La première rose, année 2103

"Nous n'avons pas d'autre alternative."

"Tout dans le monde dévore l'humanité et notre nombre diminue de jour en jour."

"Enfant." Madame Lu retira l'insigne de rose d'or de sa poitrine, le plaça sur sa paume et ferma lentement ses doigts. Elle pouvait sentir les lignes ondulantes et douces des pétales de rose, comme si elle touchait une vraie rose.

"Chacun doit prendre les armes dont il dispose pour pouvoir affronter cet époque." Sa voix était aussi douce qu'une ondulation d'eau.

"Cependant, tu n'obtiendras rien, mère."

"Aucun individu n'en profitera. C'est l'humanité tout entière qui en profitera. Une fois que l'humanité se sera progressivement échappée de la terrible situation, nous, en tant qu'individus, nous verrons une amélioration, même si c'est des centaines d'années plus tard. La vérité est que lorsque vous sauvez tout le monde, vous serez vous-même sauvé. »

"Pourtant, nous ne pouvons pas exclure une situation où notre salut viendra beaucoup plus tard que le salut de tous les autres." Poursuivit-elle. "C'est alors que nous prendrons les armes pour nous protéger."

« Est-ce que ce jour viendra, mère ? »

"Il y aura ce jour." Sa voix était incroyablement déterminée. "A moins que—à moins que nous ne soyons tous sauvés, nous sommes condamnés."

« Mon enfant, tu dois te souvenir de quelque chose. De toute façon, les humains sont faits pour s'aimer. »

"Enfant, les aimes-tu?"

"Je les aime."

Elle a donné le badge à sa jeune fille.

 

La deuxième rose, 2105

Il y eut un grand bruit. L'objet lourd est tombé au sol et le monde tourna. Sa mère avait utilisé cet objet pour la frapper à la nuque et elle est tombée au sol.

Il y eut le claquement de la porte de la chambre qui se fermait. Puis il y eut un déclic alors que la porte était verrouillée.

Elle aurait dû perdre connaissance, mais à la dernière seconde, un objet doré scintillant est tombé de la poche de son manteau, et sa couleur a rappelé le reste de sa conscience. Ses oreilles bourdonnaient comme le rugissement d'un avion. Il y avait une douleur aiguë comme si sa tête avait été fendue et elle se sentait engourdie comme si elle avait perdu tous ses membres. Au milieu de cela, elle tendit la main pour saisir l'insigne de la rose dorée, haletante.

Elle ne se laisserait pas perdre connaissance. Elle avait un tempérament doux mais sa volonté était plus forte que celle des gens ordinaires, ce que sa mère reconnaissait également.

Sa mère était une femme exceptionnelle et excellente. Tante Lin Shan avait dit que sa mère avait fait preuve d'un talent de meneuse extraordinaire lorsqu'elle était une jeune fille et qu'elle était même l'une des initiatrices de la loi sur la fertilité dans la Déclaration de la Rose, qui avait sauvé les humains du désastre. Jusqu'à présent, alors que l'oppression des femmes devenait de plus en plus grave, dépassant la limite initialement convenue, sa mère et ses pairs avaient pris les armes pour sauvegarder leur liberté et leur dignité.

Il semblait que beaucoup de temps s'était écoulé. Une demi-heure, une heure ou peut-être deux heures. Par la porte de la chambre, elle entendit un coup sec à l'entrée. Il y eut le bruit de chaussures à talons hauts claquant sur le sol. C'était sa mère, Madame Lu. Tout le monde savait que Madame Lu avait été élégante toute sa vie. Elle portait toujours une robe cramoisie et des chaussures à talons hauts noires d'une belle manière. Elle n'avait jamais changé avec le temps.

La porte s'ouvrit et les invités entrèrent. Leurs pas étaient lourds et il y eut un bruit de bottes militaires heurtant le sol. Elle se sentait en danger, mais ces choses se produisaient fréquemment ces jours-ci.

Puis vint le bruit d'un bavardage sans fin, qui semblait avoir été délibérément atténué. Elle entendit vaguement des mots comme 'changer', cesser et centraliser. Au cours des trois derniers mois, sa mère avait parlé fréquemment avec certaines personnes. Bien que sa mère l'ait délibérément évitée, les mots qu'elle entendaient par inadvertance étaient toujours les mêmes.

Elle savait plus ou moins ce qui s'était passé. Pendant six mois, les « roses » avaient lutté contre l'oppression sans fin et la base avait tenté de parvenir à un compromis avec elles.

Sa mère éleva la voix. "Je ne suis pas d'accord."

"J'ai bien peur que vous deviez venir avec nous."

"J'ai déjà fait de nombreux voyages avec vous."

« Cette fois, c'est différent, Madame. »

« Y en a-t-il d'autres? »

« Il n'y a que vous, Madame. Le maréchal veut négocier avec vous en personne. Vous pouvez également choisir d'amener d'autres personnes. »

"Je veux que le lieutenant-général Lin Shan de m'accompagner avec ses gardes."

"Bien sûr madame." dit l'officier après un moment de silence.

L'officier sembla composer un numéro pendant que sa mère se dirigeait vers le classeur près de la porte de la chambre.

L'officier raccrocha la communication.

Après un moment, Madame Lu déclara : « Je vais préparer quelques documents. Une fois que le lieutenant-général Liu Shan sera arrivé, j'irai. »

Il y eut le bruit de l'ouverture du classeur et tout le monde dans le salon était silencieux. C'était si long qu'elle a failli perdre connaissance. Pourtant, elle se demandait toujours pourquoi sa mère l'avait assommée.

Pourquoi?

Pourquoi?

Parce que…

Parce que-

Elle y réfléchit alors même qu'elle était sur le point de perdre connaissance.

Jusqu'à ce qu'un coup de feu retentisse.

Elle trembla de tout son corps et ses mains devinrent moites. Son insigne doré glissa de sa main et toucha le sol avec un son clair l'instant d'après. Sa foi en ruine était telle cet insigne. Pendant un laps de temps difficile à mesurer, elle rassembla vigoureusement ses doigts, serrant à nouveau fermement l’insigne dans sa paume, et posa son poing sur sa poitrine.

Après un long moment, le sang coula lentement par l'interstice de la porte comme les tentacules d'une pieuvre. De là, elle détourna les yeux vers la pièce chaleureusement décorée. Elle ne savait pas si c'était de la tristesse, de la haine, de la pitié ou du néant qu’elle ressentait

L'instant d'après, elle a complètement perdu connaissance.

 

La troisième rose, 2105

Elle a été emmenée dans un endroit où elle est restée avec des filles du même âge dans quelques petites chambres. De la nourriture et de l'eau lui étaient livrées chaque jour. Elle savait que beaucoup de choses se passaient dehors et que cela dura au moins trois mois, comme son nouveau style de vie.

Elle avait réfléchi à la raison pour laquelle sa mère l'avait assommée si sa mère savait le danger qui allait arriver. Si sa mère connaissait le danger, pourquoi ne pas avoir pris ses précautions plus tôt ? Si tuer Madame Lu avec un pistolet pouvait résoudre le problème, pourquoi le chaos avait-il duré trois mois ? S'il était prédit que le chaos durerait trois mois, pourquoi choisir de la tuer ?

Parfois, elle soupçonnait que sa mère s'était laissé tuer délibérément. Et qu’assommer sa fille, c'était lui permettre de vivre.

 

Sa mère avait déclaré qu'à part les femmes étroitement liées à la déclaration de la Rose, les autres membres de la base étaient indifférents à l'opposition. Bien sûr, il y avait un moyen de leur faire prendre soin d'eux. Bien sûr, il existait un moyen de les intéresser, c'était de leur faire comprendre à quel point la chose qui opprimait les femmes était massive, et le jour viendrait éventuellement où cela écraserait tout le monde.

Ou peut-être qu'elle ne connaîtrait jamais la vérité.

Quoi qu'il en soit, sa mère Madame Lu et les compagnes de celle-ci avaient échoué. Elle savait que Madame Lu et ses compagnes avaient été amenées dans un grand bâtiment hexagonal blanc qu'elle voyait tous les jours en ouvrant les rideaux. Il s'appelait le jardin d'Eden.

Dans le hall, une femme plus âgée, qu’elle ne connaissait pas, lui prit la main.

"Enfant." demanda la dame. « Aimes-tu l'humanité ? »

"En tout cas," dit-elle doucement, regardant dans les yeux de la dame. "Les humains sont faits pour s'aimer."

Elle entra. Elle savait que des années plus tard, elle serait connue sous le nom de Madame Lu. Comme si sa mère était encore en vie.

 

La quatrième rose, présent.

Il y avait un monstre vert foncé.

An Zhe s'accroupit et l'examina.

Il était en train de mourir. Il y avait trois trous sanglants de la taille d'un bol dans son abdomen et un liquide épais et noir en coulait. La peau composée de fines écailles et les épines et bosses saillantes sur son corps ondulaient faiblement. Quatre des cinq yeux étaient des yeux composés, recouverts d'une glaçure blanche inquiétante. Le cinquième était fermé. Les yeux composés à l'arrière étaient sombres.

Il était rare de voir un monstre grièvement blessé et mourant dans les Abysses. Cela signifiait qu'il venait à peine de gagner un combat et que l'arôme de son sang n'avait pas encore été découvert par d'autres chasseurs.

Il n'était pas très grand et était aussi long qu'un bébé humain nouveau-né. Bien sûr, cela ne signifiait pas que c'était toujours aussi long de son vivant. C'était parce que les monstres polymorphes des Abysses pouvaient librement changer de forme et de taille. Pauli avait dit que cela serait inconcevable dans le cadre théorique précédent. C'était parce que certains matériaux avaient disparu dans l'air tandis que d’autres étaient apparus à partir de rien. Cependant, si cela on l’expliquait en utilisant la théorie des fluctuations et des fréquences, alors ce changement de forme n'était qu'un changement de fréquence. C'était facile à faire.

Maintenant, il pourrait être dans cet état en mourant parce qu'il voulait mourir sous cette forme. Cela pourrait être sa forme originale ou sa forme préférée.

An Zhe toucha légèrement la tête avec du mycélium mais il n'y a pas eu de réaction.

"C'est en train de mourir." Il fronça les sourcils en regardant le monstre.

À côté de lui, Lu Feng a seulement dit : "Il pleut."

An Zhe leva la tête. Le ciel était couvert de nuages et il y avait un crépitement alors que la pluie tombait entre les arbres, les branches et les feuilles pour éclabousser le sol. La seconde suivante, une autre goutte tomba sur la blessure du monstre. Celui-ci trembla pendant un moment, semblant ressentir de la douleur.

La pluie d'été était arrivée rapidement. Quelques secondes plus tard, des gouttes de pluie denses frappèrent les feuilles avec un bruit de tambour. Lu Feng couvrit les épaules et la tête d'An Zhe avec son uniforme. An Zhe déclara: "Quand je suis venu ici, il semblait y avoir une grotte à proximité."

Il attrapa la main de Lu Feng et se leva, hésitant pendant quelques secondes. Finalement, il ramassa le petit monstre qui tremblait de douleur et se dirigea vers la colline voisine.

"La forme n'est pas tout à fait correcte." dit Lu Feng.

An Zhe ne le ressentait pas. Il y avait beaucoup de ces reliefs dans les Abysses.

L'entrée de la grotte était là, une profonde ouverture parmi les lianes enchevêtrées.

Le monstre dans ses bras tremblait encore. Il y a longtemps, il avait ramené An Ze gravement blessé dans la grotte de la même manière. Il savait que le trou devant lui n'était définitivement pas celui du passé mais il sentait étrangement que le temps et le destin se chevauchaient et il reprenait cette route.

Cependant, une fois qu'il s'est tenu à l'entrée de la soi-disant grotte, il a finalement cru au jugement de Lu Feng.

Ce trou n'était pas une ouverture irrégulière classique. Elle était légèrement voûtée. C'était un bâtiment abandonné coincé par le terrain surélevé dans son aspect actuel. Il y avait en effet quelques ruines de cités humaines dans les Abysses. Ces sites comprenaient divers bâtiments ayant eu différentes fonctions. Au cours des 100 dernières années, les créatures des Abysses y avaient grandi et s'y étaient propagées.

Ils sont entrés, l’environnement était obscur, éclairé occasionnellement par la fluorescence des plantes. An Zhe posa le monstre et plaça la lampe de poche dans la bonne position. La lampe torche éclaira un espace limité. C'était une grande salle avec des meubles en décomposition. Cela ressemblait à une église avec des murs tachetés portant des traces de monstres qui y avaient vécu. Cependant, il semblait avoir été abandonné il y a longtemps.

Il y eut le bruit d'une carapace raclant contre la pierre alors que le monstre blessé et mourant se déplaçait de cinq centimètres vers eux. An Zhe tendit la main et toucha les peluches de ses pieds. La tête du monstre se tourna. Il n'y avait pas de pupilles de mammifère dans les yeux composés de l'insecte. Il était difficile de reconnaître le centre de sa vision mais An Zhe savait qu'il le regardait.

Pourquoi le regardait-il ? A quoi pensait-il ? Quel type de sentiments le monstre à cinq yeux aurait-il en mourant ? An Zhe ne savait pas. Des brins d’hyphes blancs grimpèrent sur le corps du monstre et recouvrirent doucement sa blessure la plus profonde.

Les membres du monstre se contractèrent, comme s’il voulait venir à An Zhe, mais l’instant suivant, tout mouvement cessa.

Il allait mourir.

An Zhe le regarda mais ne rétracta pas son mycélium. Il semblait y avoir un regard venant de côté. Il tourna la tête et vit Lu Feng appuyé contre un pilier délabré dans le hall de l'église, les bras croisés et le regard tourné dans sa direction, observant chaque mouvement d'An Zhe.

Lu Feng l’interrogea : "Fais-tu cela souvent?"

"Quelquefois." répondit An Zhe.

Il savait ce que Lu Feng demandait. S'il rencontrait une créature blessée dans les Abysses, il la ramènerait. Parfois, une créature gravement blessée survivait parce qu'il l'avait mise dans une grotte sûre. La plupart du temps, il était gravement blessé et mourrait.

Il en avait été de même pour An Ze.

Lu Feng le regardait toujours. "As-tu pris conscience à ce moment-là?"

An Zhe réfléchit un instant et secoua la tête. A cette époque, il n'était qu'un champignon. Il ne savait même pas comment décrire la condition de vie d'un champignon dans le langage humain. Il pinça les lèvres et poursuivit : « Si mon mycélium se casse, je vais avoir mal. J'ai peur de mourir. Alors quand je les vois mourir, j'essaie de les aider."

Après un long moment, il vit Lu Feng sourire. "C'est quelque chose que tu ferais."

Le manteau était mouillé à cause de la pluie et cet endroit était particulièrement sombre et humide. Heureusement, il y avait des blocs de charbon de bois dans le sac à dos. Ils installèrent un support, firent un feu et éteignirent la lampe de poche.

"As-tu froid?" demanda Lu Feng à An Zhe.

An Zhe secoua la tête mais s'appuya contre Lu Feng, qui attrapa son épaule. Ils ne parlaient plus. An Zhe s'est juste appuyé sur l'épaule de Lu Feng et a regardé les flammes dansantes.

"Puis-je trouver An Ze?" demanda-t-il après un long moment.

Lui et Lu Feng avaient convenu de rester dans les Abysses pendant un mois, puis dans la base pendant un mois.

Lu Feng ne détestait pas les Abysses. An Zhe pensait même que le colonel préférait les Abysses à la base. Le colonel en savait long sur les Abysses et pouvait collecter de nombreux échantillons pour l'institut pendant un mois. Cependant, peu importe à quel point Lu Feng était familier avec cet endroit, les Abysses restaient très grands.

Lu Feng exprima : "Tant que la grotte est toujours là, oui."

An Zhe repensa à tout ce qui concernait les Abysses. '' La grotte peut être couverte de champignons, elle peut être inondée d'eau, elle peut s'être effondrée à cause de combats de monstres ... il y a des moments où une grotte prend vie. Elle se réveille et disparait. »

Il déclara: "Pourtant, je dois le trouver."

"C'est ce que j'ai promis à An Ze."

"Même s'il ne sait pas."

"C'est ce que je me suis promis."

An Zhe se parlait à lui-même pendant que Lu Feng lui caressait la main. À la fin, il dit à An Zhe : « Il ne sera pas fâché parce que tu es en retard. »

An Zhe hocha la tête. An Ze était un homme très gentil. Il coupa court à ses pensées fantaisistes et continua à regarder les flammes. Lentement, il a parlé des choses dans les Abysses et Lu Feng a juste écouté.

On ne savait pas combien de temps cela a pris, mais An Ze s’est soudain rendu compte qu’il avait déjà raconté toute sa vie sous forme de champignon à Lu Feng. Lu Feng connaissait la saison des pluies, l'herbe, An Ze et Qiao Xi, toutes les personnes qu'il connaissait et toutes les choses qu'il avait rencontrées.

D'un autre côté, il ne savait rien du passé de Lu Feng.

"As-tu déjà fait une promesse à quelqu'un que tu n’as pas pu tenir ?" demanda-t-il.

An Zhe avait déjà pensé à une réponse. Il pensait que Lu Feng ne ferait pas facilement de promesses ou n'aurait pas de fantasmes irréalistes. Pourtant, à sa grande surprise, après un bref silence, Lu Feng répondit: "Oui".

Il y eut un craquement alors que l’intensité du chauffage diminuait progressivement, les flammes brûlantes devenant une lumière rouge au dessus du charbon de bois sombre. L'environnement s'assombrit et la poussière s'éleva.

*

L'escalier du 22e étage d'Eden était aussi un endroit sombre et poussiéreux.

«"Quand le jour viendra", dit soudain une douce voix féminine à l'oreille de Lu Feng, "quand le jour où nous serons tous libérés viendra, je n'aurai plus besoin de rencontrer mes enfants en secret comme ça."

Ji Balan n'était pas l'enfant de Madame Lu mais il venait aussi souvent au 22ème étage. À ce moment, il était assis sur la rampe de l'escalier de secours, balançant ses jambes. "Madame, vous verrez certainement ce jour-là."

La dame toucha sa tête. "Voici notre grand scientifique."

Ji Balan leva la tête et siffla. "Lu Feng et moi verrons ce jour aussi."

Les yeux de la dame sont passés de Ji Balan à Lu Feng. "Tu veux aller au Phare toi aussi ?"

Lu Feng secoua la tête.

"Alors tu es comme ton père." La dame l'embrassa sur le front. "Quand tu seras grand, tu devras protéger la base."

Ensuite, la dame a pris une de ses mains et une des mains de Ji Balan. Elle les tint ensemble et posa sa propre main dessus.

«Nous verrons tous ce jour-là. Ce jour-là… » Son visage était empli d'une douce joie. « Ce jour-là, nous serons ensemble avec ton père. Promettez-moi, vous deux."

"Je promets."

"Je promets Madame."

"Je vous le promets aussi."

*

L'histoire de Lu Feng était courte mais An Zhe l'a regardé , son attention s'était égarée. Cette fois, Lu Feng était celui qui regardait le feu mourant.

An Zhe tendit la main. Il se redressa et essaya d'embrasser Lu Feng comme celui-ci l'avait étreint plus tôt. Le colonel parut comprendre. Il ajusta sa position et se pencha vers An Zhe. An Zhe lui serra l'épaule. Il n'y était pas habitué mais ça allait.

"Tu m'as dit un jour qu'elle s'était transformée en une abeille à cause d'une rose d'il y a de nombreuses années." déclara Lu Feng. "J'ai pensé à qui le lui avait donné."

An Zhe fut surpris. Un jour où le diffuseur à ultrasons n'avait pas encore été inventé ou lorsque le diffuseur avait brièvement cessé de fonctionner, une abeille s'était égarée dans la ville. Elle avait été attirée par la fleur et avait piqué le doigt de Madame Lu. La faible fréquence de l'abeille se cachait dans son corps et avait été réveillée par la grande fluctuation inconnue de l'univers.

*

Dans la base, seule Madame Lu avait des roses. C'était parce qu'elle aimait ce genre de choses et que les autres l'aimaient. Le père de Lu Feng et plus tard Lu Feng lui avaient donné les graines après que le Phare eut confirmé leur sécurité - seulement ces deux personnes.

An Zhe tenait doucement la main de Lu Feng. Le bois de chauffage était brûlé et la faible lumière rouge s'était estompée. Le vent résonnait dans le bâtiment. Cela semblait être une autre nuit venteuse.

« Je veux que tu ailles au Centre du Front Uni», lui avait dit Mme Lu.

C'était la dernière fois que Lu Feng parlait avec elle avant de rejoindre l'armée. À ce moment-là, il se trouvait dans une petite base de terrain flanquant la base, à une distance que les communications de la base pouvaient à peine atteindre.

"C'est le meilleur endroit pour toi. C'est peut-être dans le désert, mais c'est aussi le plus sûr. Elle poursuivit. "Après tant d'années au service de la base, c'est mon seul égoïsme. Je veux que tu vives. Je veux que tous mes enfants vivent mais je ne connais que toi. »

Lu Feng n'a rien dit.

« Si c'est ailleurs, je ne t'arrêterai pas. Ne va pas au tribunal. J'ai peur de cet endroit. » Elle chuchota. « L'année dernière, il y a eu une autre fusillade au tribunal. Les nombreux changements dramatiques dans la base ont déclenché un bain de sang et le tribunal saigne tous les jours. Il y a trop de souffrance là-bas."

"Écoutes-tu?" l’interpela-t-elle après un moment de silence.

"Je suis là," répondit-il.

"Alors tu me promets."

« … »

"Tu dois promettre..."

Soudain, il y eut un bruit d’électricité statique.

"Bip-"

Cela a été immédiatement suivi d'une musique apaisante et d'une douce voix féminine. "Désolé, le signal de base a été interrompu à cause du vent solaire dans l'ionosphère. Il s'agit d'une situation normale, alors ne paniquez pas. Toutes les activités se poursuivront comme d'habitude et le signal de communication sera rétabli de temps à autre. Une émission publique vous sera envoyée, alors restez à l'écoute. »

"... s'il vous plaît, restez à l'écoute."

*

Une fois que tout le bois a été brûlé en cendres blanches, le bâtiment sombra dans l'obscurité et le silence.

Juste à ce moment-là, d’innombrables faibles lumières vertes se sont allumées, car le monstre insecte qu’ils avaient ramassé était mort. An Zhe regarda et vit son corps se désintégrer progressivement, se dispersant en de petites lucioles vertes. Elles ressemblaient à une fumée verte brillante ou un essaim de lucioles.

Les lumières les enveloppèrent d'abord, comme dans un rêve. Puis elles s’élevèrent, illuminant toute l'église délabrée, montrant la statue de marbre de la Vierge Marie en pleurs sur le mur de gauche et l’immense peinture de Jésus crucifié devant. Des lianes flétries pendaient des épaules de la Vierge Marie et ses joues étaient marquées par les griffes d'une bête. Le corps de Jésus était couvert de moisissure. Leurs yeux étaient les seules choses claires. Ils observaient le monde en silence derrière les lianes, la moisissure et la poussière.

Le flux de lumières s'est dissipé.

Tel le destin se dispersant dans le monde des mortels.

 

Traducteur: Darkia1030