Laissez le dragon s'élancer dans la mer, et le phénix s'envoler vers le ciel.

 

Song Qingshi trouvait qu’écouter les conversations des autres était mal, mais il était déjà trop tard pour partir.

« Vénérable maître. »

Yue Wuhuan remarqua immédiatement sa présence, laissa tomber la feuille qu’il tenait et inclina légèrement la tête vers l’homme à ses côtés, lui faisant signe de s’en aller.

L’homme n’osa pas provoquer le Seigneur Immortel de la Vallée de la Médecine. Il s’inclina respectueusement, se retira en hâte, puis, après s’être éloigné, jeta encore plusieurs regards nostalgiques à la beauté qu’il laissait derrière lui.

Même Song Qingshi, habituellement lent à comprendre les choses, sentit que quelque chose clochait. Il réfléchit un long moment avant de ne plus pouvoir se retenir et demanda : « Wuhuan, c’est ton ami ? »

« On peut dire que c’est une connaissance. »

Yue Wuhuan s’approcha en souriant et remit en ordre les mèches éparses sur la tête de Song Qingshi avant d’expliquer : « Il m’a aidé lorsque j’étais blessé, et j’ai gardé cela en mémoire. Aujourd’hui, nous nous sommes rencontrés par hasard, et il voulait discuter un peu. J’ai donc échangé quelques mots avec lui. »

Song Qingshi comprit : « Il t’a aidé ? Alors… c’est un homme bien ! Tu dois bien le remercier. »

Yue Wuhuan, après avoir fini de remettre ses cheveux en place, regarda ses yeux purs et sourit : « Hm. »

Mais où y avait-il tant de bonnes âmes en ce monde ? Et encore moins parmi ceux qui venaient chercher du plaisir au Pavillon du Phénix Doré. Quant à Wu Jing, il était particulièrement ridicule. Il aimait secourir les beautés blessées et vulnérables, feignant la timidité et la sincérité, distribuant quelques faveurs, débordant de mots doux et de serments d’amour éternel. Il les séduisait jusqu’à ce qu’elles lui soient totalement dévouées, puis, une fois lassé, il trouvait une excuse quelconque pour les abandonner, prenant plaisir à les voir souffrir de désespoir.

Il y avait même eu une servante stupide qui, incapable de supporter cette douleur, s’était suicidée.

Wu Jing avait versé quelques larmes hypocrites, écrit quelques poèmes mélancoliques en son honneur, avant de se tourner aussitôt vers d’autres beautés en détresse à « secourir ».

Yue Wuhuan, lui, ne suppliait jamais dans l’intimité. Son désir de mourir était si intense qu’il ne craignait pas de servir les clients les plus cruels. Il allait même jusqu’à éveiller volontairement leurs tendances sadiques. C’est pourquoi, parmi tous les jouets du Pavillon du Phénix Doré, il était celui qui subissait les pires sévices.

Lorsque Wu Jing l’avait rencontré, il venait justement d’être puni à tel point que son corps entier était couvert de blessures, au point de ne plus pouvoir se lever.

Une telle beauté, une telle fragilité, une telle détresse… Il était la proie idéale.

Wu Jing en fut troublé, déterminé à l’obtenir. Il le courtisa avec acharnement, usant de mille attentions, faisant preuve d’une douceur extrême. Il lui offrait des remèdes, des bijoux, et lui racontait même parfois des histoires amusantes.

Mais il manquait de patience et ne savait pas maîtriser son désir. Dès que Yue Wuhuan montra des signes de rétablissement, il tenta de le séduire par la ruse et la flatterie, espérant obtenir son corps.

Comment Yue Wuhuan aurait-il pu ignorer ses intentions immondes ? Mais dans ce genre de situation, il n’avait pas le choix. Il se contenta donc de feindre l’innocence, jouant le rôle d’une proie tombée dans le piège, tout en cherchant à recueillir des informations sur le monde extérieur.

Il ne s’attendait cependant pas à jouer son rôle trop bien. Wu Jing y avait réellement cru et s’était attaché à lui. Aujourd’hui, en le voyant prétendument défiguré, il le pensait faible et misérable, un gibier facile à charmer et à manipuler à nouveau.

Écœurant. C’était vraiment répugnant…

Ce monde était si sale qu’il en devenait étouffant.

Yue Wuhuan se rapprocha de Song Qingshi et respira discrètement le parfum de ses cheveux. Ce n’est qu’alors qu’il se sentit un peu mieux.

Dans ce monde, il n’y avait que cet homme qui lui offrait de la douceur sans jamais rien attendre en retour.

*

La Secte du Dragon Écarlate leur avait trouvé un hébergement dans la ville voisine. Mais c’était une petite bourgade sans auberge, et même s’ils avaient préparé la meilleure demeure possible, ce n’était qu’une simple maison paysanne.

Yue Wuhuan, trouvant l’endroit trop sale, prit sur lui de nettoyer à nouveau la chambre de Song Qingshi, puis il y installa toute la literie qu’il avait apportée avant de partir. Il déclara vouloir faire de même avec sa propre chambre et voir s’il pouvait trouver de quoi cuisiner.

Song Qingshi tenta plusieurs fois de l’aider, mais il fut repoussé à chaque fois. Il se résigna donc à s’asseoir dans un coin avec un livre, sans ajouter de problèmes supplémentaires.

Mais aujourd’hui, sans qu’il sache pourquoi… son esprit était troublé. Pour la première fois, il n’arrivait pas à se plonger dans sa lecture. Les mots qu’il aimait tant défilaient devant ses yeux, mais il ne parvenait pas à tourner la page. Il revoyait sans cesse Yue Wuhuan en compagnie de cet homme inconnu et des pensées confuses s’agitaient dans son esprit.

Il avait dormi pendant dix ans et raté tant de choses…

Yue Wuhuan avait parcouru le monde seul. Il devait avoir rencontré beaucoup de gens…

Son petit ange était si intelligent et bienveillant, si capable et vif. Il devait forcément y avoir beaucoup de personnes qui l’appréciaient sincèrement.

Le système lui avait dit que le protagoniste devait trouver le bonheur. Cela signifiait-il qu’il devait rencontrer quelqu’un et commencer une nouvelle vie ?

Cet homme qu’ils avaient croisé semblait plutôt bien. Grand, beau, et en plus, il avait sauvé Wuhuan. Il ne semblait même pas rebuté par ses cicatrices. Il devait être une bonne personne, non ?

Si leur relation évoluait et qu’ils décidaient de devenir partenaires taoïstes… que fallait-il faire ?

La Vallée de la Médecine n’avait jamais célébré d’événement joyeux. Devait-il préparer une dot pour Wuhuan ? Non, ce n’était pas juste… C’était un homme, il devait donc préparer une offrande de mariage ? Mais cette logique ne semblait pas non plus correcte…

Il ne comprenait rien aux affaires de cœur et n’avait personne à qui en parler. Tout ce qu’il savait, c’est qu’il devait les bénir de tout cœur, faire attention à ses paroles, préparer un discours à réciter et s’assurer d’être stable et posé, pour ne pas embarrasser Wuhuan.

Mais plus il y pensait, plus il se sentait paniqué et confus…

Finalement, il se leva, décidant d’aller marcher un peu pour s’éclaircir l’esprit.

Le soleil se couchait et la brise nocturne était fraîche. L’air frais lui permit de retrouver un semblant de calme et il se trouva un peu idiot. Il chercha alors quelque chose à faire pour se distraire.

Non loin de là, un groupe d’enfants s’amusait. Ils essayaient de faire basculer un gros rocher dans un fossé, mais n’y parvenaient pas. Agacés, ils commencèrent à se disputer, se reprochant mutuellement leur manque de force.

Song Qingshi les observa un moment, puis s’approcha et leur dit : « Vous pourriez essayer en utilisant le principe du levier. »

Les enfants le regardèrent, perplexes, face à ce cultivateur au visage si beau.

Voyant qu’ils ne comprenaient pas, il ramassa une branche et s’accroupit pour dessiner des formules sur le sol.

« Les leviers peuvent être divisés en trois types. Maintenant que vous devez déplacer un objet lourd, nous allons utiliser un levier de première classe. Tout d’abord, nous calculons le poids de la pierre et ensuite… »

Les enfants regardèrent les formules sur le sol, puis, terrorisés, ils reculèrent de plusieurs pas avant de prendre la fuite en criant :

« C’est un idiot ! »

« Non, c’est un fou ! »

« Je crois que c’est un maître érudit qui vient d’arriver. »

« Maman, il fait trop peur ! »

« … »

Song Qingshi resta figé sur place, accroupi au sol. Après un long moment, il lâcha la branche qu’il tenait, se redressa lentement et regarda les formules de physique tracées sur le sol.

Il eut un sourire gêné.

Il avait essayé tant de fois d’interagir avec les autres, mais cela finissait toujours mal. Parfois, il mettait les gens en colère, parfois, il créait un malaise. Le plus souvent, on l’ignorait simplement.

Il ne comprenait même pas ce qu’il faisait de travers.

Il n’aurait pas dû insister…

Song Qingshi s’assit silencieusement dans l’herbe, sous un arbre, écoutant le chant des grillons et observant les nuages sous la lumière de la lune. Ils changeaient sans cesse de forme, se transformant en dragons, en oiseaux, en souris, en chats… Encore et encore. C’était fascinant, il ne s’en lassait jamais.

Il était habitué à vivre seul et ne ressentait pas la solitude.

Un dragon doit être relâché dans la mer, un phénix doit s’élever dans le ciel.

Un patient guéri doit quitter l’hôpital.

S’il devait rester seul, ce n’était pas un problème…

*

Lorsque Yue Wuhuan eut fini de préparer le repas du soir, il ne trouva pas Song Qingshi et se sentit immédiatement inquiet. Il le chercha partout avant de finalement le découvrir, assis sous un arbre, l’air perdu dans ses pensées. Il devait probablement être en train de réfléchir à une énigme scientifique non résolue.

Il poussa un soupir de soulagement et secoua la tête avec un sourire.

Puis, pris d’une envie de plaisanter, il utilisa une technique de légèreté pour sauter discrètement dans l’arbre. Il l’observa en cachette un moment, s’assurant qu’il ne l’avait pas remarqué, puis secoua soudainement une branche.

Une pluie de feuilles tomba, couvrant la tête et le visage de la personne se tenant en dessous.

Song Qingshi, surpris, resta un instant interdit. Il s’apprêtait à utiliser sa perception spirituelle pour analyser la situation et activer ses flammes en défense, quand il entendit un rire familier venant de l’arbre.

Un peu gêné, il leva les yeux et appela : « Wuhuan. »

Yue Wuhuan sauta agilement au sol et atterrit à côté de lui, un sourire aux lèvres.

« Vénérable maître, vous n’avez pas peur d’une attaque ennemie ? »

« Tu n’avais pas d’intention meurtrière, » expliqua Song Qingshi. « Mon feu spectral s’active automatiquement en présence de menace, donc je n’ai rien à craindre. »

Yue Wuhuan resta un instant interdit, avant de prendre un ton sérieux : « Ne dites pas ça à n’importe qui. Sinon, quelqu’un pourrait en profiter pour te tendre un piège. »

« Toi seul es au courant, » répondit immédiatement Song Qingshi, soucieux de le rassurer. « Je ne suis pas stupide. Pourquoi irais-je révéler un atout aussi important ? Et puis, même si un ennemi le découvrait en combat, il n’y aurait pas de survivant pour le rapporter. Alors, pas d’inquiétude. »

Yue Wuhuan soupira, impuissant : « Pourquoi me le dire à moi, alors ? »

Song Qingshi réfléchit un instant, puis répondit simplement : « Parce que tu n’es pas n’importe qui. »

Parce qu’il était son petit ange.

Yue Wuhuan se détendit et demanda à nouveau : « Vénérable Maître, que faisiez-vous ici ? »

« Je regardais les nuages. »

« Les nuages ? »

« Oui. »

« Je vais regarder aussi. »

« Hein ? Wuhuan, tu aimes ça ? Mais… tout le monde dit que c'est ennuyeux. »

Song Qingshi secoua les feuilles tombées sur lui, surpris, et se retourna. Il vit alors que Yue Wuhuan s'était déjà assis à côté de lui. Pris au dépourvu, il s'expliqua rapidement : « Il n'y a rien de spécial dans le ciel. Je regarde juste les nuages changer de forme. Tu n'es pas obligé de rester avec moi. Tu peux faire ce que tu veux. »

Yue Wuhuan le fixa, un sourire de plus en plus profond dans les yeux : « Peu importe l'activité, à deux, ce n'est jamais ennuyeux. »

Song Qingshi le regarda, figé. Il ne savait pas pourquoi, mais il sentit ses oreilles chauffer et ses yeux s'embuer légèrement.

Heureusement, la nuit était profonde et masqua son trouble.

Yue Wuhuan ne dit plus un mot. Il resta simplement assis, silencieux, à ses côtés… Une activité pourtant jugée ennuyeuse devenait agréable avec une telle compagnie. Comme autrefois, lorsqu’ils étaient dans la bibliothèque : même s’ils ne faisaient que lire, tout semblait plus intéressant.

Quel était donc ce sentiment ?
La théorie en parlait-elle dans les livres ?

Song Qingshi réfléchit longtemps, mais ne trouva pas de réponse.

C'était une sensation inédite, indescriptible, mais étrangement plaisante.

Si je fais encore plus d’efforts pour être bon envers Yue Wuhuan… est-ce que ce sentiment durera plus longtemps ?

Ne serait-ce pas égoïste ?

Il jeta un regard furtif à Yue Wuhuan et remarqua que celui-ci semblait particulièrement heureux. Prenant enfin son courage à deux mains, il demanda : « La personne de tout à l'heure… c’est un de tes bons amis, non ? Toi et lui… »

Il ne savait pas trop comment formuler sa question.

Yue Wuhuan sortit de ses pensées et sourit : « Le vénérable Maître plaisante. Lui et moi ne sommes pas de si bons amis, nous avons juste quelques liens. »

Song Qingshi hésita, puis bredouilla : « Il t’a sauvé… Nous… ne devrions-nous pas lui offrir un cadeau en remerciement ? »

« Hm, ne vous inquiétez pas. J’ai déjà préparé un cadeau et je le lui ai envoyé, » répondit Yue Wuhuan, un sourire radieux illuminant son visage, son regard brillant d’une lueur indéchiffrable. « Je ne sais pas s’il l’aimera, mais c’est un homme bien, il ne refusera sûrement pas et ne me mettra pas dans l’embarras. »

Song Qingshi, soucieux, demanda : « S’il ne l’aime pas, dois-je préparer autre chose ? »

« Ce ne sera pas nécessaire. »

Yue Wuhuan s’arrêta un instant, comme distrait. Après un moment, un sourire revint sur son visage. Sa voix s’adoucit, son souffle se fit légèrement irrégulier, comme s’il retenait une joie intense. Il inspira profondément, utilisa une technique pour calmer ses émotions, puis s’approcha lentement de Song Qingshi.

Il posa doucement sa tête sur son épaule et frotta légèrement contre lui. Sa voix devint un murmure : « Il repart bientôt à l’étranger… Si vénérable Maître le croise à nouveau, offrir un cadeau à ce moment-là sera tout aussi bien. »

Song Qingshi sourit : « D’accord. »

Yue Wuhuan fixa l’homme à ses côtés, ses yeux couleur phénix, cachés sous un masque d’or, se teintant peu à peu d’un désir insatiable.

La proie était enfin tombée dans le piège qu’il avait méticuleusement préparé.

*

Dans une maison isolée et silencieuse, derrière de lourds rideaux noirs, une silhouette indistincte se dessinait dans l’obscurité.

Un chasseur habile s’était faufilé à l’abri des regards, évitant tout le monde, se glissant doucement sous les couvertures, impatient de retrouver la beauté qui l’attendait dans le lit et de savourer cette étreinte tant désirée.

Mais lorsqu’il tendit la main, il ne rencontra qu’une peau glaciale et rigide.

Le piège se referma.

En une fraction de seconde, l’instinct du chasseur s’éveilla. Sans hésitation, il brisa la nuque de la "beauté".

Mais celle-ci se retourna dans un ricanement inhumain :

« Krr… krr… krr… »

À sa grande horreur, ce n'était pas un être vivant, mais une marionnette cadavérique empoisonnée. Son visage était couvert de cicatrices de sutures irrégulières, une vision cauchemardesque tout droit sortie des abysses.

Pris de panique, il voulut s’enfuir.

Mais après quelques pas, son corps devint progressivement rigide. Il essaya de crier, mais sa gorge se paralysa, incapable d’émettre le moindre son.

La marionnette se mit à ramper vers lui comme une araignée, tordant ses membres difformes pour l’enlacer. Elle injecta davantage de poison dans ses veines.

Puis, d’innombrables lianes écarlates surgirent de toutes parts, s’enroulant autour de lui, serrant, déchirant… Elles s’insinuèrent dans sa bouche, sous sa peau, se frayant un chemin à l’intérieur de son corps, brisant ses os, broyant ses organes, buvant goulûment son sang avant de ronger sa chair.

Le chasseur était devenu la proie.

Un papillon pris au piège dans une toile d’araignée, condamné à assister impuissant à sa propre mort.

Il n’avait aucune échappatoire.

Seule la terreur absolue l’attendait.

L’enfer… était son seul véritable foyer.

*

Yue Wuhuan resta avec Song Qingshi pendant un long moment, jusqu'à ce que les lianes de Sang-Dragon aient tout nettoyé, caché la marionnette empoisonnée et débarrassé les lieux de toute trace, rendant l'endroit impeccable. Puis, il utilisa sa perception divine pour détruire les lianes souillées par les choses répugnantes, les remplaçant par de nouvelles. Enfin, il se leva et dit : « Vénérable Maître, il est tard, je suppose que l'eau sucrée aux fleurs d'osmanthus que je vous ai préparée est sûrement refroidie maintenant ? »

Song Qingshi se leva précipitamment : « Pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt ? »

Yue Wuhuan sourit : « Désolé, j'étais en train de penser à des choses importantes, donc j'ai oublié. »

« Alors toi aussi, tu t’égares comme moi ? »

« Parfois… »

« Est-ce que tu as quelque chose à laquelle réfléchir?? »

« Non. »

Tous deux continuaient de parler et de rire en s'éloignant peu à peu.

Sous le rebord du toit, une araignée affamée avait soigneusement tissé sa toile, attendant patiemment les papillons blancs dansant dans les airs.

C'était là un véritable festin.

 

Traduction: Darkia1030