Dans la lueur rougeoyante, les six ouvertures circulaires noires ressemblaient aux yeux composés d'insectes, fixés sur lui.

An Zhe fit instinctivement un pas en arrière, heurtant la table métallique derrière lui. En un instant, son corps vacilla, sa main se posant sur l'épitaphe. Les inscriptions gravées sur l'épitaphe donnaient une sensation de mouvement. Il ne savait pas pourquoi, mais cette table métallique, froide et solitaire, exposant les cendres du défunt, le faisait se sentir en sécurité.

An Zhe soupira doucement, tentant prudemment d'avancer et arriva devant cette rangée d'ouvertures.

Il grimpa successivement dans les entrées de ces six conduits, mais il ne trouva toujours aucune trace de mycélium, il était trop fin, s’était rétracté vers l'arrière après s'être rompu, emporté par le vent, et il faisait trop sombre ici.

An Zhe regarda autour de lui avec perplexité. Dans les quatre directions de cet espace cylindrique - devant lui, derrière lui, à sa gauche et à sa droite - chacune comportait six entrées de conduits, soit vingt-quatre au total, conduisant dans différentes directions, c'était l'origine de tout le système de ventilation de la ville.

Il savait qu'il avait deux choix - trouver le chemin du retour avant le lever du jour et essayer de nouveau demain soir, ou... ou ne jamais revenir.

Il pouvait abandonner son identité humaine dès maintenant, laisser An Zhe disparaître dans la cité principale, tandis qu'An Zhe en tant que champignon errerait longtemps dans les conduits souterrains, sans se soucier du jour ou de la nuit. Tant qu'il errait suffisamment longtemps avant de se dessécher, il pourrait se faufiler jusqu'au Phare.

Le vent soufflait plus fort, An Zhe trembla légèrement. Il savait que la décision qu'il allait prendre concernait tout son destin futur.

Pourtant, même s'il décidait de revenir, pouvait-il vraiment revenir ?

An Zhe n'en avait aucune idée.

Fixant les six ouvertures dans la direction d'où il venait, il serra les dents et grimpa dans celle du milieu à droite - il n'était pas sûr que ce soit vraiment le chemin d'origine, seul le hasard pouvait décider de la destinée.

En réalité, il aurait été plus pratique de se glisser dans l'ouverture sous forme de mycélium, mais trois êtres humains de la génération précédente vivaient ici, et il ne voulait pas les laisser voir une créature étrangère. Ainsi, ce n'est qu'une fois complètement entré dans le conduit qu'An Zhe reprit la forme d'un amas de mycélium.

Les mycéliums accélérèrent, se déplaçant dans le sens du vent, le vent le poussant par derrière. An Zhe tourna quelques virages, passa par de nombreux carrefours, et maintenant, tout ce qu'il voulait, c'était nager le plus rapidement possible vers une sortie de conduite connectée à une chambre humaine - ce serait encore mieux s'il y avait une fenêtre dans cette pièce, il pourrait se faufiler discrètement par la fenêtre, profiter de la nuit pour trouver le point de ramassage le plus proche, se glisser silencieusement sous la voiture, et la navette nocturne le ramènerait jusqu'au terminus près du bâtiment numéro 24. Ensuite, il pourrait discrètement retourner dans le couloir de son domicile, tant que la nuit était assez sombre, personne ne le remarquerait.

Il continua ainsi à errer sans but pendant un bon moment. Lorsque les conduits de ventilation devinrent de plus en plus étroits, une faible lueur apparut enfin devant lui, et il arriva à l'ouverture du conduit.

— Il s'agissait d'un conduit de ventilation situé au plafond.

An Zhe regarda vers le bas depuis l'ouverture du conduit. Au centre de son champ de vision se trouvait un récipient transparent en forme de cylindre, à l'intérieur duquel se trouvait un liquide légèrement trouble avec une masse de couleur chair flottant à l'intérieur. C'était petit, de la taille de deux poings humains, et un tuyau transparent était connecté à une extrémité de cette masse de chair, tandis que l'autre extrémité était connectée à un dispositif d'aspect complexe.

Une sensation particulière émergeait de l'intérieur de cet appareil. An Zhe ne pouvait pas décrire exactement ce qu'il ressentait, mais il savait seulement que ce qui était contenu dans le récipient était une entité vivante.

Il resta soudainement figé.

Il avait compris.

C'était un bébé.

Non, un fœtus, l'embryon d'un bébé humain.

En regardant à côté, il y avait un autre appareil similaire. De plus, toute la pièce spacieuse était remplie de ces choses. Sa vue était limitée, il ne pouvait pas dire exactement la taille de la pièce, mais il savait que la base pouvait donner naissance à cinq à dix mille bébés par an.

Ainsi, cet endroit n'était pas autre chose - il avait accidentellement atterri au jardin d'Eden.

An Zhe soupira de soulagement. Le jardin d'Eden était un endroit qu'il connaissait bien, mais en même temps, il se sentait encore plus embêté - il savait à quel point les humains prenaient soin de leurs bébés. Presque tous les endroits du paradis étaient couverts par des caméras de surveillance, et il y avait du personnel pour les surveiller 24 heures sur 24. Personne ne pouvait faire de mal aux bébés.

En pensant à cela, il se mit en colère.

S'il y avait des caméras dans le monde des champignons, comment sa spore aurait-elle pu être volée par Lu Feng ?

Cependant, trois secondes plus tard, An Zhe se rendit compte de l'erreur de sa logique. Même s'il y avait des caméras, cela n'aurait pas empêché Lu Feng de voler la spore. La clé de la situation n'était pas dans les caméras, mais dans la présence de Lu Feng, ce mauvais individu.

... Non, ce n'était pas ça.

La clé de la situation était de savoir comment il allait sortir d'ici maintenant.

 

Traducteur: Darkia1030