Sur la route, ils ont vu un autre monstre hybride.

Il était différent de celui déjà abattu par Lu Feng, fin et de couleur gris-noir, ressemblant à une chenille agrandie des milliers de fois. Sur son dos, il avait d'immenses ailes minces semblables à celles d'un papillon, et deux antennes minces émergeaient de son front, sans qu'on puisse voir où se trouvaient ses yeux. Sa longueur dépassait les cinq mètres, avec six pattes fines. Alors qu'ils franchissaient une colline, il était en train de dévorer un lézard d'environ deux mètres de long. Son corps lisse et brillant, qui réfléchissait la lumière des aurores boréales, devenait progressivement rugueux à mesure qu'il se nourrissait.

Sa structure corporelle légère et agile lui permettait de se déplacer rapidement. Après avoir terminé le lézard, il s'est affaissé, puis a bondi en avant, portant avec lui le reste de son corps tout en battant des ailes pour s'envoler loin – il n'avait pas encore remarqué Lu Feng et An Zhe.

C'était probablement le genre de monstre hybride intelligent dont parlait Lu Feng, capable de récupérer des gènes avant de chercher un endroit discret pour se cacher, passant ainsi la phase de chaos.

An Zhe, regardant ses ailes blanches comme la neige, s'exclama sincèrement : "C'est tellement beau."

Lui-même était blanc. Il aimait la couleur de ses filaments, mais il n'avait pas d'ailes aussi élégantes et belles. Même s'il redevenait complètement lui-même, il ne serait qu'un amas moelleux. Déjà pendant sa jeunesse, pendant la saison des pluies où il avait été brisé par la pluie et la tempête, il avait perdu l'apparence fondamentale d'un champignon, et cela avait été défini comme une "variation s'éloignant de la forme de base de l'espèce", ce qui le rendait honteux.

Lu Feng, d'un ton indifférent, demanda : "Tu veux le manger ?"

An Zhe : "..."

Il nia : "Non."

Lu Feng ordonna froidement : "Ne mange pas n'importe quoi."

An Zhe chuchota : "Je ne peux pas manger ça non plus..."

Lu Feng eut un léger sourire en coin.

En tant qu'être exogène, il était même contraint par les humains de ne pas manger n'importe quoi. An Zhe était en colère. Il devrait avoir le droit de manger ce qu'il voulait.

Puis son estomac émit un gargouillement.

Lu Feng l’interrogea : "Et ta nourriture ?"

An Zhe se rappela la quantité de nourriture restante, puis dit : "Attends un peu."

Il y réfléchit avant de demander à Lu Feng :: "Es-tu affamé ?"

Ce dernier répondit : "Ça va."

An Zhe pensa que cet humain était têtu, il se retourna et fouilla dans son sac à dos pour trouver la moitié restante du biscuit compressé. Il la brisa, la tendit à Lu Feng et la lui présenta.

Le colonel ne refusa pas.

An Zhe continua de le nourrir. Lorsqu'il en fut au troisième morceau, il se rappela que le biscuit compressé était trop sec et devait être accompagné d'eau.

Il avait encore une demi-bouteille d'eau. Il la sortit, mais ne savait pas comment la donner à Lu Feng.

Il fit : "Attends un peu."

Ainsi à l'aube, ils se cachèrent derrière un gros rocher et partagèrent la moitié restante de la bouteille d'eau. L'eau était une chose qui rendait les champignons heureux. An Zhe lécha ses lèvres et, immédiatement après, Lu Feng lui fourra un morceau de biscuit compressé dans la bouche.

An Zhe le prit, le mâcha lentement, se sentant étrangement à l'aise. Bien que leur nourriture et leur eau soient sur le point de s'épuiser ; il ne savait pas comment ils survivraient demain.

Il dit : "Tu manges, je ne vais pas bouger."

Lu Feng lui frotta la tête et An Zhe le regarda droit dans les yeux. Il avait l'impression que, dans la faible lumière de l'aube, le regard du colonel était devenu plus doux.

À cet instant, An Zhe eut soudain l'impression que si le signal ne se rétablissait jamais, si un jour Lu Feng et lui étaient tous deux des mutants, ou si lui et Lu Feng étaient tous deux des humains, si jamais cela arrivait – lui et Lu Feng pourraient peut-être devenir de très bons amis.

Il n'était pas considéré comme un individu exceptionnel parmi les humains, mais le colonel était bon avec lui, alors s'il arrivait que Lu Feng devienne un mutant, tant que ce n'était pas trop laid, An Zhe ne le mépriserait pas.

Cependant, une telle possibilité n'existait pas. Malheureusement, il était un champignon. Pourtant, s'il avait été un humain depuis le début, peut-être un membre ordinaire de la ville extérieure, il n'aurait pas du tout connu Lu Feng. Ainsi, il a eu la chance d'être un champignon.

*

Ils continuèrent à avancer, et An Zhe sentit que la nuit passée avait atténué la douleur dans ses jambes. Il n'avait pas besoin que Lu Feng le porte. Il pouvait marcher de lui-même.

Soudain, Lu Feng a légèrement froncé les sourcils en regardant sur le côté. Deux fragments de squelette humain étaient éparpillés non loin de là, le crâne et la colonne vertébrale fracturée éloignés les uns des autres. Les os de la main manquaient, tandis qu'un os de jambe gris était inséré obliquement dans le sable, semblable à un mât de drapeau ou à une pierre tombale.

En s'approchant, Lu Feng s'est penché pour essuyer la poussière grise sur les os avec ses doigts. "C'est récent, datant des deux derniers jours."

À ces mots, le regard d'An Zhe est devenu perplexe. Il ne devrait pas y avoir d'humains dans le désert, donc il ne devrait pas y avoir d'ossements humains récents. Il se demanda : "Est-ce un pilote ?"

Lu Feng jeta un coup d'œil autour. "Il n'y a pas de débris."

Ils ont examiné soigneusement les os à nouveau. Il y avait des traces de morsures de monstres et des lambeaux de vêtements enterrés sous le sable fin. Ces vêtements gris-noir ne correspondaient pas à l'uniforme de la base. L'expression de Lu Feng devint réfléchie, car cet incident était loin d'être normal.

Cependant, ils n'avaient aucun autre indice et ne pouvaient que passer à autre chose. Au bout d'une demi-heure supplémentaire, quelque chose d'indistinct apparut dans le brouillard lointain. C'était une ligne grise s'étendant à l'horizon, semblable au contour d'une immense ville.

An Zhe : "Je crois que j'ai vu quelque chose."

Lu Feng : "Moi aussi."

An Zhe : "Peut-on trouver de l'eau et de la nourriture dans les ruines ?"

Lu Feng : "Oui."

An Zhe : "Vraiment ?"

Lu Feng, d'un ton indifférent : "Je vais souvent dans les ruines."

An Zhe : "Oh."

Le colonel était quelqu'un qui se déplaçait avec aisance même dans l'Abîme.

Cependant, ne pas mourir de faim était toujours une bonne chose, et An Zhe se sentit plus léger, marchant un peu plus vite que Lu Feng.

Soudain, le sol sous ses pieds s'assouplit. Puis s'enfonça.

Il tomba en chute libre.

Son cœur battit violemment et il avait tellement peur qu'il était sur le point de prendre la forme d'un mycélium. Puis il y eut l'éclair d'une lumière électrique et une force lourde vint de son bras gauche. Lu Feng avait saisi fermement sa main, le maintenant en suspension, puis le remonta. Sa jambe allait bien alors que son bras commençait à lui faire très mal. Il aspira profondément et Lu Feng tendit la main, la faisant courir de son épaule à son poignet. "Il n'est pas cassé."

An Zhe jeta un coup d'œil à cet endroit.

C'était un piège sournois de trois mètres de profondeur, recouvert de planches fragiles et minces, dissimulées par du sable, indiscernables du reste du sol. Cependant, dès qu'on y posait le pied, on tombait dans le piège.

An Zhe trouva cela étrange. Il vit que Lu Feng fronçait aussi les sourcils.

"C'est un piège, récemment fait", expliqua Lu Feng.

Soudain, il leva la tête et observa tout autour de lui : "Qui est là ?"

Il y avait un monticule au-dessus du sol. Il avait l'air plat dans les collines et après que Lu Feng eut parlé, il n'y eut aucune réponse. Malgré tout, Lu Feng sortit son arme et ordonna à voix basse : « Sortez.

Il n'y eut aucun mouvement.

10 secondes, 20 secondes, une demi-minute.

Puis un bruit de frottement se fit entendre sur le côté, suivi d'un grincement sourd. An Zhe suivit le son du regard et vit, à quelques pas, une colline de terre commencer à s'effriter, révélant quelque chose qui ressemblait à un couvercle – une silhouette grimpa de là, au début il pensait que c'était une marmotte, mais après un second regard, c'était en fait un être humain, un être humain vivant, sans signe de mutation apparent, portant un vieux jean déchiré.

C'était un garçon mince et frêle, dont la peau, particulièrement pâle en raison du manque d'exposition au soleil, était parsemée de quelques taches de rousseur.

Après être sorti, il sembla complètement figé, fixant les yeux dans leur direction.

An Zhe le regarda en silence.

Après cinq longues minutes, le garçon bégaya : "Vous... vous... êtes des humains ?"

Ses paroles étaient maladroites, sa prononciation très étrange.

Lu Feng : "Fais-nous d’abord sortir."

Les mains du garçon tremblèrent plusieurs fois avant de courir soudainement vers eux : "Attendez !"

Les conduisant à travers de nombreux détours, il expliqua : "Désolé, nous avons peur que les mutants s'approchent, alors nous avons creusé beaucoup de pièges."

À côté de la colline de terre, il poussa un dispositif, et une grille en fer s'ouvrit en grinçant, révélant une ouverture sombre.

"Vous... vous êtes des gens de l'extérieur ?" Il se tourna, sa langue nouée, d'abord vers Lu Feng, mais semblant être effrayé par l'expression froide de Lu Feng, il se tourna avec raideur vers An Zhe.

An Zhe acquiesça: "Oui."

"Je..." Le garçon semblait enfin réaliser ce qui se passait, semblant à bout de souffle.

Cependant, c'est Lu Feng qui parla : " Ça va. Base du Nord, Tribunal. Avez-vous besoin d'aide ?"

"Nous... nous avons besoin d'aide," les yeux du garçon scintillaient comme l'aurore, se tournant une fois de plus vers le tunnel en courant à toute vitesse, criant fort : "Grand-père!"

Suivant le garçon, Lu Feng et An Zhe pénétrèrent dans le tunnel sombre et tortueux. Une fois la grille de fer fermée, l'endroit était frais et sombre, mais une faible lumière brillait devant, rendant le chemin sous leurs pieds indiscernable. An Zhe, prudent, se cramponna au mur, mais Lu Feng attrapa son poignet et le guida en avant.

C'était un escalier abrupt vers le bas. Cependant, après avoir descendu d'environ cent mètres et tourné un coin, l'endroit s'élargit légèrement. Les lampes à huile sur les murs émettaient une faible lumière blanche, éclairant cette grotte étroite.

Lu Feng demanda : "Vous avez creusé cela ?"

"Non." Le garçon dit : "C'est une vieille mine, beaucoup d'entre nous se sont cachés ici."

Lu Feng : "Combien de personnes ? Combien de temps avez-vous vécu ici ?"

"Je ne sais pas," le garçon baissa la tête légèrement : "Je suis né ici, beaucoup de gens sont morts plus tard, il ne reste que moi et mon grand-père ici."

Avant d'arriver à l'endroit où se trouvait le "grand-père" du garçon, An Zhe entendit déjà des souffles lourds, semblables aux sons émis par un animal mourant. En s'approchant, il vit un creux dix mètres carrés contenant un lit métallique d'à peine un mètre de large. Un vieil homme aux cheveux blancs était couché dessus, couvert d'une couverture gris jaunâtre. Ses joues étaient creuses, ses yeux ternes, tout son corps tremblait comme s'il endurait une énorme douleur. Même lorsqu'ils se tenaient devant le lit, il n'eut aucune réaction.

"Il est malade." expliqua le garçon.

Il s'assit au bord du lit, prit la main de son grand-père et dit bruyamment : "Grand-père, les gens de l'extérieur sont venus nous chercher ! Ils disent qu'ils sont de la base, il y a vraiment une base !"

L'esprit du vieil homme n'était plus clair, il n'était pas infecté par l'enthousiasme des paroles du garçon, mais plutôt confus, fronçant les sourcils et détournant la tête comme s'il fuyait le bruit.

"Nous pouvons aller là où il y a beaucoup de monde !" Le garçon semblait habitué et n'était pas affecté par l'attitude négative de son grand-père. Son ton était de plus en plus excité.

C'est à ce moment-là que la bouche desséchée du vieil homme bougea, émettant quelques syllabes indistinctes.

Son petit-fils demanda : "Quoi ?"

An Zhe écouta attentivement, les lèvres du vieil homme bougeant, répétant ces quelques syllabes.

"Le moment..." sa voix rauque, de l'air s'échappant de sa bouche, son ton ressemblant au bruit délabré du vent : "Le moment... approche."

Le garçon se tourna vers Lu Feng et An Zhe avec des excuses : "Mon grand-père répète toujours cette phrase, il pense qu'il est gravement malade et qu'il va bientôt mourir."

Après cela, il informa à nouveau son grand-père : "Nous allons là où les humains vivent, il y a certainement des médicaments là-bas."

Cependant, le vieil homme continua à répéter la même phrase, ils ne purent rien faire. Le garçon les conduisit alors dans une salle rectangulaire légèrement plus spacieuse, où les murs cahoteux affichaient une carte du réseau de tunnels de la mine et des instructions opérationnelles jaunies par le temps. Au milieu se trouvait une petite table carrée.

Lu Feng discuta avec le garçon.

Le garçon s'appelait Xi Bei. Selon lui, lors de la catastrophe sans précédent de l'époque, la mine s'était effondrée. Cependant, comme il n'y avait pas de radiation mortelle dans le tunnel, certaines personnes à l'intérieur avaient survécu et subsistaient jusqu'à présent. Ils allaient dans la ville voisine pour collecter des fournitures essentielles à la vie, mais étaient également attaqués et dévorés par les monstres extérieurs. Sa mère n'avait eu qu'un seul enfant, et lentement, les dizaines de personnes à l'origine se réduisirent à lui et à son grand-père qui dépendaient l'un de l'autre.

"Je savais que tout le monde ne mourrait pas. Vous avez certainement construit une nouvelle maison quelque part, mais nous ne pouvions pas vous trouver. Mon grand-père disait toujours que lorsque nous aurions trouvé une autre sortie de la mine, le monde extérieur aurait déjà changé, il n'y aurait plus aucune personne en vie."

"La radio ne captait aucun signal, il y avait des monstres partout dehors, nous ne pouvions pas sortir, nous devions rester ici. Mais nous savions qu'il y avait certainement d'autres personnes." La voix de Xibei tremblait d'excitation, et il sortit quelques vieux livres d'un petit compartiment sur le mur.

"Il y a deux ans, nous avons trouvé une voiture dehors. En plus d'un mort à l'intérieur, il y avait ces livres. Je savais qu'il y avait encore des gens dehors. J'ai... toujours attendu que vous veniez." Il regarda Lu Feng, ses yeux remplis d'espoir.

An Zhe tendit la main et, parmi ces minces volumes, prit celui du dessus, la faible lumière jaune du luminaire éclairant sa couverture. Le titre était composé de quatre caractères : "Mensuel de la base". Ces mots touchèrent les fragments de mémoire stockés dans l'esprit d'An Zhe, c'étaient des magazines distribués par le département de la culture de la base.

Et c'est ainsi que ces livres avaient été fabriqués par la base lointaine, emportés avec des romans érotiques et des manuels d'armes par des mercenaires ou des soldats à bord de véhicules blindés quittant la base. Après un long voyage, ils furent laissés pour toujours dans la nature par les survivants de l'ère du désert. Ensuite, les survivants de l'ère du désert les sortirent des débris des véhicules, les transmettant de jour en jour dans la mine, sachant que cela représentait des informations sur le foyer lointain des humains.

La page de garde avait jauni, avec une ligne de petits caractères disant "Puissions-nous avoir un avenir lumineux", et en tournant la page, il y avait la table des matières.

La main d'An Zhe trembla soudain en feuilletant les pages, son regard s'arrêtant sur une ligne de la table des matières, deux mots d'une simplicité extrême.

"Jour d’hiver".

Les points de suspension s'étiraient tout le long du bord droit de la page, se terminant par deux autres mots, représentant le nom de l'auteur.

An Ze.

La respiration d'An Zhe s'arrêta brièvement et l'instant d'après, il vit la ligne après Jour d’hiver. Il s'appelait "Un jour en 2059". 2059 était une époque lointaine de l'histoire, donc le nom illustrait un point, c'était un article historique élégant.

Le nom de l'auteur était Poète.

Les deux noms étaient tranquillement écrits côte à côte sur la page.

Les doigts d'An Zhe se posèrent sur la page, ses doigts qui avaient une fois enlacé les épaules d'An Ze dans cette grotte recouverte de vignes, qui avaient été attrapés par le poète dans un wagon sombre, effleurèrent doucement les deux noms de ces personnes. Ces deux personnes revinrent vivantes dans l'esprit d'An Zhe à cet instant.

Il tourna la page, ces deux pages côte à côte, "Jour d’hiver" était un court poème décrivant cet hiver, les flocons de neige tombant sur la place de la station de ravitaillement, et An Ze disait que cette neige était aussi douce que l'aile blanche d'une colombe.

An Zhe se souvenait de tous les détails de sa voix, comme s'il entendait An Ze décrire cela de sa propre bouche. En cet instant fugace, An Ze sembla revenir à la vie, le poète se tenait à nouveau devant ses yeux avec un sourire, et il voulait lui raconter l'histoire de la base - ces enregistrements qu’ils avaient laissés.

Les yeux d'An Zhe devinrent flous, même s'il n'avait pas pensé à ces deux personnes depuis longtemps. Il y a quelques heures à peine, il méprisait les efforts obstinés des humains pour maintenir leur volonté afin de préserver l'ordre établi. Il imaginait le jour où Lu Feng deviendrait également un mutant, se promettant qu’il ne le mépriserait pas. Cependant, cette pensée vacillait maintenant.

Il savait que la base était au bord de l'effondrement, il savait que l'humanité était dans une impasse.

Mais ils étaient vraiment immortels.

 

Traducteur: Darkia1030