Le déjeuner de midi s'est avéré être une soupe de champignons.

Xi Bei dit que c'était quelque chose qu'il avait cultivé lui-même dans la mine, propre. Les champignons shiitake poussent rapidement, et la quantité restante serait suffisante pour plusieurs jours.

En entendant cela, An Zhe se replia silencieusement dans un coin. Xi Bei avait l'air si doux et amical, on n'aurait jamais pensé qu'il était un meurtrier de champignons.

Cependant, il devait encore devenir complice en mangeant des champignons.

Avant de commencer le repas, il remarqua que Lu Feng le regardait légèrement. An Zhe pensa que le colonel se souvenait sûrement du bol de soupe de champignons qu'il n'avait pas pu boire avant de quitter la base, c'était une sorte de regret, et les humains n'aiment pas avoir des regrets. Manger cela aujourd'hui compenserait cela.

Après le repas, Xi Bei les emmena voir les réserves alimentaires, qui étaient peu nombreuses : quelques champignons, quelques morceaux de viande séchée, et un paquet de sel.

"La viande a été stockée avant", expliqua Xi Bei, "on peut attraper quelques petites créatures avec des pièges. Ils disent que manger des créatures qui ont une apparence étrange peut causer des infections, donc on ne mange que celles qui ressemblent aux animaux d'avant."

Lu Feng confirma : "Les petites créatures à faible mutation peuvent être consommées 24 heures après leur mort."

"Les oncles ici ont résumé correctement", dit Xi Bei.

Lu Feng lui demanda : "Quelles créatures y a-t-il ici ?"

"Il y a des oiseaux, beaucoup de lézards, et de gros rats", répondit Xi Bei. "Parfois, il y a des insectes, des araignées et autres. Nous mangeons surtout les rats."

"Mais après les tempêtes de poussière, on en voit rarement. J'ai vu deux choses très laides une fois", précisa Xi Bei, son visage devenant légèrement pâle. "Elles étaient énormes, et j'avais peur qu'elles me repèrent, alors je les ai seulement regardées à travers des jumelles. Je n'avais jamais vu de telles choses auparavant, savez-vous ce que c'est ?"

"Ici, c'est une région vallonnée de l'est, la pollution n'était pas très élevée à l'origine", expliqua Lu Feng, "mais il y a eu un problème avec le champ magnétique pendant cinq jours, provoquant une seconde mutation et l'apparition de créatures hybrides."

Xi Bei : "Ah ?"

La voix de Lu Feng devint un peu plus grave : "Les petites créatures d'origine ont fusionné dans de grandes créatures hybrides à travers la chaîne alimentaire."

Xi Bei devint un peu plus pâle.

En écoutant les paroles de Lu Feng, An Zhe pouvait imaginer que les créatures se battaient et se dévoraient, réduisant leur nombre mais augmentant considérablement leur niveau de mutation. Peut-être que ce qui était encore plus effrayant, c'est que la même chose se produisait partout sur la Terre chaque jour, devenant de plus en plus chaotique.

Le regard de Lu Feng se posa sur Xi Bei. La forme et la couleur de ses yeux s'associaient à sa silhouette froide et nette. Xi Bei, visiblement mal à l'aise face au colonel, enleva un morceau de peinture de la table.

Lu Feng demanda : "Y a-t-il eu des mutations dans la grotte ?"

Xi Bei répondit : "Oui, certains hommes ont été mordus par des monstres, puis ils ont mordu d'autres personnes."

Lu Feng demanda : "Et qu’avez-vous fait à ce sujet ?"

Xi Bei répondit simplement : "On les a laissé partir."

*

La communication était toujours coupée, mais le colonel continuait à remplir son devoir. L'après-midi, Lu Feng emprunta du papier et un stylo à Xi Bei et enregistra brièvement la situation ici.

Le soir était le temps de repos, et il ne restait qu'un générateur qui fonctionnait encore dans toute la mine. Les lignes étaient également humides et vieillies, et il ne restait qu'une seule pièce avec de l'électricité dans toute la mine, c'était là qu'ils logeaient.

Après s'être douché, An Zhe se sécha les cheveux et s'appuya contre la tête du lit, jouant avec un aimant. Dans cette mine, il y avait des aimants partout.

Il tenait une pièce dans chaque main, rapprochant les pôles magnétiques de deux aimants, essayant de les presser ensemble de toutes ses forces. Même s'il y avait seulement de l'air entre les deux aimants noirs, peu importe la force qu'il utilisait, il ne pouvait pas les rapprocher, comme s'il y avait une force invisible les repoussant.

Il fronça les sourcils, ne comprenant pas pourquoi cela se produisait. Beaucoup de connaissances humaines lui échappaient, tout comme beaucoup de connaissances de ce monde échappaient aux humains. Mais il persistait à vouloir les assembler, pensant qu'avec une force suffisamment grande, rien ne pouvait rester éloigné.

Des pas résonnèrent, et Lu Feng entra dans la chambre. Sa veste avait été lavée par An Zhe et était maintenant suspendue à un endroit bien ventilé. An Zhe leva les yeux et vit que le colonel ne portait maintenant qu'un gilet noir de l'armée, révélant les lignes musculaires élégantes de ses épaules et de ses bras. Les jambes de son uniforme étaient rentrées dans des bottes noires, soulignant sa silhouette droite et élégante. Ses cheveux étaient simplement essuyés, légèrement en désordre, avec des gouttelettes d'eau scintillantes sur les mèches devant son front.

An Zhe l’observa; libéré de la tenue du Juge, de l'insigne, Lu Feng semblait simplement être un jeune officier militaire prometteur avec un avenir illimité. Même si son expression restait aussi froide qu'auparavant et que la température de ses yeux verts froids n'avait pas vraiment augmenté, An Zhe sentait qu'il semblait beaucoup plus détendu maintenant. Il pensa soudain que quelqu'un d'une vingtaine d'années selon le décompte humain était à un âge où tout était juste sur le point de commencer.

Quelqu'un dans la vingtaine était actuellement penché sur un communicateur, mais le communicateur ne faisait que répéter en boucle "Désolé, en raison de l'influence du vent solaire ou de la couche ionosphérique...".

Lu Feng ferma le communicateur, le posa sur la table, et s'assit à côté d'An Zhe.

Peu importe combien An Zhe essayait, il ne pouvait pas assembler les deux aimants avec les mêmes pôles. Il regarda Lu Feng.

"Ils se repoussent", dit Lu Feng distraitement.

An Zhe fronça les sourcils.

Lu Feng prit les deux objets de ses mains et les plaça dans des directions opposées ; les pôles opposés s'attirèrent, changeant de direction, les deux aimants se joignirent rapidement et parfaitement, puis Lu Feng les jeta de côté.

An Zhe demanda : "Qu'y a-t-il entre eux ?"

An Zhe était un champignon, il n'avait jamais suivi de cours de physique, et leurs connaissances combinées ne pouvaient expliquer ce phénomène.

Lu Feng expliqua : "Champ magnétique."

An Zhe : "Comme un champ magnétique artificiel ?"

"Hmm." répondit Lu Feng.

An Zhe l’interrogea : "On ne peut pas le voir ?"

"Non."

"Pourquoi on ne peut pas le voir ?"

Lu Feng le poussa sous la couverture : "Beaucoup de choses sont invisibles."

An Zhe fit un "oh" sonore, il faisait un peu chaud sous la couverture, alors il sortit à nouveau ses bras et ses épaules.

An Zhe regarda le col de son doux t-shirt blanc. Une ecchymose verte était visible à cet endroit, et Lu Feng étira la main pour tirer le col vers le bas.

Ce qui apparut à travers le col, sur la peau laiteuse et lisse qui était à l'origine sans défaut, étaient des marques bleu-violet, uniformément réparties de sorte qu'il était impossible de dire quelle partie était la source.

An Zhe resta silencieux, il laissa Lu Feng déplacer sa main et remettre le col en place.

Mais le regard de Lu Feng demeura fixé à cet endroit, bien sûr, il reconnaissait ces marques. Lorsque la base traitait des criminels graves nécessitant des aveux forcés, elle utilisait une intensité élevée de torture électrique, et personne ne pouvait y échapper. Les séquelles de la torture électrique étaient variées, allant du physique au psychologique. Les marques sur la peau n'étaient qu'un aspect, et beaucoup de gens ne pouvaient pas échapper à ce cauchemar douloureux toute leur vie.

Mais après que An Zhe se soit couvert de la couverture, il déclara calmement : "Ça ne fait plus mal maintenant."

Lu Feng le regarda, silencieux, parfois il avait envie de le taquiner, parfois il voulait juste bien le traiter.

Il vit An Zhe se tortiller légèrement dans le lit, lui laissant de la place pour s'allonger.

Le lit n'était pas grand, et après que Lu Feng se soit allongé sur le côté, ils étaient très proches l'un de l'autre. An Zhe remarqua également une cicatrice sur le bras de Lu Feng, comme s'il avait été frappé par un objet contondant, ce n'était pas la seule, il y avait aussi des blessures ou des éraflures discrètes sur son épaule.

Il tendit la main pour toucher la plus longue de ces marques, mais à mi-chemin, craignant de faire mal au colonel, il la retira, se blottissant docilement sous la couverture.

Les yeux du colonel semblaient doux. "Dors."

An Zhe fredonna doucement en fermant les yeux. Ses cils projetaient une légère ombre dans la lumière, lui conférant une apparence douce et silencieuse. Lu Feng pouvait identifier qu’il était détendu dans son ensemble. Malgré les marques d'électrocution sur son corps, ce petit être semblait convaincu que Lu Feng ne lui ferait aucun mal.

Ce n'était pas la première fois que Lu Feng était intrigué par les actions d'An Zhe. Par exemple, la nuit où il avait quitté les portes de la ville sans savoir où aller, An Zhe lui avait imprudemment offert de rester là. À ce moment-là, Lu Feng avait pensé que le jeune homme avait peut-être d'autres intentions ou était simplement aussi simple que son apparence, ignorant peut-être que l'on ne devrait pas inviter des étrangers à passer la nuit.

Ayant ces pensées en tête, Lu Feng ne put s'empêcher de demander : "... N'as-tu pas peur de moi ?"

Ainsi interrogé, An Zhe ouvrit lentement les yeux. Dans la pénombre, ses yeux semblaient être enveloppés d'une brume douce et belle. Réveillé depuis peu, sa voix était légèrement maussade. « Pourquoi aurais-je peur de quelque chose ? »

Lu Feng demeura silencieux. Il se redressa légèrement, fixant An Zhe d'un regard pesant. D'une main, il saisit le pistolet posé près de l'oreiller, et le canon froid frôla les joues d'An Zhe. Lorsque ce dernier remarqua le geste, il fronça légèrement les sourcils. Une lueur de colère passa dans ses yeux alors qu'il repoussait doucement le pistolet avant de se retourner, emportant avec lui la couette.

Les yeux de Lu Feng s'attardèrent sur le cou élancé et les épaules fines qui suivaient le rythme léger de la respiration. Une telle personne semblait à la fois vulnérable et aisément protégée. Après un moment, Lu Feng éteignit la lampe et se rallongea.

Son mouvement fit légèrement onduler le lit, et la partie de la couette retirée par An Zhe lui fut ramenée. C'était comme une nuit d'été, où la queue d'une libellule frôlait doucement la surface calme du lac. Les ondulations perturbaient plus que l'eau paisible.

Dans le silence calme, poussé par une émotion indéfinissable, ou peut-être simplement par un mouvement instinctif, Lu Feng prit An Zhe dans ses bras depuis l'arrière. Son bras pesait sur le bras d'An Zhe, qui bougea légèrement. Au début, il pensa abaisser le bras, mais ne trouvant nulle part où le poser, il le remonta légèrement. Ses doigts se posèrent sur l’avant-bras de Lu Feng, comme il l'avait fait autrefois avec les filaments mycéliens enroulés autour d'un rocher ou d'une branche.

Lu Feng sentit son mouvement.

La voix d'An Zhe retentit doucement : "Tu n'as pas peur que je te contamine ?"

Lu Feng ne répondit pas à An Zhe, tout comme An Zhe ne lui avait pas répondu.

Un Juge croyait en une espèce exogène, ou une espèce exogène croyait en un Juge, on ne pouvait pas dire lequel était plus absurde, peu importe la raison. Peut-être que le jour où ils s’étaient rencontrés était le début de la plus absurde des histoires dans le monde.

Mais dans l'obscurité, personne ne pouvait voir le visage de l'autre. Dans cet endroit isolé du monde, à ce moment inconnu de tous, on aurait dit que tout était sans importance. Tout était oublié, tout était tacitement accepté.

Écoutant la respiration régulière d'An Zhe, Lu Feng ferma les yeux.

 

Traducteur: Darkia1030