En bas, quelque part dans le bâtiment, retentit un cri de femme, peut-être qu'elle aussi avait vu les insectes.

Le scarabée rampait lentement sur la vitre. Il était de la taille d'une paume de main, avec six fines pattes portant de petites saillies serrées qui adhéraient lisses à la surface de la vitre. Au centre, il y avait un petit point blanc en forme d'aiguille, c'était sa ventouse. Sa queue, en forme de goutte d'eau, traînait derrière lui, avec une longue antenne brune qui laissait des traces d'eau brun foncé sur la vitre lors de ses mouvements - il semblait vouloir entrer.

Le Poète tendit la main, son doigt glissant entre les fissures des deux fenêtres. "Ne t'inquiète pas, elles sont scellées, il ne peut pas entrer."

"Les générations se succèdent", déclara Monsieur Shaw, "Plus elles sont anciennes, plus elles sont laides."

"La fusion génétique", déclara le Poète en regardant par la fenêtre, "Plus il y a de fusion, plus l'apparence est étrange, et plus leur capacité d'infection est grande. Je connais un scientifique qui dit que, même après cent ans de recherche, l'humanité n'arrive toujours pas à expliquer le principe de l'infection."

Patron Shaw soupira. "Hmm."

Bien qu'il émette un son tranquille, il recula dans un coin de la pièce pour s'éloigner autant que possible de la fenêtre et dit : "Ne peux-tu pas fermer les rideaux ?"

"Je voulais jeter un dernier coup d'œil à cette ville", déclara le Poète en abaissant la dernière moitié du rideau. La pièce s'assombrit, et il y avait une mélancolie étrange sur son visage : "Cette ville... qui sait combien de temps elle peut encore exister."

An Zhe regarda dehors, c'était le matin, une grande partie de la ville grise était cachée dans une légère brume blanche. Le soleil se levait, la brume commençait à se dissiper, révélant au loin d'imposantes structures mécaniques qui s'élevaient vers le ciel. Les humains avaient toujours beaucoup d'étranges dispositifs, ces dispositifs garantissaient la sécurité de la base, mais parfois, ils n'étaient pas suffisants, comme en ce moment.

À ce moment-là, le Poète se tourna vers lui. "Tu ne sembles pas du tout avoir peur."

An Zhe pinça les lèvres, ne sachant pas comment répondre.

Le Poète abaissa la moitié restante du rideau, puis lui sourit. "Tu es vraiment étrange."

An Zhe répondit : "Vraiment ?"

"Tu es trop silencieux, on dirait que cela ne te dérange pas, quoi qu'il arrive." dit le Poète. "Il y a peu de gens de ton genre à notre époque."

An Zhe sourit. "Peut-être."

Champignons et humains, il était impossible qu'il n'y ait aucune différence. Il essayait de ressembler un peu plus à un humain, et demanda : "Alors, que devrions-nous faire maintenant ?"

Le Poète réfléchit pendant trois minutes avant de répondre : "Prier."

"Prier pour que le dispositif de dispersion par ultrasons ne soit pas complètement endommagé. Ou prier pour que les insectes ne soient que des créatures sans cervelle qui survivent par instinct."

"Puis, prier à nouveau pour que nos fenêtres soient suffisamment solides et ne se brisent pas facilement."

Juste au moment où il achevait sa phrase, une cacophonie retentit à l'extérieur de la fenêtre, un bruit intense d'insectes volant et frappant la vitre.

Patron Shaw fixa le Poète avec une expression sombre. "Je prie pour que tu sois muet."

Le Poète semblait aussi s'inquiéter, il souleva un coin du rideau, puis le ferma rapidement. "Ne regardez pas."

"Je l'ai vu," dit Monsieur Shaw. "L'essaim d'insectes arrive."

Le moment d'après, son visage devint soudain pâle. "Vite ! Bloquez la ventilation !"

Le Poète fixa subitement un coin de la pièce. "La ventilation est là !"

L'endroit où ils regardaient se trouvait juste au-dessus de la tête d'An Zhe. Le Poète déchira brusquement sa manche à moitié et la tendit à An Zhe. "Bouche-le d'abord !"

An Zhe prit la manche, mais la ventilation était assez grande. Il roula le tissu de la manche avec son doigt de droite et le fourra dedans. "Ce n'est pas assez."

Le Poète en arracha un autre morceau. An Zhe maintint fermement l'original avec une main et prit le morceau de tissu avec l'autre.

Tout à coup, son doigt index de la main droite piqua légèrement.

An Zhe fit une pause dans son mouvement, puis il enfouit le morceau de tissu dans la ventilation et le bloqua solidement. Il retourna s'asseoir sur le lit. Pendant ce temps, Monsieur Shaw et le Poète inspectèrent la pièce à la recherche d'autres failles.

An Zhe leva son doigt et le regarda attentivement. Un petit point rouge de la taille d'une aiguille. La texture de sa peau semblait légèrement différente, devenant comme des filaments blancs de mycélium. Profitant du fait que les deux autres étaient de dos, il tira brusquement, brisant ces filaments de mycélium.

De nouveaux filaments sortirent du point de rupture, se réorganisant pour former un doigt humain sans blessure. An Zhe n'était pas sûr que cela fonctionne, mais il n'avait pas d'autre choix.

"Il n'y a plus de trous", déclara le Poète en se retournant.

An Zhe répondit : "D'accord."

Cependant, les sons d'insectes heurtant le verre de la fenêtre devinrent de plus en plus fréquents et forts, la vitre résonnait comme si elle allait se briser à tout moment. L'annonce dans le couloir passait en boucle, mais ne contenait que des banalités telles que "Veuillez fermer portes et fenêtres, ne paniquez pas."

Le Poète s'assit, son visage légèrement pâle. "Il ne nous reste plus qu'à attendre notre destin."

"Tu ferais bien de te taire", déclara Patron Shaw d'un ton sérieux après avoir crié sur le Poète. Il regarda An Zhe.

An Zhe était perplexe. "Qu'est-ce qui se passe ?"

"Dépêche-toi," dit Patron Shaw, "appelle ton homme."

An Zhe fut perplexe. "Hein ?"

*

District 1, Centre de dispersion.

Le gigantesque dispositif de dispersion ultrasonore noir se dressait majestueusement sous le ciel gris, avec son corps principal en forme de disque, le faisant ressembler à une immense fleur en pleine floraison au cœur de la ville.

La voiture fonçait sur la route, les bâtiments reculant continuellement, et l'ombre du dispositif de dispersion devant eux grossissait rapidement.

"Si le Centre de Dispersion venait à être détruit..." l'intervention du Colonel Lu Feng le coupa, "les autres dispositifs de dispersion continueront-ils de fonctionner normalement ?"

"Il est possible qu'ils cessent de fonctionner," le chercheur resta silencieux un instant avant de poursuivre, "le fonctionnement des dispositifs de dispersion est assez complexe. Pour garantir une couverture parfaite de tout l'extérieur de la ville par les ultrasons, l'intensité et la bande de tous les dispositifs de dispersion sont coordonnées à distance par le Centre de Dispersion. Si l'unité centrale est endommagée et que les procédures d'urgence ne sont pas activées à temps, il pourrait y avoir des conséquences graves."

"Cependant, ceci n'est que le pire scénario, la probabilité en est très faible," il continua, "le numéro un des dispositifs de dispersion du Centre de Dispersion est le plus grand dispositif ultrasonore de toute la ville extérieure, et sa puissance est trop élevée, ce qui aurait des effets nocifs sur le corps humain. Par conséquent, le District 1 n'a pas de résidents permanents. Le personnel et les troupes stationnées au Centre de Dispersion sont également limités. En cas de pénurie de personnel, des interruptions temporaires peuvent avoir d'autres raisons, non nécessairement—"

Son discours s'arrêta brusquement, et son regard transperça la vitre de la voiture, se fixant droit devant sur le dispositif de dispersion ultrasonore.

Il y a plus de cent ans, pendant une période de paix, au printemps lorsque les feuilles étaient en train de pousser, les jardiniers pulvérisaient des insecticides sur les plantes pour les protéger des infestations d'insectes.

Mais en ce moment, le dispositif de dispersion ultrasonore, cette fleur noire, avait sa surface couverte de protubérances rayées blanches, grises, noires et jaunes, et des vers géants rampaient partout sur lui.

Non, ce n'était pas seulement des vers.

Soudain, sa respiration devint haletante.

"Non..." dit-il, "Colonel, le voyez-vous?"

Le Colonel Lu Feng tourna brusquement le volant !

La voiture effectua un virage en U palpitant sur la route étroite et repartit en sens inverse !

Les véhicules blindés derrière eux clignotèrent d'abord leurs feux en signe de colère, mais à l'instant suivant, ils firent tous demi-tour et effectuèrent un virage en U lui aussi—

Au bout de la route, l'essaim noir éclata comme un feu d'artifice, remplissant le ciel, tombant comme une pluie soudaine et lourde. Les arthropodes avec des corps recouverts d'exosquelette cognèrent contre le verre avec un bruit assourdissant, et la voiture entière semblait être bombardée d’obus.

À l'intérieur de la voiture, le volume du communicateur fut poussé au maximum, et la voix de l’opérateur tremblait violemment.

"Colonel, ceci est une communication d'urgence de la Zone 2. L'assaut d'insectes est à son paroxysme, et nous demandons de l'aide."

"Communication d'urgence de la Zone 3, en route vers un abri, nous avons trouvé de nombreuses créatures insectoïdes, et nous demandons de l'aide."

"Communication d'urgence du Bureau de Défense de la Ville."

"Communication d'urgence du Bureau des Affaires de la Ville."

"Communication d'urgence de la Zone 8—"

"Acceptez la Zone 8," le Colonel Land parla rapidement, "l'abri souterrain peut-il recevoir en toute sécurité l'ensemble de la population de la ville en cas d'urgence ?"

"Colonel !" la voix en face parlait encore plus rapidement, "des essaims de petits insectes volants sont entrés par le système de ventilation. Plus de dix personnes infectées de notre côté, nous demandons le soutien du Tribunal!"

Trois secondes de silence.

Le Colonel Lu Feng dit, "Éliminez les individus infectés, et le reste du personnel recherche un abri, en attendant le soutien."

La communication fut interrompue.

"Colonel," la voix d'une personne jeune suivit, "le Tribunal Judiciaire s'est rassemblé, et il n'y a actuellement aucune perte."

"Dispersez-vous et apportez votre aide à toutes les zones. La Zone 8 a la priorité."

"Affirmatif."

La communication fut interrompue.

"Colonel," la voix du chercheur, luttant pour maintenir son calme, se fit entendre dans la voiture, "nous retournons à la ville principale."

La voix du Colonel Lu Feng était calme, "La ville principale ?"

"La ville principale possède des systèmes de défense et de dispersion indépendants, garantissant une sécurité absolue."

La voiture ralentit progressivement, et devant eux se trouvait une intersection. Lu Feng s'est demandé: "Qu'en est-il de la ville extérieure?"

"La entièreté de la ville extérieure est exposée. Les créatures de type insecte ont l'avantage de la taille, et elles sont partout. Le niveau de danger de cet essaim d'insectes est plus élevé que lors de la chute de la base du Sud-Est face à la vague de rongeurs," le chercheur retrouva progressivement son calme dans son ton et continua, "Vous êtes un Juge, mais dans cette situation, vous ne pouvez sauver personne."

Avec suffisamment de preuves, le chercheur retrouva son sang-froid et sa sérénité. Il réussit même à sourire en disant : "Aller n'importe où maintenant est dénué de sens. Cela ne réduira pas les pertes. Vous savez que j'ai raison. Vous ne pouvez protéger personne d'autre, mais vous pouvez nous sauver."

Le communicateur sonna à nouveau, et dans la situation d'urgence précédente, Lu Feng avait réglé pour répondre automatiquement après trois secondes.

Cependant, la voix à l'autre bout n'était pas celle d'un opérateur.

"Colonel," une voix calme parla, un peu plus lentement que ce à quoi Lu Feng était habitué, avec un ton doux et léger, "Vos affaires sont toujours avec moi."

Lu Feng demanda, "Où es-tu ?"

"À côté du Bureau de la Défense de la Ville," répondit An Zhe, "Il y a... beaucoup d'insectes qui frappent le verre."

Sa voix trembla, comme s'il avait peur.

Lu Feng tourna le volant, prenant l'un des chemins à l'intersection. Le chercheur observa la route abandonnée, ses yeux s'élargirent, et son corps faillit sauter du siège avant d'être retenu par la ceinture de sécurité. Il dit brusquement : "Vous—"

Lu Feng semblait ignorer complètement ses paroles et répondit simplement à son communicateur, "Attends moi."