dans son esprit.

Lors d'une rencontre fortuite dans le royaume secret, il avait délibérément jeté un insecte extrêmement moche, espérant le mettre en colère.

Le jeune garçon avait ramassé l'insecte, l’avait regardé un moment, puis s'était approché de lui et lui avait souri en lui disant : « Les insectes sont très mignons. »

À cet instant, il comprit enfin ce que signifiait tenir à quelqu’un.

Il avait délibérément causé des troubles, joué à l'idiot pour attirer son attention. Il avait mis un masque de gentillesse, monté en haut de la hiérarchie, juste pour être à sa hauteur.

Même s'il savait qu'il suivait la voie de l'Absence d'émotions, après le désespoir, il ne pouvait toujours pas l'oublier.

Il voulait tout cacher, tromper le monde, tromper ses sentiments, tromper ses propres émotions...

Mais il avait échoué.

C'était fini, tout était fini.

Les insectes sales devraient retourner dans la boue sale.

…

« Désespoir, abandonne les émotions humaines, deviens un démon complet. »

« Toi… qui es-tu vraiment ? »

« Je suis ton destin. »

 

Traduction: Darkia1030