La nuit était tombée.

Jiang Suizhou fut occupé au Ministère des Rites jusqu'à ce qu'il fasse complètement noir. Ensuite, il retourna à la résidence royale.

Il n'avait pas oublié l'affaire de Xu Du et se dirigea vers  la cour de Xu Du dès son retour.

Gu Changyun n'avait pas été averti de sa visite à l'avance, il était donc absent. C'était précisément le but de Jiang Suizhou de ne pas l'informer. Il y avait certaines choses dont il avait besoin de discuter avec Xu Du en privé.

Xu Du venait de préparer le dîner dans sa cour, et quand il vit Jiang Suizhou, il agit très calmement, demandant aux servantes d'ajouter un ensemble de bols et de baguettes, puis les a toutes renvoyées.

Une fois les servantes retirées, il ne resta plus qu'eux deux.

La résidence de Xu Du était assez calme, avec des ombres de bambou se balançant à l'extérieur de la fenêtre et le parfum de l'encre persistant dans la pièce. Il y avait un jeu d'échecs sur la table devant la fenêtre, avec une partie en cours dessus.

Jiang Suizhou s'assit à la table et regarda Xu Du, et il vit Xu Du sourire doucement.

"Le Maître sait en fait qu'il y a des affaires à me remettre le 15 de chaque mois", remarqua-t-il. "Je ne suis pas aussi ingénieux que Changyun et je pensais à la méthode à utiliser pour vous voir au cas où vous ne le sauriez pas."

Xu Du dit cela sans ambages, posant l'identité de Jiang Suizhou sur la table.

Jiang Suizhou n'a pas esquivé l'accusation. S'appuyant sur le manque d'équipement audio et vidéo dans les temps anciens, il déclara catégoriquement : "Il y a un certain nombre de documents dans l'étude à partir desquels j'ai entrevu un indice ou deux, et je sais que j'ai une transaction avec toi aujourd'hui."

Xu Du se figea, ne s'attendant pas à ce qu'il soit aussi franc.

"Je n'ai vu ce genre de possession spirituelle que dans les livres depuis l'enfance. Je n'aurais jamais imaginé que cette spéculation pouvait être vraie », dit-il lentement.

Jiang Suizhou eut un léger sourire: «Je ne voulais pas être ici non plus. C'est une coïncidence, donc je n'avais vraiment pas le choix."

Xu Du a ri.

« C'est fascinant. Être témoin de ce phénomène inouï rend ma naissance et ma marche dans la vie intéressantes », déclara-t-il.

Xu Du agissait avec un esprit ouvert et naturel. Jiang Suizhou le contempla un instant et dit: "Maintenant, je ne sais toujours pas quel est le stratagème avec toi."

Xu Du sourit et demanda : « De quel aspect de l'intrigue le Maître parle-t-il ?"

Jiang Suizhou répondit : « Tu le sais déjà. Bien que je sois devenu le prince Jing, je ne suis pas lui. Tu as tous tes propres objectifs pour être son allier. Je sais maintenant que la famille de Gu Changyun est sous la contrainte, alors qu'en est-il de toi ?"

Une surprise momentanée traversa le visage de Xu Du.

"Maître a même découvert cela ?" S'étonna Xu Du.

Jiang Suizhou le regarda tranquillement.

Au bout d'un moment, Xu Du éclata de rire et hocha la tête.

'' C'est en effet à cause de cela pour Gu Changyun. Ses parents sont morts prématurément, alors lui, sa grand-mère et sa sœur cadette dépendaient l’une de l’autre. À ce moment-là, notre Maître l'a approché, mais il ne voulait pas s'impliquer dans les conflits de la cour, alors notre Maître a utilisé des astuces », expliqua-t-il. "De manière inattendue, vous êtes si astucieux que vous avez même découvert cela."

"Et toi?" Lui demanda Jiang Suizhou.

Xu Du s'arrêta et leva les yeux pour le regarder, son regard clair et brillant.

« Je viens d'un milieu marchand et n'avais aucun moyen d'entrer dans l'administration », répondit-il, « mais j'aspire à faire partie des annales du pays. Tout ce que je veux dans la vie, c'est la gloire et la fortune."

Jiang Suizhou savait que la dynastie Jing venait de commencer les examens impériaux et que les exigences relatives aux antécédents familiaux de ceux qui entraient dans le service étaient extrêmement strictes. Dans les cinq catégories, si vous étiez un commerçant, un chanteur d'opéra ou une prostituée, vous n'étiez pas autorisé à participer à l'examen.

Jiang Suizhou fit une pause et demanda ensuite: "Alors, tu as ensuite rejoint le commandement du prince Jing?"

Xu Du a ri plusieurs fois.

"Je ne suis personne, et à part Son Altesse le prince Jing, qui est dans une situation difficile, je n'avais vraiment aucun autre moyen", déclara-t-il.

« De plus, bien que je veuille atteindre la gloire et la fortune, je ne dois pas tomber à des niveaux bas. Si je rejoins la secte de Pang Shao, n'aurai-je pas à faire quelque chose qui laissera une marque sale pour les années à venir ?" Explicita-t-il franchement.

Jiang Suizhou croyait à 80% de ses paroles. Il réfléchit un instant et l'interrogea : « Alors, à quoi sert l'argent qui t'est donné le 15 de chaque mois ?"

Il savait que la crédibilité des paroles d'une personne dépendait de ses actions. Que Xu Du soit honnête avec lui ou non dépendait de ces questions importantes.

Jiang Suizhou regarda tranquillement Xu Du, puis le vit se retourner. Xu Du alla ouvrir un compartiment caché de la bibliothèque et sortit un livre de comptes. Il retourna à la table et le tendit à Jiang Suizhou.

"Son Altesse a économisé de l'argent au cours des dernières années et a levé un lot de soldats morts", l'informa-t-il. «Il y en a un total d'une dizaine. Étant donné que les soldats morts doivent être entraînés personnellement pendant de nombreuses années avant de pouvoir être utilisés en toute confiance, Son Altesse m'a cherché et m'a confié la question de la rééducation et de l'entraînement de ces soldats de l'ombre."

Jiang Suizhou était intérieurement surpris, mais rien n'apparut sur son visage alors qu'il prenait le livrr et le feuilletait soigneusement.

Il mémorisa le numéro de série et les dépenses de chaque homme, ainsi que les dates. Les notes détaillées de chaque mois  étaient reportées dans un livre épais.

 

"Alors, tu sors pour t'amuser tous les mois, et tu sors dans la rue pour acheter du papier et des stylos, mais je ne t'ai jamais laissé le signaler?"

Xu Du sourit et hocha la tête: "Votre Seigneurie est en effet sage."

Jiang Suizhou lut tranquillement le livre de comptes, tandis que Xu Du attendait sur le côté sans le presser. Après un long moment, Jiang Suizhou déposa le livre de comptes. Il sortit l'argent qu'il avait préparé et le donna à Xu Du selon le montant du livre de compte.

C'était pour dire à Xu Du par ses actions qu'il lui faisait confiance.

Xu Du sourit et tendit la main, prenant les billets d'argent.

"Tu as extrêmement bien réussi", le félicita Jiang Suizhou. "Il existe encore de nombreuses choses pour lesquelles tu pourras être utilisé à l'avenir."

Xu Du sourit légèrement. "Maître, donnez-moi juste l'ordre."

Après un moment, Jiang Suizhou le scruta : "Mais, as-tu déjà pensé à l'avenir ?"

Xu Du n'a pas dit un mot et a incliné la tête, lui indiquant de continuer.

Jiang Suizhou parla sans hâte.

"L'ascension et la chute sont une loi naturelle", commença-t-il, "si les jours d'une dynastie sont comptés et qu'un autre soleil levant se lève progressivement, comment pourras-tu obtenir la renommée et la fortune que tu veux?"

Quand Xu Du a entendu cela, il se tut pendant longtemps.

Après un moment, il rit, d'un son clair et net.

"Tout le monde est convaincu que la division des deux dynasties au nord et au sud de la rivière est une fatalité et durera des centaines d'années —— Dans ces circonstances, même si le nord de Liang a toujours Huo Wujiu, cela ne changera pas . Pourquoi pensez-vous que les jours des Jing du Sud sont comptés ?"

Jiang Suizhou demanda : « Pourquoi Huo Wujiu a-t-il été capturé ?"

Xu Du répondit: "Il a affronté l'ennemi seul et ses renforts ont été coupés."

Jiang Suizhou poursuivit: "Alors, qu'en est-il de la cour des Jing du Sud maintenant?"

Xu Du faiblit puis rit de nouveau, "Maître dit que la défaite de Huo est due au fait que son cheval a trébuché et que la défaite de Jing est due au fait que sa fondation est pourrie?"

Le silence de Jiang Suizhou équivalait à son approbation tacite.

Xu Du resta sans voix pendant un moment. Puis il se leva et salua profondément Jiang Suizhou. « Dans cette situation désespérée, je n'avais pas beaucoup d'espoir au départ, mais j'aimerais attendre et voir. Chaque étape est un dernier recours », affirma-t-il. "Mais maintenant, j'ai la chance d'avoir rencontré un maître sage. Je suis sûr que mon Seigneur a déjà des plans pour ce que l'avenir nous réserve. Je suivrai vos ordres et serai votre bras droit."

Jiang Suizhou fit une pause, rendu momentanément muet. Xu Du lui avait parlé et était prêt à croire en lui, ce qui était naturellement bon. Mais le chapeau que Xu Du lui avait mis était trop haut, ce qui l'a fait vaciller pendant un moment.

Qu'en était-il du futur? Quels étaient ses projets ?

Il savait juste que dans un avenir proche, ils seraient anéantis par Huo Wujiu en une seule fois.

.

Le silence régnait dans le hall Anyin.

L'heure du dîner était passée, mais leur Maître n'était pas revenu.

Meng Qianshan était si anxieux qu'il faisait les cent pas, et à chaque tournant, il jetait un coup d'œil furtif à Huo Wujiu.

Meng Qianshan voyait Huo Wujiu assis à la table en train de lire tranquillement un livre. Il ne savait pas si c'était son illusion, mais il semblait que même après une demi-heure, Madame Huo n'avait toujours pas tourné une page du livre dans sa main.

Meng Qianshan envoya quelqu'un pour s'enquérir de la situation.

Quelques instants plus tard, un jeune serviteur courut jusqu'à la maison principale et s'approcha de Meng Qianshan, haletant.

«Eunuque Qianshan, Son Altesse est allée dans la chambre de Madame Xu», rapporta-t-il, «Une femme de chambre dans la cour de Madame Xu vient juste de faire un rapport, disant que Son Altesse n'avait pas laissé d'instructions à l'avance. Dès qu'il est rentré dans le palais, il s'est dirigé directement là-bas."

Aïe  ! Comment cela se peut-il!

Ce serviteur fit son rapport dans la pièce pendant que Madame Huo était assis à proximité, entendant tout clairement. Maintenant, même si Meng Qianshan voulait inventer un mensonge pour amadouer Madame Huo, c'était impossible.

Meng Qianshan agita rapidement la main et chassa le serviteur.

Lorsque le serviteur s'est retiré, Meng Qianshan rassembla un sourire flatteur sur son visage. Il alla aux côtés de Huo Wujiu et dit à la femme de chambre à côté de lui : «Pourquoi es-tu si irréfléchie ? Les plats sont tous froids, alors pourquoi n'irais-tu pas les réchauffer… » Il avala le reste des mots dans sa gorge.

Madame Huo, qui était assis là, posa son livre sans lever les yeux. Il ramassa ses baguettes et les utilisa pour prendre de la nourriture dans les plats froids.

Il mangea le repas seul.

Meng Qianshan ressentit un sentiment indescriptible pendant un moment.

… Ce n'était pas seulement la salle remplie de serviteurs qui attendaient le retour de Son Altesse pour le repas. Madame Huo, qui ignorait habituellement Son Altesse, attendait également pour manger avec lui.

De plus, Madame Huo était évidemment… totalement malheureux en ce moment.

Si tel était le cas, Meng Qianshan savait que seul le malfaiteur pouvait réparer son méfait. L'esprit de Madame Huo était un peu faible en ce moment, et c'était quelque chose que les serviteurs comme eux ne pouvaient pas gérer. Ils ne pouvaient qu'attendre le retour de Son Altesse du dîner, puis le laisser amadouer personnellement cet ancêtre.

Dans cet état d'esprit, Meng Qianshan servit avec prudence Huo Wujiu jusqu'à ce qu'il ait fini son repas. Cependant, il n'aurait jamais imaginé qu'après le dîner, Son Altesse ne reviendrait toujours pas.

Jusqu'à longtemps plus tard… une femme de ménage de la maison de Madame Xu est arrivée.

"Eunuque Qianshan, Son Altesse se reposera chez Madame Xu aujourd'hui", déclara la femme de chambre.

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L'auteur a quelque chose à dire :

Jiang Suizhou : surprise !