C'était la première fois que Lu Bixing assistait à l'enterrement de voyageurs de l'espace.
C'était un mémorial silencieux. Il n'y avait pas de tombes, pas d'éloges funèbres, pas de cadavres, et pas de cérémonies. De petites bougies blanches de quelques centimètres étaient alignées au sol, chacune représentant le nom de la personne à qui elles étaient associées.
Mme Plump alluma les bougies pendant que tout le monde se tenait silencieusement devant elles jusqu'à ce que les flammes s'éteignent, marquant la fin de la vie. Comme les flammes de bougie éphémères, les souvenirs de chaque vie perdue s'évanouissaient dans l'espace.
Pour les habitants de cette station, ils étaient comme des grains de poussière d'étoile dans le désert de la mort. Ils n'avaient jamais eu d'origines, de famille, ou accompli quoi que ce soit dans la vie qui vaille la peine d'être célébré. Ils avaient lutté pour survivre pendant des centaines d'années, affrontant d'innombrables difficultés au fil du temps, seulement pour mourir silencieusement quand leur heure était venue sans laisser de trace.
Plusieurs petits méchas entraient et sortaient alors que les membres du Neuvième Escadron changeaient de poste. Les vagues de chaleur provenant des moteurs des méchas et la lumière artificielle du soleil perturbaient la circulation de l'air à l'intérieur du quai, créant une brise du soir artificielle intéressante. Les flammes des bougies s'éteignirent une par une, et la brise du soir attrapa doucement les petits messages avec des noms écrits, les emportant dans les rues et les ruelles des quartiers résidentiels jusqu'à ce qu'ils disparaissent également de la vue.
Et puis vint le dîner. L'équipe de membres de la Neuvième Escadron qui venait de terminer son quart était tout aussi dévouée que sa capitaine et se mêla à la fête dès qu'ils sentirent les effluves de nourriture.
Mme Plump versa un verre de bière maison pour Lu Bixing ; bien que rugueuse, elle n'avait pas un si mauvais goût. Lu Bixing prit le verre et s'approcha de Samedi, lui tapotant légèrement l'épaule. Au cours des derniers mois, Samedi avait été plongé dans l'entraînement rigoureux de patrouille par Lin Jingheng. L'entraînement infernal avait eu un impact physique sur lui ; la rondeur de son visage avait disparu comme s'il avait atteint sa seconde puberté. Ses traits faciaux s'étaient aussi affinés ; il ne ressemblait plus à un enfant.
« Je n'arrive pas à croire que le Prince de Cayley est mort comme ça », déclara Samedi, regardant vers le sol et tapant fortement pour s'assurer qu'il ne délirait pas et qu'il était bien de retour chez lui. « C'est comme un rêve... que faisons-nous maintenant ? Les pirates vont-ils envoyer d'autres personnes ? »
Lu Bixing répondit : « Ça, je ne peux pas dire. Cela dépendra du jeu que l'AUS décidera de jouer dans la Huitième Galaxie. Ou peut-être qu'Ares Von n'était qu'un pion entre leurs mains. »
« C'est vrai », dit Samedi en levant son verre et trinquant avec Lu Bixing. « À part un fou comme Ares Von, qui d'autre voudrait mettre les pieds dans la Huitième Galaxie ? Même les pirates savent qu'il n'y a rien de valeur ici. »
Lu Bixing y réfléchit un moment puis demanda : « Les coordonnées de la station ne sont plus sûres, que prévois-tu de faire ? »
Samedi se renfrogna en entendant la question, voûtant son dos comme un vieil homme sans épine dorsale tout en répondant avec enthousiasme : « Dis-moi, Professeur Lu, avais-tu un taux d'échec élevé dans ton école lorsque tu étais encore directeur ? » Bien que le taux d'abandon à la Starry Sea Academy fût effectivement anormalement élevé, Lu Bixing ne pensait pas que c'était son problème.
« Tu attends trop de moi. Je n'arrive pas à croire que tu me demandes ce que je prévois de faire... » murmura Samedi, fixant toujours le sol. « J'ai vraiment envie de sortir mon cerveau, de le poser de côté et de m'allonger par terre pour ne plus penser à rien. Je viens tout juste d'échapper de près à la mort et j'ai épuisé toute mon énergie. »
Lu Bixing était bien conscient de ses limites et ne posa pas plus de questions. Les deux restèrent silencieux côte à côte à regarder le soleil artificiel se coucher sous la station. Tandis que les autres noyaient leurs chagrins dans le reste d'alcool apporté, le quai des méchas s'anima de discussions. Plaintes et potins inondaient le quai tandis que des résidents ivres se rassemblaient comme une chorale vulgaire.
« Foucault a dit plus tôt que nous nous appellerons dorénavant la 'Force d'Auto-Défense de la Huitième Galaxie', donc nous n'avons même pas besoin de changer le nom du bâtiment exécutif », déclara soudainement Samedi sur un fond musical étrange, sans réfléchir vraiment, avant de se laisser aller à une tirade. « Je me souviens quand j'ai commencé l'Escadron d'Auto-Défense, j'avais l'impression de choisir mon propre destin. J'étais plein de moi-même et de confiance aveugle à cause des encouragements que tu m'avais donné... et maintenant je sais enfin que tu étais simplement gentil en nous délivrant des mensonges. Je ne suis en fait pas maître de mon destin, c'est le destin qui m'a poussé et m'a traîné jusqu'à ce point sans que je le sache. Quand je me suis assis ici, j'ai eu l'impression de perdre soudainement tous mes souvenirs et de ne pas me rappeler comment je suis monté dans un mécha jusqu'au front, comment j'ai pointé mes canons sur quelqu'un. Et pendant un moment, j'ai pensé que la personne assise à côté de moi était Holiday... »
Lu Bixing ne remarqua pas l'étouffement soudain et le changement de ton lorsqu'il prononça le nom « Holiday » et se tourna pour regarder Samedi quelques secondes plus tard.
“Il me semblait…” Samedi essaya de détendre son expression mais ne put le faire, fronçant les sourcils et le nez de douleur. Un gémissement douloureux sortit de sa gorge alors qu'il avait encore la moitié d'une brochette dans la bouche. Une traînée de sang coulait également de son nez, descendant le long de son visage. Samedi l'essuya inconsciemment avec ses mains, laissant encore plus de marques sanglantes sur son visage.
Personne d'autre n'entendit ce gémissement triste alors qu'ils libéraient toute leur tension et leurs émotions comme s'il n'y avait pas de lendemain.
Lu Bixing se leva discrètement et se dirigea vers la salle de contrôle des méchas, traversant la foule.
Lin Jingheng ne quitta pas la salle de contrôle. Peut-être agacé par le bruit, il abaissa toutes les couches des fenêtres anti-bruit et éteignit les lumières. La seule lumière dans la pièce provenait de l'écran holographique à 360 degrés qui rejouait l'intégralité de la bataille contre Ares Von autour de la salle de contrôle. Il tenait un stylet numérique au bout de ses doigts, tel un joueur professionnel de jeu de stratégie sur tablette.
Depuis la fin du contrat de trois mois, Lin Jingheng était resté éveillé pendant près de 48 heures. Peut-être était-il vraiment à bout d'énergie mentale et physique - au moment où la porte de l'ascenseur s'ouvrit, Lu Bixing vit le commandant presque s'endormir alors qu'une cigarette tombait de sa main.
Lin Jingheng sursauta et cliqua sa langue avec agacement. Comme il n'y avait personne d'autre autour, il ne prit même pas la peine de ramasser la cigarette avec ses mains ; il essaya de la récupérer avec son pied, mais l'envoya involontairement dans la direction de l'autre personne.
Lu Bixing déclara : “Beau lancer ! C'était un trois points !” (NT : tir à longue distance au basket)
La voix de Lu Bixing sembla appuyer sur un bouton de ‘combat ou fuite’ chez Lin Jingheng, le faisant s'asseoir instantanément et passer à une posture correcte en quelques secondes. La posture de Lin était droite et parfaite, comme une image tirée d'un manuel, il était difficile d'imaginer qu'il avait failli s'endormir quelques instants plus tôt. Lu Bixing avait l'impression d'avoir marché sur la queue du commandant à vingt mètres de distance et, inconsciemment, il marcha avec précaution. Il sortit une brochette fraîchement cuite et la tint devant Lin Jingheng, qui avait laissé un emballage vide de paquets de nutrition condensée sur le côté.
Lu Bixing : “Tu sais, moi aussi, je mangeais des paquets de nutrition condensée. Mais maintenant, j'ai l'impression que cette chose pourrait figurer dans le top 10 des pires inventions de l'humanité.”
La taille d'un paquet de nutrition standard était à peu près aussi grande que la paume de la main et un peu plus ferme que le konjac. Il fondait dans la bouche à mesure que l'on consommait et ne remplissait pas vraiment l'estomac, c’était presque comme boire de l'eau. Mais les nutriments étaient directement absorbés sans besoin de digérer des aliments solides, en faisant un remplacement très pratique. Malgré le manque de satiété, les paquets de nutrition contenaient des ingrédients spéciaux qui supprimaient la faim chez le consommateur pendant un certain temps ; même s'ils n’étaient pas rassasiants, l'envie de nourriture diminuait drastiquement après leur ingestion.
En éliminant le temps de digestion, le risque de blesser le système digestif et les fringales, ces packs nutritionnels étaient presque inhumainement sains.
Le commandant Lin, d'une santé inhumaine, n'a même pas cillé devant la viande fraîche devant lui et fit signe à Lu Bixing de la reprendre.
"J'ai entendu dire que la cafétéria de la forteresse d'argent ne servait que des packs nutritionnels."
Lin Jingheng reporta son attention sur ses notes et répondit nonchalamment : « Qu'est-ce qui ne va pas avec les packs nutritionnels ? La qualité des packs nutritionnels sur la forteresse d'argent était bien supérieure à ce que tu obtiendrais normalement sur les marchés locaux ; ils étaient presque aussi chers que de louer une cuisine pleine de chefs de restaurants cinq étoiles. De plus, les packs individuels étaient personnalisés pour répondre aux besoins de chaque soldat, cela nous faisait gagner beaucoup de temps. »
Lu Bixing l’interroga : « Perdre du temps est utile pour améliorer la qualité de vie, à quoi bon être si conservateur tout le temps ? »
Lin Jingheng leva les yeux au ciel et répondit : “Je ne veux pas penser avec mon estomac alors que j'ai encore des cellules cérébrales fonctionnelles.”
Lu Bixing était habitué à ses réponses acerbes à présent et n'y prêtait pas attention. Il prit la brochette et mordit un morceau de champignon parmi la viande en parlant : “Quand j'étais encore enfant sur la planète Cayley, il y avait un terrain près de ma maison que mon vieux avait acheté pour y construire une ferme multi-niveaux. C'était censé être un jardin à l'origine, mais il n'a pas aimé l'idée et a décidé de cultiver des cultures à la place. As-tu déjà vu une ferme ?”
Wolto était connu pour avoir les jardins et les paysages naturels les plus beaux de l'univers, chaque arbre planté était une œuvre d'art à part entière, donc ils ne cultivaient ni fruits ni légumes. Le Commandant Lin, né à Wolto, jugea l'intérêt de Monoeyed Hawk pour l'agriculture et ricana en réponse tout en pensant silencieusement : Peut-être que ce vieux est en fait un chat de ferme mutant.
“Il y avait un capteur à côté de chaque plante dans la ferme qui avait des indicateurs colorés. Lorsque les lumières devenaient rouges, cela signifiait que le fruit ou le légume était à maturité pour la récolte. On pouvait voir où se trouvaient les lumières rouges en les scannant avec son appareil personnel ; entrer dans la ferme était toujours comme une chasse au trésor, et lorsque on récoltait quelque chose, on pouvait le donner aux robots pour qu’ils le préparent à manger... Mon préféré était le gril à l'intérieur de la ferme de champignons.”
Les yeux de Lin Jingheng restèrent tranquillement sur ses notes alors que Lu Bixing parlait, mais étonnamment, il ne montrait aucun signe d'irritation sur son visage avec le bruit supplémentaire à côté de lui.
Lu Bixing poursuivit : “Lorsque toutes les batailles et la guerre seront terminées, je construirai une autre école. Je prévoirai même de l'espace à l'arrière pour construire une ferme intérieure, et je veillerai à la concevoir comme un labyrinthe à l'intérieur.”
Lin Jingheng entoura le mot "munitions" dans ses notes alors que Lu Bixing partageait son grand rêve, se disant : ‘Tu as vraiment des centres d’intérêt enfantins.’
“Malheureusement je n'étais pas particulièrement en bonne santé étant enfant et j'avais quelques restrictions alimentaires, alors mon vieux ne me laissait pas aller dans la ferme. Je l'ai suffisamment ennuyé pour qu'il finisse par accepter de m'y emmener pour griller des champignons quand il neigeait. Cayley n'était pas comme Beijing et n'avait pas un hiver de trois ans ; en fait, la région où nous vivions n'avait que deux saisons : le temps sec du désert et la pluie. Quand il faisait sec, il pleuvait à peine, et quand il pleuvait, il faisait toujours trop chaud pour neiger, donc tu peux imaginer à quel point il était rare que notre lieu soit enneigé. Pendant les 20 ans que j'ai vécus là-bas, il n'a neigé que trois fois. Donc pour moi, la neige était une grande surprise… est-ce qu’il neige sur Wolto?”
Lin Jingheng : “...... Oui.”
La neige sur Wolto était entièrement contrôlée artificiellement. Pendant l'heure d'été, l'Académie Black Orchid arrosait une fois par semaine. En hiver, les chutes de neige étaient contrôlées tous les vingt jours, ce qui entraînait toujours une demi-journée de congé scolaire et des devoirs supplémentaires. Dans les souvenirs de Lin Jingheng, la neige était étroitement associée à la bibliothèque pour cette raison.
Son cœur se serra légèrement aux paroles de Lu Bixing ; Monoeyed Hawk n'était pas un parent modèle, et tombait dans la catégorie des personnes facilement persuasives. Faire en sorte qu'une personne comme lui garde un œil aussi strict sur Lu Bixing signifiait peut-être que ‘pas un enfant en bonne santé’ était peut-être un euphémisme.
“Oh, c’est vrai,” Lu Bixing se souvint soudain de quelque chose et continua, “Je sais que vous, à l'Académie Black Orchid, êtes toujours sur le qui-vive et précis à la seconde près, c'est ennuyeux...Hé, ceci est plutôt bon.”
Il mordit dans une boulette de bœuf sur la brochette, mais en le faisant, le jus à l'intérieur de la boulette dégoulina dans sa bouche, le brûlant presque jusqu'aux larmes. L'odeur de la nourriture envahissait lentement la salle de contrôle principale ; la flotte virtuelle des pirates de Cayley à l'écran semblait également déroutée par cette odeur étrange. Lin Jingheng sentit ses paupières trembler et finit par poser ses notes, vaincu, réalisant qu'il ne pouvait plus se concentrer. Il demanda alors : “Ta santé était mauvaise ?”
“Quand j'étais enfant, un enfant!” répondit Lu Bixing précipitamment, tentant désespérément de respirer de l'air froid pour calmer la brûlure, le faisant presque passer pour un agent de marketing direct ennuyeux. “Je suis complètement en forme maintenant ! Je dors et me lève à des heures régulières et je fais régulièrement de l'exercice, je peux vivre en apesanteur dans l'espace pendant un an sans problème. Tu peux me faire confiance, ne t’inquiète pas.”
Lin Jingheng voulut hocher la tête en réponse, mais quelque chose dans l'explication l'intrigua : “Pourquoi devrais-je m'inquiéter ?”
Lu Bixing lui adressa un sourire gêné avec une demi-boulette encore dans la bouche : “Rien du tout.”
Lin Jingheng sentit une fois de plus une veine prête à exploser jusqu'à ce que Lu Bixing se rattrape rapidement : “Tu as posé la question en premier ! Hé hé, pourquoi froncer de nouveau les sourcils ? Je ne pars pas...Je viens d'arriver, pourquoi voudraisz-tu que je parte déjà ? Commandant, j'ai remarqué ça depuis un moment, mais pourquoi es-tu si facilement embarrassé ? Tiens, prends quelques boulettes de viande.”
Lin Jingheng : "..."
"Surtout avec moi," observa joyeusement Lu Bixing. "J'ai remarqué cela. Tu n'as pas ce problème avec les autres - pourquoi suis-je spécial ?"
Lin Jingheng était toujours troublé et compatissait devant l'histoire choquante selon laquelle ce garçon ne pouvait manger que des champignons par temps de neige et ne pouvait pas lui faire de reproches trop sévères. Pourtant, il ne savait pas comment répondre aux propos espiègles de Lu Bixing, alors il attrapa furieusement une boulette de viande et la fourra dans sa bouche pour avaler sa frustration de force.
Contrairement à Monoeye Hawk, la maturité et la fiabilité de Lin Jingheng étaient innées. Ayant été à la tête de la Forteresse d'Argent pendant si longtemps, il dégageait une forte autorité qui en faisait facilement la personne la plus adulte aux côtés de Lu Bixing. L'approbation silencieuse et la tolérance attisaient surtout l'enfant intérieur de Lu Bixing – plus Lin l'ignorait, plus il voulait l'agacer et le perturber.
L'enfant agaçant amena Lin Jingheng à prendre un repas supplémentaire dans la salle de contrôle. L'épuisement lié à la surcharge de travail le fit enfin admettre sa défaite et envoyer secrètement un SOS à Monoeyed Hawk, qui fit irruption dans la salle de contrôle pour entraîner physiquement son fils à l'extérieur.
Après enfin avoir eu un moment de repos, Lin Jingheng emmena le Neuvième Escadron nettoyer le reste des pirates de la flotte de Cayley avant même le lever du soleil le lendemain, laissant Turan surveiller la station toute seule.
Mais même les plus sages peuvent commettre des erreurs, et la grosse erreur commise par Lin Jingheng fut de laisser la plus grande commère des Dix d’argent avec Lu Bixing.
Turan s'informa rapidement sur la relation entre Lu Bixing et son patron et souffrit de deux jours entiers de stress post-traumatique avant de digérer enfin toutes les informations. Après avoir surmonté son scepticisme initial, elle se jeta volontairement dans la mêlée et engagea une conversation avec Lu Bixing : “Je n'arrive pas à croire que cette tête de mule ne t'ait pas encore tué, cela doit signifier qu'il a quelque chose pour toi. Il n'y a pas d'autre explication. Regarde, je parie que l'abstinence de longue durée lui a tellement perturbé la tête qu'il ne sait même plus ce qu'il veut. Ma première profession est la guerre, la deuxième, coucher avec des hommes. Tiens, laisse-moi t'apprendre quelques astuces utiles pour obtenir l'homme de tes rêves.”
Traducteur: Darkia1030
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