"La science humaine ressemble à une ascension, mais il y a cent ans, nous avons fait un faux pas." Le docteur sourit : "C'est un peu comme notre incapacité actuelle à expliquer pourquoi le champ magnétique a subitement disparu pendant si longtemps."

Après ces mots, il ne dit plus rien pendant un moment, puis finit par ajouter : "Allons-y."

Colin baissa la tête et se dirigea en silence vers le bus-navette. An Zhe dit "au revoir" au docteur, puis monta à bord à son tour.

Lu Feng n'était nulle part en vue. An Zhe ne l'avait pas vu depuis un moment. L'homme semblait très occupé et, ce jour-là, il ne semblait pas disposé à interagir davantage. Il était probablement déjà parti.

Une fois les deux dernières personnes montées dans le véhicule, le bus-navette, après avoir quitté la gare, se déplaça le long des rails. C'était le dernier bus, presque cent personnes étaient entassées à l'intérieur. Leur point de départ se trouvait à l'intérieur d'un bâtiment, donc ils ne pouvaient voir à l'extérieur. Ce n'est que trois minutes plus tard, après que le bus a traversé un tunnel, que le bruit de la pluie et la lumière extérieure se précipitèrent dans leurs sens, et soudain, une légère inspiration fut entendue à l'intérieur du véhicule.

Le regard d'An Zhe traversa la foule à l'intérieur du bus et passa à travers la fenêtre. Après une zone tampon, une multitude de gratte-ciel d'un bleu grisâtre, étincelant et vitrifié, surgirent du sol.

Il écarquilla légèrement les yeux.

Un mois auparavant, lors de sa première visite à la base humaine, il avait été frappé par la merveille des constructions humaines. Elles étaient bien plus grandes que la plupart des champignons géants, extrêmement majestueuses et imposantes - mais c'était la grandeur et la hauteur vues par un champignon qui n'avait jamais rien vu d'autre auparavant.

Maintenant, c'était différent. En tant que personne habituée aux spécifications des bâtiments de la ville extérieure, il a à nouveau ressenti les gratte-ciels le dominer. Dans la ville extérieure, les résidences étaient principalement des immeubles de dix étages, mais ici, les bâtiments étaient différents. Il a compté jusqu'à trente étages, mais la vitesse de la navette lui a fait perdre cet édifice de vue, alors qu'il n'en était qu'à la moitié.

En même temps, ils étaient également anormalement densément entassés et complexes, s'entrelaçant de manière étrange aux yeux d'An Zhe. La pluie s'est peu à peu calmée, les averses estivales passant rapidement. La lumière dorée du soleil a traversé les nuages, brillant sur les façades vitrées au sommet des bâtiments.

An Zhe avait entendu l'histoire complète de la fondation de la base de la bouche du Poète. Initialement, c'était juste l'affaiblissement, voire la disparition du champ magnétique - les gens avaient construit deux générateurs de champ magnétique pour résoudre ce problème, et la ville principale de la base nord protégeait l'un d'eux.

Par la suite, les mutations bactériennes et végétales se sont produites, les humains ont commencé à se rassembler pour se sauver, donnant naissance à la base du nord. Ainsi, la construction de la ville principale avait précédé celle de la ville extérieure, à une époque où beaucoup de choses n'avaient pas encore eu lieu. Les générateurs de champ magnétique et la ville principale représentaient respectivement le summum de la technologie humaine et des capacités de construction de l'époque.

Ensuite, tout a décliné.

Une voix de guidage mécanique retentit : "Chers passagers, en raison de la rareté des logements dans la ville principale, les zones résidentielles affiliées auPphare et à l'Éden sont pleines. Vous serez temporairement logés dans la zone résidentielle de l'armée. Veuillez rechercher votre adresse correspondante en fonction du numéro de votre carte d'identité et attendre les prochaines instructions."

An Zhe sortit sa nouvelle carte d'identité. Le numéro de carte avait changé et c'était maintenant le 3124043702. Le chiffre 3 représentait la base humaine, le 1 la ville principale, et les chiffres restants précisaient l'emplacement de résidence spécifique.

Les passagers dans le bus ont commencé à chuchoter, découvrant que chacune de leurs adresses était très dispersée.

"J'ai compris," dit quelqu'un, "les personnes travaillant au Phare et à l'Éden ne courent aucun danger, elles ne meurent pas, c'est pour cela que les zones résidentielles sont pleines. Mais l'armée réduit souvent ses effectifs, libérant ainsi de nombreuses places pour nous."

Les autres acquiescèrent largement à cette idée. Peu de temps après, le bus s'arrêta et les laissa descendre. An Zhe se retrouvait à vivre avec plusieurs personnes dans l'unité 24 du bâtiment 04. Ils entrèrent dans l'immeuble et commencèrent à apprendre à utiliser les ascenseurs, chose inexistante dans la ville extérieure.

Finalement, Colin descendit à l'étage 36, laissant An Zhe seul à l'étage 37, où il n'y avait plus de boutons. C'était le dernier étage. Deux portes se faisaient face et étaient scellées de rubans adhésifs blancs. An Zhe déchira le scellé de la porte 02 et entra avec sa carte.

La zone résidentielle de la ville principale était visiblement plus spacieuse que celle de la ville extérieure. C'était un appartement d'une chambre avec salle de bains et cuisine séparées. Dans le salon, il y avait une petite table basse et un canapé gris. Sur le mur en face du canapé était accroché un bloc noir dont la construction et la teinte lui rappelèrent une tablette électronique qu'il avait utilisée chez le patron Shaw. Il s'approcha et appuya sur le bouton inférieur.

"... A été transféré en toute sécurité dans la ville principale, l'état d'alerte de la ville principale est activé. Selon le Centre de Commandement, la base entrera dans une période de regroupement de 5 à 10 ans, jusqu'à la croissance de la prochaine génération. Dans le même temps, le Phare suppose que les monstres extérieurs ont subi une mutation vers une intelligence élevée. L'invasion de ces créatures est une action collective d'insectes pendant la période de reproduction. Pour éviter tout risque de fuite génétique, le Phare recommande au Centre de Commandement d'agir avec précaution en envoyant des troupes à l'extérieur, de ne plus entreprendre d'opérations à haut risque, et de déplacer le centre de travail vers la production de ressources et la recherche en matière de défense pour trouver des moyens de surmonter la situation actuelle. Passons maintenant la parole à M. Chen, chercheur du Phare."

L'interface changea, passant d'un présentateur en costume à un homme d'âge moyen portant une blouse blanche, d'apparence sérieuse.

"Comme chacun le sait, les monstres de type insectoïde ne sont pas favorisés dans les zones à haut risque. Cependant, en période de reproduction, ils ont besoin de chair animale nutritive et génétiquement supérieure pour nourrir leurs œufs. Nous supposons que c'est la raison pour laquelle ils ont collectivement attaqué la base humaine. Après tout, la reproduction est la priorité absolue de toute espèce, et ils sont prêts à tout pour y arriver. Cependant, comment ont-ils développé une conscience de groupe avec une intelligence ? Cela nous échappe, c’est probablement lié à certains individus qui ont absorbé des gènes humains."

Le présentateur l’interrogea : "Qu'avez-vous à communiquer à tous concernant cette situation?"

Le chercheur répondit : "La ville extérieure de la base est totalement tombée, c'est malheureux. Mais nous avons finalement évité toute autre fuite possible de gènes humains, et nous n'avons pas laissé aux monstres l'occasion de se reproduire, c'est aussi une victoire. Ce que je veux dire à tout le monde, c'est qu'il n'est pas nécessaire de s'inquiéter pour la sécurité de la ville principale actuellement. La ville principale est le summum de la technologie humaine et son niveau de sécurité la protégera inévitablement des monstres extérieurs. De plus, il n'est pas nécessaire de s'inquiéter pour l'avenir de l'espèce humaine. J'ai reçu des informations indiquant que les progrès en matière de techniques de reproduction se sont accrus. Le nombre de nouveaux-nés à l'Éden a fortement augmenté ces dernières années, et la base entrera dans une période d'expansion démographique. Notre avenir est radieux..."

Le chercheur parla longuement, principalement pour rassurer les gens. Une fois qu'il eut terminé, le présentateur reprit la parole pour connecter un membre du personnel militaire, lequel devait donner des nouvelles sur les développements récents des travaux en extérieur.

An Zhe réfléchit que les nouvelles diffusées dans la ville principale étaient beaucoup plus détaillées que les diffusions monotones de la ville extérieure. Il trouva cela très intéressant. Une fois les nouvelles terminées et l'écran étant devenu un gris monotone diffusant une musique insignifiante, il l'éteignit.

On était déjà en début de soirée. En regardant par la fenêtre de sa chambre, il vit apparaître les premières étoiles. Au loin, une immense ombre cylindrique en forme de tour se dressait. Elle était immense, occupant presque le quart du champ de vision d'An Zhe, et était plus haute que tous les autres bâtiments. Elle ressemblait à un monstre géant tapi au centre de la ville, et une légère aurore se déplaçait rapidement autour de celle-ci, semblant danser. An Zhe pensa que cela devait être le légendaire générateur de champ magnétique.

Il l’observa un moment puis décida de sortir pour dîner. La ville principale, comme la ville extérieure, avait des restaurants communaux à certains étages.

C'est alors qu'il remarqua que le scellé sur la porte de son voisin d'en face avait été arraché.

 

An Zhe n'a pas cherché à découvrir quand son voisin était rentré ni quel genre de personne il était. La journée avait commencé de façon palpitante, et il n'avait pas aimé ça. Il prévoyait une fin de journée tranquille.

Il réalisa son souhait et vécut une matinée également tranquille le lendemain. Son appareil de communication émit un message demandant à tous les employés administratifs venus de la ville extérieure de se rassembler à l'entrée de l'Éden.

La veille, An Zhe avait parcouru la carte de la ville principale et le manuel de la base. Il avait appris que la ville principale abritait vingt mille résidents adultes permanents, dont soixante-dix pour cent étaient des militaires et trente pour cent des chercheurs scientifiques et des employés administratifs. La périphérie de la ville principale était composée de zones militaires, de bases militaires, de pistes d'atterrissage, de gares et de zones résidentielles. A l’intérieur se trouvait la zone centrale, un lieu clé des trois bases, qui contenait trois institutions importantes.

Le premier bâtiment était le centre de commandement, géré par l'armée, responsable du déploiement des effectifs militaires et des approvisionnements. Le deuxième était le centre de recherche, comme son nom l'indiquait. Représenté par une version simplifiée d'un phare dans son logo, il était communément appelé "Phare". Le centre de commandement et le Phare possédaient chacun un bâtiment, reliés par un pont, formant ce qui était appelé les "Tours Jumelles".

Le nom de la troisième institution était long : le "Centre de Reproduction, de Culture et d'Éducation". Il remplissait deux fonctions : fournir de la nourriture et des nutriments à la base — An Zhe pensait que c'était peut-être l'endroit où les humains cultivaient des pommes de terre — et élever des nouveaux-nés. Les bébés humains grandissaient et recevaient une éducation préliminaire dans ce lieu. En raison de la difficulté à prononcer son nom, il était communément appelé "Le Jardin d’Éden".

L'endroit où An Zhe allait travailler serait le Jardin d'Eden.

Il regarda les Tours Jumelles au loin, puis le Jardin d'Eden. En réalité, il était quelque peu impatient, car il n'avait jamais vu de bébés humains. Sa propre spore était une petite chose blanche et douce. Il se demandait si les bébés humains ressemblaient à ça. Cependant, s'occuper de bébés humains lui permettrait-il d'acquérir de l'expérience pour prendre soin de sa propre progéniture plus tard ?

… Cela ne semblait pas être le cas.