Le ciel bleu, la mer et la plage se métamorphosèrent en fils d'énergie, se dispersant lentement. Tout ce qui était devant Ji Yushi se reconfigura. Les murs étaient maintenant ornés d'appliques, les paysages artificiels, un petit ruisseau, une forêt de bambous … Il était arrivé dans une cour de style chinois emplie d'une lourde atmosphère culturelle.
Ji Yushi se tenait debout sur un pont de pierre exquis, seul le murmure de l'eau brisait le silence de la cour. Il comprit que Tianqiong avait créé des stations de transfert personnalisées pour chacun d'entre eux en utilisant des informations provenant de leur propre subconscient.
Contrairement à la première station de transfert, conçue pour unifier leur expérience et cacher le fait qu'ils n'avaient jamais quitté leurs capsules, ces stations étaient une immersion totale dans leur propre subconscient, un monde fantastique sur mesure conçu pour les apaiser.
La cour semblait déserte. Ji Yushi traversa le pont et se promena sur un chemin pavé de pierres. Il découvrit rapidement une zone herbeuse comportant des équipements qui semblaient déplacés dans cet environnement. Bac à sable, toboggan en forme de château, château gonflable coloré, et aussi une balançoire... On aurait dit une petite aire de jeux.
Était-ce… ce que la station de transfert que Tianqiong avait conçue pour Song Qinglan ?
Ji Yushi se rapprocha mais ne croisa cependant personne. Se demandant s'il devait continuer à explorer, il se dirigea vers la balançoire et s'y assit. La journée était magnifique, la température parfaite, et l'odeur d'herbe fraîche remplissait l'air, apaisant ses nerfs.
Il semble que même si Tianqiong n'avait pas l'intention de les renvoyer, il essayait de les laisser se reposer.
Alors qu'il se balançait doucement, il laissa son esprit divaguer. Si cet endroit était un reflet du subconscient de Song Qinglan, alors cela signifiait-il que Song Qinglan était peut-être redevenu un enfant ici, tout comme Ji Yushi avait été renvoyé dans ses années de lycée? En conséquence, il portait également des vêtements de cette époque.
L'image d'un enfant, les joues potelées, vint à l'esprit de Ji Yushi. Cet enfant semblait plus jeune que l'enfant du monde Chaos et avait une personnalité autoritaire, imposant ses choix aux autres et les suivant constamment, s'accrochant à lui tout en criant son nom. Cet enfant incarnait un roi démon de la maternelle, dominant ses camarades de classe.
"Whoosh——-"
Quelque chose vola dans les airs.
Une flèche rouge jouet apparut dans sa direction, se plantant au support en bois de la balançoire. Malheureusement, la ventouse à son extrémité n'a pas tenu, et elle tomba rapidement au sol.
Une voix masculine mature s'éleva à proximité. "À quoi tu penses ?"
Le cœur de Ji Yushi manqua un battement, et il tourna la tête pour découvrir le lanceur de la flèche. Song Qinglan, vêtu simplement d'un T-shirt et de baskets, marchait d'un pas décidé, tenant un arc jouet. La scène aurait pu être comique, mais en raison de sa taille et de son air imposant, l'image était plutôt intimidante.
Ji Yushi se sentit légèrement déconcerté. "Cap Song, est-ce ta station de transfert ?"
Song Qinglan s'approcha de la balançoire et ramassa la flèche avant de répondre : "C'est la maison de mon grand-père à Ning City. J'étais sur le point de venir te chercher lorsque Tianqiong m'a informé que tu étais venu me trouver."
Le visage de Song Qinglan était sérieux, et ses yeux semblaient en dire long. Les mondes illusoires créés par Tianqiong étaient uniques pour chacun, et, suite aux explications de Tianqiong, tous les membres de l'équipe s'étaient précipités pour retrouver leurs coéquipiers. Cependant, il semblait que Song Qinglan et Ji Yushi partageaient une compréhension tacite bien plus profonde.
Ji Yushi détourna le regard et posa la question comme si de rien n'était. "Est-ce que c'est l'endroit où tu as passé ton enfance ?"
Song Qinglan avait déjà confié à Ji Yushi qu'il avait grandi à Ning City, alors il hocha simplement la tête et répondit : "Oui, c'est le jardin de mon grand-père à Ning City. Après que mes parents se sont séparés, mon père a obtenu ma garde, mais il a laissé ces installations ici même après que j'aie quitté Ning City. Elles n'ont été retirées que lorsque j'ai atteint le collège et qu'elles ne pouvaient plus être utilisées."
Ji Yushi comprit que, comme lui, Song Qinglan venait d'une famille monoparentale, bien que les détails diffèrent. Il réfléchit brièvement à l'ironie de leur situation, se trouvant coincés dans un monde virtuel créé par Tianqiong.
"Je ne m'attendais pas à pouvoir revivre mon enfance comme ça."
Song Qinglan, néanmoins, brisa la mélancolie naissante en ramenant la conversation sur leur situation actuelle. "Je pensais que nous pourrions retourner au monde réel après avoir répondu à l'appel. Cependant, en y réfléchissant, cela a du sens. Le point 'B' s'avère être la troisième seconde après notre départ, soit le moment où nous avons été détournés."
La troisième seconde après le départ – c'était devenu un point de référence familier après trois missions : Ouroboros, Chaos, et la mission annexe Qui Suis-Je. Leur retour constant à ce moment précis laissait présager une boucle sans fin.
Ji Yushi acquiesça.
Song Qinglan déclar "J'étais aussi surpris que le monde des bulles soit classé comme une mission. Au moins, nous comprenons maintenant que nous ne quitterons ce cas de détournement temporel et spatial que lorsque le 'Tianqiong de toutes les époques' sera satisfait de nos missions. Quel que soit le sentiment que cela suscite, il ne changera pas le fait que nous devons l'accepter."
Le soulagement, la frustration, la fatigue – rien de tout cela ne pouvait altérer les faits. Ji Yushi était plus calme que Song Qinglan en ce moment, mais la tension de la seconde avant que le chef Wang ne réponde à l'appel persistait encore dans le cœur de Ji Yushi. Ses mains avaient été été moites de nervosité lorsqu'il avait appuyé sur le bouton d'appel du téléphone.
Ils avaient tous pensé que Ji Yushi était calme, rationnel et bien informé. Seul lui-même savait qu'il avait pris un risque dangereux. S'ils perdaient ce pari, ils se perdraient tous, y compris Song Qinglan, dans le monde des bulles.
Finalement, Song Qinglan soupira et parla avec un mélange de regret et de lassitude. "Cependant, dans l'ensemble, c'est préférable à être piégé dans un monde de bulles."
À peine avait-il terminé de parler que l'atmosphère de calme et de tranquillité qui les avait entourés fut perturbée.
" Cap Song!" clama Li Chun.
"Conseiller Ji !" « Merde, cet endroit est incroyable ! »
La paix du monde avec seulement Song Qinglan s'était rompue. Les cinq autres membres de la septième équipe sont également apparus dans la station de transfert de Song Qinglan. Ils portaient tous des vêtements décontractés, et Li Chun portait même uniquement des shorts, révélant ses muscles petoraux puissants.
Ils étaient tous des hommes, alors personne ne s'en souciait vraiment. Duan Wen avait même passé son bras autour des épaules de Li Chun, affichant leur camaraderie typique.
"Je savais que tu serais soit avec Conseiller Ji, soit Conseiller Ji serait avec toi," plaisanta Li Chun. "De toute façon, je savais que vous seriez ensemble !"
Ji Yushi. "..."
Song Qinglan jeta un coup d'œil à Li Chun, " Mets une chemise. Qu'est-ce que tu fais habillé comme ça?"
Li Chun se sentit injustement visé. "Chef, j'étais juste chez moi en train de dormir. Mon lit est le lieu le plus confortable au monde, fait sur mesure pour moi. Est-ce que je ne peux pas m’y mettre à l'aise ?"
Cependant, il ne put s'empêcher de se sentir inapproprié face à l'air sérieux et convenable de Ji Yushi. L'orientation sexuelle de Ji Yushi était différente, et il ne se sentait pas à l'aise de se promener de cette façon devant lui.
De plus, le conseiller Ji était très convenable et dormait très probablement bien habillé. Lui comme ça était pratiquement à égalité avec un barbare non civilisé. Plus important encore, il sentait que son état actuel semblait rendre son capitaine malheureux.
Les yeux sombres de Song Qinglan observèrent Li Chun avec une intensité insondable. Li Chun frissonna, se représentant mentalement ce dont il avait besoin. Très vite, une chemise fleurie lui apparaît. Il baissa la tête et pensa à autre chose. Cette fois, une canette de bière apparut dans sa main et il se laissa emporter par la joie.
"Putain, c'est tellement pratique !" s'exclama-t-il.
Étonnamment, les autres emboitèrent le pas.
Tang Qi, portant des lunettes de soleil, fit le tour de la pelouse: "Où sommes-nous? Pourquoi y a-t-il une aire de jeux pour enfants ici ?"
En retrait, Zhou Mingxuan répliqua : "C'est la résidence du grand-père de Song Cap. Je suis venu avec Cap Song une fois après notre service militaire. Son grand-père était un homme de lettres, et son jardin était renommé pour sa beauté. Normalement, il n'est pas ouvert au public. Ces installations datent probablement de l'enfance de Song Cap."
Li Chun rétorqua : "C'est trop enfantin. J'ai envie de m'amuser aussi !"
Mais Zhou Mingxuan était toujours déprimé par leur retour du monde des bulles. "C'est parfait. Il semble que cet endroit te convienne mieux, étant donné que tu as toujours un esprit d'enfant."
Li Chun explosa, lançant un coup de pied vers Zhou Mingxuan. "Merde, vieux Zhou, tu n'as vraiment aucun sens de l'humour ! Nous venons de sortir d'un monde de bulles, et nous ne savons même pas quand nous pourrons rentrer. Tu pourrais au moins être plus indulgent !"
Tang Le s'était assis en tailleur sur l'herbe, tapotant sa cuisse. "En parlant de ça, comment Lin Xinlan a-t-il réussi à reconnaître Song Cap ? Il est vraiment doué. Il a pu le reconnaître même avec un visage artificiel ! »
Song Qinglan ne comprenait pas non plus comment Lin Xinlan avait pu le repérer aussi facilement. À cet instant là, ils portaient tous des visages artificiels, et lorsqu'ils étaient immobiles, ils ressemblaient à de simples fantômes parmi d'autres. Song Qinglan était légèrement plus grand que la moyenne, mais cela ne suffisait pas à expliquer pourquoi il avait été si facilement repéré.
Il se souvint de la situation avec une certaine inquiétude persistante. "Heureusement, il n'a pas eu le temps de m'enlever mon visage artificiel, sinon j'aurais dû le prendre en otage."
"Lin Xinlan ?" Ji Yushi connaissait ce nom. C'était aussi dans ses attentes. Dans une situation comme celle-ci, si Ji Yushi n'avait pas répondu à l'appel à temps, la meilleure option aurait été de retenir quelqu'un en otage pour assurer leur sécurité. Ji Yushi se tourna vers Song Qinglan et demanda : "C'est ce que tu avais l'intention de faire ?"
Avant que Song Qinglan puisse répondre, ses coéquipiers s'exprimèrent à sa place.
"Trop dégoûtant !"
"Qui voudrait le toucher ?!"
"Il pourrait nous contaminer avec la maladie du chien enragé !"
Ji Yushi laissa échapper un simple "Oh", comprenant alors. C'était le SSPT de Song Qinglan envers l'homosexualité.
Le ton de la conversation reprit alors un ton plus léger, discutant de futilités et d'anecdotes. Ji Yushi dut être interpelé plusieurs fois plusieurs fois avant de finalement reprendre ses esprits.
Il remarqua que les autres membres de l'équipe rentraient dans la maison pour se reposer, tandis que Tang Le, Tang Qi, et Song Qinglan attendaient à proximité. Ji Yushi se leva de la balançoire, conscient du regard de Song Qinglan sur lui. Avec désinvolture, il déclara : "Mes petits amis me manquent tout à coup."
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