Xiao Jie passait un bon moment et ne put être persuadé de revenir pendant longtemps. Huan Tong apporta une table, une chaise et un chauffage. "Jeune Maître, veuillez vous asseoir pendant que vous attendez."

Lin Qingyu demanda: "Apporte une autre chaise pour l’intendant Xi."

« Madame, merci pour votre courtoisie. » fit Xi Rong avec les yeux baissés : « Mais Xi Rong n'est qu'un serviteur. Comment pourrais-je m'asseoir avec la femme du général ? »

Lin Qingyu lança d’un ton léger: «Son Altesse ne voit pas l’intendant Xi comme un serviteur. L'intendant Xi devrait également s'abstenir de toujours se qualifier ainsi. »

Peu importe ce que Xi Rong pensait, il garda une expression humble sur son visage. « Son Altesse est d'un tel tempérament qu'il joue souvent avec les serviteurs de son palais. Alors que Son Altesse ne comprend pas les règles, Xi Rong n'ose pas ne pas les comprendre. »

Lin Qingyu sourit légèrement, mais un peu de froideur apparut dans ses yeux. "Il semble qu'il n'y ait pas moyen de persuader l'intendant Xi de partager avec moi cette tasse de thé."

«Madame est d'une élégance et d'une beauté inégalées, il est tout simplement incomparable. Comment une personne humble comme ce petit peut-elle avoir la bénédiction de boire avec Madame ? »

Lin Qingyu ne chercha plus à le forcer et dit sans passion: "Alors, comme vous le souhaitez."

Xi Rong se tint derrière Lin Qingyu et prit la mesure de cette beauté renommée de la capitale, ne révélant aucun de ses sentiments ou intentions. L'apparence de Lin Qingyu était impeccable, juste en s'asseyant ici tranquillement et en sirotant du thé, il réussissait à transformer ce terrain d'entraînement froid en un défilement d'image élégant et exquis.

Cependant, plus la beauté est époustouflante, plus elle est dangereuse. Lin Qingyu avait d'abord été marié au jeune maître Hou, puis au général Gu. Il fut autrefois un proche ministre de l'Empereur. De nos jours, bien que sans fonction officielle, il était libre d'entrer et de sortir du palais. Comment une telle personne ne pourrait-elle pas avoir de la perspicacité et de la ruse.

Lin Qingyu remarqua le regard de Xi Rong et l’interrogea: "Pourquoi l'intendant Xi me regarde-t-il au lieu de garder les yeux sur Son Altesse?"

Xi Rong avait été exposé par Lin Qingyu mais il garda son sang-froid. « Ce petit regarde le thé que tient Madame. Tout à l'heure, Son Altesse n'a fait que des éloges pour le thé de votre maison, disant qu'il est meilleur que même le thé du palais impérial. Je me demandais si Madame aurait la gentillesse de permettre à ce petit un aperçu du secret derrière ce thé. »

Lin Qingyu posa la tasse de thé et dit: «Chaque pensée de l'intendant Xi est vraiment pour le bien de Son Altesse. A l'avenir, quand Son Altesse ira présider son fief, irez-vous aussi avec lui ? »

"Ce n'est que naturel."

"Êtes-vous d'accord?"

Les longs et étroits yeux de phénix de Xi Rong se rétrécirent, consternés. "Ce petit ne comprend tout simplement pas ce que Madame veut dire."

Lin Qingyu remarqua le léger changement sur le visage de Xi Rong et les coins de sa bouche se relevèrent, intrigués. « Si vous restez dans la capitale, restez dans le palais, l'intendant Xi peut encore être le superviseur impérial, l'eunuque du sceau de la Cour; mais une fois que vous serez parti avec Son Altesse dans son fief, vous ne pourrez être qu'un intendant castré pour toujours. »

Le mot « castré » transperça la moelle de Xi Rong. Mais comme il avait été beaucoup poignardé, il était capable de garder l'équilibre n'importe quand et n'importe où : « l'eunuque du sceau de la Cour … Madame devrait savoir ce que signifient ces mots. »

« Le superviseur impérial, eunuque du sceau de la cour, est également connu sous le nom de « premier ministre de l'intérieur ». Il est le chef de la Cour intérieure. C'est le sens dont vous parlez. »

Xi Rong baissa le visage. Il était intrinsèquement doux et réservé, associé à une expression sombre ; Huan Tong, qui regardait de côté, sentit des frissons dans le dos. « La femme du général ne craint-elle pas que ce petit ne comprenne mal ses paroles ? »

Lin Qingyu répondit: "Alors, avez-vous mal compris?"

Quand on parle à un homme sage, il suffit d'aborder un sujet obliquement. Xi Rong a évidemment compris ce qu'il voulait dire mais il est resté silencieux, feignant l'ignorance.

Sa réaction était exactement comme Lin Qingyu s'y attendait. Bien que Gu Fuzhou et Xiao Jie aient une certaine amitié, il était plus juste de l'appeler une connaissance passagère. Xi Rong ne l'avait rencontré que deux fois. Tout comme Gu Fuzhou l'avait dit, c'était beaucoup trop tôt pour planifier ensemble une conspiration maintenant. Lin Qingyu disant tout cela n'était qu'un moyen de le sonder et le silence de Xi Rong lui avait déjà donné la réponse.

Puisque Xi Rong ne lui faisait pas confiance, il le laisserait d'abord goûter un peu de douceur.

"En parlant de cela, Son Altesse a déjà quitté le palais et établi son propre manoir, et pourtant il n'est encore que le" quatrième prince ". Je me souviens que lorsque l'Empereur était encore prince héritier, plusieurs de ses frères reçurent alors le titre de rois féodaux. Lorsque l'Empereur est monté sur le trône, ces rois ont continué à superviser leurs propres fiefs. » déclara Lin Qingyu. « Sa Majesté s'occupe d'innombrables affaires d'État. De plus, il est actuellement malade. Je crains qu'il n'ait oublié cette affaire. L'idéal serait que quelqu'un le lui rappelle. »

La mère biologique de Xiao Jie n'était rien de plus qu'une femme de chambre d'un palais provincial. Elle avait donné naissance à Xiao Jie après avoir été favorisée par l'Empereur pour une seule nuit. L'Empereur n'aimait pas beaucoup ce fils et Xiao Jie n'avait même pas la moindre once de talent pour les affaires civiles ou militaires. L'Empereur pensait rarement à son fils. Les ministres ordinaires ne seraient pas assez insensés pour rappeler à l'empereur cette question de son titre de peur d'encourir le mécontentement du prince héritier; si tel devait être le cas, les gains ne compenseraient pas les pertes. En conséquence, la question du titre de roi féodal pour Xiao Jie avait été retardée jusqu'à présent et pesait lourdement sur l'esprit de Xi Rong.

Xi Rong voulait également utiliser cette affaire pour voir à quel point le général et sa femme étaient capables. Et donc, il sourit et dit: "J'espère aussi que Son Altesse pourra recevoir son titre de roi dès que possible." Après avoir donné une réponse positive, il ajouta : "Ce serait bien de quitter la capitale, cet endroit source d’ennuis, le plus tôt possible".

Pendant que les deux parlaient, Xiao Jie avait déjà fini de se promener et revenait avec Gu Fuzhou. Lin Qingyu remit à Gu Fuzhou le thé qu'il avait préparé à l'avance. "Général, s'il te plaît, prends une tasse."

Gu Fuzhou sourit. "Merci madame."

Pendant ce temps, Xiao Jie partageait avec animation avec Xi Rong la sensation de monter sur le cheval Ferghana. "Xiao Bai peut sembler féroce mais devant le général Gu, il se comporte très bien. Il va partout où le général veut qu'il aille. Si le général veut qu'il aille vite, il va vite et si le général veut qu'il aille lentement, il va lentement. »

Xi Rong déclara: "Il semble que même un cheval normal puisse le faire."

"C'est différent." Xiao Jie agita la main et expliqua avec ferveur : « Évidemment, je peux sentir la différence. Hélas, je ne sais pas comment le décrire… »

Xi Rong dit avec un sourire : « Nous avons maintenant vu à la fois le cheval et la lance. Il se fait tard. Il vaudrait mieux que Son Altesse rentre chez elle. »

Lin Qingyu et Gu Fuzhou les raccompagnèrent tous les deux. Xiao Jie monta le premier dans la voiture et Xi Rong s'excusa de nouveau auprès d'eux pour être arrivés sans prévenir. Il les a remerciés pour leur hospitalité attentionnée et dit finalement: "Alors je vais d'abord prendre congé."

"Attendez une minute." Lin Qingyu l'a arrêté: «Je vais écrire le secret derrière le thé et le donner à l’intendant Xi la prochaine fois. Cela ira-t-il?"

Xi Rong s'inclina, ses mains jointes devant sa poitrine. Il déclara : « Je remercie Madame pour votre peine. »

Dès que la voiture fut partie, Gu Fuzhou se frotta le visage et se plaignit : « Pourquoi faire semblant d'avoir une paralysie faciale est-il si fatigant ? »

Lin Qingyu se retourna et revint vers le manoir. "Quel est le problème? C'est toi qui as choisi de le faire. »

"Je vais dormir." Gu Fuzhou  suivit Lin Qingyu. Avec désinvolture, il posa sa main sur l'épaule de l'autre. « Comment s'est passé ta conversation avec Xi Rong ? »

"Tu as raison. C'est un homme ambitieux. »

Gu Fuzhou sourit et a dit : « Comment pourrais-je me tromper ? J'ai lu tout le livre."

"Incroyable, tellement incroyable." Lin Qingyu fit des éloges superficiels. « De plus, il doit faire très attention à sa déficience physique. Je peux comprendre. Avoir la personne qu'il aime sourire si innocemment devant lui tout le temps alors qu'il ne peut que le regarder, impuissant, se marier et avoir des enfants. Si c'était moi..."

"Attends." Gu Fuzhou fronça les sourcils : « La personne qu'il aime ? De qui parles-tu?"

"Xiao Jie, bien sûr."

Gu Fuzhou fut choqué. "Pourquoi penses-tu que Xi Rong aime Xiao Jie?"

Lin Qingyu était perplexe. « Ce n’était pas écrit ? Xiao Cheng et Shen Huaishi, Xiao Jie et Xi Rong. »

"C’est aussi écrit Xiao Li et l'impératrice. Tu ne peux pas penser qu'il se passe quoi que ce soit entre cette paire de mère et de fils, n'est-ce pas ? » Gu Fuzhou continua: «Tu ne réagis pas, docteur Lin. Je ne t'aurais jamais cru si tolérant. J'ai honte de mon infériorité. Oh, quelle honte ! »

Lin Qingyu s'est retrouvé dans un rare moment de stupéfaction. Les mots de Gu Fuzhou donnaient l'impression que ses pensées étaient si sales. "Si ce n'est pas de l'amour, alors quelle est leur relation?" Dit-il a dit froidement: "Ne me dis pas que Xi Rong est si servile et obéissant envers Xiao Jie par loyauté désintéressée."

Gu Fuzhou déclara: «Avant que la mère biologique de Xiao Jie ne soit favorisée par l'empereur une nuit ivre, elle a eu une liaison avec un garde impérial et un enfant a été conçu. Il y avait peu de monde dans le palais provincial et ils n'avaient pas de véritable maître. Cette femme de chambre du palais a réussi à cacher sa grossesse pendant sept à huit mois et a réussi à donner naissance à un petit garçon. »

Lin Qingyu fut surpris : "Tu veux dire... Que Xiao Jie et Xi Rong sont des demi-frères ?"

Gu Fuzhou hocha la tête. "Lorsque la femme de chambre du palais a accouvhé de Xi Rong, elle a demandé à quelqu'un de le faire sortir du palais et l'a envoyé chez un parent éloigné pour qu'il l'élève. Ce parent éloigné a élevé Xi Rong jusqu'à l'âge de neuf ans, puis l'a renvoyé au palais. Après que Xi Rong ait été castré, il est devenu le petit eunuque personnel de Xiao Jie. Cependant, quand tout est dit et fait, ces deux-là ne sont que des personnages secondaires et il n'y a pas grand-chose d'écrit à leur sujet dans le livre. Comment Xi Rong considère Xiao Jie, lui seul le sait. »

"Est-ce que Xi Rong connaît sa propre identité?"

"Il sait. Et c'est parce qu'il sait qu'il protège Xiao Jie. Au fur et à mesure qu'il le protégeait, ses ambitions grandissaient. Ils sont nés de la même mère, pour quelle raison l'un doit-il être prince et l'autre eunuque ? Si son frère cadet, le prince, monte un jour sur le trône, cela ne ferait-il pas de lui le frère aîné impérial du monarque d'un pays ? » En parlant de cette affaire, Gu Fuzhou pensait qu'il y avait certaines choses dont il devait informer Lin Qingyu à l'avance. '' Qingyu, à la fin du livre original "Refus du Monarque Huai", Xi Rong a continué à protéger Xiao Jie et à la fin, il est allé avec Xiao Jie dans son fief. Je t’ai déjà dit que Xi Rong est une personne intelligente et qu'il ne sera pas facilement contrôlé par les autres. Un monarque sans aucune subtilité ni astuce doublé d'un eunuque qui aspire au pouvoir, pour couronner le tout, ce sont même des frères, ce n'est pas bon. »

Lin Qingyu savait ce que Gu Fuzhou voulait dire. Il demanda: "Alors dans le livre original, Xiao Cheng était-il un bon empereur?"

Gu Fuzhou sourit sarcastiquement: «L'auteur ne l'a pas écrit en détail, mentionnant seulement brièvement qu'après que Xiao Cheng ait fait de Shen Huaishi l'impératrice, les Dayu ont prospéré et toutes les nations sont venues leur  rendre hommage. Qingyu, si tu es quelqu'un qui se soucie des gens du pays, tu devrais le laisser partir, afin de ne pas entraver la fortune du pays. »

Lin Qingyu ditd’un ton  indifférent: "Selon ce que tu dis, alors Jing Ke n'aurait pas dû aller assassiner le roi de Qin afin de ne pas interférer avec la domination de Qin sur le monde." Gu Fuzhou haussa les sourcils : "Je n'ai pas dit ça."

Lin Qingyu ricana: «Si je parviens vraiment à élever Xiao Jie sur le trône, je veillerai bien sûr sur les deux frères. S'ils ne sont pas disposés à écouter, alors je les ferai remplacer par quelqu'un qui le fera. Xiao Jie n'est pas le seul à porter le nom de famille Xiao. »

"Alors, il vaudrait mieux que tu deviennes empereur toi-même." Remarqua Gu Fuzhou, d'un air tranquille : « Comment dit ce dicton? 'Meilleure semence que les nobles et les ministres', n'est-ce pas ? »

Lin Qingyu jeta un coup d'œil à Gu Fuzhou, son expression s'éclairant. « Il n'y a pas de plaisir à faire de mauvaises choses quand on est empereur. - C'est ennuyeux."

Lin Qingyu est retourné à l'étude et appela Huan Tong. '' Remets une carte de visite au manoir de Nan'an Hou. Dis-leur que l'anniversaire de la mort du jeune maître Hou est proche et que je souhaite aller lui allumer de l'encens. »

Huan Tong fut surpris. « Cela fait-il déjà un an que le jeune maître Hou est parti ?

"Mm."

Huan Tong ressentit un sentiment de perte. "Les jours passent si vite."

En plus de Lin Qingyu, Hua Lu gardait également à l'esprit le jour de la mort de Lu Wancheng et elle avait depuis longtemps préparé une somptueuse offrande. Alors qu'elle préparait les fruits secs, Gu Fuzhou la vit par hasard. En voyant tant de choses disposées, Gu Fuzhou pensa qu'ils avaient des invités.

Hua Lu n'était pas sûre si elle devait informer le général du prochain anniversaire de la mort du jeune maître Hou et elle jeta des regards hésitants vers Lin Qingyu. Lin Qingyu la questionna: "As-tu oublié?"

Gu Fuzhou fut surpris: "Ai-je oublié quoi?"

Lin Qingyu hésita un instant. "Ce n'est rien."

Les derniers jours de Lu Wancheng avaient été atrocement durs. Il avait été si profondément malade qu’il délirait, et il était naturel qu'il ne se souvienne pas de ce jour précis. Pendant cette demi-journée de lucidité terminale, il n'avait même pas pu voir.

Que Gu Fuzhou soit incapable de s’en souvenir était aussi une bonne chose. Après tout, ce n'était pas quelque chose qui le rendrait heureux.

.

La veille de l'anniversaire de la mort de Lu Wancheng, la capitale a vécu ses premières chutes de neige de l'hiver. La neige est tombée abondamment. Elle n'arrêtait pas de descendre et en une demi-journée, la cour était déjà recouverte d'une épaisse couche de neige.

Gu Fuzhou est retourné au manoir après l'audience du matin et était impatient de retirer ses uniformes officiels. Ensuite, il est allé chercher Lin Qingyu dans l'étude. '' Qingyu, la neige dehors est déjà si épaisse. Allons construire un bonhomme de neige. »

Lin Qingyu n'était pas d'humeur. « Ce n'est pas la première fois qu'il neige. Qu'est-ce que c'est que de construire un bonhomme de neige ? »

« Il ne neigeait presque jamais dans ma ville natale. Pour moi, ne pas construire un bonhomme de neige un jour de neige est tout simplement une perte de vie. » Gu Fuzhou a tendu la main pour bloquer les yeux de Lin Qingyu, l'empêchant de lire : « Allons-y, Qingyu. Viens accompagner ton mari en jouant dehors aujourd'hui, hein ? »

"Demande à Huan Tong de jouer avec toi."

Gu Fuzhou ne partirait pas même après avoir été chassé. « Le docteur Lin est si froid. Quelque chose est arrivé?"

Lin Qingyu s'arrêta. "Non."

Gu Fuzhou demanda avec inquiétude : « Est-ce que je te dérange ? Dois-je y aller ? »

Lin Qingyu fut momentanément abasourdi. Il essaya alors de son mieux de sourire. « Comment est-ce que tu peux me déranger ? C'est juste que... je n'aime pas la neige. »

Gu Fuzhou avait l'air pensif. "A cause de moi, tu..."

Lin Qingyu l'a interrompu. « Quand il neige, je ne sais pas quand les médicaments que j'ai mis à sécher seront prêts. Pour les médecins, les journées pluvieuses et enneigées ne sont jamais aussi bonnes que les journées ensoleillées. »

Gu Fuzhou n'a pas continué à insister et n'est pas allé trouver Huan Tong pour construire un bonhomme de neige. Il prit un livre sur l'étagère et accompagna Lin Qingyu, lisant tranquillement.

La neige tombait du jour au soir et on avait l'impression que même l'intérieur de la couette était recouvert de givre. Probablement à cause du froid excessif, il a fallu beaucoup de temps à Lin Qingyu pour s'endormir. Ayant finalement réussi à s’assoupir, il s'est soudainement réveillé d'un rêve au milieu de la nuit.

Il n'y avait pas de lumière dans la chambre. Il emprunta la lumière de la lune et de la neige pour distinguer les contours des meubles. Le cœur de Lin Qingyu battait comme un tambour. Il sortit du lit, pieds nus et regarda vers le lit du haut.

Le lit était vide.

Les membres de Lin Qingyu se sont refroidis. Le rêve et la réalité semblaient s'entremêler. Il se tenait devant le lit, se forçant à rester calme, se répétant encore et encore que ce n'était qu'un rêve. Et pourtant, son corps se figeait toujours de manière incontrôlable. Il ne pouvait pas bouger.

Il y eut un grincement provenant de la porte derrière lui. Lin Qingyu s'est retourné brusquement et a vu la grande silhouette de l'homme.

« Qingyu ? » fit Gu Fuzhou avec surprise: "Pourquoi es-tu réveillé?"

Lin Qingyu ouvrit la bouche. Il voulait parler, mais aucun mot ne sortit.

Gu Fuzhou alluma la lampe. Quand il a rencontré les yeux de Lin Qingyu, son expression a changé. Il s'est approché de lui rapidement et l’interrogea: "Qu'est-ce qui ne va pas?"

"Où étais-tu?" Lin Qingyu s'est forcé à parler et a constaté que sa voix était terriblement basse et rauque.

"Je me suis réveillé de faim au milieu de la nuit, alors je suis sorti et j'ai demandé à Hua Lu de me faire un bol de nouilles." Gu Fuzhou tenait ses joues : « Pourquoi tes yeux sont-ils rouges ? Es-tu en colère que je n'aie pas partagé; tellement en colère que ça t'a donné envie de pleurer ? »

Les paumes de Gu Fuzhou étaient chaudes, si chaudes que les yeux de Lin Qingyu piquaient encore plus. Lin Qingyu secoua la tête, baissa les yeux et dit doucement : "Je voulais juste... voir si tu étais toujours là."

Gu Fuzhou se tut. Soudain, il le souleva et se dirigea vers le lit. Il le plaça ensuite dessus.

Lin Qingyu fut momentanément étourdi, sentant que cette situation semblait un peu familière. Il eut soudain l'impression erronée qu'il était dans un rêve.

Gu Fuzhou s'agenouilla devant le lit et le regarda. « Le jour de ma mort, il a aussi neigé, n'est-ce pas ? »

Lin Qingyu demanda: "Tu ne l'as pas vu?"

Gu Fuzhou a souri: "Oui, je l'ai vu."

Lin Qingyu s'est senti étouffé. Il serra les dents : « …Menteur. »

Gu Fuzhou n'a fait aucun commentaire à ce sujet. « Ne pense plus au passé. Est-ce que je ne vais pas bien maintenant ? »

"Je n'y pense pas souvent." Lin Qingyu hésita puis lâcha ce qu'il avait dans son cœur: "J'ai... un peu peur."

Il n'a jamais été du genre à montrer son côté vulnérable devant les autres; même pas devant Lu Wancheng et Gu Fuzhou. C'était la première fois.

« N'aie pas peur, n'aie pas peur. Pensez-y; J'utilise le corps du général Gu cette fois. Le général Gu est si fort que je ne mourrai certainement pas de maladie comme la dernière fois. Et je ne suis pas non plus sur le champ de bataille maintenant. Même si je l'étais, je ne ferais que trouver de mauvaises idées dans les comptes. Je ne vais pas mourir au combat. » Gu Fuzhou sourit. Même s'il ressemblait à un homme de 30 ans, son sourire était aussi brillant et clair qu'un jour ensoleillé. "Alors, je serai toujours là."

Mais Lin Qingyu était toujours inquiet. "Est-ce vrai?"

« C'est vrai, je le jure. Et si je t’écrivais une lettre de garantie ? » dit Gu Fuzhou. Il est vraiment allé à la table, y a posé un morceau de papier et a commencé à écrire. Alors qu'il écrivait et écrivait, il riait: «Cependant, j'ai douze ans de plus que toi. Tu devras probablement encore me voir partir dans cinquante ans. »

Lin Qingyu inclina la tête et rit doucement.

En entendant son rire, Gu Fuzhou leva les yeux pour regarder.

La beauté impitoyable et méchante était assise sur le lit; un léger sourire au coin de ses lèvres; ses yeux, un vaste lac profond, le regardant tendrement.