"Le module a1 est opérationnel."

"Le module d3 est opérationnel."

"Les moteurs..."

L'avion entier tressaillit brusquement.

"Problème moteur inconnu !"

"Initier la procédure d'atterrissage d'urgence !"

"Commandant, l'initiation de la procédure d'urgence a échoué !"

"Passez en mode manuel !"

L'avion tout entier tremblait frénétiquement, le vrombissement des moteurs était sporadique.

Hubbard tenait fermement les accoudoirs de son siège, vérifiant une fois de plus que sa ceinture de sécurité était bien attachée.

"Un dysfonctionnement ?" demanda Lu Feng. "N'avons-nous pas effectué une vérification avant le décollage ?"

Hubbard, à côté de lui, fronça légèrement les sourcils : "Attaqué en vol par une créature volante pendant le vol ?"

Un autre officier dit : "Non, nous avons volé en toute sécurité tout au long."

Hubbard plissa les yeux : " En parlant de cela, il y a trois heures, un de nos avions de soutien s'est écrasé."

Ils étaient secoués sans cesse à l'intérieur de la cabine, l'avion monta et descendit brusquement, puis finalement parvint à se stabiliser et atterrit en glissant.

La porte du cockpit s'ouvrit, le copilote et le navigateur avaient le teint livide. Le navigateur s'agenouilla près de la poubelle et commença à vomir.

"Mon Dieu..." murmura le copilote, "nous avons échappé de justesse, il y a sûrement un problème avec les moteurs. Cet avion est inutilisable et nécessite une inspection complète."

Cependant, bien qu'ils aient frôlé la catastrophe, ils étaient sains et saufs.

Au moment où ils descendirent de l'avion, Lu Feng leva les yeux pour regarder la ville baignée de lumière. Dans la zone extérieure de la cité, un essaim d'abeilles s'éleva, disparaissant à l'horizon.

"Des abeilles ?" demanda Hubbard.

Mais ils n'eurent pas le temps de continuer leur discussion.

Une rangée d'officiers du Centre de coordination se tenait en rang serré au bas de l'escalier.

"Bienvenue de retour." Une fois les salutations terminées, le chef des officiers, le visage grave, dit : "Je vous félicite de votre retour au nom de la base."

Hubbard n'avait pas de grade militaire, et il n'était pas obligé de se soucier des formalités militaires. Il alla droit au but : "Qu'est-ce qui se passe à la base ?"

Le militaire serra les lèvres. "Une catastrophe indescriptible."

Puis il se tourna vers Lu Feng. "Colonel Lu, veuillez nous suivre."

Lu Feng jeta un coup d'œil autour de lui, ne dit rien et monta dans la voiture avec eux.

Regardant dans la direction où ils partaient, Hubbard eut un regard sérieux. À ses côtés se trouvait un officier supérieur du quartier général, qui dit à ce moment-là : "Les relations entre le Centre de coordination et le Colonel Lu ne sont pas bonnes."

"J'ai entendu dire qu'au premier jour où il est devenu officiellement un Juge, il a tué un général du Centre de coordination", déclara Hubbard les bras croisés.

L'officier ne dit rien. Dans cette situation, rester silencieux équivalait à acquiescer.

*

Centre de coordination.

"La situation est à peu près la suivante", déclara le général au bout de la longue table.

La hiérarchie militaire de la base était stricte, mais la Cour de Justice était une exception. Elle avait commencé comme une organisation conjointe entre le phare et l'armée, principalement composée de chercheurs, sans hiérarchie prédéfinie. Plus tard, la Cour de Justice était presque entièrement stationnée dans la zone extérieure de la cité, où la hiérarchie était encore plus limitée. Les directeurs du poste de défense de la cité et du bureau de gestion de la cité étaient tous des officiers supérieurs, mais au fil des années, personne n'avait proposé de promouvoir les juges.

Cependant, tout le monde savait que les juges avaient le pouvoir de juger et de donner des ordres au-delà de toute hiérarchie, un pouvoir bien plus grand que celui qu'un simple colonel pourrait avoir. C'est pourquoi la présence des juges semblait encore plus redoutable, mais la base ne pouvait pas s'en passer.

Lu Feng parla d'une voix légère, sans émotion perceptible : "Combien de personnes restent à la base ?"

"Selon une estimation préliminaire, il reste huit mille sept cents survivants."

"Actuellement, le Centre de coordination a envoyé des escadrons de chasse pour suivre la trajectoire des essaims." déclara le général, "Colonel Lu, je dois déclarer que les deux principaux suspects de cette catastrophe ont un lien avec vous."

"Je suis désolé", dit Lu Feng, "mais je suis absolument loyal à la base."

"La base a confiance en vous", dit le général, "vous savez ce que vous devez faire."

"Oui." La voix de Lu Feng était calme. "L'escadron PL1109 a rencontré une panne inconnue et ne peut pas accomplir de mission de vol. Je demande un changement."

"Très bien."

*

La nuit tomba. An Zhe ne savait pas où l'abeille se dirigeait, mais il était sur le point de se dessécher sous l'effet du vent. Pendant la courte pause de l'abeille, il redevint une masse de filaments et enveloppa toute la tête de l'abeille noire.

L'abeille noire s'endormit sans incident.

L'endroit était très sec, un désert plat qui ne convenait pas aux champignons. An Zhe sortit des vêtements humains de son sac à dos, les enfila, mangea quelques biscuits compressés et but de l'eau. Il utilisa le corps de l'abeille noire pour se protéger du vent et prévoyait de dormir un moment.

Le grondement des avions retentissait dans le ciel nocturne, et An Zhe leva les yeux pour les voir voler vers le sud. Tout au long de la journée, plus de dix avions s'étaient dirigés vers le sud, et An Zhe, sur le dos de l'abeille noire, réfléchit pendant un moment et formula une hypothèse.

L'essaim d'abeilles se dirigeait également vers le sud, et ces abeilles avaient sûrement un lieu de destination, un endroit propice à leur survie. Quant à ces avions humains, ils les suivaient pour une raison quelconque, leur objectif étant probablement de tuer ces abeilles, car elles portaient des gènes humains. Les arthropodes étaient des créatures vulnérables dans la nature, et si elles n'étaient pas éliminées, les gènes humains se propageraient dans toute la chaîne alimentaire, ce qui serait dangereux si ces créatures se regroupaient pour attaquer la base.

Quant à la raison pour laquelle les humains pouvaient suivre ces abeilles, An Zhe n'en avait aucune idée. Actuellement, son abeille ne semblait pas être dans la zone de poursuite.

Il regarda un des avions qui s’approchait, il était de petite taille, apparemment un type de chasseur. Il volait de manière instable, tremblant dans les airs, et après une secousse violente, l'avion explosa en une boule de feu dans le ciel lointain, puis s'écrasa rapidement vers le bas.

Il avait vu la même scène deux fois pendant la journée, des accidents fréquents d'avions humains, sans raison apparente.

An Zhe resserra ses vêtements, ferma les yeux, le grondement du ciel ne cessant pas. Mais il se cachait sous l'abeille noire et c'était la nuit, les humains ne devraient pas pouvoir le voir.

Juste au moment où il allait se réveiller, un bruit assourdissant le fit sursauter, le faisant ouvrir brusquement les yeux.

Le vent soufflait puissamment, le bruit était fort, tellement fort qu'il atteignait des niveaux bizarres. An Zhe s'efforça d'ouvrir les yeux et de regarder dans la direction du bruit. À une centaine de mètres de là, un petit avion d’humains vacilla soudainement dans les airs, pencha la tête vers le bas, puis il s'écrasa bruyamment au sol ; une aile étant cassée, l'ensemble de l'avion bascula sur le côté.

Le sol trembla, une épaisse fumée s'éleva de l'avion écrasé.

An Zhe fronça davantage les sourcils, se leva et se dirigea vers là-bas. Parfois, il avait du mal à expliquer la motivation derrière ses propres actions, tout comme le jour où il avait traîné le blessé moribond An Ze dans sa propre tanière.

La porte du cockpit était déformée, tordue et éclatée. Quand An Zhe utilisa toutes ses forces pour ouvrir la porte endommagée, un corps tomba hors du cockpit. Il portait l'uniforme bleu foncé des pilotes militaires, couvert de sang, les yeux fermés. An Zhe se pencha avec précaution pour vérifier s'il respirait.

Il était déjà mort.

Il grimpa dans le cockpit où un autre siège abritait également un corps sans vie. An Zhe entra, derrière se trouvaient les compartiments passagers et d'armement. Il pensa que les deux personnes à l'avant n'étaient plus en vie, irrécupérables, mais peut-être pourrait-il trouver des provisions ici.

C'est ainsi qu'il entra dans la partie arrière du vaisseau.

À ce moment précis, il resta complètement figé.

Juste devant lui sur le côté, il y avait une personne — immobile, la tête reposant sur le dossier du siège avant.

An Zhe retenait son souffle, s'approchant rapidement de lui. Il souleva la moitié supérieure de cet individu et vit son visage.

C'était Lu Feng.

Lu Feng semblait également mort.

An Zhe était incapable de décrire ses émotions à ce moment-là, Lu Feng... mort ?

Il n'avait même pas le temps de se demander pourquoi Lu Feng se trouvait ici. Il tremblait en essayant de vérifier sa respiration.

La seconde suivante, ses émotions oscillèrent fortement ; Lu Feng respirait. La cabine était intacte, la ceinture de sécurité était bien attachée, Lu Feng n'avait été heurté par rien, il avait dû s'évanouir à cause de la force de l'impact lors du crash.

Dans l'espace confiné, l'odeur de brûlé envahissait tout, une bouffée de fumée s'échappait du cockpit.

Il savait qu'il ne pouvait pas rester longtemps à cet endroit.

Le pistolet de Lu Feng était attaché à sa taille, An Zhe le prit, puis tira Lu Feng vers lui, utilisant son épaule pour soutenir son bras plié, essayant de le déplacer d'ici.

Mais c'était trop difficile, il n’arrivait pas à le tirer, l'espace entre le siège et la paroi avant était trop étroit. L'odeur brûlée devenait de plus en plus forte, des crépitements électriques résonnèrent dans le communicateur, entrecoupés de cris d'opérateurs : "Salle de coordination appelant le Colonel Lu Feng, veuillez répondre."

"Salle de coordination appelant le chasseur PJ103, veuillez répondre."

La fumée devenait de plus en plus dense, le grondement du moteur résonnait, An Zhe mordit ses dents, tira de toutes ses forces —

Il vit Lu Feng ouvrir soudainement les yeux.

La seconde suivante, le monde tourna, Lu Feng attrapa An Zhe d'une main, donna un coup de pied à la sortie de secours sur le côté. Les débris de fer, accompagnés de fumée, roulèrent vers le bas. Ensuite, il tira brusquement An Zhe vers lui, les deux tombant lourdement au sol en dessous, mais Lu Feng ne s'arrêta pas là. D'une main, il saisit le poignet d'An Zhe, de l'autre, il agrippa son épaule, le tirant hors de ce léger creux un peu plus loin.

C'était un peu douloureux, An Zhe agrippa Lu Feng, la seconde suivante, un fracas assourdissant retentit à ses oreilles !

Dans le cratère, le sol trembla, des pierres et de la poussière tombèrent, An Zhe leva les yeux et vit une explosion éclater dans le ciel nocturne. Les flammes brûlèrent violemment autour du chasseur, une onde de chaleur les frappa, le feu ressemblant à un éclair doré persistant. Les débris de l'avion tombèrent comme une météorite, éclatant de tous côtés. Une main coupée d'une personne fut projetée en l'air avec la fumée, resta suspendue un moment au plus haut, puis retomba. Le poignet atterrit à l'extérieur, la paume tomba non loin d'eux, soulevant un nuage de poussière.

L'avion explosa, comme les deux accidents qu'An Zhe avait vus de ses propres yeux plus tôt.

Trois secondes plus tard, le bruit de l'explosion cessa, tout autour était silencieux, il ne restait que le bruit du vent et le murmure des flammes bougeant sous son souffle. Un nuage de fumée s'éleva.

C'était à un cheveu près.

Si An Zhe n'était pas entré dans l'avion, peut-être que la vie de Lu Feng aurait pris fin dans cette explosion, et on n’aurait jamais su qui était mort dans cet accident.

Ou même s'il était entré dans l'avion mais que Lu Feng ne s'était pas réveillé à temps, ils auraient tous les deux péris.

Échapper à la mort a fait battre son cœur, son sang a bouillonné, un bourdonnement résonnait dans ses oreilles, ne laissant entendre que le souffle de l'un et de l'autre.

Après un moment, il entendit Lu Feng murmurer doucement : "...Merci."

An Zhe respirait rapidement, tout son corps faisait mal. Les endroits douloureux de la chute n'étaient pas grand-chose ; les séquelles laissées par la torture et le traitement brutal des soldats étaient plus graves.

An Zhe leva la tête.

De cette façon, il échangea un regard avec Lu Feng.

Dans ces quelques secondes de contact visuel, une douleur surgit des profondeurs de la conscience d'An Zhe, comme un courant électrique traversant chaque membre et os. On aurait dit qu'il était à nouveau dans cette petite salle d'interrogatoire étroite et froide, sauf que cette fois-ci, c'était Lu Feng qui était l'interrogateur.

Lu Feng était plus dangereux et effrayant que tout autre.

Lu Feng le regarda pendant un long moment, et An Zhe ne put comprendre son expression.

Puis il entendit Lu Feng parler à voix très basse, mot après mot : "An Zhe ?"

An Zhe resta silencieux.

Le nom sur sa carte d'identité était An Ze, mais il se faisait appeler An Zhe. Même si le changement de nom sans permission était courant dans la Cité Extérieure, cela ne pouvait masquer le fait que c'était une faille.

Ces yeux, des yeux qui semblaient voir à travers tout, étaient les mêmes que le jour de leur première rencontre. Le jour où il était entré dans la porte de la ville, il était prêt à mourir sous les balles du juge, mais ce jour-là, Lu Feng l'avait épargné.

Mais il ne pouvait pas échapper ; ce procès était simplement arrivé avec deux mois de retard.

Il entendit la voix froide de Lu Feng demander : "Où est l'échantillon ?"

An Zhe ne pouvait pas répondre à cette question, mais le ton et l'autorité du juge étaient plus effrayants que la torture. Il se mordit la lèvre, finissant par dire : " Je l'ai mangé... il n'y en a plus."

Le doigt de Lu Feng appuya sur son abdomen, appliquant légèrement une pression vers le bas à travers le tissu mince. La sensation était terrifiante, An Zhe se sentit engourdi par la peur, réalisant clairement une chose : si Lu Feng savait que la spore pouvait toujours être extraite, il n'hésiterait pas à ouvrir son corps, tout comme il l'avait fait avec le mycélium il y a six mois.

Il ne pouvait pas penser ; son esprit était vide. Il ne pouvait que regarder Lu Feng. À la lueur de la lune et du feu, le visage sans expression du Colonel, ses sourcils fins mais froids, ses yeux vert émeraude profonds, ne montraient aucune chaleur ni aucune fluctuation émotionnelle. Il était toujours parfait et sans défaut, aussi froid que la glace.

An Zhe respira légèrement. À l'origine, il avait caché le pistolet de Lu Feng derrière lui. Maintenant, il continuait à le pousser discrètement vers l'arrière, essayant de le dissimuler davantage.

Après tout, sans le pistolet, Lu Feng ne pouvait pas... ne pouvait rien lui faire.

Cependant, ce mouvement fit remarquer à Lu Feng la présence du pistolet. Ses yeux étincelèrent, ses mouvements furent incroyablement rapides, et avec une force qui ne permettait aucune résistance, il le plaqua rapidement dans ses bras, utilisant une main pour étaler les cinq doigts d'An Zhe et s'emparer rapidement du pistolet.

An Zhe respira lourdement, luttant désespérément —

"Pan !"

Un coup de feu retentit.

An Zhe eut un blanc dans son esprit pendant un instant, mais il se rendit compte ensuite qu'il était toujours en vie. Il entendit le bruit lointain d'un objet lourd tombant, accompagné des rugissements des monstres. Il se retourna et vit une créature de type lézard qui venait d’être touchée en plein cœur par Lu Feng, luttant avant de s'effondrer.

An Zhe trembla légèrement. Il savait que dans ce monde, lui et ces monstres étaient de la même espèce, et Lu Feng était leur ennemi éternel.

Le communicateur de Lu Feng émit à nouveau des bruits déformés dans le tumulte du courant électrique : "Centrale... appel... jet 03, répondez si..."

La voix froide de Lu Feng répondit à l'appel de l'autre côté : "pj103 a reçu l’appel, le chasseur a été détruit, le pilote confirmé décédé."

"S'il vous plaît... progression de la mission, envoyez... coordonnées."

La voix devenait de plus en plus déformée et discontinue. Si ce n'était pas un problème du communicateur, c'était probablement le réseau de communication extérieur à la base qui avait de nouveau échoué. Pendant le mois passé dans la Cité Extérieure, An Zhe avait appris de maigres informations au sein de la compagnie de mercenaires : le signal à l'extérieur n'avait jamais été bon.

Il entendit simplement la voix calme de Lu Feng : "La cible est sous contrôle."

"Ordre... confirmer... type de mutation, obtenir des indices... tuer. S'il vous plaît..."

"Reçu." La voix rauque de Lu Feng semblait avoir une légère oscillation, mais c'était plus de la froideur impitoyable : "Répondu."

Le canon froid pressa contre la tempe d'An Zhe. C'était la première fois de sa vie qu'il se rendait compte à quel point la mort était proche. La peur le tenait fermement, il tremblait, disant : "Non... je ne la donnerai pas."

"pj103, s'il vous plaît, immédiatement..."

La diffusion du communicateur poussait toutes les émotions à leur paroxysme.

Puis, en un instant, tout s'arrêta brusquement.

"Bzzz—"

Le bruit du courant électrique était devenu de plus en plus fort, d'abord crépitant, puis bourdonnant longuement, avant de disparaître soudainement après un sifflement aigu soudain.

Il fut remplacé par une fréquence douce, une voix féminine et douce : "Désolée, en raison de l'impact des vents solaires ou de la ionosphère, le signal de la base a été interrompu. C'est une situation normale, veuillez ne pas paniquer et continuer vos activités normalement. La communication sera rétablie de manière intermittente et des annonces publiques vous seront envoyées en temps voulu. Merci de rester à l'écoute."

"Désolée, en raison de l'impact des vents solaires ou de la ionosphère..."

An Zhe était toujours fermement retenu. Ils étaient si proches l'un de l'autre, à une distance dangereusement rapprochée. Lu Feng pouvait le tuer à tout moment, et il pouvait sentir le battement de cœur et la respiration de Lu Feng, même si son visage était si calme, son rythme cardiaque n'était pas régulier.

Les doigts de Lu Feng resserrèrent leur emprise sur l'épaule d'An Zhe, rencontrant précisément sa blessure. An Zhe frissonna, sentant une buée devant ses yeux, son corps trembla, et il émit un gémissement.

Le canon glacial était toujours appuyé contre sa tempe, n'absorbant aucune chaleur de son corps. La peur de la mort et l'ombre n'avaient pas diminué d'un pouce. An Zhe ouvrit la bouche, presque incapable de parler à cet instant, réalisant qu'il était au bord de la défaillance, si un champignon pouvait s'effondrer.

Toutes les scènes de sa vie défilèrent devant lui, mais il ne pouvait rien saisir, rien obtenir. Juste la veille au soir, il réfléchissait encore à la manière de mentir pour protéger ce colonel.

"Je... ne te la donnerai pas." Il protégea son ventre de sa main, sa voix tremblait fortement, discontinue, avec une pointe de sanglot : "Je te déteste..."

Le canon trembla soudain.

"S'il vous plaît, restez à l'écoute."

La dernière voix de la diffusion tomba.

Tout était calme.

Le feu des débris s'était éteint, le son du communicateur s'était également arrêté, toute communication était coupée.

Il n'y avait aucune trace de présence humaine ici, un désert sans fin s'étendait de tous côtés, s'étendant directement jusqu'au ciel nocturne.

Comme s'il n'y avait jamais eu d'humanité. Pas d'êtres humains, pas de civilisation humaine, pas de base humaine. Tout - toute la lutte et la confusion - s'éteignit soudainement avec la disparition du signal.

Sur cette étendue désolée et éternelle, il n'y avait plus qu'eux deux.

Puis un bruit sourd retentit, tout le pistolet tomba par terre.

Lu Feng ferma les yeux et serra An Zhe dans ses bras.

 

Fin de l'arc 2

 

Traducteur: Darkia1030