Après que Jiang Suizhou se soit couché, il perdit connaissance, en transe.

Il semblait être enveloppé dans un rêve chaotique, le temps et le monde confus.

Un instant, il était de retour en enfance lorsque ses demi-frères de mères inconnues le bousculaient et l'intimidaient dans le manoir de leur père. Il alla voir sa mère avec ses griefs, mais à travers la porte, il vit sa mère assise seule dans la pièce pleurer en silence, comme si elle avait perdu son âme. Cela le rendit timide et effrayé de se plaindre.

L'instant d'après, il y avait le sourire dégoûtant de l'empereur, et une bande de courtisans qu'il n'avait vus que sur des portraits. Ils regardaient chacun de ses mouvements avec diverses expressions, le rendant nerveux, craintif et réticent à parler.

Un instant plus tard encore, Huo Wujiu tenait un couteau ensanglanté dans sa main. Ses yeux étaient aussi froids que le jour où Jiang Suizhou avait enlevé son voile. Huo Wujiu le scrutait comme s'il allait immédiatement lui couper la tête et l'emmener aux murs de la ville pour la faire sécher à l'air.

Jiang Suizhou voulait courir, mais ses jambes étaient enracinées. Il regarda Huo Wujiu s'approcher et ce dernier avança sa main tachée de sang…

Jiang Suizhou ferma simplement les yeux et attendit la mort, mais de manière inattendue, Huo Wujiu ne l'a pas tué.

… Il a en fait tendu la main et touché mon visage.

Jiang Suizhou pensait seulement qu'il essayait de trouver où plonger son couteau sur son cou, et qu’il touchait son visage parce que celui-ci était tordu.

Mais à sa grande surprise, la main de Huo Wujiu se pressa contre son visage et ne le lâcha pas.

Jiang Suizhou s'est également réveillé groggy à ce moment-là.

Comme dans un rêve, il était confus et son corps brûlait. Il ouvrit les yeux dans un état second et ne put voir qu'une flamme de bougie se balançant, si brillante qu'il ne put ouvrir les yeux complètement.

Son corps était insupportablement lourd. Il inspira lentement et étouffa une toux rauque avant de pouvoir parler.

"Maître!"

C'était la voix de Meng Qianshan.

Jiang Suizhou eut une quinte de toux qui lui brouilla les yeux. Juste à ce moment, quelque chose qu'il tenait dans sa main l’a soudainement saisi.

C’était assez froid et très fort, et une main le poussa à s'asseoir.

Puis, une autre main se posa sur son dos, le tapotant lentement jusqu'à ce que sa toux s'atténue progressivement.

Ce n'est qu'alors que Jiang Suizhou ouvrit ses yeux qui étaient brouillés par les larmes.

Il vit Meng Qianshan agenouillé devant son lit et à moitié allongé sur le bord du lit sous les lumières vives. Ses yeux étaient rouges d'anxiété et il le regardait attentivement. Sa bouche tremblait, mais il n'osa pas émettre un son.

De plus, Jiang Suizhou tenait une grande main osseuse et veinée dans sa propre main.

Jiang Suizhou était fiévreux et son cerveau était lent. Quand il vit la main, il se figea et  regarda le bras de la main.

Puis il rencontra une paire d'yeux sombres et froids.

Jiang Suizhou eut tellement peur qu'il lâcha la main.

Huo Wujiu arrêta calmement de le tapoter dans le dos et tira un oreiller derrière lui. Il le pressa et le fit s'appuyer dessus. Il tourna alors la tête et dit à voix basse : « Tu es réveillé. »

Un jeune médecin se dépêcha de s'avancer, s'agenouilla devant le lit et prit le pouls de Jiang Suizhou.

Huo Wujiu fit reculer son fauteuil roulant et se retira.

Personne ne remarqua que sa main droite que Jiang Suizhou venait de tenir était placée sur ses genoux. Il enroula lentement ses doigts et serra le poing.

Comme s'il conservait une sorte de contact.

Lorsque les gens autour d'eux ont vu que Jiang Suizhou s'était réveillé, ils arrêtèrent ce qu'ils faisaient et se rassemblèrent autour du lit.

Le médecin ausculta un instant son pouls, puis se redressa et dit : « Son Altesse est faible et surmenée. L'humidité et le froid ont envahi son corps et il souffre de refroidissement éolien. J'ai fait bouillir le médicament à l'extérieur. Dans un instant, que Son Altesse le boive et qu'il reste couché. Je pense que sa fièvre s'améliorera tôt demain matin. Il a juste besoin de se reposer dans la maison pendant quelques jours. Il ne devrait aller nulle part tant que son refroidissement éolien n'aura pas disparu. »

Meng Qianshan acquiesça à plusieurs reprises à côté de lui et ordonna à une femme de chambre à proximité d'apporter rapidement les médicaments.

Jiang Suizhou s'appuya sur l'oreiller moelleux et se frotta minutieusement les tempes avant de digérer grossièrement les paroles du médecin.

… Oh, donc je suis épuisé. Il a plu aujourd'hui et le froid m'a rendu malade.

C'était déjà le printemps et la pluie n'était pas froide. Il n'y avait probablement personne d'autre que lui qui attraperait un rhume en étant pris sous la pluie cette saison.

Jiang Suizhou soupira de résignation.

Cependant, c'était aussi une bonne nouvelle. Il était malade, il pouvait donc se reposer paisiblement dans la maison pendant quelques jours. Il se demanda s'il pouvait rester malade plus longtemps, de préférence jusqu'au banquet d'anniversaire de l'empereur. De cette façon, il pourrait tranquillement prétendre être masouffrantlade et ne pas y aller. Huo Wujiu n'aurait naturellement pas à y aller aussi…

Se rappelant Huo Wujiu, le cerveau confus de Jiang Suizhou s'arrêta.

Tout à l'heure… tenait-il la main de Huo Wujiu ?

Mais il n'avait pas la moindre impression de la façon dont Huo Wujiu était venu à son chevet et de la façon dont lui-même avait attrapé sa main.

Jiang Suizhou sentit qu'il était vraiment malade et confus.

Cependant, avant qu'il ne puisse approfondir la question, une amertume extrêmement dominatrice arriva de loin.

Jiang Suizhou fronça les sourcils à la suite de cela.

Un bol de jade blanc lui fut apporté, rempli d’une soupe médicinale aussi sombre que de l'encre.

Le goût amer flotta jusqu'au bout du nez de Jiang Suizhou et lui déclencha immédiatement une toux. La toux provoquéades haut-le-cœur secs dans sa gorge, ce qui effraya Meng Qianshan ; il se précipita pour lui tapoter le dos en l'appelant ‘ maître’ à plusieurs reprises.

Lorsque la toux s'est arrêtée, Jiang Suizhou a tourné la tête.

Avant de transmigrer, il détestait particulièrement boire de la médecine chinoise, mais il ne s'attendait pas à ce que la médecine chinoise ancienne ait un goût encore pire que la médecine moderne.

Meng Qianshan discerna le refus dans sa réaction et insista : « S'il vous plaît, Maître. Vous feriez mieux de boire ce médicament ! »

Jiang Suizhou retint son souffle et ne dit rien.

Le médicament était juste devant lui. Il avait peur que s'il respirait encore, il s'étoufferait et perdrait la moitié de sa vie.

Meng Qianshan était si anxieux qu'il était sur le point de pleurer.

"Maître! Si vous ne prenez pas le médicament, comment pouvez-vous guérir de cette maladie ? »

Jiang Suizhou s'est figé.

…C'est exact.

S'il ne prenait pas ce médicament, il n'irait pas mieux, n'est-ce pas ?

S'il était malade… serait-il justifié de ne pas emmener Huo Wujiu au banquet d'anniversaire de l'empereur ?

*

Depuis ce jour naturellement, Jiang Suizhou s'était reposé dans le manoir.

De nombreux courtisans de la cour lui envoyèrent des cadeaux de sympathie, et même l'empereur le récompensa par un médecin impérial, qui vint pour faire un diagnostic et aider à sa guérison.

Jiang Suizhou savait que l'empereur avait peur qu’il fasse semblant d'être malade, alors il avait envoyé quelqu'un pour vérifier la situation.

Mais Jiang Suizhou était en effet vraiment malade. Le médecin impérial revint donc et rapporta que le corps de Son Altesse le prince Jing était vraiment impropre à quoi que ce soit. La prochaine pluie printanière inonderait probablement la moitié de sa vie. L'empereur était si heureux qu'il récompensa Jiang Suizhou avec un tas d'or, d'argent et de bijoux sans valeur le lendemain. Il permit à Jiang Suizhou de prendre un bon repos, et à s'inquiéter de rien concernant la cour.

Ji You du ministre des Rites avait également entendu dire que Jiang Suizhou avait un rhume et était tombé malade à cause de la mission qu'il lui avait confiée. Ce jour-là, Jiang Suizhou demanda à Meng Qianshan d'apporter une lettre à Ji You. Ji You se sentait si coupable qu'il demanda à Meng Qianshan de rapporter plusieurs livres d'histoire non officielle en guise d'excuses.

Jiang Suizhou était entre les larmes et les rires. Il ordonna à Meng Qianshan de ranger rapidement ces livres défectueux et de les stocker quelque part ou il ne les verrait pas.

Le lendemain, sa fièvre baissa, mais il ne s'était toujours pas remis de son refroidissement éolien.

Jiang Suizhou n'avait jamais été aussi mal à l'aise avec un rhume.

Le propriétaire d'origine devait avoir un système respiratoire particulièrement faible. Lorsqu'il attrapait un rhume, sa gorge et ses poumons étaient extrêmement inconfortables. En raison de sa mauvaise santé, sa maladie avait récidivé ces jours-ci. Son corps était aussi froid que la glace à un moment, et il souffrait d'une faible fièvre le lendemain.

Jiang Suizhou était cruellement tourmenté, mais n'a pas oublié de demander secrètement à Meng Qianshan s'ils devaient faire sortir Huo Wujiu, afin de ne pas l'infecter.

Ce n'était qu'un prétexte. Jiang Suizhou voulait utiliser cette excuse pour faire partir Huo Wujiu.

Après tout, l'empereur et Pang Shao étaient maintenant complètement convaincus qu'il était gay. Ils pensaient même qu'il était gay avec un penchant pour l'excitation. Si tel était le cas, il n'avait pas besoin de garder Huo Wujiu dans sa chambre et de le laisser dormir sur le canapé tous les jours pour rien.

Mais Meng Qianshan secoua la tête à plusieurs reprises.

En entendant les mots de Jiang Suizhou, il sourit si largement qu’on pouvait compter ses dents.

"Pas besoin, Madame Huo ne s'en soucie pas." Il s'appuya sur le fait que Huo Wujiu n'était pas dans la pièce pour le moment et chuchota sa réponse à Jiang Suizhou.

Jiang Suizhou fronça les sourcils.

Meng Qianshan déclara: «Vous ne le savez peut-être pas, mais le jour où vous êtes tombé malade, c'est Madame Huo qui l'a découvert. À partir du moment où le serviteur est entré, Madame Huo a continué à vous tenir la main et ne l'a pas lâchée jusqu'à ce que vous vous réveilliez ! »

En parlant de cela, Meng Qianshan riait déjà avec extase.

Jiang Suizhou resta un peu sans voix.

Il avait l'impression que peut-être…, ce n'était pas Huo Wujiu qui lui tenait la main, mais lui tenant Huo Wujiu et refusant de lâcher prise.

Cependant, même s'il partageait ces pensées, Meng Qianshan ne le croirait pas. Même si Huo Wujiu était privé de ses compétences en arts martiaux, il pourrait certainement se dégager d'un homme malade avec de la fièvre comme lui, n'est-ce pas ?

Puis il entendit Meng Qianshan continuer en souriant : « Maître, je pense que Madame Huo vous traite un peu… Ah ! Aucune difficulté n'est en effet insurmontable si vous êtes sincère. La sincérité peut faire craquer le métal et le roc ! »

Jiang Suizhou garda son calme et le chassa.

Effectivement, une fois que vous dites un mensonge, vous le paierez tôt ou tard.

En regardant le dos triomphant de Meng Qianshan, Jiang Suizhou serra les dents et secoua la tête. Il ne pouvait que mettre de côté l'idée de déplacer Huo Wujiu pour le moment.

Même si sa maladie était récurrente, il s'améliorait de jour en jour.

Initialement, l'empereur avait envoyé un médecin impérial, mais il n'y a plus eu de mouvement par la suite. Puis, de manière inattendue, un autre médecin impérial du palais arriva quelques jours plus tard.

Cette fois, Jiang Suizhou vit la différence évidente chez ce médecin.

Celui que l'empereur avait envoyé auparavant avait seulement diagnostiqué son pouls. Quand il a vu que Jiang Suizhou était gravement malade, il a fait ses adieux et est parti.

Mais ce médecin était différent. Après son arrivée, il donna à Jiang Suizhou un diagnostic détaillé. Il vérifia même clairement quels médicaments Jiang Suizhou avait consommés ces derniers jours.

Jiang Suizhou devina que ce médecin impérial était envoyé à 80% de chance par Pang Shao.

L'empereur voulait simplement voir Jiang Suizhou tomber malade. Comme il était vraiment malade, l'empereur était heureux et ne se souciait plus de lui. Mais Pang Shao était différent. Il gardait un œil sur Jiang Suizhou pour voir comment il allait, pour voir quand il irait mieux et s'il pouvait en profiter pour jouer d'autres tours.

Jiang Suizhou en avait assez de ce genre de surveillance.

Mais il ne pouvait pas chasser ce médecin impérial. Il venait une fois tous les quelques jours.

Jusqu'à aujourd'hui.

C'était la troisième visite du médecin. Après avoir diagnostiqué Jiang Suizhou, le médecin sourit de façon significative et dit : « Votre Altesse s'est bien rétablie. Je pense que vous irez mieux dans deux ou trois jours. De plus, le banquet d'anniversaire de l'empereur est dans quatre jours. Sa Majesté s'est souciée de vous tous les jours. Maintenant que vous pouvez y assister, Sa Majesté ne sera pas déçue. »

Après avoir dit cela, il leva la tête et partit.

Jiang Suizhou s'assit sur le lit. Il était si furieux que sa respiration était instable.

Il savait que c'était Pang Shao qui le menaçait. Pang Shao lui disait qu'il était au courant de son état de santé, qu'il ne pouvait pas s'échapper et qu'il devait amener Huo Wujiu au palais pour amuser et divertir l'empereur.

À ce moment précis, Meng Qianshan est entré avec le médicament bouilli.

Jiang Suizhou jeta un coup d'œil au médicament, puis détourna les yeux.

Pendant cette période, il avait l’impression qu'il s'était imbibé de médicament amer, et qu’il y avait un goût amer sur tout son corps.

Il pourrait tout aussi bien ne pas boire ce médicament et continuer à rester en mauvaise santé à la place. Si le pire venait au pire, il resterait simplement malade pendant quelques jours de plus. C'était mieux que de laisser ces gens faire ce qu'ils voulaient et soumettre à nouveau Huo Wujiu à l'humiliation.

Gardant cela à l'esprit, Jiang Suizhou dit à Meng Qianshan : « Pose-le. Je le boirai plus tard. »

Meng Qianshan le regarda avec prudence.

Il savait que son maître n'était pas de bonne humeur en ce moment, et il supposait qu'il avait perdu patience en buvant des médicaments. Cependant, Jiang Suizhou était assez proactif dans la consommation de médicaments ces derniers jours, sauf la première fois, alors Meng Qianshan n'a pas exprimé son désaccord.

Meng Qianshan était à l'aise avec lui. L'entendant dire cela, il mit docilement le médicament de côté et se retira.

Jiang Suizhou et Huo Wujiu restèrent les deux seules personnes dans la pièce.

Jiang Suizhou jeta un coup d'œil à Huo Wujiu et l'a vu assis tranquillement seul à distance, regardant un livre.

Il descendit du lit et ramassa le médicament sur la table basse à côté de lui.

À son insu, lorsque Huo Wujiu, qui était à proximité, a entendu le bruit, il leva immédiatement la tête et le regarda.

Il vit Jiang Suizhou, inconscient de sa surveillance, légèrement vêtu de draps fins et portant le bol de médicaments d'une main. Son pas était un peu lent alors qu'il se dirigeait vers un pot d'argile violet avec un arbre d'ornement dans le coin.

Jiang Suizhou pensait que tant qu'il versait ses médicaments pendant deux jours pour assurer la récurrence de son ancienne maladie, il ne pourrait aller au banquet d'anniversaire de l'empereur que s'ils voulaient qu'il y assiste et le transportaient de force.

Avec cela à l'esprit, il se dirigea vers le pot d'argile violet et commença à y renverser le bol de jade.

Mais alors qu'il était sur le point de verser le médicament, une main s'est soudainement tendue et saisit son poignet.

Jiang Suizhou regarda en arrière et vit que Huo Wujiu était apparu à côté de lui à un moment donné.

Il était assis dans son fauteuil roulant et serrait d’une main le poignet de Jiang Suizhou pour empêcher sa main de bouger. Huo Wujiu le regardait, ses yeux noirs perçants étaient froids et impressionnants.

Son regard rendit Jiang Suizhou inexplicablement coupable.

Il entendit Huo Wujiu demander. "Que fais-tu?"

Jiang Suizhou se ressaisit et répondit froidement : « Occupe-toi de tes affaires. Bouge de là."

Huo Wujiu ne lâcha pas prise.

"Bois-le." La phrase déclarative sortit de sa bouche, comme un ordre.

"C'est à moi que tu parles?" Jiang Suizhou sortit son attitude féroce généralement utilisée envers Meng Qianshan. Son visage devint froid et il regarda avec arrogance Huo Wujiu.

Huo Wujiu ne fit pas de bruit, mais la force de sa main augmenta. Il tira la main de Jiang Suizhou pouce par pouce, tenant son poignet et le forçant à ramener le médicament devant lui.

Huo Wujiu utilisait ses actions pour lui ordonner de boire le médicament.

L’odeur amer se pressa contre le visage de Jiang Suizhou.

Jiang Suizhou fronça les sourcils au parfum et baissa les yeux. Huo Wujiu avait l'air froid et dur, comme s'il ne lui laissait aucune place à la discussion.

Sans savoir pourquoi, le cœur de Jiang Suizhou était inondé de griefs.

Il savait bien que l'empereur le détestait. Depuis qu'il était venu ici, il avait subi pas mal d'humiliations et les endurait depuis longtemps.

Il savait aussi qu'être malade était insupportable. Durant cette période, il souffrait chaque jour terriblement de sa maladie. De toute sa vie, il n'avait jamais été aussi malade, aussi longtemps et aussi gravement.

Pour lui, plutôt que d'être si malade, autant laisser l'empereur goûter sa langue vive.

De quoi avait-il peur ? N'avait-il pas peur que l'ancêtre en face de lui soit humilié et le mette sur son compte puis le lui fasse payer de sa vie ?

Jiang Suizhou rit froidement.

"Général Huo, pourquoi penses-tu que je jette le médicament?" demanda-t-il.

Huo Wujiu ne réagit pas et se contenta seulement de tenir tranquillement son poignet, le confrontant au silence.

Jiang Suizhou poursuivit : « Tu as entendu ce que ce médecin a dit tout à l'heure, n'est-ce pas ? Pourquoi vient-il toujours me voir et me le rappeler ? C'est parce que l'empereur m'a ordonné de t’amener à son banquet d'anniversaire. Il veut te voir. »

Cela faisait longtemps que Jiang Suizhou n'avait pas dit de si longues phrases d'affilée et il était à bout de souffle. Après avoir parlé, il s'est étouffé et a toussé plusieurs fois. Il se calma et ajouta ensuite: «Pourquoi veut-il te voir? Tu n'as pas besoin que je le dise, n'est-ce pas? Même si je ne veux pas m'en soucier, je ne veux pas m'humilier devant les officiels. Laisser tomber ce médicament et me laisser rester malade pendant quelques jours est bénéfique à la fois pour toi et pour moi. Comprends-tu?"

Après avoir parlé, Jiang Suizhou prit quelques respirations laborieuses pour égaliser son souffle.

Il baissa les yeux pour regarder Huo Wujiu.

Huo Wujiu leva les yeux et le regarda avec indifférence. Il l'écoutait terminer son discours, mais son expression restait extrêmement calme.

Ce n'est qu'après que Jiang Suizhou eut calmé sa respiration que Huo Wujiu parla doucement.

"Je sais," dit-il, "Alors, bois le médicament."

Jiang Suizhou fronça les sourcils.

Il constata que les yeux noirs profonds de Huo Wujiu étaient fermes et calmes.

Il était visiblement incapable de se tenir debout. Il était dans un pays ennemi et un prisonnier de guerre que tout le monde avait piétiné, mais ces yeux étaient en quelque sorte d'une puissance rassurante pour Jiang Suizhou.

« Ils ne me tueront pas, donc je n'ai rien à craindre. S'il me demande d'y aller, alors j'irai », affirma-t-il.

Après une pause, Huo Wujiu ajouta, un peu raide et maladroit. "Alors, n'aie pas peur non plus."