"Zhanlu, couvre l'ensemble du quartier général avec ton réseau. Je veux voir une image panoramique complète de l'infrastructure, y compris toutes les réactions énergétiques naturelles et artificielles."
"Oui, monsieur."
"Limite l'accès à la surveillance, vérifie le système de communication de base, et bloque tous les ports de connexion des méchas. Envoie l'image panoramique complète sur le dispositif personnel de chacun une fois qu'elle est prête, et ordonne au Neuvième Escadron de se diviser en six équipes pour nettoyer le quartier général pour notre usage. Le nom de la base opérationnelle est..." Lin Jingheng nettoya ses mains tout en balayant du regard le quartier général et marqua une pause légère, "temporairement appelé SPMF1, nom de code Base Un."
Les anciens soldats de la Forteresse d'Argent n'oseraient même pas remettre en question le choix du commandant en matière de nom, même s'il décidait d'appeler la base ‘chihuahua’.
Seul Zhanlu avait le cran de s'opposer à toute incorrection politique : "Monsieur, selon le code universel de l'Union, les bases militaires terrestres n'ont pas de noms commençant par la lettre 'S', et..."
Lin Jingheng le pointa du doigt et ordonna : "L'image panoramique !"
En tant qu'IA hautement performante avec un système de traitement incroyable, tant qu'il y avait assez de batterie, Zhanlu pouvait effectuer plusieurs tâches sans problème. Il continua de se plaindre tout en numérisant et créant la carte que Lin Jingheng avait demandée.
En quelques secondes, une grande image panoramique 3D de l'ensemble de l'installation ainsi que des lignes de données complexes apparut dans l'air. En même temps, une version plus compacte de l'image et des données fut directement envoyée sur les dispositifs personnels de chaque soldat. Zhanlu mit enfin fin à sa diatribe : "... Le nom de code 'SPMF1' a déjà été utilisé par la Forteresse d'Argent."
Satisfait des résultats, Lin Jingheng ne perdit pas son sang-froid face à l'IA et répondit calmement : "À bas les règles de l'Union."
La perturbation soudaine plongea les fidèles en prière de l'AUS dans la panique. Cependant, pendant qu'ils tentaient de se réorganiser en réponse, le vaste réseau mental de Zhanlu engloba l'ensemble de l'installation comme une gigantesque caméra de surveillance, permettant aux soldats de la Forteresse d'Argent de les désarmer immédiatement. Les membres de l'AUS furent traînés hors de leurs petites huttes par les méchas armés comme des déchets.
Les membres de l'AUS étaient tous vêtus de tenues excentriques comme s'ils participaient à une fête costumée historique délirante ; Lin Jingheng balaya rapidement la foule et eut l'impression d'entrer dans une réunion géante de phénomènes.
Au milieu de la foule se trouvait un homme d'âge moyen qui était proprement habillé en comparaison, attirant ainsi une seconde supplémentaire de l'attention du commandant Lin.
L'homme d'âge moyen ne semblait pas être un haut fonctionnaire, il suivait silencieusement la foule sans faire de vagues. Étant donné l'absence de réaction des autres adeptes lorsqu'ils étaient traînés par les méchas armés, il ne semblait pas être quelqu'un d'importance particulière.
L'homme semblait avoir environ 200 ans ; des rides entouraient les coins de ses yeux, mais ses pupilles étaient claires et calmes comme si elles regardaient par une fenêtre. Ses cheveux étaient coupés courts, ses mèches sur le côté blanchies par l'âge. Contrairement aux autres qui portaient de nombreux accessoires sur leurs vêtements, l'homme portait un manteau beige simple mais bien ajusté qui se souleva légèrement avec le vent lorsqu'il fut poussé par un bras robotique sortant du mécha armé. Sa posture restait immobile et recueillie malgré la situation de prise d'otage, paraissant étrangement bien habillé.
Lorsque l'homme d'âge moyen passa devant Lin Jingheng, il appela immédiatement l'identité du commandant : "Commandant Lin."
Lin Jingheng s'arrêta à cet instant. Le mécha armé fit également une pause, son bras mécanique se levant avec un pistolet laser pointé directement sur les tempes du vieil homme.
Le regard de Lin Jingheng s'aiguisa : "Comment m'avez-vous appelé ?"
L'homme d'âge moyen répondit cordialement : "Commandant Lin Jingheng ; j'ai vu des photos et des vidéos de vous auparavant, donc je suis assez familier avec votre apparence. Permettez-moi de me présenter : mon nom de baptême est Hope, un membre sans nom de l'AUS. C'est un honneur de vous rencontrer en personne."
Un adepte sans nom était peut-être une description précise ; quiconque méritait un titre n'aurait pas été envoyé dans la Huitième Galaxie avec Ares Von, car la plupart des forces principales de l'AUS étaient occupées à étendre leur influence dans les autres galaxies.
"J'ai fait une présentation détaillée à votre patron, Ares Von ; mais d'après son expression, il croyait toujours fermement que j'étais un imposteur, même sur son lit de mort. Et vous êtes sûr que je suis Lin Jingheng juste en me regardant ?" Lin Jingheng fit signe au bras mécanique de libérer Hope de sa contrainte, "La mort de 'Lin Jingheng' a été confirmée par Eden, n'en avez-vous pas entendu parler ?"
Hope s'est effondré au sol lorsque les bras mécaniques l'ont libéré brutalement, mais il n'a montré aucun signe de colère ou de peur. Au lieu de cela, il se tourna pour adresser un signe de remerciement vers le mécha armé et répondit aimablement au commandant : "J'ai entendu parler de cela, mais je ne crois pas que vous soyez simplement un homme obsédé par la chirurgie plastique. Le fait que vous ayez pu prendre le contrôle du quartier général ici doit signifier que la flotte d'Ares Von a été complètement anéantie, n'est-ce pas ? Pour être totalement honnête, Ares Von était comme un animal sauvage avec des valeurs très extrêmes. Il jouait souvent à des jeux avec l'organisation et a... défié la nature en altérant son corps, faisant de lui une figure très hostile au sein de l'organisation. La raison pour laquelle nous lui avons encore tendu la main était parce que nous voyions un potentiel militaire dans sa folie. Au cours des dernières années, il a organisé d'innombrables stratégies contre l'Union avec sa planification minutieuse et son expérience au combat ; c'était un adversaire redoutable même parmi les pirates."
Hope marqua une pause et leva courageusement les yeux pour rencontrer le regard de Lin Jingheng. Peut-être que le commandant tristement célèbre n'avait pas le regard de voyou dont on parlait, mais le disciple d'âge moyen ne se déroba pas devant ces yeux gris et reprit la parole, chaque mot lourd d'implication : "Eden n'est pas parfait, n'est-ce pas, Commandant Lin ?"
Lin Jingheng esquissa un léger sourire moqueur, mais ne le nia pas : "Peut-être."
"Rien n'est parfait", continua Hope lentement. "Y compris l'humanité. Depuis les temps anciens, l'homme sage a lentement conquis la chaîne alimentaire, l'environnement, la Terre elle-même, la Voie lactée, et maintenant les Huit Galaxies. Depuis lors, le temps, les dimensions et l'espace... pratiquement chaque organisme vivant non domestiqué a été éradiqué par l'homme, puis renaît grâce à la reconstruction génétique. Dans l'Union, des phénomènes naturels tels que le climat et la météo sont contrôlés par l'homme. Nous avons franchi la ligne en mêlant nature et avons mis nos mains dans le créationnisme, agissant avec arrogance comme des dieux... Commandant Lin, que pensez-vous qui deviendra le prochain ennemi du sage ?"
Lin Jingheng fut choqué ; il n'avait jamais rencontré quelqu'un d’assez fou pour tenter de le prêcher même après avoir été capturé en otage. Il était déjà réticent à parler, mais sa volonté de réagir même sarcastiquement chuta à un niveau négatif lors de cette tentative de missionnaire de la secte. Le commandant tourna le dos sans expression et s'éloigna.
“Commandant, le saviez-vous ? Depuis la construction de la première cité de la civilisation humaine dans l'Antiquité, l'humanité a volontairement renoncé à sa liberté pour ériger des murs afin de se confiner. Des millénaires se sont écoulés, et l'humanité n'a appris qu'à se battre entre elle pour une propriété et une terre sans valeur, comme des insectes à l'intérieur d'un récipient. Et quand les insectes vieillissent, les générations suivantes suivent leur exemple. Ils ont maintenant renoncé à la liberté de leur esprit et de leur âme, ainsi qu'à la liberté de leurs sens, au profit de la construction d'une gigantesque toile de connexion permettant à tous les pensées et sentiments de devenir transparents sous forme de données quantitatives. Les pensées de chacun sont maintenant enfouies dans une mer d'informations contrôlée par d'autres dans un processus invisible de lavage de cerveau qui les force à suivre le courant dominant. C'était déjà dangereux en soi, et maintenant l'humanité a même construit Eden ! L'humanité a enfin renoncé à la liberté de son âme !” déclara Hope derrière le commandant, “Commandant Lin, Eden n'est qu'un début, que sommes-nous prêts à abandonner ensuite ? L'Union n'a ni liberté ni égalité - nous nous trompons tous en croyant le contraire ! Si l'humanité continue ainsi, nous disparaîtrons !”
Lin Jingheng continua de marcher.
“S'il vous plaît, ouvrez les yeux,” soupira profondément Hope alors que les pilotes à l'intérieur du mobile armé le traînaient. Son manteau dansait avec le vent tandis que l'homme regardait devant lui comme un sauveur face à la guillotine. Les adeptes autour de lui furent touchés par ses paroles précédentes et se turent ; certains commencèrent à pleurer tandis que d'autres se mirent à chanter avec Hope sur l'illumination. “Ouvrez les yeux, mes frères”, chantèrent-ils, “que la nature vous bénisse.”
Les voix murmurantes des adeptes se fondirent en un large courant jusqu'à ce qu'elles disparaissent avec le vent.
*
Lu Bixing arriva deux jours plus tard sur la planète Qiming. En raison des différences technologiques entre l'AUS et l'Union, la prise d'énergie des méchas ne correspondait pas aux ports ; en d'autres termes, le chargeur ne correspondait pas et nécessitait un ingénieur mécanique pour le réparer.
Lin Jingheng était en réunion au quatrième étage de la nouvelle base opérationnelle lorsque Lu Bixing atterrit. La salle de réunion avait une fenêtre sphérique qui descendait jusqu'au sol, faisant face directement à la plateforme de réception des méchas, créant un espace très ouvert. À l'intérieur de la salle de réunion, un commissaire du Neuvième Escadron faisait son rapport sur le développement d'un canal pour réapprovisionner les fournitures militaires.
Lin Jingheng écoutait sans dire un mot, mais l'expression peu amusée sur son visage mettait tout le monde dans la salle sur des charbons ardents. C'est alors qu'un grand bruit venant de la plateforme des méchas traversa les murs insonorisants de la salle de réunion. Lin Jingheng se tourna instinctivement pour regarder et vit l'un des vieux méchas du Neuvième Escadron se garer, laissant échapper tout un cirque quand sa porte s'ouvrit.
Les membres de la nouvelle Force d'Autodéfense débarquèrent comme dans une fête ; certains n'avaient peut-être jamais mis les pieds sur une planète de leur vie et étaient un peu trop excités. Certains sautaient d'excitation, d'autres levaient les mains pour applaudir, et d'autres... se couchaient sur le sol pour étudier la terre.
Ce cirque tua complètement l'atmosphère mortellement sérieuse de la nouvelle base opérationnelle. Lin Jingheng : “......”
Le commissaire en charge du rapport vit l'expression du commandant s'assombrir et se tut lentement. Lu Bixing descendit tranquillement du mécha après que la plupart des gens soient sortis. Peut-être que le message que les soldats avaient renvoyé était mal formulé, mais Lu Bixing ne semblait pas être là pour travailler mais plutôt être venu en vacances. Il portait un long manteau très élégant assorti à des chaussures qui parvenaient habilement à rester sur la fine ligne entre décontracté et formel. La chemise qu'il portait était ajustée et bien coupée à sa taille, avec le col relevé avec élégance. L'ensemble était complété par des lunettes de soleil branchées sur son visage, ainsi qu'un petit serviteur Rickhead tenant son sac à ses côtés.
Les trois autres étudiants et un féroce Monoeye Hawk l’entourant semblaient être une bande de gardes du corps bon marché autour d'un mannequin riche, venus accompagner le dit mannequin à son prochain défilé de mode.
Peut-être qu'il y avait un télescope intégré dans les lunettes de soleil, mais Lu Bixing ne regarda que pendant quelques instants avant de fixer son regard sur la salle de réunion. De loin, il adressa un large sourire et agita dans la direction de la pièce.
Le commissaire observa le commandant un peu et remarqua que même si son expression était toujours sombre, ses sourcils se levèrent un peu et la fronce de son visage redevint une ligne droite. Il tenta ensuite de continuer : “.....Dois-je continuer à parler du développement futur du plan deux ?”
Lin Jingheng baissa les yeux et donna enfin une réponse : “Ça ne marchera pas, passez à la suite. Dites juste les points principaux, faites court.”
Malgré le fait que ce soit un rejet, c'était au moins un conseil du commandant habituellement silencieux. Le commissaire reçut enfin un ordre clair et put presque sentir des larmes couler sur ses joues alors qu'il rapportait efficacement le reste de ses plans.
À la fin de cette réunion, Lu Bixing avait déjà résolu le problème de charge avec une configuration électromagnétique.
“La Huitième Galaxie était à l'origine une plaque tournante des échanges souterrains, alors j'ai vu beaucoup de méchas sauvages. Vous savez, beaucoup de concepteurs de méchas privés travaillent avec des ingénieurs clandestins, donc ils sont super flexibles et se moquent de savoir si quelque chose doit suivre les réglementations de l'Union ou intergalactiques. Tant que ça fonctionne comme il se doit, tout est permis, même s'ils ne rentrent pas sur les plates-formes de lancement ou les rails.” Lu Bixing parlait négligemment alors qu'il tenait un stylo numérique dans sa main à l'intérieur du hangar de méchas. “Alors ma suggestion est que si vous ne connaissez pas l'origine de vos méchas et de vos armes, il vaut mieux mettre en place une 'plateforme de négociation' ou quelque chose comme ça et rendre tous les ports amovibles pour pouvoir les ajuster au besoin.”
Turan resta interdite : “N'est-ce pas beaucoup de travail ? Combien de temps cela prendra-t-il ?”
“Si vous me laissez le faire, cela ne devrait pas prendre trop de temps. Laissez-moi emprunter l'équipe de réparation du Neuvième Escadron, et cela devrait être fait en environ une semaine.” Lu Bixing tendit la main et pince le stylo numérique, le transformant en un point de lumière qui retourna sur son appareil personnel. “C'est moi qui ai reconstruit le stockage de méchas que mon père utilisait sur Cayley.”
Turan, qui n'avait jamais vu ce genre de scientifique civil rural, le regarda avec surprise : “Juste... avec cet adaptateur truc…”
"C'est un configurateur électromagnétique."
"....L'électro-machin, si nous avions ça sur la Forteresse d'Argent, nous aurions encore besoin de rassembler ces inutiles du Troisième Escadron pour une réunion qui durerait tout l'après-midi pendant que nous devions prendre des notes de réunion. Nous devrions ensuite passer par le Capitaine du Troisième Escadron, le Conseil Militaire et le Bureau du Secrétaire avant que cela ne soit approuvé et envoyé entre les mains de notre patron. Le patron devrait ensuite approuver cela avant que le Troisième Escadron ne puisse soumettre la demande de financement et envoyer un rapport au Conseil, ce qui prendrait au moins trois jours même si vous couriez plus vite que la lumière.” Turan saisit ses mains avec une gratitude sincère, “Trois jours, et vous avez résolu cela en cinq minutes. Professeur Lu, avoir un bon look sauve vraiment le monde!”
La voix de Lin Jingheng passa comme un frisson le long de sa colonne vertébrale : “D'accord, une fois que la communication sera rétablie, vous serez chargée d'informer le Troisième Escadron qu'ils peuvent tous se suicider sur place.”
Turan lâcha frénétiquement sa main et se redressa. Lin Jingheng la critiqua sans vergogne : “Capitaine Turan, vous connaissez bien les procédures. Alors dites-moi, quand ai-je dit que vous pouviez amener ces animaux inutiles de la station ici?”
Turan prit la responsabilité sans raison et sentit qu'elle avait tort de l'intérieur de la Huitième Galaxie vers l'extérieur : “Je…”
“C'était moi.” Lu Bixing poussa rapidement les lunettes de soleil au-dessus de sa tête, “Je leur ai demandé de venir aider. Saturday et eux sont de très bons assistants, et la plupart d'entre eux ne veulent pas retourner à ces jours sombres après avoir vécu la guerre de première main. La Force d'Autodéfense s'est réassemblée et voulait devenir ta flotte secondaire. Les élites peuvent être des élites, mais même si tout le Dix d’argent vient, ils ne pourront pas surveiller la Huitième Galaxie, n'est-ce pas ? Nous aurons besoin d'une nouvelle flotte à un moment donné.”
Lin Jingheng n'eut aucun commentaire après ces paroles. Il fit semblant que rien ne s'était passé et partit rapidement après avoir inspecté le dock que Lu Bixing venait de reformer.
Lu Bixing donna un coup de coude à Turan et demanda à voix basse : “Est-ce que tous tes mécaniciens doivent obtenir l'approbation du commandant pour tout ce qu'ils font ?”
Turan se plaignit mentalement avec épuisement : “Bien sûr, le Conseil Militaire de l'Union est imprégné de bureaucratie. La Forteresse d'Argent est très surveillée, et si vous ne suivez pas toutes les procédures internes, tout sera renvoyé par le Conseil. Même notre commandant ne peut rien y faire, il n'avait pas son mot à dire là-dedans. Ces geeks de la technique du Troisième Escadron ont aussi beaucoup trop d'idées, ce qui fait que le Capitaine suit toujours le commandant avec une pile énorme de propositions. Il se fait descendre et insulter tous les jours par le commandant à cause de cela, mais pour une raison quelconque, il ne s'en lasse jamais et paierait même pour vivre à l'intérieur de l'appareil personnel du commandant.”
Parfois, Lin Jingheng s'amusait délibérément avec le Conseil lorsqu'il recevait la proposition et n'écrivait même pas "approuvé" dessus, il ne faisait qu'une petite marque - un point signifiait qu'il était approuvé, un point d'interrogation signifiait que la proposition nécessitait des détails supplémentaires, un point d'exclamation signifiait qu'elle devait être renvoyée pour révision, et un X signifiait "tu es idiot".
Lu Bixing digéra cette information en silence. Un mécanicien militaire rural n'avait pas besoin d'assister à des réunions ni de parler à qui que ce soit ; il avait seulement besoin de quatre étudiants avec leurs cahiers pour créer la plateforme de négociation en une après-midi. Lu Bixing leva sa queue invisible fièrement vers le ciel alors qu'il se dirigeait avec enthousiasme vers le commandant Lin pour son tour de se faire réprimander.
Le temps de rapport finit par prendre plus de temps que la planification réelle, mais Lin Jingheng ne le réprimanda pas et ne le renvoya pas avec des marques sur ses papiers. Il écouta seulement en silence pendant que Lu Bixing déblatérait sur son projet, et réussit même à extraire les points principaux de la diatribe pour poser trois questions. Il hocha ensuite la tête et répondit : “D'accord, tu peux essayer. Fais-moi savoir si tu rencontres des problèmes.”
Les lunettes de soleil étaient toujours posées sur le dessus de sa tête quand Lu Bixing se leva après avoir terminé le rapport. Il s'appuya sur le bureau de Lin Jingheng avec les deux bras et adressa un sourire joyeux au commandant. Lin Jingheng eut un mauvais pressentiment.
"Nous sommes déjà passés à l'heure du dîner," dit Lu Bixing. "Nous sommes enfin arrivés sur terre - vas-tu quand même manger tes nutriments?"
Lin Jingheng laissa échapper un soupir silencieux. Même si cet ingénieur non conventionnel pouvait remplacer toute une équipe de mécaniciens, il était encore assez délicat dans l'âme et avait besoin de soins et d'attention supplémentaires.
Lin Jingheng posa sa main sur son appareil personnel et s'apprêtait à appeler un IA pour servir ce gâté.
"Inutile, les IA ont aussi des droits," Lu Bixing attrapa son poignet. "Commandant, nous ne sommes qu'à 300 kilomètres de la plus grande ville de Qiming, sortons manger."
Traducteur: Darkia1030
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