Can Ci Pin -Chapitre 69 - Il n'y aura pas de prochaine fois

 

La porte du bureau temporaire était à moitié ouverte lorsque Turan est passée remettre à Lu Bixing une liste de leur équipe de réparation et s'enquérir des prochaines tâches auprès de son patron. Mais avant même qu'elle puisse annoncer sa présence par la porte, elle entendit cela, et manqua presque de s'étouffer avec ses propres mots qui retombèrent directement dans sa gorge sous le choc. Elle ferma la bouche et fixa la scène devant elle les yeux grands ouverts, choquée au point de ne même pas vouloir respirer.

La culture de la Huitième Galaxie était une symphonie de contrebandiers et de vagabonds, ses villes étaient des centres de recyclage d'idiots contrefaits, les chefs exécutifs étaient les mafias et les gangs de chaque planète, et les gens luttaient constamment juste pour vivre dans ces conditions infernales...

Lin Jingheng en conclut que le jeune scientifique M. Lu avait probablement grillé toutes ses cellules cérébrales à force de travailler toute une après-midi, rien qu'à entendre cette suggestion sauvage. Il avala l'envie de cracher des vulgarités et demanda, "Qu'est-ce que tu veux manger qui n'est pas déjà disponible ici et qui nécessite que tu sortes, morveux ?"

"Cela fait plus de 6 mois que nous avons atterri sur une planète naturelle," Lu Bixing adoucit sa voix en se penchant sur le bureau avec une jambe droite, l'autre s’agitant comme un enfant remuant. Il esquissa un sourire lumineux comme s'il était étranger aux émotions négatives et regarda vers Lin : "Hé, Commandant, tu sais que je n'ai jamais vraiment été dans la Huitième Galaxie malgré mon âge. J'ai été bloqué sur Cayley pendant si longtemps jusqu'à ce que je réussisse enfin à sortir, et à mi-chemin, j'ai dû m'arrêter à Beijing parce que je t'ai pris en route..."

Lu Bixing se rappela des jours gênants où les deux s'étaient rencontrés pour la première fois et avaient dû interagir à travers l'écopode. Cet événement légèrement gênant devint soudain un souvenir encore plus embarrassant du fait que Lu Bixing le ressortait dans ce contexte.

Lin Jingheng se sentit inconsciemment se tendre : "D'accord, d'accord, va t'amuser et arrête de perdre ton temps ici. Dépêche-toi et pars, assure-toi juste de revenir avant minuit."

Et puis l'homme qui ne pouvait même pas épeler le mot 'amusement' baissa la tête avec frustration et commença à feuilleter un rapport au hasard sans aucune intention de bouger de sa position actuelle.

Lu Bixing se redressa lentement alors que son regard errait pendant une fraction de seconde pour réfléchir à ses propres paroles. Il sentit qu'il avait fait une petite erreur avec l'excuse précédente et que maintenant Lin Jingheng faisait simplement semblant de ne pas saisir le sous-entendu de l'invitation.

Ô grande civilisation humaine, c’était une chose de laisser les gens inventer des paquets de nutriments inhumains, pourquoi l'humanité devait-elle aussi créer des IA capables de prendre en charge de tous les repas quotidiens ?

 

Sans un bon plan pour continuer le combat et incertain de la réticence réelle de Lin Jingheng à y aller, Lu Bixing adressa à l’homme devant lui un regard nostalgique en admettant temporairement sa défaite intérieurement : ‘Quel tête de mule; eh bien, j'aurai plus de chances à l'avenir.’

 Se consolant avec son grand cœur, Lu Bixing se retourna pour croiser le regard de Turan juste à côté de la porte. Les deux échangèrent rapidement des regards alors que Turan appelait depuis l'embrasure de la porte : "Pardon, monsieur !"

Lin Jingheng : "Bien, qu'est-ce que c'est ?" Turan entra avec une expression grave sur le visage et dit : "Commandant, le système de balayage vient d'étendre ses limites extérieures à un rayon de 200 kilomètres, et nous avons découvert qu'il y a un petit groupe de personnes non identifié qui espionne la base. Selon les niveaux d'énergie que nous avons observés, nous soupçonnons qu'ils sont armés !"

Lin Jingheng et Lu Bixing furent tous deux pris au dépourvu à l'instant. Lu Bixing avait grandi dans la Huitième Galaxie et comprenait le genre de personnes qui y vivaient - s'il y avait une chance de survie en restant, ils ne choisiraient jamais de s'aventurer vers le danger, et il fut assez choqué par la nouvelle.

Il pensa : ‘Est-ce que les gens sur Qiming ont vraiment du cran ?’

À ce moment-là, Turan lui fit un petit clin d'œil d'un angle que Lin Jingheng ne pouvait pas voir.

Lu Bixing : "..." La curiosité tue le chat, et une nature fouineuse tuerait un capitaine ; peut-être que cette fille aimait sauter dans un brasier.

"Reste là où tu es," fit d'abord Lin Jingheng à Lu Bixing, puis il se tourna vers Turan, "À quelle distance sont-ils de la base ? Quel est leur niveau d'armement ?"

Lu Bixing avait toujours le dos tourné vers Lin Jingheng et essayait désespérément de communiquer par expressions faciales avec Turan - lui disant de ne pas faire trop de bruit, car il voulait toujours sortir et faire le tour même si Lin Jingheng ne le voulait pas.

Heureusement, Turan était mentalement assez résistante et épaisse de peau pour montrer pleinement son talent de bluffeur lorsqu'elle réalisa qu'elle avait peut-être un peu trop exagéré, et elle corrigea sa déclaration précédente sans changer d'expression : "Leur position est constamment en mouvement, le niveau d'armement est 'terra négatif' et pas très professionnel, je soupçonne qu'il s'agit d'une unité civile qui a peut-être été victime ou prise en otage par l'AUS précédemment."

Les armureries étaient toutes classées en différentes catégories - par exemple, les méchas ou les systèmes antimissiles terrestres étaient considérés comme de "grade cosmique". Les armureries non stellaires étaient classées en "grade terra". Normalement, un "grade terra standard" signifierait la force globale de véhicules armés sur terre, qui comprenait généralement des chars armés et des mobiles armés. Les véhicules armés plus destructeurs, tels que les avions de chasse, les porte-avions et les missiles de croisière terrestres, étaient classés comme "terra plus". Ainsi, un "terra négatif" était un grade inférieur au grade standard, et bien qu'ils soient considérablement plus faibles, ils possédaient toujours assez de puissance de feu pour représenter une menace. Un terra négatif était équivalent à un groupe de criminels désorganisés portant des briques et des barres de métal patrouillant dans une certaine zone, et on n'aurait normalement pas besoin d'unités correctement armées pour s'occuper d'eux. Cependant, cela n'excluait pas la possibilité qu'ils pouvaient potentiellement cacher une menace plus grande en dessous.

“Les 'terra negatif' ne devraient pas poser de gros problèmes.” Lu Bixing n'était pas très enthousiaste à l'idée d'entraîner Lin Jingheng dans cette affaire et trouva une opportunité pour intervenir alors qu'il se préparait à prendre congé : "Ne sous-estimez pas les mécaniciens - à notre époque, tant que les ondes électromagnétiques existent, nous pouvons pirater n'importe quel système dans ce monde. Si ça devient vraiment nécessaire, je peux aussi simplement sauter dans un champ d'énergie et m'échapper de là - à plus tard !"

Turan et Lin Jingheng le stoppèrent en même temps : "Attends !" Lin Jingheng baissa légèrement les sourcils en signe d'inquiétude.

Lu Bixing n'était pas son soldat - malgré son autoproclamation en tant qu'ingénieur militaire, il était principalement là pour aider dans diverses tâches. De plus, c'était déjà un adulte avec une bonne maîtrise du pilotage de méchas qui savait se débrouiller dans la société. S'il le voulait, il avait même la capacité de construire une unité armée entière au milieu du chaos ; il n'était pas un mineur impuissant, donc Lin Jingheng n'avait pas vraiment le droit de le superviser comme un parent.

Lu Bixing déclara : "Ne t'inquiète pas, si ça se trouve ce ne sont que des civils, c'est encore mieux pour moi. J'irai leur parler de la situation, et peut-être même recruter quelques soldats supplémentaires pour toi."

Lin Jingheng craignait cette 'discussion'. Il n'était pas sûr de quel type d’engrais avait été utilisé pour élever Lu Bixing ; ce garçon était extrêmement optimiste et avait un grand cœur - tellement grand que Lin Jingheng se demandait vraiment s'il était vraiment un organisme à base de carbone qui pouvait vivre de tout et de n'importe quoi. La nature amicale de Lu Bixing le poussait à vouloir se lier d'amitié avec tout le monde qu'il croisait, surtout lorsqu'il n'avait pas à se soucier des gains ou des pertes. Parfois, Lin Jingheng soupçonnait qu'il laisserait les gens le battre jusqu’à ce qu’il soit à moitié mort avant même d'essayer de lever le petit doigt.

"Va trouver..." Lin Jingheng s'interrompit alors qu'il décidait rapidement que Monoeye Hawk ne serait pas une personne fiable dans cette situation, et se tourna vers Turan : "Y a-t-il quelqu'un dans le Neuvième Escadron qui n'est pas occupé ?"

"Non," répondit Turan avec regret, "La base est trop grande et nous n'avons que peu de personnel. Notre équipe d'ingénierie vient d'être transférée au professeur Lu et travaille actuellement sur les préparatifs, nous sommes donc très limités en personnel. Nous en avons certains qui sont actuellement en pause, mais ils viennent de terminer leur service et, dans moins de quelques heures, ils devront..."

Lu Bixing l'interrompit rapidement : "Oh non, ne t'inquiète pas, je vais juste dîner ; ce n'est pas comme si j'allais à une réunion diplomatique, vous n'avez pas besoin de vous inquiéter autant."

Turan fit une moue comme si elle venait de réaliser quelque chose soudainement : "Oh, le Professeur Lu sort ? Que dirais-tu... hm, je n'ai pas vraiment grand-chose à faire maintenant, que dirais-tu... que je vienne avec toi ?" Elle lui fit également un clin d'œil taquin.

Turan était un voyou notoire de la Forteresse d’argent qui se livrait souvent à des affaires louches et à des activités derrière des portes closes pendant ses pauses. Les lettres de plainte à la Forteresse d’argent la concernant étaient toujours les plus nombreuses, et à un moment donné, ses actes espiègles avaient même attiré l'attention des hauts dirigeants du Conseil, forçant Lin Jingheng à la surveiller pendant plus de six mois.

En ses propres termes, ne pas obtenir quelques faveurs de beaux garçons était sa propre perte ; s'il y avait une chance, autant en profiter. Et en ce moment même, Lin Jingheng aurait juré qu'il y avait de la bave au coin de sa bouche alors qu’elle regardait Lu Bixing.

"Le Neuvième Escadron est tout occupé, mais le Capitaine n'a pas grand-chose à faire ?" Lin Jingheng lui lança un regard froid. "Sors, et remets ton rapport avant l'entraînement demain matin."

Turan détourna rapidement ses regards avides et répondit sans se plaindre : "Oui, monsieur!"

Lin Jingheng s'assit ensuite à sa place avec les sourcils toujours collés ensemble pendant un moment, puis se leva et se tourna vers Lu Bixing : "Attends-moi." Puis, il entra dans la pièce intérieure avec le même visage frustrant et sans expression pour se changer.

Lu Bixing : "......"

Turan écarta les mains au moment où Lin Jingheng s'éloignait et lui parla d'un ton sans émotion : "Tu rédiges mon rapport."

Lu Bixing ne put que lui offrir un faible sourire. Turan avait toujours l'air un peu mécontente et finit par lui faire signe de s'approcher après avoir réfléchi un peu. Lu Bixing s'inclina pour entendre la Capitaine du Neuvième Escadron lui dire d'une voix chuchotante : "Alors, ton... père hétérochrome, comment se fait-il qu'il vienne et parte comme bon lui semble ? Tu devrais me le présenter un jour."

Malgré son expérience et sa culture, Lu Bixing sentit presque son cœur sauter hors de sa poitrine en reculant et en heurtant une table derrière lui : "Hé, sœur, ça, je ne peux pas le faire, mon père n'est pas à vendre, surtout pas comme ça !"

Turan éclata de rire devant sa réaction dramatique digne d’un scarabée longicorne sauvage.

À ce moment-là, la porte de la pièce intérieure s'ouvrit, et le Commandant Lin, qui se changeait plus vite que des gens enlevant leurs chaussettes, sortit aussi rapidement que le vent.

Turan se tourna rapidement vers Lu Bixing au son de l'ouverture de la porte et dit à voix basse : "Je t'enverrai mon rapport sur ton appareil personnel plus tard." Elle s'enfuit avant que son patron puisse la réprimander à nouveau.

Lin Jingheng sortit une cigarette de la poche de sa tenue décontractée et l'alluma en marchant vers la porte. Il ne leva pas les yeux pour regarder Lu Bixing, marchant rapidement comme un chef de mafia patrouillant dans son territoire ; un nuage de fumée s'échappa de sa bouche alors qu'il faisait signe à Lu Bixing et ordonnait : "Allons-y."

Lu Bixing faillit courir de joie mais réprima l'envie de le faire de toutes ses forces et resta calme : "Comment allons-nous nous déplacer ?"

Lin Jingheng : "L'AUS a laissé ici quelques véhicules mobiles armés déguisés en voitures civiles, probablement pour leurs services secrets. On peut prendre un de ceux-là. Je vais devoir vérifier la géographie autour de la base, la taille et les identités de l'ennemi, donc tu vas organiser toutes les données."

Lu...le secrétaire nouvellement nommé du commandant ressentit un sentiment d'impuissance. Il avait l'impression que Lin était né avec une sorte de nature antisociale profondément enracinée qui le mettait toujours en opposition avec le monde, et même contre Lu Bixing lui-même. Sortir pour se détendre et manger, c'était comme enfreindre les lois pour lui - il avait besoin d'une raison légitime pour descendre de son trône et marcher dehors afin de ne pas perdre son temps.

Lu Bixing murmura pour lui-même : "Tu sors vraiment pour les affaires, votre Altesse."

Les voitures mobiles armées étaient les rois de la guerre terrestre, pouvant être catégorisées comme des armes de destruction massive. Avec suffisamment d'alimentation énergétique, d'équipement et un bon conducteur, il serait même possible d’abattre des avions de chasse avec. Les véhicules mobiles étaient équipés d'un bouclier similaire à celui d'un mécha spatial, mais parce que les commandes étaient beaucoup moins complexes, les mobiles armés n'avaient pas besoin de réseaux mentaux pour être manœuvrés. D'après l'apparence des voitures mobiles laissées par l'AUS, elles n'étaient pas très différentes des voitures civiles ; en fait, elles apparaissaient même plus usées qu'une voiture moyenne, entièrement équipées d'un volant manuel qui indiquait qu'il s'agissait peut-être d'un ancien équipement de la Terre.

Lu Bixing s'assit soigneusement à l'intérieur de la voiture, craignant même que les portes ne tombent soudainement en morceaux. De l'autre côté, Lin Jingheng contourna le système de sécurité et effleura un doigt contre un scanner d'empreintes digitales. La voiture entière se transforma en un véhicule entièrement équipé de haute qualité en quelques secondes, sa qualité étant presque à la hauteur d'une unité IU standard ; l'aspect usé n'avait vraiment été qu'une façade.

Lin Jingheng vit du coin de l'œil que Lu Bixing avait attaché sa ceinture de sécurité et entré le code de commande dans le système. Le véhicule mobile armé reçut la commande et, tel un missile terrestre, traversa l'air et sortit de la base.

La zone à l'extérieur de la base opérationnelle était constituée de terrains vides. La période de rotation de Qiming ne suivait pas les 24 heures standard de Wolto, faisant paraître la succession du jour et de la nuit beaucoup plus lente par rapport au temps auquel ils étaient habitués sur la station spatiale artificielle. Le crépuscule était déjà tombé; des plantes et des céréales au nom inconnu avaient déjà poussé aussi haut qu'une personne et bloquaient les routes. Sans le véhicule mobile armé, il serait difficile de se déplacer. Il n'y avait pas de terre abandonnée dans la Première Galaxie car chaque parcelle de terre était soigneusement planifiée par l'IU ; même les zones non cultivées étaient correctement nettoyées par des robots de jardinage à des fins esthétiques.

Lin Jingheng ne plaisantait pas lorsqu'il avait dit qu'il voulait cartographier le secteur. Le système de balayage du véhicule mobile armé restait à un rayon de plus de 1 kilomètre depuis qu'il était sorti et enregistrait automatiquement chaque signal d'onde énergétique capturé. Une vague de faisceaux de particules invisibles jaillit de l'avant du véhicule pour éliminer les obstacles sur la route. La lumière douce de l'équipement et des écrans éclairait doucement le visage de Lin Jingheng, semblable à une statue de marbre ; il était assis en silence, les lignes de ses épaules et de son dos nettes et droites sous la chemise en coton. Lu Bixing enregistrait les signaux d'énergie sans grand intérêt alors qu'il regardait par-dessus, tendant inconsciemment les mains pour encadrer Lin Jingheng entre ses doigts comme sur une affiche de film.

"Hey Commandant," dit Lu Bixing, "as-tu déjà sorti ta petite amie... ou petit ami de l'école quand tu étais à l'Académie Black Orchid ?"

Lin Jingheng resta silencieux un moment, et juste quand Lu Bixing pensait qu'il allait ignorer à nouveau la question, Lin Jingheng répondit : "Black Orchid est une école militaire, la sécurité est bien plus stricte que cette base bidon. Il n'y a aucune issue, et tu serais enfermé à l'intérieur si tu te faisais prendre en train de t'échapper." Et la seule fois où il s'était échappé de l'école, il avait été enfermé dans le « cercueil » pendant trois jours en guise de punition.

 

La nuit à Qiming était agréablement calme et paisible sans aucun obstacle sur la route. Trois cents kilomètres passèrent rapidement alors que le véhicule mobile armé traversait le désert quasi à la vitesse du son. Bientôt, les routes devinrent plus lisses et se transformèrent en terminaux autoroutiers. Le radar d'énergie silencieux capta enfin quelques petits signaux de lumières et de silhouettes de bâtiments devant eux, et on put bientôt apercevoir une ville.

Lu Bixing réfléchit un peu avant de parler : "La Capitaine Turan était juste..." Lin Jingheng ne répondit pas. Vu l'absence de réaction du radar depuis qu'ils avaient quitté la base, il était plus qu'évident quelles étaient les intentions de Turan.

"… Elle essayait simplement de m'aider à te demander de sortir avec moi à ma demande." Malgré le fait d'avoir été en partie entraîné dans ce désordre, en tant que vainqueur de ce jeu étrange, Lu Bixing prit héroïquement la responsabilité pour Turan et jeta un coup d'œil prudent à Lin Jingheng. "Lin, es-tu fâché ?"

Il y eut une minute entière où Lin Jingheng resta complètement silencieux, jusqu'à ce qu'il parle enfin sans répondre à la question : "Nous y sommes presque."

Lu Bixing releva instantanément la tête.

Lin Jingheng : "Il n'y aura pas de prochaine fois."

Lu Bixing tourna brusquement la tête vers la fenêtre et vit le sourire excité qui s'était répandu incontrôlablement sur son visage. Il lui fallut cinq minutes entières pour forcer ses muscles faciaux à se détendre à nouveau vers une expression normale. Il sortit ensuite son appareil personnel et joua avec pendant quelques instants ; une barre de chargement clignota sur son poignet et un écran virtuel apparut. L'écran affichait une vieille carte satellite -- le maître hackeur venait de pirater le réseau interne de la ville.

Lu Bixing siffla fièrement en partageant son signal avec Lin Jingheng : "3,5 secondes, c'est un record personnel."

Il fouilla avec enthousiasme et parcourut quelques informations sur la ville : "Cet endroit s'appelle la Ville de la Voie Lactée, population moyenne d'environ 3 millions... regarde, il y a un quartier commerçant central et quelques cuisines célèbres ! Hé Lin, tu aimes les crêpes au chocolat ?"

"...Qu'est-ce que c'est que ça ? Non." Lin Jingheng réduisit la vitesse du véhicule à une vitesse de conduite normale tout en sortant une autre cigarette et la fourrant dans sa bouche. ‘Ce gamin est extrêmement talentueux, il ne grandit tout simplement pas.’ pensa-t-il.

Lin Jingheng leva un bras et l'appuya sur le faux volant, conduisant lentement la voiture vers l'entrée de l'autoroute "Bienvenue à la Ville de la Voie Lactée". Il n'était pas sûr d'avoir réellement effrayé un objet inanimé, mais au moment où il passa, les lumières sur le panneau s'éteignirent et émirent de la fumée.

"Il y a même des casinos... n'ont-ils pas dit que le système de confiance financière était complètement détruit ? Avec quoi parient-ils ? Hé Lin, veux-tu deviner ce qu'ils utilisent à la place de l'argent maintenant ?"

Soudain, une ancienne question philosophique resurgit dans l'océan infini des pensées de Lin Jingheng.

‘Où suis-je ?’ pensa-t-il, ‘Pourquoi suis-je ici ?’

*

Il était impossible de trouver une ville urbaine légitime dans la Huitième Galaxie, et en termes de développement, Qiming était encore en retard par rapport à ce que Beijing avait été autrefois. La seule chose positive était que le climat de Qiming était nettement meilleur, ce qui rendait les villes plus animées. Le quartier commerçant central était en réalité un ensemble de ruelles compliquées bordées de petites échoppes et de restaurants entourant les rues et les bâtiments. Le sol inégal était jonché de déchets et de fluides corporels, leur puanteur se mêlant à l'odeur de la nourriture planant dans l'air.

Un petit robot annonça d'une voix mécanique : "Trois seringues nutritives pour 1000 billets, voyageurs étrangers veuillez faire la queue ici ! Spécial soirée, trois seringues pour toute une nuit de service !"

Lin Jingheng se tint sur le côté et observa pendant un court instant, découvrant que cette petite ville avait établi sa propre petite communauté économique. Les voyageurs échangeaient des seringues nutritives contre une sorte de points monétaires, qui pouvaient ensuite être utilisés pour acheter des biens et des services auprès des commerçants de la ville. Les commerçants échangeaient ensuite les points qu'ils avaient gagnés avec la ville contre des seringues, éliminant ainsi le tracas de trouver de la monnaie pour les marchandises.

Tandis que Lin Jingheng étudiait la ville, Lu Bixing avait déjà enfoncé trois seringues dans le ventre du robot. Le robot avala les seringues et projeta un faisceau de lumière vers le poignet de Lu Bixing, indiquant que les 1000 billets lui avaient été transférés.

"C'est pour moi ce soir." dit Lu Bixing en attrapant la main de Lin Jingheng pour ne pas le perdre dans les petites ruelles. Un groupe de petits vendeurs passa avec un chariot plein de marchandises dans l'allée devant eux, et soudain, il sentit la main qu'il tenait inconsciemment tirer un peu en arrière, puis se transformer soudainement en une traction à pleine force qui fit reculer tout le corps de Lu Bixing.

Ensuite, un seau d'eau se déversa à l'endroit où Lu Bixing venait de se tenir.

Lin Jingheng : "Sois prudent."

 

Traducteur: Darkia1030