Après une bataille acharnée, il était courant de voir les émotions des individus traverser un parcours en montagnes russes, comprenant quatre phases : d'abord, l'incrédulité, puis la célébration de la victoire, suivie du chagrin pour la perte de camarades, et enfin le dépassement du chagrin.
Cependant, les circonstances entourant les vaillantes âmes des forces armées de la station spatiale les empêchaient de se plonger dans la phase de célébration.
"Tout le monde..." Lu Bixing tenta d'intervenir dans la cacophonie qui régnait sur la chaîne de communication, mais sa voix se perdit dans le tumulte. Il arqua un sourcil et partagea un graphique des ondes énergétiques récemment scannées, toutefois, cela passa également inaperçu. Il s'écria alors, agacé : "Hé !"
Il commençait à désespérer de l'efficacité de la communication verbale pour calmer l'agitation ambiante. Néanmoins, Lu Bixing, homme d'honneur et de sang-froid, n'était pas enclin à recourir à des mesures aussi extrêmes que des missiles contre ses camarades lors de désaccords. Dans un dernier effort, il annonça sur la chaîne : "Excusez-moi, j'ai une demande en mariage à faire !"
Une réponse en résulta finalement, avec Monoeye Hawk criant de manière plus insistante de l'autre côté de la chaîne : "Lu Bixing, espèce de petite peste, comment oses-tu !" Grâce à l'effort combiné d'un père et de son fils, le tumulte sur la chaîne finit par s'apaiser.
Lu Bixing exprima sa gratitude envers son "père" et présenta le graphique énergétique antérieur de manière sérieuse. "L'effet d'entraînement de l'explosion de 001 est déjà dissipé. Il ne devrait pas y avoir un signal d'énergie aussi intense ici. Nous ne sommes pas encore tirés d'affaire. Restez tous vigilants", prévint-il.
La foule était initialement prête à entendre des potins sur les relations, mais elle fut brutalement ramenée à la réalité par des nouvelles militaires. Un silence collectif précéda une explosion de panique sur la chaîne de communication.
Samedi réprimanda le tumulte : "Taisez-vous ! Un peu de silence !" Foucault tenta également de ramener le calme : "Professeur Lu, que signifie tout cela ?"
Timidement, la Belette demanda : "Où est le commandant Lin ?" Cependant, Lin Jingheng ne répondit pas. Il avait déjà coupé la chaîne en raison du bruit et était isolé de ce qui se passait. Il leva un verre vide et fit signe à Zhanlu de le remplir sans un mot. Par chance, Zhanlu comprit son maître et versa un verre d'alcool fort.
Bien que Lin Jingheng ait ordonné à la flotte de battre en retraite, il ignora complètement son propre commandement et resta à sa position. Il ne prit pas la peine de contraindre les forces armées à suivre ses ordres. Le liquide dans le verre couvrit sa langue et coula dans sa gorge, tandis que son regard demeurait fixé sur la carte de communication longue distance, son profil latéral exprimant une tranquillité calme, telle une bête attendant sereinement l'effusion de sang à venir.
Huang Jingshu observa attentivement l'expression de Lin Jingheng, "Com-..."
Mais avant qu'il ne puisse poser sa question, le commandant le fit taire d'un geste.
Pendant ce temps, les échanges tumultueux des ‘canards jappeurs’ sur la chaîne de communication se calmèrent enfin. Lin Jingheng rétablit la communication pour entendre une question naïve posée par un agneau perdu: "Pourquoi personne ne parle plus ? Que s'est-il passé ?" Cependant, personne ne prit la peine de lui répondre.
À ce stade, il n’y avait plus besoin d'une explication détaillée de la part de Lu Bixing sur la signification du graphique des ondes énergétiques. Tout esprit qui n'était pas complètement déconnecté de ses réseaux mentaux pouvait le comprendre. Dans l'obscurité de l'espace, des silhouettes commencèrent à émerger des ténèbres, telles des bêtes tapies qui insufflaient le désespoir.
Non loin derrière la flotte, un groupe de méchas sinistres arborant les symboles du pirate de Cayley fit son apparition. Contrairement à la dernière rencontre, cette flotte était entièrement composée de méchas lourds ; une flotte superdimensionnelle de ces robots.
C'étaient le même type de méchas qui avait assiégé la forteresse d'argent il y a des années.
C'étaient les mêmes méchas qui avaient abattu et enterré deux commandants de l'Union interstellaire au Cœur de la Rose.
Les mêmes responsables de la destruction de Pékin-ß et Aigrette.
Les forces armées, exténuées par la bataille, observaient avec stupeur la flotte de pirates qui se dressait devant elles. Elles se rassemblèrent impuissantes autour du model 3, tel un groupe de fourmis attendant qu'une tempête passe. Leur château de sable, représenté par le système anti-détection, avait déjà été balayé par la dernière vague d'ennemis.
Blanc inspira profondément, le froid de l'air pénétrant ses poumons, puis demanda avec une légère désinvolture : "Commandant, pourquoi continuez-vous à boire ?"
Lin Jingheng avala la dernière gorgée d'alcool et jeta un regard furtif en direction des quatre étudiants qui se trouvaient derrière lui. Ces jeunes étaient courageux et déterminés, même face à une menace imminente, mais Lin Jingheng sentait le froid s'emparer de ses membres sous l'effet de l'alcool.
Ce n'était pas la peur de la mort ou de l'échec qui l'envahissait, mais plutôt une appréhension à l'idée de devoir interagir avec le prince de Cayley.
Le monde paisible s'effondrait autour d'eux, mais Lin Jingheng était coincé dans cette station spatiale depuis trois mois. D'un côté, il désirait ardemment connaître la situation actuelle en ces temps troublés, mais de l'autre, il redoutait d'apprendre la vérité. Quelle que soit sa véritable intention, l'Union se trouvait désormais dans une situation critique en grande partie à cause de ses actions. S'il l'avait souhaité délibérément, il serait aussi fou qu'Ares Von. Si ce n'était pas intentionnel, il serait simplement un imbécile, et aucune de ces options ne semblait meilleure que l'autre.
Cependant, Lin Jingheng n'avait pas le luxe d'ignorer la situation. L'équipe inutile du Neuvième Escadron, visiblement peu soucieuse de son autorité, avait peut-être trop profité de leurs congés non rémunérés, oubliant comment obéir aux ordres. Le commandant Lin se tenait seul sur le champ de bataille, portant le fardeau de multiples handicaps. Il avait peu de cartes en main et ne pouvait compter que sur la communication pour gagner du temps.
Une demande de communication fut reçue sur le model 3, puis transmise via le réseau interne vers le canal de communication des forces armées. Lin Jingheng soupira et accepta la demande de communication.
À ce moment précis, le visage terrifiant et traumatisant d'Ares Von surgit devant tous les spectateurs. Les canons de Monoeye Hawk faillirent presque déclencher un tir instinctif en direction de l'écran. Sur le model 3, les quatre étudiants se souvenaient distinctement du visage du fou responsable de l'explosion de Pékin-β. Menthe couvrit sa bouche d'horreur, tandis que Rickhead serra le poing et avança, prêt à asséner un coup à l’hologramme de l'homme. La main de Lin Jingheng se posa sur leurs épaules, les repoussant soigneusement.
Même si la famille d'Ares Von avait laissé quelque chose de précieux dans leurs tombes, il était fort probable que des pilleurs de tombes de la Huitième Galaxie les auraient déjà dévalisées. Ares Von ignora les regards emplis de désir de vengeance provenant de la flotte et fixa son attention sur Lin Jingheng. Ses pupilles se rétrécirent brièvement sous le choc avant qu'il ne prenne la parole : "Il semble que j'aie l'honneur de m'entretenir avec vous. Je suis Ares Von, le souverain actuel de Cayley. Puis-je connaître l'identité de ce monsieur familier ici ?"
Lin Jingheng répliqua d'un ton moqueur : "À qui pensez-vous que je ressemble ?"
À l'époque où il dirigeait encore la forteresse d'argent, il avait adopté de nombreuses identités à travers les galaxies. D'une part, il avait constitué un casse-tête pour les sept galaxies qui avaient revendiqué leur indépendance militaire au sein de l'Union Interstellaire. D'autre part, il était devenu un atout aux yeux de certains dirigeants politiques de l'Union, tout en représentant la plus grande menace pour tous les pirates de l'espace. Sa photo avait été utilisée comme cible lors de multiples séances d'entraînement au tir pour ses ennemis. Il était impossible qu'Ares Von ne reconnaisse pas ce visage, mais il semblait réticent à admettre que l'homme devant lui était le véritable Lin Jingheng.
Les yeux d'Ares Von trahirent sa frustration : "Si je me souviens bien, se faire passer pour quelqu'un d'autre, surtout une personnalité connue, est une violation du droit à l'image au sein de l'Union Interstellaire."
Lin Jingheng éclata de rire à ces paroles et répliqua avec audace : "Seuls les sots parlent de légalité dans un monde sans loi. Lin Jingheng ne peut pas sortir de sa tombe pour me poursuivre en justice. Au pire, je peux simplement rappeler à tout le monde dans les huit galaxies qu'il est mort. En fin de compte, nous ne faisions qu'emmener quelques-uns de nos frères faire une petite sortie pour subvenir aux besoins de nos familles. Qu'avons-nous fait pour vous offenser ?"
Ares Von évita de répondre à sa question. À la place, il déclara : "Vous faites partie des Dix d'argent."
Lin Jingheng lui lança un ricanement vague.
Ares Von expliqua d'un ton posé.: "Vous avez beau modifier votre visage et votre identité à volonté, votre nature, elle, ne change pas. Les données ne trompent pas ; nous pouvons analyser vos préférences en matière de combat. Avec vos compétences, vous devez être au moins un général de division. De quel escadron faites-vous partie ?"
Lin Jingheng haussa un sourcil légèrement frustré : " la forteresse d'argent est en ruines, en grande partie à cause de vos missiles. Pourquoi pensez-vous que les Dix d'argent existent encore ? Que cherchez-vous de notre part ?"
Peut-être parce qu'ils n'avaient jamais vu le commandant Lin parler autant, l'ensemble des forces armées observaient avec une anxiété palpable les échanges tendus entre les deux hommes.
Ares Von répondit d'une manière étonnamment conciliante : « Ce n'est ni moi ni l'AUS qui avons abattu la forteresse d'argent. Ma juridiction ne s'étend qu'à la Huitième Galaxie. Tout ce qui se trouve dans cette galaxie, des étoiles aux planètes, des cadavres aux débris spatiaux, est sous mon contrôle. Je ne tolérerai pas les portails secrets et les tunnels souterrains creusés dans mon jardin à mon insu.
Lin Jingheng sembla légèrement convaincu par cette argumentation et hocha la tête sans montrer de signe d'irritation : "Donc, vous voulez la carte de nos tunnels souterrains."
"Exactement. La Huitième Galaxie est ma chasse gardée. Je ne permettrai pas à une bande de rats de creuser des tunnels dans mon jardin sans ma permission," rétorqua Ares Von. "Il y a quelque temps, j'ai envoyé une flotte de méchas en mission de reconnaissance. Mes subordonnés ne sont jamais revenus, ni leurs méchas. Ils ont simplement disparu dans le désert de la mort. Je veux juste savoir si vous les avez croisés."
Lin Jingheng n'était pas du genre à se vanter de ses exploits, alors mis à part Lu Bixing et Monoeye Hawk, la plupart des gens étaient perplexes quant à la signification des paroles du pirate. Cependant, le ton de sa voix était suffisamment intimidant pour que tous puissent ressentir une baisse de température ambiante.
Le commandant Lin leva les yeux vers lui et riposta : « Vous insinuez que c'est moi qui ai tué vos subordonnés et que vous êtes ici pour vous venger. Où est votre preuve ?"
Ares Von leva maladroitement ses épaules mécaniques: « Le Primal Alien m'a suivi pendant plus de cent ans. C'est lui qui m'a aidé à échapper à Cayley autrefois. Bien qu'il ait connu quelques problèmes ces dernières années, je ne peux me permettre de le perdre. Il n'y a pas beaucoup de gens aussi loyaux que lui autour de moi, et personne n'a été à mes côtés aussi longtemps. C'est donc une douleur immense qu'il soit mort mystérieusement dans le désert."
Les forces armées étaient de plus en plus perplexes face à cette discussion sur les preuves et la tristesse, se demandant si leurs signaux avaient été de nouveau brouillés. Ignorant les questions confuses des membres de son équipe, Lin Jingheng envoya rapidement un message visuel via le canal en utilisant un geste du doigt : "Activez vos boucliers, préparez-vous à un saut d'urgence."
Le système anti-détection avait peut-être été détruit, mais il restait encore des portails à cibler. Les lumières des petits méchas s'allumèrent l'une après l'autre, tandis que les forces armées se préparaient à activer leurs boucliers. Ceux dont les boucliers étaient endommagés se positionnèrent derrière les autres de manière ordonnée, retenant leur souffle.
Cependant, la flotte, déjà mal en point, était encore trop lente. Avant qu'ils n'aient eu le temps de finaliser la mise en place de leurs boucliers, Ares Von lança soudainement: « Plutôt que d'attendre, pourquoi ne pas saisir l'occasion de libérer ma frustration ? Les missiles n'ont pas besoin de preuves pour être tirés. »
Et au moment où il prononça ces mots, une salve de missiles provenant des méchas lourds fut tirée en direction des forces armées.
.Zhanlu avait une fois comparé Ares Von à une version pirate de Lin Jingheng, et maintenant le commandant pouvait comprendre pourquoi cette déclaration n'était pas erronée. Lin Jingheng avait fait sauter le portail que Lu Xin avait laissé derrière lui et avait accusé Primal Alien comme prétexte pour le battre. Le prince de Cayley était brisé de chagrin à cause de la perte de son subordonné bien-aimé, cherchant ainsi à blâmer la prochaine personne infortunée qu'il croiserait.
Aucun portail de transfert n'était à proximité des forces armées, les obligeant donc à effectuer un saut d'urgence. Normalement, une compétence de haut niveau comme la distorsion d'urgence n'était pas à la portée de débutants comme eux. Cependant, sous la pression d'une situation de vie ou de mort, ils réussirent à accomplir cette manœuvre. Pour beaucoup, c'était la première fois qu'ils goûtaient à l'atterrissage brusque dans le coussin d'air de leur robot depuis le siège du pilote après le saut.
Les forces armées se dispersèrent les unes des autres, tandis que Lin Jingheng lui-même sautait à proximité du portail 0051, non loin du portail 001 qui avait explosé. Curieusement, il n'avait pas coupé la longue distance du signal de communication avec la station spatiale, exposant ainsi complètement les coordonnées exactes de la station à Ares Von. C'était presque comme s'il avait en délibérément révélé la position.
Ares Von fixa la station spatiale du regard et se lança directement sur Lin Jingheng, ignorant le reste des forces armées.
Lin Jingheng se retourna rapidement et pénétra dans le tunnel souterrain menant à la station spatiale. Les signaux d'énergie émanant de la direction de la station traversèrent le radar des pirates, donnant l'impression que des portails s'ouvraient et se refermaient en cascade, tout aussi menaçants que le souffle d'une bête féroce.
Ares Von se rendit rapidement compte que quelque chose clochait et ordonna : «Arrêtez, ne le poursuivez pas ! »
Cependant, il était déjà trop tard. L'avant-garde de la flotte pirate était trop rapide et avait déjà traversé le portail 0051. Lin Jingheng se retourna brusquement, activant les puissants canons pour immobiliser le chasseur, puis parcourut rapidement le canal à la recherche de la personne la plus proche : « Hawk, quitte le portail 0051. »
Monoeye Hawk émit un petit rire en ramenant son robot. Ignorant le risque de prendre Lin Jingheng dans l'explosion, il tira immédiatement trois missiles dans le portail sans hésiter. Son petit robot disparut ensuite rapidement de la vue dans une manœuvre d'urgence.
Sous la pluie de canons et de missiles du Model 3, les méchas lourds de la flotte pirate ne purent réagir à temps lorsque le portail 0051 explosa de manière inattendue. En même temps, les pilotes autour du portail 0051 perdirent collectivement connaissance et le contrôle de leurs méchas, Lin Jingheng ayant piraté leurs réseaux mentaux. Reprenant le contrôle de tous les méchas, il pointa les canons des méchas lourds vers la flotte pirate et tira plusieurs dizaines de missiles.
L'explosion résultante du portail engloutit les quelques douzaines de méchas lourds pirates qui l'entouraient. Avant que les ondes d'énergie ne frappent Lin Jingheng, le Model 3 effectua un saut d'urgence, se retrouvant directement au milieu de la flotte principale de Cayley.
Enragé d'être tombé dans le même piège qui avait anéanti la flotte de l'AUS auparavant, la fierté d'Ares Von fut blessée. « Abattez-le ! » cria-t-il.
Les réseaux mentaux se tendirent vers Zhanlu comme une meute de loups traquant une proie, tentant de prendre le contrôle du Model 3. La pression des différentes couches du réseau mental pouvait même être ressentie à l'intérieur du Model 3. Les trois étudiants venaient à peine d'émerger du coussin d'air de leur robot lorsqu'ils virent une mer de canons et de missiles converger vers le Model 3. Bien que Lin Jingheng parviene à dévier tous les tirs, les alarmes à l'intérieur du robot se mirent à sonner.
Lu Bixing cria : « Suivez-moi ! »
Les forces armées, désorientées, ont finalement réagi à un ordre fiable et se sont rapidement regroupées derrière le petit robot de Lu Bixing, ressemblant à un banc de poissons de rivière nageant à contre-courant. Il conduisit la flotte derrière les pirates de Cayley et tira un missile vers un portail voisin avant que les méchas lourds pirates ne puissent riposter.
Les forces armées, traumatisées par l'impulsivité et la gâchette facile des pirates qui n'avaient pas hésité à faire sauter les portails de transfert, s'étaient dispersées dès qu'elles avaient vu le missile. Le Model 3 saisit cette opportunité et s'échappa rapidement de l'emprise des pirates.
Au même moment, Lu Bixing navigua derrière le missile qu'il avait lancé dans le portail, suivi par le reste des forces armées.
Belette plaisanta en riant : « Professeur Lu, était-ce un coup de bluff ? »
"Malheureusement," admit Lu Bixing, "Je n'avais pas d'autre idée. C'était la seule option à laquelle j'ai pu penser."
Pourtant, Lu Bixing ne montra aucun remords pour avoir trompé les pirates. Avant de pouvoir se reposer après avoir quitté le portail, ils durent utiliser la même tactique pour s’échapper à nouveau. La première fois, elle avait réussi à tromper les pirates, mais la deuxième tentative fut moins efficace. Cependant, à la troisième tentative, personne n'était assez naïf pour tomber dans le même piège.
La flotte pirate activa ses brouilleurs et déploya une vague de faisceaux de particules pour bloquer physiquement les forces armées. Les boucliers des petits robots commencèrent à céder sous la pression. Avant que Lu Bixing ne puisse réagir, une alarme retentit à l'intérieur de son robot.
En même temps, le vaste réseau mental de Zhanlu s'étendit comme une barrière invisible. Les pirates devant eux furent immédiatement paralysés, leurs réseaux mentaux en lutte interne contre Zhanlu.
"Seigneur…" Quelqu'un oublia soudainement la règle d'or du commandant Lin dans le canal de communication et exprima son admiration. "Je suppose que je devrais être heureux qu'il n'ait pas été aussi impitoyable quand il a piraté mon réseau mental pendant les exercices."
« Suivez le tunnel souterrain jusqu'à la base… » La voix de Lin Jingheng résonna dans le canal. « Dépêchez-vous ! »
La flotte de petits robots s'engouffra dans l'ouverture que Lin Jingheng avait créée en immobilisant les pirates et se dirigea vers le tunnel souterrain.
Samedi intervint : « Mais qu'en est-il de la station… »
"Ne vous en faites pas pour ça," l'interrompit Lu Bixing, "Écoutez le commandant."
.
Pendant ce temps, Ares Von ricana malicieusement : « Vous n'avez fait que lui voler l'apparence, et maintenant vous prétendez être Lin Jingheng lui-même ? »
Lin Jingheng resta détendu.
À ce moment précis, Ares Von et Lu Bixing reçurent simultanément une alerte : un signal d'énergie inconnu provenant de la direction de la station spatiale.
Belette demanda naïvement : "... Professeur Lu, cela fait-il aussi partie de votre stratagème ?"
Ares Von se moqua froidement : "Vous avez vraiment un goût pour les mêmes astuces. Est-ce la seule chose que vous avez en réserve ?"
Cependant, cette vague d'énergie anormale semblait presque trop importante pour être une simple ruse. Elle se déplaçait à une vitesse extrêmement élevée, semblable à une flotte entière de méchas surdimensionnés se précipitant directement vers le champ de bataille.
Mais où dans la Huitième Galaxie pouvait-on trouver une flotte de méchas aussi imposante ?
Lu Bixing ne répondit pas à la question et cria simplement : "Bougez !"
Sous son commandement, les forces armées se divisèrent en deux. La seconde suivante, un faisceau de lumière aveuglante traversa les réseaux mentaux de chacun et pulvérisa la flotte pirate de Cayley.
Ensuite, une flotte de méchas lourds descendit du ciel.
Le neuvième escadron du Dix d'argent.
.
Une onde de stupéfaction balaya le champ de bataille, laissant tout le monde se demander s'ils étaient victimes d'une hallucination collective.
Trente méchas lourds transpercèrent la flotte de Cayley comme une baïonnette mortelle, les séparant brutalement en deux. La ligne de missiles qui fendit la flotte rappelait les mythes anciens de la séparation des eaux. Les systèmes gravitationnels des robots d'Ares Von furent pratiquement anéantis par cette attaque, mais l'homme lui-même ne parut pas perturbé par les avertissements. Il se leva brusquement, criant: « Le… »
Juste avant qu'il puisse achever son cri, une demande de communication apparut, et ses subordonnés, sous le coup de l'urgence, acceptèrent machinalement la demande. Peu de temps après, le visage de Lin Jingheng, bien trop familier pour être ignoré comme une simple cible, apparut sur son écran.
Quelques gouttes de sueur froide résidaient sur le côté de son visage pâle, seul témoignage du fait qu'il avait réussi à maîtriser mentalement pratiquement toute une flotte de pirates par lui-même. Lin Jingheng lança avec nonchalance la seringue relaxante brisée sur le côté et dit : « Il est peut-être temps que je me présente à nouveau, monsieur Von. Je suis le vrai, pas une contrefaçon en violation des droits d'image. D'ailleurs, je ne vous ai toujours pas remercié personnellement, vous et vos pirates, pour m'avoir aidé à échapper à l'Union du Cœur de la Rose il y a quelques années. »
Ajouter un commentaire
Commentaires