Ouvertement... Ouvertement quoi ?

Les paroles de Huo Wujiu laissèrent Jiang Suizhou perplexe. Il resta étourdi pendant un long moment avant de comprendre ce que Huo Wujiu avait dit.

Il éclata immédiatement de rire, puis dit involontairement, "C'est différent de ce que tu penses."

Huo Wujiu resta abasourdi pendant un instant à l'entendre et demanda, "Quoi ?"

La tasse de thé que Jiang Suizhou était en train de boire s'arrêta avant ses lèvres. Puis, il leva les yeux vers Huo Wujiu.

Ni Meng Qianshan ni personne d'autre dans la résidence ne connaissait la relation entre lui et ces deux concubines. Seuls eux trois le savaient. La logique disait à Jiang Suizhou que moins de gens savaient la relation entre lui et les deux concubines, mieux c'était. Et il ne fallait pas oublier que, bien qu'il se soit confié à Huo Wujiu, cette affaire n'était pas nécessaire à mentionner ; la dévoiler causerait au contraire un désagrément.

Mais... Sous le regard de ces yeux noirs limpides, Jiang Suizhou avait l'impression d'avoir perdu tout sens. "Ce ne sont que des aides gardés par ce Prince dans la résidence", dit-il.

Ce n'est qu'après avoir prononcé ces mots que Jiang Suizhou réalisa ce qu'il venait de dire à Huo Wujiu. Il le regretta quelque peu sur le coup, se sentant impulsif. Mais puisque les mots étaient déjà sortis, il ne pouvait pas les reprendre. Il ne pouvait que se consoler. De toute façon, Huo Wujiu et lui étaient maintenant liés comme des sauterelles attachées ensemble avec un bout de ficelle, et Huo Wujiu avait depuis longtemps compris la relation entre lui et Hou Zhu. Lui confier une ou deux autres affaires n'avait pas grande importance.

Avec cela à l'esprit, il continua, "Ce Prince fait semblant d'être une manche coupée pour tromper le public et permettre à l'empereur de relâcher sa vigilance envers ce Prince. Et ces deux-là sont aussi maintenus dans cette résidence au nom de concubines. Hier, ce Prince a convoqué Gu Changyun pour discuter de l'affaire de Pang Shao."

Après avoir terminé, Jiang Suizhou ne put s'empêcher de relever les coins de sa bouche, de s'asseoir bien droit sur sa chaise, attendant la réponse de Huo Wujiu. Huo Wujiu devait sûrement être touché par sa sincérité, n'est-ce pas ? Après tout, pour lui, c'était un très grand secret. Il lui avait même parlé de toutes ces affaires, donc sa sincérité à travailler avec lui devait être claire.

Cependant, il attendit un bon moment, et Huo Wujiu ne prononça toujours pas un mot. Jiang Suizhou ne put résister à le regarder. Pour voir Huo Wujiu prendre ses baguettes, baisser la tête, puis continuer à manger.

"Tu..." L'incompréhension envahit le visage de Jiang Suizhou.

Ensuite, il vit Huo Wujiu lever les yeux pour lui jeter un coup d'œil, puis baisser les yeux à nouveau et émettre un léger son d'approbation. "J'ai compris", dit-il. "Mais, ça n'a rien à voir avec moi."

Comme prévu de la part de Huo Wujiu. Jiang Suizhou grinça des dents avec indignation, mais prit aussi ses baguettes et continua à manger.

Mais il ne vit pas que la personne en face de lui, la tête baissée, ne mangeait en réalité pas. Au lieu de cela, il essayait de contenir un sourire naissant aux coins de ses lèvres.

*

Avoir un objectif clair permettait à Jiang Suizhou de gérer les affaires plus facilement. Cet étudiant de Qi Min s'appelait Zhao Dunting, et il travaillait au ministère des Ressources humaines. Ce n'était pas un haut fonctionnaire, mais ses tâches étaient très lucratives. Sa résidence n'était pas aussi bien gardée que celle de Pang Shao ; les subordonnés de Xu Du se cachèrent assez facilement à l'extérieur de sa résidence, observant clairement ses mouvements quotidiens.

Effectivement, le moment où il travaillait à l'extérieur coïncidait avec le moment où Pang Shao rencontrait le courtier mystérieux. C'était vraiment lui. Jiang Suizhou ressentit seulement que cette personne se cachait trop bien, au point que toutes les parties concernées étaient décédées dans sa vie précédente. Il n'avait pas non plus révélé son identité, et personne n'avait découvert qu'il était l'adepte de Pang Shao.

Cela montrait clairement que bien que cet officiel ne travaillait pas beaucoup, ses compétences étaient plutôt exceptionnelles.

Jiang Suizhou demanda à Xu Du de surveiller discrètement ses mouvements, non seulement pour vérifier quand il rencontrait Pang Shao, mais aussi pour voir s'il allait rencontrer d'autres personnes.

De fait, il avait de nombreux contacts avec Qi Min. Il y avait très peu de mentions de cette personne dans les archives historiques, la plupart étant liées à Qi Min. Il était le disciple de Qi Min. Mais Qi Min était une personne extrêmement intègre, même ses proches et ses amis n'avaient aucune sorte de protection privilégiée à la cour. Donc, même s'il avait des élèves partout, il n'était pas aussi puissant que Pang Shao, et il n'avait pas de clique.

Mais ce Zhao Dunting était particulièrement proche de lui. Même s'il était au palais depuis dix ans, Qi Min ne s'était pas beaucoup occupé de lui. Il n'avait rien sur quoi compter, et était extrêmement bas dans la hiérarchie. Pourtant, il traitait toujours Qi Min comme son propre père. Même après la collusion de Qi Min, il avait présenté une pétition pour demander à Hou Zhu de laisser le cadavre de Qi Min intact. C'est précisément pour cela que, bien que son rang en tant qu'officiel ne soit pas élevé, il était plutôt avisé dans les affaires du palais.

Depuis l'arrivée du printemps à Jiangnan, la pluie ne cessait de tomber. Chaque fois qu'il pleuvait, les articulations de Qi Min semblaient toujours lui faire mal, c'est pourquoi Zhao Dunting lui avait envoyé de la médecine rapidement. Les soldats de la mort de Jiang Suizhou avaient inspecté cette médecine. C'était un médicament ordinaire, sans autre ajout.

Après que la médecine ait été livrée, Zhao Dunting continuait de rendre visite à Qi Min de temps en temps. Mais toute la famille de Qi Min s'y était déjà habituée, en particulier la femme de Qi Min, qui traitait Zhao Dunting avec une grande tendresse. Jiang Suizhou attendait calmement. Il ne fallut pas longtemps pour que Xu Du lui remette plusieurs copies de lettres. Les lettres avaient été apportées par Zhao Dunting en provenance de Pang Shao. Elles étaient rangées dans le bureau ; elles furent copiées par les soldats de la mort de Jiang Suizhou, puis lui furent livrées.

En regardant le contenu de ces quelques lettres, on pouvait constater qu’elles étaient toutes envoyées depuis le Nord de Liang et étaient destinées à des espions. Les lettres s'enquéraient très soigneusement de chaque information sur le palais du Jing du Sud. Et la dernière lettre, qui était à moitié écrite, était impressionnante rien qu'à voir la calligraphie, elle était de la main de Qi Min. Ils avaient contrefait les lettres du Nord de Liang ainsi que les réponses de Qi Min. Les lettres secrètes étaient contrefaites de manière extrêmement réaliste, même les noms de l'expéditeur et du destinataire étaient tamponnés. Jiang Suizhou parcourut les lettres à plusieurs reprises, puis les rangea lentement avec un air grave.

Xu Du scruta son expression et demanda : "Votre Altesse, avez-vous besoin que ce subordonné vole l'original ?" Jiang Suizhou réfléchit un moment, puis secoua la tête. "Si les lettres sont perdues, leur tentative de manipulation échouera certainement cette fois, mais que se passera-t-il la prochaine fois ?"

En disant cela, il regarda Xu Du. "Nous savons maintenant que c'est Zhao Dunting le coupable, mais si les lettres de Zhao Dunting disparaissent, Pang Shao le saura certainement. Peu importe que Pang Shao puisse remonter jusqu'à nous, supposons qu'il n'utilise plus Zhao Dunting, qu'il le remplace par d'autres personnes, et qu'il recommence ; que devrions-nous faire alors ?"

Xu Du hocha lentement la tête. "Votre Altesse a raison. Il est facile pour nous de vérifier Zhao Dunting, mais si Pang Shao est sur ses gardes, nous ne pourrons que l’empêcher cette fois-ci, et ce sera plus difficile la prochaine fois. Ensuite, Qi-daren sera toujours en danger."

Jiang Suizhou marmonna en tenant les lettres, réfléchissant. "Mais, si on ne l'arrête pas, dans deux jours, Zhao Dunting placera ces preuves fabriquées dans la résidence de Qi-daren", remarqua Xu Du. "À ce moment-là, une fois que la cour vérifiera, Qi-daren sera au-delà de tout sauvetage."

Jiang Suizhou hocha la tête. "Donc... cette fois, ce Prince pense, et si nous pouvons satisfaire les deux côtés", dit-il.

Xu Du médita sur ses paroles et soudainement se figea. "Votre Altesse veut dire..." Il hésita. Jiang Suizhou hocha la tête. "Nous devrons prendre le risque", déclara-t-il.

*

Ce jour-là, lui et Xu Du discutèrent toute la matinée. Après la discussion, il cacha correctement les preuves et les lettres avant de raccompagner Xu Du à la porte. Dès qu'il fut sorti de chez lui, Xu Du émit curieusement un "eh ?" de surprise.

" "Qu'est-ce qui se passe ?" demanda Jiang Suizhou.

Xu Du regarda autour de lui. "Pourquoi je ne vois pas Changyun ?" s’étonna-t-il.

Jiang Suizhou était perplexe. "Gu Changyun est ici ?"

Xu Du hocha la tête. Ils étaient maintenant à l'extérieur de la porte, et tout autour d'eux se trouvaient des servantes et des serviteurs. Lorsqu'il ouvrit la bouche à nouveau, sa forme d'adresse avait changé. "Votre Altesse, Changyun est venu avec cette concubine ce matin. Puisque cette concubine avait besoin de rencontrer Votre Altesse seul, il s'est fâché et a dit qu'il attendrait dehors."

En entendant cela, Jiang Suizhou était plutôt sans voix face à ce dramaturge Gu Changyun. Mais c'était probablement aussi parce que Gu Changyun feignait ce scénario de querelle dans le harem trop sérieusement. Les servants supérieurs et inférieurs de la résidence savaient tous qu'il était arrogant en raison de l'indulgence du maître, et surtout qu'il était un petit diablotin turbulent, personne ne doutait du statut de concubine des deux personnes. Encore moins mettraient-ils en doute que Jiang Suizhou était un manche coupée.

Jiang Suizhou regarda autour de lui. Ne voyant pas la silhouette de la personne, il dit : "Il est peut-être rentré en premier. Laissez-le tranquille, allez simplement."

Mais à ce moment-là, Meng Qianshan se précipita hâtivement. "Votre Altesse !" Parla-t-il en urgence. "Et si vous vérifiez la chambre de Madame Huo ?"

Jiang Suizhou fronça les sourcils. "Que s'est-il passé ?" demanda-t-il. Et vit le visage de Meng Qianshan se couvrir d'inquiétude. "Cela... plus tôt, Madame Gu insistait pour rendre visite à la chambre de Madame Huo. Cette humble esclave n'a pas pu l'arrêter, alors..." Il bredouilla. "Donc, Madame Gu est assise dans la chambre de Madame Huo depuis un certain temps."

*

"Le visage de Wei Kai était livide alors qu'il se tenait droit à côté du poêle à médecine comme un mât de drapeau, fixant intensément le petit poêle au-dessus du feu, souhaitant pouvoir fixer un trou juste sur ce petit poêle de boue. Derrière lui, le beau jeune homme vêtu de rouge était allongé sur le divan, une petite tasse de thé à la main. C'était Gu Changyun.

Le soleil d'aujourd'hui était vraiment brillant, il rayonnait en brûlant depuis tôt le matin. Gu Changyun attendait Xu Du dans la cour, mais il ne le vit pas sortir après avoir attendu un moment, puis réalisa qu'il devait avoir une affaire à discuter avec le maître. Il n'y aurait pas de fin à l’attente, alors. Gu Changyun ne voulait pas souffrir sous le soleil dans la cour, et la chaise que Meng Qianshan avait apportée n'était pas non plus confortable.

Pensant qu'il ne convenait pas de rentrer dans ses appartements à ce moment-là, il alla tout simplement se cacher dans la chambre de Huo Wujiu. La pièce était extrêmement animée. Outre ces serviteurs toujours silencieux, il y avait en tout quatre personnes, y compris lui.

Cependant, Huo Wujiu ne lui prêtait aucune attention, allongé sur le lit sans dire un mot. Les deux autres étaient des médecins qui avaient reçu l'autorisation d'entrer dans la résidence. La dernière fois, pour faciliter son observation des compétences de ces médecins venant de différentes régions, et pour effrayer les poissons en eaux troubles, il avait spécialement adopté un regard rusé. Ainsi, quand ces deux-là sont entrés dans la résidence, ils ont beaucoup souffert.

Par conséquent, dès qu'il était entré il y a un moment, ces deux-là l'ont salué docilement et, comme s'il n'était pas là, ils ont continué à vaquer à leurs propres affaires.

Cependant, Gu Changyun n'était pas non plus intéressé par eux. Les médecins se contentaient d'utiliser des médicaments pour traiter le malade, et il n'était pas intéressé par les jambes de Huo Wujiu, ni enclin à savoir comment ils le traitaient et quel en serait le résultat.

Gu Changyun se sentait simplement extrêmement ennuyé. Il tenait la tasse de thé et regarda autour de lui, avant de poser enfin son regard sur Huo Wujiu. Il se rappela que la dernière fois que Huo Wujiu l'avait regardé, il y avait de l'intention meurtrière dissimulée sous ces sereins yeux noirs. Gu Changyun ne craignait asla mort, et était au contraire intéressé par la signification derrière tout cela. Si Huo Wujiu en avait assez de lui, il ne devrait pas avoir une telle véhémence, mais s'il était jaloux, alors la jalousie de cette personne était trop féroce, n'est-ce pas ?

La dernière fois, Jiang Suizhou faisait partie de la scène, alors Gu Changyun n'avait pas eu le temps d’observer attentivement et n'avait ressenti que des regrets, mais maintenant cela lui donnait une bonne occasion de tuer le temps.

Ayant cela à l'esprit, Gu Changyun posa la tasse de thé et sourit avec charme. "Cette pièce est vraiment lumineuse, elle est un peu plus spacieuse que ma maison principale." En disant cela, il regarda Huo Wujiu, en souriant. "Madame Huo n'est que depuis peu de temps dans la résidence du prince, et reçoit une telle faveur spéciale de Son Altesse, cela rend vraiment gege envieux."

Huo Wujiu leva indifféremment les yeux. Après lui avoir jeté un coup d'œil, les flots dans ses yeux étaient calmes, aussi légers que de l'eau tranquille. Au lieu de cela, ce fut Wei Kai qui réagit dans son coin, les bords des yeux rougissant de colère. Ses mains commencèrent même à trembler. C'était pousser trop loin ! Leur Général, comment ce concubin pouvait-il le traiter ainsi ? C'était simplement une grande humiliation !

Mais à ce moment, il entendit la voix douce du Général. "Ce ne sont que de nouvelles personnes remplaçant les anciennes." Douce et calme.

Pendant un moment, il ne comprit pas qu'il plaisantait. Les yeux de Wei Kai s'écarquillèrent.