Can Ci Pin - Extra 1 – Conversation lors d’une soirée de noce (1)

 

 

« Hum... et ensuite ? »

« Ensuite, tu conduis cette voiture couverte de fleurs, tu traverses directement le champ spatial pour arriver à... »

« Mais comment des fleurs pourraient traverser un champ spatial ? » interrompit Lu Bixing, posant un problème pratique. « Ces trucs doivent être soignés avec attention même dans un vase, ils se fanent au moindre contact. Même avec les meilleures protections pour traverser un champ spatial, c’est impossible. »

« D’accord, alors pas de fleurs », nota Turan sans lever la tête. « Des fleurs artificielles, ça peut le faire, mais il faut qu’elles soient bien faites, du genre qu’on ne puisse pas les distinguer des vraies. »

Lu Bixing s’affala contre le dossier de sa chaise et soupira : « D’accord, et le lendemain, les gros titres seront là — “Un couple politique utilise des fleurs en plastique pour son mariage, soupçons de mariage arrangé”. Le chef impliqué dans un scandale d’expériences illégales ne veut pas démissionner, c’est ça ? Ou alors il ne veut pas démissionner ? Ou peut-être qu’il ne veut pas démissionner ? »

Après le procès public, Lu Bixing avait annoncé publiquement qu’il démissionnerait de son poste de chef et avait évoqué des élections interstellaires. À ce moment-là, il venait tout juste de transférer ses tâches fastidieuses et profitait d’un rare moment de détente dans son bureau, discutant avec la générale Turan en congé. Il ignorait encore qu’il aurait un mandat de cinq ans supplémentaires et était dans un état de relaxation totale, parlant d’une voix traînante.

« En public, je conduis une voiture remplie de fleurs, je descends du ciel comme un idiot », dit Lu Bixing en traînant sur les mots. « Tu veux tuer qui ? Tu penses que ton commandant accepterait de participer à une performance aussi humiliante ? »

Turan réfléchit et admit qu’il avait raison. Organiser un mariage, même pour les plus patients, pouvait provoquer quelques crises de nerfs, surtout pour Lin Jingheng.

« Bon, alors simplifions. J’ai un plan B », proposa Turan en faisant glisser son terminal personnel. «Pas de mariage public, on le transforme en une petite réunion entre amis et famille. »

Lu Bixing hocha rapidement la tête, mais à mi-chemin, il entendit Turan ouvrir à nouveau son imagination débordante : « Pour l’effet spectacle, on te met dans une grande boîte cadeau, on place quelques robots livreurs à l’entrée, et on pousse la boîte à l’intérieur. Tu as dit que tu avais trouvé l’écopode du commandant ? Parfait, on fait la boîte en forme de capsule écologique, et il te “trouvera” à son tour. »

« ... » Lu Bixing demanda d’un ton sec : « Générale Turan, est-ce que tu es en train d’organiser un mariage ou une performance érotique ? »

« Eh, tu vas trop loin », dit Turan en agitant la main, un sourire espiègle aux lèvres tout en affichant une expression sérieuse. « Ne t’inquiète pas, on te fera porter une tenue de cérémonie. C’est juste un l’écopode en apparence, on ne te demandera pas de reproduire... euh, ce genre de détails. »

Lu Bixing regarda Turan, plus enthousiaste que quiconque, avec désespoir : « Tu n’es pas anti-mariage ? »

« Si », répondit Turan en haussant les épaules. « Je suis contre le fait d’être l’un des deux protagonistes d’un mariage, pas contre le fait de m’amuser à lancer du champagne sur les mariés ! J’ai aussi les plans C, D, E, F, G, H... »

« Pitié, arrête tes folies. » Lu Bixing jeta un coup d’œil rapide et n’eut même pas le courage de regarder en détail.

Il sortit son terminal personnel et envoya un message à Lin Jingheng : « Turan suggère qu’on organise un grand mariage. Qu’en penses-tu ? »

Lin Jingheng répondit instantanément : « Dis-lui de venir me le dire elle-même. »

C’était juste une phrase banale, mais Lu Bixing et Turan y décelèrent un certain ton.

« Pars en vacances, Elizabeth », suggéra Lu Bixing avec sincérité. « Va loin, pour qu’il ne te trouve pas. »

« En plein jour, menacer la sécurité d’un citoyen légal ! » Turan recula un peu. « Je vais appeler la police ! Tu ne vas pas le contrôler, Chef Lu ? »

Lu Bixing rit : « En tout cas, rien de trop extravagant, de grandiose ou d’absurde. Ne le fais pas fuir à nouveau. »

« Oh, tu veux quelque chose de simple ? D’accord, alors rentrez chez vous, connectez-vous au site du gouvernement, remplissez les formalités chacun de votre côté, faites envoyer une annonce par vos secrétaires, et demain au travail, demandez à Zhanlu de lui rappeler de ne pas oublier son alliance — c’est assez simple, non ? » dit Turan avec agacement. « Chef Lu, un mariage est une cérémonie, c’est juste une excuse pour se faire souffrir, ainsi que ses amis et sa famille, pour montrer que la relation est précieuse et qu’il faut la chérir à l’avenir. Il faut que ce soit extravagant ! Grandiose ! Absurde ! »

Lu Bixing rétorqua : « Notre relation n’est déjà pas assez précieuse ? »

Turan : « ... »

Après avoir dit cela, Lu Bixing sembla avoir une idée : « Mais en parlant de ça, j’ai une inspiration. »

*

Le mariage fut en effet organisé de manière très simple. Ils se contentèrent de s’enregistrer, firent publier une annonce officielle par leurs secrétaires, et le prétendu “mariage” se résuma à une soirée privée le jour de l’annonce. Ils ouvrirent le grenier de leur maison, installèrent une terrasse temporaire reliant les deux petites cours avant et arrière, et invitèrent leurs amis et leur famille à dîner, refusant toute interview.

Même ainsi, le soir du dîner, Lin Jingheng était mal à l’aise. Il se tenait devant le miroir, tirant avec force sur son col.

Habituellement, il portait soit son uniforme, soit des vêtements amples et confortables. Il n’était pas habitué à ce costume soi-disant “sur mesure”. Comme il avait catégoriquement refusé les plis en accordéon, on lui avait donné une chemise aussi rigide qu’une armure, avec un nœud papillon, des boutons de manchette et une fleur à la boutonnière. Il avait l’impression de pouvoir faire du bruit rien qu’en bougeant, et avait du mal à respirer.

« Jingheng, les invités sont arrivés ! »

« Je sais. » répondit Lin Jingheng, grognant intérieurement : « S’ils sont arrivés, qu’ils entrent, je ne vais pas aller les accueillir, non ? »

L’aménagement de la cour et du grenier avait été confié à Zhanlu. Pour cette nouvelle tâche, l’intelligence artificielle avait fait preuve d’un enthousiasme débordant, recherchant des informations sur les mariages à travers les âges et exploitant au maximum leur petit espace... Visiblement, ces années où la Fédération l’avait cantonné à être un noyau de mécha sans aucune esthétique l’avaient vraiment frustré.

À part Anakin, en mission longue, tous les capitaines des Dix d’Argent étaient présents. La plupart des anciens étudiants de la Starry Sea Academy n’étaient pas sur Qiming et avaient pris des congés pour revenir. Les commandants des armées centrales des galaxies extérieures avaient envoyé Nagus comme représentant — les conflits dans la Troisième Galaxie étaient alors pratiquement apaisés — et ceux qui ne pouvaient pas venir avaient enregistré des vidéos.

Même le Dr Harden et Hope firent une apparition.

Les invités venaient à peine d’arriver et ne s’étaient pas encore assis qu’ils furent stupéfaits de voir que certaines places étaient déjà occupées.

« Gén... Général ? » Nagus fut stupéfait par l’un des silhouettes et resta immobile un long moment avant de tendre une main tremblante vers l’homme. Ses doigts traversèrent le dos de la personne, et il réalisa alors qu’il ne s’agissait que d’une projection incroyablement réaliste.

La projection du général Lu Xin se retourna et lui adressa un sourire radieux : « Tu es arrivé, petit Nagus ? Viens, assieds-toi à notre table. »

C’était comme si un esprit était descendu parmi eux.

Nagus fut incapable de parler pendant un moment.

« C’est Zhanlu qui a modélisé ça à partir des données d’avant sa mort, un peu comme les PNJ dans les jeux. Les phrases qu’il dit sont celles qu’il a dites autrefois, ce sont des souvenirs, il ne pourra pas avoir de conversation approfondie avec toi », expliqua Turan en saluant la projection. « Bonjour, Général Lu, vous étiez mon idole quand j’étais petite. Pourriez-vous me signer un autographe plus tard ? »

En entendant cela, Lu Xin, ravi, se tourna vers la femme à ses côtés : « Tu entends ça? Il y a encore des jeunes filles qui m’admirent. Tu ferais mieux de me surveiller de près ! »

À côté du général Lu Xin se tenait le professeur Müller, élégante et raffinée, qui hocha la tête avec bienveillance et dit avec douceur : « Mademoiselle, je vous paie dix dollars, emmenez-le vite et gardez la monnaie. »

Monoeyed Hawk arborait une expression sombre, comme un créancier mécontent, semblant furieux, comme si un vieux chat avait vu ses réserves de poisson séché pour l’hiver volées. De temps en temps, il repoussait de la patte la main de Lu Xin qui tentait de le taquiner.

En face de la table ronde se tenait le général Lin Wei, distant et froid. Lin Wei ne communiquait guère avec les autres, se contentant de regarder de temps en temps le Dr Laura Gordon, qui ne levait presque pas la tête.

Il y avait aussi le chef Edward, Zheng Di, l’inspecteur Yu William, Saturday, la Belette… et même Woolf et Lin Jingshu— pour éviter que les invités ne se sentent mal à l’aise, ces deux-là avaient été placés dans le grenier. Ils n’avaient visiblement pas échangé un mot, et depuis la cour, ils ressemblaient davantage à deux silhouettes pâles.

Pendant un moment, la petite cour sembla devenir un passage de trou de ver, où le temps et l’espace se croisaient. Les vivants et les morts, ceux qui étaient regrettés et ceux qui seraient bientôt commémorés, étaient assis à la même table.

Bayer s’assit à côté du défunt capitaine du Septième escadron d’Argent. Avant même qu’il n’ait eu le temps d’ouvrir la bouche, il vit plusieurs enfants d’environ six ou sept ans courir avec leurs petites jambes, chacun tenant un panier en bambou, distribuant des fleurs, de l’alcool et des bonbons.

« Quand ont-ils eu le temps de faire des enfants ? » s’exclama Beyer, effrayé. Il attrapa un petit garçon par la nuque, comme on attrape un chat, et le rapprocha de lui. Le garçonnet avait des traits délicats et un air particulièrement renfrogné, agitant en vain ses petits membres pour se libérer. Bayer l’examina un moment, puis dit, étonné : « Eh bien, cette façon de ne pas regarder les gens dans les yeux ressemble vraiment à celle du commandant… Petit trésor, comment t’appelles-tu ? »

Le « petit trésor » ouvrit la bouche et fit entendre la voix froide d’un homme adulte : « Je suis Chengying. Lâche-moi, espèce d’idiot, tu es sorti avec des billes de verre dans les orbites ? »

Beyer : « ... »

Thomas Yang rit si fort qu’il frappa la table.

À l’exception de Xuanyuan, qui s’était rendu à la fin, les autres corps des Dix Grandes Épées avaient été détruits au combat. Après avoir été repêchés, le département d’ingénierie tentait de réparer les noyaux des méchas. Les matériaux transformables rapportés de la Première Galaxie trouvèrent alors une utilité.

Parmi eux, les noyaux de Chengying, Longyuan et Chunjun avaient été presque entièrement réparés, et les modifications de Woolf avaient été effacées. Ils pouvaient désormais être exposés ailleurs.

Comme il manquait des enfants d’honneur pour le mariage, les matériaux transformables avaient été utilisés à bon escient.

Zhanlu, autrefois à la tête des Dix Grandes Épées, pouvait enfin relever la tête — parmi tous les noyaux de méchas présents, il était le plus grand.

C’est alors que Turan commença à siffler, annonçant l’arrivée des protagonistes.

Le regard de Lin Jingheng parcourut les visages des anciens amis, éclairés par les jeux de lumière. Il frappa légèrement son verre, réussissant à étouffer tous les bruits. Puis il s’assit de côté, sa main soutenant sa tête,laissant la parole à Lu Bixing.

Lu Bixing, pourtant habitué à parler avec éloquence, fut pris de court dès son premier mot et s’étouffa avec sa propre salive : « Je… euh… tousse. »

« Ne soyez pas nerveux, Professeur Lu », plaisanta Blanc. « Vous pouvez faire comme si nous étions des étoiles sur le plafond. »

Thomas Yang : « Alors le commandant est probablement un laser, le plus destructeur. »

« Quand vous serez plus mûrs, vous comprendrez qu’un peu de nervosité et de palpitations est bénéfique dans certaines situations, les jeunes. » Lu Bixing, face à ses étudiants, avait toujours été capable de se vanter et de raconter des histoires sans préparation. Mais en baissant les yeux, il vit le visage de Lin Jingheng. Assis sous la lumière, les contours tranchants de Lin Jingheng étaient adoucis par la lueur diffuse, et ses pupilles semblaient briller comme des phares chaleureux dans le brouillard.

Lu Bixing : « ... »

Zhanlu lui chuchota : « Directeur Lu ? »

Lu Bixing soupira : « Désolé, j’ai encore oublié mes mots. »

Les invités éclatèrent de rire, et la projection du général Lu Xin siffla de manière réaliste.

Li Frank saisit le mot clé : « Encore ? »

« Il y a de nombreuses années, quand la planète Beijing β n’était pas encore une base d’essais antimissiles, j’ai quitté la maison et suis resté là-bas pendant cinq ans. J’ai vendu un mécha modifié, rassemblé quelques sponsors, et fondé une école appelée la Starry Sea Académy », raconta Lu Bixing. « L’école ne marchait pas très bien. Dès la deuxième année, les étudiants recrutés la première année l’avaient presque tous quitté. Lors de la cérémonie d’ouverture de la deuxième année, j’avais invité un monsieur à assister à l’événement. Je ne m’attendais pas à ce qu’il vienne, mais au début du discours d’ouverture, il est réellement apparu. Dès que je l’ai vu, le discours que j’avais préparé s’est évaporé de ma mémoire, et je n’ai pas pu me souvenir d’un seul mot. Devinez qui était ce monsieur ?»

Lin Jingheng leva les yeux, se dénonçant sans le vouloir : « C’est encore de ma faute ? »

« Tout est de ta faute », déclara Lu Bixing avec sérieux. « Monsieur Lin, c’est la deuxième fois que tu me fais planter sur une estrade. »

Blanc se gratta la tête : « Hein ? Professeur, je me souviens que tu avais terminé ton discours sans problème à l’époque, sans bafouiller. »

« Bien sûr, je ne pouvais pas rester planté là à me ridiculiser. J’ai triché », avoua Lu Bixing, désormais honnête avec ses étudiants devenus adultes. « J’avais un discours de secours dans mes lentilles de contact, écrit par l’ancien doyen de l’Académie des Sciences de l’Information. Je l’ai simplement lu. »

« Quoi ? » s’exclama Menthe. « Chef Lu, tu nous as menti comme ça ? Tout ce discours qui a influencé ma vie pendant des décennies n’avait donc rien à voir avec toi ? »

« Comment ça, rien à voir avec moi ? » rétorqua Lu Bixing. « Avec des étudiants aussi paresseux que vous, si ce discours n’avait pas été lu par un jeune homme aussi beau et talentueux que moi, qui aurait écouté un seul mot ? »

Les étudiants, face à l’arrogance de leur professeur, le huèrent en chœur.

« Le fossé générationnel entre le vieux doyen et les jeunes était trop grand. Après ce discours, tout le monde a éclaté de rire, et à cause de cela, mon personnel enseignant a démissionné en masse le premier jour. » Lu Bixing marqua une pause, puis ajouta : « J’espère qu’ils ont quitté Beijing β après leur déception. Peut-être que certains ont survécu à la catastrophe. »

La cour devint progressivement silencieuse, et plus personne ne rit.

« Vous avez probablement remarqué que certains de nos amis disparus sont parmi nous », continua Lu Bixing. « En préparant ce mariage, Elizabeth m’a dit qu’un mariage, c’était se donner du mal, ainsi qu’à ses amis et à sa famille, pour montrer que la relation est précieuse. Mais je me demande, dans notre parcours jusqu’à aujourd’hui, quelle étape a été facile ? »

Son regard parcourut les projections, difficiles à distinguer des vraies personnes. Elles étaient assises bien sagement, faisant semblant de l’écouter et réagissant au bon moment. Mais en réalité, tout était contrôlé par ordinateur. Lu Bixing savait qu’elles n’avaient pas de pensées propres et ne comprenaient pas ce qu’il disait.

Ses parents biologiques, son père adoptif, ses aînés et amis partis trop tôt…

« J’ai toujours eu l’impression que notre mariage n’était pas tant un début qu’une longue et difficile marche pour enfin atteindre notre but », dit Lu Bixing. « C’est pourquoi nous avons finalement décidé d’annuler les traditions du mariage. Aujourd’hui, nous ne couperons pas de gâteau, ne lancerons pas de champagne, et ne vous donnerons pas l’occasion de me forcer à embrasser le commandant. Je voudrais inviter chacun d’entre vous, avec une ou plusieurs des projections, à raconter une histoire liée à notre passé. »

Le Dr Harden leva les yeux vers Woolf sur la terrasse et demanda doucement : « Un relais ? Est-ce un adieu ou un souvenir ? »

« Les deux », répondit Lu Bixing en agitant la main. Les lumières s’assombrirent légèrement, et une musique douce et mélodieuse commença à jouer. C’était probablement le mariage le plus silencieux du monde. « Ensuite, Zhanlu préparera un petit cadeau pour chacun. Tout le monde est prêt ? Je commence — »

 

Traducteur: Darkia1030