Can Ci Pin - Chapitre 154 - La même méthode à nouveau

 

L’expression irritée et la légère rougeur sur le visage de Lin Jingheng disparurent immédiatement alors qu’il bougeait ses doigts engourdis : « Au rapport. »

Zhanlu répondit : « Le Général Turan a envoyé un autre message au Général Duke hier soir concernant le second renforcement des troupes près du Cœur de la Rose, mais ce dernier n’a donné qu’une réponse très évasive. Et il y a dix minutes à peine, la Patrouille Frontalière de la Première Galaxie a coupé la connexion mutuelle de leur côté. Le Neuvième Escadron s’est déjà rassemblé et est en attente près de la zone du trou de ver. »

Lin Jingheng attrapa la pile de vêtements que Zhanlu avait laissée près de la porte et les enfila rapidement. Au moment où Zhanlu eut fini son rapport, il avait déjà boutonné sa chemise : « Dites-leur de rester en position et de ne pas s’inquiéter. »

Le regard de Lu Bixing suivit instinctivement ses mouvements, et il demanda : « As-tu déterminé que le Général Duke n’a pas de mauvaises intentions ? »

« Pour l’instant, il n’a aucune raison d’être malveillant envers nous, » répondit Lin Jingheng. « La zone du trou de ver naturel est plus facile à défendre qu’à attaquer. Dis à Turan de garder la zone avec 30 petits méchas. Avec une puissance de feu suffisante, ils formeront un mur de fer, même si l’intégralité des troupes frontalières de la Première Galaxie tente d’envahir le trou de ver. »

Bien qu’il ait l’air négligé et qu’il remette toujours à plus tard de se préparer correctement, le cerveau de Lu Bixing suivait encore la conversation : « En tant que commandant en chef des patrouilles frontalières de la Première Galaxie, le Général Duke devrait savoir que l’avant-garde de l’autre côté du trou de ver est le Neuvième Escadron d’Argent. Il connaît également Turan ; même si la technologie de voyage spatiotemporel de l’Union avait fait des progrès énormes ces derniers mois et leur permettait de traverser le trou de ver en toute sécurité, ils n’auraient aucune raison de se jeter dans les bras du Neuvième Escadron. S’il complotait vraiment derrière notre dos, il aurait cherché à nous attirer hors de notre base, au lieu de créer volontairement cette atmosphère hostile… en d’autres termes, il est très probable qu’il se passe quelque chose de leur côté, non ? Penses-tu que cela ait un lien avec le Décret 306 ? »

Lin Jingheng lui lança un regard : « C’est possible. La première augmentation des troupes pouvait être interprétée comme une mesure de défense appropriée, mais une seconde frôle presque la paranoïa. Si j’étais Duke, en tant que commandant en chef des troupes frontalières de la Première Galaxie, cela m’agacerait aussi… D’ailleurs, ce n’est qu’une question de temps avant que le conflit entre le gouvernement de l’Union et les Milices Centrales ne resurgisse. »

Absorbé dans ses réflexions, Lu Bixing demanda : « Pourquoi ? »

« Crois-tu qu’il y ait une fin à la soif de pouvoir ? » répondit Lin Jingheng. « Pendant la guerre, les Milices Centrales ont profité de l’occasion pour prendre le contrôle de leurs territoires respectifs par la force. C’est comme Ankur dans la Septième Galaxie : elles ont déjà formé leurs propres systèmes d’autorité, s’arrogeant le titre de seigneurs de guerre. Ce n’est que grâce à des circonstances ultérieures qu’elles ont été regroupées par Woolf pour combattre un ennemi commun. Mais une fois la situation stabilisée, elles se sont vite rendu compte qu’elles avaient été rétrogradées au rang de sous-organisations sous l’autorité de l’Union, alors qu’elles croyaient avoir acquis une autonomie militaire. Ces Milices Centrales ont toujours entretenu des relations complexes avec l’Union et n’ont jamais véritablement adhéré au gouvernement central. Maintenant qu’elles détiennent l’autonomie militaire, elles ont d’autant plus de raisons de nourrir leurs ambitions. Par ailleurs… »

Lin Jingheng s’interrompit légèrement, luttant pour terminer sa phrase : « Par ailleurs, les Forces de la Liberté sont toujours actives. Lin... Lin Jingshu s’y infiltre, donc peut-être que le conflit a été déclenché prématurément. »

« … Ou alors, il y a une autre possibilité. » Lu Bixing ramassa la cravate qui avait roulé dans un coin de la pièce et la roula en boule. Son expression devint grave tandis qu’il tendait la cravate au bras robotisé de Zhanlu. « Si on revient à la question précédente, c’est-à-dire Duke… peut-être que quelqu’un l’utilise délibérément pour créer l’illusion qu’il y a un problème de l’autre côté. Ils pourraient alors envoyer quelqu’un demander notre aide pour nous attirer hors du trou de ver, avant d’introduire un cheval de Troie dans la Huitième Galaxie au milieu du chaos. Bien sûr, c’est difficile à affirmer avec certitude, car la situation dans l’Union est beaucoup trop complexe… n’ont-ils pas utilisé cette méthode lorsque la Huitième Galaxie a été contrainte de se fermer ? Honnêtement, nous avons un peu peur de nous faire mordre à nouveau par ce serpent. »

Seize ans plus tôt, Woolf avait utilisé Ankur comme appât et les vies de milliards d’habitants de la Septième Galaxie comme levier dans un plan pour faire d’une pierre deux coups. Il avait presque réussi à détruire la Huitième Galaxie, et maintenant, l’histoire semblait se répéter.

C’était une leçon apprise au prix d’une douleur incommensurable.

Lin Jingheng ne répondit pas et se dirigea vers Zhanlu, le visage impassible, tirant la cravate des mains de l’IA sans dire un mot.

Lu Bixing : « … »

Il réalisa soudain quelque chose et sortit brusquement du cercle de réflexion dans lequel il s’était enfermé. Son visage vira à un rouge éclatant. En homme de culture qu’il était, le Premier Ministre devait tout de même conserver une once de pudeur après avoir quitté son espace personnel.

Zhanlu, perplexe, demanda : « Directeur Lu, dois-je nettoyer cette cravate ? »

Lu Bixing balbutia timidement : « Non, ne t’en fais pas, je vais m’en occuper moi-même. »

Lin Jingheng fit semblant de ne pas entendre et ordonna sèchement à Zhanlu : « Appelle Lee, je veux entendre le rapport militaire du Premier Escadron sur la situation. »

« Bien compris, » répondit Zhanlu. En même temps, un petit tiroir jaillit de l’escalier avec plusieurs icônes clignotant au-dessus. Le symbole indiquait un espace de rangement pour les articles ménagers nécessitant un nettoyage : des ustensiles aux vêtements sales et aux serviettes, tout pouvait y être déposé. L’IA triait automatiquement chaque objet en fonction de son matériau et de son niveau de saleté. « Le système de nettoyage domestique vient d’être mis à jour. Il peut répondre à toutes vos demandes à tout moment et même être personnalisé pour renvoyer chaque objet nettoyé à son emplacement désigné, par exemple, le grenier… »

Lu Bixing : « … Zhanlu, mon frère, un peu de tact, s’il te plaît. »

Une veine pulsa sur le front de Lin Jingheng qui coupa net l’IA : « Zhanlu, tais-toi. »

*

Le quartier général secret de l’AUS

Hope, désormais connu sous le nom de Prophète Harris, écoutait le rapport de son subordonné sur les rumeurs entourant la Huitième Galaxie tout en revisionnant à plusieurs reprises les enregistrements rapportés. Il s’arrêta finalement sur la partie où le Chef Woolf mentionnait la «Reine de la Nuit » au journaliste avec un sourire. À travers l’écran, il était plus facile de discerner les nuances dans les expressions, et le vieux prophète remarqua que le sourire de Woolf était presque totalement hors de son caractère habituel.

« Prophète, nous pensons que Woolf soupçonne que la Huitième Galaxie a déjà constitué une flotte de forces armées surhumaines dans le dos de l’Union. De plus, les Milices Centrales à travers les galaxies semblent encouragées par l’indépendance de la Huitième Galaxie et envisagent de faire de même. Il est possible que Woolf veuille détruire la Huitième Galaxie avant que ces forces armées ne puissent agir. »

Hope fronça les sourcils, ses yeux rivés sur l’expression apparemment détendue de Woolf.

Son subordonné remarqua l’air pensif de son supérieur et demanda : « Prophète, n’avez-vous pas dit que vous étiez prêt à tout pour empêcher un nouvel éclatement de guerre totale ? Que devrions-nous faire maintenant ? »

Hope réfléchit profondément, toujours troublé par quelque chose dans les enregistrements. Il avait toujours pensé que Woolf incarnait l’esprit de la Tour Blanche, ayant gravi les échelons du pouvoir au sein de l’organisation grâce à l’ancien Chef. Dans le même temps, il avait également joué le rôle d’une marionnette utilisée par Woolf pour ses ambitions, mais pour se retrouver prisonnier des manigances de ce dernier, tel un pion sur un échiquier. Il nourrissait des sentiments mêlés envers cette main puissante qui manipulait l’échiquier, mais il pensait aussi comprendre les motivations derrière ces actions.

Pour une raison qu’il ne pouvait expliquer, Hope estimait que Woolf n’était pas obsédé par l’idée de centraliser le pouvoir de l’Union entre ses mains. Woolf avait presque 320 ans, combien de temps pouvait-il encore tenir ce pouvoir ? Il n’avait jamais été marié et n’avait pas de famille—qui allait hériter de cette autorité absolue après lui ?

La dernière fois qu’il avait vu Woolf, c’était après avoir appris la nouvelle stupéfiante que Lin Jingheng était réapparu devant l’Union avec les Dix d’Argent au Cœur de la Rose. Woolf avait secrètement demandé à rencontrer Hope, mais il n’avait pas parlé longuement de la situation politique actuelle. Il s’était contenté de faire une remarque sans lien apparent : « Vous deux—toi et Lin Jingheng, vous devez penser que l’Union est bâtie sur des mensonges et des conspirations. Même si aucun de vous n’est prêt à briser la paix pour l’instant, vous ne croyez pas beaucoup en cette paix... mais vous avez tort tous les deux. Ce monde tout entier est construit sur des conspirations et des mensonges, mais cela ne le rend pas laid, car au moins une personne a toujours été victime de ces mensonges. Ils apaisent la colère des masses et conduisent ce monde façonné vers l’avenir. C’est la loi incontestée de la certitude... voici un cadeau pour toi, regarde-le une fois rentré. »

Ce cadeau de Woolf était un paquet de graines de la Reine de la Nuit.

Que signifiait ce paquet de graines ?

« Prophète ! » Quelqu’un entra soudainement en trombe, interrompant le fil des pensées de Hope. «Le Général Duke des Patrouilles Frontalières de la Première Galaxie a été assassiné en revenant de Wolto. Ils disent que c’est de notre fait ! »

Hope fut abasourdi par cette nouvelle : « Quoi !? »

*

« Quoi ?! » Wang Ailun eut l’impression d’avoir été frappé par la foudre. « Répétez ça, qui a été assassiné ? »

« La source est fiable : le Général Duke a été pris en embuscade par l’AUS ce matin alors qu’il rentrait de Wolto, et il a été assassiné ! »

Une sueur froide perla sur le front de Wang Ailun. Duke était le chef des Milices Centrales et jouait essentiellement le rôle de commandant auprès de ces anciens vétérans disséminés à travers les galaxies. Comment l’Union pourrait-elle maintenant trouver une excuse après sa mort dans la Première Galaxie ? Wang Ailun voulait utiliser Woolf pour maintenir son emprise sur les Milices Centrales, en jouant l’empereur contre la noblesse. Mais ce plan ne pouvait fonctionner que si ces « nobles » restaient loyaux envers leur « empereur ».

Une alarme résonna dans son esprit. Pris de panique, il en oublia presque que personne d’autre, à part lui-même et Woolf, ne savait qui se cachait réellement derrière l’AUS.

À cet instant, un message secret fut envoyé sur son appareil personnel. Wang Ailun fit signe à son subordonné de sortir et entra dans une salle secrète pour répondre à l’appel : « J’ai entendu dire que Duke vient de… »

« C’est moi qui ai tué Duke. » Lin Jingshu l’interrompit calmement. « Pas besoin de t’inquiéter. »

Wang Ailun sentit un froid glacial parcourir ses os. Il peina à parler, serrant les dents : « Tu es folle ? »

« Duke a quitté son poste sans donner de préavis tôt ce matin et a amené une flotte armée contenant un mécha lourd. Si je me souviens bien, toute flotte armée équipée de systèmes de distorsion est interdite de navigation près de la planète capitale de Wolto. Même le Commandant Lin Jingheng a dû voyager à bord d’un vaisseau non armé à l’époque et passer par tous les points de contrôle un par un. » Lin Jingshu baissa les yeux. « Tu es en train de me dire que Duke est plus arrogant que lui et qu’il ignorait la loi ? Il l’a fait exprès. Si je ne l’avais pas arrêté en chemin, il aurait déjà pointé ses armes sur le Parlement de Wolto. Si cela arrivait, qu’est-ce que tu comptais faire ? Jouer les bons samaritains et tenter de le raisonner avec des paroles douces, Monsieur le Secrétaire Général ? »

La peau légèrement hâlée de Wang Ailun devint plus pâle que d’habitude : « Que vont penser les Milices Centrales s’ils apprennent… »

Lin Jingshu eut un léger rire : « Duke a amené une flotte armée près de Wolto. Que crois-tu que les Milices Centrales penseront en apprenant cela ? Tu dois prendre l’initiative dans cette situation. Et depuis quand le respectable Secrétaire Général s’assoit-il volontairement sur le même banc que des pirates de l’espace ? Le Général Duke a été tué par l’AUS. Quel rapport cela a-t-il avec toi ? Tout ce que tu as à faire, c’est attiser la colère et nourrir les oiseaux affamés. »

La conscience coupable de Wang Ailun finit par se calmer lorsqu’il comprit la situation, et il poussa un soupir de soulagement. Cependant, le froncement de ses sourcils demeura inchangé tandis qu’il lança un regard froid à Lin Jingshu : « Tu trouves ça facile à dire, mais Duke est mort à moins d’une journée de navigation du quartier général des Troupes de l’Union. Même s’il a réellement été “tué par l’AUS,” comment le gouvernement de l’Union pourrait-il sortir indemne de ce chaos ? Tu le fais exprès, n’est-ce pas ? »

Il reprit : « De plus, c’est toi qui m’as dit que tant que Woolf existe, tant que la menace du Corps de la Liberté persiste, l’Union et les Milices Centrales continueront de maintenir une relation stable. Alors pourquoi cette situation avec Duke est-elle arrivée ? »

« Peut-être que l’impulsion est un démon, ou peut-être que la loyauté de Duke envers Lu Xin était bien plus forte que ce que nous pensions ? Je n’ai jamais porté des canons dans mes bras ni combattu à la guerre, comment pourrais-je comprendre ce genre d’admiration et d’idolâtrie naïves ?» répondit Lin Jingshu, imperturbable. « L’embuscade a été choisie à cet endroit précis parce que plus on s’éloigne, plus on s’aventure dans la zone de patrouille de la Première Galaxie. Monsieur le Secrétaire Général, pensais-tu vraiment que mes petits sbires faisaient le poids face à une flotte militaire correctement entraînée ? Si c’était le cas, j’aurais déjà pris Wolto. Pourquoi perdrais-je mon temps à écouter tes accusations déraisonnables maintenant ? »

Le visage de Wang Ailun se détendit légèrement à cette explication.

De son point de vue, le Corps de la Liberté n’avait certainement pas le pouvoir de se montrer au grand jour. En tant que deux principales forces pirates, l’AUS et le Corps de la Liberté avaient traversé des guerres et des batailles ces dernières années. Aujourd’hui, seul le Corps de la Liberté continuait ses petits jeux de conspirations dans l’ombre, comme des paysans pauvres essayant de joindre les deux bouts à travers des échanges illégaux. Lin Jingshu restait une terroriste, peu importe combien de chaos elle pouvait causer. Elle pouvait lancer des attaques terroristes, mais elle avait encore besoin de son aide pour réellement provoquer une tempête sur la scène politique de l’Union.

Lin Jingshu dit froidement : « Si tu ne me crois pas, alors je ne suis pas obligée de t’aider à nettoyer les dégâts après coup. Au revoir. »

« Attends, Jingshu ! » L’expression de Wang Ailun s’adoucit en un clin d’œil. « Pourquoi as-tu encore cette attitude à ton âge ? J’ai l’impression de parler à cette petite fille avec la licorne volante dans la maison du Général Lin. »

Lin Jingshu serra légèrement le poing, mais son visage s’adoucit un peu.

« La nouvelle est arrivée trop soudainement, tu aurais dû m’en informer à l’avance. J’étais juste un peu paniqué et je n’ai pas vraiment pensé ce que j’ai dit. » L’attitude de Wang Ailun changea du tout au tout, et il enchaîna les paroles mielleuses avec aisance. Il passa environ dix minutes à ‘s’ouvrir’ à Lin Jingshu, remarquant enfin une légère fissure dans ce masque de glace sur l’écran de son appareil.

Il poussa finalement un long soupir de soulagement, comme s’il avait tout compris. « Les gens sont toujours comme ça. Ils gardent un masque devant les étrangers, et à force de le porter pendant de longues périodes, ils finissent par agir de manière assez distante même envers leurs amis et leur famille. »

Lin Jingshu sembla touchée par ces mots sur les « amis et la famille » et baissa la voix : « Pour être honnête, la mort de Duke pourrait potentiellement être une bonne carte dans nos mains si nous savons comment la jouer correctement---n’oublie pas comment Woolf a réussi à unifier les Milices Centrales à l’époque. Le gouvernement central devrait immédiatement publier une annonce et se préparer à s’afficher devant les caméras... »

Wang Ailun : « J’ai bien peur que se préparer en façade ne suffise pas. »

« Une façade, bien sûr que ce n’est pas suffisant. » Lin Jingshu haussa un sourcil. « L’Union veut partager un ennemi commun avec les Milices Centrales, alors il faudra au moins qu’elle subisse des pertes et des dégâts équivalents pour que ce soit crédible, n’est-ce pas ? »

Wang Ailun comprit ses paroles implicites et trembla : « Tu veux dire… »

Lin Jingshu leva un doigt et le porta à ses lèvres : « Oncle Ailun, il faut que tu prennes du recul pour examiner la situation. Tu dois être capable de te débarrasser de toutes tes vieilles cartes qui perdent de leur valeur avec le temps et t’adapter à une situation en constante évolution en employant de nouvelles méthodes pour maintenir une base solide à ton autorité. »

Wang Ailun resta figé, des couches de sueur froide recouvrant son corps. Il avait l’impression de se tenir au bord d’un précipice. Il avait suivi ce chemin tortueux, poussé par les tentations du pouvoir et de l’ambition, mais il n’était toujours pas mentalement prêt à trahir complètement son ancien maître. Après avoir travaillé près de 200 ans sous les ordres de Woolf, la servitude avait été gravée silencieusement dans sa nature. Bien qu’il haïsse de tout son cœur cette part de lui-même, elle ressurgissait parfois, le hantant et le séduisant.

« Je vais y réfléchir, laisse-moi… »

« Le cadavre de Duke est déjà froid, » répondit calmement Lin Jingshu. « Oncle Ailun, tu n’as plus de temps. Le destin n’accorde qu’une seule chance à sa victime désignée, et cette chance ne dure qu’une minute---sais-tu comment Waterloo est tombée du fait de Grouchy ? »

(NT : Après la victoire française à Ligny (16 juin 1815), Napoléon ordonna au maréchal Grouchy de poursuivre l’armée prussienne en retraite, dirigée par le maréchal Blücher. Il devait empêcher les Prussiens de se regrouper et de rejoindre Wellington. Grouchy poursuivit les Prussiens trop lentement et ne réalisa pas qu’ils changeaient de direction pour rejoindre Waterloo. Blücher arriva à Waterloo sur le flanc de Napoléon, contribuant à la défaite française.)

Wang Ailun : « Alors… et la Huitième Galaxie ? »

« Mon espion vient de couper le canal de communication mutuel entre les Patrouilles Frontalières et la Huitième Galaxie, tout en donnant l’impression qu’il se passe quelque chose ici. Maintenant, devine : qu’est-ce que la Huitième Galaxie, qui a déjà souffert entre les mains d’Ankur, va penser de la situation ici, alors qu’elle est complètement aveugle à ce qui se passe ? Et que se passerait-il si Duke avait envoyé quelqu’un demander l’aide de la Huitième Galaxie à ce moment précis ? Les généraux de la Huitième Galaxie penseraient-ils que l’Union utilise la même méthode deux fois pour insulter leur intelligence ? » Lin Jingshu sourit.
« Dans le meilleur des cas, ce ‘prophète anti-guerre’ de l’AUS paniquerait face à une accusation soudaine et enverrait encore plus d’informations à la Huitième Galaxie pour s’expliquer. Cela rendrait tout encore plus crédible. Ne t’en fais pas, oncle Ailun, la Huitième Galaxie fermera ses portes à tout cela. »

 

Traducteur: Darkia1030