Quand il était juste un champignon, il n'avait pas une grande notion du temps. Les levers et couchers de soleil étaient simplement les fluctuations naturelles, et il ne savait pas depuis combien de temps il avait perdu sa spore.

Le 14 février, selon les saisons humaines, c'était encore l'hiver. C'était bien ainsi, comme le rappelait le bruit du vent glacial dans ses souvenirs et ses rêves de la nuit où il avait perdu sa spore.

Il n'y aurait plus jamais un autre champignon qui perdrait ses spores pendant le même hiver. Sa rencontre avec Lu Feng avait eu lieu bien avant leur rencontre à la porte de la ville. Peut-être même que ce juge, de l'autre côté de ce mur, avait retiré en personne sa spore de son corps.

An Zhe fit une pause, tourna les pages du cahier de travail et, à la page suivante, le 20 février, Lu Feng était revenu à la base et avait écrit ‘Transfert d'échantillons au Phare’.

Son regard s'attarda sur ces mots pendant trois secondes, puis il referma le journal, revenant en arrière jusqu'au 17 juin. Il remit le stylo noir à bille sur la page, comme s'il n'avait jamais consulté le journal.

An Zhe détourna les yeux du journal, fixant le mur derrière le bureau. Les juges avaient un pouvoir absolu à la base. Ils pouvaient tirer sur n'importe qui, donner des ordres à toutes les institutions de la ville, et mobiliser d'urgence les soldats du poste de défense, comme Lu Feng l'avait fait sur la place de l'approvisionnement ce jour-là. Cependant, malgré son influence, la résidence du juge dans la base était plus spartiate et plus simple que la chambre d'An Zhe, avec des murs recouverts d'une simple couche de plâtre, laissant voir la texture grise du béton derrière.

Au milieu de ce mur gris, un peu plus haut que la hauteur d'une personne, des mots étaient écrits en rouge avec un point à la fin : " Les intérêts humains prévalent sur tout."

An Zhe frissonna doucement. La cellule était trop froide, et il ne se sentait toujours pas à l'aise. Son regard se posa sur le lit à côté de lui, et après quelques secondes d'hésitation, il s'est finalement allongé.

Sa tête s'enfonça dans l'oreiller. Parce que c'était différent de d'habitude, il n'osa pas se couvrir complètement de la couette, il la posa simplement sur lui, et il se recroquevilla. Les draps, l'oreiller et la couverture étaient tous des articles standard de la base, pas différents des couvertures des détenus dans les geôles, et ils avaient la même odeur de fibres synthétiques. Cependant, la sensation d'An Zhe était différente - allongé sur le lit du juge, il pouvait entendre des bribes de la brève conversation de Lu Feng avec une autre personne dans son bureau. Il se sentait en danger, mais aussi en sécurité d'une manière indescriptible.

N'importe qui dans cette situation perdrait le sommeil, sans parler d'un champignon.

Alors qu'il était perdu dans ses pensées, son corps a commencé à se réchauffer lentement sous la couette, et le monde devant lui a progressivement perdu de sa netteté. Il s'est ainsi plongé dans un rêve.

Mais il n'a pas dormi longtemps, il en était sûr. Après un court moment, il fut réveillé.

La dernière fois qu'il était dans le désert, il avait senti sa spore s'éloigner de lui. Cette fois, il ressentit une légère tape sur l'oreiller près de lui. L'esprit d'An Zhe se ranima et il ouvrit les yeux pour voir des yeux verts froids le fixant. C'était le meurtrier qui avait volé sa spore. Lu Feng souleva la couette et parla rapidement. "Évacuation immédiate."

An Zhe n'a pas eu le temps d'y penser davantage, le bâtiment sous ses pieds a commencé à trembler, accompagné du même signal d'alarme.

Il se leva rapidement du lit et enfila ses chaussures. Lu Feng saisit son épaule de sa main droite et l'emmena à l'extérieur de la pièce. L'air froid s'engouffrait par la porte ouverte et An Zhe réprima instinctivement un frisson en quittant la chaleur de la couette pour se retrouver dans cette situation. Puis, il sentit Lu Feng, qui tenait sa main, s'arrêter.

Une ombre noire tomba sur lui, et il sentit son poids. Lu Feng avait attrapé son manteau sur un porte-manteau à côté et l'avait jeté sur ses épaules. An Zhe n'eut pas le temps de dire merci et ajusta simplement le manteau autour de lui. Lu Feng ne s'arrêta pas, il prit rapidement le cahier de travail et le stylo à bille sur le bureau, les fourra dans la poche du manteau d'An Zhe, puis saisit son poignet et se mit à marcher rapidement. Deux juges l'attendaient déjà devant la porte. À la vue de Lu Feng, ils s'exclamèrent immédiatement, "Colonel !"

Et ensuite, les deux hommes jetèrent un coup d'œil à An Zhe.

Lu Feng ne dit rien et le groupe descendit par le passage d'urgence le plus proche. Le passage d'urgence était plongé dans l'obscurité, les attaques des monstres avaient endommagé le système d’alimentation électrique, seules les lumières indicatrices fluorescentes vertes fonctionnaient encore. L'escalier était étroit et raide, à peine assez large pour deux personnes de front. De plus, les trois autres se déplaçaient trop vite. An Zhe, traîné par Lu Feng, avait déjà trébuché plusieurs fois après être descendu d'un étage. Il réalisa que, à moins de se transformer en mycélium, il ne pourrait pas suivre le rythme des autres, et il ralentirait également Lu Feng.

Il allait dire à Lu Feng qu'il pouvait marcher tout seul, mais soudain, Lu Feng serra son épaule, le faisant dévier sur le côté.

Ils étaient descendus d'un étage. An Zhe était plus élevé que Lu Feng, et lorsqu'il fut soudainement projeté en avant, il se heurta au badge sur la poitrine de Lu Feng, puis à l'insigne sur l'épaule. Les escaliers étaient en pente descendante, et An Zhe, désormais à une position plus élevée que Lu Feng, fut propulsé en avant, heurtant d'abord le badge de sa poitrine, puis son épaule. Il se pencha instinctivement en avant pour tenir Lu Feng.

Puis, An Zhe se retrouva soudain porté par Lu Feng. Tenant le cou du juge, An Zhe repensa à la série de mouvements chaotiques mais logiques.

Il trouvait cela incroyable.

Le plus étonnant, c'est que Lu Feng portait An Zhe sans effort apparent, descendait les marches d'un pas sûr, se stabilisait à chaque atterrissage, puis s'élançait à nouveau, et ils passèrent par une fenêtre au deuxième étage, un un sifflement retentissant dans les oreilles d'An Zhe, pour se retrouver sur la pelouse du rez-de-chaussée.

Lu Feng n'avait pas de muscles saillants comme Vance ou Howard. Mais malgré toutes les couches de vêtements, An Zhe avait pu sentir la force explosive et redoutable de Lu Feng au moment où il s'était tendu, même si ses muscles n'étaient pas visibles. Le corps humain n'avait vraiment rien à voir avec la structure molle des champignons.

Après l'atterrissage de Lu Feng, les deux autres juges suivirent rapidement en touchant le sol l'un après l'autre. An Zhe s'était cramponné fermement lorsque Lu Feng avait atterri et il avait immédiatement ressenti la fermeté caractéristique d'un corps humain. Il réalisa alors que la différence entre les humains était encore plus marquée que l'écart entre l'homme et le champignon.

Quelques secondes plus tard, il prit conscience que tous les regards dans l'atrium étaient fixés sur lui.

Le jour s'était déjà levé, une fine brume n'entravait guère la vue des autres, et Boss Shaw, qui était sorti de la tente la plus proche, jeta un œil à Lu Feng, puis à An Zhe, et commença à faire des clins d'œil.

Lu Feng déposa An Zhe et ce dernier relâcha son étreinte autour du cou de Lu Feng.

"Merci", dit-il.

"De rien", répondit Lu Feng froidement. "Va à la tente."

La tente était à quelques pas d'ici. An Zhe acquiesça, se retourna et heurta soudainement Howard de plein fouet.

"Qu'est-ce qui se passe ?" demanda Lu Feng.

"La situation a changé, il y a soudain beaucoup plus de monstres. Les gens du phare sont arrivés et ont activé le radar, qui indique que les quatre bâtiments sont infestés de monstres", dit Howard. "Il n’y en a pas seulement un ou deux d'entre eux, ils se sont rassemblés en dessous de la base, ils ont creusé pour essayer d'attaquer les gens dans le bâtiment."

"Évacuation générale ?" demanda Lu Feng.

"Évacuation générale, et tu devrais partir aussi", déclara Howard.

"Montre-moi l'image du radar", demanda Lu Feng.

"Inutile de la regarder, il n'y a plus d'espoir", dit Howard.

"Le dispositif de dispersion est ici", dit Lu Feng.

Lu Feng tenait toujours fermement son arme à feu, en silence, avec un regard dur, ses doigts serrés sur la poignée.

Howard avait un air glacial alors qu'il le défiait : "Le dispositif de dispersion est hors service. Combien de fois dois-je te le répéter ? Nous allons évacuer, et dès que nous serons en sécurité, je contacterai immédiatement le centre de dispersion pour augmenter la puissance des neuf autres dispositifs de dispersion."

An Zhe se retourna pour voir que le visage de Lu Feng était glacial. Il avait dégainé son arme, accrochée à sa ceinture, et répéta d'une voix lente et menaçante : "Montre-moi l'image du radar."

Howard semblait sur le point de perdre son sang-froid, mais il semblait également craindre le privilège du jugement qui lui permettait de tuer à tout moment. D'un geste de la main, il indiqua quelqu'un.

Un homme vêtu d'une simple chemise s'approcha, tenant un appareil noir dans sa main. Lu Feng prit l'appareil des mains de l'homme, l'examinant sur l'écran.

An Zhe, ébahi, le regarda du coin de l'œil, puis la température du visage de l'homme chuta de zéro à moins dix-huit degrés. Sa voix était aussi froide que de la glace.

"Les monstres ne ciblent pas les personnes à l'intérieur des bâtiments, mais les dispositifs de dispersion", dit-il, puis il se tourna vers Howard, parlant rapidement : "Le centre de dispersion de la cour est équipé de dispositifs de dispersion", mais le renforcement du sous-sol les rend inviolables. Les monstres ne peuvent sortir que par le bas des quatre bâtiments."

Howard, visiblement contrarié, déclara : "Les rapports du Phare ne corroborent pas tes conclusions, colonel Lu."

"Je passe la moitié de l'année dans les Abysses", dit Lu Feng, son doigt maintenant appuyé sur la crosse de son arme, ses yeux étroits et froids. Son aura glaça tout le monde dans la pièce. "Howard, j'ai vu plus de monstres que vous n'avez vu de personnes."

Après un silence de trois secondes, Howard ne dit rien, mais sembla soudain réaliser quelque chose. Ses pupilles se dilatèrent et il changea radicalement d'expression.

"Et les autres dispositifs de dispersion",..."

"Contacte le centre de dispersion", dit Lu Feng, coupant court à toute discussion.

Howard saisit son propre communicateur et, après quelques pressions rapides sur les boutons, annonça : "Howard de la base de défense. Transférez-moi immédiatement au centre de dispersion, peu importe quelle ligne."

"Veuillez patienter", dit la voix de l'opérateur.

Ce fut suivi d'un silence assourdissant, et les neuf signaux monotones d'attente retentirent.

Après neuf signaux de réponse, le communicateur envoya une tonalité d'occupation rapide. Après trois autres secondes, la tonalité d'occupation s'arrêta. Personne n'avait répondu et le communicateur avait raccroché.

Après cela, un silence pesant s'installa pendant trois minutes. Enfin, la voix de L'opérateur annonça précipitamment, trahissant une légère anxiété. : "Le centre de dispersion est injoignable."