Après la tombée de la nuit, le fils du ciel organisa un banquet pour ses ministres dans la tour Hua'e. L'empereur était assis sur le siège principal, le premier ministre et l'impératrice douairière étaient respectivement à sa gauche et à sa droite. Les fonctionnaires et les nobles étaient de chaque côté de la salle. Après la première coupe de vin servie, les artistes sont entrés en scène. La musique a commencé à jouer et de belles femmes ont dansé. Cette danse était exécutée avec tant de grâce, d’une légèreté gracieuse comme des cygnes effrayés, comme des dragons nageant dans l'eau. Lorsque les gens le regardaient, leurs yeux ne pouvaient s'empêcher de briller, leur attention complètement captée. La danseuse principale était la fille même soigneusement sélectionnée par l'impératrice douairière et ordonnée de servir au palais de Xingqing.

L'impératrice douairière regardait de temps en temps l'empereur. Elle a vu que l'empereur était plus captivé à manger qu'à regarder les belles danseuses. Mais ce qui l'intéressait le plus était sans aucun doute le Premier ministre assis à sa gauche.

Lin Qingyu avait une faible tolérance à l'alcool. Après seulement quelques verres de vin, il était déjà un peu pompette. Il était beau au début, maintenant légèrement ivre, sa froideur s'était dissipée. Son visage était devenu plus beau et radieux, ses cils fins tombaient, ses joues étaient colorées d'un rose clair. Aux coins de ses yeux apparaissait inexplicablement un peu de couleur printanière.

La chose la plus terrible était qu'il avait sur son uniforme une grue brodée, symbole de leur plus haut ministre. Une si grande beauté était en fait le premier ministre de leur cour.

Non seulement l'empereur, mais de nombreux fonctionnaires ne pouvaient s'empêcher de jeter des regards fréquents au Premier ministre. Surtout Li Chan, le vice-ministre de la guerre, qui ne l'avait pratiquement pas quitté des yeux. Ces personnes pensaient probablement que leur estimé premier ministre était plus digne d'admiration que n'importe lequel des artistes.

L'impératrice douairière était d'humeur délicate. Elle sourit et dit: «Sa Majesté s'est remise si rapidement de sa maladie. C'est en grande partie grâce à tes efforts, Qingyu. »

Lin Qingyu, qui avait bu, a réagi un peu plus lentement: «L'impératrice douairière fait des éloges indus. Ce n'est que ce que ce ministre aurait dû faire. »

"Même Aijia n'est plus aussi polie avec toi . Après tout, nous sommes tous une seule famille. Si Wancheng était encore en vie, l'empereur t'appellerait ' Biao Sao '. (NT : beau cousin, par la lignée des femmes)

Lin Qingyu sourit légèrement. « Si l'Empereur le souhaite. »

Avant que l'impératrice douairière ne puisse réagir, Jiang Xing l’appela docilement "Biao Sao".

L'impératrice douairière fut un peu frappée de confusion. Assis non loin de là, Shen Huaishi, qui avait une audition superbe, a failli cracher sa gorgée de vin en entendant cela.

Une fois la musique terminée et le public dispersé, Lin Qingyu et Jiang Xingquittèrent ensemble le banquet et retournèrent au palais de Xingqing, sous le regard compliqué de l'impératrice douairière.

Tous les deux étaient un peu éméchés. Jiang Xing renvoya les serviteurs du palais, s'assit sur le lit du dragon et arracha avec irritation les fermoirs de la robe du dragon. "C'est enfin fini."

Lin Qingyu lui demanda : « Pourquoi as-tu renvoyé Xiao Songzi ? Avec lui parti, qui t'aidera à te préparer pour aller au lit. »

"Je peux m'en occuper moi-même." Jiang Xing s’allongea sur le lit. Posant une main sur sa poitrine, il regarda Lin Qingyu avec un sourire: «Biao Sao est si beau; tout le monde te regardait pendant le dîner. »

Lin Qingyu fronça les sourcils. « Ils ont osé ? »

"Non, c'est pourquoi ils te surveillaient en secret." Jiang Xing a ri, "Je suis le seul à pouvoir te regarder ouvertement."

Lin Qingyu s'assit à côté du lit. « Ne t’allonge pas. Va prendre un bain et change tes vêtements d'abord. »

"Je suis tellement fatigué, je ne veux pas bouger."

Lin Qingyu était perplexe: "Tu n’es resté debout qu'un peu aujourd'hui, pourquoi es-tu fatigué?"

« Cela n'a rien à voir avec la position debout ou assise. Pour certaines personnes, rester assis pendant huit à dix heures par jour peut les fatiguer. Les engagements sociaux, le maintien des apparences, la mise en scène sont tous très épuisants. »

"Alors tu devrais te reposer tôt."

Jiang Xing se sentait très en conflit. "Mais je le veux."

Lin Qingyu fut momentanément sans voix. "Tu as aussi dit que tu étais fatigué."

Jiang Xing a eu un éclair d'inspiration. Il dit, taquin, « Nous pouvons… le faire avec nos pensées. On peut faire semblant de le faire. De cette façon, nous ne serons pas fatigués et nous pourrons résoudre nos désirs. Qu'en penses-tu?"

Lin Qingyu : "..."

Jiang Xing ferma les yeux et dit en imaginant la scène : « Je suis assis. Je lève la main et détache la ceinture de jade autour de ta taille. Je fais glisser ton uniforme de ministre de vos épaules et puis… »

Lin Qingyu réprima un sourire. "D'accord d'accord. J'ai fini."

« Tu en es là maintenant ? » fit Jiang Xing, stupéfait : « Mais je viens juste d'enlever ton uniforme officiel. Je n'ai même pas…"

"En, je suis rapide." Remarqua Lin Qingyu, pour la forme, « Une fois que tu auras terminé, vas te coucher. Tu as une journée chargée demain. »

"Mais cela semble à peine suffisant." se plaignit Jiang Xing: « Je ne suis pas content du tout. »

Lin Qingyu a ri. « C'est toi qui es trop fatigué. Je ne suis pas celui qui ne veut pas. Qui essaies-tu de blâmer ? »

Jiang Xing lutta encore et encore ; il lâcha, jetant la prudence au vent, "Oublie ça, et alors si je suis un peu fatigué?" Après avoir dit cela, il s'assit avec résignation, plaçant ses mains sur les côtés de Lin Qingyu, "Qui m'a rendu si faible?"

Lin Qingyu bloqua ses lèvres qui s'approchaient et dit froidement: "Si tu es si réticent, j'aurai l'impression de te forcer."

Jiang Xing sourit et dit: "Je suis tout à fait d'accord, même si j'aimerais que tu sois un peu plus proactif."

Lin Qingyu ricana: «Ne suis-je pas assez proactif? À l'époque…"

Jiang Xing savait que Lin Qingyu allait évoquer son rejet lorsque Lin Qingyu l’avait invité alors qu'il était encore Gu Fuzhou. Il a plongé avec force avec un baiser pour empêcher Lin Qingyu de rappeler de vieux comptes.

L'arôme du vin s'attarda dans leurs bouches, accentuant leur ivresse.

Après s'être embrassé pendant un moment, Lin Qingyu repoussa Jiang Xing. Il tourna la tête, semblant un peu timide : « J'ai ordonné à quelqu'un de préparer un bain chaud. Veux-tu te baigner ? Cela aidera à dissiper les effets de l'alcool. »

Jiang Xing a été surpris et ravi. Son épuisement a été balayé. « Baobei a quelques tours dans sa manche… »

Lin Qingyu a instantanément laissé tomber toute expression de son visage. "Tu y vas ou pas?"

"Je vais." Jiang Xing s'est retourné et est descendu du lit, ses mouvements, nets et rapides, "Si seulement je pouvais courir là-bas aussi vite que le vent."

Le palais impérial, contrairement au palais d'été, n'avait pas de source chaude naturelle. Ils avaient dû faire un bain artificiel. De nombreux ouvriers avaient creusé un bassin dans la maison de bain et l'avaient rempli d'eau chaude. Quand les deux sont arrivés, tout était prêt. Toute la maison de bain était remplie de vapeur dense. C'était brumeux tout autour, comme un paradis de montagne. Des pétales rouge vif flottaient même à la surface de l'eau.

Prévenant la tentative de Jiang Xing de se moquer de lui à nouveau, Lin Qingyu demanda à Xiao Songzi : « Qui t'a dit de mettre des pétales de fleurs ? »

Xiao Songzi répondit, embarrassé : « Eh bien, vous n'avez pas dit non. Ce serviteur l'a arrangé selon le style du bain de l'épouse impériale. Je voulais à l'origine l'arranger dans le style de l'impératrice mais j’ai estimé que c'était peut-être un peu trop, alors je l'ai changé pour le style de la concubine impériale à la place. »

"Je pense que c'est bien." Jiang Xing tapota l'épaule de Xiao Songzi: «J'ai une récompense pour toi plus tard. Entrons en premier. »

Après le départ de Xiao Songzi, Jiang Xing a d'abord essayé la température de l'eau avec sa main. Après avoir confirmé que cela convenait, il déclara: " Consort Imperial Lin, voudrais-tu entrer en premier?"

Lin Qingyu haussa les sourcils: "Il s'avère que dans le cœur de l'empereur, je ne suis qu'une noble concubine."

"Bien que ce soit un stéréotype, ils disent que l'impératrice est digne et prudente tandis que l'épouse impériale est belle et charmante. Ce soir, Aiqing sera mon épouse impériale Lin et demain matin, tu seras à nouveau mon impératrice Lin. Lorsque tu deviendras encore plus doux, tu seras Lin Shufei … » (Aiqing : ài嫒 ‘cette fille’  honorifique, qing pour Qingyu - fēi芾 : concubine impériale)

… C'était vraiment le stéréotype. Lin Qingyu détacha la couronne de sa tête et enleva ses robes officielles, ne laissant qu'une couche de vêtements intérieurs. Il entra lentement dans la piscine. Quand il n'a pas entendu le bruit de Jiang Xing le suivant, il s'est retourné. Il a vu l'autre partie toujours debout là. Il l’interrogea: "Qu'est-ce qui ne va pas?"

Jiang Xing déclara incrédule : « Sommes-nous ici pour nous amuser ? Pourquoi portes-tu des vêtements pour te tremper dans le bain chaud ? »

Lin Qingyu déclara: «Tu dois porter des vêtements dans les sources chaudes. Ne me dis pas que dans ta ville natale, les gens ne portent pas de vêtements dans les sources chaudes ? »

Jiang Xing affirma sans hésitation : « Nous ne le faisons pas. »

Lin Qingyu a été un peu surpris et son impression de la ville natale de Jiang Xing a quelque peu changé. Il avait l'habitude de penser que la plupart des gens de la ville natale de Jiang Xing étaient réservés et introvertis ; il ne s'attendait pas à ce qu'ils aient aussi un côté débridé.

Jiang Xing a suivi la tradition de sa ville natale et est entré dans l'eau avec son torse nu. L'eau de la piscine n'était pas profonde, atteignant juste sa poitrine. Il s'assit en face de Lin Qingyu. Avec son corps immergé dans l'eau chaude, la plupart des effets de l'alcool a disparu.

"Qingyu, regarde." Jiang Xing prit une profonde inspiration et plongea dans l'eau, ne laissant visible qu'une touffe de cheveux courts sur le dessus de sa tête.

Lin Qingyu l’appela : « Jiang Xing ? »

Soudain, l'eau jaillit dans tous les sens. Le jeune homme sortit brusquement de l'eau. Il essuya avec désinvolture l'eau de son visage et s’exclama: «Je jouais juste à un jeu. C'est pour voir combien de temps j'ai pu retenir mon souffle. Avant, je pouvais le tenir très longtemps. »

Cela faisait six mois que Jiang Xing s'était coupé les cheveux et ils avaient repoussé jusqu’à atteindre ses clavicules. Il s’ébroua les cheveux comme un chiot mouillé, des gouttelettes d'eau ont éclaboussé Lin Qingyu. Ce dernier leva instinctivement les mains pour couvrir son visage. "Comme tu as dû t’ennuyer alors."

Jiang Xing plissa ses yeux remplis d'eau. Il dit négligemment : « Avant, je m'ennuyais… assez. Je n'avais pas beaucoup d'intérêt à faire quoi que ce soit. Je tiens donc à te remercier de m'avoir permis de trouver quelque chose que j'apprécie et dont je ne me lasserai jamais. »

Lin Qingyu demanda: "Et qu'est-ce que c'est?" Même quand il s'agissait d'amour, Jiang Xing, comme lui, ne disait que "je t’aime bien", ce n'était jamais au point d'être obsédé.

"T'aimer, c'est la seule chose dont je ne me lasserai jamais."

Juste au moment où Lin Qingyu était sur le point de se sentir ému, il a entendu Jiang Xing ajouter: "Oh, en plus de dormir."

Jiang Xing réitéra sa confession: "T'aimer et dormir sont les deux seules choses dont je ne me lasserai jamais, peu importe combien de temps je les fais."

Lin Qingyu ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. "Merci, Votre Majesté, pour votre gentillesse."

Jiang Xing estima probablement aussi que sa confession était un peu ridicule. Il baissa la tête et gloussa. Déplaçant ses mains dans l'eau, il soupira : « Qingyu, je suis redevenu un adulte. »

Lin Qingyu sourit. "Toutes mes félicitations."

Jiang Xing a vu que Lin Qingyu était de bonne humeur, alors il n'a pas pu s'empêcher de poser une question mortelle: "N'es-tu pas jaloux que l'impératrice douairière ait demandé à cette femme de diriger la danse aujourd'hui?"

Lin Qingyu leva les yeux, "Et qui, selon l'empereur, a l'air mieux, moi ou elle?"

"Bien sûr toi."

"C'est exact." Lin Qingyu exhala un souffle chaud: "Si l'empereur se laissait aller à convoiter quelqu'un d'autre, la seule explication possible serait une maladie des yeux."

Le visage de Lin Qingyu était rouge à cause de la vapeur. C'était une sorte de beauté différente de la sienne, une beauté qui pouvait étonner – elle avait même un soupçon de danger, presque comme celle d'un méchant. Un seul regard pourrait vous attirer profondément, pour ne jamais refaire surface.

Jiang Xing a passé du temps à admirer cette belle scène. Quand il a parlé, sa voix s'était abaissée, "J'aime vraiment à quel point tu es confiant."

L'eau a éclaboussé et Lin Qingyu a vu Jiang Xing marcher vers lui. Des gouttelettes d'eau glissèrent des cheveux sur le front du jeune homme. Le jeune homme était agile et plein d'une vitalité sans limite.

Ensuite, Lin Qingyu a été étreint par ce jeune homme.

Alors qu'il était poussé au bord de la piscine, Lin Qingyu enroula ses bras autour du cou de Jiang Xing et demanda : « N'es-tu pas fatigué ? Peux-tu encore me tenir ? »

Jiang Xing réfléchit pendant un moment et déclara, à moitié sincèrement, "Je suis épuisé mais je suis prêt à travailler dur."

 

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Note du traducteur

Festin impérial:

 

Représentation d’un festin impérial pendant la dynastie Qing. Par Giuseppe  Castiglione  (source : site shenyun.org)