Une pluie d'automne et un froid persistant emportèrent les dernières traces de chaleur estivale. Avant que la pluie ne tombe, une grande cuve à eau avait été placée dans la cour; l'eau de pluie ne cessait de frapper la surface de l'eau, le bruit des éclaboussures résonnait sans cesse dans les oreilles.

Hua Lu passa devant le bureau et vit que la fenêtre était ouverte et que la lampe était toujours allumée. Elle pensa que c'était le Shaojun qui lisait dans le bureau, mais quand elle est entrée, elle a découvert que c'était le jeune maître aîné de sa famille assis penché au bureau.

Hua Lu a vérifié à plusieurs reprises. Elle essuya ses yeux plusieurs fois et s'assura qu'elle ne voyait pas mal. Elle a demandé: "Jeune Maître Aîné, que faites-vous dans l'étude?"

L'aîné des jeunes maîtres n’était jamais venu au bureau que pour embêter Shaojun. Mais en ce moment, Shaojun n'était même pas là.

Lu Wancheng expliqua, comme s'il n'avait plus de raison de vivre, "Je résous un problème."

« Résoudre un problème ? » Hua Lu se pencha en avant et y jeta un coup d'œil. L'écriture sur le papier était un gâchis, elle ne pouvait pas comprendre de toute façon. Elle tendit la main pour fermer la fenêtre, mais Lu Wancheng l'arrêta. "Toutes ces réflexions me donnent le vertige. Je veux qu'un peu d'air souffle un peu."

"Cela n'ira pas, Jeune Maître." Hua Lu a fermement fermé la fenêtre, "Shaojun a dit, vous ne pouvez pas être exposé au vent froid maintenant."

Lu Wancheng a laissé tomber le pinceau et s'est effondré contre son fauteuil roulant. «J'ai mal à la tête, je suis tellement fatigué. Je ne veux plus penser."

Il réfléchissait déjà sérieusement depuis une heure. Le travail mental de haute intensité était vraiment épuisant. Cela lui rappelait les jours misérables où il devait se débrouiller avec ses devoirs même s'il en avait déjà assez d'étudier.

Hua Lu rangea pensivement le pinceau, l'encre, le papier et la pierre à encre. "Si le jeune Maitre est fatigué, allez d'abord dormir."

Lu Wancheng regarda par la fenêtre. Le ciel était couvert de nuages gris et la pluie d'automne bruinait dehors. C'était en effet le temps le plus propice pour dormir. Il avait travaillé diligemment pendant une heure, il était temps de se coucher.

Lin Qingyu venait de se changer dans sa robe intérieure après avoir fini son bain. Il entendit la porte s'ouvrir avec un grincement derrière lui et un vent froid et humide se précipita. Lin Qingyu se retourna, rencontrant les yeux de la personne qui venait. Il dit indifféremment : « Tu es de retour." Ses longs cheveux n'étaient qu'à moitié secs et tombaient sur sa poitrine, trempant sa robe intérieure. Afin de s'adapter confortablement au corps, la robe intérieure était en soie, facilement perméable à l'eau.

Bien que Lin Qingyu ait été forcé de se marier, à la fin, il n'avait que dix-huit ans. Sa silhouette était beaucoup plus élancée et beaucoup moins développée que celle d'un homme adulte dans la vingtaine ou la trentaine. Son corps, vierge même d'un grain de poussière, semblait à la fois caché et visible sous la soie translucide.

Lu Wancheng a été légèrement surpris. Il a ensuite détourné les yeux et remarqua: "Quel genre de bain prend-on pendant la journée?"

Lin Qingyu savait également que la façon dont il était habillé en ce moment n'était pas très digne. Il était un peu mal à l'aise au début, mais voir Lu Wancheng encore plus mal à l'aise qu'il ne l'était l'a décontracté. "Y a-t-il une règle de Manoir Hou disant que l'o' ne peut pas se baigner pendant la journée?"

"Non, mais c'est plus probable que tu sois vu si tu prends un bain pendant la journée." Lu Wancheng le taquina plutôt indécemment: «tu vois? Je ne t'ai pas attrapé ? Es-tu fâché?"

Lin Qingyu s'est calmé. "Je ne suis pas en colère. Toi et moi sommes aussi des hommes et des frères jurés. Cela ne me dérange pas."

Lu Wancheng couvrit sa poitrine. "Si tu prononces à nouveau le mot 'frères assermentés', je vais vomir du sang pour que ton seul bénéfice."

Les yeux de Lin Qingyu ont clignoté. Étant donné l'état actuel de Lu Wancheng, une fois qu'il aurait vomi du sang, il serait vraiment temps de se préparer pour ses funérailles.

"Bien, je n'en parlerai plus."

Lu Wancheng eut instantanément une expression très flattée. Voyant que son teint n'était pas trop beau, Lin Qingyu l'a aidé à monter sur le lit et a examiné son pouls pour lui. "Il semble que tu n'aies pas très bien dormi ces derniers temps?"

« N'est-ce pas à cause de ma toux ? Ce serait étrange si je pouvais bien dormir."

Lin Qingyu a vu à travers lui mais ne l'a pas exposé, disant simplement : « Les personnes qui sont malades depuis longtemps devraient éviter le stress mental. Wancheng, peu importe ce que c'est, tu devrais te détendre."

Lu Wancheng sourit et promit: "Je ferai de mon mieux."

.

Après la pluie d'automne, le ciel est devenu clair et lumineux. L'état de Lu Wancheng s'est également légèrement amélioré. La branche familiale du Lu Clan, après être restée un peu moins d'un demi-mois au manoir Nan'an Hou's, partit enfin. Lu Baishuo est venu spécialement au pavillon de la brise bleue pour leur dire au revoir, expliquant qu'ils partiraient pour Lin'an le lendemain.

Lu Baishuo était assez émotif. Lorsqu'il était venu au manoir de Nan'an Hou l'année dernière, Lu Wancheng n'était pas si malade. De temps en temps, il avait été invité à sortir et à s'amuser ensemble. A l'occasion de sa séparation, Lu Wancheng lui avait même offert un repas à Jinxiu Xuan, restaurant le plus prestigieux de la capitale.

Jinxiu Xuan était un restaurant au bord de la rivière. Leur spécialité "Hun Yang Mo Hu" a choqué Lu Baishuo qui visitait la capitale pour la première fois. Après le retour de Lu Baishuo à Lin'an, il a cherché partout des chefs du nord, essayant de recréer ce Hun Yang Mo Hu. Cependant, il n'en a jamais retrouvé le goût exact.

Lu Wancheng a ri quand il l'a entendu. "Sixième frère pourrait aussi bien avoir les mots "Invite-moi rapidement à Jinxiu Xuan "écrits sur son visage."

Lu Baishuo réfuta, embarrassé: «Où? Où? Je le disais juste de façon désinvolte. Mais, pour te dire la vérité, je suis allé à Jinxiu Xuan hier. Cependant, le préposé m'a dit que les salles privées étaient déjà réservées pour les trois prochains jours. Hélas, comme attendu de la capitale. J'aurais dû y aller plus tôt."

Lin Qingyu demanda: "As-tu dit que tu étais un invité du manoir de Nan'an Hou?"

"Ça, je ne l'ai pas fait." Déclara Lu Baishuo avec surprise : « C'est juste pour un repas. Faut-il se présenter pour ça ?"

Lin Qingyu confirma : « Dans la capitale, il y a des officiels influents partout. Il est courant d'exalter ceux d'en haut et d'écraser ceux d'en bas ; en particulier dans des endroits comme Jinxiu Xuan, où la noblesse et les hauts fonctionnaires se rassemblent. Si tu veux vraiment y aller, tu peux demander au jeune maître Hou de t'accompagner."

Lu Baishuo regarda Lu Wancheng avec espoir. « Est-ce que ça va ? L'état de Wancheng… »

Lin Qingyu précisa: "Il a juste besoin d'être surveillé attentivement." Récemment, les pensées de Lu Wancheng étaient devenues lourdes de façon évidente,  ce qui n'était pas propice à la récupération. Sortir pour se détendre un peu n'était pas une mauvaise idée.

De plus, s'il ne sortait pas maintenant, Lu Wancheng pourrait… il n'aurait peut-être pas  d'autre chance de sortir pour se détendre.

Lu Wancheng a réfléchi un moment, puis a demandé avec un sourire: "Qingyu, nous n'avons jamais eu la chance de sortir ensemble pour regarder autour de nous, n'est-ce pas?"

Lin Qingyu hocha la tête. Depuis leur mariage, il n'était sorti avec Lu Wancheng que deux fois. Une fois pour retourner à la Résidence Lin et l'autre, pour visiter leTemple Changsheng. Les deux fois, ils avaient pris la voiture pour s'y rendre. Il y avait longtemps qu'il n'a pas observé la prospérité de la capitale.

« Alors que dirais-tu que toi et moi allions dîner à Jinxiu Xuan ? Pendant que nous y serons, j'aurai une commande de Hun Yang Mo Hu emballée à présenter au Sixième Frère à notre retour."

"Très bien."

Lu Baishuo les a remerciés, tout en sentant que quelque chose n'allait pas.

Lin Qingyu a poussé Lu Wancheng vers la porte. Il a également amené Huan Tong et plusieurs gardes du manoir Hou avec lui. A l'entrée de la rue Yongxing, Lin Qingyu a arrêté la voiture. "Ce n'est pas loin de Jinxiu Xuan, marchons le reste du chemin."

Lu Wancheng protesta: "Mais marcher est très fatigant."

Lin Qingyu était sans voix. "Est-ce qu'on te laisserait marcher ?"

"Ne suis-je pas seulement inquiet que tu sois fatigué de me pousser ?"

Lin Qingyu a fait une pause et dit: "C'est bon." Peu importaient les difficultés, cela n'allait durer que deux ou trois mois de plus.

Lu Wancheng rit doucement et remarquaa: «Qingyu, tu as été si doux ces derniers temps. Je n'y suis pas habitué."

Lin Qingyu répondit avec indifférence: "Et je ne suis pas habitué à ton récent manque de bavardage."

Lu Wancheng est resté silencieux pendant un moment. Puis, il sourit, "Est-ce que j'ai été comme ça dernièrement?"

Lin Qingyu refusa de commenter et poussa Lu Wancheng dans la foule.

A cette heure, il était encore tôt pour dîner. Tous les magasins avaient accroché leurs enseignes haut devant leur porte. Les colporteurs des étals criaient les uns après les autres. Les passants comprenaient non seulement des gens ordinaires, mais aussi de nombreuses personnes bien habillées, ce qui les identifiait comme venant de familles riches. Quiconque voyait la beauté immortelle pousser le fils de noblesse en fauteuil roulant dans la rue ne pouvait s'empêcher de tourner la tête pour jeter un coup d'œil.

Heureusement, tous les deux étaient habitués à être au centre de l'attention des gens et n'y ont pas beaucoup prêté attention. Huan Tong a pris une profonde inspiration et fit: "Jeune Maître, sentez-vous l'odeur des châtaignes grillées?"

Lin Qingyu fit: "Va en acheter si tu veux."

Huan Tong répliqua joyeusement: "J'irai ici!"

Lu Wancheng a également reniflé. « Pourquoi est-ce que je ne peux pas le sentir ? »

Chez les personnes gravement malades, il était courant que leurs cinq sens s'émoussent. Lin Qingyu hésita un instant et proposa: "Allons là-bas et regardons."

Les deux sont venus se placer devant un stand. Le vendeur vendait toutes sortes de bijoux. Bien que les matériaux soient bon marché, leurs styles étaient élégants et variés. Il y avait beaucoup de conceptions nouvelles et spéciales. Parmi eux, il y avait des couronnes de jade et des pinces à cheveux que les hommes utilisaient pour attacher leurs cheveux. Lu Wancheng pensait que Lin Qingyu voulait acheter des couronnes de jade, alors il l'a soigneusement aidé à en choisir deux. Lin Qingyu l'a ignoré et a ramassé un buyao (NT: epingle à franges pour cheveux) (1) pour femme. Il l'a pesé un peu puis l'a payé.

Lu Wancheng lui demanda: "vas-tu le donner à ta belle-mère?"

"Non, c'est pour toi."

"Pour moi?"

« Un buyao a à peu près la même longueur qu'un pinceau. À l'avenir, chaque fois que tu voudras jouer avec un pinceau, joue simplement avec ça. Je ne veux pas être réveillé au milieu de la nuit et devoir changer de vêtements."

Lu Wancheng a pris le buyao avec un sourire et l'a vraiment fait tourner dans sa main. Il taquina: "Peu importe à quel point le docteur Lin est doux, il se souvient encore si clairement de ses inimitiés."

Continuant à marcher, ils se retrouvèrent finalement à Jinxiu Xuan. En apprenant qu'ils étaient le jeune maître et Shaojun du manoir de Nan'an Hou, le commerçant n'en dit pas plus et ordonna immédiatement à quelqu'un de les emmener dans une pièce privée.

Jinxiu Xuan comprenait deux étages et le meilleur endroit était près des fenêtres du deuxième étage. En regardant dehors, on pouvait jouir d'une vue sur la rivière et en regardant à l'intérieur, on apercevait la scène. Sur la scène, quelques artistes jouaient de la cithare, régalant les clients avec de la musique. Le son de la cithare était clair et mélodieux, profond et doux. Les femmes qui jouaient de la cithare étaient aussi élégantes et belles, charmantes et gracieuses.

En entendant la musique, Huan Tong est devenu très enthousiaste et en voyant les filles, il est devenu encore plus énergique. Il demanda à Lin Qingyu: "Jeune Maître, selon vous, laquelle a l'air le mieux, la fille en bleu ou celle en rose?"

Lu Wancheng pensait que Lin Qingyu ne répondrait pas à une question aussi insensée, mais Lin Qingyu fit: "Elles ont l'air bien tous les deux."

Lu Wancheng : « … »

Voyant l'expression quelque peu compliquée sur le visage de Lu Wancheng, Lin Qingyu l'interrogea: "Qu'est-ce que c'est?"

"Ce n'est rien." Dit Lu Wancheng doucement: "J'avais presque oublié que tu aimes les femmes?"

Lin Qingyu souligna : « Qu'est-ce que cela a à voir avec le fait d'aimer les hommes ou les femmes ? Tout le monde sait apprécier la beauté."

Lu Wancheng haussa les sourcils. « Alors rapprochons-nous pour mieux l'admirer ?"

"Très bien." Lin Qingyu n'était pas intéressé mais Lu Wancheng voulait voir, donc il n'avait aucune objection. Il a poussé Lu Wancheng hors de la chambre privée et ils se sont arrêtés à côté de la balustrade.

Avec Lin Qingyu se tenant debout, les invités du deuxième étage ont tous cessé d'écouter la chanson ; ils furent également distraits d'admirer les femmes. Un par un, ils se tournèrent tous pour le regarder. Heureusement, ils savaient tous que les invités du deuxième étage étaient tous des gens riches et respectés et ils n'osèrent donc pas le scruter de manière trop flagrante. Assis en face d'eux deux, séparés par un peu de distance, se trouvait un homme vêtu de vêtements sombres. Lin Qingyu rencontra son regard et ses yeux devinrent instantanément féroces.

Lu Wancheng suivit son regard et l’interrogea: "Qui est-ce?"

"Le prince héritier."

Les yeux paresseux de Lu Wancheng se sont soudainement ouverts.

Le nom du prince héritier était Xiao Cheng et il était le fils aîné de l'empereur actuel. Comme le Nan'an Hou, le destin de l'Empereur en ce qui concernait les fils était faible. Même avec un harem qui se comptait par milliers, il n'avait que peu de fils qui avaient grandi en toute sécurité. Quand finalement, après bien des difficultés, l'impératrice tomba enceinte et accoucha d'un fils, qui aurait pu s'attendre à ce qu'elle accouche d'un enfant insensé ? Cependant, peu importe le nombre de princes, les combats pour le trône ne pouvaient être évités. Xiao Chen et sa mère concubine ont comploté pendant de nombreuses années; ils sont finalement devenus les plus grands gagnants et sont entrés au Palais de l'Est il y a trois ans.

Xiao Cheng regarda sans vergogne Lin Qingyu, les coins de ses lèvres se sont retroussés, montrant un grand intérêt. Contemplant toujours Lin Qingyu, il a pris une gorgée de sa coupe de vin, puis a convoqué les gardes du corps impériaux, leur donnant des instructions.

Lin Qingyu rétracta son regard et proposa: "Retournons."

Lu Wancheng dit: "Pas pressé, nous allons juste le regarder tranquillement faire semblant."

Le garde tenait la coupe de vin dans laquelle Xiao Cheng venait de boire. Il a marché à mi-chemin vers eux deux et a dit: «Salutations au jeune maître Hou, Lin Shaojun. Cette coupe de vin est donnée à Shaojun par Son Altesse Royale le Prince Héritier. Il espère que Shaojun acceptera gentiment."

Lin Qingyu a jeté un coup d'œil à la coupe de vin, sentant seulement qu'elle lui salisait les yeux. "Je n'ai pas besoin d'accepter. Je ne bois pas."

L'expression du garde changea et il souligna: "Lin Shaojun, avec tout le respect que je vous dois, comprenez-vous à qui appartient le vin que vous rejetez?"

"Naturellement. C'est le vin du prince héritier." Lu Wancheng murmura: "Ou était-ce peut-être le vin des dieux?"

L'expression du garde devint encore plus laide. "Le jeune maître Hou et Shaojun souhaitent-ils vraiment rejeter la gentillesse de Son Altesse?"

Lu Wancheng rit et son rire était effrayant. "Retournez et dites au prince héritier, dites-lui simplement - cela fait trois ans que la princesse Jingchun s'est mariée au Nord."

Princesse Jingchun ?

Lin Qingyu se remémora ce nom. La princesse Jingchun était à l'origine une servante du bureau Shangyi. En raison de sa beauté et de son charme, de ses yeux brillants et de ses manières bienveillantes, elle fut favorisée par le roi du Nord venu de loin il y a trois ans. Le roi du Nord est tombé amoureux au premier regard de Jingchun et a immédiatement demandé à l'empereur de lui permettre de l'épouser.

Les habitants du territoire du nord étaient une tribu frontalière et ils avaient eu des conflits constants avec la dynastie actuelle pendant de nombreuses années. Afin de stabiliser la frontière, l'empereur avait personnellement conféré le mariage, nommé Jingchun princesse et l'avait fiancée au roi du nord. Il avait même demandé au prince héritier de présider la cérémonie de mariage des deux pour montrer sa sincérité.

——Pourquoi Lu Wancheng mentionnait-il cette personne devant le prince héritier ?

Le garde n'a eu d'autre choix que de revenir en arrière et de relayer son message. En entendant cela, Xiao Cheng leva soudainement la tête et regarda attentivement le visage de Lu Wancheng, comme s'il pouvait en tirer un indice. Mais peu importe à quel point il regardait, il ne put rien voir d'autre qu'un semis maladif avec un sourire au coin de ses lèvres.

Leur groupe est retourné dans la salle privée, où Huan Tong a dit très mal à l'aise: «Jeune maître Hou, jeune maître, c'était le prince héritier… Le futur empereur. L'offenser comme ça, va-t-il nous faire couper la tête à l'avenir ?"

Lu Wancheng a dit pour l'effrayer délibérément : « C'est très possible. Mais d'ici là, je serai déjà depuis longtemps sous terre et il ne serait pas capable de me couper la tête."

Huan Tong était sur le point de pleurer de peur. "Jeune Maître Hou..."

Lin Qingyu mentionna soudainement: «En effet. C'est pourquoi tu ne devrais pas te soucier de cette affaire."

Lu Wancheng resta momentanément silencieux. Il s'exprima ensuite paresseusement: "D'accord, je vais écouter le docteur Lin."

Après cet incident, les deux n'étaient plus d'humeur à s'amuser. Ils dînèrent rapidement et retournèrent au manoir avec une commande de Hun Yang Mo Hu. Après être resté dehors pendant une demi-journée, Lu Wancheng était déjà épuisé. Après s'être lavé, il s'allongea sur le lit pour se reposer.

Il était encore tôt et Lin Qingyu ne se sentait pas du tout endormi alors il se dirigea vers l'étude. Il s'était beaucoup intéressé aux parfums ces derniers temps et il essayait de recréer l'encens qu'il avait senti au palais Fengyi ce jour-là.

Soudain, il s'est mis à pleuvoir dehors. Au milieu de la pluie nocturne brumeuse, Lin Qingyu a aperçu une silhouette à l'extérieur de la fenêtre.

Lin Qingyu a ouvert la fenêtre, et vit Lu Wancheng, une cape drapée sur ses épaules, se tenant au bord de la fenêtre. Ses longs cheveux étaient éparpillés et il était essoufflé, comme s'il lui avait fallu toute sa force pour marcher de la chambre jusqu'ici.

Lin Qingyu était stupéfait. "Pourquoi es-tu... Où sont les domestiques ?"

Lu Wancheng a éludé la question. "Je ne peux pas le faire."

"Quoi?"

« Je peux choisir de ne pas m'occuper d'autres choses et je n'ai pas non plus envie de m'en soucier. Mais cette affaire, je ne peux simplement pas ne pas m'en inquiéter." Lu Wancheng le regarda et dit solennellement : « Tu es né pour atteindre les sommets, aussi hauts qu'une montagne. Même si tu continues à faire des choses mauvaises, je ne pourrai jamais permettre que tu sois réduit à rien."

Les yeux de Lin Qingyu s'écarquillèrent.

L'air froid a envahi son corps et Lu Wancheng a été submergé par une crise de toux déchirante. Comme s'il ne pouvait plus tenir debout, il glissa lentement contre le mur. Lin Qingyu est rapidement sorti du bureau et l'a protégé du vent et de la pluie avec son corps. "Arrête de parler et entre d'abord dans la pièce."

Lu Wancheng attrapa ses bras et murmura à voix basse: "C'est pourquoi je dois trouver la meilleure solution qui réglera ce problème une fois pour toutes."

Lin Qingyu s'est tu. Il n'avait jamais vu un tel Lu Wancheng auparavant; c'était comme s'il était attaché par des chaînes dont il ne pouvait se libérer. Il était complètement différent du jeune homme qui sifflotait tranquillement sur le porche ce jour-là.

Il avait toujours dédaigné Lu Wancheng pour être trop paresseux, trop généreux pour se soucier de quoi que ce soit. Mais maintenant, au lieu de cela, il espérait que Lu Wancheng pourrait passer le peu de temps qu'il lui restait aussi simple et irréfléchi qu'avant.

Après une durée inconnue, la prise de Lu Wancheng s'est soudainement resserrée, brisant le silence, "Qingyu".

Lin Qingyu répondit : "Je suis là."

"Je pense," une obscurité éclaira les yeux de Lu Wancheng, aigus et profonds, mais à la fin, il était malade après tout et son visage resta pâle, sa bouche puait le sang et ses lèvres étaient aussi rouges que le sang, "... Je veux la vie de Xiao Cheng."

La poitrine de Lin Qingyu s'est légèrement réchauffée. Il avança sa main et tint le poignet tremblant de Lu Wancheng. Il dit chaleureusement : « En, as-tu besoin d'aide?"

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Note du traducteur

Buyao