Mist -Chapitre 61

 

Arc 4 : Rubik's Cube

 

Une nuit sans sommeil.

Les vagues murmuraient doucement à travers la fenêtre, tandis que l'air maritime chargé d'humidité pénétrait dans la pièce. Ji Yushi était aux prises avec l'insomnie. Avant sa mission, ses pensées étaient chaotiques, et il ne parvenait pas à maîtriser les souvenirs qui se bousculaient constamment dans son esprit. Cette situation ne pouvait perdurer. Il devait se rétablir. Ji Yushi se leva de son lit et prit ses médicaments. Il ignorait si le médicament anti-illusion aurait un effet sur lui, mais il se sentit un peu mieux.

La solitude rendait difficile toute distraction. Alors, dans l'obscurité, il sortit sa console de jeu en noir et blanc et y joua pendant de longues heures près de la fenêtre. Il ne réussit à s'endormir que lorsque les premières lueurs de l'aube apparurent. Son rêve était répétitif, peuplé de scènes illogiques issues de ses souvenirs.

Quand Ji Yushi rouvrit les yeux, il se trouvait à nouveau dans sa capsule. Les secousses violentes et les affichages étranges sur le panneau transparent ne le surprirent plus. Lorsqu'il entendit la phrase familière : "Attention ! Avertissement ! Vous avez dévié des coordonnées de destination ! Vous avez dévié des coordonnées de destination !", il se sentit même moins étourdi, attendant simplement calmement que la secousse passe.

【 Transition illégale détectée ! 】
【 Transition illégale détectée ! 】

Quelques instants plus tard, la capsule se stabilisa, indiquant ainsi qu'il était arrivé à sa nouvelle destination. Le système Tianqiong ne suivit même pas ses processus habituels à la lettre. Tout ce qui était superflu avait été éliminé.

Ji Yushi défit ses ceintures de sécurité et accepta la solution nutritive offerte par le bras robotique tout en observant le panneau transparent devant lui. Les chaînes de caractères brouillées qui étaient affichées précédemment avaient été remplacées par les informations de mission de Tianqiong :

[Mode de mission : Rubik's Cube.] [Règle de mission : Élimination de la mort.] [Objectif de mission : Rejoindre.]

Il avait déjà vu ces informations une fois auparavant. Ji Yushi éteignit l'écran et sortit de sa capsule.

*

La lumière qui l'accueillit était éblouissante. Ji Yushi utilisa sa main pour protéger ses yeux. Après un moment d'adaptation, il put enfin discerner la source de cette lumière éblouissante : il se trouvait au milieu d'un vaste espace blanc, comme un champ de neige vierge. Il était difficile de fixer un point précis, mais non loin devant lui, il distingua une boule rouge de la taille d'une balle de baseball. C'était grâce à elle qu'il pouvait à peine identifier l'endroit comme étant une pièce carrée.

Le plafond, les murs et le sol étaient d'un blanc éclatant. Pour une raison inconnue, une boule rouge flottait au centre de la pièce. Ji Yushi jeta un coup d'œil derrière lui pour constater que la capsule dans laquelle il était sorti il y a peu avait disparu, remplacée par un mur blanc comme neige. Était-ce là la destination de la mission ?

À ce moment-là, quelqu'un apparut à côté de lui. Comme une projection holographique en plein chargement, des bottes noires surgirent du mur blanc comme neige, suivies d'un uniforme de combat noir, puis du visage de la personne.

Li Chun émergea de ce qui semblait être une capsule, en posant son pied gauche au sol, comme s'il venait d'en sortir. Il demanda : "Conseiller Ji, où sommes-nous ?"

Ji Yushi secoua la tête et répondit : "Je ne le sais pas encore." À peine eut-il terminé sa phrase qu'un autre coéquipier au visage rond apparut à son tour, surpris par la scène et jetant un regard inquiet derrière lui.

 

Li Chun réagit de la même manière, horrifié : "Bon sang, où est la capsule ?"

Tout comme celle de Ji Yushi, leurs capsules avaient disparu. Plus précisément, au moment où ils avaient ouvert la porte de la capsule, ils étaient déjà dans cet endroit, comme lorsqu'ils étaient entrés dans la ville miroir lors du Chaos.

"C'est comme si nous étions entrés dans un autre monde. Est-ce une autre crevasse ou quelque chose du genre ? Sinon, pourquoi nous demanderaient-ils de le rejoindre?" Li Chun examina la pièce. "Élimination de la mort ? Il n'y a rien ici, alors comment pourrions-nous être éliminés ?"

La pièce était empreinte d'un calme inhabituel. Li Chun se retourna et essaya de détendre l'atmosphère en plaisantant : "Le Le, pas de panique ! Il n'y a pas de chien à deux queues cette fois-ci !"

Pendant ce temps, Ji Yushi avait déjà inspecté la pièce. Tout en regardant autour de lui, il corrigea Li Chun sans lever les yeux : "Celui qui est entré était Tang Qi."

Li Chun s'étonna : "Tang Qi ?"

Tang Qi soupira. Il se plaignit avec une pointe d'amertume : "Tu fais déjà partie de cette équipe depuis plus d'un an. Cela fait combien de fois maintenant ? »

« Bon sang. Vous deux, avec l'uniforme, vous êtes des copies conformes l'un de l'autre." Li Chun se défendit en riant : "Je ne suis pas comme le putain de Conseiller Ji, capable de faire la différence malgré votre ressemblance."

Les jumeaux détestaient par-dessus tout être confondus l'un avec l'autre. Tang Qi n'était pas satisfait, mais il n'était pas Tang Le qui exprimerait ses plaintes à voix haute, alors il garda le silence.

Pour l'instant, cette pièce semblait sécurisée, et avec trois personnes présentes, personne ne paniquait. L'élément le plus intrigant de la pièce à ce moment-là était la boule rouge flottant au centre.

Tang Qi s'approcha de la boule et leva la main pour tenter de la toucher, mais Ji Yushi l'arrêta brusquement. "Ne bouge pas !"

Tang Qi retira immédiatement sa main, s'excusant : "Désolé."

Il avait en effet été bien trop téméraire. Pendant ce temps, Li Chun, à l'autre bout de la pièce, posa une question : "Conseiller Ji, penses-tu que cela pourrait être un mécanisme de mise à mort ?"

Ji Yushi secoua la tête. "Probablement pas." Il avait déjà examiné la balle. Elle avait une surface lisse et ressemblait beaucoup à une balle ordinaire, mais il sentait qu'il y avait plus à cette énigme qu'il ne pouvait le percevoir immédiatement. "Je pense qu'il doit y avoir une raison pour laquelle cette balle est ici."

 

Li Chun suivit cette ligne de pensée et demanda. "Quelle raison?"

Ji Yushi lui répondit : « Il n'y a pas de sortie ici. Nous ne pouvons définitivement pas accomplir la mission si nous sommes emprisonnés ici. Dans ce cas, la mission que Tianqiong nous a confiée n'aurait aucun sens. Je suppose que si c'est un mécanisme, il doit servir à activer ou à connecter quelque chose. Pour l'instant, ne le touchons pas, car tout le monde n'est pas encore ici. Nous pourrons en discuter une fois que nous serons tous réunis."

Tang Qi approuva : "Tu as raison."

Li Chun renchérit : "Cela semble bien. J'ai failli la toucher plus tôt. Nous aurions pu nous séparer accidentellement."

Après qu’ils aient brièvement partagé leurs réflexions, Ji Yushi parcourut à nouveau la pièce. En se basant sur des estimations approximatives, il remarqua que chacun de ses pas mesurait environ cinquante centimètres, et il fallait dix pas pour parcourir la longueur d'un mur. En conséquence, la pièce semblait mesurer cinq mètres sur cinq mètres, soit un total de vingt-cinq mètres carrés. Il leva les yeux et évalua visuellement que la hauteur de la pièce était à peu près la même que la largeur, laissant penser qu'il s'agissait d'un cube.

"Rubik's Cube…" Ji Yushi se remémora le mode mission. Cette pièce pourrait-elle faire partie du Rubik's Cube ? Tout était encore inconnu.

Ji Yushi leva la main pour vérifier son communicateur. Plus de cinq minutes s'étaient écoulées depuis leur entrée dans la pièce, mais personne d'autre n'était encore apparu. Il commençait à ressentir de l'anxiété.

Suite à cela, Tang Qi tenta de se connecter à la chaîne publique : "Conseiller Ji, la chaîne publique ne répond pas. Je ne peux pas contacter Cap Song et les autres."

« J'ai aussi remarqué. Probablement lié au signal. » Il fronça légèrement les sourcils : "Te souviens-tu de quel mur nous venons ?"

Cette question, en apparence simple, prit Tang Qi et Li Chun au dépourvu. Ils n'avaient pas prêté attention à cette information par eux-mêmes. Après leur entrée dans la pièce, ils s'étaient déplacés et n'étaient plus à leurs positions d'origine. Les quatre murs étaient identiques, sans aucune caractéristique distinctive pour les distinguer. Même Ji Yushi ne pouvait pas compter sur sa mémoire pour résoudre le problème, car aucun d'entre eux ne se souvenait du mur par lequel ils étaient entrés.

Tang Qi déclara : "Je ne me souviens pas non plus. C'est déconcertant."

Li Chun renchérit : "Moi non plus !"

Les deux tâtonnèrent instinctivement les murs à la recherche de différences, mais tout ce qu'ils trouvèrent était une surface lisse. Aucune des quatre parois ne comportait de porte ni d'autre issue. Tous deux se sentaient perdus.

Ce qu'ils ignoraient, c'est que c'était aussi la première fois que Ji Yushi était incapable de se fier à ses souvenirs.

Après que Li Chun eut exploré chaque mur en vain, il abandonna. Plus il y pensait, plus il estimait que cette mission était réglée au niveau de difficulté maximum. Il s'assit simplement par terre en disant : "Oublions ça. Attendons un peu plus. Nous saurons d'où nous venons quand le Cap Song et les autres arriveront."

Ji Yushi garda le silence, apparemment perdu dans ses pensées. Li Chun répéta : "Attendons. Ils ne devraient pas tarder. Ne s'est-il pas déjà passé la même chose quand nous avons été aspirés dans la montagne d'ordures dans la crevasse ?"

Cela semblait plausible. Tang Qi acquiesça en disant : "C'est vrai. Nous ne savons tout simplement pas combien de temps il faudra attendre."

Li Chun se souvint des instructions qu'ils avaient reçues avant de partir en mission : "Attendons donc. Nous ne devrions pas nous précipiter de toute façon. Si l'un d'entre nous mourait, cela réduirait les chances de succès de l'équipe."

En présence de Ji Yushi, les deux autres coéquipiers ne ressentaient pas une grande inquiétude. Cependant, en ce qui concernait leur motivation à agir, ils dépendaient grandement de leur capitaine, Song Qinglan. L'un était le cerveau, l'autre le leader, et leur équipe les considérait comme une combinaison en or. De plus, pour une raison inconnue, ils avaient l'impression que Ji Yushi était moins chaleureux et impliqué en l'absence de Song Qinglan. Ils attendaient avec impatience le retour du capitaine plus que jamais.

Une heure plus tard, l'attente interminable dans la salle close avait accentué leur malaise. Les trois coéquipiers commençaient à ressentir de l'anxiété.

Li Chun était le plus bavard, initialement engageant des conversations occasionnelles avec ses coéquipiers. En revanche, Tang Qi était plus introverti, et Ji Yushi n'était pas enclin aux verbosités. Cependant, après que Li Chun eut parlé pendant un certain temps, jusqu'à ce que sa gorge soit sèche, il finit par se taire.

"Nous attendons toujours ?" Li Chun ne pouvait plus le supporter. "Pourquoi semblent-ils ne pas venir ?"

Ji Yushi était assis dans un coin de la pièce, à l'origine en train de jouer à Tetris sur sa console de jeu. Les murs blancs immaculés faisaient ressortir davantage ses traits. En entendant la question de Li Chun, il rangea la console de jeu et répondit : "Il est possible qu'ils soient allés ailleurs."

Tang Qi demanda : "Il y a d'autres endroits ?"

Il s'agissait de ce que l'on appelait "Tianqiong de toutes les époques". En tant que responsable de la mise en place de missions comme celle-ci, il devait faire arriver les participants sans ordre particulier, pour garantir l'équité. Après avoir attendu si longtemps, il était temps d'écarter la possibilité que Song Qinglan et les autres arrivent.

Tang Qi décida de passer à l'action. Il s'approcha et tenta de toucher la balle rouge.

La taille de Tang Qi lui permit d'atteindre facilement la balle. Dès qu'il la toucha, il ressentit un poids, et le ballon tomba entre ses mains. Tous les occupants de la pièce retinrent leur souffle, craignant qu'il ne se produise quelque chose de terrible.

Heureusement, rien ne se passa. Cette chose semblait n'être qu'une balle ordinaire. Ji Yushi se leva du coin de la pièce et se dirigea vers le centre de la salle.

"Laisse-moi voir." Li Chun se tint à côté de Tang Qi et prit la balle. Il la fit tourner et l'inspecta. "Elle semble un peu lâche ici... Putain !"

"Bip..." Après un son doux, un trou rond apparut soudainement dans le sol. Tang Qi et Li Chun, qui étaient au centre de la pièce, furent pris au dépourvu et tombèrent immédiatement à l'intérieur.

L'expression de Ji Yushi changea instantanément. Il fit un bond en avant, mais il ne put les atteindre à temps.

 

"Putain !" Ji Yushi ne put s'empêcher de proférer le blasphème couramment utilisé par la septième équipe. Avant qu'il puisse voir clairement la scène en dessous, un autre "bip..." retentit, et le trou rond se referma.

Pendant ce temps, la balle rouge rebondit instantanément à sa position d'origine comme un ressort. Elle flottait de manière régulière dans les airs. Avec le sort de ses coéquipiers incertain, Ji Yushi eut des sueurs froides. Il récupéra immédiatement la balle et recula de quelques pas pour examiner le point lâche indiqué par Li Chun.

En effet, il y avait des boutons bien dissimulés. Non pas un, mais six d'entre eux. Ji Yushi en pressa au hasard un. En réponse à un "bip...", un trou d'environ un mètre carré apparut sur le mur devant lui.

Les six boutons semblaient représenter les six côtés de la pièce. Il s'avéra que c'était véritablement la clé pour ouvrir une sortie. Ji Yushi essaya encore deux fois et réussit à faire réapparaître le trou rond au sol.

"Allez-vous bien ?" Il baissa les yeux anxieusement.

Comme il l'avait imaginé, il y avait une autre pièce en dessous. Les murs et le sol étaient également d'un blanc immaculé. Cependant, la pièce était vide, et Li Chun et Tang Qi, qui étaient tombés plus tôt, avaient disparu dans les airs.