Lin Qingyu pensait que Lu Wancheng parlait simplement de façon désinvolte, mais de manière inattendue, il était vraiment préoccupé par ses funérailles. Il a pensé que les vêtements de Xiong Si étaient trop laids et a dit qu'il porterait ses propres vêtements dans le cercueil. Il trouvait que les vêtements blancs portés par le cortège funèbre étaient trop monotones et demanda s'il était possible de leur faire porter une débauche de couleurs à la place. Lorsque Lu Wancheng a découvert que ce qu'il voulait ne pouvait pas être inscrit sur sa pierre tombale, il s'est battu avec Lin Qingyu.

"Pourquoi pas?" Protesta Lu Wancheng avec colère: "Je n'ai pas le droit de décider quoi écrire sur ma propre épitaphe?"

Lin Qingyu s'est moqué : « 'Ici se trouve un poisson salé. Dormir enfin dans la mort.' Après des milliers d'années, que crois-tu que les générations futures penseront de toi ? »

Lu Wancheng a souri, tout insouciant et tranquille. Il affirma: «Ils penseront probablement que je suis une personne talentueuse en avance sur son temps. Ensuite, ils me mettront au-dessus des huit Grand Maîtres de Dayu ou quelque chose du genre…»

Lin Qingyu l'interrompit impitoyablement: "Même en rêvant, il faut avoir le sens des proportions."

Lu Wancheng avait l'air très déçu que ses strophes humoristiques soigneusement créées ne puissent pas être gravées sur sa pierre tombale. Assis sur son fauteuil roulant, il soupirait la tête baissée. Le voir ainsi a fait déborder les instincts maternels de Hua Lu. Lin Qingyu l'a ignoré et est allé à l'étude pour gérer ses propres affaires.

Il ne fallut pas longtemps à Hua Lu pour le trouver avec une assiette de jujubes fraîchement lavés. Elle sembla vouloir dire quelque chose mais hésita. « Shaojun, voulez-vous des jujubes ? »

"Si tu as quelque chose à dire, dites-le simplement."

Hua Lu a hésité pendant un long moment puis elle lui dit : « C'est le dernier mois du Jeune Maître. Je pense que vous devriez mieux le traiter et l'accommoder davantage."

Lin Qingyu sourit légèrement: "Mais, il ne veut pas être accommodé."

Hua Lu a été surprise: "Hein?"

« Il réfléchit à tous les moyens pour nous détendre. Comment ne pas être à la hauteur de ses bonnes intentions ?" La voix de Lin Qingyu avait une touche de tendresse a peine discernable: «Dis à tout le monde dans le pavillon de la brise bleue que pendant ces derniers jours, nous ferons ce qui doit être fait. Nous continuerons comme d'habitude."

Hua Lu ne comprenait pas très bien, mais elle croyait en Shaojun. Elle avait servi l'Aîné des Jeunes Maîtres pendant si longtemps et pourtant elle n'osait toujours pas dire qu'elle le comprenait. Cela faisait moins d'un an que le Shaojun s'était marié dans la famille et pourtant il avait déjà vu à travers le jeune maître aîné.

C'était probablement ce que les lettrés appelaient un ami intime.

Le cercueil était l'endroit où le défunt reposerait dans le repos éternel. C'était la chose la plus importante de la cérémonie funéraire. Lin Qingyu s'est souvenu de ce que Lu Wancheng avait dit et il l'a vraiment emmené avec lui au moment de choisir le cercueil. Les Xiong Si ne pouvaient pas déplacer les cercueils dans le manoir Hou pour qu'ils puissent choisir, ils ne pouvaient donc que faire un voyage au magasin.

Certains types de magasins comme le Xiong Si étaient généralement situés dans des rues cachées. Toute cette rue était remplie presque exclusivement de boutiques qui s'occupaient du commerce de la mort. La plus grande d'entre elles s'appelait Wu Wang Tang et c'était Xiong Si ou Lin Qingyu avait passé sa commande.

Lin Qingyu a poussé Lu Wancheng à l'avant du magasin. Huan Tong a timidement suivi derrière. Il avait ses bras autour de lui, se frottant les bras. Il sentait que cette rue était beaucoup plus froide qu'à l'extérieur. Un vent froid sifflait et de temps en temps, ils passaient devant des magasins avec des figurines en papier placées à leur porte. Cela faisait monter la chair de poule sur la peau de ceux qui le voyaient.

Le vendeur de Wu Wang Tang avait appris que le Shaojun du manoir Hou arrivait et il attendait à la porte depuis tôt le matin. "Cet humble serviteur présente ses salutations à Shaojun." En voyant Lu Wancheng dans le fauteuil roulant, il a dit avec surprise: "Est-ce que cela pourrait être ..."

Huan Tong déclara: "C'est le jeune maître Hou de notre famille."

Lu Wancheng a accueilli le vendeur avec un sourire, le laissant stupéfait. Il était dans ce métier depuis longtemps mais il n'avait jamais vu quelqu'un venir personnellement au Xiong Si pour choisir son cercueil.

Lin Qingyu l'interrogea : « Les produits ?"

Le vendeur était intelligent et rapide à la détente. Il dit précipitamment avec un sourire: « Tout est prêt. Veuillez venir par ici, jeune maître Hou, Shaojun."

Même si Wu Wang Tang avait une petite façade, à l'intérieur, c'était un monde complètement différent. Les cercueils nouvellement fabriqués étaient soigneusement disposés dans la cour arrière et il y en avait différents types. L'homme les présenta un à un : « Ceci est du bois de catalpa alors que celui-ci est en cèdre. Le catalpa ne se corrode pas facilement et résiste à l'humidité. Le cèdre a une texture fine et ne se déforme pas… Quels sont les deux types que vous aimeriez, Shaojun, jeune maitre Hou ? »

Lu Wancheng trouva son angle mort. "Deux types?"

La vendeuse a déclaré : « Puisque le jeune maître Hou est marié, naturellement, le Shaojun sera enterré dans la même tombe que lui à l'avenir. Comme on dit, le mari et la femme du premier mariage partagent une courtepointe dans la vie et une fosse dans la mort. Cent ans plus tard, le jeune maître Hou et Shaojun seront enterrés ensemble dans la même tombe et ils poursuivront leur relation dans l'au-delà."

Pendant un moment, Lin Qingyu et Lu Wancheng se sont tus.

Lin Qingyu n'avait jamais dédié aucune pensée d'être enterré dans la même tombe que Lu Wancheng. Ce n'est qu'après que cela ait été mentionné par le vendeur qu'il a compris la signification de «mari et femme par le premier mariage».

Même si, au début, lui et Lu Wancheng étaient des parties ingrates et réticentes à ce mariage, c'était toujours un mariage suivant les trois livres et les six rites; ils avaient adoré le ciel et la terre ; ils avaient fait leurs révérences dans la salle principale. Leur union était complètement différente de celle de Xiao Cheng et Lu Niantao.

Les mots « époux et épouse par le premier mariage » étaient inévitablement trop lourds.

Lu Wancheng sourit et dit à Lin Qingyu : « Enterrés ensemble… Il est trop tôt pour dire de telles choses. En plus, j'ai l'habitude de dormir seul. Cela ne me dérange pas d'être enterrés ensemble, mais je te ferais trop de tort si je devais te faire enterrer dans la tombe ancestrale de la famille Lu. S'il s'agissait de la tombe ancestrale de la famille Jiang, je pourrais y penser."

Le vendeur regarda Lin Qingyu avec embarras. "Shaojun, ce..."

Lin Qingyu répliqua avec indifférence: "Vous n'avez qu'à suivre les souhaits du jeune maître Hou."

Le vendeur n'a pas osé commenter. "Beaucoup de nouveaux modèles de Wu Wang Tang sont exposés à l'arrière. Shoajun, jeune maître Hou, veuillez me suivre."

Soudain, il y eut une faible voix de murmures de femmes. Huan Tong fut si effrayé qu'il s'appuya sur Lin Qingyu. « Jeune Maître, avez-vous entendu quelqu'un pleurer ?"

Le vendeur expliqua : « N'aie pas peur, petit frère. C'est juste un autre client, ici pour regarder les cercueils."

Leur groupe a suivi le vendeur devant des rangées et des rangées de cercueils et bien sûr, ils ont vu une femme. Elle était vêtue de vêtements de deuil en soie blanche. Ses yeux étaient flous. Elle paraissait maigre et pâle, faible comme un saule. Même ainsi, il n'était pas difficile de voir son ancienne beauté.

L'homme chuchota: «C'est Madame Huo. Son mari a contracté la tuberculose il y a trois ans et est décédé à la maison hier."

Madame Hou était à l'origine une actrice talentueuse du Jiaofangsi. Par hasard, elle rencontra un érudit, un fils de noblesse et les deux devinrent le soleil l'un de l'autre. Malgré la désapprobation de ses parents, ils se sont engagés à se marier. L'érudit a dépensé la richesse de sa famille pour racheter sa liberté. Il pensait pouvoir l'accompagner pour vieillir mais après seulement quelques années de mariage, ils se sont séparés, l'un sur terre et l'autre au paradis, pour ne plus jamais se revoir.

Le vendeur soupira : « Madame Hou est une femme frêle qui a subi les épreuves de la vie depuis sa naissance. Elle n'a ni mère ni père et elle a perdu son mari si tôt. De plus, avec sa beauté, j'ai bien peur que ses jours restants ne soient pas faciles."

Leur groupe se tenait non loin de Madame Hou mais c'était comme si elle ne pouvait ni les voir ni les entendre. Sa main caressa doucement un cercueil en bois de cèdre et murmura : « Oh, être le vent du sud-ouest et tomber dans tes bras... »

Alors que ses mots s'estompaient, un flot de larmes claires coula lentement du coin de ses yeux et se dispersa en éclaboussures.

Lin Qingyu détourna son regard et dit: "Allons-y."

Lu Wancheng est resté silencieux pendant un moment, puis a dit avec un sourire: «Je pense que ce cercueil de cèdre est plutôt bon. Y a-t-il d'autres styles que je pourrais voir ? »

Wu Wang Tang méritait sa fameuse réputation dans la capitale. Ils ont fait les choses vite et bien. En quelques jours, à l'exception du cercueil de cèdre que voulait Lu Wancheng, tout le reste était déjà prêt. Selon les propres mots de Lu Wancheng, il pouvait se calmer et dire «à plus tard »à tout le monde à tout moment.

Une fois que tout a été préparé, le vendeur s'est rendue au manoir Hou pour régler les comptes. Lin Qingyu était satisfait de la qualité de son travail et l'a personnellement récompensé. Le vendeur a pris sa récompense et dit avec un sourire : « Je dois retourner au magasin pour régler les problèmes. Cet humble serviteur ne dérangera plus le jeune maître Hou et Shaojun."

Lu Wancheng demanda avec désinvolture: "Est-ce que votre Wu Wang Tang est plus occupé en hiver?"

"C'est certain." Expliqua le vendeur : « Il y a beaucoup de personnes âgées qui ne peuvent pas survivre à l'hiver. Mais aujourd'hui, il n'y avait qu'un seul défunt, une jeune femme… Le jeune maître Hou et Shaojun devraient encore s'en souvenir. C'est Madame Hou que vous avez vue à Wu Wang Tang ce jour-là."

Lu Wancheng a été surpris. « Elle allait bien juste avant-hier. Pourquoi si soudainement?"

Le vendeur soupira. « Madame Hou n'a pas pu supporter la douleur du deuil. Après avoir terminé les funérailles de son mari, elle s'est noyée dans le lac cette nuit-là."

En entendant cela, Hua Lu a couvert sa bouche, ses yeux devenant rouges. Huan Tong était également très ému. Lin Qingyu jeta un coup d'œil à Lu Wancheng et mentionna au vendeur. "Vous avez travaillé dur. Veuillez aller de l'avant."

Après le départ du vendeur, Lu Wancheng était visiblement plus silencieux. Lin Qingyu pouvait probablement deviner pourquoi il l'était. Ça devait avoir quelque chose à voir avec Madame Hou.

Effectivement, après que Lu Wancheng ait fini de boire son médicament, il lui a soudainement demandé : « Qingyu, tu devrais toujours… ne pas me considérer comme ton mari, n'est-ce pas ?"

Lin Qingyu répondit : « Je te l'ai déjà dit. Je te traite comme un ami et un confident."

D'accord, d'accord. Juste un ami et un confident.

Mais le décès d'un ami proche ferait quand même mal et rendrait triste.

"Je ne veux même plus être un ami proche." Lu Wancheng était un peu anxieux : «Traite-moi simplement comme… un outil."

Un outil… un outil à jeter après usage ? Un outil sans aucune implication émotionnelle ?

Lu Wancheng voulait qu'il fasse ça ?

Lin Qingyu ricana. « Lu Wancheng, pour qui me prends-tu ?"

Lu Wancheng était abasourdi: "... Qingyu?"

"Penses-tu qu'après ta mort, je serai comme les autres veufs, me lavant le visage avec des larmes toute la journée, cherchant la mort, fatigué de vivre?" La voix de Lin Qingyu était froide, comme un jour d'hiver enneigé: «Tu penses que je vais m'abandonner au désespoir, rester immobile, vivre ma vie en me languissant de toi? Tu as tort, Lu Wancheng. Si j'étais si vulnérable et indécis, quand je t'ai épousé, je me serais fracassé la tête à mort sur notre lit nuptial. '' Lin Qingyu a regardé Lu Wancheng, sa pomme d'Adam a sauté de haut en bas. Il le rassura calmement : « Ne t'inquiète pas. Je te regarderai partir, et puis… je vivrai bien."

Lu Wancheng le regarda longuement, ses yeux semblaient remplis d'eaux d'automne limpides. Il a dit, presque comme un soupir : « Que dois-je faire, Qingyu ? Tu as vraiment… complètement grandi sur ma sexualité. »