Pour les humains, il est souvent difficile de reprendre des paroles prononcées.

Et c'est ainsi que les choses ont tourné.

Dans la salle de bains commune du cinquième étage, près de l'évier couvert de traces de rouille brunâtre, An Zhe se tenait devant la rangée de robinets, avec une tasse dans une main et une brosse à dents dans l'autre, se brossant les dents consciencieusement. Il connaissait les habitudes quotidiennes des humains, et il s'y conformait scrupuleusement chaque jour. Cependant, aujourd'hui, son attitude était plus soigneuse que d'habitude, car le colonel se trouvait à ses côtés.

Après avoir terminé, il replaça méticuleusement ses affaires et regarda Lu Feng.

Lu Feng venait de se rincer le visage à l'eau froide, laissant des gouttes d'eau cristalline perlées dans ses cheveux, comme des flocons de neige fraîchement fondus.

An Zhe lui tendit silencieusement une serviette.

Lu Feng la prit et dit simplement, "Merci."

"De rien," répondit An Zhe.

Il pensait que ce qu'il faisait était conforme aux conventions humaines, comme le partage de certaines choses, une action courante parmi les humains.

Il tendit sa tasse vers Lu Feng. "En avez-vous besoin ? Mais je n'en ai qu'une."

Les ressources dans la base étaient limitées, et chaque personne avait un approvisionnement restreint de biens de première nécessité. Si quelqu'un avait besoin de plus, il devait se les procurer lui-même sur le marché noir. An Zhe possédait une seule tasse et une seule brosse à dents. De plus, le marché noir n'existait plus et il n'y avait nulle part où acheter quoi que ce soit.

Les yeux de Lu Feng étaient fixés sur lui, et après environ cinq ou six secondes, il se décida enfin.

An Zhe baissa la tête, etAn Zhe baissa la tête, la lumière jaune tamisée de la salle de bains projetant une lueur dorée pâle sur le bord de la tasse blanche en porcelaine. Lu Feng, de ses longs doigts, prit la tasse de porcelaine blanche, et il la tint dans sa main. Dans sa main droite, celle qu'il utilisait pour tenir un pistolet, le bout de ses doigts portait une légère callosité, et lorsque la tasse passa des mains d'An Zhe à celles de Lu Feng, leurs doigts se frôlèrent légèrement.

Lu Feng n'utilisa pas sa propre brosse à dents. Il utilisa simplement la tasse pour se rincer la bouche. Puis il rangea la tasse, et tous deux se dirigèrent vers la sortie.

Il était minuit passé, et en temps normal, la salle de bains et le couloir auraient été éteints conformément aux règles de la base. Mais aujourd'hui, en raison de l'état d'urgence dans tout le Secteur 6, toutes les restrictions sur l'électricité et l'eau avaient été levées. De plus, de nombreuses personnes n'arrivaient pas à dormir à cause de l'agitation ambiante. C'est pourquoi, même en pleine nuit, il y avait encore d'autres personnes dans la salle de bains. Ces quelques personnes vaquaient à leurs occupations, se lavant ou faisant leur lessive, tout en jetant des regards furtifs à An Zhe et à Lu Feng.

An Zhe le remarqua et était sûr que Lu Feng l'avait également remarqué, mais le colonel ne semblait pas vraiment s'en soucier.

An Zhe marcha devant; le sol de la salle de bains était humide, parsemé de flaques d'eau. Il baissa la tête pour éviter ces zones humides.

Quand ils atteignirent la porte, tout à coup, une ombre apparut devant lui. An Zhe leva les yeux.

"Tu..." C'était la voix de Qiao Si.

An Zhe fit instinctivement un pas en arrière et se heurta à la poitrine de Lu Feng. Il vit Qiao Si le regarder et voulu dire quelque chose. Cependant, son regard se figea.

An Zhe était lui aussi presque figé, Qiao Si bloquait parfaitement la porte, le laissant incapable de sortir ou d'entrer.

C'est à ce moment-là que son épaule s'abaissa légèrement sous la pression des doigts de Lu Feng.

Les yeux de Qiao Si s'élargirent, et An Zhe put presque voir ses pupilles trembler. Puis, l'instant d'après, Qiao Si baissa la tête et fit un pas en arrière en se penchant sur le côté, adoptant une attitude respectueuse pour ouvrir le passage.

Lu Feng mit sa main sur l'épaule d'An Zhe et le guida à l'extérieur avant de retirer sa main.

Tout cela s'était passé en un instant, et le cœur d'An Zhe battait la chamade. Tout son corps était tendu, et il craignait que Qiao Xi ne dise quelque chose comme "An Ze" ou "Il ne ressemble plus à An Ze" devant le juge.

Pourtant, même après qu'ils eurent marché pendant une dizaine de pas, Qiao Xi n'avait pas prononcé un seul mot.

An Zhe se retourna un peu pour jeter un coup d'œil à son visage. Qiao Xi tenait sa chemise en la froissant de ses deux mains, et son visage était tendu.

.An Zhe réalisa soudain quelque chose - dans cet endroit, les Juges détenaient le pouvoir de vie et de mort sur tout le monde. La plupart des habitants de la base, y compris Qiao Si, étaient trop effrayés pour dire un mot aux Juges.

Après avoir traversé le couloir, ils sont retournés dans la chambre. Lu Feng ne posa aucune question sur la personne qu'ils avaient rencontrée, ni sur la relation entre An Zhe et Qiao Si. En réalité, à l'exception de leur arrangement pour partager la même pièce, ils étaient toujours essentiellement des étrangers.

De retour dans la chambre, Lu Feng s'assit à le bureau d'An Zhe et ouvrit son manuel de travail pour commencer à enregistrer. Il écrivait rapidement et nota dans la section du 18 juin : Jour du Jugement, un nombre incalculable de personnes tuées.

An Zhe se tenait à côté, observant, et réfléchissant à la raison d'être de ce manuel de travail.

Il commenta : "Tu écris très peu."

Lu Feng referma le manuel et répondit : "Juste pour l'inspection."

Son ton était décontracté.

An Zhe dit : "Oh."

Puis il mentionna : "Je vais changer de vêtements."

Lu Feng répondit : "Mmm."

An Zhe se changea de ses vêtements de jour. Il avait un doux pyjama en coton blanc. Après s'être changé, il se glissa sous les couvertures et se coucha dans le lit. Les chambres de la base n'avaient qu'un seul lit standard. Cependant, le lit n'était pas étroit. Il pouvait même se rouler dedans. An Zhe supposa que cela était dû au grand nombre de mercenaires imposants dans la base.

Ainsi, après s'être allongé, il réalisa qu'il y avait suffisamment d'espace pour une autre personne dans le lit.

 

An Zhe s'allongea sur le lit et regarda Lu Feng. "Je suis prêt", dit-il.

Il remarqua que Lu Feng observait le manuel d'évaluation de l'approvisionnement sur la table.

Lu Feng demanda : "Tu veux travailler à l'approvisionnement ?"

An Zhe hocha la tête : "Oui."

Il avait peur de ne jamais pouvoir travailler là-bas si la zone extérieure était toujours infestée de créatures.

Lu Feng répondit : "Demain après-midi, vas au bureau municipal. Il y a eu beaucoup de naissances ces dernières années, et la ville principale manque de personnel, alors ils ont délégué au poste de défense de la ville la tache de recruter en zone extérieure."

En se levant de sa chaise, Lu Feng enleva son manteau et le posa sur le dossier. Il s'approcha d'An Zhe, et il pouvait sentir les yeux verts de Lu Feng le scruter.

Lu Feng continua : "Même si tu n'es pas très utile, tu pourrais t'occuper des enfants."

An Zhe pensa à réfuter la première partie de la phrase, mais il se rendit compte qu'il ne pouvait pas le faire.

Il se sentait très gêné et se couvrit la tête avec la couverture.

Puis, Lu Feng éclata de rire, et le lit s'enfonça légèrement lorsqu'il s'allongea.

L'air froid était très proche, et An Zhe pouvait entendre la respiration de Lu Feng. Tout ce qui s'était passé aujourd'hui semblait irréel. En tant que créature différente, il allait passer la nuit avec un juge.

An Zhe regarda Lu Feng, laissant échapper un léger rire, et dit : "Donc, vous ne doutez plus objectivement que je suis un humain ?"

Lu Feng répondit sans émotion : "Les tests génétiques sont concluants, et la période d'observation de trente jours est terminée. Objectivement, tu es aussi un être humain."

An Zhe demanda alors : "Qu'est-ce que la période d'observation ?"

"Après avoir été infecté, dans les trente jours, les personnes infectées perdent invariablement leur humanité, sans exception", dit Lu Feng.

"Alors... est-ce possible que certaines créatures infectées gardent leur raison ?" demanda prudemment An Zhe. "Même si ce sont des créatures différentes, elles ont toujours l'apparence et la pensée humaines. Elles ont juste acquis une nouvelle capacité, celle de se transformer en d'autres êtres vivants."

Il savait qu'il était une créature différente, mais il se sentait toujours très lucide.

"Tu penses que la volonté humaine est très puissante ?" demanda Lu Feng.

An Zhe ne savait pas comment répondre, mais il semblait que Lu Feng n'attendait pas vraiment de réponse.

"En réalité, c'est sans importance", déclara Lu Feng d'un ton détaché. "Le Phare a mené de nombreuses expériences. La volonté humaine ne peut pas résister à l'instinct de survie des créatures xénogènes. Au lieu de cela, ce sont les créatures xénogènes qui assimilent progressivement la pensée humaine pour leur propre survie. Par exemple, les créatures que nous avons rencontrées aujourd'hui... le rapport du Phare n'est pas encore sorti, mais personnellement, je pense qu'elles préparent une attaque."

Les yeux d'An Zhe s'écarquillèrent légèrement. C'était la première fois que Lu Feng parlait aussi longuement, et ses paroles semblaient avoir un poids considérable.

Il disait que, en tant que créatures xénogènes, elles étaient plus fortes que la volonté humaine, et il considérait l'humanité comme une espèce faible.

"Je ne suis pas d'accord", répliqua An Zhe. Après avoir appris que Lu Feng le considérait comme un être humain, il se sentit beaucoup plus à l'aise et osa parler davantage à Lu Feng. "Si la volonté est forte..."

Lu Feng le coupa net : "Il n'y a pas de 'si'."

An Zhe fronça les sourcils et réfléchit sérieusement. "Par exemple, si vous êtes infecté..."

Lu Feng l'a directement recouvert de la couette.

"Je  me tuerais tout de suite," déclara froidement Lu Feng. "Dors."

An Zhe sentit que le colonel avait peut-être sommeil et ne voulait plus parler de bêtises avec lui. En fait, An Zhe avait aussi sommeil. Il calcula que Lu Feng avait passé 40 heures sans repos alors qu'il n'avait lui-même dormi que deux ou trois heures dans la chambre de Lu Feng tôt hier matin. Il s'endormit presque au moment où il ferma les yeux.

*

Une fois réveillé, An Zhe ne savait plus quelle heure il était. Il s'assit sur le lit et toute la pièce  était sombre comme si c'était encore la nuit. Seule une faible lueur de lumière apparaissait à travers une fente dans les rideaux, comme une faible lumière du soleil brillant à travers les branches et les feuilles des plantes dans les Abysses. Après avoir ouvert les rideaux, la pièce était encore sombre et il faisait nuageux à l'extérieur.

Il sortit le communicateur et y jeta un coup d'œil. Il était 11 heures du matin. Soudain, An Zhe sentit qu'il avait oublié quelque chose. Il était agité et complètement réveillé. La première chose qu'il fit fut de regarder le lit. Il n'y avait rien. Lui seul était présent et il en fut de même pour la chambre.

Puis il trouva le papier sur la table avec un stylo à bille à côté. An Zhe sortit du lit et vint à table en le ramassant. C'était l'affiche protestant contre les atrocités des juges. Il la retourna et vit quelques mots écrits en noir au dos.

Parti.

S'il y a quelque chose, appelle-moi.

Lu Feng.

 

An Zhe ne savait pas pourquoi mais il sourit. Il pensait que la note de Lu Feng était aussi simple que son manuel de travail. Il posa la note et se dirigea vers l'étagère la plus proche pour choisir des vêtements pour se rendre au bureau des affaires de la ville. Il réfléchit un long moment avant de finalement sortir un pull gris.

 

Gris—An Zhe leva les yeux. Le ciel était gris et très bas au-dessus des immeubles. D'épais nuages gris s'étaient rassemblés et s'étaient répandus sur la ville à l'horizon, comme s'il allait pleuvoir abondamment.

An Zhe était très heureux. Les champignons aiment les jours de pluie sans compter que de Lu Feng lui avait donné des informations hier. S'il pouvait être recruté au bureau des affaires de la ville, il pourrait alors se rendre dans la ville principale. Le Phare était dans la ville principale et il serait sur le point de récupérer sa spore.

Il décida de ne pas se soucier de la question de Lu Feng emportant sa spore.