Le Dr Hardin fut poussé à l'intérieur d'un écopode tandis que tout le monde attrapait la combinaison spatiale la plus proche pour s'en vêtir. Après la destruction de la gravité artificielle, l'atmosphère commença également à disparaître, le changement mortel de pression atmosphérique et le manque d'oxygène commençant à dévaster la planète. Bien sûr, il n'y aurait pas assez de combinaisons spatiales pour tout le monde dans cette prison galactique isolée, donc une partie des personnes étaient condamnée à mourir.
Les combinaisons spatiales et les écopodes étaient réservés aux porteurs de puces de haut rang ; seuls les porteurs de quatrième génération et les quelques porteurs de troisième génération prirent les écopodes à l'intérieur du laboratoire. Les écopodes étaient conçus pour permettre aux gens de survivre pendant des années dans l'espace et de bloquer certains effets des tempêtes stellaires ainsi que les attaques de méchas, ce qui en faisait la méthode idéale d'évasion. En revanche, une combinaison spatiale pouvait offrir jusqu'à 48 heures de protection et la survie dépendrait presque entièrement de la chance, si l'on pouvait attendre l'arrivée des secours.
Quant aux porteurs de puces de première génération, une partie fut envoyée à la recherche de l'otage disparu, Lin Jingheng, tandis que les autres furent envoyés effectuer des réparations d'urgence sur l'écosystème déjà condamné. Si l'un d'eux réussissait à accomplir sa tâche et à prouver qu'il était « utile », il pourrait se voir accorder une chance de survie s'il restait des combinaisons spatiales après que tous les porteurs de puces de deuxième génération aient reçu les leurs.
La peur envahit les esprits des porteurs de puces de première génération alors qu'ils se précipitaient pour exécuter leurs ordres dans ces conditions difficiles. Ils pleuraient de désespoir alors que leurs membres flottaient dans les airs, mais même l'instinct de survie le plus basique ne pouvait désobéir au système hiérarchique absolu de la puce. Peu importe combien ils avaient peur ou détestaient leurs supérieurs, leurs corps étaient forcés d'exécuter les ordres qui leur étaient donnés.
Le Dr Hardin se coucha dans l'écopode et entendit l'interception du signal causée par la tempête stellaire venant de l'extérieur, faisant que les voix des gens étaient coupées par les perturbations.
« Nous n'avons toujours rien trouvé... Commandant Lin... bzzz... la surveillance n'a pas pu... »
L'alarme de l'écopode se déclencha : « Alerte, l'environnement extérieur subit un changement dramatique, la pression atmosphérique chute continuellement... »
« Vérifiez la dernière caméra qui l'a capturé... bzzz... il sera trop tard si nous ne le trouvons pas ! »
Le Dr Hardin prit une bouffée d'oxygène précieux à l'intérieur de l'écopode et ferma les yeux.
Peut-être que Lin Jingheng était un homme né avec une épée dans le cœur, une épée polie par le monde cruel pendant de nombreuses années. Il avait l’habitude de ne présenter que le côté aiguisé de cette lame au monde, ne ressentant jamais la douleur des blessures causées par ce monde impitoyable. Au lieu de cela, il utilisait ces blessures et cicatrices pour affiner encore plus sa lame, créant ainsi un cycle unique qui consommait sa vie.
Chaque coup porté à la lame l’aiguisait davantage.
Ce serait une tragédie dévastatrice si un jour cette lame venait à se briser.
Soudain, le sol trembla violemment tandis que les signaux de communication à l'intérieur de l'écopode se coupaient complètement. Immédiatement après, un bruit étrange sortit des haut-parleurs alors qu’un canal mystérieux, sans code d’accès, engloutissait le pays.
À 16 jours de navigation, un mécha qui surveillait la prison galactique faisait rapport à Lin Jingshu. Ils n’avaient pas le temps d'attendre des renforts et s’étaient déformés près de la planète naine, traversant l’atmosphère dispersante. Cette fois, les sons du canal étaient beaucoup plus clairs : «Directeur de l’équipe de sécurité, veuillez confirmer la sécurité de la cible et préparer le mécha de sauvetage pour l’embarquement ! »
« Rapport, le Dr Hardin est entré dans l’écopode, mais nous avons perdu la trace du Commandant Lin! »
La voix froide du pilote de mécha résonna dans le canal : « La pression atmosphérique est déjà à sa limite, si nous ne pouvons pas garantir la sécurité du Commandant Lin, nous ne pourrons pas poursuivre la mission de sauvetage. »
« Rapport, les porteurs de puces de première génération sont en train de mourir... »
Les porteurs de première génération exposés à l'environnement dangereux tout en s’acquittant de leurs ordres n’avaient plus l’énergie pour pleurer. Certains peinaient à rassembler assez de force pour faire un autre pas avant de s’effondrer au sol, flottant dans l’air après quelques secondes de convulsions, jusqu’à ce que leurs corps cessent de bouger.
Avec la dispersion de l’atmosphère artificielle, les voyants indiquant les porteurs de puces de première génération s’éteignirent un à un alors qu’ils mouraient dans le désespoir. Qui sait s'ils regrettaient d’avoir laissé leur cupidité pour le pouvoir les submerger, à ce moment critique où leurs poumons éclatèrent, lorsqu’ils acceptèrent et mirent volontairement les chaînes du Corps de la Liberté sur d'eux.
Les mêmes choses qui protégeaient autrefois les gens finissaient par se retourner un jour et arracher les cous de ceux qu'elles protégeaient autrefois.
Quelqu'un à l'intérieur du mécha de sauvetage dit : « Envoyez le Dr Hardin vers moi, je vais immédiatement faire un rapport à notre maître. »
Deux hommes, semblant être des médecins vêtus de combinaisons spatiales, entrèrent en trombe et placèrent l'écopode du docteur sur une rambarde temporaire dirigée vers le mécha. L'un des hommes frappa doucement sur le couvercle et rassura le vieux docteur : « Ne vous inquiétez pas, Docteur, nous allons nous occuper de vous. »
Très vite après, le Dr Hardin sentit son écopode bouger légèrement lorsqu'il glissa sur la rambarde, sa vitesse s'accélérant à mesure qu'il s'éloignait de la porte arrière du laboratoire. Deux médecins tenaient les côtés de l'écopode et l'escortèrent à travers les rails construits automatiquement, menant au filet de capture du mécha.
La personne à bord du mécha demanda frénétiquement : « Docteur Hardin, où est passé le Commandant Lin ? »
Le docteur ne savait vraiment pas. Tout dehors était dans un chaos total, il ne pouvait même pas deviner où le Commandant pourrait bien aller en un moment pareil.
Il avait passé quatorze ans mais n'avait toujours pas réussi à gagner la confiance de Lin Jingheng, et il soupçonnait même que le concept de « confiance » n’avait jamais eu la moindre chance de se développer dans ce dernier. Lin Jingheng avait toujours été coopératif en apparence lorsqu'ils planifiaient leur évasion. Pourtant, même si le commandant avait été gentil et attentionné envers le vieux docteur, il ne lui avait jamais rien demandé ni révélé d'informations supplémentaires sur ses plans d'évasion.
Docteur Hardin : « Je... »
À ce moment-là, une flotte de méchas armés arriva soudainement près de la planète naine. Puis, un signal de message se connecta à la planète à travers le flux des particules dans la tempête, et la voix à l’intérieur du canal s’exprima de manière professionnelle : « Nous sommes l’Équipe de Patrouille de la Sixième Galaxie ; nous avons reçu un signal d’urgence plus tôt en provenance de cette planète. L’écosystème artificiel a-t-il envoyé un signal de détresse ? Nous avons découvert que cette planète naine n’avait pas été officiellement enregistrée auprès du gouvernement de la Sixième Galaxie, veuillez faire en sorte que les habitants de cette planète montrent leurs identifiants de résident de la Sixième Galaxie afin que nous... »
Oh non – l'équipe de sauvetage du Corps de la Liberté retint son souffle.
Ils n'avaient pas pu intercepter le signal à cause de la tempête solaire et avaient espéré qu'il se perdrait dans l’espace, mais ils découvrirent qu'en fait, quelqu'un avait capté le signal et s’était dirigé vers eux. Si Lin Jingshu venait à découvrir que l'emplacement de cette prison galactique secrète avait été exposé, ils offriraient tous leurs têtes !
Lin Jingshu avait donné deux ordres importants à l'homme à l'intérieur du mécha : Premièrement, la patrouille devait toujours garantir la sécurité de Lin Jingheng. Deuxièmement, la patrouille devait veiller à ce que Lin Jingheng n’entre jamais en contact avec l’extérieur.
Si les deux ordres venaient à être en conflit, la patrouille devait prioriser le deuxième ordre --
En d'autres termes, même si Lin Jingheng devait mourir sur la planète, personne ne devait jamais le savoir.
Le mécha de sauvetage du Corps de la Liberté détecta un petit point clignotant sur son canal de communication -- c'était leur renfort.
Le secouriste à l'intérieur du mécha mordit ses lèvres et tira un missile sur la flotte de patrouille de la Sixième Galaxie qui se dirigeait vers eux. Le mécha principal de l’équipe de patrouille ne s'attendait pas à être attaqué et fonça tête baissée sur le missile, le mécha tombant sur la planète naine comme une comète. L’atmosphère restante s’enflamma contre le corps du mécha alors qu'il s'écrasait au sol, juste au milieu des voies de chemin de fer menant à l’écosystème central.
Le train qui venait à peine de se garer en toute sécurité sur le quai était sans pilote et dévia des rails.
« Cette planète est une base de pirates ! »
« Demandez du renfort auprès des bases militaires de la Sixième Galaxie ! »
« Alerte haute énergie, une flotte de pirates se rapproche… »
Un missile unique traversa l'atmosphère de la planète et frappa la flotte de patrouille. L’équipe de patrouille ne se repliant pas, répliqua en tirant et contacta les bases militaires près de la frontière de la Sixième Galaxie.
Les deux forces, convoquées par le signal SOS de la planète naine, étaient maintenant pleinement engagées dans un combat.
L’écopode du Dr Hardin secoua violemment pendant une seconde alors que la capsule s’écrasait dans le filet de capture du mécha de sauvetage. À ce moment-là, le mécha de sauvetage ne pouvait plus attendre les autres au sol et tira l’écopode à l'intérieur, s’élevant dans l’atmosphère pour rejoindre la bataille.
Le filet de capture tira également les deux médecins escortant la capsule avec eux, manquant de peu de les faire entrer dans la ligne de feu au moment où le filet était ramené. Ils étaient comme de petites bêtes traversant un feu de forêt, se cachant derrière des feuilles et des pierres dans une tentative désespérée pour survivre.
Un grand bruit à l’extérieur secoua l’écopode ; le docteur à l’intérieur sauta un battement de cœur et eut l’impression que la capsule avait été réduite en morceaux. Le choc venant de l’extérieur assomma temporairement le vieux docteur, lui faisant croire qu’il allait mourir.
Au moment suivant, le couvercle de l'écopode s'ouvrit et les yeux du Dr Hardin s'ouvrirent. Il découvrit qu'il avait déjà été embarqué à bord du mécha en toute sécurité et remarqua que l'arrière la capsule avait été soufflé. La solution nutritive à l'intérieur fuyait de la capsule, mais heureusement, il avait été sauvé avant que des dégâts fatals ne surviennent.
Les deux médecins qui avaient été traînés dans le chaos étaient également à bord du mécha ; l'un d'eux avait été projeté dans un coin, inconscient, tandis que l'autre, qui avait ouvert le couvercle de l’écopode, était déjà couvert de sang -- les morceaux brisés de l'écopode avaient perforé sa combinaison spatiale et s'étaient enfoncés dans son bas-ventre.
Le Dr Hardin était choqué : « Vous... »
Le médecin couvert de sang fit un geste pour indiquer au docteur de rester calme ; une sensation étrange monta dans le corps du docteur alors qu'il tentait de regarder à travers le masque à oxygène pour voir le visage de la personne derrière.
La porte du côté du mécha s'ouvrit alors qu'un pirate du Corps de la Liberté entrait pour vérifier si les personnes secourues étaient toujours en vie. Une rangée de capsules médicales suivit et tira le Dr Hardin hors de l'écopode ; les capsules se tournèrent vers le médecin couvert de sang, mais furent interrompues par une lumière brillante au moment suivant.
Tout le monde fut temporairement aveuglé par la lumière alors que quelqu'un criait : « On a été frappé par un missile ! »
« Courez ! »
« Attendez, le mécha n'a pas envoyé d'alerte… »
La lumière blanche aveuglante disparut rapidement, et les pirates qui avaient presque perdu la vue se redressèrent du sol et ouvrirent les yeux. Ils regardèrent autour d’eux d’un air stupide jusqu’à ce qu’ils réalisent, après une minute entière, que le « médecin » ensanglanté avait disparu de leur vue.
Le pirate qui se trouvait le plus près du médecin plus tôt fut le premier à réaliser quelque chose alors qu’il regardait son poignet et cria -- toute la main qui portait son appareil personnel avait été coupée du poignet et avait disparu avec le médecin.
Les yeux du Dr Hardin s'élargirent, incrédules.
Le mystérieux « médecin »--Lin Jingheng, décoda rapidement l'appareil personnel sur cette main ensanglantée à l'aide d'un petit dispositif de décodage entre ses doigts. Il utilisa l'identité de ce pirate malchanceux pour pénétrer directement dans le cœur du système de contrôle du mécha sans problème, puis se précipita directement dans un garde pirate à bord du mécha.
Le garde fixa, choqué, le sang qui le recouvrait et courut vers Lin Jingheng : « Attends, toi... hé ! »
Le médecin ensanglanté tomba sur le garde avant que celui-ci ne puisse finir ; le garde attrapa rapidement son collègue et entendit l'homme ensanglanté lui murmurer quelque chose à l'oreille.
« Qu’est-ce que tu dis ? » Le garde tourna la tête et s’approcha pour entendre les mots. À l’instant suivant, un objet froid se colla à l’arrière du cou du garde tandis qu'un signal spécial pénétrait sa peau. Le garde n’eut même pas le temps de répondre avant de tomber au sol, se tordant de douleur.
Lin Jingheng traîna l'homme sur le côté et répéta son offense de voler des vêtements aux inconscients alors qu'il retirait rapidement la combinaison spatiale ensanglantée. De la sueur froide roulait de ses franges et le long de l'arête de son nez pendant qu'il enfilait soigneusement les vêtements du garde ; la douleur nette et l'odeur du sang faisaient monter son adrénaline.
Il était comme une bête coincée dans une cage sans lumière ; lorsqu'il parvint enfin à briser les barres de métal, il courut dehors, même si cela signifiait qu'il serait écrasé en chemin.
Lin Jingheng déchira un morceau de tissu et le pressa contre sa blessure sans regarder, le recouvrant avec la veste et abaissant le chapeau sur sa tête. Il cacha temporairement l'odeur du sang sur lui-même et activa à nouveau le bloqueur de signal sur son cou.
Il avait cinq secondes pour bloquer les sens des porteurs de puces.
Dans la salle de contrôle principale, les pilotes et les pilotes de secours du mécha étaient tous concentrés sur la bataille avec la flotte de patrouille de la Sixième Galaxie devant eux.
Cinq --
Lin Jingheng se glissa sans effort entre eux et se dirigea rapidement vers la salle de contrôle principale, prenant même le temps de hocher la tête à un pirate qui passait.
Quatre --
Il balaya les environs ; pour la première fois en quatorze ans, il sentit la puissance intimidante du réseau mental d'un mécha.
Trois --
Lin Jingheng se dirigea vers le port humain-mécha du réseau mental, baissa la voix et dit à un pirate qui le regardait avec confusion : « C’est une urgence. »
Deux --
« Quoi... » La personne, qui semblait être un pirate de secours, attrapa le bras de Lin Jingheng.
Un --
Lin Jingheng esquissa un léger sourire et lança un petit objet ressemblant à une pièce de monnaie de ses doigts ; c'était l'arme secrète que le Dr Hardin lui avait donnée : un bloqueur de signal de bio puce.
Zéro.
L'odeur lourde du sang envahit toute la salle de contrôle centrale du mécha alors que tout le monde se tournait vers la source de l'odeur. Le bloqueur de signal et le réseau mental du mécha créèrent une réaction unique : tous les pilotes et pilotes de secours du mécha furent stupéfiés un instant, ce qui permit à Lin Jingheng de se glisser dans le port humain-mécha du réseau mental du mécha.
Ces pilotes de mécha, stupéfaits par le bloqueur, n'auraient jamais imaginé que des super-soldats comme eux, ayant été injectés avec des bio puces, se feraient voler le réseau mental de leur mécha en un instant. Ils n'eurent même pas le temps de réagir avant de s'effondrer, inconscients.
Lin Jingheng éteignit le système de gravité artificielle à l'intérieur du mécha et accéléra la vitesse du mécha. À l'exception de lui-même, il éjecta tous les pirates qui ne se doutaient de rien à l'intérieur du mécha. Peu après, il utilisa le bloqueur de signal à l'intérieur du mécha et amplifia les ondes de perturbation au maximum, provoquant des convulsions de douleur chez tous les porteurs de puces à l'intérieur du mécha.
Le Dr Hardin regarda ces pirates ramper au sol en tentant de s'échapper à l'extérieur, laissant le vieil homme seul à l'intérieur du mécha. Les pirates sortirent par la porte et furent immédiatement verrouillés à l'extérieur. Presque immédiatement après, la voix de Lin Jingheng résonna à l'intérieur du mécha : « Bonjour, Docteur, si tu n'es pas blessé, repose toi dans un écopode ou une capsule médicale ; nous nous préparons à effectuer un saut d'urgence. »
Le Dr Hardin demanda frénétiquement : « Jingheng, comment es-tu entré ici ? T’es-tu injecté... »
Une capsule médicale roula avant qu'il ne puisse terminer et poussa le vieil homme à l'intérieur.
Ce mécha bloqua soudainement toutes les communications avec ses « camarades » pendant la bataille dans les airs et s'éclipsa silencieusement du champ de bataille. Avant que quiconque ne s'en aperçoive, le mécha activa son saut d'urgence et s'échappa sans problème, alors que les patrouilles de la Sixième Galaxie et la flotte des Corps de la Liberté étaient toujours occupées à échanger des tirs.
Il fallut un certain temps avant que le mécha ne se stabilise après avoir traversé plusieurs portails de transfert. Le Dr Hardin ouvrit la couverture de la capsule médicale et remarqua que la porte extérieure qui avait été verrouillée plus tôt s'était rouverte. Il roula frénétiquement la capsule médicale à l'intérieur pour découvrir une pièce pleine de cadavres — tous les pirates à bord du mécha étaient enfermés dans des espaces clos et avaient subi un véritable festival de gaz toxiques.
Lin Jingheng s'appuya sur une chaise haute, sa chemise déboutonnée, tandis qu'une capsule médicale créait une petite zone stérilisée sur son bas-ventre, soignant sa blessure sanglante avec soin.
Lin Jingheng essuya la sueur froide sur son front d'un geste de la main et sourit triomphalement au Dr Hardin : « Vive la liberté, Docteur. »
Le docteur resta sans voix.
Le plan de Lin Jingshu s'était avéré juste ; cet homme pouvait détruire complètement la prison galactique à la première occasion.
« Tu penses que les Dix d’Argent se souviennent encore du mot de passe que j'ai utilisé il y a seize ans pour les contacter ? » demanda Lin Jingheng en feuilletant la base de données du méca. « Hm... il semble qu'ils aient bien occupé ces dernières années à repousser le Corps de la Liberté. Grâce à ces pirates, je peux déduire les coordonnées générales de la flotte. »
Le Dr Hardin : « Tu veux... »
« Ressusciter les Dix d’Argent. »
Lin Jingheng envoya le signal longue distance. En un instant, une voix capable de stupéfier le monde entier traversa les portails de transfert de l'univers. Le signal s'étendit dans chaque coin des galaxies existantes avec un simple ordre : aller au Cœur de la Rose dans la Première Galaxie.
« Tu penses qu'ils auront peur ? »
Le Dr Hardin le regarda, ses lèvres tremblantes : « Tu.. l'effet du gel stoppeur ne dure que 90 minutes... »
Lin Jingheng haussa un sourcil : « Hm ? La puce ? Ne t'inquiète pas. Tu devrais avoir la capacité de mettre à jour les puces, non, Docteur ? Mets à jour ma puce au niveau maximum ; je parie que ce sera utile si jamais je veux taper sur des pirates du Corps de la Liberté à l'avenir. »
L'expression du Dr Hardin devint immédiatement grave. Il n'était pas invalide, juste trop vieux pour marcher seul, alors il utilisait des fauteuils roulants pour se déplacer. À cet instant, il parvint à sortir de la capsule médicale tout seul et dit : « Lin Jingheng ! Tu sais ce qu'est une bio-puce ? Comment peux tu ... »
Lin Jingheng leva la tête et l'interrompit : « Docteur, c'est toi qui n'as pas dit la vérité. »
Le Dr Hardin le fixa, stupéfait.
Traducteur: Darkia1030
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