La zone résidentielle centrale parrainée par le gouvernement dans la Cité de la Voie Lactée, qui avait été la cible de moqueries parmi les généraux vétérans de la Milice Centrale plus tôt, était désormais protégée du monde extérieur par une couche de réseau protecteur. Des vagues d'énergie occasionnelles émettaient une lueur unique à travers la barrière invisible, engloutissant à la fois les robots de sécurité et les forces humaines à l'intérieur comme un filet étroitement tissé.

Les robots d'interview des innombrables entreprises médiatiques étaient tous bloqués à l'extérieur de la barrière, compressés en couches et en couches de sandwichs métalliques. Du sol jusqu'au ciel, les équipements mécaniques remplissaient la zone d'une manière presque menaçante.

Un véhicule armé terrestre stationnait juste à l'extérieur de la maison de Lu Bixing, flottant légèrement au-dessus du sol. Bayer et un soldat des forces galactiques sautèrent du véhicule et les saluèrent : « Maréchal, Premier Ministre, par ici. »

Lu Bixing sortit de la petite cour et leur fit un signe de tête. Bayer étudia le ministre devant lui et remarqua que malgré l'expression sévère sur le visage du Premier Ministre, il n'y avait aucun signe d'émotions négatives. C'était presque comme si rester calme et doux était un état perpétuel qui ne pouvait être arraché à ce jeune homme.

Bayer baissa la voix et demanda : « Toutes les pistes publiques sont bloquées par les médias et les robots ; j'ai demandé à quelqu'un du Poste de Commandement d'ouvrir une porte dérobée tout à l'heure dans le champ d'énergie que nous avons mis en place. Je suggère que nous empruntions cette porte dérobée immédiatement et que nous traversions le champ d'énergie pour éviter les ennuis. Cela pourrait être un peu mouvementé... cela vous convient-il ? »

Lin Jingheng : « On ne peut pas mourir, allons-y. »

Lu Bixing leva la tête pour apercevoir les médias qui planaient juste à l'extérieur de sa résidence. Il pouvait distinguer quelques voix de personnes parlant même à cette distance et voyait des millions d'yeux fixés dans sa direction à travers ces objectifs d'appareils photo ; les innombrables bouches à travers les galaxies lançaient des questions sans fin vers lui.

Lin Jingheng leva une main et lui couvrit les yeux, appuya sur les épaules du jeune homme et poussa presque de force Lu Bixing dans le véhicule armé : « Arrête de regarder, monte d'abord. »

Un bourdonnement étouffé résonna alors que le véhicule armé réchauffait son moteur, des ondes d'air invisibles soulevant le véhicule au-dessus du sol. Peu de temps après, le champ d'énergie s'activa et emporta même quelques plantes et fleurs alors que tout le véhicule disparaissait.

Même à travers les bourdonnements dans ses oreilles, l'ouïe hypersensible de Lu Bixing pouvait encore entendre les voix des médias à travers la légère distorsion spatio-temporelle à l'intérieur du champ d'énergie. Ce son obsédant traînait à travers la distorsion, devenant un long chœur désaccordé à travers le temps.

« ......le soi-disant "Projet Nuwa" est-il lié au virus Arc-en-ciel ? »

« Premier Ministre Lu, admettez-vous avoir effectué des expériences secrètes sur le virus Arc-en-ciel ?»

« Le roi pirate original Cayley a commencé l'expérience Reinberg en l'an 128 du calendrier Woltorien, ce qui est devenu la cause directe de l'épidémie du virus Arc-en-ciel . Nous devrions tous savoir que cela a causé la mort d'au moins 3 milliards de personnes rien que dans la Huitième Galaxie et d'innombrables autres sans abri ; qu'avez-vous à dire à cela, Premier Ministre Lu ? »

« La dernière épidémie du virus Arc-en-ciel muté a-t-elle également été causée par ce maudit Projet Nuwa ? Premier Ministre Lu, pouvez-vous nous donner une réponse ? »

« Premier Ministre Lu--- »

Le véhicule armé disparut finalement dans le champ d'énergie.

Lu Bixing ferma les yeux. Il se souvenait que ce n'était pas il y a si longtemps qu'il avait déclaré avec arrogance que sa planète capitale dépasserait Wolto, dans sa propre maison, même.

C'était presque comme s'il avait enfin saisi ce fil du destin qui menait à l'avenir des huit galaxies, pour se faire gifler au visage moins de quelques semaines plus tard.

Peut-être n'aurait-il pas dû viser si haut et laisser autant de place pour tomber, au cas où il trébucherait et tomberait sur le visage.

Le véhicule armé traversa le champ d'énergie comme une comète argentée directement dans le Poste de Commandement de la Cité de la Voie Lactée.

Ces accusations persistantes et ces voix interrogatrices semblaient le suivre, même jusqu'à ce que le bâtiment du Poste de Commandement soit directement devant lui. Lu Bixing resta assis immobile pendant quelques instants et appuya légèrement sur ses oreilles.

« Premier Ministre Lu. » Soudain, le soldat à l'intérieur du véhicule armé tourna la tête et parla avec quelques réserves. « Je sais que tout ce qu'ils disent n'est pas vrai. Je crois en vous. »

Lu Bixing fut surpris un instant avant de laisser échapper un léger sourire, puis répondit poliment : «Merci. »

« Je... je viens de la planète Mola. Ma famille vient d'un petit village près d'une grande chaîne de montagnes sur la planète. Je ne sais pas si vous vous en souvenez, mais c'était en l'an 4 du calendrier de l'Indépendance – j'avais seize ans, et le système climatique de Mola avait été endommagé pendant la guerre interne. Le transport terrestre était complètement à l'arrêt et les provisions ne pouvaient pas être livrées ; tout, de la nourriture à l'énergie, en passant par les missiles, était épuisé. L'organisation territoriale qui avait pris la planète Mola en otage ne se souciait pas de nous et ne faisait attention qu'à la guerre. Toute notre famille devait se rassembler autour d'une lampe à alcool artisanale pour survivre à l'hiver ; ma mère n'a pas tenu le coup et est morte de froid. » Le jeune soldat était visiblement nerveux en parlant à Lu Bixing, les syllabes tremblantes sortant de sa bouche. C'était comme s'il n'avait toujours pas réchauffé de cet hiver terrible. « Et puis les forces du gouvernement sont arrivées ; elles ne nous ont pas attaqués et ont d'abord envoyé les équipes d'ingénieurs pour réparer le système climatique. Elles ont supporté la pression et les dangers d'être poursuivies chaque jour par les forces armées territoriales pour nous aider... Je me souviens que vous aviez personnellement dirigé l'équipe d'ingénieurs à l'époque, je vous ai vu travailler de loin. »

Le véhicule armé s'arrêta enfin alors que le moteur refroidissait, l'intérieur du véhicule tombant dans un silence de mort.

« Je voulais juste vous faire savoir que je me suis inscrit à l'académie militaire à cause de vous. En tant que diplômé honorifique, je suis venu à la Cité de la Voie Lactée et j'ai obtenu un emploi de garde de sécurité. Mon père était si heureux de la nouvelle qu'il a descendu deux bouteilles entières de vin "survivant". J'ai même... même pris une photo de vous en cachette une fois dans le Poste de Commandement, que mon père a encadrée et qui est toujours accrochée à la maison. Je, je... je suis désolé, je sais que ce n'est pas autorisé... » Le visage du soldat était rouge vif alors qu'il parlait à tort et à travers, révélant même par inadvertance sa petite erreur au travail. Il sauta frénétiquement hors du véhicule et fit un salut embarrassé à Lu Bixing : « Premier Ministre, par ici, s'il vous plaît ! »

Bayer passa un bras autour du soldat et rit : « Tu as pris une photo en cachette du Premier Ministre ? T'as du cran, mon gars, dans quelle équipe es-tu ? J'irai rendre visite à ton patron dans un instant. »

« Ne le taquine pas comme ça. » Lu Bixing pointa deux doigts vers ses tempes et fit un petit geste en retour au soldat. « Mets juste un bon filtre sur moi et je te laisserai partir cette fois-ci sans écrire de rapport disciplinaire. »

Lin Jingheng attendait quelques pas devant avec une cigarette à la bouche. Il lança un regard rapide à ce soldat timide et tourna légèrement la tête comme s'il ne tenait pas à exprimer une petite plainte à l'oreille de Lu Bixing : « Échanger des regards avec un jeune soldat frais en plein jour, hein, je suis mort pour toi ? »

Lu Bixing lui fit un signe de la main et répondit dans le même murmure : « Les produits de qualité sont toujours très demandés sur le marché. C'est ce que tu mérites pour avoir procrastiné sur la signature des papiers avec moi. »

Ils avaient parcouru une courte distance lorsque le soldat de tout à l'heure les appela soudainement derrière eux : « Premier Ministre, je représente les 1,3 milliard de survivants de la planète Mola pour vous soutenir ! »

Les pas de Lu Bixing s'arrêtèrent brièvement. Pour la première fois depuis plus de dix ans, ce visage qui avait appris à cacher toutes ses émotions sans faille rougit de gratitude alors que sa vision commençait à se brouiller.

« Hm. » Lin Jingheng souffla un nuage de fumée en direction du soldat et dit : « On dirait que tu as 11,3 milliards de supporters maintenant. »

Lu Bixing baissa la tête et laissa échapper un petit rire, refoulant les larmes qui montaient et demanda : « D'où viennent les dix milliards supplémentaires ? »

« De moi. » Lin Jingheng enfonça la dernière moitié de la cigarette dans sa main et enfila ses gants avec désinvolture. « Je suis les dix milliards ; si quelqu'un a des objections, mes heures de bureau sont toujours ouvertes. »

*

Quatre heures plus tard, heure standard de Woltor –
Cœur de la Rose.

La Huitième Galaxie ressemblait à une marmite d'eau bouillante qui débordait ; la sensation de brûlure de l'air se propagea rapidement avec la fuite massive d'informations à travers un terminal de trou de ver ouvert dans le réseau de communication du Cœur de la Rose.

Le Troisième Escadron d'Argent qui affrontait les troupes de l'IA ; les flottes de la Milice Centrale des Première, Deuxième et Quatrième Galaxies qui venaient de traverser le terminal du trou de ver – tout le monde dans le Cœur de la Rose reçut l'information en même temps.

Poisson parcourut rapidement les reportages de la Huitième Galaxie et commenta : « Ils ont réussi à accéder aux réseaux de la Huitième Galaxie... toutes ces informations qu'ils nous ont données plus tôt n'étaient qu'une version simplifiée pour couvrir l'appât, la vraie histoire est ici ! »

Les IA n'avaient envoyé qu'un court extrait vidéo et un rapport d'examen physique qui n'avait aucun sens hors contexte, ce qui avait naturellement suscité la méfiance parmi les soldats en première ligne. Bien sûr, même leurs alliés croyaient qu'ils étaient fabriqués – il n'y avait aucune mention du projet Nuwa nulle part. Ils ne s'attendaient pas à ce que ces IA les surpassent sournoisement !

« Pourquoi est-ce que j'ai l'impression que ces têtes de robots en métal inflexibles sont des putains de cancers anciens laissés depuis l'ère de la Terre ? »

Un sentiment de malaise surgit dans le cœur de Thomas alors qu'il levait la tête : « Combien de flottes de l'Alliance et de réfugiés woltoriens sont encore coincés dans le trou de ver ? »

Un soldat du Troisième Escadron sortit rapidement les données et donna une estimation approximative : « Environ la moitié des flottes totales. »

« Capitaine Young, la flotte de la Première Galaxie demande à vous parler. »

« Capitaine Young, les troupes de l'Union demandent… »

Poisson sentit une veine palpiter sur sa main alors qu'il serrait le poing : « Dites-leur d'aller se faire foutre ! Arrêtez de poser des questions en pleine crise ; tout le monde, restez en alerte ! »

Avant que la dernière syllabe ne tombe, l'alerte haute énergie à l'intérieur du mécha retentit.

C'était comme si ces méchas IA qui attendaient de l'autre côté avaient fait un compte à rebours précis pour savoir quand les avant-gardes du front reculeraient silencieusement pour laisser sortir les milieux de garde. Des milliers de canons pointés vers eux étaient déjà préchauffés, et alors que le monde étouffait d'anxiété, ces IA sans cœur tirèrent sur l'Alliance Humaine sans avertissement.

Tous les vaisseaux transportant des réfugiés furent immédiatement ramenés à l'intérieur de méchas lourds pour être protégés. Des milliers de personnes qui portaient déjà une incertitude sans limites dans leur cœur alors qu'elles se préparaient à rentrer chez elles furent soudainement attachées sur place par des ceintures de sécurité, s'accrochant désespérément les unes aux autres.

L'Alliance Humaine, qui n'avait pas eu la chance de s'organiser, se précipita frénétiquement en position de combat.

La dernière fois qu'ils s'étaient rassemblés pour combattre le Corps de la Liberté, tous les généraux commandants des galaxies avaient été réunis sous le commandement central de Lin Jingheng. Bien que venant d'équipes et de forces différentes, tout le monde avait suivi ses ordres sans poser de questions. Bien sûr, il y avait eu quelques frictions en ce qui concerne la coordination, mais l'expérience du Commandant en chef et le professionnalisme de chaque soldat avaient rendu la situation assez gérable.

Mais maintenant, les flottes présentes dans le Cœur de la Rose n'étaient qu'une partie des flottes d'avant-garde, leurs généraux commandants étant encore à l'arrière. Toute l'Alliance Humaine était paniquée ; un tsunami d'informations inonda leurs esprits et les submergea. Ils sentaient une ombre menaçante de conspiration planer sur eux, mais ne savaient pas d'où elle venait – tout ce qu'ils savaient, c'est que le Troisième Escadron d'Argent leur avait menti plus tôt !

L'Alliance hésitante était un puzzle complètement brisé qui transforma tout le canal de communication en chaos alors que tout le monde criait ; personne ne savait à qui se fier.

Le Troisième Escadron n'eut d'autre choix que de tenir la ligne de front. Cette flotte de techniciens et de mécaniciens qui mettaient rarement les pieds en première ligne parvint miraculeusement à supporter la première vague d'attaque agressive des IA. Mais plus de la moitié des méchas de la flotte furent forcés de passer à leur pilote de secours et reculèrent d'au moins quelques centaines de kilomètres de leur ligne de défense.

Thomas ne put s'empêcher de hurler furieusement : « Ils veulent s'étendre et construire leur propre empire de machines ; vous voulez tous être piégés dans la Huitième Galaxie pour le reste de vos vies par des robots !? Taisez-vous ! »

« Connectez-vous à la flotte ennemie. » La voix de Poisson, en revanche, était beaucoup plus calme mais plus pressée. « Laissez-moi leur crier dessus un peu ; le reste d'entre vous, essayez de décoder la protection du réseau de communication de l'IA et d'intercepter leurs communications internes. »

« Longyuan ! » L'ennemi fut étonnamment rapide à recevoir un grognement furieux de Poisson. «Nous avons promis vingt-quatre heures, alors pourquoi tirez-vous maintenant ? Vous n'avez pas de putain de honte !? »

« Selon la loi commune galactique, les promesses verbales n'ont aucun effet légal ou contraignant. »

Poisson : « Au diable les lois communes galactiques, vous pensez pouvoir faire vos propres règles !? »

« Non, Capitaine Young. J'ai simplement parcouru tous les exemples militaires historiques existants de promesses verbales. Le résultat de la recherche a donné un total de 1 634 cas officiellement enregistrés ; parmi eux, il n'y a eu que 506 fois où les deux parties ont tenu leur promesse. Par conséquent, nous avons raisonnablement conclu que la probabilité que le côté humain brise sa promesse en premier était supérieure à 95 % et avons ouvert le feu en premier pour nous protéger. Veuillez comprendre ; il est confirmé que l'humain à biopuce est dans la Huitième Galaxie, donc nous naviguerons vers la Huitième Galaxie et détruirons personnellement l'horrible technologie de biopuce de nos propres mains. »

Poisson : « ...... »

C'était au-delà de la surprise ; ils avaient même réussi à étayer leurs affirmations par des recherches appropriées !

Stupides humains, pourquoi avaient-ils dû enregistrer leurs sombres histoires de trahison et de promesses brisées avec autant de détails !?

« Nous avons réussi à décoder la protection du réseau ennemi. » Heureusement, les techniciens d'élite du Troisième Escadron n'ont pas lâché prise même sous la pression intense du front.

Le réseau interne des IA fut rapidement confronté à une intrusion massive du système qui causa de gros dégâts, forçant avec succès les avant-gardes du front à s'arrêter momentanément. L'Alliance Humaine, enfin réveillée, mit rapidement de côté ses différences et se concentra sur la lutte contre leur ennemi commun. Une vague de canons à particules riposta contre les IA et fit tomber un coin des flottes d'IA qui se rapprochaient du Cœur de la Rose.

Pourtant, personne ne cria victoire.

« Tu sais, dans une guerre normale, abattre un ennemi s'appelle "anéantir des forces dénombrables". » Poisson laissa échapper un rire amer. « Alors, comment appellerions-nous cela ? »

Chaque force galactique professionnellement entraînée avait été construite au fil du temps avec des fonds considérables, et la perte d'une seule pièce de cette force était considérée comme une perte irréversible. Mais il n'y avait aucun humain à l'intérieur de ces méchas IA, et chaque vaisseau abattu pouvait facilement être remplacé par un autre ; toute la réserve militaire de la Première Galaxie était jetable pour eux. Même si l'humanité entière se rassemblait pour combattre ces IA et tirait chaque dernier missile sans faillir, elles ne pourraient même pas vraiment nuire à leur ennemi.

Thomas laissa échapper un souffle lourd : « Nous n'avons pas d'autre choix que de continuer à battre un cheval mort ; traînez-le. Traînez-le jusqu'à ce que toutes les forces de l'Alliance se rassemblent. »

Il jeta un autre regard anxieux à l'heure en parlant : « Il y a un certain niveau d'imprévisibilité lors du passage à travers le trou de ver ; elles pourraient arriver plus tôt ou plus tard que prévu. Ce serait bien si elles pouvaient arriver plus tôt – si tout le monde se présente maintenant, nous aurons une chance de renverser la situation. »

« Et si elles sont retardées ? Un jour, deux jours, ou qui sait combien de temps... il n'y a aucun moyen que nous puissions tenir plus de 48 heures ici. » Le rire de Poisson était empreint de désespoir. «L'histoire lance les dés à nouveau ; sur qui penses-tu qu'elle va s'acharner cette fois ? »

Quelque chose traversa l'esprit de Thomas, le rendant pâle à cet instant.

Avant qu'il ne puisse répondre, Poisson demanda à nouveau : « Qu'allons-nous faire si nous ne pouvons pas tenir ? »

Que feraient-ils si le reste de la flotte de l'Alliance était encore dans le trou de ver lorsque les troupes IA finiraient par percer la défense dans le Cœur de la Rose ?

Écraseraient-ils le terminal du trou de ver et enterreraient-ils à jamais les troupes IA et plus de la moitié de l'Alliance Humaine dans la tombe de l'espace-temps ?

Ou laisseraient-ils ces IA envahir la Huitième Galaxie ?

« Capitaine Young, » un soldat de reconnaissance du front rapporta. « Un nombre massif de méchas naviguent hors des bases militaires de la Première Galaxie pour rejoindre les troupes IA. »

« Capitaine Young ! » Les anciennes patrouilles de la Première Galaxie étaient les plus familières avec la situation dans la Première Galaxie et donnèrent immédiatement leur avis dans le canal de communication. « Les réserves armées militaires de la Première Galaxie dépassent tout ce qu'on peut imaginer ; si elles continuent à envoyer des méchas sans fin comme ça, même si tous nos missiles ont un taux de réussite de 100 %, ce ne sera pas suffisant ! Nous devons trouver un autre plan ! »

« Alerte haute énergie – »

Poisson : « Quoi !? »

« Capitaine, quelques méchas IA ont contourné les portails de transfert et ont envahi par des zones non-portalisées, ils se dirigent vers nous ! »

C'était la même zone non-portalisée que Lin Jingshu avait empruntée lorsque les pirates du Corps de la Liberté avaient tendu une embuscade au Cœur de la Rose – ces robots apprenaient certainement vite.

« La flotte de la Milice Centrale de la Deuxième Galaxie a été prise en embuscade sur son flanc. »

« Le réseau de communication interne de l'ennemi se répare à une vitesse rapide, le code de protection est en train de se mettre à jour… »

« Capitaine Young, nous sommes encerclés ! »

Poisson pouvait entendre le battement de son cœur s'accélérer ; c'était comme si tout le sang de son corps montait à sa tête tandis que différentes alarmes et sirènes à l'extérieur l'engloutissaient.

Il bloqua temporairement le réseau de communication interne et se tourna, les yeux écarquillés, pour croiser le regard de son frère.

Thomas comprit immédiatement ce que son jumeau pensait, ses yeux se contractant presque anxieusement en réponse.

« Envoyez un avertissement à la Huitième Galaxie, » Poisson baissa la voix et parla rapidement, « et envoyez les signaux de perturbation du trou de ver. »

Thomas inspira une bouffée d'air froid qui glaça ses poumons : « C'est plus de la moitié de l'Alliance Humaine, des réfugiés woltorien désarmés... et l'escorte d'Argent… »

Poisson : « Nous n'avons plus le temps ! »

Thomas attrapa le bras de son frère, sa main tremblant de peur.

« Je vais donner l'ordre. » déclara Poisson sans hésiter, « J'ai toujours été celui qui s'occupait de ce genre de choses. »

Le frère aîné joyeux et sociable était chargé de gérer les aspects diplomatiques et les tâches quotidiennes du travail. Il avait le charme nécessaire pour rassembler l'équipe en une unité ; en revanche, le frère cadet perpétuellement agacé avait pour tâche de manier le couteau de boucher en temps de crise –

Poisson se libéra facilement de l'emprise de son frère et se connecta aux techniciens en attente près de la zone du trou de ver : « Attention, support technique du trou de ver… »

Avant qu'il ne puisse terminer, la connexion se coupa net. Poisson fut surpris un instant avant de tourner la tête vers la caméra militaire du mécha ; un mécha de l'Union tira derrière et fit exploser le mécha de support technique transportant l'équipement de perturbation du trou de ver.

Ce n'était pas fini.

Peu de temps après, une poignée de missiles provenant de différentes parties des flottes de l'Alliance tirèrent tous vers le mécha technique restant. Les pauvres techniciens à bord de ces méchas n'eurent même pas le temps de réaliser qu'ils étaient ciblés par leurs propres alliés et furent engloutis dans un océan de flammes.

Ensuite, tous les systèmes de communication temporaires et les ports installés dans le Cœur de la Rose furent également balayés par les canons enflammés de faisceaux de particules à haute énergie.

Ils étaient désormais complètement coupés de toute communication avec la Huitième Galaxie.

Thomas avait déjà réactivé le canal de communication interne chaotique et cria : « Qu'est-ce que vous faites !? »

« Capitaine Young. » Les voix semblaient presque froides derrière les perturbations dans le canal. «Vous prévoyez de faire sauter le terminal du trou de ver pour protéger la Huitième Galaxie, n'est-ce pas ? »

Thomas retint presque son souffle.

« Je suis désolé--- »

Avant sa mort, Lin Jingshu avait prophétisé qu'un deuxième et un troisième Éden ne tarderaient pas à apparaître – l'humanité se séparerait à nouveau sur des chemins différents.

Et maintenant, avant même qu'un deuxième Éden ne puisse apparaître, l'Alliance Humaine dans le Cœur de la Rose se brisait déjà de l'intérieur.

Si son fantôme hantait encore cette zone interdite, peut-être rirait-elle de ce revirement de situation.

 

Traducteur: Darkia1030