L'escalier était presque désert, ou du moins, il y avait seulement quelques personnes qui passaient rapidement - moins que d'habitude. Monter et descendre les escaliers était une tâche épuisante.

An Zhe prit une profonde inspiration, se sentant encore un peu fatigué. Lorsque le vent solaire frappait directement la Terre, l'atmosphère se dispersait dans l'espace à une vitesse terrifiante. Même si seulement quelques jours s'étaient écoulés, l'air fourni par les évents de ventilation montrait une évidente insuffisance en oxygène, et les annonces quotidiennes de l'armée rappelaient à chacun de réduire ses déplacements et les efforts physiques inutiles.

Arrivé dans le couloir du rez-de-chaussée, l'atmosphère était encore plus tendue, aucune silhouette n'était en vue. An Zhe se souvenait de la phrase du juge patrouilleur qui lui avait dit : "Rentrez tôt", alors il accéléra le pas pour retourner dans le territoire du tribunal. Le Dr Ji tapait sur l'ordinateur dans le hall, le voyant arriver, il demanda : "Tu es enfin de retour, où étais-tu ?"

An Zhe : "Je suis sorti un peu."

Il s'assit à côté du Dr Ji, qui était un homme très doux, et au cours de ces derniers jours, leur relation s'était améliorée.

"Ne te promène pas n'importe où", suggéra le Dr Ji, "du moins pas aujourd'hui."

An Zhe : "Qu'est-ce qui se passe ?"

Le regard du Dr Ji se détourna de l'écran de l'ordinateur vers lui, son visage montrait une légère fatigue, ses lèvres étaient pâles, et ses yeux d'un bleu profond semblaient contenir une émotion dense, mais pas particulièrement positive. Il poussa une bouteille d'eau vers An Zhe : "Assoiffé ?"

An Zhe secoua la tête, il allait bien - même si les champignons sont des organismes qui ont besoin d'eau, aujourd'hui, sa spore était de retour dans son corps, il se sentait très stable, et son besoin en eau ne semblait pas aussi pressant.

"Toutes les fournitures sont en pénurie", dit le Dr Ji d'une voix douce, "au plus tard aujourd'hui, l'armée va évacuer le personnel. Si tu rentres tard, tu ne pourras pas les rattraper, tu devras rester ici."

An Zhe était un peu perplexe.

"Où vont-ils être évacués ?" demanda-t-il.

Le Dr Ji fixa le mur blanc devant lui, disant : "Éden."

"C'est le centre de reproduction des cultures, avec un approvisionnement alimentaire stable et une grande réserve d'eau pure. Toutes les ressources de la base sont concentrées là-bas." ajouta-t-il avec un sourire : "Éden... maintenant c'est vraiment devenu Éden."

"Au départ, il y avait des oppositions quand Éden a été construit. La reproduction et la culture des plantes, la fourniture d'eau potable, l'éducation des enfants... concentrer autant de ressources vitales pour la survie humaine en un seul endroit, même si c'était extrêmement bénéfique pour Éden, cela ne pourrait-il pas apporter des risques plus importants ?" La voix du Dr Ji s'abaissa : "Mais les faits prouvent toujours que les capacités de la base sont limitées. Face à une catastrophe majeure, toutes les ressources humaines ne peuvent être concentrées qu'à Éden. Nous sacrifions tout pour le préserver, car si Éden n'existe pas, l'humanité n'existera plus."

An Zhe comprit le sens des paroles du Dr Ji. Éden était l'endroit où les mères et les enfants se trouvaient.

An Zhe le regarda, demandant : "Tout le monde y va ?"

Le Dr Ji lui jeta un coup d'œil, An Zhe eut du mal à décrire le sens de ce regard, c'était comme le regard d'une maîtresse d'école maternelle envers un élève têtu, mais en plus de cela, il y avait une légère mélancolie et tristesse.

La matinée se déroula ainsi dans le silence, Sé Lan revint une fois, mais il était pressé, son travail était très chargé.

"Je vais rester ici jusqu'au soir." Il jeta un coup d'œil à An Zhe. "Le service d'intervention d'urgence ne te connaît pas, tu devras donc me suivre."

Le Dr Ji proposa : "Confie le moi."

*
Dehors, le son puissant du vent ne s'arrêtait jamais, cette force irrésistible venue de l'univers secouait l'ensemble de la ville humaine. La tempête solaire sur Terre dépassait tous les désastres enregistrés dans l'histoire. En plaçant ses doigts contre le mur, An Zhe pouvait sentir sa légère vibration, comme les derniers soubresauts d'un animal mourant. En réalité, le fait que les créations humaines puissent survivre à une tempête aussi massive était déjà pour An Zhe un miracle.

À une heure de l'après-midi, quelqu'un frappa à la porte - une équipe de militaires entièrement équipés, dirigée par trois officiers civils. En voyant le Dr Ji, l'officier principal inclina légèrement la tête : "Docteur, veuillez nous suivre."

Le Dr Ji demanda : "Le transfert a commencé ?"

"Cela a commencé", répondit l'officier. "Nous avons déjà préparé un logement pour vous à Éden."

"Merci", dit le Dr Ji.

Mais ensuite, il regarda An Zhe : "Il doit venir avec moi."

"Selon le plan de migration, vous pouvez emmener un assistant." L'officier s'adressa à An Zhe : "Veuillez présenter votre carte d'identité afin que nous puissions vérifier votre identité."

"Mon assistant n'est plus là", dit le Dr Ji, en passant son bras autour de l'épaule d'An Zhe avec un sourire. Il dit à An Zhe : "Il semble que votre carte d'identité ne soit pas avec vous."

An Zhe dit : "Je n'ai que celle du Colonel."

Le Dr Ji dit : "Donne-la-leur."

An Zhe sortit docilement la carte d'identité de Lu Lan. L'officier la prit, la passa sur un appareil portable, puis sembla clairement perplexe.

"Lu Feng est descendu dans le bunker pour servir la base." Le Dr Ji leva un sourcil et insista lentement : "Si l'enfant de sa famille ne peut pas obtenir le droit d'asile... cela ne semble pas approprié."

L'officier fronça les sourcils, se déplaça sur le côté pour faire un appel, puis revint ici : "Il peut exceptionnellement être transféré, son identité est confirmée comme votre assistant."

"Merci." dit le Dr Ji.

"Tu vois." Marchant dans le couloir, le Dr Ji dit à An Zhe : "Si tu avais couru partout ce matin et que tu étais revenu tard..."

An Zhe pinça les lèvres, il vit la situation dans le hall.

Des dizaines de chercheurs en blouses blanches filaient en file indienne, surveillés par des soldats à côté. Une femme disait avec agitation : "Mon assistant doit me suivre, je n'accepte pas ce plan de trasnfert."

L'officier dit : "Dans le plan de migration, vous n'avez pas de quota d'assistant, Dr. Chen."

"Mes recherches ne peuvent pas se faire sans un assistant. Une personne seule ne peut pas accomplir ces tâches, d'autant plus que son niveau n'est pas inférieur au mien et qu'il peut diriger indépendamment des projets de grande envergure." La femme appelée "Dr. Chen" s'exclama haut et fort : "Pouvez-vous s'il vous plaît consulter vos supérieurs."

La voix froide et impitoyable de l'officier résonna : " Si vous estimez que vous ne pourrez pas poursuivre vos recherches sans un assistant, vous pourriez bien devoir rester ici."

Après un bref moment de stupeur, elle se tut.

An Zhe suivit le Dr Ji dans une autre direction, et il semblait y avoir des querelles à l'étage supérieur, car il entendit le bruit d'objets lourds tombant.

Le premier étage du bâtiment de l'unité de mobilisation était ouvert, et An Zhe monta à bord du véhicule blindé lourd de l'armée. Tout en montant dans le véhicule, il jeta brièvement un coup d'œil à l'extérieur. La lumière du soleil était si éblouissante qu'elle aurait pu brûler la rétine. L'air sec et brûlant s'engouffrait dans ses poumons, et des éclats de gravier le recouvrirent - le sol autrefois lisse était désormais sillonné de profondes crevasses, comme si un monstre géant en avait sauvagement griffé la surface.

Autour de lui, il y avait le son de la respiration des gens. Trente personnes étaient à bord de ce véhicule pour partir. Selon les discussions des personnes à proximité, lors de cette évacuation, le Phare n'avait que cinq cents places au total, soit moins d'un dixième du personnel total.

Quelqu'un demanda : "Et nos équipements et matériaux ?"

"Après notre départ, le Phare sera complètement coupé de courant. Les laboratoires seront classés en fonction de leur importance, et les échantillons importants seront transférés à Éden pour être conservés." Répondit quelqu'un.

"Dong!" La porte du véhicule se referma, le véhicule blindé démarra, plongeant l'intérieur dans l'obscurité et le silence. Le Dr. Ji saisit la main d'An Zhe.

Soudain, An Zhe sentit que cette scène lui était étrangement familière. Un mois plus tôt, au milieu d'une invasion massive de parasites, il était monté dans un camion de l'armée de la même manière, arrivant dans le sixième district pour subir le jugement du Jour du Jugement. Seulement, la personne qui tenait sa main dans l'obscurité de la camionnette était le Poète à l'époque, maintenant c'était le Dr. Ji. Et à l'époque, la norme pour entrer dans le sixième district était de ne pas être infecté. Cette fois, la norme pour entrer à Éden était de contribuer suffisamment au Phare dans le passé, le présent et l'avenir.

Que ce soit dans la ville extérieure ou dans la ville principale, on était constamment soumis au jugement.

Le trajet était très court, et par hasard, lui et le Dr. Ji furent placés au bout du sixième étage. C'était l'endroit où il enseignait la poésie aux enfants. À Éden, il eut son premier repas officiel en plusieurs jours, un bol de soupe de pommes de terre. Même s'il n'était pas aussi délicieux que celui qu'il avait cuisiné lui-même, après avoir mangé des biscuits comprimés et des suppléments nutritionnels pendant plusieurs jours, c'était déjà une rareté.

Le Dr. Ji semblait avoir beaucoup de soucis. Le soir, An Zhe sortit pour lui apporter de l'eau.

Il y avait des gens dans la salle d'eau. La femme qui avait eu un différend avec les officiers pendant la journée était en train de pleurer devant le mur. À côté d'elle se trouvait un autre chercheur, qui tapota son épaule en disant : "Peut-être que le Phare pourra résister."

"Impossible." Sa voix était rauque. "La quantité d'oxygène dans l'air sur Terre est maintenant la moitié de ce qu'elle était auparavant. Après la mise en service du système de filtration d'air, l'oxygène frais sera prioritairement fourni à Éden. Les zones résidentielles, les bases militaires, même les Tours jumelles, ne recevront de l'oxygène qu'en deuxième position et ne pourront pas résister."

À ce moment-là, elle leva la tête et vit An Zhe, demandant doucement : "Qui est-ce ? Est-ce aussi l'un des nôtres ?"

Le chercheur à côté d'elle répondit : "Il paraît que c'est l'assistant du Dr. Ji du centre de détection."

"Le Dr. Ji peut amener son assistant ici..." Elle marmonna : "Parce que ses réalisations sont meilleures que les nôtres."

"C'est la réalité," dit le chercheur. "Ne sois pas trop triste pour lui. Si nous pouvons survivre à cette catastrophe, nous pourrons encore former de nouveaux assistants."

Son nez rougit, ses yeux étaient remplis de larmes, mais après avoir entendu cela, elle rit brusquement, puis couvrit tout son visage de sa main, tremblant de tout son corps.

"Tu penses..." dit-elle : "Que je suis seulement... seulement triste à cause de mon assistant ?"

"Les habitants de la ville principale étaient reconnaissants de ne pas être la partie abandonnée lorsque la ville extérieure a été détruite." Elle parlait d'une voix intermittente: "Mais ils ont quand même été abandonnés. Nous pouvons être ici aujourd'hui grâce aux sacrifices de toutes les autres personnes du Phare... mais peut-être que demain, nous perdrons notre qualification. L'eau de mer submergera une île, la partie émergée ne fera que diminuer, le moment approche. Nous... que défendons-nous exactement ? Pour l'intérêt global de l'humanité ?"

 

"Pour l'intérêt global de l'humanité."

Elle s'accroupit, respirant lourdement. "Cette ère tue, mais l'humanité se tue elle-même aussi."

"Mais tu dois accepter, Docteur Chen Qing." murmura un chercheur. "En tant que bénéficiaires, nous n'avons pas le droit de pleurer pour eux."

"Je sais... c'est juste émotionnellement difficile à accepter." Elle essuya ses larmes avec un sourire forcé. "Ou veux-tu dire que nous n'avons pas non plus le droit d'avoir des émotions?"

An Zhe avait récupéré l'eau, tenant la tasse, il quitta l'endroit. En levant les yeux, il aperçut Sé Lan glissant dans le couloir et entrant dans la chambre du Dr. Ji. Il accéléra, voulant saluer Sé Lan.

La porte n'était pas fermée. Une lueur s'échappait à travers la porte, An Zhe saisit la poignée de la porte de la main droite. Alors qu'il allait ouvrir la porte, il entendit Sé Lan de l'intérieur demander : "Où est An Zhe ?"

"Il est parti avec moi." déclara le Dr. Ji. "Tu le cherches ?"

"Il te suit tout le temps ?" Sé Lan demanda. "Je viens de recevoir un appel du département d'intervention d'urgence. Les échantillons importants de laboratoire d1344, prêts à être déplacés, ont disparu."

"Disparus ?" s’étonna le Dr. Ji: "Cet échantillon lié à Lu Feng ? C'est une chose étrange. Si cela disparaît après sa mort, je ne serais pas surpris."

Le cœur d'An Zhe accéléra brusquement. Ses doigts tremblèrent légèrement. Il tourna rapidement et se dirigea vers l'autre côté du couloir.

"Non, " précisa Sé Lan, "la raison pour laquelle le département d'intervention m'a contacté est que quelques opérations ont été enregistrées sur l'appareil à six heures du matin, et l'opérateur était le colonel. Où est An Zhe ? Je dois le trouver."

"Il est allé chercher de l'eau." dit le Dr. Ji.

"Merci." La porte claqua, et Sé Lan sortit.

An Zhe se tenait derrière le coin du mur. Il serra le verre dans sa main.

Il savait qu'un jour, il serait découvert, mais il ne pensait pas que ce jour viendrait si vite.

Les deux chercheurs de la salle d'eau l'avaient vu. Bientôt, Sé Lan viendrait ici pour le chercher. Il ne pouvait pas être trouvé.

Se rendant compte clairement de cela, An Zhe regarda autour du couloir, cherchant des bouches d'aération qu'il pourrait utiliser. Mais il réalisa immédiatement que, une fois transformé en mycélium, ses vêtements et sa carte d'identité devraient rester ici, en tant que preuves concluantes.

Sa poitrine monta et descendit quelques fois. En une seconde à peine, il prit une décision, se retourna et se dirigea vers l'autre côté du couloir menant à l'entrepôt. Il y avait une petite porte entrouverte menant à une issue de secours. Ici personne ne le trouverait rapidement. L'escalier avait une autre sortie au 22ème étage. Il avait exploré cela avec Lily une fois. En trouvant la terrasse d'origine, il pourrait quitter cet immeuble. Ou, peut-être, trouver un endroit discret pour se cacher. Mais il devait quitter le sixième étage, le plus loin serait le mieux.

An Zhe trouva facilement cette petite porte. Il entra et arriva dans cet escalier sombre, commençant à monter les escaliers. Cet endroit semblait être très proche de la façade du bâtiment. Le bruit du vent était énorme, et il y avait un écho long et continu. L'air était très chaud - assez humide pour étouffer les humains.

Dans l'obscurité, à part le bruit du vent, rien d'autre n'était audible. Il heurta quelque chose de bas.

La première réaction d'An Zhe fut qu'il y avait un monstre non humain caché ici. Mais la seconde suivante, il sentit des cheveux humains lisses sous ses doigts et entendit le souffle frénétique et effrayé d'un enfant.

Il hésita un moment. "Lily ?"

Lily l'appela également. "An Zhe?"

"C'est moi." dit An Zhe. "Tu es venue me chercher ?"

"Tu es venu !" dit Lily. "J'ai entendu dire que les Tours jumelles commencent à être évacuées. J'étais sur le point de te chercher. Où est Si Nan ? Est-ce qu'il a été évacué ?"

"Je ne sais pas." dit An Zhe. "Ils disent que les échantillons importants seront transférés ici."

La seconde suivante, il se rappela soudainement que maintenant les parasites pouvaient infecter sans contact direct. Le phare ne permettrait peut-être pas à Si Nan  d'entrer à Éden.

Mais Lily semblait soulagée. " Si Nan  est certainement important."

Elle reprit son souffle après un moment, puis demanda à nouveau : "Tu es venu me chercher aussi ?"

"Non," An Zhe réfléchit à ses mots, "je suis venu ici pour me cacher un moment."

"Est-ce que quelqu'un te poursuit ?" demanda Lily. "C'est très sûr ici."

 

An Zhe savait que Lily était une enfant différente des autres.

"Je vais rester ici quelques jours." Il caressa les cheveux de Lily. "Peux-tu ne pas le dire aux autres ?"

À la seconde suivante, le couloir devint aussi lumineux que le jour, une lumière blanche et éblouissante tombant sur An Zhe et Lily. Lily poussa instinctivement un cri, se blottissant contre lui, il protégea la petite fille de sa main, puis leva la tête.

Dans la lumière éclatante se tenait Mme Lu, vêtue d'une longue robe blanche. Deux membres du personnel d'Éden l'accompagnaient, éclairant avec de puissantes torches.

"Lily." La voix de Mme Lu sonnait avec un reproche évident. Bien qu'elle parlait clairement à Lily, son regard était dirigé vers An Zhe. "À ce stade, pourquoi te promènes-tu encore ?"

 

Traducteur: Darkia1030