Dinghai - Chapitre  52 - Banque

Ah ! Petit shidi, sais-tu faire ce fameux "transformer la pierre en or" ?

« Cela n’a rien à voir avec toi ! » dit Chen Xing. « Ne crée pas de problèmes ! »
Xie An voulait juste inviter Feng Qianjun à prendre le thé, mais Feng Qianjun insista pour récupérer ses 700 000 liang d'argent quoi qu'il arrive.
Et la raison en était la suivante : Xifeng et Dongzhe étaient les deux plus grandes banques du monde. L'année précédente, parce que Feng Qianyi avait été possédé et avait causé tant de problèmes à Chang'an, l'entrepôt de Xifeng fut confisqué par Fu Jian. Des millions de liang d'argent s’ajoutèrent au trésor public du Grand Qin, et les fonctionnaires civils et martiaux commencèrent à compter joyeusement leurs richesses. Après que Fu Jian obtint cette énorme somme d'argent, il disposa alors de fonds militaires suffisants et commença à s’agiter.
D'un autre côté, la famille Feng fut gravement blessée par cela. Ils retournèrent vers le fleuve Yangtze, prêts à faire le point sur ce qu’il leur restait et à redémarrer leur entreprise.
Suite à cela, Feng Qianjun apprit que Xie An avait emprunté 700 000 liang d'argent à Xifeng il y a un an pour soutenir ses forces Beifu. Les Forces Beifu avaient été créées dans le but de résister à l'armée Qin de Fu Jian, et elles étaient gouvernées par Xie An. Cependant, le trésor public du Grand Jin était déficitaire depuis de nombreuses années et ils n’osaient pas augmenter les impôts par crainte d’un soulèvement de l’intelligentsia. Ainsi, Sima Yao dit honnêtement à Xie An qu’il ne pouvait pas se permettre de soutenir les forces et demanda un désarmement.
Mais comment le désarmement aurait-il pu se produire ? Après y avoir réfléchi, Xie An eut recours à un emprunt de 700 000 liang avec intérêts auprès de Feng Qianyi de la banque Xifeng, avec qui la famille Xie était en bons termes. Ils établirent un contrat avec des conditions stipulant que l'argent serait restitué un an après avec 100 000 taels supplémentaires à titre d’intérêts.
Dans tous les cas, la plupart des opérations de la famille Feng à Chang'an reposaient sur le soutien de la région du fleuve Yangtze. Au final, il ne serait pas celui qui aurait à le rendre de toute façon. Si leurs débiteurs venaient vraiment à l’affronter, il n’aurait qu’à faire pression sur eux en l'attribuant à la cause nationale. Ils étaient tous des gens respectables, donc ce n’était pas comme si la famille Feng pouvait envoyer des gens pour faire du remue-ménage à l'extérieur de Wuyi Lane tous les jours.

Cependant, Xie An ne s'attendait pas à ce que Feng Qianyi s'embarque sur le mauvais chemin et meure ainsi. Dès que les affaires de Feng Qianyi à Chang'an s'effondrèrent, ils voulurent retourner vers le fleuve Yangtze pour établir à nouveau une assise solide. La banque Dongzhe, qui était en bons termes avec la famille Wang, les regarda avec convoitise. C’était alors vraiment une question de vie ou de mort pour eux. Pour aggraver les choses, au cours des six derniers mois, Feng Qianyi prêta une tonne d'argent sans intérêt pour fournir une aide de secours aux gens ordinaires.
Désormais, les économies totales de la banque Xifeng à travers le pays ne s’élevaient même pas à 100 000 taels. Afin de pérenniser l’entreprise familiale, Feng Qianjun devait récupérer cette somme d'argent. Avec un réseau d’information aussi énorme, des milliers de membres de clans, de marchands et d’escortes armées dispersés partout, attendant tous leur subsistance, que pouvait-il faire d'autre ?
« Buvons d'abord du thé, le thé est bon, tu dois avoir soif... »
« Je n’ai pas soif, Seigneur Xie, je veux de l'argent », expliqua patiemment Feng Qianjun.
« Petit Shidi, aide-moi d'abord à apaiser le jeune maître Feng, s'il te plaît. »
Feng Qianjun, « Seigneur Xie, décidons juste d’une date pour que mes gens viennent et déplacent des trucs, ba… »
Chen Xing, « Feng Dage, les mots feront l'affaire, calme-toi. »
Xie An, « Shidi, as-vous un artefact magique avec toi ? Peux-tu l’offrir au jeune maître Feng en garantie pour l'instant, s'il te plaît ? »
« Je n’en ai pas ! » répondit Chen Xing. « Xie Shixiong, je plaide en ton nom ici, mais tu as des idées sur l'utilisation de mes artefacts magiques ? »
« Pourquoi aurais-je besoin d’artefacts magiques ? » dit Feng Qianjun. « Je ne peux pas simplement l’emprunter à Chen Xing moi-même ? Nous nous connaissons tous les deux encore plus que vous ! Arrêtez ce non-sens, Seigneur Xie, vous devez rendre l'argent cette fois. »
« Ah ! Petit Shidi, sais-tu comment exécuter le légendaire « transformer des pierres en or » ? »
« Je ne sais pas ! » Chen Xing devint fou. « Une telle magie n’existe pas ! »
« Je vais le chercher tout de suite », déclara immédiatement Xie An. « S'il vous plaît, donnez-moi un moment, asseyez-vous. Moi, Anshi, je suis fidèle à ma parole. »
Feng Qianjun avait déjà bu un plein ventre de thé à la résidence Xie ce jour-là. En entendant cela, il se tint à l'extérieur du hall et dit : « D'accord, je vous attends. »
Le manoir de Xie An, en plus de la collection de calligraphies et de peintures qu'il contenait, devait valoir une belle somme, mais 700 000 taels d'argent semblaient encore un peu trop pour lui. Xie An ne vivait pas non plus avec les autres membres de la famille Xie, donc il ne savait pas si cela suffirait comme garantie.
Feng Qianjun se retourna. « Où est Xiang Shu ? »
En les écoutant se disputer, Xiang Shu s’était senti irascible et s’éclipsa donc.

Chen Xing scruta Feng Qianjun et soudainement rit. « Feng-dage, après tant de temps, tu sembles avoir un peu changé. »
Feng Qianjun fut un peu surpris. Il s’inspecta et dit : « Qu’est-ce qui a changé ? »

Après avoir regardé Feng Qianjun pendant un moment, Chen Xing eut la sensation tenace qu’il avait changé d’une manière ou d’une autre, mais il ne pouvait l’exprimer en mots. C’était comme s’il possédait un léger sens de méchanceté et qu’il était devenu un peu sournois. Était-ce parce qu’il utilisait le Sabre Senluo, affiné par le ressentiment ?
« As-tu utilisé le Sabre Senluo récemment ? » demanda Chen Xing.
« Deux fois », répondit Feng Qianjun. « Quand j’essayais de laisser les éclaireurs de Murong Chong dans la poussière, près du cimetière. Mais rassure-toi, je n’ai tué personne. »
Après avoir réfléchi un moment, Chen Xing dit : « C’est un peu présomptueux, mais puis-je t’examiner un peu ? »
Feng Qianjun ouvrit ses bras, faisant signe à Chen Xing de faire ce qu’il voulait. Chen Xing alluma la lampe du cœur et s’approcha de Feng Qianjun.
« Tu n’as pas besoin de te déshabiller... attache ta ceinture... » Chen Xing pressa une main contre la poitrine de Feng Qianjun. Feng Qianjun était en train de se déshabiller, et en entendant cela, il s’arrêta.
Chen Xing inséra le pouvoir de la lampe du cœur dans ses méridiens. Il se rendit compte qu’il y avait toujours une lumière de la même source qui brillait dans son cœur, ce qui l’aidait à le protéger, donc il ne devrait pas y avoir beaucoup de problèmes. Cependant, le flux de la magie de la lampe du cœur était plus lent maintenant, comme s’il y avait une autre force dans le corps de Feng Qianjun, résistant à la lampe.
« Il n’y a pas de problème majeur », expliqua Chen Xing. « Mais essaie de ne pas l’utiliser trop souvent. Le ressentiment n’est pas comme le Qi spirituel, ton corps sera blessé si tu l’utilises trop fréquemment. Cela rend progressivement les gens de plus en plus mauvais... »
Juste à ce moment, Xiang Shu revint, comme s’il était retourné dans sa chambre pour prendre quelque chose tout à l’heure. Il se tint dehors, regardant Chen Xing et Feng Qianjun.
Chen Xing, « ... »
Feng Qianjun rattacha immédiatement sa ceinture et enfila sa robe. Xiang Shu les examina tous les deux, et Chen Xing dit : « Je vérifiais juste le ressentiment dans son corps ! »
Xiang Shu dit : « Je n’ai rien dit. Xie An s’est enfui, êtes-vous sûrs de vouloir toujours l’attendre ici ? »
« Quoi ? » Le sang de Feng Qianjun se glaça.
Xiang Shu désigna nonchalamment la direction du palais. Feng Qianjun sortit immédiatement, pour voir que Xie An était allé au palais pour se cacher de son débiteur, et maintenant Feng Qianjun était à bout de souffle.
Chen Xing le réconforta, « Peut-être qu’il est allé là-bas pour demander de l’argent à Sa Majesté ? »
Feng Qianjun se tint le front d’une main, disant impuissant : « Ce maudit empereur ne peut même plus se nourrir. Il est si anxieux que tous ses cheveux sont tombés, et maintenant tu dis qu’il me remboursera ? Peut-être quand le soleil se lèvera à l’ouest. »
« Euh... Feng-dage », Chen Xing raccompagna Feng Qianjun hors de la résidence Xie. « Je te conseillerais de ne pas être aussi agressif en essayant d’obtenir ton argent, sinon si ce duo dirigeant-ministre est acculé dans un coin... »
« Je suis moi-même sur le point d’être acculé dans un coin », le coupa Feng Qianjun. « Obtenir l’argent que nous avions prêté est une chose, mais si cela continue, cela ne prendra que trois mois avant la fermeture de Xifeng. Non, cela ne va pas, Chen Xing, pense à quelque chose pour moi. »
« Ai ! » dit Chen Xing immédiatement. « Pourquoi est-ce que tout est sur moi maintenant ? Je te raccompagnais juste au nom de Xie Shixiong. »
Juste un instant auparavant, les trois avaient été plongés joyeusement dans leurs mémoires des temps anciens, mais maintenant Feng Qianjun se disputait avec eux pour de l’argent. Impassible, ce dernier ajouta : « Si la banque Xifeng fait faillite, personne ne surveillera plus le mausolée impérial pour vous les gars, et vous ne pourrez pas non plus obtenir d’informations sur le Nord. Toi et frère Xiang devrez alors jalonner le site tous les jours à l’extérieur du mausolée impérial. Ne serait-ce pas trop compliqué ? »
Chen Xing répondit : « Mais je n’ai pas d’argent non plus ! Nous logeons tous les deux sous le toit d’un autre en ce moment. Si j’avais 700 000 taels d’argent, devrais-je chercher refuge chez Xie An ? De plus, je dois encore 3 000 taels à Xie An. Si ce n’était pas parce qu’il avait pourvu à mon Shifu et moi dans le passé, pourquoi devrais-je reconnaître ce shixiong… »
« Frère Xiang. » Après avoir vu son plan précédent échouer, Feng Qianjun se tourna vers Xiang Shu et dit sérieusement : « Ce petit frère ici se souvient de toi, n’étais-tu pas autrefois le Grand Chanyu, dirigeant de dix mille miles de sol fertile ? »
Un Chen Xing inexpressif dit : « Feng-dage, regarde Xiang Shu. Est-ce qu’il a l’air riche pour toi ? J’ai déjà visité sa maison auparavant. Même si tu sortais tous ses biens de sa tente pour les vendre, cela ne suffirait pas à rendre les 3 000 taels d’argent que je dois à Xie An ! »
En entendant cela, Xiang Shu coopéra en tapotant son corps, puis étala les deux paumes vides pour montrer à quel point il était impuissant à aider, même s’il le voulait.
« Va te tenir un moment près de la route ? » dit Xiang Shu. « Peut-être que Tuoba Yan reviendra. »
Chen Xing pensa, Es-tu toujours bloqué là-dessus ?

Feng Qianjun ne comprit pas ce que cela signifiait, alors il regarda Chen Xing avec un visage plein de doute. Chen Xing prit sa décision avant de dire : « D'accord, je vais essayer quelque chose. Jupiter, Jupiter, pouvez-vous me donner de l'argent ? »
Ainsi, les trois d’entre eux se tinrent sur la route. Xiang Shu pencha légèrement la tête pour regarder Chen Xing, mais ne parla pas.
Quelques hirondelles passèrent près de la rue Wuyi. C'était serein.
« Il n'y a pas beaucoup de monde ici », dit Xiang Shu. « Sortons ? »
Chen Xing : « .... »
Chen Xing fit quelques pas vers la route principale à l’extérieur de la rue Wuyi. La rue Est de Jiankang grouillait de gens. Avec un marché plein de monde, c'était exceptionnellement animé.
« Est-ce que l'argent tombera du ciel ? » Feng Qianjun était perplexe. « On doit trouver un endroit avec moins de monde ? Sinon on nous le volera, ba. »
« On continue à marcher ? » Xiang Shu fit signe à Chen Xing de continuer à avancer un peu.
Chen Xing : « Qu'est-ce que tu fais cette fois ? »
Chen Xing fit quelques pas de plus, pour voir un magasin resplendissant de trois étages à l'est du marché. Du jade blanc était accroché à la porte, avec les mots "Dongzhe United". Ils avaient en fait marché vers l’endroit où se trouvait l'ennemi juré de Feng Qianjun.
« N'est-ce pas ton rival ? Et la banque de ta famille ? Où est-elle ? » demanda Chen Xing.
Feng Qianjun indiqua l’ouest du marché. Il y avait là aussi une énorme banque avec des piliers en ébène – c'était Xifeng United.
« Tant pis », dit Feng Qianjun. « Venez chez moi pour le dîner, ba, buvons ce soir, et je vous présenterai votre belle-sœur. »
Pourtant, Xiang Shu leva les yeux pour scruter la plaque de la banque Dongzhe, semblant être plongé dans ses pensées.
« Ne me dis pas que tu vas encore cambrioler une banque, ba », dit Chen Xing.
« Tu dois 3 000 taels à Xie An », répondit Xiang Shu. « Si tu me le demandes, je te le rendrai, mais tu dois me promettre une chose. »
Chen Xing voulait dire à l’origine : « Ce n'est pas comme la ville de Mai. Si tu braquais vraiment une banque, tu serais définitivement arrêté ! » Pourtant, il se souvint soudainement que le jour où Xiang Shu lui avait demandé de sauver Che Luofeng, c’était ce sur quoi ils s’étaient également mis d’accord, alors il dit : « Bien sûr, ça ne me dérange pas. Mais à part m'aider à rembourser Xie An, tu dois aussi aider Feng-dage à surmonter ses problèmes. »
« Aï », Feng Qianjun sourit en entendant cela. Il avait voulu que les deux ne se chamaillent plus, mais changea soudain d’avis et passa à la tactique d’amadouage. « Frère Chen, j'apprécie la pensée, mais tu n'as pas besoin de le forcer à faire ce qu’il ne peut pas. »
Comme prévu, Xiang Shu dit avec impatience : « D'accord, d'accord. »
« Nuo, alors vas-y, mais tu ne peux pas cambrioler la banque. » accepta Chen Xing un peu à contrecœur, tout en ayant l’intention de regarder Xiang Shu se ridiculiser.

J’aimerais voir comment tu vas obtenir l'argent, c'est absolument impossible. Sinon, pourquoi devrais-tu cambrioler une banque à Mai City ? De plus, penses-tu que Feng Qianjun manque de 3 000 taels ? Il a besoin de 700 000 ! Même si tu vas voler, tu ne pourras pas voler autant que ça.

Cependant, Xiang Shu était déjà entré dans la banque.
À cette époque, l’activité principale de Dongzhe, comme Xifeng, était d’économiser de l’argent et de pratiquer l’usure. Au cours des six dernières années, le fleuve Yangtze avait été touché par une peste et chaque famille avait quelqu’un de malade. Le résultat d’une main-d'œuvre à la fleur de l’âge tombant malade était l’incapacité de cultiver les terres, mais ils devaient quand même débourser de l’argent pour voir un médecin. Ainsi, beaucoup avaient dû laisser tomber tout travail et emprunter de l'argent pour traverser cette période difficile.
La banque Xifeng avait la meilleure réputation, donc en moins de six mois, tout leur argent avait été prêté. D'autre part, Dongzhe était plutôt patient. Ils avaient attendu que la famille Feng soit à court de ressources avant de commencer à prêter de l'argent, augmentant les intérêts de 1 % par an. Les cris des gens ordinaires remplissaient les rues, mais pour survivre, ils devaient leur emprunter.
Chen Xing vit la longue file d'attente devant la porte, et ce n'est qu’alors qu'il se rendit compte que la peste était bien pire que ce que Feng Qianjun avait décrit et ne put s’empêcher de s’inquiéter.

Xiang Shu jeta un coup d’œil à la file d'attente sinueuse et se tint dans le couloir.
« Ceux qui ont besoin d'un prêt, faites la queue là-bas », dit le superviseur derrière le comptoir.
Xiang Shu s’appuya de côté contre le comptoir, frappant dessus avec son doigt. « Pour un retrait, demandez à votre directeur de sortir. »
« Sortez votre contrat de prêt », dit le superviseur. « Le directeur est occupé... »
Avant qu'il ait fini de parler, Xiang Shu avait déjà attrapé le col du superviseur et l’avait sorti de derrière le comptoir. Le superviseur paniqua instantanément, son visage s’empourpra. Après avoir vu ce bel homme devenir violent tout d’un coup, les autres personnes eurent un choc et commencèrent à crier tout en se retirant rapidement.
Chen Xing vit que la situation ne semblait pas bonne et s’avança rapidement pour l’arrêter, mais Xiang Shu posa doucement le superviseur et épousseta ses manches pour lui. Il répéta ensuite lentement : «Pour un retrait, demandez à votre directeur de sortir. »
Le superviseur était à la fois furieux et embarrassé, mais il savait qu'il ne pouvait pas offenser quelqu’un comme Xiang Shu, alors il se précipita au deuxième étage.

Chen Xing prit une profonde inspiration et regarda Xiang Shu, mais Xiang Shu se comporta comme s'il n’était qu’un spectateur. Peu de temps après, une escorte descendit rapidement dans le hall depuis l’étage. Il jeta un coup d’œil à Feng Qianjun, qui se trouvait derrière Chen Xing et Xiang Shu, et sembla immédiatement comprendre quelque chose.
« Jeune Maître Feng de la banque Xifeng, quel vent vous amène ici aujourd’hui ? »
Feng Qianjun se moqua. « Ici pour jeter un coup d’œil avec mes amis, ça n’a rien à voir avec moi. »
L’escorte ricana. « Le directeur vous invite à entrer. »
Au troisième étage de la banque Dongzhe, un groupe d’artistes martiaux entourait le directeur, prêt à tenir tête à la famille Feng qui était censée être venue les abattre. Chen Xing donna un coup de coude à Xiang Shu en disant : « Ai, Protecteur, c’est assez, ne fais plus d’histoires. Je plaisantais. Laissons, ba.»
Xiang Shu jeta un coup d’œil à Chen Xing, puis son regard se dirigea vers le directeur. Il aperçut trois personnes assises devant une table dans le hall. Le directeur, pensant que Feng Qianjun cherchait à faire un écart sous un prétexte, les observa, mais il remarqua le jeune maître de la famille Feng et ce jeune homme assis tranquillement de part et d’autre, avec un jeune érudit au milieu. Par conséquent, il le considéra comme le responsable et demanda : « Petit frère, puis-je demander… combien d’argent as-tu économisé dans notre banque ? »
« Euh. » Chen Xing jeta un coup d’œil à Xiang Shu, pensant : Dans quel univers ai-je de l’argent ?
« Ça n’a rien à voir avec eux. » Xiang Shu ne but pas le thé offert par Dongzhe et dit simplement avec désinvolture : « Directeur, vous êtes un Han, quel est votre nom de famille ? »
Le directeur regarda Xiang Shu de haut en bas, doutant un instant, avant de répondre : « Wang. »
Xiang Shu hocha la tête. « Il y a un an, j’ai clarifié mon identité dans votre prestigieuse banque de la ville de Mai, voulant retirer de l’argent pour les frais de voyage avec mon empreinte digitale comme preuve. Votre prestigieuse banque m’a dit qu’en temps de guerre, Dongzhe United n’autorisait que les dépôts et aucun retrait, et que même l’empereur ne pouvait pas penser à retirer de l’argent à votre banque. Est-ce vrai ? »
Chen Xing se souvint immédiatement du vol qui s’était produit dans la ville de Mai peu de temps après sa première rencontre avec Xiang Shu. Il avait donc voulu retirer de l’argent alors ? Il avait de l’argent de côté à Dongzhe ? Combien avait-il économisé ?
Feng Qianjun se souvint aussi de cela. Tous deux tournèrent la tête et fixèrent Xiang Shu avec des expressions complexes.
Le directeur Wang ne sut comment répondre pendant un moment. Il ne pouvait ni hocher la tête ni secouer la tête, car une banque ne permettant pas à ses clients de retirer de l’argent était un problème vraiment sérieux, et utiliser des calamités comme excuse était encore pire. De plus, dans un monde turbulent, nombreux étaient ceux qui avaient un besoin urgent d’argent. Ignorer ceux qui avaient besoin d’aide n’équivaudrait-il pas à ruiner leur réputation ?
« Il n’y a absolument rien de tel. » Le directeur Wang ne put que mentir en ouvrant les yeux, niant avec véhémence : « Rien de tel. Notre banque n’a jamais eu cette règle. La succursale de la ville de Mai a dû prendre les choses en main. Cet humble voudrait s’excuser. Veuillez nous pardonner. »
De cette façon, les personnes présentes eurent encore plus de raisons de penser que Feng Qianjun était là pour causer des problèmes. Mais il fallait toujours déployer la diplomatie avant de recourir à la violence. Ce n’était qu’après s’être assuré que leur dignité était intacte qu’il leur serait plus facile de faire face à d’autres problèmes.
Une escorte derrière le directeur prit l’initiative de parler, « Cher client, tant que vous présentez votre contrat de prêt, peu importe le coin du monde où vous marchez, tant que vous êtes dans une banque Dongzhe et que vous le demandez, nous vous laisserons certainement retirer votre argent. Alors que la richesse est convoitée pour un gentleman, il la fait par des moyens éthiques. Dongzhe est ouvert depuis des centaines d’années, et quoi qu’il arrive, la “raison” est au-dessus de tout. »
Feng Qianjun ricana.
Le directeur l’ignora comme s’il ne le voyait pas. Il fit signe à Chen Xing, le considérant évidemment comme le jeune maître parmi eux trois, signifiant combien d’argent voudriez-vous retirer ?
Pourtant, Xiang Shu s’exprima : « Puisque vous avez dit cela, j’ai juste une question à poser. Votre banque estimée se souvient-elle de la famille Shulü ? Je m’appelle Shulü Kong. »
« Oh, » dit le directeur. « Alors vous êtes un Tiele na, la famille Shulü... Shulü Kong… Shulü Kong ?! »
Tout à coup, le directeur se rendit compte que quelque chose n’allait pas. Le nom Shulü Kong n’appartenait-il pas au Grand Chanyu de l’ancienne alliance Chi Le ? Mais Xiang Shu ne ressemblait pas du tout à un Hu. Dans le cœur des Han, leur impression des soi-disant Grands Chanyus était limitée aux rustres d’âge moyen comme Hu Hanye et Fu Jian, de plus de 40 ans, comment une telle personne aurait-elle pu venir ? Ça ne correspondait pas.
« Avant que mon père ne décède, je me souviens qu’il avait économisé une somme d’argent à la banque Dongzhe, » raconta Xiang Shu avec indifférence.
« Cela devrait faire environ 30 ans depuis lors. La banque Dongzhe a-t-elle toujours le contrat de prêt pour cela ? »
Le directeur fut surpris, puis l’interrogea : « Où a-t-il été enregistré ? »
« Youzhou, Zhuojun, » répondit Xiang Shu. « À cette époque, Dongzhe ouvrit une succursale à Zhoujun. Afin de faire des affaires, ils se lièrent d’amitié avec les Hu au-delà de la Grande Muraille. Ils vinrent trouver mon père, Shulü Wen, et proposèrent de garder une somme d’argent pour la famille Shulü, et promirent même de prêter de l’argent aux marchands en son nom. Les deux parties conservèrent leurs contrats de prêt respectifs. Après que le clan Murong de Xianbei eut pris le contrôle de Youzhou, je me souviens que Dongzhe sembla avoir plutôt bien réussi à Zhoujun ? »

L'expression du directeur devint solennelle. « S'il s'agissait d'un dépôt, tous les contrats rédigés par la banque Dongzhe furent envoyés au siège principal, et toutes les autres succursales eurent une version frottée à la pierre pour référence future… Je vais trouver quelqu'un pour le chercher tout de suite. »

« Combien ton père a -t-il économisé ? » demanda Chen Xing à Xiang Shu, pensant qu’il pourrait en fait avoir 3 000 taels, ou plus.
« Je ne sais pas, » dit simplement Xiang Shu. « Nous n’avons pas compté. »
Feng Qianjun trouva cela un peu intéressant. Les spectateurs ne s'inquiétaient jamais de l'ampleur d'une agitation. Avec un regard jubilant sur son visage, il fixa le directeur, attendant de voir comment il allait résoudre le problème cette fois.
Le directeur jeta un coup d'œil au superviseur, qui se trouvait à côté de lui, puis cette personne descendit rapidement.
« Nous semblons l’avoir, » déclara le directeur. « Quand j’étais enfant, j’entendis l’ancien directeur le mentionner. En fait, je dois exprimer ma plus grande gratitude au vieux Grand Chanyu pour son soutien… mais je me demandais simplement pourquoi le Grand Chanyu viendrait jusqu’au fleuve Yangtze pour récupérer votre argent ? »
Pendant qu’il parlait, quelqu’un s’avança et nettoya son thé, le remplaçant par du thé torréfié similaire à celui offert dans la résidence de Xie An, avec quelques collations à côté.
Xiang Shu ne répondit pas directement à sa question et dit plutôt : « Pourquoi posez-vous tant de questions ? Pouvez-vous trouver le contrat, ou pas ? Mais ce n’est pas grave même si vous ne le trouvez pas… »
Chen Xing, « ……………………… »
Chen Xing pensa que Xiang Shu voulait dire « Mais ça va même si tu ne le trouves pas, je m’en irai alors », pensant qu’il venait de dire tout ça pour lui faire peur. Mais, de manière inattendue, Xiang Shu sortit deux rouleaux de peau de mouton de sa robe en disant : « Si vous ne le trouvez pas, pourquoi ne regardez-vous pas mon contrat de prêt ? »
C’étaient les rouleaux de peau de mouton qu’il avait vus sur le bateau et que Xiang Shu avait gardés dans une boîte !
Feng Qianjun fut également stupéfait. La famille Shulü avait en fait gardé quelque chose d’il y a 30 ans? Et l’avait même emporté avec eux ?
« C’est un contrat de prêt ? » Chen Xing prononça cela avec incrédulité. Il tendit la main, voulant jeter un coup d’œil, et Xiang Shu ne l’arrêta pas. Le gérant tendit le cou pour jeter un coup d’œil à la table. Chen Xing venait de détacher la corde qui retenait le rouleau lorsqu’un bruit se fit entendre : quelqu’un d’en bas se précipita à l’étage, tenant une boîte identique à celle que Xiang Shu portait. Quelqu’un sur le côté ouvrit la boîte, révélant les deux mêmes rouleaux de peau de mouton à l’intérieur.
Le directeur jeta un coup d'œil à Xiang Shu, se sentant perplexe, puis baissa les yeux sur ses rouleaux en peau de mouton.
Xiang Shu, « Un contrat de prêt fut rédigé il y a 30 ans, le contrat de dépôt de l’accord entre Dongzhe et mon père. L’autre fut rédigé il y a 8 ans. Mon père était alors gravement malade et savait qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps, alors il appela le directeur de Youzhou à Chi Le Chuan et me transféra cette partie des biens de la famille Shulü. On peut voir les empreintes digitales des deux parties dessus… »
Chen Xing venait de dérouler les rouleaux de peau de mouton lorsqu’il aperçut la rangée d’empreintes digitales en bas.
Juste après que le gérant ait vu la première partie du contrat, il roula la peau de mouton et l'avala.

« Ai ! Qu’est-ce que vous faites ! Gardes ! Votre directeur est devenu fou ! » Feng Qianjun commença à crier immédiatement, et tout le monde sur les côtés pâlit de peur tandis qu’ils s’avançaient l’un après l’autre. Avec une expression déconcertée, Chen Xing leva les yeux, ne sachant toujours pas ce qui se passait jusqu’à ce qu’il voie l’expression peinée du directeur, qui tenta de forcer les rouleaux de peau de mouton dans sa bouche.

Chen Xing dit rapidement : « Ce n’est pas du papier ! Vous allez vous étouffer ! »
La scène bascula dans le chaos. Xiang Shu s’avança et attrapa le menton du directeur. Feng Qianjun fit tout son possible pour déployer les rouleaux de peau de mouton. Les escortes étaient sur le point de l’arracher, mais comment pouvaient-elles contrer Xiang Shu ? Au lieu de cela, elles jonchèrent le sol en un instant.
Le directeur mit un long moment avant de se remettre, et il n’arrêta pas de haleter en fixant le plafond. Puis, il se retourna pour ouvrir la fenêtre. Feng Qianjun fut le premier à réagir et cria : « Ne le laissez pas sauter ! Vite ! »
*

Une heure plus tard, la discussion fut déplacée au deuxième étage de la banque Dongzhe.

« Madame. »

La banque Dongzhe suspendit temporairement ses opérations et le responsable arriva enfin. Une bande de gardes protégeait une jeune dame alors qu'ils montaient au deuxième étage. Une bouffée de parfum précéda l’arrivée de la jeune dame. Le parfum odorant, concocté avec des centaines de fleurs, plongea instantanément l’intérieur de la banque dans une ambiance de printemps.

Le directeur tremblait dans le coin en ce moment. La jeune dame lui jeta un coup d'œil, puis dit :
« Faites-le descendre et calmez-le, il ira bien après avoir bu des médicaments. Laissez-moi me présenter, Grand Chanyu, mon nom de famille est Wen. »
« Madame Wen, » dit Feng Qianjun avec un sourire. « Cela fait très longtemps. »

La jeune madame surnommée Wen était la responsable de la banque Dongzhe, elle s’appelait Wen Zhe. La banque Dongzhe avait été fondée par ses ancêtres. Wen Zhe portait un léger maquillage et était vêtue de robes de brocart rouge, ressemblant à une jeune mariée. Elle resta calme, et son parfum agressait les narines de ceux qui l’entouraient. Elle jeta un coup d'œil à Feng Qianjun en disant : « J’ai entendu parler de l’incident à Chang'an concernant le directeur principal Feng, mes condoléances. Ne laissez pas votre corps souffrir. »
Feng Qianjun hocha la tête. Les banques Dongzhe et Xifeng avaient toujours été des ennemis jurés qui ne pourraient jamais vivre sous le même ciel. Pourtant, lorsque les dirigeants respectifs se rencontraient face à face, ils étaient étonnamment polis les uns avec les autres. Dans ce monde, les gens ne se battaient et ne s’entre-tuaient que pour le profit, après tout.

« Puis-je jeter un œil au contrat de prêt du jeune maître Shulü ? » demanda poliment Wen Zhe.
Xiang Shu plaça le contrat de prêt sur le plateau et quelqu’un le passa à Wen Zhe. Les quatre exemplaires furent placés côte à côte, leur authenticité vérifiée. Wen Zhe dit gentiment :
« La banque Dongzhe n’a jamais offert d’intérêts sur les dépôts, mais il y a 30 ans, pour prendre pied à Youzhou, nous avions un accord avec l’ancien Grand Chanyu. Notre banque s’occupait des fonds de la famille Shulü, essentiellement. C’était à la fois un dépôt et des prêts au clan Murong, au clan Tuoba, à Zhang Mao et à d’autres... Chaque fois que Dongzhe prêtait de l’argent à la famille royale, nous facturions toujours 1 % d’intérêt, tandis que la famille Shulü bénéficiait de 0,5 % de profit. »
Chen Xing avait passé le rouleau en peau de mouton avant de pouvoir le lire en détail. « Combien cela représente-t-il ? »

Traducteur: Darkia1030