Can Ci Pin - Chapitre 138 - Il est vraiment de retour

 

Lu Bixing utilisa comme excuse le relaxant numéro 6 pour s’octroyer un jour de congé après son retour dans la Huitième Galaxie.

Mais après seulement une journée de repos, tout le monde était déjà au bord du chaos et commençait à bombarder le Premier Ministre de messages.

Il y avait tout simplement trop de dossiers non résolus qui attendaient Lu Bixing au travail. La priorité absolue était d’organiser l’installation des Dix d’Argent. C’était une tâche extrêmement importante, qui influait sur la structure entière du Département de Défense Galactique, et ce n’était pas quelque chose que le Premier Ministre pouvait résoudre avec une simple signature sur quelques papiers.

En parallèle, il devait aussi prendre en compte le climat politique en dehors de la Huitième Galaxie et élaborer diverses stratégies pour faire face aux changements potentiels susceptibles d’affecter la galaxie dans le futur. La rencontre accidentelle avec les Forces de l’Union dans le Cœur de la Rose avait forcé un rapprochement avec l’Union 50 ans plus tôt que prévu. De nombreuses préparations anciennes devaient désormais être ajustées pour s’adapter à la situation politique actuelle.

À titre de comparaison, des nouvelles telles que « L’équipe d’expédition réalise une avancée révolutionnaire dans la recherche sur les trous de ver » ou encore « Le Premier Ministre Lu est en réalité l’enfant du Commandant Lu Xin », qui en temps normal auraient dominé les colonnes de potins dans les médias, furent reléguées dans un coin discret.

Quant à Lin Jingheng, après avoir été enfermé dans la prison galactique pendant seize ans, il avait besoin de temps supplémentaire pour se réadapter au monde extérieur. Même les Dix d’Argent avaient été convoqués dans l’urgence et n’avaient pas eu le temps de se réorganiser correctement ; Lin Jingheng dut suivre des cours accélérés sur les événements actuels et rattraper le contact avec des visages familiers.

Mais où qu’il aille, il revenait toujours à la maison à la même heure chaque soir.

Le premier jour où Lin Jingheng était sorti pour rendre visite à Turan, Lu Bixing découvrit qu’il n’arrivait plus à se concentrer pour traiter des documents dès que le ciel devenait sombre. Ce sentiment d’inquiétude se manifesta rapidement par un inconfort physique, comme s’il avait un lourd morceau de plomb coincé dans l’estomac, qui semblait s’agiter dans ses entrailles. Lu Bixing ne put contenir sa nausée et, évitant la capsule médicale sensible à la maison, alla vomir dans la salle de bain, tout en s’assurant que Zhanlu ne ferait pas de rapport. Ce n’est qu’à l’arrivée de Lin Jingheng que son estomac retrouva un semblant de calme.

Cette nuit-là, il se retourna sans cesse dans son lit, ressassant à l’infini les mots que Lin Jingheng lui avait dits plus tôt dans la journée, comme un avare ruminant son trésor de paroles. Il réfléchit aussi à de nombreuses questions qu’il voulait poser le lendemain, mais découvrit rapidement qu’il avait sous-estimé la ruse d’un certain Commandant. Les réponses que Lin Jingheng donnait à ses deux questions quotidiennes ressemblaient généralement à cela :

« Pourquoi étais-tu sur une planète sans nom dans la Sixième Galaxie ? »

« Quelqu’un a repêché mon écopode sur le site de l’explosion. »

« Qui ? »

« Quelqu’un du Corps de la Liberté. »

« Pourquoi quelqu’un du Corps de la Liberté était là ? Pourquoi t’ont-ils emmené ? Pourquoi… »

Lin Jingheng posa un doigt sur les lèvres de Lu Bixing : « Chut, c’est une histoire pour demain. »

Il semblait déterminé à enterrer les histoires des seize dernières années profondément sous terre, ne laissant à Lu Bixing qu’une petite pelle pour creuser un peu chaque jour et entrevoir une partie de la vérité. Très vite, toutes ces scènes et récits du passé que Lu Bixing avait consciemment évités devinrent des fragments qu’il devait conquérir chaque jour, pour ne serait-ce qu’effleurer le tableau complet.

Lu Bixing remarqua également que Lin Jingheng rentrait toujours à la maison à la même heure chaque jour. Peu importait où il allait, ce qu’il faisait, même s’il quittait la planète, Lin Jingheng revenait invariablement à l’heure prévue.

Le champ de bataille spatial était un environnement en perpétuel changement, et la gestion du temps par un commandant y était souvent cruciale. Lin Jingheng, lui, avait poussé cette maîtrise jusqu’à une précision quasi mécanique : sa « ponctualité » se calculait à la seconde près. Que Lu Bixing soit chez lui ou non, l’horloge antique accrochée dans le salon pointait toujours exactement au même endroit au moment où la porte s’ouvrait chaque soir. Si ce n’était pas le cas, le problème venait souvent de l’horloge elle-même, car Lin Jingheng et son appareil personnel suivaient rigoureusement l’heure officielle de la Huitième Galaxie.

Il ressemblait à un petit gremlin habitant un clocher, sonnant la cloche à la même heure chaque jour.

En une semaine, Lu Bixing se sentit transformé en l’un des chiens de Pavlov, conditionné par Lin Jingheng à réagir par réflexe. Chaque soir, une demi-minute avant l’heure magique, le bruit des secondes de l’horloge antique devenait soudain la seule chose qu’il entendait dans la maison. Son cœur s’emballait, et parfois il manquait presque d’air. Il se trouvait coupé du monde extérieur, absorbé par les dernières secondes du compte à rebours. Puis, la voix de Zhanlu, semblable à une alarme, résonnait près de la porte : « Bienvenue, monsieur. »

Au début, Lu Bixing avait du mal à dormir la nuit. Il ne dormait déjà que très peu d’heures et se réveillait encore plusieurs fois au milieu de la nuit. À chaque fois, il se tournait pour vérifier si Lin Jingheng était toujours là ; le commandant, ayant découvert cette mauvaise habitude, finit par s’installer pour dormir à côté du jeune homme.

La biopuce augmentait les sens de son porteur. Même dans une pièce plongée dans l’obscurité totale, Lu Bixing pouvait distinguer clairement la silhouette de la personne qui tenait sa main. Le contact de ses doigts le tirait de ses cauchemars oppressants, et le profil calme de Lin Jingheng se reflétait dans ses yeux. Parfois, Lu Bixing retenait son souffle et fixait Lin Jingheng longuement, l’esprit vide.

Se réveiller au milieu de la nuit devint soudain beaucoup plus supportable.

Bien sûr, Lin Jingheng ne restait pas constamment à ses côtés dans le lit. Parfois, Lu Bixing tendait la main pour découvrir que le commandant était parti, mais les draps étaient encore tièdes. Il entendait alors souvent les oiseaux du matin chanter à l’extérieur, signe que le soleil allait bientôt se lever. Cela signifiait qu’il pouvait encore dormir un peu. Si, en revanche, la couverture à côté de lui était froide, cela voulait généralement dire qu’il était déjà en retard pour aller travailler.

Avec son emploi du temps personnel anormalement strict et sa maîtrise exemplaire de la gestion du temps, Lin Jingheng avait enfoncé un coin dans l’âme errante de Lu Bixing, qui flottait comme dans un rêve lucide depuis une décennie.

Le pouvoir des horloges biologiques chez les humains et les animaux, sensibles au temps et aux saisons, était une force mystérieuse mais fascinante. C’était comme un ruisseau irrégulier rejoignant une rivière et suivant naturellement le courant : ils finissaient par se soumettre aux grandes forces de la nature. Si la perception temporelle d’une personne était suffisamment forte pour creuser des marques profondes dans le sol, les autres finissaient naturellement par suivre cette puissante influence.

Un jour, un document urgent du Poste de Commandement de la Cité de la Voie Lactée réveilla le Premier Ministre avant 6 heures du matin. Lu Bixing sortait d’une réunion qui avait duré jusqu’à minuit la veille et n’avait presque pas dormi. Il se força à se lever, encore engourdi de fatigue, et se prépara en sortant deux ensembles de vêtements du placard. À moitié éveillé, il plia inconsciemment l’un des deux ensembles et le déposa à côté du lit.

Il était en train de nouer sa cravate lorsqu’il émergea enfin complètement de son sommeil. Il tourna brusquement la tête et fixa en état de choc l’ensemble de vêtements soigneusement plié sur le côté du lit, partagé entre stupeur et confusion.

À ce moment-là, Lin Jingheng, qui venait de terminer son entraînement matinal, ouvrit la porte pour revenir dans la pièce. Voyant Lu Bixing assis bêtement au bord du lit, il posa une main sur la tête du jeune homme, ébouriffa ses cheveux fraîchement coiffés, ramassa les vêtements pliés sur le lit et se dirigea vers la salle de bain.

Il n’y eut pas de mots échangés entre les deux hommes ; l’un venait de se réveiller, l’autre était couvert de sueur. Pourtant, le sentiment de quotidien semblait soudain plus tangible que jamais.

Lu Bixing entendit le son de l’eau qui coulait derrière lui et tendit prudemment la main vers le bord du lit, là où se trouvait l’ensemble de vêtements quelques instants plus tôt. Puis, comme pour vérifier une seconde fois si les vêtements avaient vraiment disparu, il se pencha et inspira profondément, capturant l’odeur qui subsistait sur l’oreiller. Comme s’il émergeait d’un long rêve, Lu Bixing pensa enfin : ‘Il est vraiment de retour.’

La porte de la salle de bain s’ouvrit brusquement avant que Lin Jingheng ne puisse terminer de se sécher les cheveux. Peu après, Lu Bixing l’attrapa par la taille et le plaqua contre les murs encore humides de la salle de bain. La force amplifiée par la biopuce était un peu plus brutale qu’une simple poussée, mais Lin Jingheng ne réagit pas du tout. Il se contenta de regarder le jeune homme en silence.

Pour la première fois depuis longtemps, Lin Jingheng vit ces yeux, d’ordinaire remplis d’émotions réprimées et de douleur, briller d’une lumière différente. C’était quelque chose de bien plus intense, comme des étincelles de feux d’artifice dans une nuit sombre.

Lu Bixing demanda : « Ce jour-là, quand tu es allé au Cœur de la Rose, ce n’était pas pour te mêler du conflit entre l’Union et les pirates, n’est-ce pas ? Tu voulais revenir... pour quelle raison ? »

Il avait à peine découvert hier l’identité du Corps de la Liberté et deviné, à partir des indices, que le propriétaire de ce groupe devait entretenir une relation proche avec Lin Jingheng. Son plan pour aujourd’hui était de poser des questions de suivi sur ce sujet, mais il venait de ruiner son propre ordre de questions.

« C’est vrai ; ce n’était qu’une coïncidence que j’ai découverte en m’approchant. Quant à la deuxième question, » Lin Jingheng marqua une légère pause avant de répondre, « c’est à cause de toi. »

À peine avait-il fini qu’un baiser se posa sur ses lèvres. Il commença de manière réservée et timide, mais s’approfondit rapidement, devenant incontrôlé. C’était presque un peu trop intense, mêlant une douleur subtile à la douceur qui semblait griffer le cœur. La vapeur dans la salle de bain se transforma rapidement en gouttelettes d’eau sur les murs, trempant les poignets propres de la chemise de Lu Bixing. La température dans la pièce monta rapidement entre les deux hommes. Lin Jingheng tapota doucement le dos raide de Lu Bixing et ressentit ces seize années silencieuses que le jeune homme n’avait jamais pu exprimer en larmes.

Puis, la voix de Zhanlu retentit soudain : « Directeur Lu, la base de la Cité de la Voie Lactée a rappelé pour demander si vous êtes en route et combien de temps il vous faudra pour arriver. »

Lu Bixing : « ...... »

Le Premier Ministre eut l’air de vouloir jurer, mais son vocabulaire sophistiqué n’était pas équipé de langage vulgaire et ne pouvait produire une réponse immédiate.

Zhanlu demanda avec une amabilité toute robotique : « Dois-je repousser votre emploi du temps de deux heures ? »

Dans ce foyer qui ne comptait que deux hommes adultes capables, sans personne à charge, ni aînés ni enfants, pourquoi avaient-ils besoin d’une IA aussi performante comme majordome numérique ?

Un robot domestique standard et multifonction ne suffirait-il pas ?

Peut-être fallait-il remettre la réparation du réseau mental et du noyau mécha de Zhanlu en haut de la liste des priorités.

*

Toute la Cité de la Voie Lactée croulait sous le travail.

Seul Thomas Young semblait assez insouciant pour flâner sans la moindre pression.

Comme les Dix d’Argent n’avaient pas encore reçu d’affectation officielle, ils n’avaient pas le droit de visiter les usines militaires et les laboratoires contenant des recherches hautement confidentielles. Heureusement, il y avait un musée public près de la Cité de la Voie Lactée, largement suffisant pour satisfaire sa soif de tourisme.

Le musée n’était pas une destination touristique très prisée, car il avait été construit dans un but mémoriel, pour conserver de nombreuses technologies utilisées pendant la guerre civile. Cependant, pour un ingénieur mécha expérimenté, il suffisait de s’asseoir un instant dans un mécha de la Huitième Galaxie pour se faire une idée précise de ses fonctions. Les vidéos réelles montrant les méchas en action étaient encore plus précieuses à ses yeux.

Le Département d’ingénierie lui envoya un jeune guide touristique nommé Blanc. Assez mince et de petite stature pour son âge, il n’en restait pas moins qu’un esprit unique et ses idées hors normes lui avaient valu une bonne réputation auprès de Thomas.

Thomas le complimenta sans réserve : « Si nous étions dans la Première Galaxie, votre niveau de compétence serait suffisant pour vous faire décerner un diplôme honorifique de l’Académie Black Orchid. »

Blanc répondit avec désinvolture : « Ils n’ont pas dit qu’il fallait se battre pour devenir diplômé honorifique à l’Académie Black Orchid ? Je ne pense pas que je pourrais y arriver, mais l’école où je suis allé était aussi la meilleure école de la Huitième Galaxie. »

Thomas, intrigué, demanda : « Quelle est la meilleure école de la Huitième Galaxie ? »

« L’Académie Starry Sea, » répondit Blanc fièrement. « Notre directeur était le Ministre Lu, le premier système de laboratoire était Zhanlu, et notre premier directeur du conseil d’administration était le Commandant Lin. »

Thomas hocha la tête en écoutant, mais lorsqu’il entendit le dernier nom, il se tourna brusquement, choqué : « Ça… le budget de votre école… n’a pas l’air très élevé. »

Blanc étendit les mains devant lui : « On n’est pas les seuls pauvres dans la Huitième Galaxie, ça s’est un peu amélioré ces dernières années... Capitaine, je pense que ces objets devant pourraient vous intéresser. Ce sont toutes des technologies que nous avons développées pendant la guerre civile, mais bien sûr, seules les parties non-combatives sont exposées. »

Thomas examina chaque pièce exposée attentivement et applaudit : « Vous savez, quand les autres sont en guerre, ils ont tendance à régresser technologiquement de quelques années ; vous, vous avez réussi à créer tout ça ? »

« On y a été contraints par la situation à l’époque, » expliqua Blanc. « Le Ministre Lu dit que la ressource la plus précieuse de la Huitième Galaxie, c’est qu’on a beaucoup de planètes naturelles. Ces dernières années, pendant nos moments les plus sombres, tout le monde s’est acharné à protéger les écosystèmes de ces planètes. Si on les avait détruites de nos propres mains, on aurait été marqués comme des criminels pendant des milliers d’années. À l’époque, les ingénieurs du Département de l’Ingénierie étaient tous des anciens partisans du Ministre Lu et, avant de devenir nos ingénieurs, ils étaient simplement des gestionnaires et des hommes à tout faire à travers la galaxie, responsables de l’entretien de ces écosystèmes. Donc tout le monde comprenait ce qu’il voulait dire. Même le Mécanisme de Défense des Planètes Distantes a été développé par eux à cette époque. »

Thomas déclara : « Ça ne fait qu’une décennie. »

Il y a une dizaine d’années, lorsque les gens plaisantaient sur les incultes et les ignorants, la Huitième Galaxie était aussi leur cible. Des années plus tard, le meilleur mécanicien du Troisième Escadron d’Argent se tenait, plein de respect, face à l’histoire remarquable de la Huitième Galaxie.

« Depuis le XIXe siècle de l’ère A.D. sur la Terre antique, des révolutions majeures ont souvent lieu tous les dix ans, » expliqua Blanc calmement. « Nous sommes simplement des gens qui luttaient pour survivre dans un petit coin de l’immense univers. »

Le musée était assez petit, si bien que les deux hommes atteignirent la fin de l'exposition en peu de temps. Blanc poursuivit : « Capitaine Young, ce fut un plaisir de discuter avec vous aujourd’hui. Vous êtes le deuxième capitaine des Dix d’Argent que je rencontre, et je dois dire que je pense que nous nous entendons beaucoup mieux. »

« Qu’est-ce qu’il y a de spécial à bien s’entendre avec Turan ? Faites attention, vous pourriez perdre votre virginité. » répondit Thomas avec gravité, comme s’il ne venait pas de critiquer son propre collègue. « Je vous présenterai les autres la prochaine fois… enfin, pour être honnête, vous n’avez pas vraiment besoin de les connaître. Le Premier Escadron, c’est un faux élève modèle. Le Quatrième Escadron, c’est un fanatique du Commandant qui passe sa journée à lui lécher les bottes. Le Sixième Escadron, c’est comme s’il n’existait pas : on ne sent même pas leur présence ; à chaque réunion, on finit toujours par les oublier au moins une fois pendant l’appel. Le Dixième Escadron ? Juste une bande de vauriens. Quant au Neuvième Escadron, ils sont tous comme leur chef, aucun n’est fréquentable... À propos, vous savez ce qu’a dit cette commère lubrique ? Elle m’a dit que notre commandant sortait avec le Premier Ministre Lu. Notre commandant... hahaha ! Lui qui était l’icône de l’Union à l’époque, qu’est-ce qu’elle a fumé ? »

Blanc ne savait pas quoi répondre.

Thomas, sans remarquer le changement d’expression sur le visage du jeune homme, poursuivit : «Oh, au fait, voulez-vous rencontrer le premier directeur de la Tour Blanche, le Docteur Hardin ? Je suppose que notre boss l’a ramassé quelque part, c’est un vieux bonhomme assez bavard. »

Les yeux de Blanc s’illuminèrent : « Vraiment ? Notre première conférence à l’école avec le Ministre Lu portait sur le système Eden. »

Thomas : « Il est sorti de l’hôpital aujourd’hui, allons-y ! »

En raison de son âge, le Docteur Hardin était resté à l’hôpital pendant deux semaines après son long voyage intergalactique, avant que Lin Jingheng ne l’emmène chez lui dans la Huitième Galaxie. Le pauvre docteur, encore traumatisé, supposa d’abord que toute gentillesse de la part de Lin Jingheng cachait une manigance ou qu’il cherchait à obtenir quelque chose.

Après avoir écouté l’explication de Lin Jingheng concernant la situation de Lu Bixing, le Docteur Hardin resta silencieux avant de demander : « Le Projet Nuwa a réussi dans la Huitième Galaxie, êtes-vous sûr de cela ? »

 

Traducteur: Darkia1030