Can Ci Pin - Chapitre 178 - Tout est-il fini ?

 

Les livres d'histoire disaient que la plupart des anciens ne vivaient pas souvent jusqu'à 100 ans. Les gens de cette époque avaient des durées de vie très condensées ; ils traversaient d'innombrables rencontres et séparations, il y avait des accidents inoffensifs et dangereux partout, et le processus de vieillissement se déroulait en quelques décennies seulement... accompagné d'innombrables passages de vies humaines.

Quand les humains arrivaient à la fin de leur temps, des souvenirs douloureux jaillissaient comme une source souterraine alors qu'ils perdaient progressivement leur rôle dans la société, consumés par les derniers vestiges de leur conscience jusqu'à ce que la solitude de la mort s'installe tranquillement sur leurs esprits épuisés.

Pendant un bref instant, Lin Jingheng tomba dans une transe qui lui donna l'impression que son âme était sur le point de quitter son corps, submergé par cette sensation de noyade venue du passé.

L'instabilité émotionnelle pouvait considérablement affecter la force mentale d'un pilote. La force mentale de Lin Jingheng était si puissante que, lorsqu'il pilotait seul, une baisse de quelques points dans le taux de synchronisation n'affectait pas sa maîtrise du mécha. Cependant, il partageait actuellement un réseau mental avec un copilote, tous deux coincés dans un taux de synchronisation unique ; le moindre changement dans les statistiques pouvait les expulser du réseau mental.

Lu Bixing se déconnecta instantanément du réseau mental après avoir jeté un coup d'œil à son expression ; heureusement, il avait agi rapidement. Moins d'une seconde après la déconnexion, il vit Lin Jingheng pencher légèrement sur le côté après avoir reçu l'avertissement du réseau mental.

L'esprit de Lu Bixing travailla rapidement : « Les troupes IA sont toujours derrière nous ! »

Lin Jingheng resta immobile un instant, mais ses pupilles floues retrouvèrent rapidement leur lumière et leur concentration.

« Compris », répondit-il avec un hochement de tête impassible. Il ouvrit ensuite le canal de communication et ordonna calmement : « Kin, nettoyez le champ de bataille. Les techniciens de tous les méchas, assurez-vous de vérifier toutes les protections et les codes de vos équipements numériques. Calculez toute la puissance de feu restante et les pertes, puis envoyez-les immédiatement. Young, retirez tous les survivants des premières lignes et repliez-vous. Ne vous inquiétez pas, nous sommes au Cœur de la Rose ; les IA ne seront pas plus difficiles à affronter que les humains à biopuces. »

C'était comme si la personne dont l'âme avait été sur le point de quitter son corps plus tôt n'était pas lui.

Lu Bixing laissa échapper un soupir de soulagement ; le poids de la responsabilité, lourd comme mille tonnes de métal, pouvait facilement combler un vide immense dans le cœur d'une personne — il le savait par expérience.

« Maréchal », la voix de Poisson résonna gravement dans le canal, « nous avons détecté une activité énergétique non identifiée à l'extérieur des portails de transfert, une flotte de méchas se rapproche.»

Ils venaient à peine de briser l'échine d'une bête féroce, et une autre les attendait déjà. La simple phrase de Poisson réduisit tout le canal au silence.

Les flottes du Troisième Escadron en périphérie avaient capturé des images avec leurs caméras militaires et les transmirent rapidement en direct à toutes les troupes de l'Alliance.

L'Alliance vit à l'écran l'arrêt brutal des tirs des troupes IA et le retrait de toute la flotte. Les ennemis redoutables semblèrent fixer les flottes de l'Alliance pendant quelques instants avant de finalement se disperser sur les côtés, laissant un énorme mécha lourd s'avancer entre eux.

Lu Bixing demanda à voix basse : « Attendez, c'est... c'est ce mécha Longyuan que nous avons rencontré sur Wolto ? »

Alors que la dernière syllabe quittait sa bouche, tous ceux qui avaient les yeux rivés sur l'écran eurent un soupir de choc. Derrière Longyuan se trouvait un seul mécha d'escorte, mais derrière cet escorte se trouvait un autre mécha lourd surdimensionné.

Ce n'était pas la fin. Ces méchas surdimensionnés apparurent un par un comme s'ils assistaient à un rassemblement ; bientôt, à part le pauvre Zhanlu qui était à court de batterie, toutes les Grandes Épées de l'Union étaient réunies.

Nagus reprenait encore son souffle quand il lança une autre phrase entre deux halètements : « Est-ce qu'ils prévoient de nous anéantir tous ? »

Lu Bixing tendit la main et tapota légèrement le bras robotique de Zhanlu. La super IA avait dysfonctionné à cause d'une surcharge du réseau mental et se reposait sur son épaule ; maintenant, il n'était plus qu'un majordome numérique poussiéreux. « Une question pour toi, mon pote, as-tu quelque chose à dire en ce moment ? As-tu déjà regretté d'avoir fini dans un état aussi lamentable ? Peut-être réfléchir un peu à toi-même ? » demanda Lu Bixing.

Le bras robotique répondit par un high-five épuisé, sa voix robotique semblant presque un peu déçue pour une fois : « Je crois que c'est votre Département d'Ingénierie qui doit réfléchir à lui-même, Directeur Lu. Cependant, Popcorn et ceux de là-bas me manquent un peu. »

Lu Bixing n'avait rien d'autre à ajouter et ne put que répondre par un soupir à ce noyau de mécha super IA sans ambition : « Tu sais, tu es sur le point de devenir un "mécha domestique" maintenant.»

À ce moment-là, Longyuan bougea soudainement et se dirigea lentement vers le Cœur de la Rose.

Les troupes les plus avancées du Troisième Escadron d’Argent s'étaient déjà raidies comme des pierres sous l'effet de l'anxiété ; cet acte soudain les poussa à tirer une salve de canons à particules qui frappa violemment le bouclier de Longyuan. Les ondes d'énergie élevées explosèrent violemment au moment où elles entraient en collision avec le bouclier.

Poisson leva une main trempée de sueur froide et se connecta directement aux réseaux de communication ennemis : « Longyuan, si vous avancez davantage, ce ne sera plus un tir d'avertissement. »

Pourtant, à la surprise générale, Longyuan s'arrêta. Quelques instants plus tard, le noyau de mécha de cette super IA prit la parole : « Le vaisseau de commandement des pirates du Corps de la Liberté a-t-il été abattu ? »

Poisson n'osa pas répondre.

Lu Bixing avait autrefois émis l'hypothèse que Lin Jingshu avait été la première cible des troupes IA ; Woolf était entré dans son propre cercueil pour la combattre.

Alors... quelle était la signification de tout cela maintenant ?

La première cible avait disparu, et maintenant ils voulaient trouver une seconde cible à éliminer ?

Quand Woolf était encore humain, il était possible de deviner ses prochaines actions d'un point de vue stratégique. Mais maintenant que ce vieil homme avait franchi les limites de la vie carbonée, son processus de pensée avait dépassé tout ce que quiconque pouvait imaginer. Personne ne pouvait comprendre ce que ces ordinateurs fous et belliqueux avaient en tête.

Longyuan attendit exactement une minute sans réponse, puis répéta la même question de manière robotique.

« Ne vous inquiétez pas. » La voix de Lin Jingheng résonna cette fois dans le canal de Poisson. L'Alliance Humaine s'était réorganisée à une vitesse impressionnante ; en ce bref laps de temps, le vaisseau de commandement avait déjà reçu tous les rapports de pertes de leur côté.

Lin Jingheng parcourut rapidement les rapports mais détermina qu'ils avaient encore suffisamment de puissance de combat et déclara : « Vous pouvez leur dire la vérité et voir ce qu'ils veulent faire. Si nous sommes condamnés à nous affronter un jour, autant les affronter maintenant tant que nous avons encore de la puissance. »

Longyuan était comme une alarme ennuyeuse qui répétait sa question toutes les minutes, et demanda à nouveau : « Le vaisseau de commandement a-t-il été— »

« Oui, » l'interrompit Poisson, « le vaisseau de commandement de Lin Jingshu a été abattu par nos missiles. La plupart de ses flottes d'escorte ont été anéanties au combat ; les survivants restants ont déjà été capturés. »

Longyuan marqua une pause avant de finalement changer de phrase et dit sur le même ton robotique : « Mais les humains à biopuces de la Première Galaxie existent toujours. »

Poisson était complètement perdu.

« Attendez, » dit Lu Bixing, « j'ai l'impression qu'ils ne sont pas là pour se battre. »

Longyuan : « M. Woolf souhaite s'entretenir directement avec le Commandant Lin — ou avec le Premier Ministre Lu de la Huitième Galaxie. »

La voix de Longyuan disparut dans le vide après qu'il eut fini de parler, et celle de Woolf le remplaça.

La voix de cette IA était trop réaliste ; elle déclencha le traumatisme encore frais d'un cadavre parlant sur Wolto dès qu'il prit la parole. Toute la flotte de l'Alliance sentit des frissons lui parcourir la peau.

« Je suis Hubert Woolf ; tout d'abord, je dois vous remercier pour vos efforts dans la défaite de notre ennemi commun. »

Bayer : « ......n'étions-nous pas dans une bataille à trois où ils sont aussi un ennemi commun pour nous et les pirates ? »

Lee le fit rapidement taire.

« Il n'y a pas longtemps que les troupes de la Gloire se sont rendues et ont rendu Wolto à notre contrôle, mais le Corps de la Liberté avait déjà planté les racines profondes de son empire à puces biologiques dans nos sols. Mon créateur avait déjà atteint la limite de la durée de vie de l'homme moderne ; il sentait que sa mort naturelle était proche et m'a créé. » Cette IA parlait avec la voix de Woolf, « Je partage ses souvenirs et je remplirai son dernier vœu de protéger la paix des galaxies du mieux que je peux. Ma première cible était d'anéantir les pirates du Corps de la Liberté, et avec l'aide de tous ceux présents ici aujourd'hui, j'ai accompli cet objectif. »

Lin Jingheng répondit froidement : « Je devrais dire que votre méthode de "protection de la paix" est assez créative. »

Heureusement, les IA ne se souciaient pas de sa mauvaise attitude, alors elle continua : « Parlez-vous de faire sauter Wolto, Jingheng ? Wolto était l'appât le plus probable que les pirates prendraient ; c'était la planète la moins peuplée de la Première Galaxie. Ses citoyens étaient bien préparés pour les temps de crise, ce qui en faisait le groupe de civils non armés le mieux équipé en temps de guerre. »

Cela donnait presque l'impression que faire sauter Wolto était une idée stratégiquement intelligente.

« Des droits individuels ou de l'efficacité du développement social, de l'éthique, de la civilisation, aux gains et pertes, chacun de ces sujets pourrait être débattu jusqu'à la fin des temps, » déclara Woolf. « Chaque choix vous coûtera et mettra à l'épreuve votre détermination et votre acuité en tant que commandant. Notre ennemi le sait ; en fait, elle avait déjà utilisé toutes les planètes capitales à travers les galaxies comme otages auparavant. Je suis presque certain qu'elle ne vous aurait pas donné le temps de débattre entre vous. J'ai déterminé les priorités de ma mission en fonction de la menace de notre cible et j'ai choisi d'exécuter un plan qui donnerait les résultats les plus bénéfiques ; et jusqu'à présent, les faits ont prouvé que nous avons réussi. »

Lu Bixing : « Très bien, laissons cela de côté pour l'instant et passons aux choses importantes ; qu'advient-il des réfugiés qui ont fui Wolto ? »

« La Cité des Anges a conservé ses systèmes les plus basiques, donc il y a aussi de nombreuses stations spatiales autour qui sont adaptées à la vie avec beaucoup de provisions. Ils y sont déjà allés une fois et connaissent assez bien la région. La plupart des réfugiés avaient leurs propres espaces de vie temporaires dans la Cité des Anges lors de la dernière évacuation, donc nous pouvons simplement répéter la même méthode qu'avant. Nous pouvons nommer le fonctionnaire le plus haut gradé parmi les réfugiés pour prendre les choses en charge. » répondit Woolf calmement, « Bien sûr, le choix vous appartient. Les méchas IA effrayeront probablement les réfugiés pendant un certain temps encore, donc je dois vous demander de les escorter une dernière fois après votre réorganisation. »

Cette IA avait bien réfléchi à son plan.

Woolf ajouta : « Notre prochaine étape consiste à nettoyer les humains à biopuces sur terre. Nous capturerons les porteurs de deuxième génération et plus pour les juger, puis retirerons de force les puces de première génération. Les porteurs de première génération seront mis en quarantaine pour éliminer complètement tous les effets secondaires de la puce sur le corps humain ; cependant, en raison du manque de données sur ce front particulier, nous devons demander au Premier Ministre Lu de fournir un soutien technique. »

Lu Bixing : « Vous voulez la technologie de perturbation des puces biologiques du Docteur Hardin ? »

« Oui, » répondit Woolf avec courtoisie. « Je promets de ne pas abuser des puces biologiques ; ma première priorité sera d'éradiquer la ligne de vie du marché noir des puces biologiques et leur circulation. La technologie que j'obtiendrai dans ce processus ne sera jamais utilisée pour des expériences humaines illégales, cela sera codé directement dans ma base de données. »

Lu Bixing hésita.

Tout ce qui était créé dans ce monde ne disparaîtrait jamais complètement.

Depuis que les anciens Terriens avaient ouvert la boîte de Pandore des drogues addictives, l'abus de ces drogues était devenu un problème presque sans fin dans l'histoire de l'humanité. De même, bien que l'empire des puces biologiques se soit effondré, l'addiction des puces biologiques qui simulaient ce qu'Eden offrait existait toujours. Cette nouvelle forme de drogue deviendrait un autre problème sociétal à résoudre dans le futur ; chaque galaxie finirait par devoir créer des forces anti-drogue spéciales ciblant ces puces biologiques. Mais ce serait une autre longue bataille pour un autre moment.

Cependant, la technologie de perturbation des puces biologiques serait très certainement partagée entre les galaxies ; si c'était un autre général de la Milice Centrale qui demandait, peut-être que Lu Bixing n'aurait pas hésité à leur donner ces informations.

Mais ils faisaient face à ces troupes IA effrayantes, alors Lu Bixing demanda prudemment : «Longyuan n'ouvrira pas le feu si nous refusons de coopérer, n'est-ce pas ? »

« Non. Je pensais avoir déjà expliqué assez clairement : mon existence est conçue pour m'assurer que je choisis toujours l'option la plus bénéfique au coût le plus bas. Je ne suis pas une machine de guerre, » expliqua Woolf calmement. « La technologie de perturbation des puces biologiques n'est peut-être pas complètement intraçable ; j'ai un puissant système IA capable d'analyser ce genre de technologie. Même si vous refusez de coopérer, je passerai simplement plus de temps à trouver une méthode par moi-même. Cependant, si le Premier Ministre Lu refuse maintenant, nous refuserons également de partager de nouvelles technologies à l'avenir si les crimes liés aux puces biologiques augmentent. Je ne crois pas que ce soit une situation gagnant-gagnant pour aucune des parties. »

C'était la première fois que Lu Bixing négociait avec des IA et il ne put s'empêcher de tester les limites de ces superordinateurs : « Et si nous faisions un échange : vous nous donnez les Grandes Épées que vous avez en votre possession. »

Les humains avaient des émotions, mais pas les machines ; peu importe à quel point elles reproduisaient une personnalité humaine, ce n'était en fin de compte qu'une simulation.

Comme prévu, malgré cette demande irrespectueuse, l'IA Woolf ne se fâcha pas et répondit simplement de manière logique : « Désolé, mais cet échange est injuste. »

Lu Bixing reformula rapidement : « Je ne demande pas tout, et si c'était la moitié ? »

Woolf répondit encore : « C'est injuste. »

« Un mécha. »

« C'est injuste— »

« Alors, que diriez-vous du matériau transformable pour réparer le noyau du mécha de Zhanlu ? Ça marcherait, non ? »

À la surprise générale, cette fois, l'IA Woolf resta silencieuse un instant avant d'accepter l'offre.

*

Environ une heure plus tard, les troupes IA envoyèrent un petit vaisseau de ravitaillement hors de leur flotte. Le Troisième Escadron fut réveillé comme s'ils avaient avalé des tasses de café, puis mit ce petit vaisseau en quarantaine et le démonta presque entièrement pour désinfecter chaque pièce physique. Après l'avoir vérifié de fond en comble six fois, ils acceptèrent finalement les matériaux et renvoyèrent sur le vaisseau quelques équipements de perturbation des puces biologiques avec des instructions simples.

Woolf leur offrit généreusement une tonne entière de matériau transformable... et une vieille boîte en carton.

« Le Troisième Escadron a déjà vérifié, il n'y a aucun objet dangereux là-dedans, » déclara Poisson en livrant personnellement la boîte sur le vaisseau de commandement. « Il n'y a aucun objet numérique à l'intérieur. Maréchal, jetez un coup d'œil. »

La boîte était remplie de diverses reliques anciennes : un tas de cadres contenant de vieilles photos. Des photos d'un jeune Chef Woolf, du Docteur Hardin, de son grand-père Lin Ge'er, du jeune Lin Wei, du jeune Lu Xin portant l'uniforme de l'Académie Black Orchid ; des photos de groupe et individuelles s'y trouvaient.

Il y avait aussi quelques dessins d'enfants, le coin des dessins signé d'un 'Lin Wei' maladroit, et un vieux cahier. À en juger par son apparence, le cahier appartenait à Lin Ge'er. On disait que pendant la période de transition entre l'ancienne et la nouvelle Ère Sidérale, il y avait eu un temps où les fondateurs de l'Union avaient complètement abandonné la technologie numérique par souci de sécurité et étaient revenus au papier et au stylo anciens. Peut-être était-ce quelque chose laissé de cette époque.

« Ce sont quelques souvenirs, » déclara l'IA Woolf. « Jingheng, je te fais confiance pour en prendre soin. »

Longyuan récupéra le vaisseau de ravitaillement alors que Woolf terminait et se préparait à partir.

« Attendez, » dit soudain Lu Bixing avant que la connexion ne soit coupée, « une dernière question. Chef... Woolf, que comptez-vous faire après avoir réglé le problème des humains à puces biologiques sur terre ? Transformer l'Union en un empire de machines sous le contrôle d'une IA ? »

« Je vais passer en mode veille. » L'IA Woolf laissa ce message étrange et totalement indéchiffrable. Puis, sans aucune explication supplémentaire, il coupa la connexion.

Les Grandes Épées semblaient n'avoir été convoquées que pour escorter ce vieil homme ; après s'être un peu montrées à la fête, elles se retirèrent aussi rapidement qu'elles étaient arrivées. Toute la flotte IA disparut en un clin d'œil à l'extérieur du Cœur de la Rose.

Le Cœur de la Rose, silencieux, ressemblait à un cimetière galactique — d'innombrables débris de méchas flottaient alentour. Les troupes survivantes de l'Alliance Humaine se regardèrent comme si elles venaient toutes de se réveiller du même cauchemar.

Une voix non identifiée demanda doucement dans le canal : « Est-ce que tout est fini ? »

Le canal resta silencieux ; soudain, quelqu'un éclata en sanglots. Il était difficile de dire qui c'était ; peut-être la Milice Centrale de la Deuxième Galaxie, qui avait perdu son général, ou peut-être un pilote qui avait tiré sur un allié sous l'effet d'hallucinations plus tôt.

Ou peut-être était-ce simplement les pleurs de deuil enfin libérés du cœur des survivants.

Lin Jingheng prit une profonde inspiration et appela un soldat : « Prends le contrôle du réseau mental, tu piloteras. »

Le soldat, choqué d'être nommé pilote sur le mécha du dictateur absolu Lin Jingheng, demanda incrédule : « Moi... moi ? »

Lin Jingheng ne répondit pas et transféra rapidement ses permissions de pilotage, puis marcha nonchalamment vers la chambre médicale à côté du cockpit.

Il fit quelques pas en avant, puis, comme s'il avait épuisé ses batteries, s'effondra dans la chambre.

 

Traducteur: Darkia1030