« Chut, cache ça bien, ce serait dommage que le Maître découvre le secret, n'est-ce pas ? »

Song Qingshi n'avait jamais vu An Long dans un tel état, ce qui l'avait effrayé au point de ne plus savoir quoi faire. Après avoir docilement éliminé toutes les toxines, il passa encore une demi-heure à jouer le rôle d'un ours en peluche, n'osant ni parler ni bouger, jusqu'à ce qu'il soit finalement libéré à contrecœur.

Hao Long, quant à lui, n'avait pas de blessures graves, mais était épuisé par une dépense excessive d'énergie. Song Qingshi demanda à la cuisine de préparer une grande quantité d'œufs crus pour nourrir Hao Long, et insista pour qu'An Long ne boive pas d'alcool, pas même de l'alcool médicinal.

Quand il retourna au Palais Fuling, il était déjà minuit.

Son corps, encore en convalescence, était fatigué, tout comme son esprit.

Yue Wuhuan l'attendait assis sur les marches du Palais Fuling. En voyant son état, il fut un moment interloqué, mais ne dit rien.

"Tu m'attendais ?" Song Qingshi fut un peu heureux de le voir, bien qu'il fût couvert de la boue laissée par An Long, une odeur de marais persistante que même un sort de nettoyage ne pouvait éliminer. Il ne pensait qu'à aller se laver.

Yue Wuhuan lui apporta une nouvelle robe et l'accompagna jusqu'à la porte des bains.

Song Qingshi se plongea dans les eaux chaudes de la source thermale, réfléchissant au comportement d'An Long aujourd'hui, son esprit empli de confusion.

Est-ce qu'An Long pourrait avoir des sentiments pour moi ?

Song Qingshi abandonna rapidement cette pensée absurde. Bien qu'il ne soit pas très doué pour les relations amicales, il n'était pas totalement ignorant. Dans son autre monde, sa sœur était une beauté divine, riche et admirée, avec une file de prétendants qui cherchaient tous à lui plaire, certains allant jusqu'à le courtiser lui pour gagner ses faveurs, lui offrant des livres et des examens pratiques le suppliant qu'il dise du bien d'eux.

Mais aucun d'eux n'agissait comme An Long, qui semblait prendre plaisir à semer le chaos et à l'irriter.

Cela ressemblait plus à ce qu'on appelle un "ami toxique", non ?

À l'école, ses camarades se chamaillaient bien plus que cela, se tenant par les épaules, se donnant des surnoms ridicules, buvant ensemble, allant aux bains publics ensemble, et se moquant les uns des autres... Cela ne les empêchait pas de trouver des petites amies, et devant elles, ils devenaient soudainement des modèles de douceur et de sagesse.

Il y a plus de cinq cents ans, chaque fois qu'An Long l'entraînait à l'extérieur, il était toujours le premier à repérer une beauté, sifflant pour attirer son attention et l'encourageant à regarder avec lui, lui apprenant même comment la taquiner. Song Qingshi n'avait aucun intérêt pour ces choses et refusait souvent, mais An Long persistait dans ces bêtises, lui montrant toutes sortes de femmes : douces et gentilles, sexy et envoûtantes, petites et mignonnes, grandes et élégantes, exotiques, classiques, raffinées, ou même issues de milieux modestes...

Grâce à An Long, il avait vu un nombre sans précédent de belles femmes.

Personne ne déteste les belles choses.

Song Qingshi n'était pas contre l'idée d'apprécier la beauté, mais il préférait le faire avec respect et courtoisie. Il ne voulait surtout pas être considéré comme un pervers par ces femmes, ni être pris pour un complice d'An Long, poursuivi dans les rues par des beautés furieuses armées d'objets magiques, sans pouvoir se défendre car il savait qu'An Long avait tort.

Cet incident restait en tête de liste des moments les plus embarrassants de sa vie.

Il avait frappé la tête d'An Long jusqu'à ce qu'elle ressemble à celle d'un cochon, mais cela n'avait pas suffi à apaiser sa colère.

An Long, toujours insouciant, lui demanda avec un sourire narquois : "Si tu n'aimes pas les femmes, est-ce que tu aimes les hommes ?"

Song Qingshi fut déconcerté par la question. Il réfléchit sérieusement pendant un long moment, mais plongé dans ses études et ses recherches, il avait toujours mené une vie ascétique, sans jamais ressentir de palpitations amoureuses. Il n'avait jamais vraiment réfléchi à son orientation sexuelle et ne connaissait pas la réponse. Il essaya d'imaginer le genre de personne qui pourrait lui plaire, mais son esprit resta vide.

Après un moment de réflexion, il réalisa qu'An Long l'avait encore une fois entraîné dans une discussion inutile. Il était destiné à pratiquer la Voie de l'Absence d'émotions, alors pourquoi se préoccuper de ces choses ?

An Long, persistant, continua : "Quel genre d'homme aimes tu ? Les hommes de Xilin sont très attentionnés envers leurs compagnons taoïstes. Ils peuvent paraître durs à l'extérieur, mais ils sont très soumis à leur conjoint. Si on leur dit d'aller à l'est, ils n'iront jamais à l'ouest. Si on leur demande de s'agenouiller sur une planche à laver, ils n'oseront jamais s'agenouiller sur des planches à clous... Tu devrais y réfléchir. Je pourrais te trouver quelqu'un de bien, quelqu'un qui t'obéirait au doigt et à l'œil."

Son expression était si moqueuse qu'il semblait vouloir se moquer de lui.

Song Qingshi n'aimait pas ce genre de conversation. Il avait l'impression d'être encore une fois la cible d'une blague. Il décida de ne plus prêter attention à ce chien stupide qui aimait trop plaisanter, et retourna dans la Vallée de la Médecine, s'enfermant dans son bureau pour lire pendant plusieurs jours. Ce ne fut qu'après qu'An Long jura par les dieux ancestraux de ne plus jamais faire ce genre de bêtises ni aborder ce sujet qu'il accepta à contrecœur de lui pardonner.

An Long, conscient de son erreur, se comporta bien pendant un long moment.

Plus tard, Song Qingshi réussit à former son âme infantile et pratiqua la Voie de l'Absence d'émotions.

La Voie de l'Absence d'émotions n'affectait pas la vie quotidienne ni les amitiés, mais elle coupait les désirs et les passions, permettant de se concentrer sur la quête de la Voie sans être perturbé par les soucis amoureux. Depuis qu'il avait commencé à pratiquer cette voie, Song Qingshi n'avait jamais été tourmenté par des démons intérieurs, et sa progression sur la Voie était rapide et sans obstacle. Il était clair que ce choix était le bon pour lui, c'était la voie qui lui convenait le mieux.

Mais An Long entra dans une colère folle, proférant des insultes et partant en claquant la porte.

Song Qingshi en fut vexé pendant longtemps.

Une fois sa colère apaisée, il s'inquiéta un peu et demanda à Ye Lin de prendre des nouvelles. Apparemment, An Long passait son temps à courir après les femmes, vivant une vie joyeuse et insouciante. Lorsqu'ils finirent par se réconcilier et devinrent amis par correspondance, An Long attira même des cultivatrices immortelles à la porte de la Vallée de la Médecine, perturbant ses recherches et le mettant en colère au point de vouloir le frapper. C'était vraiment un imbécile insensible et sans cœur !

*

Song Qingshi sortit de la source thermale, pensant qu'il avait probablement trop réfléchi.

Comment An Long, qui préférait les beautés séduisantes, pourrait-il tomber amoureux d’un homme aussi insignifiant que lui ? Il n’était pas une magnifique beauté comme Yue Wuhuan. Est-ce qu’An Long avait perdu la tête ?

C’était probablement dû à une blessure grave infligée par un cultivateur de niveau Construction de la Fondation, qui avait blessé son orgueil. Trop embarrassé pour l’admettre, il se mettait en colère.

Si Song Qingshi se mettait à sa place, il savait que s’il échouait à un examen face à un disciple plus jeune que lui, il serait probablement si triste qu’il voudrait pleurer.

Pour l’instant, mieux valait être doux avec lui, éviter de le contrarier inutilement, et réfléchir à un moyen de résoudre l’affaire du poison Ivresse Osseuse.

Song Qingshi mit de l’ordre dans ses pensées, se leva des sources chaudes, enfila une robe légère et sortit de la salle de bain pour retourner dans ses appartements et se reposer.

Yue Wuhuan l’attendait déjà à l’extérieur. Il observa Song Qingshi un moment, puis tendit soudainement la main pour frotter avec force les marques de morsures encore visibles sur le cou de ce dernier. D’un ton préoccupé, il nota : « La peau du Maître marque trop facilement. Ces traces ne partent pas. Si vous sortez comme ça, les gens risquent de se moquer… »

« Je mettrai un peu de baume en rentrant ; ça devrait s’estomper d’ici demain, » répondit Song Qingshi, d’un ton morose. « Ce chien... Chaque fois qu’il fait une crise, il me mord. À partir de maintenant, je lui interdirai de mordre sans raison. »

Yue Wuhuan demanda : « L’Immortel An aime mordre les gens ? »

« Oui, mais ce n’est rien, » Song Qingshi ne put s’empêcher de se plaindre. « Tu ne l’as pas vu lorsqu’il devient fou. Il peut mordre le cou de ses ennemis comme si ce n’était rien… »

Yue Wuhuan sourit légèrement, acquiesça doucement, puis aida Song Qingshi à regagner ses appartements. En contrôlant la Vigne Sanglante, Yue sortit un baume contre les ecchymoses et en appliqua une couche épaisse sur les marques de morsure, jusqu’à ce que le baume blanc recouvre entièrement les traces. Alors seulement il s’arrêta. Ensuite, il massa délicatement les mains et les pieds engourdis de Song Qingshi.

Il avait retiré son masque doré. Sous la lumière des perles nocturnes, ses magnifiques yeux en amande brillaient d’un éclat sombre. Ses lèvres étaient étroitement pincées. Après un long moment d’hésitation, il baissa la tête et dit doucement :
« J’ai utilisé l’Ivresse Osseuse dans la Formation du Brouillard Empoisonné ; c’était une erreur. J’ai su qu’Immortel An avait été empoisonné, mais je ne l’ai pas dit ; c’était aussi une erreur. Et avoir provoqué Immortel An, causant ainsi du souci à Maître, est encore plus impardonnable… »

Song Qingshi rejeta immédiatement : « Ce n’est pas ta faute. »

Bien que le conflit entre eux soit né d’un malentendu, dans le monde des immortels, les duels étaient une question de vie ou de mort. Qui irait s’excuser dans ce genre de cas ? De plus, face aux attaques violentes d’An Long, comment Yue Wuhuan aurait-il pu sortir indemne ? Quand Song Qingshi avait vu Yue Wuhuan sain et sauf à son réveil, il n’avait pas réfléchi plus loin.

Mais maintenant, en y repensant, il comprit soudain. Il s’empressa d’examiner le corps de Yue Wuhuan avec son sens spirituel et trouva de nombreuses blessures encore non cicatrisées ainsi que des cicatrices anciennes. Parmi elles, une marque particulièrement glaçante remontait de la jambe, suivant les méridiens, pour s’enrouler jusqu’au cœur. C’était clairement l’œuvre du Gu Dévoreur de Cœur d’An Long.

Le Gu Dévoreur de Cœur était un parasite minuscule, se déplaçant rapidement et invisiblement, ne laissant aucune chance d’appliquer un anesthésiant. Dès l’infection, il fallait immédiatement agir, s’ouvrir la chair soi-même, et délicatement extraire le parasite. Toute hésitation avec le scalpel ou une mauvaise chance laissant le Gu atteindre le cœur signifiait une mort douloureuse.

C’était l’un des gu les plus cruels d’An Long. Il semblait offrir un espoir de survie, mais très peu de cultivateurs y survivaient.

Yue Wuhuan n’avait rien dit.

Song Qingshi était sur le point d’exploser de colère. Il voulait aller déchirer ce « Malamute » en morceaux. Mais en se levant, il pensa au poison encore plus horrible de l’Ivresse Osseuse et retrouva ses esprits. Il se rassit, prit une profonde inspiration pour calmer sa colère, et tenta de réfléchir rationnellement.

Ivresse Osseuse et Gu Dévoreur de Cœur—ni l’un ni l’autre ne pouvait être pardonné. Leur conflit était désormais irréconciliable.

Le malentendu entre Yue Wuhuan et An Long était né en essayant de le sauver, et leurs attaques respectives avaient mené à cette situation actuelle…

Après avoir réfléchi à tout cela, Song Qingshi réalisa qu’il était le véritable coupable. Une certaine culpabilité s’installa en lui.

Il regarda Yue Wuhuan, puis pensa à An Long. Jamais auparavant il n’avait fait face à une situation aussi complexe. C’était encore plus douloureux que d’être frappé par la foudre. Il aurait presque souhaité porter ces deux souffrances lui-même.

La douceur et la compréhension de Yue Wuhuan lui donnaient envie d’être partial.

Mais… ce n’était pas possible.

S’il protégeait Yue Wuhuan de manière flagrante, An Long deviendrait encore plus furieux et ne laisserait pas passer l’affaire. Si cela venait à se savoir, le prestige du chef de la Secte des dix mille insectes serait en jeu. Ce serait une question d’honneur pour la secte, et on ne pourrait plus évaluer cela en termes de torts ou de raison. Cela nuirait encore davantage à Yue Wuhuan. Sauf en dernier recours, il ne pouvait pas agir ainsi. Le mieux serait d’apaiser la colère d’An Long, de le convaincre de laisser tomber l’affaire, et de garder cela confidentiel. Ensuite, il faudrait séparer les deux, en espérant que le temps arrange les choses…

Mais qu’en était-il de l’injustice subie par Yue Wuhuan ?

Yue Wuhuan perçut son trouble et le rassura doucement : « Maître n’a pas à s’inquiéter. J’irai présenter mes excuses à Immortel An pour régler cette affaire. »

Song Qingshi refusa immédiatement : « Non ! Tu n’as rien fait de mal, tu n’as pas besoin de t’excuser ! »

Il savait à quel point An Long pouvait être impitoyable envers ceux qu’il détestait. Il ne pouvait pas laisser Yue Wuhuan subir une telle humiliation.

Yue Wuhuan baissa la tête, repoussa ses mèches légèrement bouclées derrière ses oreilles, baissa ses beaux yeux en amande, et embrassa doucement la paume de la main gauche de Song Qingshi. Avec dévotion, il dit : « Vos soucis sont mes fautes. »

Song Qingshi eut l’impression qu’une plume effleurait sa paume—cela chatouillait et c’était chaleureux. Ses oreilles devinrent étrangement brûlantes. Heureusement, ses longs cheveux cachaient son trouble. Gêné, il retira sa main, son cœur battant légèrement plus vite.
Il insista : « Tu n’as rien fait de mal. »

Yue Wuhuan sourit : « Même sans avoir tort, je peux toujours m’excuser. C’est une habitude que j’ai depuis longtemps. »

Lorsqu’il vivait au Manoir du Phénix Doré, il devait toujours reconnaître ses torts, peu importait la situation. Même s’il était retenu de force, il devait s’agenouiller, avouer ses erreurs et accepter sa punition.

Aujourd’hui, il n’arrivait plus à distinguer clairement le bien du mal. Ce qui était juste et ce qui ne l’était pas lui échappait complètement. Pour lui, les forts avaient toujours raison, les faibles avaient toujours tort. Vivre était devenu le summum du bien, tandis que mourir représentait l’extrême du mal. Pour atteindre ses objectifs, tous les moyens étaient bons.

Il pouvait tuer n’importe qui, tout comme il pouvait s’excuser auprès de n’importe qui.
Il ne voyait aucune différence entre les deux...

Tous disaient que son état mental était anormal, qu’il était devenu fou. Il avait alors pris soin de réduire au silence tous ceux, dans la Vallée de la Médecine, qui avaient osé dire qu’il était fou, ceux qui ne savaient pas tenir leur langue.

Il fallait tout étouffer. Cacher. Que se passerait-il si le Maître l’apprenait ?
Il pouvait enfermer le démon du désir au plus profond de son cœur, refouler les pensées folles qui l’envahissaient. Il pouvait supporter ce loup affamé, dissimuler ses pulsions meurtrières dans les ténèbres et les recouvrir d’un sourire feint. Il savait se montrer inoffensif, attendre patiemment l’opportunité idéale.

Il voulait trop de choses, alors il ne pouvait pas se permettre de se précipiter. Il devait tisser lentement son filet, préparer chaque étape avec minutie, et ne jamais révéler son vrai visage avant que la proie ne tombe entièrement dans son piège.

Quand il regardait Song Qingshi avec un sourire, ses yeux étaient empreints d’une tendresse désarmante.

« Wuhuan… » Song Qingshi, ému par ce regard, hésita un moment avant de parler : « Tu n’as pas besoin de faire tout cela pour moi. Je suis ton maître, même si… même si je suis un maître incompétent, incapable de faire autre chose que des recherches médicales. Je n’ai rien fait qui mérite ta reconnaissance, et j’ai même été si irresponsable que je t’ai abandonné pendant dix longues années, te laissant souffrir terriblement… »

Avant qu’il ne puisse finir, Yue Wuhuan l’interrompit fermement : « Non, c’est parce que tu as affronté la Tribulation Céleste pour moi... »

Song Qingshi, conscient de son manque d'éloquence et craignant de ne pas pouvoir tenir tête à Yue Wuhuan par les mots, tendit simplement la main pour couvrir sa bouche. Avec une obstination manifeste, il déclara : « Protéger un disciple d’un éclair céleste est le devoir d’un maître ! Si tu as été blessé, c’est parce que je n’ai pas anticipé la crise de ton avancement à la construction de la fondation, que je n’ai pas fait de préparatifs suffisants, que je n’ai pas pris en compte l’intensité de l’éclair céleste, et que j’ai agi précipitamment alors que mon Yuan Ying (NT : âme primordiale) était déséquilibré, ce qui a conduit à ma blessure et à mon inconscience. »

Yue Wuhuan resta figé, surpris par ce geste inattendu. Ses lèvres effleurèrent la paume chaude, éveillant en lui une joie secrète et subtile.

Song Qingshi, voyant qu’il s’était enfin tu, esquissa un sourire satisfait et dit : « Wuhuan, laisse-moi m’occuper de cette affaire. »

Il se dit qu’il était temps de sortir de sa tour d’ivoire et d’apprendre à gérer des relations humaines aussi complexes.

Yue Wuhuan le regarda longuement, silencieux, avant de répondre d’une voix rauque :
« D’accord. »

Il abaissa doucement les rideaux de soie verte pour Song Qingshi, éteignit la perle lumineuse de nuit, remit son masque, et se retira.

Dans l’obscurité de la tente, une voix légèrement timide émergea des couvertures :
« Wuhuan, n’aie pas peur. Je… Je donnerai tout pour te protéger… »

Song Qingshi savait qu’il serait difficile pour Yue Wuhuan de se libérer des chaînes de son passé et de trouver le bonheur. Mais il était déterminé à avancer pas à pas pour y parvenir.

Il n’était ni particulièrement intelligent, ni doté d’une grande intelligence émotionnelle, et ses efforts de communication étaient parfois maladroits…

Mais, peu importait la difficulté de l’équation, il n’abandonnerait jamais. Même s’il échouait mille fois, il chercherait encore et encore jusqu’à trouver la solution.

Yue Wuhuan regardait la silhouette derrière les rideaux. Ces années d’accompagnement jour et nuit, de soins, de bandages… Les lignes et la texture de chaque partie de ce corps étaient gravées dans sa mémoire. Il n’avait pas besoin de voir de ses propres yeux pour imaginer à quel point la personne sous les couvertures devait être irrésistible en ce moment.

Il utilisa la technique de verrouillage des émotions pour réprimer l’incendie dévorant qui brûlait en lui, mais sa voix, pourtant, était d’une douceur infinie : « Je sais. »

De longues lianes rouges s’étendirent lentement dans la tente, s’enroulant délicatement autour des pieds blancs comme neige, tels des cordes faciles à dénouer.

Yue Wuhuan céda à un instant de convoitise, incapable de résister. « Bonne nuit. Laissez-la vous accompagner. Vous ne pouvez pas vous déplacer facilement pour le moment ; si vous avez besoin de moi, tirez doucement dessus. »

C’était son trésor le plus précieux, une pierre pure et sans tache, qu’il devait surveiller de près, protéger jalousement. Personne ne pouvait la lui arracher.

--

L'auteur a quelque chose à dire :

Comme le personnage de Yue Wuhuan est très controversé, je voudrais clarifier quelques points.

Tout d’abord, ne dites pas que l’auteur ne comprend pas Wuhuan ! Il a des problèmes psychologiques très complexes : hypermnésie, intelligence aiguë et hypersensibilité, fierté, perfectionnisme, un besoin intense de contrôle, une obsession de la propreté, etc., qui ont causé de graves troubles psychologiques. Ces éléments font aussi partie de son charme. Si je fais le moindre faux pas dans ma gestion de son caractère, le Wuhuan que vous aimez et auquel vous vous êtes attachés ne serait plus le même.

Pour un individu lambda, les blessures psychologiques peuvent être guéries par une romance douce et pleine d’amour.

Mais cela ne fonctionne pas pour Wuhuan. Dans le chapitre de l’illusion, je vous ai déjà donné la réponse : introduire une romance douce et sucrée à ce stade ne ferait qu’intensifier sa souffrance une fois qu’il redeviendrait lucide. L’amour que Song Qingshi lui offrirait ne ferait que le rendre plus complexé, le piégeant dans cette cage qu’est la Vallée de la Médecine, où il feindrait sa guérison et jouerait avec précaution le rôle de l’homme heureux que tout le monde veut voir. (Quand un patient psychologique cache tous ses symptômes, cela signifie qu’il refuse le traitement.)

Le titre de la première partie est “La première rencontre”, et elle se concentre sur la guérison initiale de son corps et la recherche d’une raison pour qu’il arrête de se mutiler.

La deuxième partie, intitulée “Folie”, doit pousser tous les problèmes psychologiques à leur paroxysme, révéler les blessures cachées et les faire éclater.

Ce n’est qu’après l’épisode de la montagne de cadavres et de la mer de sang, lorsque la haine et la folie de Wuhuan auront été complètement libérées, qu’il pourra commencer le véritable chemin de la rédemption. (Pendant cette période, Wuhuan deviendra le favori de tous ceux qui ont vu le synopsis complet. L’histoire prendra alors un ton de plus en plus doux.)

Les problèmes psychologiques de Song Qingshi seront également explorés progressivement dans la deuxième partie.

An Long joue un rôle clé dans ce déclenchement. Ses sentiments ne se limitent pas à créer des conflits amoureux ou des intrigues classiques de “triangles amoureux”. Je n’aime pas créer des intrigues inutiles. Chaque étape a été soigneusement planifiée pour s’intégrer au déroulement général de l’histoire (même si je prends du temps à écrire). Même si son amour unilatéral est tragique, il n’y aura aucun triangle amoureux dans l’histoire. Le dénouement d’An Long sera positif, ne vous inquiétez pas.

Dans toute thérapie psychologique, le thérapeute n’est qu’un accompagnateur. C’est le patient qui doit chercher la guérison et se relever par lui-même.

Ainsi, l’histoire ne pourra résoudre tous les problèmes qu’à la fin.

Si cela vous gêne vraiment, vous pouvez choisir d’arrêter de lire pour le moment, ou attendre la fin de l’histoire pour voir le dénouement avant de continuer.

PS : Quand j’ai décidé d’écrire cette histoire, qui va à contre-courant des récits traditionnels, j’étais préparée à l’éventualité d’un échec monumental. Mais je ne ferai jamais de compromis commerciaux ni ne modifierai mon synopsis en fonction des préférences de qui que ce soit.

 

Traduction: Darkia1030