Il y avait deux missions principales pour l'équipe d'ingénierie lors de ce voyage. Premièrement, ils devaient collecter des données concernant l'état des quatre planètes qui avaient été détruites par les pirates de Cayley et vérifier l'état des zones environnantes. Deuxièmement, ils devaient réparer les routes interstellaires de la galaxie et inspecter les portails de transfert.
En temps de guerre, la sécurité et la défense d'un territoire étaient de la plus haute priorité. Le plan initial était d'établir quelques stations militaires supplémentaires dans la Huitième Galaxie afin que les forces armées de la station la plus proche puissent réagir en temps réel lorsqu'elles recevaient une alerte, évitant ainsi un retard de soutien de 14 heures. En raison du manque de ressources et de la taille des troupes disponibles, le capitaine Elizabeth Turan avait personnellement rejoint le voyage pour assurer une planification initiale minutieuse des stations.
Après un long voyage de travail dans l'espace, tous les membres de l'équipage, des gardes aux ingénieurs, étaient devenus plus pâles qu'auparavant.
Sur le chemin du retour de la mission, la voix frustrée du capitaine Turan envahit la diffusion à l'intérieur du mécha : « Professeur Lu, le positionnement de la direction du mécha est en panne en ce moment, que se passe-t-il ? Qu'est-ce que tu as fait à mon précieux enfant hier soir ? Je n'arrive pas à croire que tu aies touché à un mécha en mouvement, êtes-vous tous juste sexuellement frustrés d'avoir été dehors si longtemps ? »
Lu Bixing passa la tête hors de sa petite chambre au deuxième étage du mécha et gronda sévèrement ses étudiants : « Blanc, c'était encore toi ? De sacrés fauteurs de troubles, va aider le capitaine à le réparer ! »
Blanc : «.......»
Le petit terme académique des étudiants avait été prolongé parce que Lu Bixing avait décidé que leur « mécanisme préliminaire » nécessitait des recherches supplémentaires pour être pleinement réalisé.
Cette même nuit, Lu Bixing prit le siège de pilote du mécha. Le brave professeur Lu prit personnellement en charge le réseau mental pendant que les étudiants démontaient le moteur et la carte mère du mécha afin d'analyser le port humain-mécha en temps réel. À mi-chemin du cours, Lin Jingheng se connecta au canal de communication du mécha et interrompit la leçon. Emporté par l'amour et le désir, le professeur abandonna le cours à mi-chemin pour parler à son commandant et laissa le mécha à moitié ouvert aux quatre étudiants.
Les pauvres étudiants n'eurent d'autre choix que de nettoyer le désordre laissé par leur professeur. Rickhead couvrit la bouche de Blanc et traîna l'enfant qui ne savait pas lire l'atmosphère vers leur auto-étude.
Lu Bixing ajusta ses vêtements et se dirigea vers le petit bar à l'intérieur du mécha. Il hocha la tête vers Hope, qui regardait amusé depuis le côté, et sourit : « Les jeunes de nos jours deviennent de plus en plus aventureux, je m'excuse pour le bruit. »
L'ancien prophète de l'AUS, Hope, était également sur ce mécha.
Cet homme d'âge moyen avait joué un rôle crucial dans l'obtention du vaccin contre le virus Arc-en-ciel mutant; un service de cette envergure valait plus que quelques années de prison même sous la loi de l'Union, il n'y avait donc plus de raison de l'enfermer.
Hope était bien conscient de sa situation et ne s'attendait pas à ce que quelqu'un comme Lin Jingheng lui exprime de la gratitude. Bien que le commandant l'ait libéré de son emprisonnement, il ne serait pas surprenant pour l'ex-prophète que le commandant trouve une nouvelle raison de le condamner à mort le lendemain. Par conséquent, Hope avait relâché une poignée de ses partisans les plus civilisés de l'AUS et avait accepté la surveillance stricte de l'armée.
À l'exception des bains et des pauses aux toilettes, des sécurités miniatures le suivaient jour et nuit, montrant qu'il restait chez lui lorsqu'il n'avait rien à faire dehors et prenait toujours les transports en commun assignés par l'équipe d'ingénierie. En outre, il avait même commencé à gérer une ferme avec ses connaissances en agriculture et aidait à réformer les plantations dans la Huitième Galaxie.
Les champs écologiques de l'AUS étaient le résultat de nombreuses années de recherches minutieuses qui maximisaient la production agricole et avaient une norme unique pour la qualité de la production et l'efficacité de la livraison. La sécurité des nécessités de base comme la nourriture et les vêtements était le premier problème que la Huitième Galaxie devait résoudre, et le travail de Hope lors de ce voyage était de collecter le premier échantillon de produits de ces fermes pour les ramener à Qiming pour une inspection de qualité.
Hope rendit un sourire à Lu Bixing et tendit au jeune homme une bouteille en verre remplie d'un liquide épais : « C'est du vin que j'ai fait. Il n'a pas été filtré, donc il n'a pas l'air particulièrement appétissant, mais le goût n'est pas mauvais, en veux-tu ? »
Lu Bixing accepta gracieusement son offre. Selon la carte, ils avaient moins d'une journée avant de retourner à la base. Depuis l'incident avec la flotte de Monoeyed Hawk, une chaîne de travaux avait rempli son emploi du temps sans aucun répit. Lu Bixing était occupé à reconstruire divers aspects de la Huitième Galaxie avec son équipe, tandis que Lin volait comme un mercenaire tous les jours. Leurs emplois du temps ne s'étaient pas alignés depuis un moment alors que les deux couraient avec de nombreuses tâches à accomplir. Lu Bixing n'avait pas vu Lin Jingheng en personne depuis un certain temps maintenant, et l'excitation de pouvoir enfin voir son commandant soulevait son esprit à un point où il pourrait sortir un micro et chanter sur place; même si Hope lui offrait de l'eau sale des toilettes, il était sûr qu'il la boirait sans se plaindre.
Il remarqua immédiatement le goût unique après une petite gorgée et trouva le vin étonnamment bon malgré son apparence. Lu Bixing était une personne extravertie qui n'hésitait jamais à faire des compliments et il dit : « C'est vraiment bon, en as-tu encore ? »
« Différentes bactéries, différents grains et même la moindre différence de climat changeront la saveur du vin, donc chaque gorgée est unique, » dit Hope. « J'en ai encore un peu, mais il pourrait avoir un goût légèrement différent de cette bouteille. Si cela ne te dérange pas, je peux t'envoyer deux bouteilles quand nous serons rentrés. »
Hope était lui-même un bon orateur. Chaque mot qui sortait de sa bouche reflétait ses propres valeurs et idéaux, même une petite conversation avec lui pouvait devenir une autre tentative de missionnaire s'il le souhaitait.
Lu Bixing fit semblant de ne pas remarquer l'allusion derrière ses mots et dit : « Ne t'inquiète pas, j'ai grandi en mangeant des nutriments condensés, je ne suis pas trop difficile. »
Hope hocha la tête : « Bien que les seringues et les packs de nutriments aient enlevé le plaisir de goûter la nourriture, ils ont certainement sauvé de nombreuses vies. »
Même si les seringues de nutriments et les packs repas étaient nettement plus sains pour le corps humain que la nourriture normale et constituaient des sources alimentaires alternatives idéales dans l'armée, ils avaient indubitablement modifié l'habitude humaine de consommer de la nourriture naturelle. Ils étaient toujours des sujets populaires critiqués par les amateurs de cuisine et les critiques de la technologie, mais Lu Bixing ne s'attendait pas à ce qu'un prophète de l'AUS reconnaisse ces alternatives alimentaires et le regarda avec un léger choc.
« Pensais-tu que nous étions tous des sociopathes qui nient l'avancement de la société ? » Hope ricana légèrement puis laissa immédiatement échapper un soupir, « Je ne peux pas dire que tu as tort, beaucoup de gens dans l'organisation sont certainement comme ça et rejettent la technologie pour le simple plaisir de rejeter. Ils ne prennent pas la peine de regarder le raisonnement derrière. Tout ce qui oublie son corps initial de pensée et de raisonnement pour entrer dans les domaines de l'extrémisme perdra toujours son objectif original. »
Lu Bixing n'était pas sûr de comment commenter---l'AUS n'était-elle pas justement une secte religieuse extrémiste ?
« Au début, nous voulions simplement que les gens s'arrêtent un moment et réfléchissent sur eux-mêmes afin qu'ils ne marchent pas directement vers la destruction en raison de leur arrogance et de leur imprudence. » expliqua Hope, « la civilisation humaine peut sembler être une forteresse indestructible, mais elle est plus proche d'un navire brisé qui sombrera dans les ténèbres de l'abîme si vous ne maintenez pas constamment un œil attentif et ne le dirigez pas dans la bonne direction. »
Lu Bixing acquiesça : « Par exemple, maintenant. »
« Comme le monde en ce moment, » acquiesça Hope, « à l'ère interstellaire où les âmes humaines sont avalées par Eden. L'impressionnant mécha lourd interstellaire peut transporter un arsenal suffisamment mortel pour détruire une planète tandis que tout le monde se bat entre eux, nous marchons tous vers la destruction. Tu vois, peu importe de quel côté on se trouve, tout le monde finira par tomber sur le même sol poussiéreux à la fin. C'est pourquoi nous sommes contre les armes de destruction massive, contre la manipulation artificielle de l'ordre naturel, et contre une dépendance excessive aux produits fabriqués par l'homme. »
Lu Bixing prit une autre gorgée de vin de riz. C'était la première fois qu'il goûtait de l'alcool fait maison ; le liquide était doux sur la langue mais remplissait l'estomac en le réchauffant. L'arrière-goût n'était pas aussi sucré que la saveur initiale et portait au contraire une légère amertume, mais c'était aussi ce qui le rendait unique.
Hope poursuivit : « Regarde à quel point le Serment de la Liberté de l'Union était grandiose, et pourtant, en moins de 300 ans, avant même qu'un homme moderne puisse mourir paisiblement, ce serment est maintenant en ruines. Pourquoi ? Cela n'est-il pas lié à la chute d'Eden ? Au moment où Eden a été détruit, les gens ont immédiatement commencé à répandre des drogues à sa place. J'ai entendu dire que les drogues commencent à pénétrer dans la Huitième Galaxie ; il y aura plus de vies perdues et de familles brisées à l'avenir, n'est-ce pas le résultat de l'intellect humain ? Nous avons déjà entendu les cloches des enfers, et pourtant nous refusons de nous repentir et continuons à sombrer plus profondément dans le purgatoire. Bien qu'il soit vrai que certains fous aient obtenu un statut respectable dans notre organisation, l'Union n'est-elle pas aussi folle ? Eden n'est-il pas aussi fou ? On ne peut pas supposer que le fou est normal simplement parce que sa voix est la plus forte et qu'il a un nombre considérable de partisans. »
« Tu as raison », acquiesça Lu Bixing. « Peut-être as-tu raison, peut-être as-tu tort ; ou peut-être que, aux yeux des générations futures, tu avais une certaine prévoyance. Mais dans la longue chronique de l'histoire, vous deviendrez tous des imbéciles à courte vue pour les gens du futur. L'histoire est un long courant qui offre une vue différente selon les angles. Je ne sais pas si je dois être d'accord avec toi, car vivre 300 ans est déjà mon plus grand exploit ; je n'ai pas assez de temps pour te donner une conclusion solide avec toutes les années de ma vie.»
Hope : « Tu fais preuve de beaucoup d'humilité. »
« Je ne peux pas m'en empêcher », Lu Bixing étendit les mains, « mon travail consiste à échouer continuellement et à trouver de nouvelles idées, puis à répéter le cycle en rejetant mes propres idées. Après un certain temps dans ce travail, tu remarqueras que tu commenceras à te soucier moins de ce qui est juste ou faux. C'est probablement une maladie professionnelle. En même temps, je pense que la foi est une chose merveilleuse. Surtout en ces temps où nous faisons face à un changement dans nos vies tous les cinq à dix ans, mais sommes bénis avec une durée de vie de 300 ans. La foi peut protéger vos principes moraux pour que vous ne vous perdiez pas dans le monde. »
« Je suis assez impressionné que le professeur Lu puisse penser de cette manière. »
« Mais, Monsieur Hope », demanda Lu Bixing, « imaginons une situation hypothétique. Tu peux lutter pour ta position, ta perspective, ou même pour ton propre bénéfice en ce moment. Avec le temps, tu peux changer de position, réviser ta perspective et même renoncer à tes profits ; tout cela peut être prouvé faux, et tu peux corriger ce qui est faux sans te casser les os. Mais ce n'est pas le cas pour ta foi. Je crois que la foi doit être déifiée ; elle ne peut pas être trop proche du monde mortel au point de se heurter aux conflits mortels, car elle est alors soit éternellement correcte, soit complètement écrasée. Mais le développement de la civilisation humaine n'est pas une ligne droite et fait face à des rebondissements continus, donc rien ne peut rester juste ou correct pour toujours. Alors, si un jour tu réalises que tu as emprunté le mauvais chemin, que feras-tu ? T’effondreras-tu ou seras-tu comme ces gens qui ont sombré trop profondément pour en sortir et qui se blessent eux-mêmes et les autres dans la souffrance de l'ignorance ? »
Hope resta silencieux un moment avant de hocher la tête : « Tu as aussi raison - mais professeur Lu, je ne sais pas si tu as déjà entendu cette expression. ‘L’humanité est née de la foi’. »
Lu Bixing répondit : « L’humanité mourra aussi de la foi. »
Les deux hommes étaient des orateurs charismatiques, capables de prononcer des exposés et des discours de motivation. Les mettre ensemble revenait à observer deux ratons laveurs essayant de se salir mutuellement. Après avoir réalisé qu’aucun d'eux ne pouvait salir l'autre, ils se résignèrent à en rire et découvrirent un nouvel adversaire de leur niveau aux échecs.
La voix timide de Blanc retentit alors dans le haut-parleur du vaisseau : « Professeur Lu, cette question est un peu complexe, pouvez-vous venir aider ? »
Lu Bixing posa son verre de vin avec une légère déception, puis se tourna vers Hope et dit : «Pour la sécurité du trafic spatial, je dois aller nettoyer après ces enfants perdus. »
Hope hocha la tête puis demanda soudainement alors que Lu Bixing s'apprêtait à partir : «Professeur Lu, as-tu ta propre foi ? »
Lu Bixing s'arrêta un instant. Il allait répondre qu'il était un scientifique qui aimait regarder les choses sous différents angles, mais avant que les mots ne sortent, il se souvint soudain du jour où ils se préparaient à sauver Monoeyed Hawk. Il se rappela de l’homme qui lui avait tenu la main dans la capsule médicale alors qu’il s'inquiétait pour son père.
Les jours avaient passé, mais la scène de ce jour particulier se répétait dans ses rêves comme si elle commençait à se graver dans son cœur.
Lu Bixing faillit s’étouffer en se perdant dans ses pensées et dit : « Je... oui. »
*Le vaisseau de Lu Bixing arriva dans l’atmosphère de Qiming en fin de soirée. Le signal du quai à méchas clignota pour les accueillir dès que leur navire s'approcha de la station - de grandes flottes de méchas militaires devaient décoller dans trois heures du Terminal 4, à l’extérieur de la Cité de la Voie Lactée, tous les pilotes de méchas à proximité devaient activer le pilotage automatique et faire attention au trafic.
« Eh bien, » les vapeurs de colère de Turan flottaient encore au-dessus de sa tête alors qu’elle lançait un regard moqueur à Lu Bixing, « se préparer au décollage trois heures à l’avance ? Ce défilé à grande échelle est-il une fête d’adieu pour le Commandant lui-même ? Tu es revenu juste pour lui dire au revoir, on dirait que vous n’étiez pas faits pour être ensemble. »
Lu Bixing venait de démonter son mécha et de violer au moins une page entière de lois sur le trafic interstellaire ; incapable de répliquer, il ne put que se frotter le nez avec embarras en silence.
« Voilà ce qu'on obtient en étant pauvres, » Turan secoua la tête et poursuivit, « le chef de famille est toujours en train de chasser de la nourriture pour nous nourrir et n’a même pas droit à une lune de miel… eh, au fait, professeur Lu, ça fait un moment que je veux t’interviewer, alors, ça fait quoi de finalement coucher avec Lin Jingheng ? »
Lu Bixing faillit s’étouffer avec sa propre salive alors que le mécha plongeait dans l’atmosphère : « Quoi ? »
Turan rit et lui donna une bonne tape sur l’épaule : « Ce n'était pas si génial, n'est-ce pas ? C'est tout à fait normal, j'allais dire que je ne te vois pas passer la nuit chez lui si souvent. Laisse-moi te dire, ces fleurs de luxe qui ont l'air chères n'ont généralement pas un si bon goût. Elles n'arrivent pas à se détacher de leur travail ou elles sont trop gâtées par la richesse et ne savent pas comment prendre soin des autres, tu devrais le savoir si tu l'as vécu---je parie qu'il t’a juste laissé pour une cigarette après ça et ne t’a même pas laissé une couverture, n'est-ce pas ? »
Lu Bixing ne voulait pas continuer ces discussions vulgaires avec une guerrière expérimentée et ne pouvait que répondre avec un sourire courtois, se plaignant secrètement dans son esprit que cette même personne était celle qui lui avait vendu le glaçon de la marque Commandant Lin avant.
Turan demanda à haute voix tandis que le bruit augmentait alors que le mécha passait à travers les nuages : « J'ai des poppers sympas à la maison, tu veux en essayer ? »
Lu Bixing pressa ses oreilles et fit semblant de ne pas entendre, tout en prévoyant de la signaler pour harcèlement à son retour.
La station de mécha était extrêmement occupée. Il était étrange que ces vendeurs de biopuces du Corps de la Liberté soient soudainement devenus si obsédés par la Huitième Galaxie et tentaient de s’y rendre avec une nouvelle flotte comme des mouches au moins une fois tous les quelques jours. Après s'être fait botter le derrière, ils réapparaissaient après un court moment comme des mouches en été.
Cette fois-ci, l’équipe de reconnaissance avait réussi à trouver leur poste de commandement et leur base de fournisseurs militaires dans la Huitième Galaxie. En découvrant ce nid abondant à piller, Lin Jingheng ordonna qu’une équipe supplémentaire de navires marchands suive leur expédition cette fois-ci. Contrairement aux méchas, les navires marchands manquaient de flexibilité pour être déployés immédiatement et prenaient plus de temps à se préparer avant le décollage, donc la station était occupée avec les préparations initiales.
Lin Jingheng attendait habituellement au poste de commandement à l'intérieur de la station de mécha, donc Lu Bixing se précipita vers le bâtiment principal après s'être faufilé hors de l'équipe d'ingénierie, espérant attraper le commandant avant leur départ. Cependant, il ne s'attendait pas à voir un Monoeyed Hawk patrouiller autour de l'entrée du poste de commandement comme un flic prêt à attraper des enfants mineurs tentant de se faufiler dans un bar à quelques mètres de là.
Lu Bixing sentit l'arrière de sa tête lui faire mal alors qu'il se cachait derrière de gros équipements dans la station, se demandant comment passer devant ce garde gênant. Un petit mécha se gara derrière lui, et alors qu'il se penchait vers la porte, celle-ci s'ouvrit soudainement. Pris au dépourvu, Lu Bixing faillit trébucher de surprise, mais avant qu'il ne tombe, une paire de mains sortit de l'intérieur du mécha, lui couvrit la bouche et le tira de force à l'intérieur.
Lu Bixing : "......"
La lumière verte du réseau mental tomba alors que la porte se verrouillait devant lui. La lumière à l'intérieur du mécha s'assombrit selon la préférence du pilote. Lu Bixing regardait avec stupeur le commandant qui était censé être dans le poste de commandement se tenir à portée de main devant lui ; la lumière scintillante du réseau mental se reflétait dans les yeux du commandant, toute la scène ressemblant étrangement à une scène de d’affaire secrète dans un film classique.
Lu Bixing sentit son rythme cardiaque monter à 180 de façon incontrôlable.
Lin Jingheng retira sa main de la bouche de Lu Bixing et fronça les sourcils : « Comment se fait-il que tu aies un père aussi agaçant ? Sa ménopause dure des siècles. »
Lu Bixing répondit sans hésitation : « Pourquoi ne me kidnapperais-tu pas et ne me cacherais-tu pas dans ton mécha alors ? »
Lin Jingheng haussa un sourcil sans expression comme s'il considérait sérieusement les possibilités de cet acte : « Ça marche. Ce mécha sera incorporé à l'équipe 3, tu pourras simplement signaler une panne et entrer dans le modèle 3 après que nous ayons quitté l'atmosphère, je ferai taire Zhanlu. »
Lu Bixing reprit rapidement sa plaisanterie, craignant que le commandant ne la prenne au sérieux : « Non non non, c'est bon, le ministre Edward deviendrait fou. »
Lin Jingheng le regarda sans un mot. Le regard du commandant ressemblait à celui d'un lion encerclant sa proie, mais les coins froids de ses yeux prenaient progressivement une teinte de malice inoffensive.
Lu Bixing se rendit compte alors que le commandant sévère le taquinait. Il repoussa Lin Jingheng et le plaqua contre la porte du mécha : « Oh, je vois maintenant, monsieur le commandant, tu as une grande bouche mais des idées complètement différentes dans la tête---comment se fait-il que je ne savais pas que tu étais ce genre de personne ? »
Lin Jingheng était prêt à partir en expédition et était habillé en conséquence. Même si ses gants dépassaient encore de sa poche, le reste de son uniforme était propre et impeccable. Pourtant, malgré sa tenue correcte, ses actions actuelles étaient tout sauf appropriées ; Lu Bixing sentit une vague de chaleur monter dans sa poitrine et se rappela soudainement tous les ragots que Turan lui avait déversés avant leur atterrissage. Il oublia complètement son intention de dénoncer la capitaine alors que son regard se posait sur le col de Lin Jingheng et qu'un désir nouveau naissait dans son esprit.
Traducteur: Darkia1030
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