La masse terrestre totale de la planète naine était probablement loin d'atteindre la taille d'une station spatiale moyenne et semblait presque déserte, à l'exception d'un grand bâtiment de recherche au milieu des bâtiments plus petits. Son apparence était assez banale, presque comme un observatoire privé d'un vieil astronome — bien qu'il soit entièrement équipé d'un laboratoire, d'une résidence privée, de meubles et d'autres nécessités.
Les chercheurs de garde cette nuit-là prévoyaient de rattraper leur sommeil pendant leur service, jusqu'à ce qu'un des chercheurs se réveille en se frappant la tête contre la table. Il se frotta les yeux encore à moitié endormis, tourna la tête vers l'écran devant l'écopode, se figea pendant quelques secondes avant d'ouvrir brusquement les paupières pour fixer l'écran. Il poussa ensuite un cri et se précipita dehors, choqué : « Oh mon dieu… docteur, docteur ! »
En quelques instants, tout le laboratoire était réveillé. Tous les chercheurs qui dormaient profondément plus tôt se redressèrent comme s'ils venaient de boire une bouteille de boisson énergétique, tandis qu'un autre groupe de personnes entra dans le laboratoire. Certains prenaient le contrôle des équipements autour du laboratoire et prenaient des notes frénétiquement, tandis qu’un autre groupe de médecins engageait une discussion animée sur le côté, remplissant la pièce de bavardages.
Les gardes de sécurité près de la porte furent alertés par le bruit et se précipitèrent vers le laboratoire. Un médecin à l'intérieur du laboratoire aperçut les gardes et appela : « Les personnes non autorisées, dehors, surtout ceux de la ‘deuxième génération’ et au-dessus. Vous n’avez pas de bloqueur de signal, vous allez perturber le réseau mental de l’écopode ! »
Le chef des gardes de sécurité acquiesça en signe de compréhension, puis fit signe à son équipe de se diviser en deux groupes pour garder l'entrée du laboratoire.
Les uniformes de ces hommes ressemblaient beaucoup à ceux des soldats de l’Union, mais étaient d'une couleur bleu ciel étrange qui les faisait paraître moins comme un uniforme militaire approprié. Même l'emblème sur leurs épaules était l’« Épée de la Liberté » des troupes de l'Union, mais, à y regarder de plus près, il était inversé par rapport à l'image originale, donnant une impression quelque peu inquiétante…
C’était les forces armées les plus redoutées et les plus folles des huit galaxies : le Corps de la Liberté.
Le chef de cette équipe de gardes du Corps de la Liberté observa les chercheurs et les médecins travailler à l’intérieur du laboratoire à travers la vitre. À ce moment-là, un fauteuil roulant se déplaça lentement depuis l’autre côté du couloir ; l'homme âgé assis dans le fauteuil roulant était le premier directeur de la Tour Blanche, le Docteur Hardin.
Le chef de la garde se précipita rapidement vers lui pour tenir son fauteuil roulant et salua respectueusement l’homme âgé : « Docteur. »
Ce vieil homme, revenu d’entre les morts, avait vieilli encore davantage depuis deux ans. Les rides de son visage étaient comme de profondes coupures laissées par le temps, tandis qu’il tendait la tête vers le laboratoire comme une vieille tortue qui sort sa tête de sa carapace. Le Docteur Hardin ordonna à son fauteuil roulant automatisé de s'avancer, posa sa main sur l'interphone du mur et demanda : « Il y a soudainement une réaction, que se passe-t-il ? »
« Nous avons vraiment été malchanceux cette fois-ci, Docteur. Nous avons rencontré une rafale de vent stellaire lorsque la planète a atteint son point le plus proche de l'étoile, ce qui a causé une grande perturbation naturelle du signal. Parce que l'alarme a mal fonctionné à ce moment-là et que l'équipement effectuait une auto-réparation, le bouclier s'est activé 0,01 seconde plus tard que d'habitude. Je suppose que c’est cela qui a activé la fonction de protection automatisée de l'écopode et a déclenché une réaction du réseau mental. Nous ne pouvons pas déterminer si cela a été une réaction volontaire du patient ou une réaction causée par la perturbation du réseau mental ; il est également difficile de dire si c'est une bonne nouvelle, veuillez rester calme. »
Un soldat de l'équipe de garde poussa un léger soupir : « Il est vraiment encore vivant ? C’est impossible. C’est… trop puissant. »
Lorsque l’écopode avait été récupéré, la personne à l’intérieur était littéralement à l'agonie. Sa cage thoracique était brisée, sa colonne vertébrale endommagée, et ses organes internes gravement blessés. Cependant, heureusement, les blessures étaient toutes physiques et pouvaient être soignées avec la technologie médicale moderne.
Le dommage le plus fatal était au niveau du cerveau.
Au début, aussi bien la capsule médicale que le médecin humain responsable avaient posé le même diagnostic : en raison du contrecoup du réseau mental, la personne à l’intérieur de l'écopode était déjà en état de mort cérébrale.
Peu de temps après, ce même médecin et cette même capsule médicale qui avaient dit la vérité furent « détruits » par le leader impitoyable du Corps de la Liberté. Depuis ce jour, personne n'osa plus dire la vérité et dut se contenter de faire semblant de procéder à des bilans réguliers autour du « cadavre » jour et nuit pour rechercher des signes de vie, tout en étant constamment hanté par la peur de la mort au-dessus de leurs têtes.
À leur grande surprise, ce bilan approfondi leur permit de découvrir un phénomène étrange.
C’était quelque chose que personne dans l’équipe de recherche n’avait jamais vu auparavant — des traces de morceaux brisés du réseau mental étaient laissées sur l’écopode endommagé. Même si le réseau était complètement détruit, le port humain-mécha restait connecté.
Un mort ou une personne ayant perdu conscience ne pourrait en aucun cas être connectée au réseau mental. Si le port humain-mécha était connecté, cela signifiait que cette personne était encore en vie ; et peut-être, conservait-elle encore une conscience.
Cependant, ce réseau mental était complètement mort et ne montrait aucun signe de vie, si bien que personne ne pouvait déterminer si la personne était vraiment morte ou vivante.
L’équipe avait réparé le corps de la personne, maintenu la santé et la fonction de ce corps par des moyens externes ; si tout se passait bien, ils pouvaient maintenir cet état de « belle au bois dormant » jusqu’à ce que des siècles plus tard, l'inévitable dégradation de l'ADN se produise.
Mais comment réanimer ce cerveau mort ?
Les meilleurs médecins et chercheurs élaborèrent un plan de traitement après une longue discussion ; ils déterminèrent qu'ils pouvaient stimuler le réseau mental connecté dans une tentative d’obtenir une réaction des ondes cérébrales. Bien sûr, les risques associés à ce plan de traitement étaient considérablement plus grands car il n’y avait pas de précédents. La personne dans l’écopode était comme le chat de Schrödinger, suspendue entre la vie et la mort ; personne ne pouvait dire si ce petit stimulus censé perturber l'équilibre actuel réveillerait le cerveau ou couperait la connexion avec le réseau mental.
Pourtant, à la surprise de tous, leur maîtresse Lin Jingshu, qui avait un passé de réalisations d'expériences médicales sur des humains sans hésiter, rejeta ce plan de traitement. Elle leur demanda simplement de maintenir la fonction du corps physique, afin qu'elle puisse venir lui rendre visite de temps en temps, restant seule dans le laboratoire pendant cinq minutes, coupant le reste du monde.
Elle laissa une équipe des chercheurs médicaux les plus élites pour lui, mais laissa l'équipe s'occuper de toutes les tâches de base, comme surveiller et nettoyer l'écopode, comme si elle ne voulait pas qu'il se réveille. C'était comme si elle n'avait besoin que de le voir et de faire semblant qu'il était encore en vie dans son cœur.
« C'est comme lorsque le roi Arthur tira l'épée, c'était sûrement le destin. » Hardin poussa un profond soupir en se laissant retomber dans son fauteuil roulant. Il leva les yeux vers le leader de la sécurité et lui demanda : « Et vous êtes... »
« Enchanté, Docteur. Je suis un " génération quatre " qui était autrefois chargé de la commercialisation de la biopuce dans la Septième Galaxie. À l'époque—avant que cette grande bataille n'éclate dans la Septième Galaxie—j'ai reçu un ordre urgent de me rendre vers la Huitième Galaxie pour livrer un lot de fournitures militaires au Commandant Lin. Après avoir effectué ma livraison, j'ai reçu un autre ordre de notre maître, me demandant de mettre en pause mon ancien travail de marketing pour m'infiltrer entre la Septième et la Huitième Galaxie. On m'a dit de rester en attente et de rapporter les actions du Commandant Lin à notre maître en temps réel. »
Le vieux Docteur fit un petit « oh » de compréhension — après deux ans d'expansion, le Corps de la Liberté avait développé une hiérarchie claire au sein de l'organisation. Le statut social et l'identité de chacun étaient déterminés par le niveau de la biopuce dans leur nuque. À partir du niveau inférieur appelé « génération un », les biopuces les plus hauts actuellement étaient ceux de la « génération cinq ». Les porteurs de biopuces de niveau supérieur pouvaient ordonner à volonté aux détenteurs de biopuces de niveau inférieur, et ces derniers ne pouvaient désobéir à aucune ordre de leurs supérieurs. Le système était si puissant qu'un bio biopuce de niveau supérieur pouvait parfois pousser un détenteur de biopuce de niveau inférieur à se suicider d'un simple ordre, obligeant ainsi tout le monde à rester loyal à ses supérieurs et à gravir les échelons sociaux.
Une « génération quatre » était un niveau très unique qui était clairement plus important pour ce soldat que son nom ou son titre de poste.
Les générations quatre dans le Corps de la Liberté étaient généralement des personnes ayant une certaine présence et une influence dans l'organisation, et pas un simple garde de sécurité sur une petite planète. Par conséquent, il devait avoir accompli un grand acte pour pouvoir accéder à ce poste.
Le Docteur Hardin hocha la tête : « C'est vous qui l'avez sauvé. »
« Euh... non, Docteur, » le soldat était un peu hésitant, mais il dit tout de même la vérité sous l'influence de la biopuce. Il baissa la tête et dit : « C'est effectivement grâce à lui que j'ai pu passer à une génération quatre ces deux dernières années, mais je ne peux pas dire que c'est moi qui l'ai sauvé. »
« J'ai patrouillé autour du champ de bataille pour surveiller le commandant Lin comme on me l'avait ordonné, mais les lignes de front étaient trop incontrôlables et dangereuses, donc nous ne pouvions même pas nous en approcher. Je pensais qu'ils allaient se retirer vers la Huitième Galaxie qui allait bientôt être fermée définitivement, tandis que j'hésitais à suivre, et c'est à ce moment-là que tout a basculé... J'étais mort de peur parce que je pensais ne pas avoir accompli ma mission. Si quelque chose devait arriver au commandant Lin sous mes yeux, je serais exécuté dès mon retour... alors après que la flotte de l'AUS se soit retirée, j'ai finalement navigué et suivi les vagues d'énergie pour le chercher... »
Le docteur Hardin répondit : « J'ai entendu dire que l'AUS avait fait exploser les flottes combinées ainsi que le portail au moment où elles sont passées. »
« Oui, et selon nos découvertes ensuite, le vaisseau de commandement du commandant Lin dirigeait la flotte à ce moment-là ; en d'autres termes, il avait déjà traversé le portail au moment où l'explosion a eu lieu. Comparé aux autres qui sont morts dans le portail, son habitude de mener la voie lui a ironiquement donné une chance de survie. Son mécha était aussi équipé d'un super-cœur ‘Zhanlu’, qui avait une base transformable lui permettant de se transformer en écopode d'urgence à la dernière minute, sauvant le commandant Lin de l'explosion qui l'aurait réduit en cendres. »
Le docteur Hardin dit : « Mais peu importe la puissance d'un cœur de mécha, ce sont toujours des produits faits par l'homme qui ne peuvent pas supporter le niveau d'énergie causé par une explosion de portail de transfert. »
« C'est vrai, donc quand ce puissant cœur de mécha a été détruit, la personne à l'intérieur a été complètement exposée aux rayons cosmiques mortels et est morte. » dit le soldat, « Mais pouvez-vous imaginer ? Il est resté conscient dans ces conditions et n'a pas attendu sa mort inévitable. J'ai expliqué plus tôt qu'il était le plus proche de la flotte de l'AUS au moment de l'explosion, et dans l'instant juste avant que le puissant cœur de mécha disparaisse, il a étendu le réseau mental du super-cœur du mécha à son extrême et a piraté un petit mécha de la flotte de l'AUS en première ligne. »
Les yeux du docteur Hardin se posèrent au-delà de la fenêtre en verre sur l'écopode et il murmura : « ... C'est impossible. »
Il n'y avait pas de véritable quai de mécha pour un mécha lourd, comme des bases militaires sur terre, donc les méchas de taille moyenne et petite ne pouvaient se stationner que dessus comme sur un porte-avions. Parfois, un seul mécha lourd pouvait même former sa propre petite flotte de méchas.
Cependant, par souci de praticité et de sécurité, les méchas lourds étaient conçus pour prendre le contrôle des réseaux mentaux des méchas garés sur leur corps. En d'autres termes, à moins que quelqu'un ne pirate le réseau mental du mécha lourd et libère le petit mécha, ces méchas sans pilote ne pouvaient pas bouger et risquaient d'être piratés.
De plus, il y avait généralement au moins un pilote de secours à l'intérieur d'un mécha lourd. Même si Lin Jingheng disposait d'un Zhanlu pleinement fonctionnel capable d'anéantir une flotte entière de méchas, le mieux qu'il puisse faire serait peut-être de déstabiliser le port humain-mécha du mécha lourd pendant un court moment. Il serait presque impossible pour lui de pirater un mécha lourd sur une longue période tout seul.
C'était un miracle qu'il ait même pu se connecter au réseau mental du cœur du mécha dans cet état.
« Même si ses instincts de survie sont incroyablement développés, comment l'AUS n'a-t-elle pas remarqué que leur réseau mental du mécha lourd avait été piraté ? » demanda le docteur Hardin. « L'écopode est très petit, comparé à un grand mécha, et ne sera pas toujours facilement repéré dans un espace rempli de débris spatiaux flottants, mais n'aurait-il pas révélé sa position en piratant le réseau ennemi ? Il n'est pas nécessaire d'utiliser un missile pour détruire un écopode brisé ; un souffle du moteur suffirait à lui prendre la vie. »
« Nous avons ensuite réparé le système d'enregistrement à l'intérieur de l'écopode, » expliqua le soldat, « et nous avons découvert qu'il n'avait pas choisi une cible au hasard. Lorsque le portail a explosé et que toute la flotte a été prise dans l'explosion, d'innombrables arsenaux ont explosé en même temps, provoquant une perturbation énergétique de niveau extrêmement élevé. L'AUS avait une technologie de pointe capable de détecter les ondes énergétiques, mais elle n'était pas encore assez puissante pour détecter avec précision les sources d'émission de particules dans cette situation. Ainsi, lorsque leur aile latérale a été prise dans l'explosion, les méchas lourds autour de la zone ont été endommagés à différents degrés ; le mécha lourd qui a été piraté avait justement retiré le dock de lancement sur son corps. Il a presque instantanément piraté un petit mécha garé sur le corps retiré et l'a contrôlé à distance pour ouvrir un bouclier près de son écopode. Cependant, l'AUS a rapidement remarqué la partie retirée et lui a tiré un missile dessus, sinon il aurait presque pris le contrôle total du mécha. Peu après, le réseau mental de Zhanlu s'est effondré et a de nouveau coupé violemment la connexion au réseau. Vous devez savoir qu'être coupé de force du réseau mental dans cet état signifie un risque élevé de mourir de lésions cérébrales, et il a dû traverser cela deux fois. »
Le soldat laissa échapper un soupir : « Lorsque nous l'avons trouvé, le bouclier temporaire était pratiquement brisé par les vagues de particules. Cet homme est bien trop effrayant ; si l'AUS avait été en retard de quelques secondes ou si son cœur de mécha avait duré quelques secondes de plus, il aurait peut-être pu se sauver. C'est dommage... »
C'était dommage que la chance ne fût pas de son côté.
Tant qu'il existerait dans ce monde, qu'il soit vraiment vivant ou non, Lin Jingshu ordonnerait à cette équipe médicale d'élite de préserver soigneusement son corps. Ils ont réparé l'écopode avec soin et ont même reconstruit un réseau mental externe pour réparer le réseau brisé qui restait, faisant en sorte que l'on croie que l'homme à l'intérieur était simplement endormi et pouvait être réveillé à tout moment.
Mais tout le monde savait qu'il n'y avait aucun moyen que l'homme à l'intérieur soit encore vivant.
« Docteur, c'était une réaction causée par la tempête solaire, n'est-ce pas ? » demanda le soldat.
Le vieux docteur ne répondit pas. En même temps, le sol trembla—peut-être qu'un mécha venait d'atterrir sur cette planète.
Peu de temps après, Lin Jingshu fit signe à son équipe de garde de se retirer et courut vers le laboratoire en talons hauts. Elle n'avait pas eu le temps de se maquiller et avait l'air un peu plus échevelée que d'habitude, ses lèvres rouges alors qu'elle dévalait le couloir.
Tout le monde autour du laboratoire retint son souffle, même le soldat de génération quatre qui se tenait là comme s’il n’existait pas.
Quelques mèches de cheveux collées sur le menton de Lin Jingshu ressemblaient à des algues. Son souffle lourd, dû à sa course, se faisait encore entendre alors qu’elle fixait le vieux docteur sans expression pendant un moment, sans dire un mot. Pendant un instant, le docteur Hardin aperçut dans ses yeux une petite fille ; une jeune fille, à peine âgée de dix ans, qui courait désespérément après l'enlèvement de son frère. C'était une petite fille qui trébuchait encore et pleurait de douleur.
Cependant, ce court instant fut interrompu par le bruit des pas qui suivirent ; ces misérables gardes de sécurité avaient finalement rattrapé leur retard.
Le regard de Lin Jingshu se calma tandis qu’elle ajustait lentement ses longs cheveux et les glissait derrière ses oreilles. Elle ajusta ses talons et s’approcha du laboratoire, hochant la tête au soldat de génération quatre avant de s’adresser au docteur dans le fauteuil roulant : « Pourquoi êtes-vous ici aussi ? »
Le vieux docteur répondit : « Vous êtes tous deux les enfants de Laura, alors vous êtes égaux à mes yeux. Je voulais juste le voir. »
« Merci, » Lin Jingshu lui sourit légèrement, puis releva la tête. « Comment se fait-il que j'ai entendu dire que cela a été causé par un dysfonctionnement du système d'alarme ? »
Le soldat de génération quatre répondit rapidement : « Oui, madame, l'alarme a dysfonctionné et nous avons rencontré par hasard une tempête solaire... »
«Par hasard. » l’interrompit Lin Jingshu. « Ce n'est pas possible. Je ne crois pas au hasard dans ce monde. »
Des frissons parcoururent la colonne du garde alors qu’il se tenait là, silencieux.
Lin Jingshu : « Enquêtez minutieusement, sinon... »
Un docteur sortit du laboratoire avant qu'elle n'ait pu terminer ; les yeux de Lin Jingshu s'écarquillèrent légèrement lorsqu'elle aperçut l'expression excitée sur son visage.
« Madame, nous avons des raisons de suspecter que ce n'était pas une onde énergétique anormale sur le réseau mental causée par la tempête solaire, mais en réalité une réaction du patient après un stimulus. »
Les sourcils de Lin Jingshu frémirent légèrement.
« En d'autres termes, les chances que le patient se réveille ont considérablement augmenté. Concernant les prochaines étapes du plan de traitement, nous souhaitons vous consulter pour avis. »
Lin Jingshu répondit sans hésitation : « Non, je veux que vous mainteniez le statu quo. »
Le docteur Hardin leva les yeux, choqué : « Jingshu ! »
Les lèvres de Lin Jingshu se courbèrent légèrement vers le bas alors qu’elle posait sa main sur l'épaule du docteur Hardin et expliquait calmement : « Docteur, il y a un risque à tout. Je n'ai qu'un seul frère ; il n'y a pas moyen que je le mette en danger de cette façon. Qu'est-ce qui ne va pas avec le fait qu'il reste dans la capsule ainsi ? Il a des gens pour s'occuper de lui, et nous pouvons même nous relayer pour lui rendre visite pendant notre temps libre. »
« Tu n'as qu'un seul frère, donc tu ne veux pas l'exposer à ces risques... » répéta doucement le docteur Hardin. « Jingshu, qui a indirectement révélé la vérité, que le Fruit défendu était dans les mains de Lin Jingheng ? Qui a bloqué les Dix d’Argent à la sortie de l'Union ? Qui... »
« Docteur, » interrompit Lin Jingshu froidement, « je lui ai donné des méchas et des armes. J'ai mélangé la marmite de la guerre pour lui afin qu'il puisse aller où bon lui semble dans les huit galaxies. C’est lui qui est devenu fou et s’est volontairement enfermé dans la Huitième Galaxie!»
Traducteur: Darkia1030
Créez votre propre site internet avec Webador