Au sommet des poteaux électriques des rues, un dispositif de hauts parleurs diffusait en boucle les annonces d'une voix féminine mécanique.

"Actuellement, les fournitures dans la zone 6 sont adéquates, l'eau et l'électricité sont normalement fournies. Le centre de défense de la ville a mis en place un dispositif de dispersion ultrasonique assurant une protection étanche en temps réel dans toutes les directions."

"Informations météorologiques, le temps devient nuageux, forte probabilité de pluie. Les résidents sont priés de fermer étroitement portes et fenêtres, et de limiter les déplacements."

"La sélection du personnel par le Bureau de la Ville s'adresse à tous les résidents. Ceux qui répondent aux critères sont priés de se rendre rapidement au bureau de la ville. Les exigences pour les candidats sont les suivantes..."

 

C'était le seul son qui résonnait dans toute la rue, à l'exception des pas d'An Zhe. Après l'incident à la base, les portes de la ville étaient closes, interdisant toute entrée ou sortie. Les différentes zones étaient paralysées, et l'atmosphère dans la zone 6 était tout aussi tendue. En route vers le bureau de la ville, il remarqua le vide autour de lui. Des tracts "Opposition à la loi sur les Juges" étaient dispersés, et de temps en temps, des véhicules blindés militaires passaient à grande vitesse en direction de l'entrée.

La base était divisée en 8 zones, assurant la sécurité de la ville grâce au centre de dispersion, au bureau de défense de la ville et à la salle de jugement. Tout comme la salle de jugement près de la porte de la ville, le quartier général du bureau de défense de la ville était situé dans la zone 5, et le centre de dispersion était situé dans la zone 1. Le bureau de la ville avait son quartier général dans la zone 6, heureusement sans aucune perte humaine, fonctionnant normalement et même en embauchant du personnel.

Le bureau de la ville, situé au cœur de la zone 6, adossé à la gare, à côté de la tour d'alarme, était un bâtiment de sept étages avec une large salle de réception au centre. À ce moment-là, le ciel était complètement sombre, même s'il était midi. L'atmosphère était aussi lourde que celle d'une fin de journée, les nuages noirs semblaient prêts à déverser leur pluie sur le bâtiment du bureau de la ville d'un moment à l'autre.

Ce ne fut qu'en entrant dans le hall que An Zhe ressentit enfin la présence de personnes vivantes. Il y avait environ cinq à six cents personnes, formant deux files d'attente, toutes présentant des visages jeunes.

 

Les critères pour rejoindre étaient répétésen boucle à la radio, et An Zhe les entendait aussi : l'âge devait être compris entre 18 et 25 ans, sans maladie, sans handicap, sans casier judiciaire, et sans antécédents de discours inappropriés.

 

Après avoir satisfait aux critères de base, il y avait des exigences supplémentaires : pour les postulants non militaires, avoir suivi au moins trois cours d'éducation fondamentaux de la base, et pour les militaires, avoir obtenu une récompense en monnaie de base de plus de cinq mille en tant que mercenaire.

——Juste ces deux critères pourraient exclure la plupart des jeunes de la base, comme Josie, qui n'avait pas choisi de suivre les cours fondamentaux de la base quand il avait une quinzaine d'années, préférant s'entraîner avec la compagnie de mercenaires. Cependant, ses résultats en tant que mercenaire étaient également médiocres, et il n'avait même pas réussi à accumuler cinq mille en mérites jusqu'à présent.

An Zhe entra et se plaça à la fin de la file des postulants aux postes administratifs. Il était peut-être en retard, ou peut-être que le temps était trop mauvais, car personne ne le suivait.

La personne qui était à l'origine à la fin de la file jeta un coup d'œil en arrière en entendant le bruit de ses pas.

Regards croisés.

An Zhe sentit une légère gêne dans l'air.

À l'instant suivant, An Zhe détourna son regard vers le mur à côté, et le jeune homme fit de même en détournant rapidement la tête.

 

Il y avait une raison à cela, ils pouvaient être considérés comme des connaissances - c'était le même garçon qui avait initialement entraîné An Zhe dans la manifestation, l'appelant son "camarade". Hier, à la porte de la ville, il était mêlé à la foule manifestante contre les juges et avait même salué An Zhe.

Cependant, An Zhe avait immédiatement revêtu le vêtement du juge et était parti avec lui.

Il ne voulait pas s'occuper d'An Zhe, et An Zhe ne voulait pas non plus lui parler. Ils se tinrent là en silence dans la file d'attente. L'intervieweur était un homme aux traits délicats, aux lunettes à monture argentée, au regard froid. Il semblait peu accessible. Cependant, de manière étrange, la file d'attente se réduisait rapidement.  Quelques questions étaient simplement posée à chaque personne, puis elles etaient dirigées vers un autre couloir dans le hall. Il y avait occasionnellement quelques personnes renvoyées, mais leur nombre était très faible.

En une heure et demie environ, il ne resta que quelques personnes dans la file d'attente, c'était maintenant au tour du jeune homme devant An Zhe.

Cependant, l'intervieweur fit un geste de pause, prenant un communicateur.

An Zhe l'entendit dire : Veuillez informer le colonel Lu de venir immédiatement, dans les plus brefs délais, maximum cinq minutes. Envoyer ces personnes à la cité principale est déjà une exception. La sécurité de la cité principale est la chose la plus importante, aucune erreur n'est tolérée, les juges doivent être présents."

"La cité principale ?" s'exclama le jeune homme devant An Zhe, surpris. "Aller à la cité principale ? N'est-ce pas le bureau de la ville qui recrute ?"

 

"La situation actuelle est effectivement celle que nous ne voulions pas voir. Les changements climatiques violents n'ont pas été anticipés, la reprise du centre de dispersion ne peut pas être accomplie en peu de temps. Pour assurer la sécurité de la cité principale, les juges doivent évacuer avec nous. Les intérêts de l'humanité passent avant tout, veuillez vous souvenir de cette phrase."

Ayant dit cela, il posa le communicateur, regardant le jeune homme devant An Zhe.

Le jeune homme plaça sa carte d'identité sur le capteur, l'écran affichant les informations.

Nom : Colin

Âge : 21

ID : 3260070412

Devant l'intervieweur, il y avait un autre écran, An Zhe pensait que cela devait contenir des informations plus détaillées.

Colin prit l'initiative de dire : "J'ai terminé les cours de base en mathématiques, physique et biologie."

L'intervieweur hocha légèrement la tête, lui rendit sa carte d'identité, et dit : "Tournez à droite pour sortir."

 

Le tour d'An Zhe arriva ensuite.

Après avoir passé sa carte, il répondit conformément à son expérience passée : "J'ai terminé les cours de littérature, de langues et d'économie."

"Bons résultats," dit l'intervieweur.

À ce moment-là, une pluie soudaine éclata dehors.

L'intervieweur lui rendit sa carte rapidement, parlant très vite : "Allez vite !"

An Zhe suivit rapidement Colin dans le couloir de droite. Derrière le couloir se trouvait un pont en verre, maintenant éclaboussé de gouttes de pluie épaisses et denses, ne laissant aucune visibilité à l'extérieur. Ils marchèrent rapidement, découvrant que ce pont était connecté à la plateforme de la gare, avec un officier de contrôle du trafic au sol en vêtements noirs à côté.

"Mon père ne sait toujours pas !" S'exclama Colin. "Nous allons vraiment à la cité principale maintenant !"

L'officier le retint par le bras, le poussant dans le wagon, disant : "Pas de bavardages !"

An Zhe fut également poussé à l'intérieur. Le train était bondé, Colin composait un numéro frénétiquement sur son communicateur, mais sans succès. Ils arrivèrent jusqu'à la dernière section du wagon - celle-ci était vide.

An Zhe s'assit dans le coin le plus éloigné, derrière lui se trouvait la fenêtre arrière du train, offrant une vue claire de l'arrière, les rails submergés par une pluie épaisse. Colin, assis à l'opposé, continuait à composer frénétiquement sur son communicateur, tout en parlant tout seul : "Non, quelque chose ne va pas, je dois retourner..."

Il s'est presque levé de son siège, suivi du son simultané de toutes les portes de la voiture se fermant fermement.

Colin frappa violemment la porte à plusieurs reprises, mais elle ne bougea pas du tout, attirant plutôt l'attention du personnel du train.

 

"Reste assis !" Le membre du personnel du train était un homme robuste. "Nous allons bientôt arriver à la cité principale, qu'est-ce qui se passe ?"

"Mon père ne sait toujours pas." Colin dit, "Je ne peux pas partir soudainement. Est-ce que vous nous cachez quelque chose ?"

Le membre du personnel du train resta silencieux pendant trois secondes, puis dit : "Ton père sera heureux pour toi."

Colin respirait lourdement sur son siège. "Non, non..."

Pendant qu'il marmonnait « non » pendant un moment, il ne put exprimer aucune explication, se contentant de continuer à manipuler son communicateur.

An Zhe attendait tranquillement dans le coin. Cinq minutes plus tard, on entendit des portes qui claquaient et des murmures au loin. Environ dix minutes plus tard, tout le wagon devint subitement silencieux.

"Les juges sont venus pour une inspection." Chuchota quelqu'un devant lui.

Ensuite, vinrent les bruits de pas, deux personnes, le son distinct des bottes militaires, facilement reconnaissable.

Quand les pas se rapprochèrent, il leva les yeux.

Pour se retrouver face aux yeux de Lu Feng.

"Mon dieu." Derrière Lu Feng, le jeune juge le regardait aussi, disant : "Nous pensions que tu n'étais pas là."

"Je... suis là." An Zhe regarda les yeux de Lu Feng, sentant une vague d'inquiétude. Il murmura bas : "Qu'est-ce qui se passe ?"

 

C'était la première fois qu'il voyait cette expression sur le visage de Lu Feng, bien que l'apparence de cette personne ne semblait pas différente de d'habitude.

Ce n'était pas du froid, mais... quelque chose de lourd.

Lu Feng dit : "Ce n'est rien."

Son communicateur émit un son : "Comment sont les choses ?"

Lu Feng : "Sécurité confirmée."

"Reçu."

 

L'inquiétude d'An Zhe augmentait progressivement. Il leva les yeux vers Lu Feng, qui le regarda également, mais ne dit rien.

À ce moment-là, Colin parla soudainement d'une voix tremblante et rauque : "J'ai compris... j'ai compris."

Il se tourna vers le membre du personnel du train à côté de lui : "Le dispositif de dispersion a échoué, n'est-ce pas — n'est-ce pas ?"

"J'ai étudié la physique, les ultrasons, les ultrasons sont des ondes sonores, la transmission des ondes sonores nécessite un milieu, maintenant il pleut fort, la température de l'air, la densité, la pression atmosphérique changent toutes, le milieu change, il faut réajuster les paramètres de fréquence — mais, mais —" Il s'avança, agrippant fermement le bras du membre du personnel du train, les yeux rouges, tout son corps tremblant : "Mais le centre de dispersion n'existe plus, impossible de réajuster la fréquence, n'est-ce pas ? La fréquence initiale a échoué sous la pluie, n'est-ce pas ?"

Les tremblements de sa voix continuèrent, puis un cri strident retentit soudainement de la voiture devant.

 

"Peng!" La vitre à côté d'An Zhe fut également violemment heurtée.

Un insecte noir, mêlé de gouttes de pluie, s'écrasa violemment contre la vitre du train. An Zhe regarda dehors, les six paires d'yeux rouges sang de l'insecte étaient fermement fixées sur lui. Confronté à cet insecte aussi gros qu'une tête humaine, aussi long que son bras, il le vit voler dans la pluie et heurter l'autre côté de la fenêtre.

Le son continu de heurts résonna à travers tout le train après un cri strident, et après un sifflement aigu, An Zhe vit à l'extérieur de la fenêtre du train, un commandant au sol vêtu d'une tenue fluorescente faisant soudainement un geste de "avancez".

Le son de vibrations et le rugissement se firent entendre simultanément. Après quelques bruits sourds, le train commença à accélérer lentement, se dirigeant vers l'avant.

Colin hurla et s'évanouit en tenant son communicateur.

Quant au commandant au sol, il fut submergé par d'innombrables petits et grands insectes. Sous la pluie, ces insectes devinrent également des ombres floues. En seulement cinq ou six secondes, son corps fut entouré par ces ombres, tombant bruyamment au sol, éclaboussant d'une gerbe d'eau ensanglantée.

La vitesse du train augmentait progressivement. Après avoir tourné un virage, sa silhouette disparut complètement.

 

An Zhe regarda tout cela, les yeux grands ouverts. Il se leva et se tourna vers la vitre arrière.

Des ombres noires qui recouvraient le ciel, circulaires, longues, irrégulières, des vers géants serpentant sur le sol, et des insectes capables de se déplacer rapidement et de sauter, avec d'énormes faucilles. Quand étaient-ils arrivés ? Peut-être dès la première seconde de la grosse pluie.

Le toit du train émit un bruit, des fissures apparurent sur le verre extérieur des fenêtres, mais le verre intérieur était intact.

Le train accéléra, fonçant en avant, et An Zhe leva les yeux pour voir la ville entière.

Ce n'était pas de la pluie qui tombait du ciel. Ces choses qui recouvraient tout – des gouttes de pluie rouges et vertes mélangées avec du sang, des monstres, des membres de monstres, des membres humains – le son était partiellement isolé par les fenêtres du train, mais il entendait encore des cris incessants et des hurlements, ainsi que les bruits de nausée et de tremblements d'autres passagers à l'intérieur du wagon. Il était resté dans le train pendant dix minutes depuis le début de la pluie, il ne savait pas quel genre de massacre se déroulait dehors, mais maintenant il pouvait l'imaginer.

Combien de personnes allaient survivre, combien allaient mourir ?

Il ne pouvait pas l'imaginer, il ne pouvait pas voir la ville entière.

"La base s'était préparée au pire dès hier," murmura le jeune juge d'une voix basse. "Évacuer les jeunes et les effectifs efficaces était une mesure d'urgence, mais nous n'aurions jamais pensé que l'inattendu arriverait si vite."

Sa voix était un peu enrouée : "Désolé. Si on nous avait donné quelques jours de plus, l'armée aurait peut-être pu reprendre le centre de dispersion, mais..."

Mais il n'y avait plus de temps, personne ne pouvait prédire ce qui se passerait à la prochaine seconde – An Zhe savait ce qu'il voulait dire, comme dans l'abîme, ce qui se passerait à la prochaine seconde, personne ne le savait.

 

Il posa sa main sur la vitre du train, la vitre était teintée de rouge sang, mêlée à des débris organiques, il regarda dehors, sa respiration légèrement précipitée.

Ainsi, le train quitta rapidement la zone 6, le sang s'estompa peu à peu, les fenêtres du train furent également nettoyées et redevinrent transparentes.

Dans l'abîme, il avait vu d'innombrables monstres se déchirer, se débattre, être blessés et mourir.

Mais il n'avait jamais vu quelque chose comme ça – un massacre aussi unilatéral, une perte instantanée.

La voix de l'homme devant lui tremblait alors qu'il murmurait de manière intermittente : "Est-ce que c'est... tout, c'est... fini ?"

C'était tout.

 

Tout ce qu'il a fallu, c'est de la pluie.

An Zhe vit un groupe d'oiseaux noirs voler dans le bord supérieur de sa vision vers le district 6. Il fallut quelques secondes avant qu'il ne remarque que les ailes des oiseaux étaient plates et se déplaçaient droit devant. Ce n'étaient pas des oiseaux mais des chasseurs à réaction humains. Ils étaient venus de la direction de la ville principale et étaient arrivés au district 6 en moins d'une minute, planant directement au-dessus de la tour d'alarme du district 6.

Il pensait qu'il pourrait s'agir d'une aide de la ville principale pour la ville extérieure. Ainsi, il a demandé : « Voulez-vous sauver les gens ? »

"Les gènes humains ne peuvent pas être acquis par des monstres", a-t-il entendu Lu Feng dire.

La voix de Lu Feng était douce avec une trace de froideur. Il y eut un bruit de plusieurs pas alors que Lu Feng arrivait également à la lunette arrière et se tenait derrière An Zhe. An Zhe pouvait sentir son souffle. À cette distance rapprochée, An Zhe avait juste besoin de reculer un peu et son épaule toucherait la poitrine de Lu Feng.

Il entendit Lu Feng parler dans l'émetteur: "Préparez-vous."

Oui, les gènes humains ne pouvaient pas être obtenus par des monstres. Chaque fois qu'une personne mourait, il y aurait une espèce hétérogène de plus dotée d'une intelligence élevée dans le monde. Par conséquent, que ce soit dans la nature ou à la base, une fois qu'une infection se produisait, la personne devait être tuée immédiatement, son corps détruit dans l'incinérateur. Et donc, la ville principale devait envoyer des troupes pour sauver autant de personnes que possible de la périphérie de la ville, afin d'éviter que davantage de personnes ne soient infectées par les insectes - An Zhe le pensait.

Il marmonna. "Mm."

Le poète et le patron Shaw étaient à l'intérieur. Il espérait qu'ils pourraient être secourus.

Soudain, il y eut un bruit de frottement de tissu et Lu Feng tendit la main. An Zhe ne savait pas ce qu'il allait faire et regarda simplement la scène devant lui. Le train est sorti de la zone de construction et est entré dans l'immense zone tampon entre la ville extérieure et la ville principale. Les immeubles des Districts 6, 7 et 8 s'éloignaient de plus en plus dans son champ de vision, devenant une jungle grise sous la pluie et le brouillard.

Une lumière blanche éblouissante s'est soudainement allumée à partir de là !

An Zhe plissa instinctivement les yeux mais la forte lumière provenait toujours de ses paupières. Ses yeux étaient écarlates et brillants avant de retourner soudainement dans l'obscurité. Les mains de Lu Feng avaient complètement couvert ses yeux.

Dans le silence et l'obscurité, les sens d'An Zhe étaient infiniment élargis. Trois secondes plus tard, le plancher du train et tout le sol tremblèrent légèrement. Le train blanc argenté avançait le long de la voie tracée. Au moment où le dernier wagon a quitté la périphérie de la ville, un énorme nuage en forme de champignon s'est élevé du district 6.

 

Fin du premier livre : le jour du jugement