Lu Bixing fourra les doigts de sa main vide dans sa bouche et siffla longuement.
Une silhouette vague apparut derrière la fenêtre d'où le seau d'eau avait été jeté pour le regarder. Lu Bixing appela comme s'il parlait à un vieil ami : "Hé, ne te cache pas, je t'ai déjà vu, comment peux-tu faire ça ! Regarde-moi, je ne suis qu'un modeste érudit, et tu utilises ces mêmes astuces sournoises pour attirer mon attention ? Même pas de traitement spécial pour un beau gosse comme moi, ma fierté est blessée !"
Un éclat de rire retentit dans l'entourage alors que la fenêtre s'ouvrait. Une femme en pyjama apparu, en train de rire; il était clair, à en juger par sa tenue, qu'elle était impliquée dans des affaires louches.
"De quoi tu ris ?" Lu Bixing agita la main de manière ludique. "Dépêche-toi et lance-moi deux paquets de clopes en guise d'excuse !"
Des bruits de bavardages se firent entendre derrière la fenêtre alors que d'autres têtes se penchaient. Hommes et femmes de tous les looks possibles, comme un melting-pot de différentes saveurs ; la plupart n'étaient pas correctement habillés et se poussaient joyeusement les uns les autres. Ils jouèrent un peu avant de sortir deux paquets de cigarettes sans marque et les jetèrent à Lu Bixing.
Des temps anciens à l'Ère Sidérale Nouvelle, les produits de luxe étaient presque aussi vieux que l'histoire humaine. Certains avaient évolué pour contenir de nouvelles technologies et devenir extrêmement chers, tandis que d'autres maintenaient leurs formes traditionnelles, comme les cigarettes roulées à la main.
La boîte de cigarettes était décorée d'une illustration d'un modèle masculin qui faisait un clin d'œil joueur au consommateur ; à l'intérieur se trouvait une marque "spéciale" de tabac de basse qualité de la Huitième Galaxie qui émettait une odeur forte et épicée même une fois le produit enveloppé. Une partie du papier à l'intérieur n'était pas correctement enveloppée et dépassait de la tête de la cigarette comme une petite queue.
Lu Bixing agita la main en direction de la fenêtre tout en adoptant une pose similaire, puis prit de nouveau la main de Lin Jingheng et continua de marcher : "Merci les amis !"
La foule au-dessus vit ce jeune homme poli mais joueur partir et lui envoya un certain nombre de baisers.
Lin Jingheng avait réfléchi à la manière de retirer sa main sans que cela paraisse trop gênant et était complètement dans les vapes en regardant toute la confrontation. Au début, il était simplement surpris qu'un nerd comme Lu Bixing ait des connaissances sur Qiming, mais il remarqua quelque chose d'anormal lorsque ce même scientifique excentrique lui fourra une boîte de cigarettes dans la main.
Il ne lui fallut que 100 mètres de marche avant que le Commandant Lin, élevé à Wolto, ne réalise enfin quelque chose et demande avec une expression mal à l'aise : "Attends, ceux de tout à l'heure étaient des prostituées et des arnaqueurs, n'est-ce pas ?"
Les bâtiments qui semblaient un peu plus corrects que les autres dans une rue animée de la ville étaient souvent des quartiers rouges cachés. Ils étaient généralement considérés comme la lie en matière de qualité, de l'hygiène de base à leurs travailleurs, et ne gagnaient généralement pas assez d'argent pour soutenir légitimement leurs activités louches ; ils avaient donc naturellement recours à des escroqueries avec des astuces sournoises.
Le scénario typique de l'escroquerie était généralement le suivant : ils faisaient attendre quelqu'un près de la fenêtre avec un seau d'eau, puis le jetaient lorsqu'ils voyaient un "client" potentiel passer. Le passant aurait normalement une altercation ou se plaindrait auprès de l'établissement, offrant ainsi aux personnes à l'intérieur une excuse pour une discussion ou un séchage de vêtements afin de faire entrer le client à l'intérieur.
Ensuite, les excuses et le service se transformeraient généralement en un forfait complet de boissons et de fête, où les établissements dépouilleraient le client de tous ses biens de valeur.
Lu Bixing se retourna et fixa les yeux de Lin Jingheng pendant quelques instants avant d'éclater enfin de rire : "Commandant, ce n'est plus juste un retard de réaction, tu es au moins à moitié en retard sur le film !"
Lin Jingheng : "......"
Il avait passé tout le trajet à méditer sur la question philosophique de son existence et ne fonctionnait pas normalement depuis le moment où il avait quitté la base opérationnelle. La moitié de son cerveau était dans le brouillard, presque au point de ne pas remarquer tout cet événement se déroulant devant ses yeux.
Lu Bixing lut avec perspicacité l'expression qui s'assombrissait sur le visage de Lin Jingheng – est-ce que ces idiots voulaient mourir ? "Eh bien, attends ici, nous sommes déjà partis, à quoi bon retourner juste pour les réprimander ?"
Lu Bixing leva les bras et bloqua le chemin, en riant. La manière dont il regardait Lin Jingheng en ce moment était teintée d'un parti pris important en raison de ses niveaux élevés d'hormones ; regarder Lin griller brutalement les gens était mignon, l’entendre insulter les autres était mignon, et même ce visage antisocial et meurtrier semblait déraisonnablement mignon à ses yeux.
Lu Bixing se sentait comme un artiste psychotique avec cette nouvelle appréciation pour un sens de l'esthétique extrêmement discutable. "Il doit y avoir une étoile chanceuse qui brille au-dessus de ce bâtiment aujourd'hui qui a sauvé leur vie parce que notre commandant était dans le brouillard. Qu'est-ce que c'est ? Des carpes chanceuses ! Accroche-toi au paquet de clopes des carpes chanceuses de l'étang, c'est sûrement le destin... eh bien, regarde ! Il y a un diseur de bonne aventure là-bas, profitons de cette chance pour se faire dire la bonne fortune!"
Un vieil homme enveloppé d'une coiffe était assis sous la tente délabrée. La table vieille et boiteuse devant lui présentait un plateau Bagua (NT : carte énergétique basée sur les 8 trigrammes, utilisée comme grille de lecture de Feng Shui) particulier avec un jeu de vieilles cartes de tarot qui semblaient avoir été mâchées par des rats. Un petit panneau disant "Ancienne Voyance" pendait au-dessus de la tête du vieil homme.
Lu Bixing interpella le vieil homme sous la tente : "Hé grand-père, combien pour une séance de voyance ?"
Le vieil homme lui fit signe : "20 billets."
"En voici 100, nous voulons entendre des choses positives." Lu Bixing farfouilla dans son appareil personnel et envoya 100 points au compteur de prix à côté du vieil homme.
Il attrapa l'épaule de Lin Jingheng, le poussa devant lui et dit : "Lisez la fortune de ce gentleman !"
Le vieil homme était probablement là depuis longtemps avec une affaire qui tournait plutôt mal. Il était d’une maigreur maladive et le compteur à côté de lui n'avait atteint que 200 points jusqu'à présent. Pourtant, cette tirelire ambulante du nom de Lu Bixing avait surgi de nulle part et lui livrait suffisamment de points pour les échanger contre une seringue qui lui durerait plusieurs mois.
Ravi de cette bénédiction soudaine, le vieil homme leva le vieux jeu de cartes : "Mon bon monsieur, veuillez tirer une carte de ce jeu et la placer au centre de la mystérieuse carte Bagua."
Lin Jingheng : "... Qu'est-ce que c'est que cette connerie ?"
Lu Bixing profita de la situation, se pencha, attrapa la main de Lin Jingheng et tira une carte au hasard du jeu coloré.
Le vieux diseur de bonne aventure prit l'argent et joua la comédie. Il tint rapidement la carte entre ses paumes et récita une longue ligne d'un sutra inconnu, puis déclara très confiant : "Mon bon monsieur, j'ai pu voir votre futur brillant dans la carte. Je vous ai vu abandonner vos doutes et percer le brouillard de l'incertitude pour retrouver votre vrai moi. Vous serez béni par le pouvoir de votre destin ; vous deviendrez une force inébranlable en trouvant la réponse que vous cherchez. Que tous les dieux vous bénissent."
Lin Jingheng savait que ce vieil homme ne faisait que raconter des balivernes, mais au moment où il entendit "abandonner vos doutes et percer le brouillard de l'incertitude pour retrouver votre vrai moi", il ressentit quelque chose toucher son cœur.
Comme si une corde rouillée avait été tirée par une bourrasque soudaine après avoir été laissée seule trop longtemps et produisait un son étrange, il leva les yeux et faillit demander : "Quelle est la réponse que je cherche ?"
Le vieil homme le regarda et sourit largement avec quelques dents manquantes.
Lin Jingheng : "...."
Il se retourna et partit sans dire un mot. Lu Bixing le suivit avec un sourire sur le visage : "N'était-ce pas agréable à entendre ? Souris, commandant."
Lin Jingheng se tourna pour poser sa main sur le front de Lu Bixing, repoussa la machine à paroles bruyantes de quelques pas et s'éloigna en remettant ses mains dans ses poches.
Le vieil homme prit son argent de survie et les remercia alors que les deux hommes partaient. Lorsque Lu Bixing se retourna pour lui faire signe, le vieil homme prit son chapeau et exposa ses cheveux blanchis pour exprimer sa gratitude. Il resta debout jusqu'à ce que les deux hommes disparaissent à l'horizon, puis se rassit en retournant soigneusement la carte que Lin Jingheng avait tirée plus tôt.
Dans l'Antiquité, la culture de la voyance avec les tarots était également assez populaire à un moment donné avant de devenir une blague complète grâce aux escrocs, et de nos jours, ce n'était plus une entreprise ou une tradition à proprement parler. . Le jeu de cartes que le vieux diseur de bonne aventure avait n'était qu'un « jeu de débutant » de cinq dollars qu'il avait acheté à un commerçant aléatoire pour que les gens s'amusent. Contrairement aux vraies cartes de tarot, c’étaient des versions plus simples qui avaient simplement une ligne avec la signification de la carte imprimée sur les bords, ce qui n'obligeait pas le lecteur à mémoriser toutes les significations.
Le vieil homme plaça la carte près de son visage tout en déchiffrant de près la petite ligne de texte dans le coin inférieur droit : "La Tour : destin maudit."
Le diseur de bonne aventure frissonna lorsque la brise du soir souffla et regarda dans la direction où Lin Jingheng était parti, pour voir que les deux hommes étaient déjà sortis de son périmètre de vue. Il se leva péniblement, ferma sa petite boutique et partit récupérer sa seringue nutritive.
*
"Il y avait aussi des marchés de nuit comme ceux-ci à Cayley," Lu Bixing échangea des crédits contre quelques oranges en chemin et commença à les peler en marchant. "C’était rempli de petites boutiques et d'escrocs comme celles-ci, généralement le même schéma. Des victimes potentielles naïves qui ne connaissaient pas les règles entraient et participaient à l'amusement... comme toi, les gens te séduisaient comme s'il s'agissait d'une fête, puis t’arnaquaient à l'intérieur. Ensuite, toute la rue faisait la fête. Je traînais souvent autour de ces gens quand j'étais enfant, je trouvais simplement un endroit pour lire des livres dans un coin, et quand je m'ennuyais, je les regardais truander les gens. Lorsqu'ils réussissaient, quelqu'un venait me donner une tape sur la tête et un petit jouet."
Lin Jingheng : "Tu n'as pas dit que tu étais malade quand tu étais plus jeune, à tel point que Monoeye Hawk ne te laissait même pas manger de barbecue ? Il te regardait simplement traîner dans des endroits comme ça ?"
"Bien sûr qu'il ne me laisserait pas courir dans les rues," continua Lu Bixing en tendant à Lin Jingheng les oranges fraîchement pelées. "La rue de la petite ville sur Cayley était un endroit que mon père leur avait loué, et toute la parcelle de terrain derrière était aussi à lui. L'endroit était simplement vide de toute façon, alors il y a construit une petite maison. Si on ouvrait les fenêtres sur la cour arrière, on pouvait aller caresser les petits animaux que les artistes de rue élevaient ; c'est moi qui lui ai demandé de me laisser emménager. Mes jambes avaient des problèmes d'atrophie à l'époque et nécessitaient une rééducation, donc quand je me promenais dans la maison pour la rééducation, c'était agréable d'entendre l'extérieur être si animé."
"Je n'aime pas ça." Lin Jingheng chassa les oranges de la main. "Que s'est-il passé avec ta jambe ?"
"Je suis tombé malade, puis je me suis rétabli plus tard." répondit Lu Bixing brièvement.
Lin Jingheng : "Quel genre de maladie, exactement ?"
Une expression dure traversa le visage de Lu Bixing pendant quelques secondes, comme s'il ne voulait pas répondre. Puis, il se tourna rapidement et dit : "La maladie d'amour, Commandant, peux-tu la guérir ?"
Lin Jingheng : "......"
Lu Bixing détourna rapidement son attention ailleurs – il essayait de faire goûter au Commandant Lin différentes nourritures depuis un moment déjà, mais malheureusement, le commandant ne jetait même pas un coup d'œil à quoi que ce soit. Seule cette orange était étrangement précieuse et avait reçu la grâce d'un seul commentaire de sa part.
Lu Bixing cligna des yeux, puis pela un morceau de l'orange tout en le tapotant rapidement contre le coin des lèvres de Lin Jingheng. "Elle est vraiment sucrée."
Lin Jingheng : "..."
"Tu ne vas pas la manger ? Non, tu ne mangeras même pas une orange que tu viens d’embrasser ?" Lu Bixing retira rapidement l'orange des mains de Lin Jingheng et fit un spectacle délibéré en allant la manger lui-même.
Ce type de filtrage était définitivement trop pour lui. Lin Jingheng vola rapidement la pauvre orange des mains de Lu Bixing.
"Commandant, beaucoup de choses existent pour ton propre plaisir," commença Lu Bixing dans son interminable train galactique de divagations. "Regarde, cette orange a mis tellement de temps à mûrir toute sa vie, et a finalement réussi à faire pousser de petites 'capsules' à l'intérieur de son corps après de longs jours et nuits, juste pour que tu la manges au moment de sa plus grande douceur. Le goût se répandra sur ta langue, la saveur fruitée prendra le dessus sur tes papilles gustatives – est-ce que beaucoup de films et romans romantiques n'ont pas ce genre de scène ? Quelqu'un prépare un spectacle de feux d'artifice, d'étoiles ou de fontaine merveilleux pour ses proches, puis invite ses proches au bon moment pour présenter le spectacle. Tout le monde est tellement surpris et impressionné par le personnage principal, mais si tu y réfléchis, l'orange ne fait-elle pas autant d'efforts pour gagner ton affection ? Tu as l'air tellement forcé et mal à l'aise, ne penses-tu pas que tu déçois l'orange ?"
Lin Jingheng répondit : "Si tu pouvais arrêter de regarder et de lire ces choses étranges et économiser tes cellules cérébrales, tu ne les brûlerais pas accidentellement toutes en une après-midi."
Bien que les mots qui sortaient étaient des insultes impitoyables, l'expression de Lin Jingheng se détendit. Peut-être que ses papilles gustatives étaient naturellement lentes, ne captant jamais la saveur de ce qu'il mangeait et avalait, alors il n'vaita jamais vraiment développé de goût particulier pour la nourriture. Au lieu de cela, les divagations douteuses de Lu Bixing sur cette orange ont étrangement réussi à lui donner de l'appétit – avant même qu'il s'en rende compte, il avait déjà fini une orange entière et avait même étonnamment goûté quelque chose.
Lu Bixing suivait à côté de lui et était un peu étourdi. Il avait l'impression que ce puzzle difficile appelé Lin Jingheng montrait enfin des signes d'avoir un schéma ; il avait découvert que les choses qui n'intéressaient vraiment pas Lin ne méritaient même pas un regard du commandant. Ce moment d'attention était extrêmement précieux.
Et si le commandant faisait délibérément un commentaire pour rejeter quelque chose, cela signifiait qu'il ne le détestait pas vraiment, peut-être même que c'était quelque chose qu'il aimait ; sauf que cela ne correspondait pas à son comportement habituel, il le rejetterait naturellement par principe.
Il se souvint du rejet formel mais courtois qu'il avait reçu lors de la déclaration d'amour précédente, et Lu Bixing eut l'impression d'être l'orange que le commandant venait d’embrasser, sentant qu'il pouvait presque fondre en une flaque de douceur sur le sol : "Commandant..."
Juste à ce moment, un objet lourd vola et frappa la fenêtre juste derrière Lu Bixing. La vitre se brisa immédiatement, des éclats ricochèrent dans l'air. Lin Jingheng leva la main, le dispositif personnel à son poignet étant lié au véhicule blindé, libérant un mur de particules spéciales pour bloquer les éclats de verre volants comme un bouclier invisible.
L'objet lourd qui avait été lancé était une moitié de brique, initialement destinée à un petit commerçant sur le côté. Le commerçant tenait un sac et s'enfuyait, visiblement poursuivi par quelqu'un vêtu de longues robes. La robe était assez enveloppante pour couvrir même le visage de la personne, mais l'acte de jeter la brique et la colère avaient arraché la capuche du visage de la personne, révélant un visage terrifiant - la peau de la personne était pourrie, la peau de ses lèvres et de son menton était déjà partie, exposant la mâchoire à l'intérieur tandis qu'une goutte de larmes ensanglantées tombait du coin de ses yeux.
Lui... ou elle, hurla de toutes ses forces d'une voix profondément blessée et rauque : "Vous m'avez donné un faux médicament !"
Le commerçant poursuivi était également stupéfait par l'aspect terrifiant de la personne, et tomba par terre sur les fesses, les jambes tremblantes de peur. Il cria ensuite d'une voix forte : "Le Virus Arc-en-ciel ! Cette personne est infectée par le Virus Arc-en-ciel !"
Le Virus Arc-en-ciel était le cauchemar éternel de la Huitième Galaxie. Le traumatisme qu'il avait causé autrefois nécessiterait peut-être au moins quelques centaines d'années et deux générations de personnes pour guérir.
Au moment où le commerçant cria, toute la rue de la ville explosa comme si un dieu de la peste venait de descendre. L'expression de tout le monde changea immédiatement, criant pour leur vie en se précipitant pour s’échapper.
Lin Jingheng tira Lu Bixing derrière lui, le dispositif personnel à son poignet libérant une rafale de vent de particules et bloquant devant Lu Bixing : "Tu pars d'abord."
"Ne t'inquiète pas," Lu Bixing tira le bras de Lin Jingheng, "Je suis immunisé, tout va bien."
Lin Jingheng était déconcerté : "Quoi ?"
Quand Lu Bixing était né, le Virus Arc-en-ciel avait été éradiqué des Huit Galaxies depuis de nombreuses années. Il n'était pas un soldat qui devait faire face à des circonstances spéciales sur le front, comment avait-il obtenu l'immunité contre le Virus Arc-en-ciel ?
Lu Bixing désigna l'homme squelette et parla avant que Lin ne puisse réfléchir davantage : "Lin, regarde ses épaules !"
La robe que la personne avait tirée vers le bas exposait son cou et une partie de son épaule. Le vêtement en dessous était trop sale pour déchiffrer sa couleur d'origine, mais ils pouvaient presque distinguer un écusson sur l'épaule - c'était un écusson du Centre Exécutif de la Huitième Galaxie, uniquement donné aux membres du personnel officiel sur leurs uniformes.
L'homme squelette avait déjà nettoyé son propre sac et s'était retourné pour courir au moment où Lu Bixing eut fini sa phrase.
Lu Bixing était prêt à le poursuivre : "Attendez !"
"Je jure en ton nom," ajouta Lu Bixing, "que je ne te considérerai jamais comme mien si je mens à ce sujet."
Lin Jingheng : "......"
Ce petit merdeux qui ne savait que parler !
Traducteur: Darkia1030
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