C'était une autre année passée mais la santé de l'empereur restait la même. Ses maux de tête étaient parfois bons et parfois mauvais. Il vieillissait et après deux ans à se faire du  souci, il avait bu plus de médicaments que de thé. Récemment, il avait été contraint par les circonstances à siéger à  la Cour et diriger le gouvernement. Son âge se montrait, ses tempes étaient grisonnantes. Même lorsque ses maux de tête ne l’attaquaient pas, il arborait un air découragé et abattu.

La santé de l'Empereur préoccupait l'État et le pays tout entier. Naturellement, la moindre négligence ne pouvait être tolérée. En plus de Lin Qingyu, Chu Zhengde et Lin Rushan prenaient régulièrement le pouls de l'empereur. Dans les dynasties précédentes, il y avait eu des concubines qui avaient soudoyé les médecins impériaux pour tenter d'assassiner l'empereur. L'empereur ne faisait jamais confiance à un seul médecin impérial. Toutes les prescriptions de Lin Qingyu pour l'empereur étaient d'abord examinées par l'hôpital impérial et ce n'est qu'après qu'il était confirmé qu'elles ne présentaient aucun problème qu'elles étaient utilisées.

C'était ainsi pour l'empereur et il en allait de même pour le prince héritier. Il était dommage que leurs propres corps ne soient pas à la hauteur. Bien qu'ils aient été si soigneusement pris en charge, aucun des deux ne montrait d'amélioration majeure.

Le cinquième jour du Nouvel An, Xi Rong, apportant des cadeaux, visita le Manoir du Général pour lui présenter ses vœux de Nouvel An. Cette fois, il était venu seul. Xiao Jie détenait désormais le titre de roi féodal. Si, comme il l'avait fait dans le passé, il apparaissait en tant qu'invité au manoir du General, qui sait combien d'attention de censeurs il attirerait. Xiao Jie tenait Gu Fuzhou en grande estime et aimait rencontrer le beau docteur ; bien qu'il veuille vraiment venir, Xi Rong ne le laisserait pas faire.

Lin Qingyu ne se souciait pas de Xiao Jie tant que Xi Rong venait. Cette fois, il a invité Xi Rong à s'asseoir avec lui pour boire du thé et Xi Rong n'a pas refusé.

Lin Qingyu l'interrogea: "L'intendant Xi a-t-il aimé le cadeau que j'ai offert au prince?"

"Si je ne l'avais pas fait, pourquoi viendrais-je spécialement au Manoir pour vous remercier?"

Lin Qingyu répondit poliment: "Je pensais que l'intendant Xi était juste ici pour présenter ses vœux du Nouvel An."

"Je suis curieux. Comment Madame a-t-elle fait parler Nan'an Hou et l'Impératrice ?" Xi Rong attrapa la tasse de thé, prit une gorgée et dit avec un sourire : « C'est vraiment du bon thé."

"Tant que le cadeau est livré, pourquoi l'intendant Xi devrait-il se préoccuper de sa provenance?"

"Je veux juste savoir. Puis-je considérer que l'impératrice et Nan'an Hou sont tous les deux du côté du prince ?"

Xi Rong en parlait déjà ouvertement mais Lin Qingyu a refusé de suivre, disant seulement : « L'intendant Xi n'a qu'à aider le prince de tout son cœur pour qu'il puisse regagner la faveur de l'Empereur. Laissez les autres s'inquiéter du reste des gens."

Xi Rong savait qui était ce « reste ». Il pouvait voir que Lin Qingyu voulait être celui qui contrôlerait la situation globale. Lui et Xiao Jie n'étaient sans aucun doute rien de plus que deux pions dans sa main. Une fois tout fait, personne ne savait si ces deux pièces seraient conservées ou jetées.

Traiter avec Lin Qingyu revenait à demander sa peau à un tigre. Mais s'il voulait atteindre ses objectifs, il n'avait pas d'autre moyen.

De plus, on ne savait pas encore exactement qui était le tigre.

Xi Rong révéla un sourire et déclara: "Avec les paroles du docteur Lin, Son Altesse et moi pouvons être rassurés."

Les deux ont discuté un moment autour du thé. Finalement, Xi Rong se leva et prit congé. Avant de partir, Xi Rong demanda : « Le général et sa femme ont fait un si beau cadeau au prince. J'ai bien peur que le cadeau de retour que j'ai apporté aujourd'hui soit loin d'être suffisant. Je ne sais pas ce que le général demande, si c'est des soldats ou du pouvoir ? Je demande à Madame de m'informer afin que Son Altesse puisse tenir sa promesse à l'avenir."

Lin Qingyu déclara: «Il n'y a pas lieu de s'inquiéter, intendant Xi. Tout ce que veut le général, c'est être un riche fainéant avec qui personne n'ose interférer."

« Et vous, Madame ?"

"Moi?" Lin Qingyu n'avait pas encore pensé à cette question. Il avait tant fait, en grande partie par auto-préservation. Si Xiao Cheng et l'empereur ne l'avaient pas convoité, s'ils n'avaient pas pressé Gu Fuzhou à chaque pas, il ne serait probablement pas allé aussi loin.

Quand tout serait fait, Gu Fuzhou pourrait réaliser son rêve d'être un poisson salé jusqu'à son dernier jour. Même réaliser son rêve d'être eunuque ne serait pas impossible. Mais lui, que voulait-il ?

En pensant aux salutations du "Banquet du printemps" qu'ils avaient échangées le premier jour de la nouvelle année, Lin Qingyu eut rapidement sa réponse. «Premièrement, je veux étudier la médecine sans aucune distraction. Deuxièmement… je veux être pour toujours avec le général."

Conspirer contre l'État était un crime grave passible de la mort de tout un clan. Le fait que Gu Fuzhou et Lin Qingyu prennent un si gros risque et y réfléchissent tellement avait fait penser à Xi Rong qu'ils voulaient la moitié du pouvoir du clan Xiao. Normalement, il jugerait seulement que Lin Qingyu était simplement superficiel avec lui, en utilisant des mots aussi polis. Mais quand il a vu la chaleur involontaire dans les yeux froids de Lin Qingyu, il y a cru un peu.

Xi Rong dit, dubitatif : "Est-ce si simple ?"

Lin Qingyu sourit légèrement. "C'est si simple."

.

Après avoir raccompagné Xi Rong, Lin Qingyu appela "Huan Tong", mais c'est Hua Lu qui est venue. Lin Qingyu lui demanda d'aller à la cuisine pour transmettre un message. Un mouton devait être abattu et ils devaient préparer de fines tranches de viande. Le général voulait manger de la fondue de mouton ce soir. Gu Fuzhou l'avait mentionné avant d'aller se coucher la nuit dernière et il s'en était souvenu. Le mouton était un excellent complément, il pouvait revigorer et être bénéfique pour le qi. C'était très approprié d'en manger en hiver.

Hua Lu répondit: "Oui". Lin Qingyu demanda avec désinvolture: "Où est Huan Tong?"

Hua Lu déclara: "Le rhume de Huan Tong s'est aggravé et il se repose dans sa chambre depuis ce matin."

Les sourcils de Lin Qingyu se froncèrent légèrement. "Si c'est un rhume, pourquoi n'est-il pas venu me voir ?"

"Qui sait?" Hua Lu haussa les épaules, "Il ne veut probablement pas déranger le Jeune Maître."

Lin Qingyu trouva Huan Tong dans l'aile. Un domestique comme lui, un page qui servait intimement le maître, habitait tout près de la maison principale. Lin Qingyu ne traitait pas Huan Tong comme il traitait les autres serviteurs. La maison du général avait peu de maîtres et de nombreuses chambres ; Huan Tong n'avait pas besoin de loger avec les autres serviteurs.

Lin Qingyu frappa à la porte. Lorsqu'il a entendu un « entrez », il a poussé la porte et est entré. Huan Tong était allongé sur le lit. Voyant que c'était le Jeune Maître, il se leva précipitamment mais qui sait où était la blessure, son visage se tordit et il cria piteusement: « Vous-Jeune Maître ».

"Ne bouge pas." Lin Qingyu s'est dirigé vers le lit et a posé le dos de sa main sur le front de Huan Tong pour vérifier sa température : « Ce n'est pas un rhume. Qu'est-ce qui ne va pas?"

Le visage de Huan Tong est devenu rouge et il bégaya: "Je suis accidentellement tombé et je me suis blessé."

"Alors pourquoi as-tu dit que c'était un rhume?" remarqua Lin Qingyu froidement : « As-tu appris à me mentir ?"

"Non!" Huan Tong savait qu'il ne pouvait pas le cacher au Jeune Maître. Il endura la douleur et avoua: «C'est arrivé hier quand j'étais dans la cuisine. J'ai été négligent et j'ai reçu un coup de pied d'un mouton… »

"Où as-tu reçu un coup de pied ?"

Huan Tong baissa les yeux tristement. Lin Qingyu a compris et n'a pas pu s'empêcher de rire. "Est-ce que ça fait mal?"

Huan Tong hocha la tête. "Cela fait si mal. J'ai cru que j'allais mourir. »

Pour les hommes ordinaires, c'était vraiment une douleur insupportable. "Enlève ton pantalon et je vais jeter un œil."

Huan Tong suivait Lin Qingyu depuis qu'il était enfant. Il allait de soi qu'il n'avait à avoir honte de rien devant lui. Mais aux yeux de Huan Tong, le jeune maître était comme un immortel. Il ne voulait pas que le Jeune Maître voie des choses impures et il hésita donc à bouger. À la fin, Lin Qingyu lui a lancé un regard froid et il a enlevé son pantalon.

Lin Qingyu utilisa un bâton en bois propre pour le pousser de côté, en le touchant un peu. Huan Tong siffla, prenant une forte inspiration. Ses jambes tremblaient sans arrêt. Il souffrait vraiment.

Le mouton avait donné des coups assez violents et la blessure était rouge et enflée. Des médicaments devaient être utilisés.

En le regardant, le cœur de Lin Qingyu était aussi paisible que de l'eau calme. Effectivement, les corps des autres n'étaient rien d'autre que des morceaux de chair pour lui. Seul le corps de Gu Fuzhou pouvait rendre sa main pourrie.

« Je vais demander à quelqu'un de te livrer le médicament. Après l'avoir appliqué pendant quelques jours, le gonflement devrait diminuer." Lin Qingyu regarda par la fenêtre, "Quelle heure est-il?"

Huan Tong repondit: "Cela devrait presque être Shenshi." (NT : 15 – 17 h)

Il était encore trop tôt pour que Gu Fuzhou retourne au manoir. Lin Qingyu y réfléchit et ordonna à Yuan Yin de préparer la voiture. Yuan Yin demanda : « Est-ce que Madame va au Bureau Médical Impérial ?"

"Non, je vais au camp militaire."

.

Le camp militaire de la capitale était situé à dix li de la ville. C'était un camp de cavalerie qui assurait la sécurité de la capitale. Gu Fuzhou avait fait des miracles en manœuvrant les troupes mais il avait refusé de mettre le pied sur le champ de bataille. L'empereur lui demanda alors de superviser les exercices de la cavalerie, en faisant le meilleur usage de lui pendant qu'il était dans la capitale.

C'était la première fois que Lin Qingyu venait au camp. Dès qu'il fut descendu de la voiture, il sentit des yeux perçants se diriger vers lui. Un garde armé d'une épée lui barra le chemin. "Qu'est-ce?"

Lin Qingyu dit: "C'est la femme du général."

"La femme?" Le garde regarda Lin Qingyu de haut en bas. Il avait entendu dire que la femme du général était une beauté, et l'homme en face de lui était en effet digne de ce titre. La voiture dans laquelle il était arrivé était également la voiture du manoir du général. Les gardes étaient bien entraînés et même s'il savait qu'il s'agissait de la femme du général, il traitait toujours les affaires selon les règles. "Je vais devoir demander à Madame de se soumettre d'abord à la reconnaissance faciale."

"La reconnaissance faciale?" Lin Qingyu s'est demandé: "Qu'est-ce que c'est?"

"Oh, euh, seuls ceux qui nous semblent familiers peuvent entrer. Les nouveaux visages doivent d'abord s'inscrire, puis se présenter au général."

Pendant que Lin Qingyu s'inscrivait, quelqu'un avait déjà averti Gu Fuzhou. Dès qu'il posa le pinceau, il entendit une voix familière. « Qingyu ».

Le Gu Fuzhou à la caserne était complètement différent du Gu Fuzhou à la maison. Ses longs cheveux étaient attachés, pas une seule mèche laissée libre. Sa silhouette avait l'air d'avoir été sculptée,  haute et droite. Il marcha vers lui à grandes enjambées, sa cape rouge sombre voletant derrière lui.

Gu Fuzhou se tint devant Lin Qingyu, le regardant. "Pourquoi es-tu soudainement venu?"

Lin Qingyu savait que Gu Fuzhou devait jouer un rôle alors qu'il se trouvait dans le camp militaire de la capitale. "Je suis ici pour ramener le général à la maison."

S'ils étaient à la maison, Gu Fuzhou sourirait déjà si largement que les coins de ses lèvres seraient envoyés voler. Mais à ce moment-là, il n'eut pas beaucoup de réaction, seuls ses yeux retenaient un sourire. « J'ai encore une heure avant de pouvoir partir. Tu peux m'accompagner jusque-là."

Lin Qingyu a suivi Gu Fuzhou dans le camp. Son tempérament était froid mais son apparence était brillante et belle. Ce contraste créait une attraction irrésistible et il dégageait un fort sentiment de présence, peu importe où il allait. La plupart des hommes de la caserne étaient gros, costauds et rudes. Où pourraient-ils voir normalement une telle beauté ? Tout le monde voulait un deuxième regard mais ils vénéraient le général et à leur tour, ils admirèrent également la femme du général. Ils se retinrent tous fermement de regarder.

Gu Fuzhou amena Lin Qingyu dans sa tente et après avoir écarté les autres, il révéla immédiatement sa nature originale. Il prit la main de Lin Qingyu et s'assit, disant avec un sourire : « Quelle merveilleuse journée aujourd'hui! Le docteur Lin est venu me chercher au travail. Se pourrait-il que tu sois venu ici pour me surveiller ?"

Lin Qingyu déclara: "Huan Tong a été frappé par un mouton et j'ai pensé à toi."

"Hein? Comment ces deux choses sont-elles liées ?" S'interrogea Gu Fuzhou, perplexe: "Je n'ai jamais été frappé par un mouton."

Lin Qingyu sourit et n'ajouta rien. Il regarda autour de la tente et vit qu'elle avait l'air très simple et convenable. Il demanda: "Que fais-tu normalement ici?"

"Nourrir le cheval, soulever des poids, dormir."

Lin Qingyu comprit: "En bref, éviter le travail."

"Tu ne peux pas dire ça." Gu Fuzhou joua distraitement avec le col de fourrure du manteau de martre de Lin Qingyu, "J'ai également apporté de grandes contributions à ce camp de cavalerie."

"Par exemple?"

« Je revigore et remonte le moral des soldats. Je suis un phare lumineux lorsque les soldats sont de mauvaise humeur." Gu Fuzhou se tenait les mains derrière le dos, une expression sérieuse sur le visage: «Ce n'est qu'en s'entraînant au maximum que Sa Majesté peut s'asseoir sur le trône du dragon avec plus de confort; ce n'est qu'en prenant moins de provisions que les coiffes des concubines impériales peuvent être rendues encore plus resplendissantes. La route est longue et sinueuse mais les hommes de notre Dayu n'ont jamais eu peur des épreuves, jamais eu peur de la lassitude. En vous donnant une chance, vous donnez une chance au Dayu. La vie d'une personne n'est que l'aperçu d'un cheval blanc à travers une fissure dans le mur. La paresse dans la jeunesse rime avec regret dans la vieillesse. Tout le monde veut être oisif mais ce n'est qu'en faisant des efforts qu'on peut vaincre l'indolence. Il n'y a rien qu'une personne déterminée ne puisse accomplir..."

"Tu leur fais faire ce que tu ne veux pas faire toi-même." Lin Qingyu parla au nom des nombreux soldats qui admiraient Gu Fuzhou, "Toi méprisable étranger."

« Cela ne peut pas être changé. Qui a fait en sorte que les hommes au sang chaud aiment entendre des trucs comme ça ? » Gu Fuzhou avait beaucoup parlé et avait maintenant un peu soif. Il n'y avait pas de services à thé dans la caserne, seulement des outres. Gu Fuzhou ouvrit l'outre et but une gorgée. Il demanda à Lin Qingyu : « Veux-tu boire un verre ?"

Lin Qingyu prit l'outre. Il sortit alors un mouchoir et essuya l'ouverture du sac. Il était sur le point de boire quand Gu Fuzhou la reprit.

Lin Qingyu lui lança un regard perplexe. Gu Fuzhou leva la tête et prit une autre gorgée. Il fourra ensuite l'outre dans la main de Lin Qingyu et dit : « Bois."

Lin Qingyu regarda l'embouchure de l'outre et sous un angle que Gu Fuzhou ne pouvait pas voir, ses lèvres se sont courbées. "On dirait que je n'ai plus soif."

"Le docteur Lin ne veut-il même pas toucher indirectement la bouche de ce général?" Gu Fuzhou ricana froidement: "Pourquoi, tu crains que cela ne gâche ta bouche?"

Lin Qingyu hocha la tête. "Un peu."

Gu Fuzhou rit avec colère. Pour la première fois, il montra son côté dominateur devant Lin Qingyu. '' Aujourd'hui, tu dois boire cette eau, Lin Qingyu. Sinon, tu ne pourras pas partir."

Lin Qingyu leva les yeux. "Si je veux partir, est-ce que le général m'arrêtera ?"

Gu Fuzhou leva la main, mais avant que Lin Qingyu ne puisse réagir, l'homme enleva son épingle à cheveux. À l'extérieur, il y avait des gens de la cavalerie, Lin Qingyu ne pouvait naturellement pas sortir les cheveux lâchés.

Gu Fuzhou fit tournoyer l'épingle à cheveux entre ses doigts, puis la tint fermement dans la paume de sa main. "Je te la rendrai après que tu auras bu."

Lin Qingyu regarda Gu Fuzhou. "Pourquoi aimes-tu tant prendre les épingles à cheveux des gens ? Est-ce une habitude que tu as développée dans ta ville natale ?"

"C'est une habitude que j'ai développée sur toi." Précisa Gu Fuzhou froidement: "Si je te touche ailleurs, j'ai peur que tu me traites de lubrique, donc la seule chose dont je peux profiter, ce sont tes cheveux."

Tant que ce n'était pas une habitude qu'il avait développée sur des filles. Lin Qingyu prit l'outre, leva la tête et prit une gorgée. Il demanda : « Es-tu satisfait ?" Il ne savait même pas ce que signifiait le toucher indirect.

Gu Fuzhou était satisfait mais pas complètement non plus. Il fit avec un sourire pas tout à fait sincère. "De manière inattendue, le docteur Lin ne m'aime toujours pas."

Lin Qingyu le réconforta: «Je ne te déteste pas. Je plaisantais avec toi."

"Vraiment?"

« Si je ne t'aimais pas, est-ce que je te laisserais quand même dans mon lit ?"

Gu Fuzhou a finalement été convaincu. Il aida Lin Qingyu à se renouer les cheveux. "Le docteur Lin a maintenant aussi appris à plaisanter." Il demanda ostensiblement: "De qui l'as-tu appris?"

Lin Qingyu n'a pas donné la réponse que Gu Fuzhou voulait entendre. "Naturellement, je l'ai appris de Huan Tong. Huan Tong adore plaisanter. Ce n'est pas comme si le général ne le savait pas."

Gu Fuzhou rit doucement et dit: «Es-tu vraiment venu chercher ton mari au travail, docteur Lin? Ou l'exaspérer à mort dans le camp militaire ?"

Le moment venu, ils rentrèrent tous les deux chez eux. Dans la voiture, Lin Qingyu et Gu Fuzhou discutèrent de la visite de Xi Rong. Gu Fuzhou conclut: «Maintenant, nous avons l'impératrice dans le palais intérieur, Nan'an Hou parmi les fonctionnaires, de nombreux généraux parmi les militaires et même Xi Rong et Xiao Jie sont montés à bord. On pourrait dire que tout est prêt, il suffit d'un vent d'est."

Lin Qingyu ajouta: "L'empereur m'a à ses côtés."

Gu Fuzhou comprit ce que Lin Qingyu voulait dire et lui rappela: «Tu n'es pas le seul médecin impérial aux côtés de l'empereur. Et les autres ne sont pas végétariens."

Lin Qingyu déclara: "Si je veux mettre la main sur l'Empereur, je ne le ferai pas avec ses médicaments."

Gu Fuzhou se rememora ce sur quoi Lin Qingyu avait travaillé pendant cette période. "Tu envisages d'utiliser le gu?"

Lin Qingyu hocha la tête. « Chu Zhengde ne connaît qu'une chose ou deux sur le gu. Si un gu étrange devait être planté dans le corps de l'empereur, il pourrait ne pas s'en rendre compte."

Gu Fuzhou réfléchit un moment et déclara: "Je pense que la clé réside dans Xiao Cheng."

"Pourquoi?"

"Tant que Xiao Cheng s'avère indigne de la couronne, même si tu n'utilises pas un gu sur l'Empereur, l'Empereur le renversera."

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L'auteur a quelque chose à dire : Baiser indirect, non, impossible !