Can Ci Pin - Chapitre 155 - J'ai gagné

 

Année Indépendante 13, 26 mai, heure standard de la Huitième Galaxie, 10 h 00.
NSC 291, 4 mai, heure standard woltorienne, 18 h 25.

Turan n’avait emmené que 30 méchas dans la zone de trou de ver, mais ils étaient tous des méchas lourds superdimensionnels fabriqués dans la Huitième Galaxie.

Pour les unités d’avant-garde ayant la plus grande mobilité sur le champ de bataille, 30 représentait un chiffre magique : un de moins et leur puissance de feu serait insuffisante, un de plus et ils devraient sacrifier une partie de leur mobilité. Entre les mains de Turan, ces 30 méchas pouvaient devenir une illusion furtive ou une lame acérée. Elle écoutait attentivement les bruits venant de l’autre côté du trou de ver via le canal, les canons préchauffés, prête à intervenir comme une redoutable épéiste reposant sa grande lame sur ses genoux, assise sur un trône. Son expression était calme et tranquille, presque trop sereine pour une "longicorne". (NT : Groupe d’insectes de la famille des cérambycides à antennes particulièrement longues d’où leur nom)

« Général Turan, un chercheur de l’équipe d’expédition demande à vous parler. »

« Bien, faites-le entrer. » Turan hocha la tête tandis que Menthe s’approchait dans sa blouse blanche.

« Général, je suis ici pour un soutien matériel. Seize vaisseaux équipés d’amplificateurs sont entièrement préparés et en route. » Menthe leva la main, et son dispositif personnel projeta un plan détaillé et complexe du plafond jusqu’au sol. « Pour faire simple, un trou de ver naturel est tellement instable qu’il peut s’effondrer à tout moment. Dans le passé, notre travail consistait à prévenir ces effondrements soudains et à garantir qu’il était sûr de les traverser. Cependant, ces seize vaisseaux sont équipés de signaux de perturbation qui font exactement le contraire : ils peuvent perturber le flux énergétique autour des trous de ver et provoquer une fermeture temporaire de la zone. »

Turan demanda : « Quelle est la taille de l’"ouverture du maillage" après la fermeture ? Suffisamment grande pour qu’un insecte de l’autre côté puisse passer ? »

Menthe répondit : « Même si un mécha de la taille d’un insecte parvenait à se glisser de l’autre côté, cela provoquerait l’effondrement du trou de ver et il serait aspiré dans un espace-temps distordu. »

« Très bien, restez en veille et attendez les ordres du poste de commandement. »

Menthe laissa échapper un souffle glacé. Toutes les préparations étaient prêtes, il ne restait plus qu’à attendre les instructions du poste de commandement.

Menthe demanda soudain : « Je me demande quelle solution va être décidée lors de la réunion au poste de commandement... Général, êtes-vous aussi woltorienne ? »

« Hein ? Vous plaisantez ? » Turan éclata de rire. « Est-ce que j’ai l’air de l’héritier riche et délicat d’une famille noble ? »

Menthe cligna des yeux ; les mains de Turan étaient rugueuses, endurcies par des années d’entraînement rigoureux. Après une longue carrière en tant que soldat, l’aura d’un soldat galactique qui émanait de cette Générale masquait tous les autres indices sur son identité.

« Je suis née dans la Cinquième Galaxie, » dit Turan. « C’était avant que la loi de gestion sur la reproduction externe ne soit promulguée ; les centres de reproduction privés commençaient tout juste à se développer, mais leur gestion était chaotique. Un centre privé là-bas lançait une campagne promotionnelle où ils invitaient des couples fraîchement mariés à participer. Le premier prix était une collecte d’ADN gratuite pour concevoir un nouveau-né dans leur centre. Je suis le prix qui est sorti de cette campagne. Mes parents se sont séparés avant même ma "naissance" et m’ont laissée à la charge du centre. Ce centre de reproduction a fini par être déclaré illégal, et nous avons tous été pris en charge par le gouvernement. Comme ma force mentale était un peu au-dessus de la moyenne, j’ai ensuite été sélectionnée comme soldat de réserve par les Dix d’Argent. J’étais probablement dans l’un des derniers groupes de recrues ; ils ont arrêté de recruter ouvertement par la suite. J’ai entendu dire que c’était une idée du Commandant Lu Xin, qui voulait que les Dix d’Argent s’intègrent peu à peu à l’Union et commencent à recruter dans les écoles militaires comme toutes les autres flottes… dommage que cela ne se soit jamais produit. »

Menthe demanda : « Alors avez-vous déjà eu le mal du pays, Générale ? Et si un jour nous devions pointer nos canons vers l’Union, que ferez-vous ? »

Turan évita simplement de répondre directement et répondit nonchalamment : « Moi ? J’ai déjà mon patron, le Maréchal. Je suivrai tous les ordres sans poser de questions. »

Menthe la sonda : « Alors… croyez-vous encore au Serment de Liberté ? »

« Bien sûr, » répondit Turan sans hésitation, mais elle marqua une pause avant d’ajouter : « Mais pour dire la vérité, petite fille, c’est vraiment agréable de simplement suivre des ordres sans avoir à prendre de décisions ou à porter des responsabilités. »

Menthe : « ...... »

Turan enfreignit ouvertement la règle qui interdisait de fumer à l’intérieur d’un mécha et alluma une cigarette : « Je peux dire quelque chose que je ne pense pas, mais je me battrai quand même pour cela. Les gens, tu sais---tss, connecte-moi au poste de commandement de la Cité de la Voie Lactée, donne-moi quelques beaux hommes pour me réveiller. »

*

Poste de commandement de la Cité de la Voie Lactée---

« Nous envoyons des demandes de communication sans recevoir de réponse. » L’expression de Lee était grave et profonde comme l’océan. « Nous avons des raisons de croire que l’Union a sa propre opinion sur la déclaration d’indépendance de la Huitième Galaxie... c’est bien cela, Premier Ministre Lu. Depuis que les signaux de communication ont été coupés, le département d’information du Premier Escadron ici n’a pas réussi à se connecter au réseau interne de l’Union. Nous avons trouvé un article dans le Wolto Daily il y a peu à propos de l’annonce publique de l’Union envers la Huitième Galaxie ; le sujet était : "Nous refusons fermement de reconnaître les déclarations illégales d’indépendance, le gouvernement central de l’Union refuse de tenir des discussions diplomatiques."»

Anakin haussa les épaules et dit : « Au moins, cela prouve que Duke ne bloque pas intentionnellement nos messages destinés au gouvernement central. »

Thomas craignait que Lu Bixing ne comprenne pas la portée du Wolto Daily et se mit rapidement à expliquer : « Le Wolto Daily, c’est le chien de garde du gouvernement central de l’Union ; ils aboient sur qui le gouvernement leur désigne et sont tristement célèbres pour leur manque de vergogne à ce sujet. À l’époque, dès qu’ils voyaient leur lectorat baisser, ils sortaient notre Maréchal pour faire remonter les chiffres ; mon Maréchal ici présent, c’est comme leur source inépuisable de croquettes, il leur garantit un marché stable. »

Poisson, voyant son frère se remettre à parler sans filtre comme un canon de mécha, lui donna un coup de pied sous la table, craignant que cet idiot ne mette à nouveau le Maréchal en colère : « Ce qu’il veut dire, c’est que la position du Wolto Daily reflète directement l’attitude du gouvernement central. »

Poisson jeta un coup d'œil prudent à Lin Jingheng, mais il constata que, malgré une légère fatigue, l’expression du Maréchal restait calme et posée, sans aucun signe de colère : « Continuez. »

« Nous avons également rassemblé de nombreuses théories non officielles et discussions. Beaucoup des rumeurs qui circulent parmi le public ne sont pas totalement infondées, et nous avons réussi à extraire des informations clés de ces discussions, » dit Lee.
« Premièrement, l’Union s’inquiète que les Milices Centrales ne suivent plus les ordres de leurs supérieurs.
Deuxièmement, toutes les galaxies en dehors de la Première Galaxie craignent que l’Union ne revienne à son ancien fonctionnement d’avant-guerre, les réduisant à nouveau au rang de citoyens de seconde zone.
Troisièmement, il y a des rumeurs selon lesquelles l’expérience du Premier Ministre Lu sur le Virus Arc-en-Ciel aurait réussi, et qu’il aurait déjà constitué une flotte de surhommes prête à envahir l’Union à tout moment. Personnellement, je pense que cette rumeur particulière illustre bien la peur qu’a l’Union des pirates de l’espace hors de leur territoire, ce qui explique également pourquoi les forces militaires actuelles ne suffisent pas à apaiser les inquiétudes du public. »

Lin Jingheng fronça les sourcils et échangea rapidement un regard avec Lu Bixing.

Lee ignorait que ces « rumeurs » n’étaient pas totalement inventées : le cas de réussite de l’expérience sur le Virus Arc-en-Ciel était assis juste là, dans cette salle de réunion. La seule différence était que cette personne refusait de pousser la recherche plus loin.

Cependant, les expériences de Lu Bixing avaient toujours été menées en secret, et la Huitième Galaxie était fermée depuis tant d’années. Comment une telle rumeur avait-elle pu surgir précisément à ce moment-là ?

Lu Bixing sourit et tapota légèrement du bout de sa botte celle de Lin Jingheng sous la table : « Ce n’est pas faux, Général Lee. Ce n’est certainement pas une rumeur. J’ai bel et bien une puissante flotte superdimensionnelle entre les mains : ce sont bien vous tous, assis ici dans cette pièce, non ? »

La voix spectrale de Turan résonna à travers l’écran de connexion à distance : « Oh, regardez ça, le gay officiel est en train de servir sa soupe de tentation à un groupe d’hommes adultes dans la pièce, et il les séduit devant tout le monde. Maréchal, ne vous inquiétez pas, je prends note de tous ceux qui rougissent en ce moment pour vous. »

Lee se racla la gorge et lança un regard sévère à Turan avant de poursuivre son rapport : « Rien que d’après ce que nous savons du Décret 306, de l’augmentation des effectifs lors du second renfort et de leur positionnement… il est clair que l’Union est hostile envers nous. Et c’est très étrange. »

Le capitaine du Premier Escadron se leva et ouvrit son appareil personnel. Une grande quantité de données inonda la table de réunion alors qu'il disait : « Voici toutes les données collectées par le Premier Escadron au cours des 200 derniers jours sur l'Union et les Milices Centrales, comprenant tout, de l'organisation des flottes, à la puissance de feu, aux armes, et à la classification de taille... Après notre analyse approfondie, nous estimons que si le développement continue à ce rythme, les deux parties maintiendront un statu quo avec un équilibre des forces militaires pendant au moins les deux à trois prochaines années. Ensuite, cela dépendra de la lutte interne pour le pouvoir entre les galaxies individuelles et le gouvernement central ; aussi, de savoir si nous assisterons ou non à un autre grand bond en avant sur le plan technologique. »

« Lors de notre séjour au Cœur de la Rose, l'Union, sous pression, nous a laissés tranquilles parce que les Milices Centrales nous soutenaient. Elles n'ont pas non plus fait de commentaire sur l'indépendance de la Huitième Galaxie ; selon votre raisonnement, il n'est pas probable que l'équilibre du conflit interne ait basculé aussi nettement en faveur d'un côté en seulement 200 jours. Par conséquent, il n'y a que deux possibilités : premièrement, le décret 306 avait une intention différente de celle que nous avons interprétée et l'Union ne visait pas réellement la Huitième Galaxie, mais utilisait simplement son attitude pour cacher autre chose. Deuxièmement, les Milices Centrales et l'Union sont parvenues à un accord sur la Huitième Galaxie et nous voient tous deux comme une menace, donc ma carte de sympathie est complètement obsolète. » Lu Bixing écarqua les bras devant lui à ce moment-là et tourna son regard vers Lin Jingheng avec une expression profonde et suggestive. « Il semble que les émotions et les sentiments ne suffisent pas comme promesse sans contrat écrit. Maréchal, quand comptez-vous en signer un avec moi ? »

Lin Jingheng ne saisit pas la portée de ces mots et acquiesça sérieusement en réponse : «Personnellement, je penche plus pour la première théorie... Je ne sais pas à quel point il est difficile pour les Milices Centrales et le gouvernement de l'Union de parvenir à un consensus, mais il sera certainement facile de rompre leur alliance lorsque le moment viendra, puisque Zhanlu a encore la liste du Fruit défendu. Je suis sûr que Woolf comprend aussi mon intention derrière ces mots que je n'ai pas prononcés au Cœur de la Rose. »

Toute la salle de réunion, y compris Turan de l'autre côté de l'écran, resta complètement silencieuse après qu'il eut terminé, le fixant intensément. Lin Jingheng haussait un sourcil, intrigué : « Des questions ? »

Les généraux des Dix d'Argent baissèrent tous simultanément la tête comme des perroquets et insistèrent sur le fait que tout allait bien, tout ce que le Maréchal disait était juste.

Le Maréchal n’était pas stupide et savait lire l’ambiance ; cela devait être à cause de la proposition de mariage du Premier Ministre qui était trop vague.

Lu Bixing lui offrit un sourire légèrement défait.

Lin Jingheng : « Donc, le décret 306 pourrait avoir un autre objectif caché – faire pression sur nous pour que nous fermions la zone des trous de ver. »

« En effet. » Lu Bixing abandonna son attitude taquine et tapa légèrement des doigts sur la table. «En période de situation complexe et avec une source d'information insuffisante, la meilleure option pour nous est de fermer la zone des trous de ver. La Huitième Galaxie est une cible difficile pour nos ennemis, c'est donc notre ligne de conduite naturelle ; l'Expédition devrait déjà avoir livré les vaisseaux de perturbation à Turan, n'est-ce pas ? »

Turan : « Oui, monsieur, nous les avons reçus. »

« Essayons de penser un peu en dehors des sentiers battus. Le monde extérieur ne sait presque rien de moi, donc cela semble plutôt être un pari collectif de nombreuses forces inconnues ciblant spécifiquement Jingheng, » dit Lu Bixing lentement mais clairement. « Ils parient pour voir si nous ferons la même erreur, malgré un précédent qui a failli vous coûter la vie lors de la bataille à la frontière des Galaxies Septième et Huitième. »

Un bruit soudain se fit entendre du côté de Turan à ce moment-là, et tous les regards se tournèrent immédiatement vers l'écran.

« Il y a une activité énergétique anormale de l'autre côté du trou de ver, » dit Turan d'un ton bas. «On dirait que quelque chose tente de passer et a même envoyé un signal codé... Menthe ! »

« Oui, madame, décryptage en cours immédiatement. »

*

Lorde sentit que son taux de synchronisation homme-mécha avait chuté à un pourcentage extrêmement dangereux. Il avait réussi à échapper au lourd mécha de Duke grâce à la couverture de ses camarades, mais il avait passé le reste du trajet poursuivi par la flotte de ‘l’AUS’. Ses missiles étaient complètement épuisés alors qu’il évitait une autre vague de faisceaux de particules venant de côté. Heureusement, il s’était échappé assez rapidement de la portée de tir, mais même dans ce cas, son corps de mécha était déjà gravement endommagé de tous les côtés. Le système de gravité interne ne pouvait plus maintenir une pression d'air raisonnable, alors Lorde enfila une combinaison spatiale et se fixa solidement dans le cockpit tout en injectant son dernier relaxant dans son corps.

Il se contracta de douleur avec la familiarité d’une crise musculaire – encore un peu, se dit-il. Je suis presque arrivé au Cœur de la Rose.

Il aperçut les méchas poursuivants derrière lui à travers le réseau mental ; le relaxant avait temporairement renforcé sa force mentale, et il cria en lançant son cinquième saut d'urgence. La douleur déchirante envahit à nouveau tout son corps tandis que les sirènes dans le mécha se déclenchaient frénétiquement ; la vision de Lorde s’obscurcit presque instantanément.

Saut d’urgence réussi !

Il se retrouva près du Cœur de la Rose. Cette zone était fortement surveillée par des flottes de patrouille, de sorte que les pirates n'osaient pas y entrer.

Un lourd fardeau tomba des épaules de Lorde, et la seconde suivante, un signal longue distance balaya son vaisseau. Il le reconnut comme étant le scanner d’identité des gardes de patrouille. Lorde prit une profonde et épuisée inspiration avant de répondre : « Je suis le représentant de la Patrouille de la Frontière de la Première Galaxie, le Colonel Lorde. J’ai été chargé d’escorte du Général Duke vers Wolto, jusqu’à ce que nous soyons attaqués par les pirates de l’AUS sur notre chemin du retour ; le Général Duke a été assassiné. Vite, j’ai besoin de parler à la Huitième Galaxie... »

Avant qu'il ne puisse finir, les canons froids se verrouillèrent sur lui.

Lorde fut choqué : « Je suis… »

« Le Général Duke a ordonné de couper la communication avec la Huitième Galaxie. Il y a un traître parmi nous, » dit froidement le patrouilleur de l’autre côté. « Si tu ne veux pas mourir, désarme immédiatement et attends qu’on vienne te capturer, ne fais rien de suspect. »

La tête de Lorde était complètement vide, et il pouvait clairement entendre sa propre respiration lourde. L’instant suivant, quelques méchas de la flotte de patrouille frontalière s’élancèrent et l’entourèrent. Le colonel naïf et stupide avait vécu dans la paix pendant des décennies jusqu’à ce qu’il soit à nouveau poussé dans la tempête de l’ère, ressentant l’air glacial de l’abîme sombre sous ses pieds.

« Va à la Huitième Galaxie, trouve Lin Jingheng. »

« Demande de l’aide à la Huitième Galaxie --- »

Soudainement, Lorde utilisa le peu de carburant restant dans son petit mécha endommagé pour accélérer et s’échapper de la barricade. En même temps, les gardes de patrouille ouvrirent le feu sur lui sans hésiter. Le bouclier de Lorde avait déjà été détruit, donc la moindre égratignure causée par les tirs de canon et les missiles le réduirait en cendres. Il n’osa pas se retourner et esquiva par instinct, mais comment un mécha pouvait-il être plus rapide que des canons à particules ?

Les canons à particules superposés, déjà visibles à travers le réseau mental, foncèrent vers lui comme une vague mortelle.

Lorde ferma les yeux.

Puis, plusieurs méchas apparurent soudainement et installèrent temporairement une couche de bouclier sur le petit mécha de Lorde, bloquant les canons à particules qui étaient déjà à portée. L'énorme explosion d'énergie propulsa le petit mécha de Lorde dans le champ de gravitation lourde du Cœur de la Rose.

« Il a des camarades ! »

« Ce modèle de mécha vient de l’AUS, c’est vraiment un traître ! »

Lorde tourna brusquement la tête à travers le réseau mental et remarqua que les petits méchas qui l’avaient sauvé avaient tous le logo de l’AUS sur leurs vaisseaux ; mais que se passait-il ? Lorde sentit sa tête prête à surchauffer, mais alors qu’il s’approchait de la zone du trou de ver, il n’avait plus le temps de réfléchir davantage.

Les patrouilles de la Première Galaxie activèrent leur brouillage de signal ; Lorde serra les dents et fonça physiquement avec le corps de son mécha. Un message laissé par une traînée de sang traversa le brouillage de signal et fut envoyé à la Huitième Galaxie : « Le Général Duke a été assassiné, le Chef Woolf est devenu un pantin du gouvernement de l’Union, nous demandons de l’aide à la Huitième Galaxie ! Commandant Lin, s’il vous plaît, sauvez-nous ! »

Turan se leva, choqué : « Qu’est-ce que tu dis ? Duke est mort ! ? »

Le mécha de Lorde prit feu à l’intérieur des explosions, ses yeux se fermant devant les lumières vives. Peu après, la queue de son mécha fut frappée par un missile. Il traversa le vaisseau, et l’oxygène limité restant à l’intérieur du corps du mécha explosa comme de petites étincelles de feux d’artifice, brûlant les allumettes de la vie une par une.

Cette année-là, le jeune diplômé venait de frapper à la porte du commandant. Il serra ses pieds ensemble dans ses nouvelles bottes et fit un salut légèrement raide : « Commandant Lin ! »

L'homme tourna la tête, la moitié de son visage cachée dans l’ombre. Seuls ces yeux gris froids et un profil inoubliable le regardèrent brièvement avant de hocher la tête en signe de reconnaissance.

Lorde pouvait entendre le son de son cœur qui battait plus vite.

"Diplômé honorifique de la 260e promotion de l'Académie Black Orchid, Andrew Brandon Lorde, au rapport. J'espère suivre vos pas et consacrer ma vie à lutter pour l'Union, vive le Serment de la Liberté !"

J'espère suivre vos pas...

Boom !

"Une seconde. Général Turan, le deuxième message," dit Menthe d'un ton ferme. "Le décodage est sur le point d'être terminé..."

"Voici la Patrouille Frontalière de la Première Galaxie, envoyant nos salutations au Premier Ministre et au Maréchal Suprême de la Huitième Galaxie. Le Général Duke nous a ordonné de couper la communication avec la Huitième Galaxie dans des circonstances d'urgence. Nous avons perdu contact avec le Général Duke et nous ne savons pas s'il a été assassiné ou non. Des espions pirates se sont infiltrés dans notre flotte et viennent de passer à travers notre barricade pour envoyer de fausses informations à la Huitième Galaxie, veuillez être prudents avec leurs messages. Je répète, soyez prudents avec leurs messages---"

Le deuxième message était beaucoup plus détaillé et complet, incluant également des images du champ de bataille.

Turan se tourna vers le canal de communication de la réunion : "Maréchal !"

13h34, Heure Standard de la Huitième Galaxie.

21h59, Heure Standard de Wolto.

Seize vaisseaux stellaires de la Huitième Galaxie émirent simultanément leurs signaux de brouillage.

La Huitième Galaxie, qui hésitait jusqu'à présent, ferma finalement le terminal du trou de ver.

En même temps, la nouvelle fut envoyée au Bureau du Secrétaire du Parlement de l'Union et à Neverland.

Lin Jingshu poussa un long soupir de soulagement : "Envoyez l'ordre. J'ai gagné."

 

Traducteur: Darkia1030