C'était le cauchemar le plus terrifiant de sa vie.

An Long poussa la porte et entra à grands pas, voyant des bijoux féminins éparpillés sur le sol et une cape de renard blanc brodée de fleurs. En jetant un regard vers le lit sculpté, le seul endroit où se cacher, il comprit immédiatement ce qui s'était passé.

Il savait que Song Qingshi, en raison de sa silhouette frêle, avait particulièrement peur d'être comparé à une femme. Il se couvrit rapidement la bouche, réprimant un rire, craignant que Song Qingshi n'entende et ne le tue pour le faire taire.

Il se retint longtemps, ajustant enfin sa respiration, et demanda : "Qingshi ? Où es-tu ?"

Finalement, une voix pleine deressentiment résonna de sous le lit : "An Long, sors d'abord."

An Long faillit s'évanouir de rire, brûlant de voir son apparence actuelle, mais craignant d'être ajouté à la liste noire, il n'osa pas démonter le lit... Il réfléchit un moment, tentant discrètement d'invoquer un insecte espion pour jeter un coup d'œil, mais en tendant la main, il réalisa qu'il ne pouvait rien invoquer. Il fut surpris : "Ce réseau contient une force de suppression, mes insectes ne fonctionnent pas."

"Hein ?" Song Qingshi, sous le lit, essaya de mobiliser la flamme spirituelle dans son corps, mais découvrit que la flamme sombre avait disparu, ne laissant que le feu du lotus rouge. Tenant une petite fleur de lotus rouge, il réfléchit un moment, puis découvrit un nouveau point suspect : "Pourquoi invoques-tu des insectes ici ? Ne serais-tu pas en train d'essayer de jeter un coup d'œil ?"

An Long, autrefois habitué à ce genre de méfaits, était très compétent dans ce domaine...

Song Qingshiétait furieux, et la fleur de lotus dans sa main brûla de plus en plus fort.

An Long, réalisant le danger, se retira rapidement de la pièce, évitant de justesse les flammes qui le poursuivaient. Il n'osa pas insister, préparant docilement de l'eau pour que Song Qingshi se lave le visage, puis passa sa robe noire par l'entrebâillement de la porte avant de s'accroupir dans un coin, soupirant et regrettant l'opportunité manquée.

Song Qingshi se lava le visage, défit son chignon et enfila une large robe masculine, poussant enfin un long soupir de soulagement, indiquant à An Long, qui réfléchissait dans son coin, qu'il pouvait entrer.

An Long entra et le regarda, soudain stupéfait.

Il savait que Song Qingshi était plutôt beau, mais après des années de connaissance, il portait toujours des vêtements clairs et simples, bien enveloppé, avec une aura de pureté et de sainteté, comme la neige cristalline sur les montagnes. Mais maintenant, Song Qingshi semblait souillé par le maléfique noir, la robe mal ajustée pendait sur lui. Assis obliquement sur le lit sculpté, il avait les cheveux défaits, sa clavicule apparaissant à travers le col, avec un air de réveil après un rêve d'une nuit de printemps (NT : érotique), un peu confus et adorable.

C'était exactement la scène dont il rêvait, chaque détail touchant son cœur, rouvrant des blessures à peine guéries, faisant ressortir sa cupidité et ses désirs, le confrontant à ses pensées laides et insupportables.

Il ne devait pas penser, ne pas commettre d'erreur...

An Long ferma les yeux, ajustant à nouveau sa respiration.

Song Qingshi, levant les yeux de sa contemplation, vit l'expression étrange d'An Long, semblant porter une aura dangereuse, et demanda avec inquiétude : "Qu'est-ce qui ne va pas ?"

"Rien, c'est juste que cette robe te va bizarrement, elle est trop grande," An Long afficha à nouveau un sourire espiègle, détournant audacieusement le sujet, "As-tu deviné l'origine de cette formation ?"

Il savait que Song Qingshi avait une bonne connaissance des formations et avait lu de nombreux livres anciens, accumulant beaucoup de connaissances obscures sur les formations.

"Oui," Song Qingshi hésita, "J'ai vu des enregistrements similaires dans 'Les Anecdotes’ du Taoïste Xunshan'. La copie était fragmentaire, pas très complete. Le livre disait qu'il y avait une étrange formation ancienne sur la montagne Yue, appelé formation du cauchemar dévorant, appartenant à la catégorie des formation de questionnement du cœur. Si plusieurs personnes entraient dans la formation, elle choisirait le cauchemar d'une personne comme guide, tissant un monde fictif entrelacé, puis attirant tout le monde dans ce monde, nécessitant de trouver le nœud du rêve, pour réveiller complètement le rêveur, sinon on resterait piégé dans le rêve, mais je ne suis pas sûr de ce qui compte comme un réveil..."

Il se sentait très éveillé.

An Long, furieux, s'exclama : "Quel genre de truc bizarre ? Le Maître Mo Yuan a-t-il de l'eau dans le cerveau ? Pourquoi se donner tant de mal pour créer cette formation et s'amuser avec les gens ?"

"Le Taoïste Xunshan est d'une époque antérieure à Mo Yuan, je pense donc que ce réseau n'a probablement rien à voir avec Mo Yuan, il est peut-être venu pour quelque chose et a laissé des traces en brisant la formation." Song Qingshi analysa point par point, "Le disciple de la secte du Dragon Rouge a mentionné des serpents, mais il n'y avait aucune trace de morsure de serpent sur lui, ce qui est illogique. Cette formation a probablement tissé un cauchemar de serpents, causant un grand traumatisme psychologique."

An Long demanda : "Dans le cauchemar de qui sommes-nous ?"

Song Qingshi, pleurnichant, répondit : "Probablement le mien..."

Il détestait particulièrement être comparé à une fille, donc le cauchemar l'avait habillé en fille. Yue Wuhuan ne pouvait sûrement pas avoir peur qu'il devienne une fille, n'est-ce pas ? Quant à An Long, il était ravi de la situation, le coin de sa bouche se relevant à un point où il était presque impossible de le retenir.

Song Qingshi, furieux, fit à nouveau apparaître la flamme de la fleur de lotus dans sa main, déterminé à faire disparaître ce sourire insupportable.

An Long, réalisant le danger, reprit immédiatement son sérieux : "Et le petit Wuhuan ? Quel rôle joue-t-il dans ton cauchemar ?"

Wuhuan ? Échouer, échouer aux examens...

Song Qingshi revint enfin à la réalité, réalisant le danger, et son visage pâlit. Il sauta du lit et se précipita vers la porte, mais la longue robe noire était trop encombrante, le faisant trébucher à chaque pas. Il voulut marcher sur la fleur de lotus pour voler, mais An Long l'arrêta : "Cette robe n'a pas de réseau anti-feu, si tu la brûles, je nen 'ai pas de deuxième à te donner."

Song Qingshi n'eut d'autre choix que de courir cahin-caha jusqu'à l'extérieur.

Dehors, c'était une rue animée, avec des passants de toutes sortes marchant, chacun avec des traits normaux, mais le visage flou, comme des personnes dans un rêve, ne laissant aucune impression.

An Long siffla, admiratif : "C'est vraiment la formation du cauchemar dévorant."

Xiao Qingshi est si érudit, lisant tous les livres obscurs et inutiles, ses connaissances sont inégalées.

Song Qingshi arrêta un passant, demandant avec difficulté : "Y a-t-il un endroit mauvais près d'ici ?"

Le passant, perplexe, demanda : "Qu'est-ce qui compte comme un endroit mauvais ?"

An Long, suivant, clarifia la situation : "Comme les maisons closes ou les bateaux de plaisance, des endroits où des hommes reçoivent des clients."

Le visage de Song Qingshi était déjà pâle. Lui et An Long étaient au niveau Âme naissante , mais leur cultivation était supprimée au niveau de la formation du Noyau, et leurs capacités les plus puissantes étaient scellées. Yue Wuhuan n'était qu'au niveau construction de la formation, ne serait-il pas encore plus réprimé ? Si la vigne de sang était également scellée, il ne serait pas différent d'une personne ordinaire.

Le passant pointa vers l'est : "Traversez cette rue, tournez au coin et vous trouverez le Pavillon du Phénix d'Or, la plus grande maison close de la ville. La personne que vous cherchez est là."

Song Qingshi, entendant ce nom sinistre, eut à nouveau l'impression de s'évanouir. Il se mit à courir. En tournant au coin de la rue, il vit de loin un magnifique pavillon. Le bâtiment, haut de plusieurs dizaines de mètres, avait à son sommet une beauté incomparable vêtue d'une robe à plumes rouge et or, c'était Yue Wuhuan. Il regardait le ciel avec des yeux vides, tenant fermement sa flûte de jade, comme s'il ne voyait ni n'entendait rien.

Le vent souleva sa robe à plumes, révélant les cicatrices sur son corps et les chaînes à ses pieds...

Song Qingshi cria désespérément son nom.

Mais Yue Wuhuan sauta du haut du bâtiment.

Song Qingshi, sans se soucier de la destruction de sa robe, invoqua la fleur de lotus, se précipitant avec des flammes partout sur son corps, mais il était déjà trop tard.

L'oiseau aux ailes brisées tomba doucement, une fleur rouge s'épanouissant sur le sol.

La vie disparaissait si vite, si facilement.

La fin était arrivée si brusquement qu’il en fut pris au dépourvu.

Song Qingshi ouvrit grand les yeux, fixant la scène devant lui, presque incapable de respirer. Lentement, il tomba à genoux devant le sol jonché de sang, ramassant dans ses bras l’oiseau sans vie, baignant dans une mare écarlate. Pris de folie, il tenta encore et encore des gestes de secours inutiles, répétant désespérément : « Je ne renoncerai pas… Jamais… »

C’était le cauchemar le plus terrifiant de toute sa vie.

Réveille-toi ! Vite !

Son esprit sombra lentement dans l’étourdissement, et le monde devint noir.

*

Dans les archives de la Vallée de la Médecine, il était écrit que le Grand réseau du Jugement Intérieur comptait cent vingt-sept variantes. Parmi elles, douze condamnaient l’intrus à la mort en cas d’échec, dix-huit le piégeaient pour l’éternité, quarante-six le forçaient à revivre sans cesse le même cauchemar jusqu’à ce qu’il trouve la solution… Quant aux autres, leurs effets restaient inconnus.

Song Qingshi ouvrit de nouveau les yeux. Il portait toujours cette ridicule tenue féminine et se trouvait sur un lit de bois sculpté couleur vermillon. Il comprit alors qu’il avait eu de la chance : ce sortilège faisait partie de ceux qui redémarraient après chaque échec. Cependant, être contraint de revivre un cauchemar encore et encore suffisait à briser la volonté du plus résilient des cultivateurs, le poussant à la folie.

Sans plus se soucier de son accoutrement humiliant, il sauta du lit et courut hors de la chambre, bousculant violemment An Long qui tentait de l’arrêter, et fonça vers le Pavillon du Phoenix Doré aussi vite qu’il le pouvait. Une seconde de retard, et il pourrait être trop tard.

Voyant son apparence en habits de femme, An Long ne put s’empêcher de siffler avec admiration et de murmurer : « Magnifique. »

Convaincu que ce rêve impliquait une relation de compagnons taoïstes entre eux, il se réjouissait intérieurement. Quant à Yue Wuhuan, ce démon exécrable, si le cauchemar venait à le tuer, cela ne ferait qu’ajouter à son plaisir.

Il aurait adoré rester éternellement dans ce rêve merveilleux. Malheureusement, c’était le cauchemar de Song Qingshi. Si Yue Wuhuan n’était pas sauvé et que l’énigme ne trouvait pas de réponse, Qingshi resterait piégé dans une douleur sans fin.

‘Que ce démon meure mille fois, peu importe. Mais mon petit trésor ne doit pas souffrir… ‘

Prenant sa décision en un instant, An Long se précipita à sa suite vers le Pavillon du Phoenix Doré.

Quand Song Qingshi arriva enfin, il déploya une mer de lotus rouges qui brûlaient le sol sur son passage et se jeta à l’intérieur. Il vit alors Yue Wuhuan aux prises avec plusieurs hommes répugnants. Sans hésiter, il leva la main, invoquant le Feu du Lotus Rouge, dont les flammes s’élevèrent du sol et formèrent un mur de feu, séparant l’ennemi de sa cible.

Il se retourna aussitôt, le cœur affolé.

« Wuhuan, ça va ? » demanda-t-il avec inquiétude.

Assis sur le sol, Yue Wuhuan tremblait de tout son corps. Ses yeux étaient emplis de désespoir.

Soudain, une lame noire trancha le mur de flammes. Ces assaillants n’étaient pas des faibles. Tous étaient au moins au niveau de la formation du Noyau, maniant épées et sabres avec une férocité implacable. Song Qingshi, peu adepte des combats rapprochés, peina à tenir tête à leur assaut, son feu spirituel étant affaibli. Bientôt, plusieurs blessures ensanglantèrent sa robe blanche.

An Long entra à ce moment-là par effraction et, voyant son ami couvert de sang, une rage sans nom le submergea. Sans hésiter, il brisa net la nuque d’un des attaquants avant de se jeter dans la mêlée.

Rodé aux pires batailles, il savait manier toutes les formes de combat. Même sans l’aide de ses insectes venimeux, ses poings suffisaient à écraser ses adversaires. En un éclair, il arracha une épée des mains d’un ennemi et l’égorgea d’un geste net.

Le poids pesant sur les épaules de Song Qingshi s’allégea instantanément. Cherchant Yue Wuhuan du regard, il se retourna et… son sang se glaça.

Yue Wuhuan se tenait de nouveau sur la haute plate-forme. L’effroi lui transperça le cœur. Il s’élança vers lui, tentant de le rassurer : « Ne… ne saute pas… »

Il voulait le convaincre de renoncer, mais dans un moment aussi critique, sa langue sembla nouée.

Song Qingshi était au bord des larmes, maudissant son incapacité à trouver les mots justes.

« Maître, pardonne-moi, » murmura Yue Wuhuan dans un souffle brisé. « Ce monde est trop sale, je ne peux plus le supporter… »

Puis, il recula d’un pas et se jeta dans le vide.

Sans réfléchir, Song Qingshi sauta à sa suite. Il n’attrapa que le pan de sa robe, et tous deux chutèrent ensemble…

En arrière, An Long, abasourdi, assista à la scène. Il regarda Song Qingshi se précipiter sans la moindre hésitation, oubliant jusqu’à sa propre vie.

Cet instant d’inattention lui coûta cher. Il ne leva pas son arme à temps. Une épée ennemie transperça son abdomen. Mais… il en oublia même la douleur.

*

Troisième réveil.

Song Qingshi ouvrit les yeux. Il resta un long moment assis au bord du lit, le regard vide, perdu dans le flot de souvenirs.

An Long apparut alors devant lui, l’empoigna brutalement par le col et gronda : « Pourquoi ?! Pourquoi es-tu prêt à aller si loin pour lui ?! »

Song Qingshi inspira profondément, retrouvant peu à peu son calme. « Tu as raison, j’ai perdu le contrôle, » admit-il en fermant les yeux. « Mais il y a quelque chose que je dois d’abord prouver. »

Sans attendre de réponse, il sauta du lit et courut de nouveau vers le Pavillon du Phoenix doré.

Regardant cet idiot s’élancer encore une fois dans la gueule du loup, An Long sentit une colère brûlante l’envahir. Frustré, il frappa violemment le mur, y laissant une profonde fissure.

Mais… ce n’était pas le moment de s’énerver. Il ne pouvait pas laisser cet imbécile se faire malmener encore une fois.

Les événements recommencèrent. Le combat se répéta.

Cette fois, Song Qingshi parvint à atteindre Yue Wuhuan, couvert de blessures et tremblant de détresse.

Mais au lieu de lui tendre la main, il leva les yeux et prononça calmement : « Un enclos contient des poules et des lapins. Il y a trente-cinq têtes et quatre-vingt-quatorze pattes. Combien y a-t-il de chaque animal ? Donne-moi la réponse immédiatement, de tête ! »

 

Traduction: Darkia1030