(Version du livre publié)

1.

An Zhe était à l'avant du véhicule.

Le soleil de midi brillait à travers la lucarne du véhicule blindé.

Aujourd’hui, c’était son premier jour avec Lu Feng dans les Abysses.

Lorsque les humains effectuaient des missions dans la nature, les véhicules blindés leur servaient de campements mobiles. La cabine du conducteur se trouvait devant. Un immense espace de rangement occupait les trois quarts de la carrosserie du véhicule, le quart restant se trouvant en bas, une cabine de repos aux plafonds bas et oppressante dans laquelle on pouvait à peine se tenir droit. La cabine de repos était nominalement divisée par de fines feuilles de métal, deux personnes par compartiment, et au milieu il n'y avait qu'une table à thé pour y poser des tasses d'eau.

Comme ils n’avaient pas vu la lumière du soleil depuis longtemps, les couettes et les oreillers dégageaient une légère odeur de moisi. Avant d'arriver à la base humaine pour la première fois, An Zhe s'était assis dans le véhicule de l'équipe de Vance, et les souvenirs d'An Ze contenaient également des impressions liées aux véhicules blindés. Ces impressions étaient toutes associées à des conditions humides, sombres et exiguës.

Cette impression était si profondément ancrée dans son esprit que dans le passé, dès qu'il pensait que le colonel devait se reposer dans le véhicule blindé pendant six mois par an, il estimait que c'était un travail difficile. Peut-être que lorsque le colonel se levait du lit étroit de la cabine de repos, il se cognait même la tête contre le plafond.

Alors le colonel serait de mauvaise humeur.

Lorsque le colonel était de mauvaise humeur, toute l'équipe vivait dans une ombre massive, tremblante de peur, et personne n'osait dire un seul mot.

Cette atmosphère aggraverait l'humeur du colonel et affecterait alors son sommeil.

Ainsi, lorsque le colonel se réveillerait le lendemain matin, faute de sommeil, son intelligence déclinerait dans une certaine mesure et ses actions ne seraient plus impeccables et sans faille.

… Alors il se cognerait à nouveau la tête.

Ainsi, le voyage de l'équipe dans les Abysses se déroulerait jour après jour sous cette ombre massive.

*

Lors de la première nuit passée dans le véhicule du Colonel, il y avait un magnifique ciel étoilé à l'extérieur de la lucarne. Dans un espace spacieux, An Zhe était assis sur un lit plat, serrant un oreiller dans ses bras. Tandis qu'une brise fraîche et confortable soufflait par la fenêtre latérale, il décrivit ses premiers fantasmes au colonel.

Le colonel avait l'air d'avoir entendu quelque chose de déroutant.

An Zhe avait prédit sa confusion, mais il n'avait pas prédit le problème auquel le colonel prêta attention en premier.

"Pourquoi pensais-tu que mon intelligence déclinerait après mon réveil le matin ?" » demanda Lu Feng.

"Je m'attendais à ce que tu n'aies pas suffisamment dormi cette nuit-là", répondit An Zhe.

"Même si je ne dors pas suffisamment, ce genre de scénario ne se produira pas", affirma le colonel. "De plus, si je me cognais une fois contre le plafond, il n'y aurait pas de deuxième fois."

"Alors cela signifie que tu l'as vraiment déjà vécu", s’interrogea An Zhe.

Cette fois, il avait triomphé de Lu Feng dans leur bataille de mots.

Après un court silence, Lu Feng déclara : « Un tel scénario ne s'est produit qu'une seule fois, quand j'avais quatorze ou quinze ans. »

"Mais quelle que soit l'heure, mon humeur et mon intelligence sont toujours très stables."

"Est-ce ainsi?" An Zhe le regarda avec méfiance. "Mais il y a quelque temps, j'ai remarqué que souvent le matin, tu me regardais et tu ne bougeais pas du tout, comme si ta vitesse de réflexion était très lente."

"C'est parce que tu te réveilles trop tard." Lu Feng était sans expression. "Si tu te réveilles plus tôt que moi, tu peux me regarder."

Ce qu’il avait dit était étonnamment très logique. An Zhe tourna le dos à Lu Feng, exprimant son refus de continuer la conversation. Mais trois minutes plus tard, il ne pouvait plus se retenir. Il demanda à Lu Feng : « Pourquoi es-tu traité différemment d'eux ?

Le colonel ne dormait pas dans la cabine de repos en contrebas. Son véhicule avait visiblement été modifié ; l'espace spacieux et lumineux au-dessus était le véritable espace de vie du colonel. Les quatre murs du salon étaient tous d'un beau blanc argenté, il y avait des fenêtres au-dessus et des deux côtés, et dans l'espace limité, des toilettes séparées avaient même été installées.

À côté du lit se trouvait un bureau, dont la configuration ressemblait quelque peu à celle des chambres standard de la cité extérieure. La majorité du cahier de travail extrêmement superficiel de Lu Feng avait été complétée sur ce même bureau.

Bref, cette scène confortable et lumineuse différait des hypothèses d'An Zhe.

Le Colonel déclara : "Un Juge est devenu fou à l'intérieur de son véhicule. Il y avait d'autres raisons à sa folie, mais le dépôt de ravitaillement a quand même amélioré l'environnement de vie des Juges ultérieurement."

"Ils voulaient peut-être que vous vous remontiez un peu le moral", supposaAn Zhe.

"Mm", acquiesça Lu Feng. "Plus tard, lorsque j'ai dirigé mes hommes, j'ai demandé au dépôt de ravitaillement de modifier tous les véhicules du tribunal et d'ajouter cinq véhicules supplémentaires pour stocker le matériel."

"Tu es si gentil",  constata An Zhe.

Le ton de Lu Feng était inhabituellement plat. "Parce que j'ai découvert qu'ils se cognaient souvent la tête et qu'ils étaient alors de mauvaise humeur."

Serrant l'oreiller, An Zhe se mit à rire.

De manière inattendue, ce que Lu Feng a dit ensuite était : « T’es-tu déjà cogné la tête ?

"Je ne l'ai pas fait", affirma An Zhe.

Il était différent des humains insensés.

Puis Lu Feng l’a regardé de haut en bas.

"J'avais oublié", dit-il. "Tu n'as pas les qualifications nécessaires pour cela."

An Zhe estima que si un jour sa vie était anéantie, ce serait certainement parce que Lu Feng l'avait mis en colère à mort.

*

An Zhe était sur le toit de la voiture.

La lumière du soleil du crépuscule se répandait sur la lucarne du véhicule blindé.

Aujourd’hui, c’était son trentième jour avec Lu Feng dans les Abysses.

Dans les Abysses, ils avaient découvert une magnifique vallée. De frêles brins d’herbe verdoyante recouvraient le sol de la vallée, qui entourait un lac clair.

Les herbes presque translucides étaient imprégnées d’une faible fluorescence.

"C'est tellement beau", déclara An Zhe en regardant autour de lui.

"L'herbe à fins brins n°29", déclara Lu Feng, "peut sécréter un liquide fortement corrosif et commence à chasser à la tombée de la nuit. Nous devrions y aller maintenant."

An Zhe descendit de la petite échelle de la lucarne et Lu Feng alla à la cabine.

La cabine et le salon étaient reliés. An Zhe pouvait voir le colonel à tout moment même s'il n'était pas assis sur le siège passager avant, et normalement il restait également dans les zones que le colonel pouvait apercevoir dans le rétroviseur.

Dans le salon, il a lu pendant un moment, puis a commencé à nettoyer. En fait, il n’y avait pas grand-chose à nettoyer ; cela ne pouvait être décrit que comme du rangement.

Il ferma le cahier de travail du colonel, plaça le stylo à bille dans le pot à stylo incliné à quarante-cinq degrés vers la droite et replaça les livres qu'il avait lui-même feuilletés à leur place d'origine. Puis il plia la petite échelle et la rangea dans un coin discret, essuya les tubes lumineux et plia la couette en un carré parfait.

Un peu de poussière était tombée sur le rebord de la fenêtre, et même s'il ne semblait pas nécessaire de l'essuyer, il avait toujours l'impression que le Colonel avait une légère obsession pour la propreté : ses chambres dans la Ville Principale et à l'Agence de Défense de la Ville avaient presque l'air vide. D’une simplicité névrotique, dépouillées au point qu'elles ne semblaient pas habitées. Alors An Zhe a soigneusement essuyé ce peu de poussière, puis l'a essuyé trois fois de plus.

Après avoir terminé, il leva les yeux et rencontra le regard d'un petit insecte.

L’isnecte était très petit. Il connaissait ce type de créature ; c'était une luciole, qui contenait peu de nutriments et vivait en groupe. Parce qu’elles étaient souvent accompagnées de champignons venimeux, elles vivaient relativement bien dans les Abysses.

Au crépuscule, l’abdomen de la petite luciole était illuminé d’une faible fluorescence. C'était très beau et An Zhe l'aimait beaucoup. À l’époque où il n’était qu’un champignon, il enviait secrètement les champignons fluorescents qui pouvaient émettre de la lumière.

Mais après un moment d'hésitation, il chassa doucement le petit insecte hors de la voiture. En tant que personne qu'il soupçonnait d'avoir une obsession pour la propreté, le colonel n'aimerait probablement pas les insectes dans la pièce, pensa-t-il.

Une fois l’insecte parti, il ferma la fenêtre et commença à essuyer la poussière.

Pendant tout ce temps, il avait l'impression que le colonel le surveillait.

Effectivement, trois secondes plus tard, le colonel demanda : « Comment se fait-il que tu essuies la vitre tout ce temps ? As-tu une obsession pour la propreté ? »

An Zhe resta sans voix.

Il se retourna et quitta la zone visible dans le rétroviseur.

Au cours des trois jours suivants, An Zhe observa constamment Lu Feng.

Premièrement, il découvrit que le fait que la couverture soit soigneusement pliée ou non n'aurait aucun effet sur l'humeur du colonel.

L'angle selon lequel le stylo à bille était placé n'aurait aucun effet non plus sur l'utilisation que le colonel en ferait.

Puis il salit délibérément le bureau. La nuit, lorsque le Colonel vit la tache de thé sur le bureau, il ne manifesta aucun mécontentement évident. Après avoir ramassé le spray nettoyant et l’avoir utilisé, il continua calmement à travailler.

An Zhe commença à douter de l'importance de ses anciennes habitudes de nettoyage névrotiques.

Il se sentait un peu perdu.

À l'heure du coucher, Lu Feng l’enlaça par derrière.

"Je n'ai pas d'obsession pour la propreté. Avant, je voyais que tes chambres étaient très nues", dit doucement An Zhe. "Je pensais que tu aimais ça comme ça."

Lu Feng embrassa sa tempe.

"Merci", dit-il.

An Zhe posa ses doigts sur les bras de Lu Feng sans rien dire.

Au bout d'un moment, Lu Feng dit : « Je n'y avais pas prêté attention avant. »

"Et maintenant?" » demanda An Zhe.

Lu Feng fit: "Tout va bien tant que tu es à l'aise avec cela."

Appuyé sur le bras de Lu Feng, An Zhe baissa les yeux.

Ce n’était qu’une question mineure, mais il y avait beaucoup réfléchi.

"J'ai juste, je pensais juste..." Avec une certaine difficulté, il organisa ses mots, le regard vide. "Parfois, je ne te comprends pas vraiment."

"Il est impossible de comprendre complètement quelqu'un", mentionna Lu Feng.

"Mais..." Après avoir dit cela, la voix d'An Zhe s'est tue.

Les problèmes de l’humanité étaient trop nombreux, et leurs émotions aussi, pensa-t-il. Les humains spéculaient et pensaient toujours à propos des autres humains. Parfois, il souhaitait vraiment que lui et Lu Feng puissent être deux champignons, soufflés par le même vent, inondés par la même pluie, et passant toute leur vie à pousser ensemble, rien de plus.

Il se tourna vers Lu Feng, mais Lu Feng se leva.

An Zhe le regarda, perplexe. Le colonel ouvrit le tiroir de la table de nuit, en sortit quelque chose et le lui tendit.

Dans l’obscurité, il émettait une belle fluorescence vert pâle. Les yeux écarquillés, An Zhe l'accepta. C'était une bouteille en verre, et à l'intérieur se trouvaient plus d'une douzaine de petites lucioles, du même genre que celle qu'il avait vue ce soir-là.

Elles volaient dans la bouteille en verre transparent. Maintenant qu’il faisait nuit, le ciel s’était complètement assombri et ces petites lumières étaient encore plus belles qu’elles ne l’étaient au crépuscule.

"Wow," dit An Zhe.

Il tint fermement la bouteille.

Le colonel a dit : « Pour que tu puisses jouer avec ».

Après avoir dit cela, il ouvrit la bouteille en verre et les lucioles s'envolèrent. Comme elles étaient des créatures sociales, elles volèrent ensemble d’un côté à l’autre de la pièce et du sol au plafond, ressemblant ainsi à de minuscules lumières flottantes.

An Zhe s'assit sur le lit et les attrapa plusieurs fois. C'était une espèce qui entretenait une relation étroite avec les champignons, donc elles ne l'évitaient pas, mais tournaient plutôt autour de lui.

"Quand les as-tu attrapés ? Je ne l'ai pas remarqué." Avec un sourire, il se retourna pour regarder Lu Feng et découvrit que le colonel semblait le surveiller attentivement depuis qu'il avait sorti la bouteille en verre.

Il l'a soudainement compris.

Il était impossible pour quelqu’un de comprendre complètement une autre personne, mais les humains essayaient toujours de se comprendre.

C'était aussi une sorte de joie, comme être trempé par la même pluie.

*

An Zhe s’appuyait contre la portière du véhicule.

Une bruine tombait sur la lucarne, rendant le tout brumeux.

C’était la troisième fois qu’il accompagnait Lu Feng dans les Abysses.

Il était en train de se transformer en champignon.

Les hyphes ont grimpé sur les vêtements de Lu Feng et sa forme s'est progressivement transformée. Après être devenu un champignon et s’être libéré des chaînes de son corps humain, il pouvait librement aller ici et là dans les Abysses.

À mi-chemin du changement, Lu Feng appuya sur son ventre d'une main. L'homme avait toujours aimé jouer ainsi.

Lu Feng demanda : « Quand auras-tu une spore de bébé ?

Son ton de voix était aussi naturel que s'il demandait : « Quand me donneras-tu un enfant? »

Bien sûr, ce n’était pas une chose naturelle.

Premièrement, An Zhe ne pouvait pas donner naissance à des enfants. Il ne pouvait que faire pousser une spore qui n'appartenait qu'à lui seul, une endospore, selon Pauli, la forme embryonnaire d'un nouveau corps.

Deuxièmement, même lui-même ne savait pas quand il aurait une spore. Quant à savoir quand sa spore initiale avait commencé à se développer et pourquoi elle avait commencé à se développer, il ne s’en souvenait plus.

Il rétorqua : « Je ne sais pas. »

Puis il demanda : « Veux-tu vraiment une spore de bébé ?

"Je le veux."

"Pourquoi?"

"C'est très amusant."

An Zhe fut de nouveau en colère contre cet homme.

Jouer avec son subconscient était-il vraiment une chose si joyeuse ?

Il dit : « Je ne te la donnerai pas pour jouer avec. »

Lu Feng lui frotta sérieusement le ventre, comme si, ce faisant, il pouvait accélérer la croissance des spores du bébé.

An Zhe n'a pas pris la peine de réagir. Continuant à changer de forme, il enroula solidement ses hyphes autour de l'homme.

Lu Feng sépara certains de ses hyphes, puis en attacha deux brins dans un arc. Mais An Zhe avait des compétences particulières pour dénouer les nœuds. En inversant les étapes initiales, il l'a délié.

Lu Feng fit un nœud plus complexe.

An Zhe l'a délié.

Un autre nœud.

Un autre déliement.

En fin de compte, An Zhe rétracta complètement ces deux brins d'hyphes.

Ce jeu était si enfantin que même les jeunes humains ne daigneraient pas y jouer.

Lu Feng rit doucement, puis ramassa de grosses touffes d'hyphes afin de lisser les mèches ébouriffées d'An Zhe.

An Zhe n’avait en aucun cas besoin d’un tel service. Chaque fois que Lu Feng lissait les hyphes, il en rétractait certains. Dix minutes plus tard, son corps avait rétréci des trois quarts de sa forme habituelle. Il n’avait plus que la taille d’une noix de coco.

Lu Feng sembla soudain réaliser quelque chose. Il demanda : « Tu peux devenir plus petit ?

Il pouvait.

C’était quelque chose qu’An Zhe lui-même n’avait réalisé que récemment. Il pouvait contrôler sa propre taille, mais il ne savait pas si cela avait quelque chose à voir avec la façon dont il mangeait bon gré mal gré. Il n’avait visiblement pas mangé de telles choses depuis longtemps.

Puis il entendit Lu Feng demander : « Peux-tu devenir encore plus petit ? »

An Zhe s'est efforcé de rétracter ses hyphes et est devenu la taille d'une pomme.

En rétrécissant davantage, il est devenu la taille d'une balle de ping-pong.

... Il semblait qu'il pouvait encore continuer.

Sentant son contrôle sur ses propres hyphes, An Zhe continua à devenir plus petit.

Son corps se sentit soudain en apesanteur alors qu'il quittait le sol.

Il fut surpris, mais il réalisa ensuite que Lu Feng l'avait récupéré.

Et après cela, il fut placé dans la poche poitrine de l'uniforme de Lu Feng.

D'un simple clic, le bouton s'est mis en place.

"Je vais t’emmener t’amuser", dit le colonel d'une voix détendue, comme s'il était de bonne humeur.

An Zhe resta sans voix.

Le colonel ressentait définitivement une sorte de joie étrange.

*

An Zhe était dans le véhicule.

La lumière du soleil du petit matin pénétrait à travers la lucarne du véhicule blindé.

C’était la quatrième fois que Lu Feng et lui allaient dans les Abysses.

Il se réveilla.

Mais il ne s'est pas levé du lit.

Il ne pouvait pas non plus sortir du lit.

Il s'est enveloppé dans une couverture et a refusé de sortir jusqu'à ce que Lu Feng ait préparé une tasse de lait et l'ait placée devant lui.

Lu Feng demanda : « Te sens-tu un peu mieux maintenant ?

An Zhe hocha la tête.

"Est-ce que cela fait encore mal?"

An Zhe secoua la tête.

Puis il acquiesça.

Avec un léger froncement de sourcils, Lu Feng s’approcha d’An Zhe et enleva la fine couette avec laquelle il s’était enveloppé. An Zhe lui a permis de la retirer.

La surface de la couette était faite d'un tissu délicat, à la fois lisse et doux, mais comparée à la peau translucide et délicate d'un blanc laiteux, elle semblait grossière.

Mais maintenant, sur la peau, il y avait des marques entrecroisées, et juste en dessous du côté gauche de sa poitrine se trouvait une zone de peau irritée entourée d'une grande tache rouge. Au départ, ce n’était rien du tout. An Zhe s'était levé le matin et avait enfilé sa chemise, mais le tissu frottait justement contre la plaie, la faisant piquer, et il haleta doucement.

Lu Feng ouvrit un tiroir et sortit l'alcool, puis y trempa une boule de coton et nettoya la plaie avant d'appliquer le médicament.

La peau est donc redevenue rouge. La peau d'An Zhe était trop délicate, comme les champignons blancs nouvellement poussés après la pluie, laissant échapper leur jus après un simple pincement.

Après l’application du médicament, la zone autour de la plaie était froide. An Zhe s'est à nouveau enveloppé étroitement dans la couette, et il fut tiré dans les bras de Lu Feng avec la couette ; il posa sa tête contre l'épaule droite de Lu Feng, s'appuyant contre lui.

Peu de temps après, il lui vint soudain à l’esprit que cet homme était le coupable de la blessure et qu’il ne devait pas coexister pacifiquement avec lui.

An Zhe essaya de s'enfuir, mais il avait déjà été retenu sur place.

Il lutta en vain et, ce faisant, le tissu de la couette frotta à nouveau contre sa blessure.

"Ne bouge pas", a déclaré Lu Feng.

An Zhe était à court de mots.

Le ton de la voix de cet homme manquait non seulement du moindre soupçon de culpabilité, mais on aurait également dit qu'il lui reprochait de se tortiller. C'était extrêmement sournois.

Il se trouvait qu'il pouvait voir le cou de Lu Feng dès qu'il levait les yeux. Il grinça des dents.

Puis il fut serré encore plus fort dans les bras de l’autre, au point qu’il ne pouvait plus bouger du tout.

An Zhe réfléchit et était toujours très mécontent à la fin. Il ne s’agissait pas d’un malheur temporaire, mais plutôt d’une humeur qui s’était progressivement développée sur plusieurs jours. Il souhaitait constamment critiquer Lu Feng.

Cette fois, il y avait enfin une blessure digne d’intérêt.

Il marmonna : "Tu es si méchant."

Lu Feng demanda : « Le suis-je ?

"Oui."

"Non, je ne le suis pas." Lu Feng l'a arrêté. "Je suis très attentif."

An Zhe ne savait pas de quoi il parlait.

En supposant que tout cela soit le résultat du fait d’être attentif, alors lorsque tu n’es pas attentif, est-ce que tu dépouilles les gens et les manges ?

An Zhe fronça les sourcils. "C'est impossible."

"Hm ?"

"Quand tu vas trop loin, je me bats à chaque fois", déclara An Zhe, "et je pleure".

Lu Feng le regarda.

"Mais tu m'ignores", continua An Zhe, "et tu deviens encore plus méchant."

La nouvelle journée a commencé avec les critiques d'un petit champignon : Lu Feng baissa les yeux sur le champignon dans ses bras.

Sa voix était douce et délicate alors qu'il se plaignait dans sa barbe.

An Zhe cessa de parler.

Mais Lu Feng souhaitait toujours l’entendre parler davantage.

Alors il l’incita : « Y a-t-il autre chose ?

An Zhe lui lança un regard noir, dont le sens était : « N'est-ce pas suffisant ? »

"Je pensais que c'était la façon correcte de faire attention à toi", expliqua Lu Feng.

An Zhe était confus.

"Y a-t-il autre chose?" » l’interrogea An Zhe.

"Oui", déclara Lu Feng. "Tu devrais apprendre à te contrôler."

An Zhe ne savait pas de quoi il parlait.

Il ne pouvait pas avoir fait quelque chose de mal.

Il regarda directement Lu Feng, sa voix froide se faisant entendre clairement: "Il y a quelque chose qui ne va pas chez toi."

"Tu vois," dit Lu Feng, "tu te comportes encore comme un enfant."

An Zhe confirma qu’il y avait effectivement une différence d’espèce entre lui et Lu Feng.

S'il pouvait tendre la main pour ramasser l'oreiller, la première chose qu'il ferait serait de jeter celui-ci au visage de Lu Feng.

Mais maintenant, ses mains étaient toutes deux immobilisées par Lu Feng, il ne pouvait donc que maintenir un blocage avec cet homme avec ses yeux.

Au bout d'un moment, Lu Feng fut le premier à sourire.

Il baissa la tête pour embrasser le coin des lèvres d'An Zhe. An Zhe tourna la tête pour éviter son contact, mais il fut retenu.

D'abord, Lu Feng  lui releva le menton et l'embrassa profondément à plusieurs reprises, avant de le relâcher seulement après qu'il était complètement essoufflé. Puis Lu Feng embrassa doucement le coin de ses yeux.

Des respirations haletantes effleurèrent son oreille. Lu Feng ne le toucha plus à travers la couette, mais tendit la main droite pour saisir la taille d'An Zhe, sur laquelle il y avait certainement encore des marques rouges de la nuit d’avant.

An Zhe tremblait de partout.

Il dit : « Je ne veux pas. »

"Je ne t'entends pas."

An Zhe évoqua de nouveau le passé. "Alors chaque fois que je pleure, tu ne peux pas le voir non plus ?"

"Ce n'est pas comme si je te battais. Pleurer ne sert à rien."

La nouvelle journée a commencé par des critiques tacites à l'égard du colonel.

*

An Zhe était toujours dans le véhicule.

La lumière des étoiles pénétrait par la lucarne du véhicule blindé.

C’était la quatrième fois que Lu Feng et lui allaient dans les Abysses.

La troisième fois qu’An Zhe marmonnait encore et encore, le colonel proposa une solution.

Sans aucune expression, il s'appuya contre le dossier du lit. "Fais le toi-même."

Avec une expression et un ton de voix qui étaient comme s'il se trouvait au bureau d'examen génétique aux portes de la ville, à côté de l'appareil d'examen, il répéta : « Fais-le toi-même ».

Face à lui, An Zhe hésita un moment avant que plusieurs brins d'hyphes ne se glissent sur le colonel.

Puis il se pencha et embrassa la pomme d'Adam du Colonel.

Puis il embrassa le côté du cou du colonel et réfléchit à son prochain mouvement.

Puis il lui vint à l'esprit qu'il portait un pyjama blanc ample alors que le colonel était encore bien habillé, alors il commença à se débattre avec les boutons de la chemise.

Il connaissait intimement cette chemise, car après tout, il était une machine à laver sans émotion.

Mais non seulement la chemise ne s’ouvrait pas, mais elle était encore plus difficile à défaire à cause de l’angle.

Après avoir défait le premier bouton, il dit à Lu Feng : « Ouvre-les toi-même. »

Tout comme ce que Lu Feng lui disait parfois.

Le colonel Lu resta impassible.

Quelques brins d’hyphes supplémentaires grimpèrent.

Se pliant au jeu, le colonel dégrafa le deuxième bouton sans se presser.

An Zhe continua à réfléchir.

"Tu es quelqu'un qui vient du troisième sous-sol", entendit-il dire Lu Feng, sa voix légèrement rauque et contenant une pointe de sourire. "Tu devrais être un peu plus entraîné."

An Zhe resta silencieux.

Puis il dit d'une petite voix : "Ce n'est pas comme si j'avais appris quelque chose."

Et il ne pouvait pas revenir en arrière et réapprendre.

"Je peux le voir", le taquina Lu Feng. Lorsque cet homme baissait la voix, il dégageait un magnétisme lointain. An Zhe sursauta, se sentant engourdi des oreilles au dos.

Il se rappela donc une fois de plus le passé.

Lorsqu'il avait rencontré Lu Feng pour la première fois, il avait même personnellement dit "Je travaille au troisième étage du sous-sol", et le colonel avait répondu par un "oh".

An Zhe était très curieux de connaître l'impression que le colonel avait de lui à ce moment-là.

Semblant le comprendre, le colonel déclara : « Je ne savais pas que tu étais un champignon à l'époque. Je pensais que si tu ne travaillais pas au troisième sous-sol, tu n'aurais aucun moyen de survivre dans la base.

Il jeta un coup d’œil nonchalamment à An Zhe, puis continua. "Maintenant, il semble que malgré cela, tu ne peux pas subvenir à tes besoins."

Le nombre d'hyphes augmenta.

Le colonel s'arrêta de parler.

À l'heure actuelle, le plus grand souhait d'An Zhe était que le colonel soit comme son mannequin, incapable de dire un seul mot.

Il posa ses fins doigts blancs sur la poitrine de Lu Feng, attendant que l'autre homme ait fini de défaire les boutons pour pouvoir lui tenir la main.

Puis il vit le colonel regarder cet endroit, apparemment également en train de réfléchir – et c'était le genre d'expression qu'il avait seulement lorsqu'il envisageait quelque chose de sérieux.

Quelques secondes plus tard, Lu Feng dit : « Dans le passé, tu m'as trompé. »

An Zhe pencha la tête.

"Lent à réagir, ignorant ce qu'est le crime d'indécence, effectuant un travail illégal avec des salaires mensuels inférieurs au niveau de référence." Le colonel énuméra ces trois éléments, apparemment plongé dans ses pensées. "Cela ne peut pas s'expliquer par une simplicité excessive et une intelligence limitée."

An Zhe était à court de mots.

Il répondit : « Arrête-toi là. »

Mais il était évident que l'audition du colonel cessait de fonctionner de manière sélective.

"Cette nuit était également très inhabituelle. Tu m'as invité à rester dans ta chambre."

An Zhe se défendit : « C'était parce que tu n'avais nulle part où aller. »

"Le problème résidait dans la façon dont tu voulais me donner ta brosse à dents. Tu ne comprenais pas du tout l'étiquette sociale humaine."

An Zhe ne dit rien, comme si son audition avait également cessé de fonctionner de manière sélective.

"À moins que ce soit une méthode de flirt maladroite que tu as apprise au troisième sous-sol… Mais cette nuit-là, tu t’es très bien comporté", analysa le colonel.

An Zhe savait que le colonel parlait de la nuit du Jour du Jugement dernier, lorsqu'il avait invité cet homme à dormir une nuit dans sa chambre.

Il alla tenir Lu Feng, pressant son front contre la poitrine de l'autre homme. Même à travers la couche de tissu, il y avait une sensation chaude et solide, et il pouvait entendre un battement de cœur régulier qui résonnait dans ses oreilles. Toutes sortes de choses s'étaient produites, comme dans un rêve.

An Zhe imagina une autre possibilité.

"Alors," dit An Zhe, "en supposant qu'à ce moment-là…"

En supposant qu’à ce moment-là, cela ait été vraiment une erreur fortuite…

S'il était réellement un ouvrier du troisième sous-sol, ou s'il avait suivi sans réfléchir la suggestion de M. Shaw, en utilisant une autre méthode pour se rapprocher du Juge, qu'aurait-il fait cette nuit-là ?

Le xénogène plein d’arrière-pensées a accueilli le Juge qui n'avait nulle part où retourner.

Alors qu’ils ne se connaissaient pas encore bien et se méfiaient même l’un de l’autre.

Mais c’était aussi une époque pleine de morts, de troubles et d’abandon.

En supposant qu’à ce moment-là, An Zhe se soit penché pour embrasser Lu Feng sur les lèvres ou ait défait les boutons de son manteau, à quoi auraient-ils ressemblé ?

An Zhe ne le savait pas.

Il savait seulement que jusqu'à ce jour, lorsqu'il pensait au dos de Lu Feng la nuit du Jour du Jugement, son cœur tremblerait violemment. Il regarda ces yeux verts et sembla revenir à ce moment, où le vent du soir parfumé au sang hurlait à travers la ville.

Alors cette expression réapparut sur son visage.

Une expression calme et chargée de chagrin.

Dieu n'aimait pas le monde.

Et Dieu aimait le monde.

Le lit, le bureau et la décoration ressemblaient aux chambres standard de la base. La nuit, la pièce s'assombrit. Le bruit du vent venait d’un endroit inconnu, un peu comme cette nuit-là.

L'An Zhe de cette époque était aussi comme ça, avec un pyjama en coton doux blanc comme neige et un visage innocent.

Lu Feng posa une main sur son épaule, son regard presque tangible. An Zhe baissa d'abord légèrement son regard, puis le releva pour croiser son regard. Ses cils tremblaient également légèrement, comme le tremblement aérien des fleurs et des feuilles lorsqu'un papillon se perchait dessus.

Lu Feng le regarda longuement, comme s’il regardait le crépuscule au-dessus des champs de neige.

Jusqu'à ce que ce crépuscule descende, et que An Zhe se penche pour l'embrasser sur le coin des lèvres.

Sans un bruit, il bougea pour l'embrasser sur les lèvres.

Le passé s’est évanoui.

 

Traducteur: Darkia1030