L'aurore projetait un doux éclat vert sur le sol. La lumière se reflétait sur la peau sombre de l'homme, lui donnant un teint d'un étrange vert foncé qui ressemblait à la peau d'un lézard ou d'un crapaud. Finalement, l'homme dit : « Nous ne sommes pas des juges. Nous ne pouvons pas confirmer qu'il est 100% humain. »

« C'est toi qui le dis. » Horsen croisa les bras et fit traîner longuement ses mots. « Le niveau de pollution de la Plaine n°2 n'est que de deux étoiles. »

L'homme à la peau foncée se tut à nouveau un instant puis lâcha : « Le temps d'incubation moyen de la Plaine n°2 est de quatre heures. Attendons quatre heures. »

« D'accord. » Accepta Horsen. « Emballons le butin. S'il ne mute pas d'ici là, nous l'emmènerons avec nous. »

L'homme à la peau sombre hocha finalement la tête. Les trois se regardèrent et parurent avoir atteint un accord.

Le grand homme au milieu se tourna vers An Zhe, et se présenta. « Je m'appelle Vance. »

An Zhe le salua. « Bonjour. »

« Horsen. » Il y avait un peu d'agacement sur le visage de l'homme.

Le dernier, l'homme à la peau sombre resta silencieux pendant un long moment avant de cracher quelques syllabes. « Anthony ».

An Zhe le salua également et fit : « Merci. »

« Pas besoin de nous remercier. » Vance sourit. « Nous sommes tous des êtres humains. Nous venons de perdre un coéquipier et nous manquons d'effectifs. »

Après cela, il se dirigea vers la tête du monstre et donna un ordre au reste des humains.

« Emballez le corps et partons vite. »

Puis Vance sortit une paire de gants et un long poignard de son sac à dos et les jeta à An Zhe. « Tu vas couper les pattes. »

An Zhe attrapa le matériel et s'exécuta. Il fit une dizaine de pas en avant et s'arrêta à côté du corps du monstre coupé en deux. Il mit les gants et commença à observer le corps.

L'arthropode était de grande taille et sa carapace était lisse. Cependant, elle comportait quelques épines longues et acérées et des tubercules saillants. Il regarda les pattes du monstre. Il y en avait six, fines et longues. Chacune était divisée en trois segments et recouverte de poils denses, noirs et lustrés.

De l'autre côté, Vance et Anthony s'occupaient de la tête du monstre. Ils détachèrent la carapace de la tête, laissant le cerveau et d'autres fluides s'écouler avant de décaper l'intérieur. Horsen montait la garde et observait le périmètre.

Ainsi, An Zhe agrippa le poignard et se concentra sur la coupe des articulations du monstre. Après cinq minutes d'efforts, il avait fini de couper une articulation et il sépara la patte correspondante, qui tomba au sol, du corps du monstre. Un liquide blanc et visqueux qui ressemblait à aux fluides cérébraux s'écoula et s'infiltra lentement dans le sable jaune.

Il entendit la voix taquine de Horsen. « Bébé, ne sois pas dégoûté au point de vomir. »

An Zhe resta insensible et continua tranquillement à découper l'articulation suivante. Il n'avait aucun sentiment pour le monstre. Il estimait même qu'il était bien plus supportable que les bêtes qui vivaient dans les Abysses.

Cependant, Horsen ne voulait pas le laisser tranquille. Des pas se firent entendre derrière lui alors que Horsen s'avançait, posant sa main droite sur l'épaule d'An Zhe, ses doigts lui caressant l'épaule. « Bébé, quel âge as-tu cette année ? »

An Zhe identifia une sorte de cupidité dans ce ton. C'était l'avidité des bêtes face à de la nourriture. C'était juste que sur la base de sa cognition limitée, les humains ne se nourrissaient pas de leur propre race. Par conséquent, il répondit calmement. « 19 ans. »

An Ze avait 19 ans. Puisqu'il avait absorbé les gènes d'An Ze, il avait probablement 19 ans.

« On dirait que tu n'as que 17 ans. » Le ricanement de Horsen venait de sa poitrine, sa voix rauque, tranchante et pointue.

An Zhe fronça les sourcils, ne sachant pas quoi répondre.

« Horsen. » A ce moment-là, la voix de Vance intervint d’à côté. « Concentre-toi sur ta tache de guet. »

Horsen renifla et serra l'épaule d'An Zhe avant de s'éloigner.

An Ze réalisa une fois de plus que chaque être humain pouvait avoir des caractères variés. Par exemple, An Ze était différent des humains qui avaient emporté sa spore tandis que Vance était différent de Horsen. An Zhe était très reconnaissant envers Vance.

Il baissa la tête pour continuer à découper les articulations. Chaque membre fut divisé en trois segments puis, après les avoir débités, il les plaça soigneusement en une pile. La carapace dégageait un éclat métallique et était aussi dure que de la pierre. Quand on les empilait, les morceaux produisaient des sons d'impact clairs.

Au moment où il finit de démembrer les six pattes, Vance et Anthony finirent également la découpe de la tête et s’approchèrent de l'autre moitié du corps. Vance jeta un coup d'œil à la pile nette de pattes sur le sol et sourit. « Tu es assez sérieux. »

Puis il dit à Horsen : « Amène la voiture ici. »

Horsen se retourna sans un mot et s'éloigna. An Zhe se tenait sur le côté, regardant Vance et Anthony découper le thorax ainsi que l'abdomen du monstre. Il demanda : « Puis-je vous aider ? »

Tout en mettant des gants pour tenir une longue pince de la longueur d'une jambe humaine, Vance déclara. « Tu n'es pas beaucoup sorti, n'est-ce pas ? »

An Zhe répondit : « ... Mn. »

« Reste juste là. » Vance utilisa la pince pour ouvrir la carapace en faisant levier sur la connexion entre le thorax et l'abdomen du monstre. Le bord de la carapace était irrégulier et il y avait des épines noires acérées à la connexion avec d'autres morceaux d’exosquelette qui brillaient d'une lumière grise. « Il y a beaucoup d'épines et ceux qui n'ont aucune expérience peuvent facilement être contaminés. » expliqua Vance. « Le niveau de pollution de la Plaine n°2 n'est pas élevé mais il y a quand même un risque d'infection. »

An Zhe recula docilement et les regarda démanteler le cadavre. Une coque noire après l'autre furent ouvertes. Les viscères et les tissus corporels coulant partout sur le sol.

Il les observait quand il y eut un grondement sourd. An Zhe regarda vers la droite et vit un véhicule blindé noir et rectangulaire comme un énorme monstre crustacé. Il le savait très bien. Il y avait cinq véhicules blindés dans l'ancienne équipe d'An Ze. La voiture s’approcha et Horsen en sauta. Vance ne leva pas la tête en disant : « Aide-le d'abord à transporter les choses dans la voiture. »

An Zhe acquiesça et ramassa les morceaux poser à même le sol. Puis il les attacha soigneusement avec des cordes et les tendit à Horsen. Ce dernier les prit et les plaça dans le compartiment de stockage du véhicule blindé.

L'énorme monstre rapetissait et An Zhe ramassa plus de morceaux de carapace. Il était en train d'attacher une pile de morceaux avec une corde quand ses mouvements s’arrêtèrent soudainement. À ce moment-là, il sentit un morceau de carapace pointu sous sa main - les pointes effilées extérieures avaient plusieurs gouttes de liquide condensées sur elles. Le liquide était sombre et difficile à voir sans une inspection minutieuse.

Il baissa les yeux sur les taches au sol et confirma que tous les liquides du le corps du monstre était blanc, jaune ou transparent. Quelles étaient ces gouttes de liquide sombre ? Il se souvint du sang suintant du corps d'An Ze avant sa mort.

An Zhe se tourna pour regarder Vance et Anthony. Tous deux continuaient de dépecer le corps, l'air calme, comme d'habitude. Alors, An Zhe agit comme si de rien n'était et baissa la tête, continuant à attacher les pièces.

Après une longue période, le démantèlement fut enfin terminé. Les trois personnes semblaient convaincues qu'An Zhe ne deviendrait pas soudainement un monstre mortel.

« Montons dans la voiture et retournons à la base. » ordonna Vance. « An Zhe, tu viens aussi. »

Un véhicule blindé pouvait contenir sept ou huit personnes. Il y avait de la place à l'intérieur pour se reposer et il était simplement divisé en trois compartiments. Cependant, chaque compartiment était très bas et étroit, de sorte que les gens devaient baisser la tête pour entrer à l'intérieur.

An Zhe se plaça dans l'espace le plus extérieur avec la porte à sa droite. Il s'allongea sur son sac à dos. Anthony était à l'avant au volant, Vance était à côté de lui et Horsen était dans le compartiment le plus à l'intérieur.

La porte était fermée et ils étaient plongés dans l'obscurité. Seule une faible lumière brillait d'une petite fenêtre sur le côté. Après une secousse, le véhicule blindé commença à avancer lentement. Il y avait parfois des bosses mais pas trop.

An Zhe regarda l'obscurité devant lui et eut l’impression qu'il flottait dans une marée noire qui s'enroulait autour de lui alors qu'il se déplaçait vers la base nord, dont il ne savait rien. Il fut hébété et envahi d'un léger désarroi alors qu'il était assis tranquillement dans l'obscurité.

La lumière de la petite fenêtre devint plus forte et l'environnement un peu plus lumineux. La voiture s'arrêta, puis An Zhe entendit Horsen se lever. Il fit trois pas et ouvrit la portière pour monter dans la pièce du conducteur, entrant pour remplacer Anthony. Anthony retourna à la position d'origine de Horsen et s'allongea. Il respirait fortement et s’agitait, faisant trembler le sol. Puis Vance demanda à voix haute : « Qu'est-ce qui ne va pas ? » Anthony répondit : « Je suis un peu fatigué. »

Un long moment s’écoula jusqu'à ce que ce soit au tour de Vance de remplacer Horsen. An Zhe se recroquevilla instinctivement. Il savait qu’Horsen dormirait à côté de lui et en était dérangé. Il y eut un retard dans le son d'un humain arrivant à côté.

An Zhe ouvrit grand les yeux en attendant. L'instant d'après, il y eut un bruit de pas et un homme se dirigea droit vers lui.

« Bébé… » La voix de Horsen était basse et rauque. Ses jambes se serrèrent contre celles, repliées, d'An Zhe et son bras passa autour de l'épaule d'An Zhe. An Zhe se déplaça par réflexe mais fut pressé au sol par une force plus grande. « Vance, ce type ne sait pas ce que tu fais... mais j'ai été avec plus d'équipes de mercenaires qu'il n'en a jamais vu. »

An Zhe se débattit, haletant plusieurs fois. « S'il vous plaît, ne faites pas ça. »

« Ne pas le faire ? » Sourire de cheval. Dans l'environnement sombre, son sourire semblait carnassier.

An Zhe ne répondit pas et Horsen enleva la main de son épaule pour défaire sa ceinture. Il semblait très heureux de pouvoir tenir An Zhe d'une main. Son sourire s'agrandit et son ton se fit grossier et moqueur. « Bébé, que peux-tu faire avec ta force ? Tu ne peux pas conduire ou utiliser d’armes lourdes. Tu ne peux qu'attendre de mourir lorsque tu rencontres des monstres. Qu'est-ce que tes coéquipiers t’ont emmené faire ? Regarder ? »

Il tenait le cou d'An Zhe pendant qu'il parlait, se penchant tout près, sa barbe naissante contre le cou d'An Zhe. Une odeur âcre de fumée flottait. « J'ai vu beaucoup de prostitués comme toi mais c'est la première fois que j'en vois un aussi beau. Avec quelle équipe de mercenaires étais-tu à l'origine ? »

An Zhe laissa échapper un hoquet sec alors que Horsen se pressait fermement contre lui, sa langue brûlante se déplaçant sur sa peau. An Zhe tourna la tête et toussa à cause de l'odeur de fumée. Sa main droite tâtonna dans l'obscurité et attrapa finalement le poignard que Vance lui avait donné.

Juste à ce moment-là, un énorme bruit se fit entendre du côté du compartiment d'Anthony, comme si quelque chose avait été projeté au sol.

« Ne t’inquiète pas. » Horsen rit bruyamment et appela Anthony : « Cela peut être toi dans un instant. »

Cependant, ses paroles ne semblèrent avoir aucun effet car il y eut un bruit de pas venant vers eux. Horsen jura et tint An Zhe contre le mur, tirant de force sur la chemise d'An Zhe.

An Zhe ne résista plus et saisit son poignard, regardant tranquillement le couloir sombre. Du mycélium blanc se répandit sur le sol à côté de lui, comme s'il planifiait quelque chose. La seconde suivante, tous ses mouvements s'immobilisèrent. Un monstre avec un torse humain et trois paires de jambes fines s'étirant derrière lui traversait le couloir avec des ailes douces et bouclées, deux yeux composés rouge sang brillant sur sa tête.

 

Traduction: Darkia1030

Edition: AymxLuna