« Y a-t-il d'autres méchants maléfiques au Pic inextinguible? »

 

Leur conversation chuchotée se poursuivit jusque tard dans la nuit.

Yue Wuhuan aida peu à peu Song Qingshi à retrouver les souvenirs perdus, en commençant par leur rencontre désastreuse à la Villa du Phénix d'Or. Il lui raconta lentement leur passé, y compris tout ce qu’il n’aimait pas et avait voulu dissimuler : les personnes qu’il avait tuées, l’amour d’An Long, la droiture de Bai Zihao, et ce déchet qui se prétendait être un « missionnaire »... Sa mémoire était excellente, il ne laissait échapper aucun détail.

Il dit tout sans la moindre rétention, tentant d’affronter sans préjugé tout ce qu’il avait autrefois haï.

Song Qingshi, par habitude, sortit papier et stylo, rassembla toutes les informations, les classa logiquement. Le brouillard qui obscurcissait sa mémoire se dissipa peu à peu, à mesure que les détails s’accumulaient, révélant une part de vérité. Il identifia plusieurs points clés et demanda à Yue Wuhuan de les lui éclaircir.

« L’année où tu as disparu, An Long est venu me sauver », dit Yue Wuhuan, qui avait longtemps éprouvé du ressentiment envers cette dette. Désormais, il en parlait avec calme. « Je suis né de nouveau dans les flammes du Pic Inextinguible, devenu l’incarnation du phénix, et j’ai lancé une guerre pour purger les sectes corrompues et les ordures. J’ai tué beaucoup de gens, le monde est devenu chaotique. An Long n’avait nulle part où aller, alors il est resté à la Vallée de la Médecine… Il me haïssait profondément, me maudissait souvent, avec des mots très durs. Mais il n’a jamais rejoint les forces opposées au Pic Inextinguible, ni combattu contre moi. »

Song Qingshi analysa le caractère et les agissements d’An Long : « Ce n’est pas le genre de choses qu’il ferait. »

An Long détruisait tout ce qui l’insupportait.

Yue Wuhuan se remémora : « Il m’a dit que, juste avant ta disparition, tu lui as dit une chose étrange. Quelque chose comme “si tu tues Wuhuan, tu le regretteras”. Il a cru à ces mots, et même enragé, il n’a jamais levé la main sur moi. Moi aussi, je me demande pourquoi tu as dit cela. Qing Shi, te souviens-tu de la raison ? »

Song Qingshi mordilla nerveusement son stylo, secoua la tête. C’était trop difficile, sa mémoire n’était que fragments, comme un puzzle dont il manquait des pièces essentielles : « Je ne m’en souviens pas. J’ai juste une intuition : il ne devrait pas être ton ennemi… »

« Alors fais confiance à ton intuition », répondit fermement Yue Wuhuan. « Tu as accompli de nombreuses missions. Même si chaque fois ta mémoire a été effacée, les expériences répétées et les émotions profondes ont laissé des traces dans ton corps. Tu ne peux pas tout oublier. »

Comme ce frisson au cœur lors de leur première rencontre.

C’était cela, une mémoire gravée jusque dans les os.

« Je n’éprouve aucune antipathie envers An Long, en vérité… je l’admire, je suis prêt à l’aider, à lui faire confiance », expliqua Song Qingshi. Autrefois, il n’osait en parler par crainte de blesser Yue Wuhuan, mais maintenant que celui-ci avait surmonté ses démons et lui faisait confiance, il ne se retint plus. « Puisqu’il est certain que nous avons traversé de multiples cycles de réincarnation, on peut peut-être émettre une hypothèse audacieuse : et si An Long avait été un ami très proche pour toi ? »

Yue Wuhuan ricana : « Un ami ? Un ami qui voulait s’interposer et m’arracher l’amour… »

Mais il s’interrompit soudainement, comme s’il venait de comprendre quelque chose.

Song Qingshi demanda avec hésitation : « Si on enlève ma présence, n’y avait-il vraiment aucun sentiment d’estime mutuelle entre vous ? »

An Long était scellé dans l’Abîme sans Fin. Lorsqu’il retrouvait un instant de lucidité, il appelait le nom de Yue Wuhuan… Au début, ce n’étaient que insultes et railleries, mais à force, une certaine habitude s’installa. Il lui apportait parfois quelques bouteilles d’alcool, et An Long lui racontait ses souvenirs avec Song Qingshi… Dans cette fange désespérée et nauséabonde, quiconque tentait de le tirer de là méritait son amour.

Mais c’est précisément cet amour impossible qui avait ouvert une faille dans son cœur, le précipitant dans un gouffre de désespoir dont il ne pouvait plus s’extirper.

Ce sentiment… n’était-il pas semblable à celui d’avoir été joué par le destin ?

Yue Wuhuan réfléchit. Il trouvait An Long idiot et insupportable, mais reconnaissait tout de même son talent et sa droiture. Aujourd’hui, en voyant ce type devenu un monstre difforme, tordu dans l’Abîme sans Fin, il éprouvait un profond malaise. Cet homme, s’il devait mourir, aurait dû tomber sous ses propres coups ou périr noblement sur le champ de bataille. Il n’aurait jamais dû finir ainsi, manipulé par des forces infâmes, et mourir misérablement dans les ténèbres. C’est pourquoi, toutes ces années, il avait cherché un moyen de le libérer…

An Long lui avait aussi dit qu’il ne supportait pas de voir Yue Wuhuan sombrer dans la folie, ni son comportement lâche et dissimulé. Il ne voulait même pas le tuer dans cet état. À ses yeux, Yue Wuhuan devait être comme un oiseau magnifique et orgueilleux, digne d’être vaincu, pour pouvoir lui arracher une à une ses plumes brillantes et les clouer au mur comme trophées.

Ces mots étaient une véritable provocation. Yue Wuhuan lui avait infligé une sévère correction dans les profondeurs de l’Abîme.

Aujourd’hui, en y repensant…

Ne ressentaient-ils pas tous deux cette frustration d’un potentiel gâché ?

En se remémorant encore ce fou, Yue Wuhuan sentit un nœud dans sa poitrine. À contrecœur, il répondit : « Si nous avions été amis… ce serait que j’avais bien mal choisi mes fréquentations dans une vie antérieure. »

Song Qingshi semblait comprendre et reprit ses notes : « Si le système est capable de provoquer toutes sortes de coïncidences pour te plonger dans le désespoir et te pousser à la folie, alors il peut très bien faire de même avec An Long, l’entraîner dans l’abîme, et me faire apparaître pour le sauver… »

Alors tout prenait sens.

Quelque part, il avait été témoin d’une véritable amitié entre An Long et Yue Wuhuan. C’est pourquoi il faisait confiance à An Long, voulait être son ami, et lui accordait un traitement et une attention supérieurs aux autres patients. Mais An Long, perdu dans le désespoir, s’était accroché à lui comme à une bouée de sauvetage, nourrissant des sentiments amoureux. Et lorsqu’il avait vu réapparaître Yue Wuhuan, les deux étaient devenus des ennemis mortels, incapables de s’unir.

Le système avait ainsi rempli plusieurs objectifs :

- La possessivité et la paranoïa de Yue Wuhuan s’étaient accrues ; il ne pouvait plus tolérer aucun ami en dehors de Song Qingshi.

- An Long s’était retrouvé piégé dans ses sentiments, devenant un pion entre les mains du destin.

- Par l’intermédiaire d’An Long, il était possible d’éliminer n’importe quelle cible gênante.

« Le système doit avoir d’autres raisons de l’avoir choisi. Pendant toutes ces années, j’ai tenté de tuer An Long de nombreuses façons », dit Yue Wuhuan en prenant le carnet de notes de Song Qingshi. « Il semble posséder le squelette le plus résistant au monde, son corps est d’une puissance hors du commun. Lui seul peut survivre à une transformation aussi terrifiante. »

Il souligna alors le nom et les données d’An Long.

La mutation avait commencé dès l’apparition du Démon de la souillure.

C’était peut-être la clé pour percer le mystère.

*

Une fois toutes ces années racontées, Yue Wuhuan regarda Song Qingshi, qui écrivait encore frénétiquement, et posa enfin la question la plus importante : « Qui est ta cible de mission cette fois-ci ? »

Song Qingshi se souvint alors de ce détail crucial. Il jeta un coup d’œil vers Yue Wuhuan, hésitant.

Yue Wuhuan jura : « Cette fois, je réprimerai absolument ma possessivité. Je prendrai soin de cette fichue cible de mission correctement. »

Song Qingshi se redressa instinctivement : « Cette fois… c’est un peu particulier. »

Yue Wuhuan, après tant d’années comme son partenaire, comprit tout de suite en voyant son attitude : « Tu t’es déjà trompé de cible ? Ne t’inquiète pas, on trouvera une solution. »

« Non, laisse-moi d’abord expliquer », dit Song Qingshi en inspirant profondément. Il admit franchement : « Il semble que j’aie fait exploser le système… »

Yue Wuhuan jeta un regard à la montagne de notes tout juste classées. Il en fut un peu accablé.

Song Qingshi expliqua : « Je ne me rappelle plus exactement comment, mais… j’ai le sentiment que c’est moi qui l’ai fait. Peut-être que j’ai échoué trop de fois, et que le système a explosé de rage ? Mais juste au moment de l’explosion, j’ai réussi à attraper un nouveau contrat et je suis revenu te chercher. C’est difficile à expliquer avec des mots… je vais te le dessiner. »

[Éliminer le plus grand méchant du monde de la cultivation : le mystérieux XXX du Pic Inextinguible.]

Yue Wuhuan se sentit encore plus abattu : « Que signifie ‘XXX’ ? »

Song Qingshi déclara franchement : « Je ne sais pas. Ce qui s’affichait, c’était simplement des “XXX”. Lors de la dernière mission, il y avait aussi beaucoup de “XXX”, parce que c’était écrit : “corps d’exception, beauté incomparable, rôle de shou”. Comme je te trouvais être le plus beau shou de tout le Pavillon de Langgan, et que je t’aimais éperdument, je t’ai tout simplement ramené chez moi. »

Touché, Yue Wuhuan eut envie d’extraire le système et de le faire exploser une seconde fois.

Song Qingshi demanda avec espoir : « Y a-t-il d’autres antagonistes maléfiques au Pic Inextinguible ?»

Yue Wuhuan réfléchit prudemment, puis répondit avec assurance : « Aux yeux du monde, aucun n’est plus malfaisant que moi. »

Song Qingshi sembla un peu embarrassé : « Si l’objectif de la mission est vraiment toi, je ne pourrai pas l’accomplir. »

Après toutes ces années à lutter l’un aux côtés de l’autre, leurs sentiments étaient profonds. Il était désormais impossible de rejouer une scène absurde où l’un devrait tuer l’autre ou se sacrifier par amour.

Song Qingshi réfléchit longuement, le visage grave, à la manière de traiter cette affaire. Lorsqu’il se retourna, il aperçut Yue Wuhuan qui riait de bon cœur, joyeusement, sans aucun sérieux.

Yue Wuhuan soupira : « Après tant de missions, je peux enfin être la bonne réponse. »

Song Qingshi le corrigea : « Le surveillant a explosé, alors même si tu es la bonne réponse, cela ne sert plus à rien. »

« Le système n’est qu’un outil de distribution des missions. Le démon de la souillure et la corruption d’An Long n’ont pas disparu, au contraire, leur influence s’intensifie. Cela prouve que la force manipulant le destin dans l’ombre existe toujours, et que les missions persistent », expliqua Yue Wuhuan. Il avait déjà étudié d’innombrables fois la mémoire spirituelle de ce “Zhao Ye”, un ancien exécuteur de missions, et comprenait assez bien la logique du système. Il rappela à Song Qingshi, qui se perdait encore en réflexions : « Il a dû être vraiment acculé pour publier une mission aussi absurde, n’est-ce pas ? Si la cible de ta mission, c’est moi, cela signifie que le rythme et la manière d’accomplir cette mission sont entièrement entre nos mains. »

Song Qingshi comprit immédiatement ce qu’il voulait dire.

Le mot « éliminer » pouvait avoir plusieurs significations. Yue Wuhuan n’était jamais apparu publiquement. S’il renonçait à son statut de Seigneur Divin, il ne serait plus considéré comme le grand antagoniste du Pic Inextinguible — c’était une forme d’“élimination”. Ou bien, il pourrait soutenir l’ascension d’un Seigneur Divin encore plus cruel, devenant ainsi un personnage secondaire — ce serait aussi une “élimination”. Ou encore, si Song Qingshi, par manque de puissance, faisait semblant de progresser dans sa mission et l’étirait sur mille, voire dix mille ans, cela serait aussi une solution.

« Dans la formation de Mo Yuan, et dans l’âme de Zhao Ye, j’ai vu ces prétendus romans originaux — ils ne sont guère différents de simples récits populaires, d’une naïveté confondante », remarqua Yue Wuhuan, toujours souriant. « Quelle est la véritable définition d’un “antagoniste” ? Est-ce une question de statut, d’actions, ou bien de perception publique ? Si tu me ramènes chez toi, que tu fais de moi ton compagnon de Dao, que je te suis docilement, que je lave mes mains pour préparer la soupe, alors je ne suis plus un antagoniste, n’est-ce pas ? Ou si je commets de bonnes actions partout, que je distribue des vivres et de l’argent, que j’ouvre des écoles, que je secoure les faibles et les personnes âgées, que je redore ma réputation par une bonne communication, alors je deviens un grand bienfaiteur repenti, n’est-ce pas ? Ou encore, si tu essaies sincèrement de combattre l’antagoniste, mais que tu n’es pas assez fort et que tu te fais capturer, enfermer dans une pièce sombre, forcé chaque jour à partager ma couche, à affiner des pilules et à étudier pendant des années sans parvenir à t’échapper — c’est une solution aussi. »

Song Qingshi trouva l’argument tout à fait raisonnable. Il réfléchit encore un instant, puis demanda : « Et l’échec de la mission de Bai Zihao, comment est-il justifié ? Il n’est pas mort. »

Yue Wuhuan répondit en souriant : « À l’époque, il s’était uni à Jin Feiren en tant que compagnon de Dao, lié pour la vie à cette ordure. Son corps et son esprit étaient sous contrôle, réduit à un véritable esclave. Cet homme-là l’a trompé pour qu’il fasse toutes sortes de choses répugnantes. Tout cela est déjà passé... je préfère ne pas le dire pour ne pas salir tes oreilles. En résumé, tu t’apprêtais à tuer An Long, et dans l’urgence, le système a jugé que Bai Zihao ne connaîtrait plus jamais le bonheur. Il a donc décrété l’échec de ta mission et t’a retiré de force. Cela reste cohérent. »

Dans la formation de Mo Yuan, lorsque Song Qingshi avait tenté de transformer Qu Yuyong en “belle au bois dormant”, ou bien de le faire prisonnier, cela avait aussi été jugé comme un échec par le système...

Song Qingshi comprit enfin.

À cause de l’explosion du système, les missions avaient subi un dysfonctionnement.

Faute de pouvoir établir une meilleure stratégie, il avait émis une mission simple et brutale.

D’après la formation de Mo Yuan et le précédent de Bai Zihao, les missions du système n’avaient pas de limite de temps ; seule leur complétion était prise en compte pour les évaluer. Puisque Song Qingshi avait accepté la mission et passé l’examen, le système devait noter la copie selon les règles.

Désormais, puisque l’exécuteur et la cible collaboraient de concert, ils avaient entièrement le contrôle sur cette mission...

Sans doute, le système n’avait-il jamais imaginé qu’un jour, quelqu’un pourrait tricher dans une mission.

 

Traduction: Darkia1030