(NT : un très long chapitre que j’ai découpé en deux parties, le premier payant sur jjwxc)

 

Meng Qianshan n'a pas osé désobéir, alors il fit signe à Sun Yuan qui poussa le fauteuil roulant vers l'avant avec inquiétude.

Il cria en larmes silencieusement : Madame Xu, fuyez.

Cependant, les deux concubins n'ont manifestement pas reçu le signal qu'il envoyait avec son sens divin. Quand ils ont entendu le bruit du fauteuil roulant, ils levèrent les yeux. Tous deux restèrent calmes et posés, attendant qu'ils s'approchent.

Dans le fauteuil roulant, Huo Wujiu balaya les deux avec un regard froid.

Il avait une petite impression de l'homme vêtu de rouge. Il ressemblait à une dame, et ses mains avaient tendance à vagabonder. La première fois qu'ils s’étaient rencontrés, il avait tendu la main pour toucher son visage.

Quant à l'autre…

Les yeux de Huo Wujiu s’aiguisèrent un peu plus froidement.

Était-ce lui qui avait servi de médiateur la dernière fois qu'ils s’étaient rencontrés ? Il avait tordu les griffes de l'homme en rouge, et c'est cet homme qui s'était avancé méthodiquement pour le persuader et envoyer quelqu'un chercher le médecin du manoir.

…Alors le prince Jing aime quelqu'un comme lui ?

Huo Wujiu détourna froidement son regard, et il y avait des nuances de dédain quelque peu désagréables dans ses yeux.

Dans leurs casernes, le plus ennuyeux était ce genre d'érudit qui perdait son temps à gazouiller et à vouloir arranger les choses. Le simple fait d'écouter des gens comme lui pouvait lui faire tourner la tête. Cependant, compte tenu du caractère douteux du prince Jing et de son mauvais goût, il était normal qu'il s'intéresse à un homme comme lui.

Huo Wujiu tira froidement un coup à l'intérieur sans se rendre compte qu'il s'était inclus dans la portée de son attaque., lui que le prince Jing avait "secrètement admiré pendant de nombreuses années".

Il jeta un simple coup d'œil puis retira son regard. Son expression était glaciale et il n'avait pas la moindre intention de les saluer.

Ce fut Gu Changyun qui parla le premier en souriant.

« La dernière fois que j'ai vu Madame Huo, c'était il y a quelques jours, n'est-ce pas ? » Avec des yeux de renard aussi doux que de la soie, il regarda Huo Wujiu de haut en bas pendant un bon moment. « Le feng shui de notre manoir Jing est tout simplement nourrissant. Regardez-vous, Madame Huo. Vous avez l'air beaucoup mieux. »

Xu Du le regarda faiblement.

Il savait qu'avant la chute de la famille de Gu Changyun, il y avait plusieurs concubines dans la maison de son père. Gu Changyun avait été influencé depuis l'enfance et connaissait la manière de se battre dans le harem. Lorsqu'il était venu à la résidence du prince Jing, il aimait particulièrement jouer cette pièce acidulée devant des étrangers.

Il ne se battait généralement pas beaucoup, alors il pensait que Huo Wujiu ne le prendrait pas mal non plus.

Comme prévu, Huo Wujiu n'a pas dit un mot, mais Meng Qianshan à l'arrière s'est incliné en souriant et dit : « Bien sûr ! Après que Madame Huo soit venue au manoir, tout se passe bien. Merci pour votre inquiétude, Madame Gu ! »

Tout en parlant, Meng Qianshan donna secrètement un coup de coude à Sun Yuan et continua en souriant : « Je ne savais pas que ces Dames jouaient aux échecs ici. Je suis lent d'esprit et j'ai perturbé votre bonne humeur… Sun Yuan, pourquoi ne dis-tu pas au revoir aux Dames ? »

Sun Yuan entendit son signal et s'inclina immédiatement docilement devant les deux.

Cependant, avant qu'il ne puisse dire les mots d'adieu, Gu Changyun l'interrompit avec un sourire.

Il déclara : « Qu'est-ce qui est pressé ? Aller et venir comme ça. Meng Qianshan, suis-je un tigre mangeur d'hommes ? »

Xu Du le dévisagea.

Il avait conseillé à plusieurs reprises à Gu Changyun de ne pas s'amuser, mais il savait aussi que Gu Changyun avait connu de grands hauts et des bas au cours de ses premières années et avait développé ce tempérament de jouer avec le monde et de taquiner tous ceux qu'il rencontrait sans crainte de la mort. C'était quelque chose qui ne pouvait pas être changé facilement.

Voyant que Meng Qianshan souriait après ces paroles, Xu Du ouvrit la bouche et fit: «Si vous n'avez aucune affaire importante à régler, il n'y a aucune hâte de partir. Madame Huo sait-elle jouer aux échecs ? Si c'est le cas, pourquoi ne venez-vous pas voir comment casser ce jeu ? »

Huo Wujiu le regarda. Il détestait le plus jouer aux échecs.

Son père était un joueur d'échecs puant, mais son conseiller militaire était un joueur de go. Étant donné que Yangguan était éloigné, son père ne voulait pas renoncer à toutes les ressources pour l'éduquer, alors il l'avait forcé à apprendre les échecs avec ce maître tigre souriant.

Huo Wujiu était si impatient avec les pièces en noir et blanc inintéressantes qu'il se trompait toujours, et était tellement en colère que son père avait confisqué son cheval Dayuan préféré (ou cheval de Ferghana, cheval capable de porter un homme en armure, surnommé cheval céleste) comme chantage pour le forcer à apprendre.

Ce n'est pas parce qu'il savait jouer qu'il aimait ça.

Les yeux froids de Huo Wujiu balayèrent Xu Du devant lui.

Un bâton de boue bavard, un échiquier noir et blanc ennuyeux et un provocateur lassant se trouvaient réunis.

Lorsque Sun Yuan, qui était derrière lui, entendit les paroles de Xu Du, il regarda à gauche et à droite, ne sachant pas qui était l'ordre à suivre. Puis il vit Huo Wujiu lever la main, signalant à Sun Yuan d'attendre sur place.

Sun Yuan s'empressa de faire ce qu'on lui disait. Il regarda Huo Wujiu faire rouler la roue en bois du fauteuil roulant et s'approcher seul de l'échiquier.

Xu Du le scruta.

Huo Wujiu se tenait assis à côté de l'échiquier avec ses yeux légèrement tombants. Il jeta un coup d'œil au jeu, et sans réfléchir, il tendit la main, ramassa une pièce noire et la déplaça sur le plateau.

Xu Du se figea.

Cependant, Huo Wujiu ne lui a pas donné la chance de lui parler. Après avoir posé cette pièce, il retira sa main et l'appuya sur la roue en bois. Après qu'il ait donné une poussée, le fauteuil roulant se retourna et repartit tout de suite.

« Allez, » dit-il.

Sun Yuan le poussa immédiatement, tandis que Meng Qianshan saluait à la hâte les deux concubins et les suivaient.

Gu Changyun les observa jusqu'à ce qu'ils se soient éloignés, puis il dit à Xu Du avec un regard surpris: « Regarde ça, il est digne d'être un général. Même s'il est enfermé dans la cour arrière, il est toujours aussi sauvage et grossier. Il ne se soucie de personne. »

Mais Xu Du est resté silencieux, ne disant pas un mot.

Gu Changyun n'entendit aucune réponse de Xu Du, alors il tourna la tête pour l’observer. Il vit Xu Du regarder le jeu d'échecs sur le plateau, sans expression et sans mots.

Gu Changyun sourit et le taquina, suivant son regard vers l'échiquier : « Qu'y a-t-il de si captivant dans cet échiquier ? C'est juste…"

Son discours s'arrêta brusquement.

Sur le plateau, la pièce blanche de Xu Du avait forcé sa pièce noire dans une situation désespérée, mais après que la pièce de Huo Wujiu ait été déplacée, la pièce noire, comme une bête piégée, avait mordu la gorge de la pièce blanche.

La situation s’était complètement retournée. La pièce noire avait récupéré de sa position perdante et gagnait du terrain.

Gu Changyun s'est figé et a ri.

"Il est assez bon aux échecs, hein?" Remarqua-t-il.

Xu Du, cependant, secoua la tête.

Tout à l'heure, Huo Wujiu avait laissé tomber cette pièce et avait levé les yeux pour le regarder quand il avait retiré sa main.

Ses yeux noirs profonds et froids, semblables aux pièces d'échecs noires, étaient furieux et impitoyables; ils étaient si froids qu'il avait l'impression d'avoir plongé directement dans un lac froid.

Pendant un moment, Xu Du sentit un frisson dans son dos. C'était comme si Huo Wujiu voulait tuer toutes les pièces blanches sur l'échiquier.

Un moment passa et il secoua la tête.

Gu Changyun demanda: "À quoi penses-tu?"

Xu Du est resté silencieux pendant un moment.

"Rien," dit-il enfin, "je me demande juste... quand ai-je provoqué le général Huo?"

*

L'après-midi, il plut un peu.

Les yeux de Jiang Suizhou étaient cernés. Après l'audience du matin, il se précipita à nouveau avec lassitude au ministère des Rites.

Même si Ji You prenait grand soin de lui, il ne pouvait pas ne rien faire. Aujourd'hui, voyant que Jiang Suizhou avait l'air terrible, Ji You jeta un coup d'œil au ciel tôt le matin et lui demanda de sortir de la ville pour inspecter un lot de matériaux nécessaires pour décorer le lieu des festivités.

Ji You sourit et lui dit qu'après avoir fait un inventaire selon le livre de comptes, Jiang Suizhou n'avait pas à retourner au Ministère des Rites ; il pouvait simplement faire conduire les charrettes transportant les matériaux dans la cour du ministère des Rites.

Jiang Suizhou savait que Ji You le laissait délibérément s'en tirer afin qu’il puisse retourner chez lui tôt après son travail officiel.

Il était très reconnaissant. Il a non seulement remercié Ji You pour sa nature douce et bonne, mais aussi pour lui avoir parlé davantage ce jour-là.

Cependant, de manière inattendue, après qu’il ait quitté le ministère des Rites, la pluie est tombée de plus en plus lourdement.

Juste au moment où il passait les portes nord de la ville, quelqu'un vint signaler que le chariot transportant les matériaux s'était enlisé dans la boue à dix milles de la ville et ne pouvait pas se dégager.

C'était beaucoup de tourments.

La pluie à l'extérieur de la ville était pire qu'à l'intérieur de la ville, et les routes de Lin'an étaient boueuses. Après l'arrivée de l'empereur à Lin'an, il avait utilisé le peu d'argent qu'il lui restait pour restaurer sa propre ville impériale et n'avait jamais envisagé de réparer les routes.

Ainsi, les matériaux qui auraient pu être livrés dans l'après-midi n'arrivèrent à la porte de la ville qu'à la tombée de la nuit.

Jiang Suizhou subit le vent humide et froid à l'extérieur de la ville pendant une journée entière. Lorsque la caravane arriva, il dut ordonner à ses hommes de compter les marchandises et de nettoyer la boue.

Au moment où il revint à la résidence royale, c'était déjà le deuxième quart de nuit (NT : 21h00-23h00).

Il avait mangé quelque chose pour le dîner en dehors de la ville. Quand il est revenu à la maison, il se sentait si fatigué qu'il pouvait à peine ouvrir les yeux. Au moment où il a terminé de se nettoyer un peu de, il s'est endormi.

Meng Qianshan attendit soigneusement que Jiang Suizhou se couche sur le lit, puis leva les yeux pour regarder de côté.

Madame Huo était assis sur son fauteuil roulant à côté du canapé près de la fenêtre. Il baissait la tête et feuilletait silencieusement le livre dans sa main.

Meng Qianshan se souvenait à peu près que Madame Huo ne dormait généralement pas si tard… était-ce parce que le livre qu'il lisait était particulièrement intéressant, et non parce qu'il attendait le prince ?

Meng Qianshan n'a pas osé demander, il est juste sorti tranquillement.

La porte de la chambre se ferma.

Le livre dans la main de Huo Wujiu passa à une autre page.

Dans le livre, un pauvre érudit talentueux escaladait le mur de la cour de la maison du Premier ministre et avait un rendez-vous privé avec une belle jeune femme sous la lune. La demoiselle lui tendit timidement un mouchoir de soie qu'elle avait elle-même brodé, mais l'érudit lui saisit la main douce...

Les yeux de Huo Wujiu tombèrent sur la page, mais son regard était vide.

Il était à la moitié du livre, mais il ne comprenait même pas quel genre de livre il lisait.

Un instant plus tard, il leva les yeux et regarda en direction du lit.

Jiang Suizhou était allongé là, apparemment endormi.

Les doigts de Huo Wujiu froissèrent lentement les pages du livre.

*

Aujourd'hui, depuis le moment où il avait fini son repas du soir seul jusqu’à la tombée de la nuit, il avait été inexplicablement agacé, tellement agacé qu'il n'avait pas pu enregistrer un seul mot de ce qu’il lisait.

Huo Wujiu pensait seulement que cette irritation venait de ses jambes.

Les blessures sur ses jambes guérissaient peu à peu, mais il ne sentait rien. Ce n'est que depuis quelques jours, lorsque le ciel s'était assombri, qu'il a ressenti un pincement aux jambes.

Mais c'était une vague douleur de picotement des méridiens endommagés.

La douleur était différente de la douleur intense d'une coupure. Ce n'était pas trop grave, mais ressemblait plus à un couteau émoussé grattant ses os. Mais parce que cette douleur n'était pas si intense, quelques jours plus tard, Huo Wujiu n'en souffrait pas non plus.

Jusqu'à ce qu'il pleuve aujourd'hui.

L'humidité était provocante, et c'était comme si ses blessures avaient senti quelque chose. Cela affectait ses méridiens jusqu'à sa colonne lombaire et produisait une sorte de douleur qui dévorait les os.

Huo Wujiu l'endurait tranquillement.

Cependant, quelque chose était étrange. Il était assis tranquillement avec son livre, mais chaque fois que des pas entraient ou sortaient, il se concentrait inconsciemment et écoutait le bruit de ces pas.

Il ne savait pas ce qu'il attendait, mais chaque fois qu'il écoutait, l'irritation montait au plus profond de son cœur.

De temps en temps, il entendait Meng Qianshan envoyer d'autres serviteurs pour demander quand Jiang Suizhou reviendrait. Plusieurs serviteurs ont été envoyés plusieurs fois, qui revenaient en disant que le prince était occupé.

Huo Wujiu fronça les sourcils.

Ce n'est que lorsque le bruit de la pluie à l'extérieur de la fenêtre a diminué et que le sablier a annoncé le deuxième quart de nuit que Huo Wujiu a finalement entendu le bruit de pas particulier.

Ils étaient un peu flottants et pas du tout rapides. Dès que le son atteignit les oreilles de Huo Wujiu, il sut que Jiang Suizhou était de retour.

Il baissa les yeux et tourna une page du livre.

N'allait-il pas passer la nuit chez son concubin aujourd'hui ?

Un reniflement froid inaudible s'échappa des lèvres de Huo Wujiu. L'irritation qui s'était accumulée toute la nuit dans son cœur se dissipa peu à peu avec ce ricanement.

Même les coins de sa bouche étaient relevés en arc de cercle.

Cependant, Jiang Suizhou ne lui parla pas aujourd'hui, et après s’être nettoyé un peu, il s'est endormi sur le lit.

Maintenant que personne n'était plus là, Huo Wujiu leva finalement la tête. Son regard tomba tranquillement sur lui.

Homme malade. C'était seulement hier, mais après avoir passé la nuit avec cette mauviette et ce bâton de boue, tu t'es retrouvé sapé. Tu es si faible, mais tu veux quand même remplir ton harem en abondance ?

Tu vas te faire tuer.

Un homme aussi malade devrait se contenter de son sort et être protégé sous ses ailes. Il devrait être gardé dans une maison sûre, loin des éléments. Il ne le laisserait pas souffrir, et ne le laisserait jamais donner naissance à ces pensées fleuries qui, à leur tour, attireraient les autres.

Ces pensées firent battre le cœur de Huo Wujiu plus vite. C'était comme si ces pensées allumaient quelque chose qui lui faisait un peu mal au cœur.

Il se raidit, détourna tranquillement son regard et reprit le livre dans sa main comme s'il essayait d'écraser quelque chose.

[Zhang Sheng saisit la douce et belle main de la femme. Elle était si douce et fine que son cœur et son âme s'envolèrent. Il constata qu'une teinte rose avait envahie les joues de la dame. Ses yeux clignèrent timidement, et comme dit le proverbe…]

… Quel genre de livres gachis Meng Qianshan a-t-il trouvé !

Il jeta le livre de côté.

La personne sur le lit fut surprise par le claquement léger et ses épaules tremblèrent.

Huo Wujiu entendait le moindre bruit et contempla la personne sur le lit qui était étroitement enveloppée dans la couverture. Il avait semblé surpris, mais ne s'était pas réveillé. Il s'était juste retourné et continuait à dormir.

…Comme c'est étrange. Lorsque Jiang Suizhou dormait ces derniers jours, je ne l'ai jamais vu enveloppé si étroitement sous la couette.

Huo Wujiu fronça les sourcils, puis entendit une respiration lourde du lit, qui semblait plus intense que d'habitude.

Se pourrait-il qu'il soit malade ?

Huo Wujiu ne voulait pas vraiment s'en soucier et était trop paresseux pour causer des problèmes. Il pensa qu'il ferait mieux d'appeler Meng Qianshan.

Mais ses mains semblaient se rebeller contre son ordre. Il aurait clairement dû manœuvrer son fauteuil roulant vers la porte, mais il est inexplicablement allé directement au chevet de Jiang Suizhou.

L'homme sur le lit était étroitement enveloppé, et seuls ses cheveux noirs et soyeux étaient visibles, éparpillés sur l'oreiller.

Huo Wujiu hésita et tendit la main pour toucher l'épaule de Jiang Suizhou à travers la couette.

L'homme était maigre et ses épaules aussi. Même à travers la lourde couette, Huo Wujiu l'enveloppait facilement d'une main.

Huo Wujiu n'eut pas à faire beaucoup d'efforts pour le retourner.

…Son visage est anormalement pâle. Il tremble et sa respiration est saccadée.

Ses yeux étaient étroitement fermés et ses lèvres étaient exsangues. Ses cils battaient et sa respiration était laborieuse.

Lorsque Huo Wujiu vit son apparence extrêmement fragile, il se figea. Et puis, comme s'il avait été électrocuté, Huo Wujiu lâcha précipitamment son épaule de peur qu'il ne le blesse.

Puis, il leva sa main quelque peu maladroitement et la plaça sur le front de Jiang Suizhou.

… Je pense que c'est ainsi que l'on peut tester si une personne a de la fièvre, n'est-ce pas ?

La température sous sa main n'était pas chaude du tout ; au lieu de cela, c'était frais. Il était probablement gelé et ne s'était pas encore réchauffé.

Huo Wujiu voulait retirer sa main et partir pour appeler Meng Qianshan.

Mais à ce moment-là, une main froide se tendit vigoureusement de sous la couverture et attrapa sa main.

C'était glacé et doux, sans force, mais la main de Huo Wujiu s'est figée sur place.

« Ne pars pas. » La voix de l'homme dans le lit trembla. Il était clairement allongé sur son lit, mais on aurait dit qu'il était tombé dans une grotte de glace, frissonnant et tenant une paille salvatrice.

Huo Wujiu entendit la voix chuchotante de Jiang Suizhou.

« Ne dis rien à ma mère. J'irai bien après une bonne nuit de sommeil », déclara-t-il.

Huo Wugou ne savait pas qui était cette "mère", mais il pouvait entendre la peur et la confusion dans la voix presque inaudible de Jiang Suizhou.

Jiang Suizhou semblait avoir peur de créer des problèmes.

Huo Wujiu s'arrêta et reprit comme il put la main de Jiang Suizhou.

Sa main osseuse était assez longue et fine. Huo Wujiu enveloppa sans effort la main fine et faible dans la sienne.

Jiang Suizhou inconscient sur le lit semblait avoir trouvé une source de chaleur. Il soupira doucement, et lutta en fait pour rapprocher cette main.

L'instant d'après, une joue froide et délicate se pressa contre le dos de la main veinée de Huo Wujiu.