Les progrès récents de la technologie avaient déjà éliminé les effets secondaires des relaxants, comme les douleurs musculaires et les tremblements. Pourtant, le bout des doigts de Lu Bixing trembla légèrement alors qu’il attrapait le commandant. La capsule médicale avait déjà fixé la ceinture de sécurité autour de lui. La ceinture mesurait 1,5 mètre, exactement la distance entre le mur et la porte de son bureau.
La ceinture atteignit sa limite au moment où les doigts de Lu Bixing effleurèrent le col de Lin Jingheng ; ses mains tremblantes déchirèrent le tissu fragile de la chemise, y ouvrant un petit trou. Forçant son esprit engourdi à rester éveillé, il fixa son attention sur cette chemise. Les veines de ses mains saillaient alors qu’il rassemblait toutes ses forces dans une tentative désespérée pour ramener cette personne à lui.
Comment pourrais-je te laisser disparaître encore une fois devant mes yeux ?
Une autre main, couverte d’ampoules, saisit fermement son poignet.
Lu Bixing sentit les petites coupures et la rugosité de cette peau abîmée.
Ses sourcils tressaillirent légèrement, comme sous l’effet d’un choc, alors qu’il ressentait une flamme vive, semblable à une torche ardente portant la lumière d’une étoile, frapper son âme figée. Une brûlure intense traversa sa poitrine jusqu’à sa colonne vertébrale ; la douleur était presque insupportable.
Tellement réelle. Tellement réelle qu’elle aurait pu lui déchirer le cœur.
Le vortex du trou de ver engloutit le mécha lourd tout entier, et l’espace autour d’eux commença à se déformer. La porte du bureau du Premier ministre se tordit en une forme étrange, presque organique. Lin Jingheng dit quelque chose, mais le monde semblait plongé dans un ralenti forcé, et les sons, même venant de quelques centimètres, ne parvenaient pas aux oreilles de Lu Bixing.
Lu Bixing l’attira encore plus près alors que Lin Jingheng tombait doucement dans ses bras, flottant dans les airs. Le mouvement était si léger qu’ils ressemblaient à deux plumes se frôlant dans cet espace déformé. Mais pour Lu Bixing, c’était comme si l’armure de fer qui protégeait sa poitrine depuis des années s’était enfin fissurée. Cette unique fissure se propagea rapidement, comme une toile d’araignée qui s’étend, révélant la chair mise à nu, vulnérable, en dessous.
Alors que le trou de ver enveloppait le corps du mécha, la distorsion spatio-temporelle créa une étrange illusion d’optique : les murs et la structure du mécha semblèrent disparaître. Ce petit bureau s’étendit instantanément à l’infini, s’ouvrant sur un espace qui représentait l’univers entier, tandis que tous les autres à bord flottaient impuissants dans cet environnement surréaliste.
D’innombrables surfaces convexes et concaves apparurent autour d’eux, projetant des reflets du passé, du présent et du futur qui se croisaient à ce carrefour du destin.
Les surfaces semblables à des miroirs reflétaient des scènes d’explosions : des méchas réduits en poussière d’étoiles, des soleils ensanglantés se levant à l’horizon de planètes, des missiles galactiques scintillant avant de toucher le sol... On voyait aussi l’invisible démon qu’était le Virus Arc-en-Ciel, balayant les terres désertées de la Huitième Galaxie, moissonnant les graines de la vie alors que des corps s’effondraient comme des feuilles mortes. Des os blanchis, fantomatiques, émergeaient de la terre dans ce tableau infernal. Ce trou de ver ressemblait à une fosse d’égout, contenant toutes les scènes horribles de la Huitième Galaxie, remontant le courant du temps avant de disparaître dans le néant.
Peu après, le passage des méchas à haute énergie commença à perturber le trou de ver, rendant le terminal instable.
Le corps du mécha, qui avait momentanément disparu, réapparut lorsque des bruits commencèrent à se faire entendre : c’était l’alarme automatique du mécha.
Lin Jingheng retint son souffle. Il n’était pas sûr que ce phénomène fût normal lors du voyage dans un trou de ver, mais son instinct lui indiquait un danger imminent. Il attrapa rapidement la combinaison spatiale que Lu Bixing n’avait pas terminée d’enfiler et tenta de repousser le jeune homme. Puis, il dirigea son regard vers le masque à oxygène qui flottait au plafond et tendit le bras pour l’attraper.
Mais Lu Bixing refusa de le lâcher et enroula son bras fermement autour de la taille du commandant. Les deux hommes furent tirés contre le mur par la ceinture de sécurité, et le mécha lui-même sembla pencher dans cette direction. Le dos de Lin Jingheng se colla au mur : « Mets le masque à oxygène d’abord ! »
Lu Bixing ne l’entendit pas. Lentement, il leva une main qu’il posa sur la poitrine de Lin Jingheng. Le temps semblait une fois de plus ralenti dans cet espace distordu, comme s’il s’était temporairement arrêté. La vision de Lu Bixing se brouilla tandis qu’il se demandait :
Ce doit être une illusion due à la distorsion spatio-temporelle, non ?
Sinon, pourquoi ne pouvait-il pas sentir les battements du cœur de cet homme ?
Après ce qui lui sembla une éternité, un battement lent résonna enfin depuis la poitrine de cet homme.
Lu Bixing comprit soudain quelque chose. Qu’il s’agisse d’une hystérie ardente ou d’une joie fiévreuse, le relaxant numéro 6 était assez puissant pour tout supprimer, car toutes ces émotions superficielles ne pouvaient rivaliser avec la sensation bouleversante et enivrante de ce battement de cœur tant attendu--
Cela brisa les cieux étoilés façonnés par des millénaires de temps, et brisa l’âme individuelle nommée Lu Bixing.
Dans un trou de ver, une seule action s’étendit à l’infini, comme ce battement de cœur retardé ; moins d’un mètre de distance nécessitait toute son énergie pour être franchi. Lin Jingheng regarda l’homme devant lui avancer avec difficulté, comme un vieux film saccadé, chaque gros plan capturant clairement la douleur déchirante sur le visage de cet homme.
Ils ne pouvaient pas communiquer, ne pouvaient pas entendre la voix de l’autre ; et pourtant, après des années de séparation, plus de 5000 jours et nuits de solitude se concentraient dans cette minuscule expression de souffrance. Lin Jingheng n’avait d’autre choix que de l’accepter, d’enlacer tout cela. Cette douleur calamiteuse l’engloutit entièrement et lui coupa le souffle pendant un instant.
Après ce qui sembla durer 10 000 ans, cette longue traversée de quelques centimètres arriva enfin à son terme. Lin Jingheng sentit les lèvres sèches et froides de l’autre homme, suivies immédiatement d’une douleur aiguë : Lu Bixing avait mordu sa lèvre. Comme s’il voulait le dévorer tout entier, un goût épais de sang envahit ses sens. Le mécha lourd tremblait violemment, tandis que les sources d’énergie instables dans le trou de ver s’entrechoquaient, projetant d’innombrables lumières éclatantes au loin. Le mécha semblait sur le point d’être englouti par le trou de ver.
Mais qu’importait ?
S’il devait mourir dans cette distorsion spatio-temporelle, sa vie s’achèverait sur ce baiser de retrouvailles.
Ma vie n’aurait pu se terminer sur une boucle plus parfaite, pensa-t-il.
Malheureusement, le destin ne concède pas toujours des fins tragiquement belles. L’instant d’après, le temps reprit soudainement son cours normal, rapide et brutal. Le système de gravité du mécha se réactiva également, projetant les deux hommes au sol le long du mur. Instinctivement, Lin Jingheng passa un bras autour de Lu Bixing pour le protéger de l’impact.
Pendant une fraction de seconde, il eut presque l’impression qu’ils étaient encore ensemble, ce soir-là, chez eux, cet homme dans ses bras le jetant sur le canapé dans la même position.
Mais seize ans s’étaient écoulés.
Le voyage de retour des Forces de la Huitième Galaxie fut semé d’embûches, mais heureusement, tout n’avait été qu’une montagne russe sans dégâts réels. La flotte finit par s’échapper du tourbillon de la distorsion spatio-temporelle ; les soldats au premier étage, qui savaient que Lin Jingheng était monté à l’étage sans aucun équipement de protection, n’avaient pas pu l’arrêter à temps. Une fois la zone de danger franchie, ces soldats se détachèrent frénétiquement de leurs ceintures de sécurité et coururent vers le deuxième étage.
La porte du bureau était encore à moitié ouverte ; un soldat s’arrêta devant et aperçut, à travers l’ouverture, le plus grand Premier Ministre de l’histoire de la Huitième Galaxie à moitié accroché à Lin Jingheng. Ses mains agrippaient frénétiquement la chemise du commandant tandis que son corps rigide penchait en avant, son visage couvert de larmes silencieuses. Il semblait presque que du sang véritable coulait de ses yeux rougis.
Le soldat resta figé un instant, hébété, avant de refermer soigneusement la porte du bureau et de s’éclipser discrètement.
Pour Lu Bixing, ce voyage n’avait duré que le temps d’échanger un bref baiser, mais pour les gens qui attendaient dans la Huitième Galaxie, un mois et demi s’écoula avant leur retour.
Turan elle-même ne savait pas comment elle avait réussi à tenir tout ce temps.
Elle n’avait pu comprendre que des bribes de messages hachés provenant du trou de ver sur la situation extérieure ; en raison de leur nature incomplète, elle n’avait pas réussi à reconstituer le tableau entier. Elle attendait anxieusement, réprimant l’envie de libérer une frustration si intense qu’elle se sentait capable de combattre à mains nues tous les animaux sauvages de toute la Huitième Galaxie. Heureusement, elle avait réussi à retenir l’impulsion de plonger directement dans le trou de ver.
« Générale Turan, nous avons détecté des réactions énergétiques élevées dans la zone du trou de ver ! »
Turan sursauta, ses mots fusant comme des balles : « Ici Elizabeth Turan, Commandante en chef temporaire des Forces Galactiques de la Huitième Galaxie. Le Premier Ministre Lu est-il revenu ? »
La connexion nouvellement établie était encore instable et aucune réponse ne vint de l’autre côté.
Turan prit une profonde inspiration et demanda à nouveau : « Veuillez confirmer que la flotte d’escorte du Premier Ministre est revenue saine et sauve… »
Avant qu’elle ne puisse terminer sa phrase, une voix s’éleva soudainement de l’autre côté du canal.
« Quoi ? Elizabeth Turan ? » s’exclama Thomas d’un ton suspicieux. « Turan ne parle pas comme ça, pas possible… ça… ça ressemble en fait à une vraie personne ! C’est impossible que ce soit cette ordure que je connais. Est-ce qu’on est tombé sur quelqu’un avec le même nom ? »
Turan sentit son monde s’effondrer en entendant cette voix.
Thomas s’éclaircit la gorge et déclara : « Bonjour, je suis le capitaine du Troisième Escadron d’Argent, Thomas Young ; pas ce Thomas Young. Ma contribution à l’humanité, c’est mon sens de l’humour inégalé et mes talents de modification de méchas, pas cet expérimentateur de la double fente. C’est un plaisir pour moi de poser le pied sur cette terre miraculeuse qu’est la Huitième Galaxie. »
(NT : allusion à Thomas Young (1773–1829), qui était un scientifique, médecin et polyglotte britannique brillant. Il est surtout connu pour ses contributions fondamentales à la physique, en particulier en optique, ainsi que pour ses travaux en linguistique et en égyptologie. L’expérience de la double fente démontra que la lumière peut se comporter comme une onde )
L’expression froide de Turan s’effondra soudainement alors que son visage entier s’empourprait. Elle appuya sur la console de communication, arracha rapidement son chapeau et hurla dans le canal d’une seule respiration : « Va te faire foutre, retourne dans le berceau de ton frère, Thomas Young ! »
Thomas resta un instant bouche bée : « Quoi ? Foutre... le berceau de mon frère ? Oh, ouais, pourquoi pas, de toute façon il ne vaut pas grand-chose, prends-le si tu veux. »
Poisson : « Hé les gars, je suis un cadavre flottant dans l’espace ou quoi ? »
« Nous, au Quatrième Escadron, on n’est plus que trois personnes avec deux méchas, le Huitième Escadron n’a plus qu’un seul homme, et vous, les gars du Neuvième Escadron, vous avez déjà colonisé toute une galaxie ? Désolé, mais là, on a vraiment de quoi être amers. »
« Ça fait un bail, Elizabeth. »
« Un sacré bail ! On n’avait pas dit que les Neuvième et Dixième Escadrons seraient la tête des gardes et la queue des assassins, les deux crapules louches des Dix d’Argent ? Qui vous a permis de vous engraisser autant dans notre dos ? »
« Regardez-moi ça : ils ont même sorti une flotte entière de méchas lourds superdimensionnels pour accueillir nos pauvres âmes, quelle insolence ! »
Poisson : « Sale bourge capitaliste. »
Thomas : « Fille stupide de propriétaire terrien riche. »
Ces pauvres camarades, frères de mères différentes, furent enfin unis par leur misère contre un ennemi commun et lui lancèrent en chœur : « Va te faire foutre ! »
Un souffle d’air resta coincé dans la gorge de Turan, et ses habituelles insultes et menaces ne parvinrent même pas à franchir ses lèvres. Elle devint de plus en plus agitée alors que les mots se bousculaient dans sa tête, jusqu’à ce qu’elle ne puisse que balancer un simple « putains de connards » avant de continuer à demander : « Vous êtes tous revenus... et le Commandant ? »
Peu après, elle entendit une voix douce, teintée d’une légère gentillesse, répondre : « Je suis là aussi. »
La Huitième Galaxie était décidément un miracle cruel.
Le docteur Hardin fut sorti de la capsule médicale et réinstallé dans son fauteuil roulant. Dès qu’il en sortit, il leva les yeux vers l’écran du mécha.
Ils naviguèrent pendant environ dix heures après avoir quitté la zone du trou de ver, jusqu’à atteindre finalement les portails de transfert les plus extérieurs de la Huitième Galaxie.
C’était le point d’intersection de plusieurs terminaux galactiques, où les traces de guerre étaient encore visibles, mais l’endroit restait par ailleurs très ordonné. Lorsque la flotte de méchas lourds passa, le terminal public croisant le terminal militaire fut fermé pendant une demi-heure pour permettre à la flotte de traverser. Pendant ce passage, quelques vaisseaux marchands en attente dans les terminaux publics affichèrent des panneaux lumineux disant : « On peut avoir une photo ? », clairement visibles sur les écrans à l’intérieur des méchas lourds.
Peu après, d’innombrables stations spatiales apparurent près des terminaux tandis que la flotte poursuivait son chemin. Par moments, ils passaient devant des planètes naturelles en cours de route, la scène évoquant les bases militaires de la Première Galaxie avant la guerre.
« Après que la Huitième Galaxie s’est isolée du reste de l’univers, nous avons traversé quelques années de guerre interne, » expliqua Rickhead au docteur Hardin en chemin. « Bien sûr, même si c’est paisible maintenant, nous avons conservé certaines pratiques héritées de la période de guerre. »
Une ligne de texte s’afficha sur les murs pendant qu’il parlait : « Un salut du laboratoire de recherche de la planète Beijing-β à notre Premier ministre. »
« Ah, nous venons de passer Beijing-β. Il semble qu’ils soient à l’aphélie (NT : point de l'orbite le plus éloigné du Soleil). C’était autrefois un endroit très agréable, bien que l’hiver y soit un peu long ; j’y ai vécu, » poursuivit Rickhead. « Quand la guerre a commencé, les pirates de Cayley se sont mêlés au chaos et ont détruit l’endroit. Nous n’avons toujours pas réussi à reconstruire son écosystème naturel, alors on l’utilise comme base expérimentale de recherche. »
Le docteur Hardin demanda : « Une base d’expérimentation militaire ? »
« Oui, » répondit Rickhead. « Mais les recherches se concentrent surtout sur des systèmes anti-missiles. Un de mes anciens camarades de classe travaille là-bas ; le poste est plutôt stable, mais le projet coûte une fortune. Ils demandent presque toujours des financements supplémentaires au ministre Lu, donc mon camarade finit souvent sur sa liste noire à la fin de chaque exercice fiscal... Mais bon, on n’a pas le choix, la Huitième Galaxie ne peut pas rester isolée éternellement. On peut reconstruire les portails de transfert, et peut-être qu’on pourra à nouveau se reconnecter au reste de l’univers dans quelques décennies. Mais on ne sait pas ce que sera devenue l’Union d’ici là, donc il faut qu’on puisse se protéger. Le Premier ministre a travaillé trop dur pour nous remettre sur pied ; personne n’a envie de revenir en arrière. Comment pourrions-nous laisser tout ce travail être détruit à nouveau ? »
Le docteur Hardin demanda : « Le Premier ministre est-il vraiment... le fils du commandant Lu Xin ? »
Rickhead se frotta le nez, une expression enfantine teintée de naïveté apparaissant sur son visage à la mention du Premier ministre, semblable à celle qu’il avait lorsqu’il était encore gamin : « C’est probablement juste une blague ? Hahaha, qu’est-ce qu’il ferait sinon, les affronter ? Notre ministre Lu est excellent pour improviser. »
Le docteur Hardin : « ... »
« La statue du commandant Lu Xin est sur la place centrale de la ville de la Voie lactée. Sa statue et le Serment de la Liberté sont les piliers de la Huitième Galaxie. Le ministre Lu est celui qui a suivi son chemin et nous a tirés du bourbier, » expliqua Rickhead. « Parfois, le ministre Lu s’assied devant la statue de Lu Xin. Peut-être parce qu’ils ont le même nom de famille... Les gens qui n’y connaissent rien colportent des rumeurs à ce sujet depuis un moment... Mais pour moi, il était mon professeur autrefois, et c’est notre Premier ministre maintenant, donc peu importe qui il est vraiment. »
Le capitaine du Premier Escadron d’Argent était un homme fiable ; il se proposa de prendre les poignées du fauteuil roulant du docteur et demanda : « Quand allons-nous rencontrer le Premier ministre ? »
« Oh, attendez, je vais demander. » Rickhead tapota sur son dispositif personnel et contacta ses supérieurs.
Peu après, il reçut un ordre de « repos et réorganisation » : le Premier ministre lui-même était complètement hors service.
Contrairement à Lin Jingheng, qui avait désespérément voulu revenir, Lu Bixing ignorait totalement que le commandant Lin était encore en vie. Ses montagnes russes émotionnelles, amplifiées par l’effet des relaxants, avaient perturbé sa tension artérielle, ce qui avait poussé Zhanlu à suggérer une injection de sédatifs pour lui permettre de se reposer une journée et de refroidir cet esprit surchauffé.
Lu Bixing : « Va-t’en, je ne veux pas… »
Avant qu’il ne puisse protester, la main robotique attaqua rapidement par-derrière et les sédatifs consumèrent son état mental instable. Lu Bixing s’évanouit presque instantanément, sa tête atterrissant directement sur les genoux de Lin Jingheng.
Lin Jingheng : « ... »
Le commandant attrapa frénétiquement Lu Bixing et l’installa dans une capsule médicale. Mais, même complètement assommé, le jeune Premier ministre agrippait Lin Jingheng comme des menottes, sans montrer le moindre signe de relâchement.
Lin Jingheng poussa un soupir silencieux, essuya le sang au coin de ses lèvres et s’assit à côté de la capsule médicale. Puis, il fit un commentaire discret à Zhanlu : « Tu n’étais pas aussi impudent quand tu me suivais. »
« En effet, monsieur. Mes permissions et accès indépendants sont beaucoup plus élevés maintenant qu’à l’époque où je vous suivais, » répondit Zhanlu. « En tant que majordome numérique, je dois avoir davantage de permissions que lorsque j’étais simplement le noyau d’un mécha. Le Directeur Lu m’a donné une autorisation spéciale pour agir de ma propre initiative lorsqu’il est en état d’instabilité mentale. »
Lin Jingheng haussa un sourcil : « Alors tu profites de sa gentillesse pour le malmener ? »
Zhanlu ne perçut pas la légère contrariété dans le ton de son ancien maître et répondit joyeusement : « Pas du tout, monsieur. Mon système a été réparé par le Directeur Lu lui-même. Il peut bloquer mes permissions et fonctions à tout moment ; c’est lui qui a choisi de me confier le rôle de superviseur pour les moments où il estime ne pas être dans son état normal. C’est une longue histoire -- nous avons encore quelques heures avant d’arriver à la base de la Cité de la Voie Lactée, souhaitez-vous l’entendre ? »
Lin Jingheng hocha la tête : « Vas-y. »
Même assommé, Lu Bixing fronça les sourcils, comme s’il traversait un rêve bouleversant.
S’il lui restait ne serait-ce qu’un soupçon de conscience, il aurait pensé à effacer certaines parties de la mémoire de Zhanlu pour censurer des détails de l’histoire, mais il était déjà trop tard.
La statue de Lu Xin, dans la Cité de la Voie Lactée, levait les yeux vers le ciel ; la flotte de méchas lourds, tels des nuages de pluie denses, passa au-dessus de sa tête et atterrit sur la base de la Cité de la Voie Lactée, loin devant. La statue se tenait à la même place depuis plus d’une décennie, et les habitants de la planète capitale Qiming s’étaient habitués à sa présence -- seuls les touristes venus d’autres planètes continuaient de prendre des photos avec émerveillement.
Un jeune soldat bâilla d’ennui tandis que les robots de presse, postés près de la base, s’agitèrent tels une colonie d’abeilles et se ruèrent vers l’entrée, impatients de rapporter des nouvelles de ce voyage révolutionnaire à travers un trou de ver actif.
La statue de Lu Xin regardait le ciel, figée dans un sourire permanent, tournée vers ce futur lointain.
Traducteur: Darkia1030
Créez votre propre site internet avec Webador