KOD - Chapitre 60 - Le deuxième spectre élancé

 

La clef

 

Lin Qiushi regarda cette ombre fantomatique se tenir devant la fenêtre ; la première chose qu’elle fit fut de ramasser le chapeau haut de forme tombé de la cime d’un arbre. Il semblait que, pour cette ombre, le chapeau n’était pas indispensable ; en réalité, Lin Qiushi ne l’avait vue tenir le chapeau que dans ses mains, jamais sur sa tête.

C’était probablement la plus grande différence entre ces deux spectres élancés, mais il ne savait pas en quoi ces deux spectres différaient réellement.

Un autre problème concernait la condition pour que les spectres s échangent leur chapeau. Lin Qiushi sentait que l’échange de chapeaux n’était pas quelque chose de facile pour eux, il devait y avoir certaines restrictions cachées, sinon ils se seraient déjà tous fait anéantir. D’après les indices actuels, ces conditions étaient probablement liées aux enfants disparus du village.

Ruan Nanzhu semblait penser la même chose que Lin Qiushi, mais son raisonnement était plus complet : “Dès lors qu’un enfant disparaît dans le village, un membre de notre équipe disparaît également. D’après les avis de recherche que tu as récupérés auparavant, l’ordre de disparition des enfants correspond à l’ordre de disparition des membres de notre groupe, donc nous pouvons avancer l’hypothèse que…”

Lin Qiushi compléta les mots qu'il n'avait pas encore prononcés : : “L’hypothèse que la condition pour que les spectres élancés transmettent leur héritage est qu’il faut d’abord trouver un enfant dans le village et l’emmener ?”

Ruan Nanzhu hocha la tête.

Lin Qiushi appuya son menton sur sa main, réfléchissant. En fait, ils avaient auparavant supposé qu’il n’y avait pas d’enfants dans ce village. Cette hypothèse s’avérait incorrecte : il devait y avoir des enfants, mais peut-être que ces enfants n’étaient plus humains… des enfants non humains… pouvaient-ils encore être considérés comme des enfants ?

C'était vraiment une question à laquelle il était difficile de répondre.

De plus, de nouveaux avis de recherche étaient apparus sur la place. Si les déductions de Lin Qiushi et Ruan Nanzhu étaient correctes, la prochaine victime apparaîtrait bientôt.

“Attendons,” suggéra Ruan Nanzhu. “Après cette nuit, nous saurons.”

Lin Qiushi hocha la tête.

En quittant le restaurant, ils croisèrent Dong Tianwei, qui avait précédemment remis un message à Lin Qiushi. Après un bref moment d’hésitation, il s’avança et tapa un message sur son téléphone pour le montrer à Dong Tianwei.

Ruan Nanzhu se tenait à côté de Lin Qiushi et ne l’arrêta pas.

Une fois de retour au logement, il demanda : “Alors ?”

Lin Qiushi murmura : “Elle m’a quand même aidé un peu, je lui ai dit de se coucher tôt ce soir.”

Ruan Nanzhu ne répondit ni oui ni non, jeta un coup d’œil à Lin Qiushi et alla prendre sa douche.

Lin Qiushi, lui, resta allongé sur le lit, regardant son téléphone dans le vide, se demandant quel malchanceux subirait le prochain sort ce soir…

*

La nuit était légèrement fraîche.

L’auberge était plongée dans un silence complet. Tous les habitants s’étaient couchés tôt, voulant entrer dans un rêve doux avant que l’obscurité ne tombe complètement. Wang Tianxin n’était pas différent.

Mais il ne savait pas si c’était parce qu’il avait dormi toute la journée ou autre chose, mais alors qu’il était d’ordinaire facilement endormi, il resta insomniaque cette fois, se tournant et se retournant dans son lit sans réussir à trouver le sommeil.

Wang Tianxin se tourna sur le côté et regarda le lit vide à sa droite, ressentant une peur inexplicable. Sa compagne s’appelait Liu Ya. Avant-hier, elle se trouvait encore sur ce lit, riant et parlant avec lui, mais en un instant, Liu Ya avait disparu. Elle était portée disparue depuis deux jours ; à présent, il semblait que ses chances de survie étaient faibles.

Bien que Wang Tianxin voulût ignorer cet événement, le lit vide lui rappelait sans cesse son absence.

Agacé, Wang Tianxin se retourna, faisant face à la fenêtre, cessant de regarder le lit.

La nuit enveloppait le paysage extérieur. À travers le verre, il voyait la lune pâle et les buissons désolés, et se sentit mal à l’aise, frissonnant légèrement. Il se leva, pensant prendre un bain pour se détendre et s’endormir plus rapidement.

Il ouvrit l’eau chaude et se mit sous le jet.

Il augmenta un peu la température pour chasser le froid de son corps. Ce devait être un moment agréable, mais Wang Tianxin remarqua soudain que la sortie d’eau était bouchée… « Que se passe-t-il ? » murmura-t-il. En se penchant pour inspecter, il vit une masse de cheveux noirs bloquant le jet.

“Beurk, ça doit être de Liu Ya…” supposa-t-il, essayant de retirer les cheveux avec ses mains. Mais à mesure qu’il tirait, il réalisa quelque chose d’étrange… les cheveux étaient trop longs, comme s’ils ne finiraient jamais. Même après avoir tiré une longue section, il n’avait pas pu dégager complètement le jet. Son dos se couvrit de sueur froide. Liu Ya… n’avait pas de cheveux aussi longs.

En constatant cette anomalie, Wang Tianxin lâcha les cheveux et tenta de quitter la salle de bain. Mais quand il saisit la porte, il se rendit compte que quelqu’un l’avait verrouillée de l’extérieur.

Son visage se remplit d’horreur, et il cria à l’aide. Mais il était minuit ; tous dormaient profondément. Qui l’entendrait ?

La peur monta, et il frappa la porte de toutes ses forces. Il se retourna vers la sortie d’eau et vit l’eau commencer à bouillonner… comme si quelque chose voulait en sortir.

“Au secours ! Quelqu’un ! À l’aide !” cria-t-il à pleins poumons. L’eau sortant du jet s’élevait de plus en plus, formant une mince couche sous ses pieds. Wang Tianxin tremblait, mais dans ce monde, il n’y avait aucun sauveur.

Des doigts apparurent à la sortie d’eau.

Le jet était petit, mais plusieurs doigts fins et longs en sortirent de force, suivis de la paume et de l’avant-bras…

L’avant-bras était très long, et une fois sorti, il commença à tâtonner dans la pièce, cherchant les occupants. Wang Tianxin était terrifié, pleurant et tremblant comme une feuille.

Il se cacha dans un coin, priant intérieurement pour que cette chose ne le trouve pas.

Mais la salle de bain était petite : on pouvait se cacher un moment, pas pour toujours. Rapidement, l’avant-bras saisit son pied.

Wang Tianxin essaya de se libérer, mais le bras était aussi dur qu’un pilier de fer, impossible à repousser.

Il fut traîné sur le sol glissant vers le drain.

Un humain en chair et en os ne devrait pas pouvoir passer par un conduit de la taille d’un poing, mais cette scène absurde se déroula bel et bien.

D’abord le pied, puis le mollet, la cuisse, et le bas-ventre, centimètre par centimètre, comme une araignée dévorant sa proie. Les cris de Wang Tianxin cessèrent ; son regard devint vide, comme plongé dans un état mental étrange : il ne se débattait plus, ne résistait plus, restait immobile, et fut finalement traîné dans l’obscurité du canal.

Bientôt, tout redevint calme. Personne ne saurait jamais ce qui s’était passé ici.

Lin Qiushi, dans son sommeil, sembla percevoir un léger bruit, mais à cause de la présence de la pilule soporifique à côté de lui, il ne se réveilla pas, se contentant de se retourner avec un léger malaise.

Ruan Nanzhu le tenait fermement dans ses bras par derrière, comme s’il tenait un enfant. La chaleur brûlante de sa poitrine solide se diffusait dans le dos de Lin Qiushi, légèrement chaude, mais surtout réconfortante.

Cette inquiétude ne dura qu’un instant. Lin Qiushi adopta une position plus confortable et se rendormit.

*

Le lendemain matin, au petit-déjeuner, tout le monde remarqua rapidement l’absence d’une personne : Wang Tianxin, qui arrivait toujours très tôt, n’était plus là.

“Est-ce que Wang Tianxin a été emmené lui aussi ?” Lin Qiushi montra à Ruan Nanzhu ce qu’il avait tapé sur son téléphone. “On va voir ?”

Ruan Nanzhu : “D’accord, allons jeter un coup d’œil.”

Lin Qiushi hocha la tête.

Les autres se demandaient également où était Wang Tianxin. Voyant qu’ils allaient à sa chambre, plusieurs les suivirent, dont Dong Tianwei et son compagnon.

Lin Qiushi supposait que Dong Tianwei et son compagnon se connaissaient à l’extérieur, sinon ils ne seraient pas aussi coordonnés. Mais à l’intérieur de la porte, chacun gardait quelques secrets, inutile de dévoiler ses cartes.

Arrivés chez Wang Tianxin, Ruan Nanzhu poussa la porte avec aisance et vit la pièce vide.

“Personne.” dit Ruan Nanzhu. “Il n’a pas quitté l’auberge hier, il est sûrement revenu la nuit.”

Lin Qiushi s’avança vers la porte de la salle de bain et tourna doucement la poignée. À l’ouverture, une odeur étrange se répandit : cela rappelait les égouts, donnant immédiatement la nausée.

La salle de bain n’avait rien de particulier et ne montrait aucun signe de passage récent, mais Lin Qiushi y trouva les vêtements de Wang Tianxin… Il semblait avoir pris sa douche ici.

“Et puis il a disparu.” Ruan Nanzhu se tenait derrière Lin Qiushi, articulant ce qu’il pensait : “La porte de la salle de bain a été verrouillée de l’extérieur… peut-être par autre chose que par un humain.”

Lin Qiushi : “…”

“Il était probablement en train de se doucher, puis quelque chose s’est produit.” Ruan Nanzhu inspecta la pièce. Son sens de l’observation, toujours remarquable, détecta rapidement l’anomalie : “Le jet d’eau a été manipulé.”

“Le drain a été manipulé ?” Dong Tianwei s’exclama, trouvant cela absurde. “Un adulte, pourrait-il sortir par le drain ?”

Ruan Nanzhu lui jeta un coup d’œil, d’un ton détaché : “Tu pensais que nous étions dans le monde réel ?”

Dong Tianwei resta silencieuse.

En effet, dans le monde réel, c’était impossible. Mais ils étaient à l’intérieur de la Porte. Tout pouvait se produire. Ainsi, qu’un adulte soit traîné de force dans un petit conduit d’eau ne semblait plus incompréhensible.

Lin Qiushi pensa alors à l’avis de recherche récemment apparu sur la place. Le papier blanc derrière pourrait bientôt être remplacé par une photo de Wang Tianxin…

Ruan Nanzhu se leva : “J’ai quelque chose à vous dire.”

“Quoi ?” demanda Dong Tianwei.

Ruan Nanzhu la regarda : “Faites venir tout le monde.”

Peu après, le reste des habitants se retrouva dans le restaurant de l’auberge.

Il ne restait que neuf personnes sur les quatorze d'origine, dont deux nouveaux venus. Les expressions variaient : indifférence, peur ou curiosité.

Lin Qiushi continua de faire semblant d’être son petit personnage muet, laissant Ruan Nanzhu expliquer les choses.

Ruan Nanzhu exposa directement leurs hypothèses au groupe et révéla l’emplacement de la clé.

Avec un nouveau sacrifice, il suffisait de retrouver un enfant disparu pour que, selon leur déduction, la transmission se poursuive.

Alors que Lin Qiushi réfléchissait à l’endroit où serait le prochain enfant disparu, Dong Tianwei murmura : “J’ai déjà vu le cadavre de l’enfant.”

Lin Qiushi sursauta. “Quoi ?”

“Juste dehors.” expliqua Dong Tianwei. “Quand je me suis levée, je l’ai vu suspendu dehors… Donc, cela signifie-t-il que la transmission va commencer bientôt ?”

Ils devaient profiter de cette occasion pour récupérer la clé dans le corps du fantôme, sinon le cycle se répéterait et personne ne savait qui serait la prochaine victime.

Quelqu’un protesta immédiatement. “Tu veux dire qu’on doit tuer ce spectre ? Tu crois qu’on peut rivaliser avec cette chose ?”

“On le doit.” dit Ruan Nanzhu. “Sinon, tu peux aussi choisir de rester ici et attendre la mort.”

La personne répondit : “Pourquoi devrais-je mourir moi, et si j’étais le dernier ?”

“Pas besoin de ‘et si’.” Ruan Nanzhu leva le menton, son ton froid et arrogant : “Je peux garantir que moi et mes compagnons mourrons en dernier. Je parie donc sur un cinquante cinquante, pas un neuvième (NT : idiome signifiant que le risque est équilibré et calculé, pas aléatoire).”

À ces mots, tout le monde se tut.

Si quelqu’un d’autre avait parlé ainsi, les autres auraient douté de sa sincérité. Mais le charisme et les actions de Ruan Nanzhu à l’intérieur de la Porte laissaient clairement entendre qu’il ne bluffait pas et qu’il avait un atout caché.

“Je suis d’accord avec sa proposition.” La voix de Dong Tianwei retentit. Elle ne paraissait pas agressive, sa voix était douce : “Bien sûr, tout le monde peut refuser, mais cela a un prix. J’ai déjà trouvé l’emplacement de la Porte. Si nous réussissons à obtenir la clé, le monstre sera certainement enragé… Vous pouvez aussi choisir de rester à l’intérieur et attendre.” Elle sourit, ses yeux rappelant ceux de Ruan Nanzhu, pleins de mépris pour les lâches. “Voyons si vous avez ce qu’il faut pour passer devant cette créature et atteindre la porte.”

Lin Qiushi la regarda, réalisant que les personnes les plus puissantes à l’intérieur avaient quelque chose en commun, comme Li Dongyuan, ou la discrète Dong Tianwei. Il se demandait quand elle avait trouvé la sortie.

Des murmures parcoururent le groupe et bientôt chacun donna sa réponse.

Certains choisissaient de ne pas y aller, d’autres de suivre. À sa surprise, les deux nouveaux venus décidèrent courageusement de venir chercher la clé.

“Peut-on déterminer le moment exact de la transmission ?” demanda Dong Tianwei à Ruan Nanzhu.

Ruan Nanzhu : “On ne sait pas exactement. Selon les calculs précédents, ce devrait être demain, mais pour éviter les accidents, il vaut mieux s’y rendre un peu en avance et attendre.”

"Cela a du sens", déclara Dong Tianwei, “Allons d’abord à la cuisine, voyons s’il y a des armes utilisables.”

Le groupe se rendit à la cuisine et trouva quelques outils à portée de main.

Lin Qiushi mit la main sur un couteau à lame acérée, le regard baissé alors qu’il l’examinait. Dong Tianwei s’approcha de lui, posa doucement sa main sur son épaule et dit en souriant doucement : “Petite muette, cet objet n’est pas fait pour toi.”

Lin Qiushi afficha une expression perplexe.

Dong Tianwei ajouta : “Tu es faite pour porter de jolies robes et observer calmement, même si c’est relativement regrettable, mais cela suffit.”

Ces mots semblaient étranges. De plus, tandis qu’elle parlait, sa main caressait légèrement l’épaule de Lin Qiushi. Ce geste ambigu fit que Lin Qiushi hésita à reculer, mais Ruan Nanzhu, adoptant une posture protectrice, s’interposa devant lui et dit froidement : “Ne touche pas à ma personne.”

Dong Tianwei ne s’attarda pas, affichant un léger regret et dit simplement : “Dommage,” avant de s’éloigner.

Lin Qiushi regarda Ruan Nanzhu, prêt à demander ce que Dong Tianwei voulait dire, mais Ruan Nanzhu lui saisit le menton et murmura un avertissement : “Ne flirte pas, tu es à moi.”

Lin Qiushi pensa intérieurement : …Patron, est-ce que ça te rend vraiment heureux de jouer ce rôle ?

Ruan Nanzhu : “Tu as entendu ?”

Que pouvait répondre Lin Qiushi ? Il ne put que hocher la tête, affichant une expression de résignation : “Je n’y peux rien.”

Le regard de Ruan Nanzhu lui-même trahissait un sourire, mais il conserva son sérieux et termina sa réplique avec application. Lin Qiushi se dit en lui-même que Ruan Nanzhu devait beaucoup apprécier Dong Tianwei, car peu de personnes pouvaient lui donner l'opportunité de jouer son rôle ces jours-ci.

Tous s’étaient armés autant que possible. Pour éviter tout accident, Lin Qiushi attacha même son arme à sa main avec du ruban adhésif. Après avoir vu tant de films, il avait souvent vu ces scènes où l’arme du protagoniste est envoyée voler avant même qu'il ne puisse tuer le méchant avec succès

Parmi les neuf personnes, deux choisirent de rester à l’auberge pour attendre la mort.

Lorsque le groupe partit, les expressions de ces deux personnes étaient complexes. L’un d’eux voulut dire quelque chose, mais les autres restèrent froids et l’ignorèrent complètement.

Le jour venait à peine de se lever et le brouillard était à son maximum.

Grâce à sa mémoire exceptionnelle, Ruan Nanzhu guida le groupe le long du chemin qu’ils avaient emprunté la veille, en direction des ruines. Heureusement, il n’y avait qu’un seul chemin, donc c’était difficile de se perdre.

Lin Qiushi marchait à côté de Ruan Nanzhu, observant prudemment les environs. Il s’inquiétait surtout de ce spectre sans chapeau, ignorant sa véritable nature dans la ville et sa signification.

Après un moment, les ruines mentionnées par Ruan Nanzhu apparurent devant eux. Tout le monde se sentit un peu rassuré, sachant que Ruan Nanzhu n’avait pas menti.

Il regarda l’heure : “Attendons. Je ne sais pas quand il arrivera.”

Le groupe se mit à attendre silencieusement.

Attendre dans un tel environnement de ruines n’était pas agréable. Heureusement, ils étaient assez nombreux pour ne pas être trop effrayés.

Lin Qiushi s’assit à côté de Ruan Nanzhu, baissant la tête sur son téléphone, tandis que Ruan Nanzhu fixait le brouillard, perdu dans ses pensées.

Le temps passa, de la matinée jusqu’à l’après-midi. Alors que la lueur du soir apparaissait à l’horizon et que certains commençaient à perdre patience, une silhouette apparut dans le brouillard… Wang Tianxin, disparu depuis la veille.

Il semblait venir de la ville, le visage sans expression, très différent de d’habitude. Il s’arrêta derrière les ruines et attendit.

Tout le monde retint son souffle et observa.

Bientôt, le spectre élancé qu’avaient vu Lin Qiushi et Ruan Nanzhu apparut également. Toujours en costume et chapeau, ses membres longs se déplaçaient lentement au sol, jusqu’à se placer devant Wang Tianxin.

“Préparez-vous.” murmura Ruan Nanzhu.

Tous se tendirent. Lin Qiushi serra fortement son arme.

Le spectre élancé leva la main et, comme prévu par Ruan Nanzhu, toucha son chapeau, essayant de l’enlever avec force.

Bien que cette scène fût terrifiante, Ruan Nanzhu avait prévenu le groupe, qui pâlit légèrement mais ne réagit pas excessivement.

Le spectre élancé força de plus en plus et finit par arracher son chapeau de sa tête. Juste avant de le tendre à Wang Tianxin, Ruan Nanzhu donna l’ordre : “Allez !” et se jeta sur le spectre élancé.

Surpris, le spectre élancé recula en poussant un rugissement de colère. Ses mains longues saisirent deux personnes et les jetèrent lourdement de côté.

Lin Qiushi esquiva et visa le chapeau. Wang Tianxin semblait totalement concentré sur celui-ci, ignorant son environnement. Lin Qiushi bondit et attrapa le chapeau.

“Rends-moi ça !!” cria Wang Tianxin de colère.

Lin Qiushi prit le chapeau et s’enfuit, Wang Tianxin le poursuivant avec l’air de vouloir le déchirer.

Pendant ce temps, les autres combattaient le spectre élancé. Sa force était immense, et les humains étaient incapables de le vaincre. Mais sans son chapeau, sa puissance diminua rapidement.

Son corps se ratatina, comme si sa chair s’évaporait, ne laissant qu’une peau ridée et flasque.

Ruan Nanzhu stoppa ceux qui voulaient encore attaquer : “Assez, éloignez-vous ! Qiushi, viens ici !”

Lin Qiushi, tenant le chapeau comme un chien en laisse, soupira de soulagement en entendant l’appel et se dirigea vers Ruan Nanzhu. Heureusement qu’il s’entraînait régulièrement, sinon il serait déjà mort des centaines de fois dans une telle situation.

Wang Tianxin ne prêtait aucune attention aux autres, seul le chapeau comptait pour lui.

Cette fois, Ruan Nanzhu frappa directement son pied avec son arme.

Wang Tianxin hurla de douleur. Lin Qiushi remarqua qu’aucun sang ne coulait de sa blessure : Wang Tianxin n’était probablement plus humain.

Ruan Nanzhu constata la blessure et comprit que même blessé, Wang Tianxin ne ralentissait pas. Au contraire, il semblait plus furieux, essayant de bondir sur Lin Qiushi.

Ruan Nanzhu ricana et trancha directement la tête de Wang Tianxin.

La tête tomba, mais le corps continua de bouger, les yeux fixant Ruan Nanzhu avec une haine indicible.

“J’ai trouvé la clé !!” cria Dong Tianwei. “Vite, revenons en ville !”

Ruan Nanzhu : “Où est la Porte ?”

Dong Tianwei : “Sous le panneau d’affichage de la place !”

Le groupe, jubilant, prit la clé et courut vers la ville. Lin Qiushi et Ruan Nanzhu suivirent rapidement derrière, laissant Wang Tianxin de côté.

À leur arrivée sur la place de la ville, ils furent stupéfaits.

Devant le panneau d’affichage, une grande silhouette se tenait là, vêtue de noir, membres longs, et sans le chapeau noir. Il souriait étrangement, dévoilant ses rangées de dents serrées…

Dong Tianwei s’écria : “Comment peut-il y en avoir encore un — ?”

À ce moment, le spectre élancé attrapa l’un d’eux et le projeta en l’air.

Un bruit sourd retentit lorsque la personne tomba. Malchanceuse, elle heurta l’arrière de la tête et mourut sur le coup.

“Rends-le-moi…” murmura le spectre élancé, fixant Lin Qiushi du regard.

Lin Qiushi baissa les yeux et vit que le chapeau noir, perdu précédemment, était de nouveau dans sa main.

Ruan Nanzhu le saisit immédiatement et dit à Dong Tianwei : “Va ouvrir la Porte, je vais l’attirer !”

Dong Tianwei grinça des dents et hocha vigoureusement la tête.

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L’auteur a quelque chose à dire :

Spectre élancé : “Lève-le haut, lève-le haut.”

Groupe : … D'autres personnes agissent de manière mignonne pour obtenir de l'argent, mais vous agissez de manière mignonne pour prendre des vies.

 

Traducteur: Darkia1030